кладбищенскому мыслителю и не отходи от него ни на шаг... На вот, разгрызи:
всю ночь будешь как часы. В Раю отоспишься.
- Старик обидится... Чуткий он очень... - неуверенно возразил Лики,
опасливо вертя в руках капсулу со стимулятором. - Руждан в нем уверен -
знает с черт-те каких времен...
- И хрен с ним - пусть обижается. А надуть вас с Ружданом, прости,
легче, чем у малыша свистульку отобрать... Если я задержусь хоть на минуту,
приступайте к резервному варианту - и долго не чешите закрылки. Мы с вами
влезли в дело, в котором никто времени не теряет... В том числе и люди
Виктиса, и проходимцы, что облепили "Бюро путешествий". Ты все понял?
* * *
Приемник сообщил Мугу, что Лики все понял. Вот только что все? Слишком
поздно было включено прослушивание.
Вздохнув, кладбищенский мыслитель прикрыл глаза и предался
прослушиванию скрипа шагов и немузыкальному посвистыванию капитана Дирка. С
некоторым усилием можно было догадаться, что исполняется "В огонь, Сыны
Мщения!".
Когда прием резко ухудшился - Дирк выбрался во внешние туннели,
ведущие к поверхности, Муг переключил прием на наружные
антенны-ретрансляторы. В наушнике еще минут десять слышалась шаги и дыхание
пробиравшегося по тесным проходам капитана гвардии, а затем - звуки
придорожного леска, стрекотание проносящихся по шоссе - где-то неподалеку -
редковатых каров.
Второе - свободное от наушника - ухо донесло до Муга некое шевеление
воздуха неподалеку. Приоткрыв один глаз, Муг обнаружил, что он не одинок:
наискосок от него на повороте туннеля, в груде мягкой рухляди примостился
вернувшийся к группе Лики. В нишу он лезть не стал: похоже, Мастеру не
спалось - он в свете почти притушенного фонарика вертел перед носом
какую-то хреновнику, смахивающую на "магический кубик" - запретную
игрушку-амулет. Муг укутался получше в складках своего плаща, поглубже
надвинул капюшон и грустно улыбнулся Лики. Тот ответил чуть напряженной,
как бы извиняющейся улыбкой. В наушнике раздались приглушенные голоса.
* * *
Приглушенный голос не давал покоя и Каю. Хриплый, приглушенный голос
Баруха Циммермана.
Этому предшествовало нелегкое пробуждение от сна, наполненного
какими-то темными и кошмарными намеками о том прошлом, которое было, и о
том, которого не было... Кай почти на ощупь схватил со стола зуммерящий
аппаратик; только поднеся его к уху, сообразил, что это не его блок связи,
а та трубка-терминал кодового канала, которую сунул ему перед расставанием
в Лабиринте их небритый Вергилий.
- Что с вашим аппаратом, господин Санди? - торопливо зашептал тот
откуда-то, где было довольно шумно и гулко. - Он совсем не принимает
радиоволны или вы его уже испортили сами?
- Я просто спал, господин Ци...
- Бога ради, не надо никаких имен! Я понимаю, что это кодированный
канал и что вы говорите свои слова под глушитель, но, знаете, у меня
совершенно расшатана нервная система от той жизни, которой здесь живут
люди. И каждый раз, когда вы называете человека его собственным именем, у
него делается припадок...
- Хорошо, я не буду называть вас по имени, мистер... Тьфу! Извините,
это не к вам относится, Ба... мистер...
- Да, я вижу, как здорово у вас все получается, и, знаете, никак не
могу понять, чему вас учили, господин начальник, там, где вас учили... Это
же так просто - ну, называйте меня как-нибудь, как вам нравится, например,
один мой хороший знакомый - хотя он и большая сволочь - я честно говорю это
вам - постоянно называет меня знаете как?
- Надеюсь, не Эсмеральдой? - поинтересовался Кай.
С этим словом у него связывались воспоминания о чем-то крайне нелепом,
только вот он не мог вспомнить - о чем...
- Откуда вы взяли, что меня могут называть именем цирковой лошади? -
возмутился Барух ("Извините, - я неудачно пошутил", - успел вставить в его
речитатив Кай). - Этот негодяй называет меня Б-о-р-ю-с-и-к, по-моему, это -
по-русски: как вам это нравится?
- Это неважно, - вяло вздохнул Кай и сел на диване. - Борюсик так
Борюсик...
Он врубил пристроенный на стуле у изголовья ноутбук, посмотрел на
доставленный в ответ на последний его запрос текст справки по Б. Циммерману
- предпринимателю. По содержанию своему справка напомнила ему древнюю
ученическую промокашку от пресс-папье из музея криминалистики: одна
информация громоздилась на другую, не придавая ни малейшего значения
предшествующему тексту, запечатлевшемуся на ней. Вчитавшись в текст, Кай
обхватил голову руками.
- Я не хочу занимать вас долго, - напомнил о себе Барух, - я понимаю,
что, когда я говорю долго, у вас может не хватить времени выслушать меня...
Я хочу вам сказать немногое. Но это немногое, что я хочу вам сказать, очень
сильно меня беспокоит...
- Надеюсь, что это не простата, Борюсик, - вздохнул Кай, окончательно
проснувшийся и понявший, что выспаться ему уже не дадут. - В этом случае я
бессилен. И не забудьте, что вы ни в коем случае не тот, кем вы себя только
что назвали.
- А кем мог, по-вашему, назвать себя Барух Цимм?.. - последовали
звуки, сопровождающие прикушение языка. - Не морочьте мне голову, в конце
концов, Господин Начальник! Простата - это у Аймана. У меня к вам серьезное
дело...
- Не буду, - пообещал Кай. - Я не буду морочить вам голову. Я все
понял: серьезное дело - у вас, у Аймана - простата. Ясно даже ежу.
Продолжайте. В чем состоит это "то немногое", что вас беспокоит?
"Проклятье, - подумал Кай. - Я начинаю говорить, как комик с
Брайтон-Бич".
- Это совсем не немного, это просто черт знает что - вот как это
называется... - озабоченно поправил его Барух. - Меня очень беспокоит то,
что мой чемодан мне сигналит... Это, знаете, не шутки, когда ваш кейс
начинает посылать вам сигналы по радио...
- Да, это совсем не шутки, - признал Кай. - Но вы, должно быть,
принимаете меня за психиатра... Это не так, Борюсик. Простите, но мне через
сорок минут надо отправляться на Южное полушарие...
- Вы решили погубить меня, - грустно заметил Барух. - Скажите: зачем
мне было всю ночь ехать оттуда сюда, когда вы тут же уезжаете туда отсюда?
И потом, вас там поймают, как мальчика, - вы же ничего не знаете о том, как
охраняют они Спецпоселение...
- Постарайтесь понять, - стараясь говорить как можно доходчивее,
изложил свою позицию Кай. - Я не собираюсь совершать ничего такого, за что
меня следовало бы ловить. Намечается вполне официальный визит на комбинат
"Сизиф". В полном согласии с местной администрацией...
- "Сизиф"!! Шма Израэль!.. - Барух просто ничего не мог сказать в
ответ на услышанное. - Честное слово, мистер Санди, вы все делаете, как
барон Осман. Французы так говорят в тех случаях, когда им все делают
шиворот-навыворот! Мне во столько нервов обошлось вытащить вас из
Лабиринта, а вы не даете мне даже поговорить с вами как следует и вместо
этого снова лезете, куда не надо лазить совсем! Мне, как висельнику от
веревки, надо избавиться от этого чемодана с сигналом, а вы его мне
оставляете на память на целые сутки, а может, и больше! За это время его
хозяин может меня вычислить как миленького...
- Послушайте, если вам достался какой-то кейс или контейнер, который
начал испускать сигналы, рекомендую вам выкинуть этот предмет подальше, а
то может сработать устройство самоуничтожения... Как служитель закона,
рекомендую вернуть предмет его владельцу... Если вам не снесет голову
встроенной миной, то ее оторвет он, когда поймает вас с поличным... И,
наконец...
- Что? Вы хотите, чтобы я вышвырнул на помойку э-т-о ДАРОМ? Я намерен
получить от вас за этот предмет компенсацию, о которой вы не пожалеете!
- Я не собираюсь скупать краденое, - начал терять терпение Кай. - И,
видит Бог, арестую вас за торговлю этим самым краденым, если...
- Это тоже будет неплохо - я же вам без конца толкую, что вам как
можно скорее надо оформить мой арест и забрать меня как важного свидетеля
отсюда куда-нибудь подальше. Или вы приехали сюда не для того, чтобы
разобраться с ТОВАРОМ? В конце концов, если вы не берете за свои услуги
денег, то чем я могу расплатиться с вами, кроме секретов?
- Проклятье! - Кай мучительно сморщился, пытаясь оценить ситуацию. - В
вашем чемодане ТОВАР? - спросил он почти наобум. - Образцы? Почему вы
молчали до сих пор?
- Только этого еще не хватало, мистер Санди, чтобы ТОВАР забрался ко
мне в кейс!!
Что-то невероятно рассмешило Баруха в словах Федерального Следователя.
Но смех его тут же прервался чем-то вроде икоты ("Уж не маслиной ли
подавился наш Вергилий?" - спросил себя Кай).
- Я срочно сворачиваюсь, - вдруг торопливо затараторил Циммерман. -
Тут... Я свяжусь с вами... Если я не свяжусь с вами до... До завтра в то же
вре... Тогда требуйте расследования в Помпейской Колонии. В спец...
Чпок! - канал связи вырубился.
Минуту-другую Кай слушал наступившую в наушнике тишину, рассматривая
аппаратик связи, который все еще сжимал в руке, потом выключил его и со
вздохом побрел под ионный душ. Пора было браться за дела.
* * *
- Как мы и договаривались, я пришел один. Деньги, вижу, нашли где
условлено, - сказал капитан Дирк Жвале, и радиоволны послушно передали эти
слова напряженно вслушивающемуся в легкое шипение наушника Мугу.
- Ну что ж. - Характерный скрипящий голос Жвалы Муг не мог спутать ни
с каким другим. - Ребята, почему не обыскали господина гвардии капитана
перед тем как?.. У господина капитана ствол в кобуре к ремню прицеплен, или
не видите?
- Об обыске у нас с тобой разговора не было - вот я и не позволил
твоим людям залезать ко мне под надкрылья. А если капитан Дирк чего-то не
позволяет, то, значит, этого никто и не сделает. Так что не греши на своих
подручных. Не их прокол. И давай - говори по делу.
- По делу так по делу, - с явным неудовольствием согласился Жвала. -
Хромой, считай виточки. Денежки любят счет... А деловой разговор у нас
будет коротким...
Муг нервно поправил наушник и напряг слух.
- Сам бы ты попробовал витки считать в такой темнотище... - прошипел
себе под нос тот, кого Жвала поименовал Хромым.
"Темнотища - это хорошо", - отметил про себя Муг и выполнил следующий
пункт намеченного плана - набрал команду на своем пульте, нажал "Ввод", и
от ремешка портупеи Дирка неслышно отделилась и, никем не замеченная, упала
на пол резервная капсула-"жучок".
Муг поиграл клавишами, сравнил прием по обоим каналам и, чуть сдвинув
балахон плаща, проверил - чем там занимается подозрительный Мастер Лики.
Тот был всецело поглощен магическим кубиком.
- А дел-то и всего осталось, - скрипел в ухо Мугу голос Жвалы, - что
Дылда вас встретит за час до смены Ночных Страж в корчме на Заброшенной. Он
вас и проводит куда следует. Без фокусов придете, без фокусов улетите. А с
фокусами...
- Меня пугать не стоит, - на чуть повышенных тонах парировал Дирк. -
Лучше сам не ходи с крапленой карты. А мне пора. До Заброшенной да по ней
самой пилить долго - ни одного моста целого. Если до рассвета тронемся, то
только и успеем уложиться - копейка в копейку...
- Ну, прощай, гость дорогой. Дай Бог больше не свидеться... -
напутствовал Дирка Жвала.
Что-то зашуршало и заскрипело. Потом в наушнике, постепенно вырастая
из неровного дыхания, возник мотив "В огонь, Сыны Мщения" - на этот раз в
несколько нервозном исполнении: капитан Дирк в одиночку возвращался к своим
подопечным.
Муг переключил прием на микрофон, "посеянный" на месте встречи. К
своему удивлению, он услышал знакомый стрекот несущего механизма. Должно
быть, встреча, подслушанная им, происходила в стоявшем на обочине каре.
Теперь тот мчал по дороге.
- ...ная выпала работка Дылде, - с полуфразы услышал он голос Хромого.
- Гвардии капитан крут будет, когда просечет, куда его со всей компанией
завел проводничок наш...
- Не впервой ему. На то у него и доля побольше, чем у некоторых, что
только и умеют, что виток-другой иридия в штанах припрятать...
- Жвала, ты несправедлив... Ты мне лучше вот что скажи, - с
н-а-с-т-о-я-щ-и-м пассажиром нашим сам не думаешь ли в Рай сигануть? А то
хреново дела пойдут, чует мое сердце, под мудрым руководством Великого
Виктиса... А у т-е-х - аккурат одно местечко лишнее... Не для себя ли
выторговал?..
Муга охватила паника.
"Так я и знал, так я и чувствовал, - застонал он про себя, - что
надуть нас задумала эта из яйца глисты родившаяся сволочь. А Дирк, дубина
армейская, все за чистую монету принял! Заведет нас Дылда в волчью яму, да
и бросит. Плакали и денежки, и личное задание Большого Начальника... А
Дирку признаться, что их со Жвалой разговор прослушивал, - убьет на
месте... Как быть, как же быть-то?"
- А вот, чтобы у тебя, скотина трехногая, таких мыслей не рождалось
больше, - отчитывал тем временем Жвала своего бухгалтера, - получи-ка вот
это! И это вот еще - получи!!!
Судя по воплям Хромого, сопровождавшим монолог Жвалы, получал Хромой
от него отнюдь не благодарность в письменной форме.
- Ты меня на всю жизнь калекой оставишь!!! - визжал Хромой. - Второй
раз!!! Я не... Я ни... Никогда, никому... Больше ни....
- А еще, чтобы мыслишки глупые в твоем идиотском черепке успокоились,
- продолжал Жвала, отдуваясь после проведенной воспитательной работы, - на
Крутую Свечку поведешь клиентов ты. И лично за отправку вагона ответишь...
- П-почему... Это ведь дело такое...
- Потому!!! Чтобы ты хоть раз в жизни понял, что значит сделать
н-а-с-т-о-я-щ-у-ю проводку клиента, сволочь. Как дурня затащить на
фальшпричал да пристрелить или просто смотаться вовремя - это даже такой
остолоп, как Дылда, знает. А вот как после старта н-а-с-т-о-я-щ-е-г-о
вагона смыться при таком раскладе, что сейчас вышел, - для этого голову
надо иметь. При Дерриле распустились мы все - отстегнул кому положено и
сколько положено, и гуляй себе - а Виктис сейчас землю задницей ест, чтобы
причал вычислить и нас ухватить за все усики и членики... Сам увидишь - как
только вагон верхние слои пройдет, вмиг имперские ВВС всю Заброшенную
прочесывать начнут... И куда тебе, и как от них деться - твоя забота...
В отчаянии Муг, видно, чем-то выдал себя, и Мастер Лики оторвался от
магического кубика и - то ли и вправду, разминаясь, то ли для отвода глаз -
стал вразвалочку расхаживать взад-вперед, периодически заглядывая через
плечо Муга. А заснувший было Злюка проснулся и стал подозрительно
принюхиваться.
Муг выключил прием. От греха подальше. "Крутая Свечка, - сказал он сам
себе. - Крутая Свечка. Это ж надо..."
Глава 5
В КОТОРОЙ РЕЧЬ ПОЙДЕТ О ТЕХНОЛОГИИ
ОБОГАЩЕНИЯ РУДЫ, О ПРИГОТОВЛЕНИИ
КОКТЕЙЛЕЙ И НЕМНОГО О СЕКСЕ
- И вот здесь добывается большая часть металла Химеры? - Кай
безуспешно старался перекричать грохот порядком изношенного транспортера,
влекущего руду к дробильной машине.
- Да! - Джейн подтвердила свой потонувший в лязге железа ответ
энергичным кивком головы. - Добыча, конечно, невелика, но нам хватает.
- А где же обслуживающий персонал?
- Часть на верхних ярусах, другие - в административном корпусе. Здесь
работает автоматика и...
Огромный ковш с рудой, обрушивший в приемный бункер водопад камней,
похоронил окончание фразы в дьявольском грохоте. Кай прочистил ухо и
обреченно махнул рукой.
- Ладно, пойдем к вашему руководству - посмотрим документацию, - он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг