Борис Иванов, Юрий Щербатых
Души Рыжих
(Кай Санди-5)
Spellcheck - WayFinder
Оформление ЗАО "Издательство "ЭКСМО-Пресс", 1998 г.
Если на какой-либо из планет, входящих в состав Объединенных Миров,
происходит что-то, не поддающееся нормальной человеческой логике, - значит,
Федеральный следователь Кай Санди может смело собираться в дорогу, не
дожидаясь особого приказа командования. Когда дело касается преследования
"обычных" космических пиратов, грабанувших транспортник, или поимки
зарвавшегося медвежатника, влезшего в хранилище межпланетного банка, о Кае
Санди даже не вспоминают. Ведь ему, похоже, на роду написано всю жизнь
возиться с темными личностями типа несчастных извращенок с планеты
Химера-II, отрицающих само понятие "секс", или маниакальных любителей
покопаться в чужих мозгах из секретного Комплекса исследований.
Способ, каким соединяются души с телами, весьма поразителен и
решительно непонятен для человека, а между тем это и есть сам человек.
Блаженный Августин
Пролог
Легенды - приемные дочери истории.
Э. Понсела
Не верьте сказкам. Они были правдой.
Станислав Ежи Лец
- Упаси Господи, мистер!
Бармен огорченно опустил на стойку перед собой чисто протертую кружку.
- Нет, что вы, конечно, на лице у вас ничего нет, не написано Вы,
мистер, наверное, с "Дункана"? С пересадкой на "Гром"? Нет, нет - я вовсе
не ясновидящий. Просто в это время, в мертвый сезон, только пассажир с
отмененного рейса может сюда забрести. А последним из рейсовых лайнеров
здесь был именно "Дункан". Летите по казенной надобности, мистер? Нет, и
это тоже у вас на лице не написано... Просто пассажирских рейсов на
ближайшую неделю не предвидится... Вас, наверное, должен подобрать
какой-нибудь из служебных рейсов? "Гром-14" скорее всего. Ребята с "Грома"
как раз сейчас могли бы уже вот за этой самой стойкой пропускать по второй
кружечке - кстати, что закажете для себя, сэр?
Ну вот видите: только мы вдвоем коротаем здесь этот вечер. Да, это вы
верно заметили, мистер, - два старых чудака... Два чудака, одному из
которых некуда податься из-за стойки своего бара, и другой, за которым не
прилетел корабль... Одобряю ваш выбор - это лучшее темное, что у меня есть.
Светлого я и сам не уважаю: всегда вызывает у меня воспоминания о
верблюдах. Точнее, об их моче. Я ведь четыре года был погонщиком верблюдов
на Харуре. Там это единственный вид наземного транспорта на дальних
перевозках. Эко-диктатура - чего вы хотите... Местные умельцы из
инженеров-генетиков, извините за выражение, вывели там породу этих тварей,
устойчивую к тамошним морозам. Отменно нерадивые и злобные создания -
поверьте мне...
Старина Хенки задумался. Видно, ему было о чем вспомнить.
- Думаю, - продолжил он, тщетно выискивая изъян в проделанной над
общеупотребимым сосудом работе, - там у них опять что-то серьезное. Нет, не
у харурских верблюдов, конечно, - у ребят с "Грома"... Вы ведь, наверное, в
курсе: "Гром" - спасательная посудина. Чуть где ЧП, и весь их график - коту
под хвост. Хотя ЧП иногда имеет и свои положительные стороны.
Вот взять, хотя бы, Ржавого Русти... Уж на что не повезло человеку: в
историю с "Констеллейшн" влип... Как мальчишка влип - а и то ведь с
замечательными людьми знакомство свел...
Да, вы не ошиблись - с "Констеллейшн". Там, в этой истории, такие,
извините, лбы сошлись - взять, например, господина Санди... Да-да, того
самого. Про которого те два чудака книжки написали... Да, известный
человечек. И - Русти говорит - интереснейшего характера... Что? Да нет,
конечно, с первого взгляда этого незаметно было, говорит. Такие вещи, как
вы выражаетесь, на лбу ни у кого не написаны.
Все, мистер, познается в деле...
Глава 1
КОШКИ И ПИРАТЫ
Кошка - это существо, которое играет с мышью и при этом думает, что
она играет с человеком.
Леонард Левинсон
Оно и верно - тут Хенки был прав на все сто - на лбу Федерального
Следователя Пятой категории Кая Санди не было написано ровным счетом
ничего. Даже возраст этого сухопарого, чуть тронутого грустной сединой
человека плохо читался в его стандартизированном до предела за годы службы
Системе облике.
"Вот и Управление свою шестерку пригнало, Груз сопровождать", -
подумал Рекс Раусхорн, боцман Федерального Космического Судна
"Констеллейшн", в миру известный как Ржавый Русти. О "дополнительном
пассажире" он был поставлен в известность, как это всегда бывает с такими
вот специальными агентами, в самый последний момент перед стартом.
Нельзя, однако, сказать, что и для Федерального Следователя знакомство
это не имело никакого значения. Всю жизнь он был любопытен к людям. Должно
быть, это качество и привело его когда-то - теперь уже давно - в Академию
Спецслужб. К каждому из членов экипажа он старался присмотреться как можно
внимательнее. Капитан Даниэльс, например, явно тяготился этим, так не
вовремя - перед самым долгожданным шестимесячным отпуском - пришедшимся
внеплановым рейсом. Вряд ли его досада была наигранной.
А вот Русти все было нипочем. Именно рейс и был для него - человека,
ответственного за вопросы чисто хозяйственные, - временем "дольче фар
ниенте", временем самопознания и отдохновения. Если не считать пары-другой
идиотств, что случаются всякий раз - без того и рейс не рейс, - ну,
например, потерянных ключей от капитанского сортира, никаких забот ему в
полете не предвиделось.
"Хочешь - спи весь день, хочешь - пьесы пиши, - рассказывал он старине
Хенки. - Только у кэпа с секондом под ногами не крутись..."
Конечно, в реальности дело обстояло сложнее. В далеком рейсе
неприкрытое ничегонеделание доброй половины экипажа не проходит
незамеченным для вечно задерганного своими сугубо специфическими проблемами
- в каждом полете разными - высшего командного состава и влечет за собой
уйму мелочных придирок и изобретение массы головоломных заданий.
Бессмысленных и пустых по сути своей. Именно поэтому каждый уважающий себя
боцман или другая "шестерка", его замещающая, имеет в подобном полете четко
разработанный план ИКД - Имитации Кипучей Деятельности, - долженствующей
отвратить внимание руководства от той нирваны, в которой надлежит пребывать
их - работников хозяйственной сферы - душам перед тем, как ввергнуться в ад
предстартовых и послепосадочных забот по погрузке, разгрузке, регистрации,
списанию и текущему ремонту всего того, что подлежало погрузке, разгрузке,
регистрации, списанию и текущему ремонту на всякой порядочной космической
посудине, преодолевшей положенные ей миллионы миль в скучнейшей пустоте
межзвездного вакуума.
Теперь, стоя перед панорамным экраном грузовой диспетчерской, Русти
потягивал через пластиковую соломинку солоноватый "Минеракс" -
безалкогольный и отвратительный, но бесплатный и полезный - и прикидывал в
уме "план полетных мероприятий", который надлежало отправить на капитанский
дисплей не позднее двух часов пополудни. Было уже два тридцать.
"Маразм, какой маразм..." - думал он, глядя, как громадный
контейнеровоз втягивает на приемную аппарель последнее, что должно было
быть погружено на борт "Констеллейшн" и ради чего и должен был состояться
этот чрезвычайный рейс: огромный, с дачку средних размеров, без какой-либо
маркировки стальной сундук.
Груз.
- Могли что-нибудь и написать на чертовом сундуке, - рассказывал потом
Русти. - Например: "Все - тут, ребята!" А еще лучше - попросту "Операция
"ПЕПЕЛ"... Все равно каждая дрянь на "Транзите-200" знала, что именно
отсюда и именно на "Констеллейшн" отправляют к Нимейе Миссию Спасения...
- Дрянь, может, и знала, - всякий раз соглашался с Русти в этом месте
его рассказа старина Хенки, - но для кэпа Даниэльса этот полет был
сюрпризом. И неприятным сюрпризом, доложу вам... Он, бедняга, помнится, так
и сказал: "укатают меня эти "чрезвычайники"... И как в лужу глядел...
В лужу капитан Даниэльс, вообще говоря, не глядел. Просто, заскочив в
последний свой свободный вечер в заведение Хенки (старая дружба связывала
знаменитого капитана с не менее знаменитым в Секторе специалистом по
недоливу спиртного), кэп обмолвился, что чувствует себя последним дурнем,
когда приходится тащить на другой конец Галактики свору уполномоченных,
каждый из которых считает себя главным на судне, а капитана использует как
простого наемного водилу... Ну и добавил, конечно, что-то о том, что этак
вот и до беды недалеко.
До беды действительно было недалеко. Правда, дело заключалось не в тех
двух пассажирах, что числились в стартовой ведомости сверх программы.
Один из них - та самая "шестерка", на которую Русти не счел нужным
обращать особого внимания, - сидел в кабинете у кэпа и методично капал ему
на мозги обещаниями новых и новых передряг.
- Того, что я должен сообщить вам сейчас и здесь, вовсе не надо знать
больше никому из команды "Констеллейшн" и никому из команды сопровождения
Груза, - говорил Федеральный Следователь капитану, устало изображавшему
максимум внимания. - Вообще никому из лиц, находящихся на борту. Дело не
только в том, что "Констеллейшн" может подвергнуться нападению с целью
захвата Груза. Дело в том, что мы имеем данные оперативного характера,
которые позволяют думать, что операция по такому захвату уже спланирована и
проводится всерьез. И серьезными людьми, поверьте.
- Так почему же вы не запихнули этих серьезных людей в каталажку? -
поинтересовался кэп. - Почему мне надлежит заниматься в полете еще и играми
в "своих и чужих"?
- Не думайте, что я предлагаю вам бороться с пиратами в одиночку, -
успокоил его Кай. - Скорее всего вам не придется с ними бороться вообще. -
Управление свою работу знает и постарается свести эту игру с приличным
счетом и без всякого шума. Но нам с вами предстоит обеспечить свой участок
фронта...
- На борту размещена дюжина дармоедов из охраны, с полковником Кортни
во главе, - вздохнул кэп. - Команда прошла инструктаж и проверку. Если
надо, я раздам оружие и своим людям... В полете с экипажем проведут беседу
полковник и док Сандерс - тот, что командует Миссией...
- Имеется в виду не это... Я не сомневаюсь, что табельные режимные
мероприятия вы обеспечили, капитан, - Кай сделал успокаивающий жест. -
Однако м-м... оперативные данные и опыт расследования такого рода
преступлений - я говорю о захвате космических судов, - Кай кашлянул
несколько смущенно, - дают основания предполагать, что по крайней мере один
из находящихся на борту людей будет работать на противника. На Мафию, если
быть точным.
- В своих людях я уверен на все сто! - Кэп решительно выпрямился в
кресле.
- Я не сомневаюсь, что экипаж "Констеллейшн" состоит из порядочных
людей, не раз проверенных в деле, - глядя в сторону, стал терпеливо
объяснять Кай. - Но для того чтобы оказаться соучастником преступления, к
сожалению, не надо обязательно быть вором или наркоманом. Или вообще
носителем какого-нибудь м-м... порока. Вовсе нет. Можно быть прекрасным
семьянином - некурящим и отцом шестерых детей - и тем не менее верой и
правдой отрабатывать задание Мафии, если Мафия даст вам понять, что жизнь и
здоровье этих самых ваших деток напрямую зависят от того, как вы с ее
заданием справитесь. Это, как вы понимаете, - пример из хрестоматии.
Возможны гораздо более сложные варианты...
- Вы подозреваете кого-то персонально? - нервно осведомился кэп.
Разговор становился все более и более неприятен ему.
- Если бы я заподозрил кого-либо, то не ходил бы вокруг да около... На
это просто не остается времени...
- Спасибо, вы здорово меня утешили, Следователь, - капитан откинулся в
кресле. - Теперь я только и буду ждать того, что мой секонд впилит мне в
затылок из своего красивого "кольта" или кок добавит крысиного яда в кофе
всему экипажу...
- Я думаю, что агент Мафии будет действовать умнее, - понимающе
улыбнулся Кай. - Если план захвата корабля будет сорван, а люди Управления
не просиживают штаны зря, то ему просто не удастся как-либо проявить
себя... Все, что требуется от нас с вами, это проанализировать и постоянно
держать под контролем действия людей, которые имеют доступ к жизненно
важным системам корабля, к принятию решений, существенных для...
- В команде не бывает лишних людей... - кэп нервно начал перебирать
карандаши в магнитном держателе. - Вы хотите, чтобы я перебрал на ваших
глазах грязное белье всей команды? Всех шестнадцати человек? Доступ к
жизненно важным системам корабля - хорошо сказано, черт побери! Любой
кретин может угробить самую надежную космическую посудину, если постарается
как следует. За примерами ходить не приходится: Марек Дудоров - на что уж
безвредный член экипажа - ну что, подумайте, худого может сделать людям
корабельный юрист?
- Юрист? Не скажите... - задумчиво возразил Кай.
- Да нет, как юрист Марек - на своем месте! - Речь капитана
становилась все более запальчивой. - Горько, конечно, сознавать, что
приходится таскать по Галактике человека, который не отличит дюзу от клизмы
даже после повторного инструктажа, но вы попробуйте ни разу не влипнуть в
какую-нибудь историю, осуществляя навигацию между шестнадцатью населенными
мирами, каждый из которых имеет свою собственную конституцию, налоговый и
таможенный кодексы, а в дополнение к ним - религиозные и уголовные
традиции, порядки и уймищу служителей закона, бестолковых, как джинн из
бутылки!
Вот сейчас мы с вами сидим и ничего худого не делаем, а с точки зрения
какого-нибудь их дурнями понапридуманных законов наверняка совершаем
какое-нибудь преступление - не уголовное, так еще какое... А с Мареком мы
проходим все барьеры и рогатки без сучка и задоринки... Нет такой запятой
во всем этом ворохе бумаг, о которой он не знал бы всю подноготную... И вот
из-за этого-то законника экипаж неделю страдал поносом и галлюцинациями!
Еще немного и... Да что и говорить, кто мог ожидать, что старина Марек
подведет нас всех под этакую колокольню своим увлечением светописью?
- Светописью? - удивился Кай.
- Фотографией Той, для которой нужны не цифровые сканнеры и программы
обработки изображений, а всякая чертова химия, которая, попав в систему
вентиляции, может наделать всяких бед! Я лично выкинул все запасы нашего
милого юриста в гальюн! По-моему, он так и не простил мне этого. По крайней
мере, в шахматы со мной больше не играет... Но, видит Бог - я спас его от
линчевания!
- Понятно... - заметил Кай, лихорадочно пытаясь сообразить, каким
образом их разговор заехал в столь отдаленную от заявленной темы область.
Но волны красноречия раздосадованного капитана вновь подхватили его,
увлекая, как щепку, в совершенно непредсказуемом направлении.
- Поубивал бы людей, у которых бывают такие вот, извините за
выражение, хобби! - продолжал капитан, расценив реплику собеседника, как
стимул к продолжению своих излияний. - Каждый раз, когда Русти - наш боцман
- притаскивает из увольнительной новый ворох электронных игрищ - это я про
хобби, - нам приходится чистить память бортового компьютера от полусотни -
не меньше - новых вирусов, которые безмозглые бараны сочиняют от нефига
делать в день по сорок штук! Вы знаете, когда у меня вылезла на макушке
седина? Нет, не тогда, когда я сажал посудину системы "Кактус" на Галилею.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг