из "червоточин".
- Ладно, оставим пока догадки и сравнения. Что было дальше?
- Автоматика включила сигнал тревоги и противометеоритную пушку. Объект
был слишком близко и нёсся прямо на нас. Мы начали манёвр уклонения от
лобового столкновения. Будь это обычный метеорит из пояса Койпера, наш лазер
испарил бы его, но объект оказался чужим звездолётом. Удар пушки пришёлся,
видимо, по отсеку управления инопланетян, и их неуправляемый звездолёт через
шестнадцать секунд врезался в наш корабль.
- Каковы последствия столкновения?
- Произошёл взрыв топливных баков "Голиафа". Двигательный отсек
оторвало. Разгерметизированы почти все жилые и рабочие помещения, кроме
рубки управления и вашей каюты, госпожа майор. Находившиеся в повреждённых
отсеках люди погибли. Чудом в живых остались только мы трое и пассажир.
- Да, Котэ был в моей каюте во время столкновения, - покраснела
Прийма. - Мы... в общем, нам повезло. Продолжайте, капитан.
- Чужой звездолёт и остатки "Голиафа" теперь составляют единый
конгломерат неуправляемых обломков. Столкновение и взрыв сбили нас с курса.
Мы падаем на Юпитер.
- Сколько у нас времени?
- Неделя, не больше.
- Лейтенант, что у нас со связью?
- Связи нет и не будет, - ответил Ветров. - Даже если мы найдём и
каким-то образом подключим оторванную взрывом антенну дальней связи, у нас
просто не хватит энергии на сигнал нужной мощности. Энергоотсек разрушен.
Словом, нас никто не услышит.
- Капитан, что у нас с запасами воздуха?
- Система жизнеобеспечения рубки сейчас работает в автономном режиме.
Аккумуляторов хватило бы на месяц, но...
- Понятно. Что ещё?
- Уцелело пять скафандров, - продолжил Льюис. - Каждый из них имеет
суточный запас кислорода. Продовольствие уничтожено. С водой лучше: она
превратилась в лёд, растопить который не составит труда.
- Спасибо, капитан. Осталось добавить, что я с лейтенантом Ветровым
побывала на звездолёте пришельцев. Он тоже пострадал от столкновения и
взрыва. В рубке одни обгорелые трупы. Но мы обнаружили отсек с рядами
устройств, напоминающих наши криокамеры. Почти все они заполнены
пришельцами. К сожалению, мы не знаем, как их "разбудить" и, следовательно,
на их помощь рассчитывать не можем. Джон, а что с нашими спасательными
капсулами?
- Уцелела только одна, госпожа майор.
- Понятно, - вздохнула Прийма. - Какие будут предложения?
Все молча смотрели на неё.
- Подождите, - заговорил вдруг Горишвили. - Это что же получается: нам
осталось жить всего неделю?
- Успокойся, Котэ, - грустно ответила ему Прийма. - Мы что-нибудь
придумаем.
- Что вы придумаете? - взорвался Горишвили. - Я же слышал: связи нет,
еды нет, мы падаем на Юпитер!
- Лейтенант, проводите Котэ в мою каюту, - распорядилась майор.
- Никуда я не пойду! - заорал Горишвили. - Я хочу знать, что вы тут
решите. Это меня тоже касается.
- Хорошо, - махнула рукой Ветрову Прийма, отменяя приказ. - Пусть
остаётся.
Помолчав, майор сказала:
- Отложим пока звания и субординацию. Наша миссия провалена. Поговорим
не как солдаты, а как простые люди Земли. Нам выпал уникальный шанс: мы,
наконец-то, вступили в явный контакт с инопланетной цивилизацией.
- Ничего себе, контакт! - вновь взвился Горишвили.
- Заткнись, "мужчина", - презрительно осадил его Ветров. - Тебе слова
никто не давал.
- Котэ, не перебивай меня, - попросила Прийма.
- Но, Вера...
- Сиди молча, если у тебя нет каких-то конкретных предложений, или я
прикажу удалить тебя с совещания. У нас нет времени на истерики и склоки.
Горишвили возмущённо запыхтел, делая вид, что поправляет ремни
безопасности, удерживающие его в кресле. В целях экономии энергии система
искусственной гравитации с момента катастрофы была отключена.
- Да, контакт состоялся не так, как нам всем хотелось бы, - продолжила
майор. - Однако мы обязаны доложить обо всём произошедшем в Центр.
- Но как это сделать, Вера? - спросил Ветров. - Связи нет.
- У нас есть спасательная капсула, - задумчиво произнесла Прийма. - Мы
можем записать в память её бортового компьютера наши рапорты и отчёты,
видеозаписи столкновения, загрузить в капсулу артефакты с чужого звездолёта
и оставить её на орбите Юпитера. Рано или поздно сюда прилетит следующая
миссия с Земли и обнаружит наше послание. Мы даже можем попытаться заменить
криокамеру на нашей капсуле соответствующим устройством с пришельцем.
- Что?! - возмутился Горишвили. - Спасать одного из погубивших нас
ублюдков?
- Котэ! - укоризненно посмотрела на него Прийма. - Ты же репортёр!
Контакт - это мировая сенсация...
- Я не согласен! - закричал Горишвили. - Если есть возможность спасти
хотя бы одного человека...
- Замолчи, Котэ! - приказала майор.
- Он прав, Вера, - сказал вдруг Ветров. - Человек сможет рассказать
больше, чем рапорты и видеозаписи. К тому же, криокамера пришельцев не
пройдёт в люк нашей спасательной капсулы.
- Что ж, - вынужденно согласилась Прийма. - Тогда вам, троим, придётся
тянуть жребий.
- Нет, майор, - твёрдо возразил Льюис. - Никакого жребия. Вы должны
занять место в капсуле.
- Согласен, - быстро добавил Ветров. - Лично я не смогу себя уважать и
смотреть в глаза людям, если сам спасусь, а женщину оставлю умирать.
- Прекратить дискуссию! - хлопнула ладонью по столу Прийма. - Здесь нет
женщин и мужчин, есть командир и подчинённые. Капитан всегда покидает
гибнущий корабль последним. Приказываю тянуть жребий.
- Я тоже не согласен! - взвизгнул каким-то срывающимся голосом
Горишвили. - Не должно быть никакого жребия.
- Правильно, господин репортёр, - поддержал его Льюис. - Наконец-то вы
ведёте себя, как настоящий мужчина.
- Вы должны спасать меня! - не слушая капитана, верещал Горишвили. -
Я - пассажир на вашем корабле. Команда обязана в первую очередь спасать
пассажиров, а не себя!
- Коля, нам надо поговорить...
- Я давно пытаюсь это сделать, - ответил Петров. - Но ты, в последнее
время старательно избегала любых объяснений между нами.
- Ты прав, прости, - согласилась Мария. - Но больше откладывать нельзя.
- Что ж, начинай.
- Это не так просто...
- Тогда начну я.
Петров нервно сжал подлокотники кресла и глубоко вздохнул.
- От меня только что вышел прибывший сегодня на очередном транспортнике
с Земли капитан Шульц. По документам, он прибыл на "Ю-1", чтобы заменить
тебя. Что это значит?
- Об этом я и пришла поговорить, - виновато взглянула на Петрова
Мария. - Мой контракт на "Ю-1" заканчивается через неделю, и я не стала его
продлевать.
- Но почему? - удивился Николай. - И как получилось, что я об этом
узнаю только сейчас?
- Центр запрашивал твоё согласие на замену меня Шульцем, - отвела
взгляд Мария. - Это было во время моей вахты. Я ответила, что ты не
возражаешь.
- Что? - поразился Петров. - Ты ответила Центру, даже не спросив моего
мнения и не поставив меня в известность о происходящем? Маша, это же
преступление! Как ты могла? Зачем?
- Прости меня, Коля, - поникла в кресле Мария. - Я не хотела волновать
тебя раньше времени. Ты и так последнее время весь на нервах. Кроме того, я
хотела избежать бесполезных споров и объяснений. Можешь подать на меня
рапорт, всё равно это теперь не имеет никакого значения.
- Это не ответ! - вспыхнул Петров. - Зачем ты прервала контракт?
- Ты же знаешь, транспортник увезёт Котэ на Землю. Я хочу полететь с
ним, - с вызовом взглянула на Николая Мария. - Я... люблю его.
- Ты сошла с ума! - ужаснулся Николай. - Подумай, что ты говоришь. Как
можно влюбиться в такого подонка?
- Не смей его так называть! - гневно крикнула Мария. - Вы все тут
окружили Котэ ненавистью и презрением. И всё из-за твоего дурацкого
мем-рекордера. Мало ли, что он там показывает! Ты не можешь в точности
определить, где настоящие воспоминания, а где бред травмированного мозга.
- Машенька, - с жалостью посмотрел на неё Николай. - Я понимаю, ты
стараешься обелить и оправдать Горишвили. Но не давай чувствам заглушить
разум.
- Я помню ту первую запись, что ты мне показывал, - запальчиво ответила
Мария. - Битва с гориллами и моё так называемое соблазнение. И мне лучше
других известно, что никакого соблазнения тогда не было! Почему же я должна
верить во всё остальное?
- Значит, тогда соблазнения не было, - саркастически усмехнулся
Николай. - А когда было?
- Это сейчас не важно и тебя не касается, - непреклонно ответила
Мария. - Вместе с отказом от продления контракта, я послала на Землю и
заявление о разводе. Видимо, поэтому Центр и не настаивал на дальнейших
объяснениях и личных контактах с тобой.
- Да, я получил эти документы, - хмуро кивнул Николай. - Об этом потом.
Вернёмся к Горишвили...
- Нет, о Котэ больше говорить не будем, - возразила Мария. - Ты меня не
убедишь.
- А документальная запись его преступных подлых действий убедит?
- Какая запись? - презрительно засмеялась Мария. - Опять твой
мем-рекордер?
- Нет, - с сочувствием посмотрел на неё Николай. - Раз ты об этой
записи ничего не знаешь, значит, вы с Горишвили, как всегда, отключили
громкую связь. Видишь ли, Маша, в спасательной капсуле Горишвили была
видеокамера, фиксировавшая на внутреннюю память всё происходящее. Мы не
могли просмотреть эту запись раньше, так как в той видеокамере нет режима
воспроизведения. Горишвили, судя по всему, не знал об этой камере, и потому
её флэшка сохранила для нас всё, что он делал.
- Почему же вы раньше молчали об этой видеокамере? - недоверчиво
спросила Мария.
- За сто тридцать лет кардинально изменились форматы записи и
устройства хранения. С личным чипом Горишвили было проще - там считывание
данных происходит бесконтактно. Мы обнаружили и извлекли из видеокамеры
флэшку, но нам нечем было её прочесть. Рисковать с самодельными
переходниками Центр нам запретил. Сегодня транспортник доставил с Земли
соответствующее устройство. Расшифровку этой записи уже посмотрели по
внутренней сети все свободные от вахты сотрудники "Ю-1" и команда
транспортника. Хочешь посмотреть сейчас?
- Нет, - нервно сжала руки Мария. - У меня нет времени. Просто вкратце
расскажи, что там?
- Капсула давно уже отделилась от "Голиафа" и вышла на самостоятельную
орбиту вокруг Юпитера, а Горишвили всё не решался влезть в криокамеру: тянул
до последнего момента, - презрительно начал Петров. - Боялся, хотел продлить
жизнь как можно дольше.
- Прошу тебя, не надо оценок и комментариев, - взмолилась Мария. -
Только факты.
- Хорошо, - кивнул Николай. - Прийма, Льюис и Ветров работали почти без
перерывов на отдых и сон, стараясь заснять и передать как можно больше
информации о чужом звездолёте и пришельцах. С Горишвили они не общались. Его
помощь, собственно говоря, им не требовалась - данные шли напрямую в память
бортового компьютера спасательной капсулы.
Когда кислород в воздухе капсулы стал заканчиваться, и дышать стало
трудно, Горишвили начал раздеваться, чтобы лечь в криокамеру. И тут он
услышал слова Ветрова, сказанные Льюису. Космонавты считали, что Горишвили
давно в глубокой заморозке и их не слышит, потому и не стеснялись в
выражениях. С тех пор Горишвили и не любит громкую связь, хоть и жалуется на
амнезию.
- Не тяни, Коля, - попросила Мария. - Время уходит. Мне сейчас не
важно, кто там кому чего сказал...
- Ошибаешься, Маша, - возразил Петров. - Этот момент как раз очень
важен. Ветров сказал Льюису, что ему жаль, что весть о величайшем открытии в
истории человечества принесёт на Землю трусливый подонок. И Горишвили эти
слова, к сожалению, услышал. До него дошло, что он сам доставит на себя
убойный компромат. Его репутация и карьера рухнут. Времени, чтобы найти и
удалить из памяти компьютера соответствующие записи, у него уже не было.
Задыхаясь от страха и недостатка кислорода, этот подонок прервал связь с
"Голиафом" и дал команду бортовому компьютеру спасательной капсулы
отформатировать всю память. Он сознательно уничтожил все сведения о контакте
и подвиге троих землян! А потом быстро залез в криокамеру и включил режим
заморозки. В спешке, этот подонок даже не подумал о том, что форматируя
память компьютера, он удаляет и программу подачи аварийного сигнала. Вот
почему столько лет никто не слышал "SOS" с его спасательной капсулы. Если б
наш зонд случайно не пролетел рядом...
- Мне пора идти собирать вещи, - встала Мария. - Транспортник уходит
через два часа.
- Опомнись, Маша! - взмолился Николай. - Зачем ты себя губишь?
Расшифрованная запись уже ушла в Центр. Предыдущие кто-то скинул в интернет,
и их посмотрели миллиарды людей. Когда-то в Древней Греции один ничтожный
негодяй сжёг храм Артемиды, чтобы хотя бы этим прославить своё имя. Но он не
достиг своей цели: люди стёрли изо всех документов имя поджигателя, дав ему
кличку "Герострат", чтобы другим неповадно было повторять подобное. Имя же
Котэ Горишвили, наоборот, уже стало известно всем и останется символом
трусости, подлости и предательства. Горишвили ждут на Земле всеобщие
ненависть и презрение. Я недавно с трудом удержал ребят от самосуда. Они
хотели опять засунуть негодяя в его спасательную капсулу и выкинуть в
космос.
- Именно поэтому я должна быть рядом с Котэ, - решительно ответила
Мария. - Каждый может оступиться, испугаться, совершить что-то постыдное.
Должен быть кто-то рядом, чтобы спасти человека от дальнейшего падения.
- Что ты говоришь, Маша? - ужаснулся Николай. - Кого ты собираешься
спасать? Нельзя прикоснуться к грязи и не испачкаться. С тех пор, как
Горишвили появился на "Ю-1", ты не раз нарушила дисциплину, утаила от меня
запрос Центра, подделала мой ответ, лгала мне...
- Добавь ещё: изменяла, - безучастно произнесла Мария.
- Ты не тянешь Горишвили вверх, а сама катишься вниз! - взорвался
Николай. - До сих пор на меня здесь смотрели с жалостью, а на тебя с
недоумением. Кто-то и подсмеивался за спиной. Но если ты окончательно уйдёшь
к этому подонку, в глазах людей вы будете с Горишвили одно и то же. Все
решат, что ты одобряешь его поступки. А что ты скажешь нашей дочери?
- Да, ты прав, - согласилась Мария. - Но если я сейчас брошу Котэ, то
чем я буду лучше? Я узнала всю правду о нём, и мне сейчас тяжело, но моя
любовь к нему никуда не делась. Чувства не подвластны разуму. Они либо есть,
либо нет. Прости меня, Коля. Подпиши документы на развод и...объясни всё
Ленке. Она уже взрослая, сама замуж собирается. Должна меня понять...
- Нет, Маша, - твёрдо сказал Петров. - Развод я тебе не дам. Ленку ты
увидишь раньше меня, если, конечно, она захочет с тобой встречаться. Сама ей
всё и объясняй. Ты права: чувства не подвластны разуму. Но я уверен в одном:
рано или поздно Горишвили предаст и тебя. Здесь, на "Ю-1", ты была первой и
единственной женщиной, которую он увидел после ста тридцати двух лет спячки.
На Земле у него будет выбор куда больше.
- Намекаешь на мой возраст? - горько улыбнулась Мария. - Ты же сам
сказал, что Котэ ждёт на Земле всеобщее презрение.
- Земные тюрьмы полны преступниками, ищущими себе подруг по
интернету, - махнул рукой Николай. - Они легко находят дур, вступающих с
ними в переписку. Те ездят в тюрьмы на свидания и даже выходят замуж за этих
подонков. А твоему Горишвили вряд ли тюрьма грозит: нет пока такого закона
ни в одном уголовном кодексе. Вот увидишь, он ещё и мемуары какие-нибудь
лживые накропает, по ним снимут боевик, твой красавчик разбогатеет и
обзаведётся толпой поклонниц. Ты станешь ему не нужна, и он немедленно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг