дымоходов. Чем ниже окна для вычистки золы, тем лучше тяга.
- Что-то здесь не видно ни одного отверстия для зачистки, - с сомнением
протянул Роберт, вместе с нами оглядываясь по сторонам.
- Так ведь здесь больше метра грязи с грунтом! - с воодушевлением
продолжил Мишель Лежси. - А разгрузочные окна у самого пола. Если мы выроем
траншеи вдоль стен, то обязательно на них наткнемся.
- Хорошая идея! - И я тут же передал команды нашему спелеологу. А уже
через минуту все три машины деловито принялись рыть узкие траншеи возле
выбранных нами стен. Впоследствии по нашим следам подтянулось еще три
агрегата, и эффект не замедлил сказаться.
- Есть! - доложил один из бойцов, следящих за действиями робота. -
Целых шесть вместе!
После того как очистилось несколько квадратных метров возле отверстий,
я спрыгнул туда и стал пристраивать на голове специальные очки со встроенным
прибором голографического изображения. Малыш тоже примостился рядом, бережно
достал из коробочки маленького черного "жучка" с блестящими крылышками и на
ладони поднес его к одному из отверстий, в которое немного втягивался
воздух. Именно из-за этого мы и решили начать именно отсюда. Видеокамера
"жучка" работала в инфракрасных лучах, потому темнота в изображении быстро
рассеялась. И я стал путешествовать взглядом по заросшему паутиной дымоходу.
Именно из-за паутины отправить мини-разведчика в полет я не рискнул. Но
и при вертикальном беге по стенке "жучок" показывал хорошую скорость. Вот
только долгое время мне не удавалось высмотреть и малейшей щелочки в цельном
стволе. Видимо, отводы замуровали давным-давно. Если, конечно, они вообще
тут когда-то были.
И лишь на отметке тридцать пять метров "жучку" удалось отыскать выход
во внутренние помещения. Моему взгляду открылась большая комната с
развешанными по стенам картинами и большим камином в углу. Через который,
собственно, мы и выбрались к цели. Что сразу бросилось мне в глаза, так это
явно не музейная обстановка. Почти весь пол комнаты был загроможден
многочисленными и разнообразными ящиками с продуктами, напитками и простой
водой.
- Ого! - Я начал комментировать свои наблюдения вслух. - Мне кажется,
музей превратили в заурядный склад продуктов! Ладно, ползем дальше. Вернее,
попробуем полетать!
Изображение, видимое мною, легко сдвинулось, и обзор переместился на
самый крайний ящик возле выхода. А уже оттуда я стал рассматривать следующий
зал. Там музейных экспонатов красовалось еще больше. Даже древние статуи
возвышались по углам и в центре. Но вот четыре двухъярусные кровати,
расставленные в беспорядке где попало, вызывали прямо-таки омерзение своим
несуразным видом. В импровизированной казарме находилось пятеро человек.
Трое из них безмятежно спали на верхних ярусах, а двое просто полулежали на
нижних и время от времени передвигали шахматные фигурки по разграфленной
квадратами старинной мраморной доске. Сама доска стояла на фанерном ящике
между кроватями.
- Гляди-ка! - воскликнул Малыш. - И среди предателей образованные люди
попадаются!
- Вот такие умники хуже всего! - Герцог Л ежей буквально висел над
нами, прислушиваясь к каждому моему слову.
- Ого! - продолжил я свои наблюдения. - Да у них гелематы на
вооружении! У каждого висит на спинке кровати... И иглометы у двоих! А, чтоб
их пальчики еще в детстве отсохли!
Обстановка прояснилась полностью - музей полон врагов! Вряд ли здесь
находятся тайные силы безопасности! Вот только от осознания этого легче не
становилось. Вопрос оставался открытым: как добраться до преступников? А в
идеале и генерала Савойски захватить живьем. Коль он здесь найдется,
конечно.
И я "пополз" дальше. Стараясь не попадаться на глаза бдящим
шахматистам. В следующем помещении картина предстала примерно такая же.
Только кроватей возвышалось целых шесть, а спали на них только двое. Здесь я
уже не стал скрываться так тщательно, а просто воспользовался летательными
способностями "жучка" и вылетел в большой и широкий коридор. Прямо из него
вниз полукругом вела широкая и роскошная лестница.
- Внизу находится главный выставочный зал! - подсказал мне Армата,
сверяющийся, по моим комментариям, с разложенной рядом схемой замка.
- Отлично! Тогда посмотрим, сколько там кроватей они умудрились
установить! - проворчал я, и изображение послушно повело мой взгляд в
требуемом направлении. Только я постарался "пролететь" так, чтобы
задерживаться под потолком огромного зала и уже оттуда осматривать
окрестности.
И правильно сделал. Внизу стояли двое часовых и безмолвно, но
внимательно осматривались вокруг. А возле окон - еще четверо с приборами
ночного видения и с портативными локаторами. Подобные локаторы позволяли
рассмотреть даже небольшие двигающиеся предметы на расстоянии
трехсот-четырехсот метров даже в густом тумане и под проливным дождем. А
ведь таких наблюдателей может быть очень много! Чуть ли не у каждого окна.
Хорошо, что мы не рванули штурмовать замок нахрапом и с улицы!
Но не это напугало меня больше всего. И не перспектива попасть под
перекрестный огонь вызвала в моих коленях старческую дрожь, а в районе
поясницы - леденящий озноб. От увиденного мои комментарии прервались, и
минут пять я только и делал, что переводил объективы засевшего на
центральной люстре "жучка" с места на место да фокусировал на выбранных
деталях. Окружавшие меня люди прочувствовали мое состояние и терпеливо ждали
приближающегося момента истины. Даже Булька не осмелился вмешаться в мое
сознание со своими обычными шуточками.
Но пояснений от меня так и не дождались. Вместо этого я снял со своей
головы очки с голографическим изображением и протянул замершему в недоумении
Армате:
- Ты в этом лучше разбираешься. Но если увидишь то же самое, что и я,
то попробуй выразить свое мнение вслух. А я сопоставлю со своими
наблюдениями.
Пока я говорил, наш специалист по самым сложным и современным
вооружениям закрепил прибор у себя на голове и замер, словно гончая перед
стартом. Но, в отличие от меня, эмоции он сдерживать не стал. Слова так я
полились из него словно горный водопад. Хотя в своем подавляющем большинстве
они считались слишком вульгарными и не предназначались для употребления в
нормальном обществе. Но если плохие слова вычленить, а оставить только
литературные, которые чередовались с первыми в соотношении лишь одно к
двадцати, получился бы монолог примерно следующего содержания:
- Ах!.. Твою!.. Да что ж!.. Как же!.. Где... достали?! Ну не...
Ублюдки!..
Через две минуты его речь немножко нормализовалась и стала более
предметной:
- Святые электроны! Да ведь это же ракеты "Кастет-сорок"! Они даже и
оружием почти не считаются. Слишком кощунственно их применение! Их только
изредка используют, для того чтобы пробить твердую кору необитаемой или
мертвой планеты и усилить сейсмическую активность и вулканическую
деятельность! Их применение делает старые планеты почти молодыми, а
молодые - полностью непригодными для жизни на ближайшую сотню лет! И они
готовы к старту!!! Лежат на направляющих полозьях! Все приборы включены!
Ужас! И этот монстр генерал Савойски! Вот же он лежит!.. Спит, сволочь!!! Но
ему же только руку протянуть...
Мои мысли метались в поисках выхода из создавшегося положения. Поэтому
я даже не сразу обратил внимание на похлопывания по плечу. И лишь когда
герцог заговорил, я понял, что он хочет.
- Можно и мне посмотреть? Я никогда не видел "Кастеты-сорок", но знаком
с ними по рисункам, чертежам и макетам.
- Да-да! Конечно! Армата, дай прибор, пусть и Лежси полюбуется на
исторические ценности музея.
Пока наш новый союзник осматривал чудовищные ракеты, я с ребятами
довольно бурно начал обсуждать создавшееся положение.
- Давай план замка!
- Ты тоже обратил внимание, куда они направлены? - спросил Армата,
поправляя карту.
- Пока уверенности нет...
- Как - нет? Смотри - это главный зал. Вот два огромных витражных окна.
А вот ориентировка...
- Точно! Окна выходят прямо на столицу!
- Постойте, - вмешался Малыш, - если я правильно помню скорость этих
монстров, то уже через десять минут после старта они на всей скорости
врежутся где-то в центре Старого Квартала?
- Если только стартуют, - скорбным тоном произнес Армата, - то от
столицы вряд ли что останется...
- Но ведь при старте ракеты выжгут весь зал?! - заинтересовался я.
- Они фактически испепелят весь замок-музей!
- Может быть, их окна задержат? - предположил Малыш. - Они ведь с
металлическими вставками...
- "Кастет-сорок", - с пессимизмом фаталиста разъяснил Армата, -
проникают в земную кору на один, два, а то и на три километра! И лишь потом
взрываются...
- А если мы... - начал было я, но замолчал на полуслове. Молчавший до
сих пор Роберт не выдержал:
- Что?! Не тяни!
- Ладно, отбросим на момент подозрения, что и на орбите дежурная армада
флота находится под наблюдением предателей. И в таком случае, если свяжемся
с адмиралом, поясним ситуацию и он нам поверит... Хотя! Но все-таки смогли
бы они дать залп спутниковыми гиперлазерами и сжечь ракеты сразу после
старта?
- Сжечь их они успеют лишь уже над столицей. Но взрывы произойдут все
равно!
- А если они сразу сожгут непосредственно замок?
- Минута как минимум у генерала Савойски будет...
- Как это? - удивился Роберт.
- Так ведь удару гиперлазера предшествует возникновение мезон-поля на
всем протяжении предполагаемого залпа. Вряд ли они не предусмотрели такую
возможность и не держат приборы включенными. Судя по готовности генерала, он
успеет произвести запуск.
- А сколько ему для этого понадобится времени? - Задавая этот вопрос,
Малыш уже приблизительно знал ответ.
- Две секунды - вскочить с кровати. Три секунды - дважды повернуть ключ
зажигания. И три секунды - трижды синхронно нажать на две красные клавиши...
Итого: максимум десять секунд!
На какое-то время мы все мрачно замолчали, отрешенно глядя, как герцог
снимает прибор с головы и передает его Армате.
- Тогда остается только одно, - угрюмо забормотал сидящий чуть выше нас
на корточках Носорог, - продолжить прорываться отсюда вверх и убирать врагов
одного за другим. Быстро, бесшумно и беспощадно! До тех пор пока последняя
пуля не разорвет голову ублюдочного генерала!
- Не горячись, Носорог! - Герцог с ожесточением почесал переносицу. -
Сигнализации там натыкано!.. Даже удивительно, что они "жучка" еще не
засекли. Если начнем просачиваться, толку не будет. Да и сами костьми
ляжем...
- Значит, у тебя есть предложение получше?
- Есть! И сразу два. Но первое под большим вопросом. А выглядит оно
так: срочно раздобудем боевой флаер космопехоты. Я знаю, где поискать... И
на нем проламываемся на всей скорости сквозь витражные окна в зал и валим
всех без разбора... А?
- Хм! Весьма неплохо! - похвалил я. - Только вот...
- Мы слишком хорошо знаем генерала Савойски! - продолжил за меня
Малыш. - Вряд ли он по периметру замка не установил несколько пушек. А то и
самонаводящиеся ракеты из подземных укрытий. Успеет отбить первую атаку...
- И нажать на клавиши! - подвел я черту под вышесказанным. - Ну а
вторая идея?
- На первый взгляд она вам может показаться слишком простой и
банальной. Но прошу учитывать, что я являюсь знатоком в одной из самых
тонких военных специализаций. И мы находимся в данный момент в самой
выгодной для применения моих знаний стратегической точке.
Герцог сделал эффектную паузу, которую прервал заметно оживившийся
Носорог:
- Точно! Я вначале и не подумал! А ведь Л ежей - самый лучший минер и
подрывник!
- Ну может, и не самый, - хмыкнул герцог, - но могу гарантировать: в
течение трех секунд замок-музей сложится как карточный домик.
- Но ведь здесь... - Я в сомнении обвел руками мощные, нависающие над
нами подвальные своды.
- Никаких трудностей! Размеры нам известны, глубины тоже, взрывчатые
вещества у меня чуть ли не с собой...
- А если кто-то останется в живых и все-таки даст старт ракетам?
- Исключено! Если какой счастливчик и выживет под обломками, - герцог
саркастически усмехнулся, - то я устрою ему амнистию и он до конца своих
дней будет жить на моем довольстве, ходить со мной в казино и приносить
удачу.
- Ты все слышал? - Я дотронулся до плеча Арматы, который со всем
вниманием продолжал рассматривать внутренности главного зала.
- Да! И это единственный выход!
- А ракеты сами не взорвутся?
- Нет! "Кастет-сорок" не патрон, который может взорваться от удара или
большой температуры окружающей среды...
- А где взрывчатка? - повернулся я к герцогу.
- Носорог! - тут же скомандовал Лежси. - Сбрасывайте с себя тяжести и с
ребятами мчитесь во флаеры и тащите сюда все, что есть из наших запасов! А я
начну размещать те заряды, что при мне.
- Хватит?
Похоже, мои сомнения только раззадорили нашего нового союзника:
- Сам увидишь, как от замка только одна пыль останется! Кстати,
ответственность на тебе все-таки лежит большая, за такие действия...
- Да мне никого из этого отребья не жалко. Вот только бы генерала
живьем взять для информации...
- Да я не об этих подонках, я о другом. - Лежси двумя большими пальцами
рук указал наверх. - Ведь над нами бесценные сокровища живописи, скульптуры
и других не менее ценных произведений искусств!
- Да... Вот этого упускать из виду не стоило... - загрустил я. - Меня
потом по головке не погладят...
- А кто должен гладить? - Нотки излишней заинтересованности послышались
в голосе герцога.
- Да есть и надо мной начальство...
- Разве начальству обязательно знать всегда и обо всем?
- Может, и необязательно... но знать будет! - При этих словах я
вздохнул так тяжело, что Малыш счел нужным меня подбодрить:
- Не волнуйся, Ревнивец! Мы тебя прикроем и разделим твою тяжкую
участь. Никакой музей не стоит целой столицы. Тут даже и сравнивать нечего!
- А мы не поверили той информации, что у генерала может быть некое
страшное оружие! - напомнил Армата, прислушивающийся к нашему разговору.
Тем временем Носорог с десятком бойцов почти полностью сбросили с себя
все оружие и на максимальной скорости устремились в обратный путь, к
флаерам. А герцог, сверяясь с планом, принялся распоряжаться "кротами" и
"буренками", которые стали выжигать шурфы в разных местах древней и
слежавшейся кирпичной кладки.
Если быть до конца честным, то масса сомнений все-таки не покидала меня
ни на мгновение. И переживания об утере исторических и художественных
ценностей меня занимали меньше всего. Более важной для меня была уникальная
специализация Мишеля Лежси как минера и подрывника. Алоис, искавший
информацию о нем, не сообщил мне таких данных. Утешало лишь то, что и
Носорог не сомневался в профессионализме своего нынешнего шефа.
Ну а если ракеты все-таки успеют взорваться? Что будет тогда? Ведь даже
попытка предупредить или начать эвакуацию из столицы может заставить
генерала запустить жуткую летающую смерть.
Первые лучи солнца принесли в окрестности столицы существенное
исправление погоды. Дождь прекратился, и только лишь из низин да с мест,
поросших лесом, тянулись шлейфы дымного тумана. Наш маленький прогулочный
флаер неспешным курсом двигался в северо-восточном направлении, и ни у кого
не должно было появиться подозрения, что мы направляемся к окруженному
строительными лесами замку-музею. Мы двигались по касательной, а значит,
пролетали мимо музея на расстоянии полтора-два километра.
В тесном салоне, рассчитанном лишь на двоих пассажиров, нас
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг