просвечивали пристальным взглядом старого ветерана, просто утомили своим
вниманием. И, скорей всего, именно от скуки: так как людей на улицах почти
не было. Один раз меня даже проверили на лайзмере, тщательно при этом
обыскав. А затем два раза просто внимательно рассматривали документы. Мое
ворчание не пришлось по нраву некоторым патрульным, один из них даже
попытался припугнуть меня наказанием в виде теплой и сухой камеры для
задержанных. На что я только громко рассмеялся и стал ругаться более
витиевато. Благо за свою не слишком длинную жизнь таких емких выражений и
словосочетаний успел наслушаться!.. А с моей-то памятью и напрягаться не
приходилось для заучивания.
Наконец я добрался до самого конца промышленной зоны и стал
осматриваться вдоль высокой задней стены одного из ремонтных комплексов.
Именно сюда и должны были Малыш с Арматой стянуть всех наших помощников и
новых союзников. Если те, конечно, сочтут наши откровенные доводы
убедительными. И окажут нам полное содействие.
Когда сквозь нити дождя и клочья сырого тумана я заметил четыре
предполагаемых флаера с участниками предстоящего штурма, то замер и связался
с Малышом:
- Как у вас?
- Ждем только тебя.
- Я рядом. Людей хватает?
- Хм! Наш новый знакомый привел с собой маленькую армию.
- Отлично. Хочу с ним познакомиться лично. В каком флаере вы
находитесь?
- Коричневый "Дрим-пятнадцать".
- Ага, тут так льет, что ни окрасок не различишь, ни моделей. Только и
смотришь, как бы не смыло в канализацию...
- Ориентируйся на самый большой.
- Вижу! Начну стучаться - не пугайтесь и не вздрагивайте! - пошутил я,
направляясь к выбранной машине.
- Нашел пуганых! В наши годы вздрагивают уже только один раз - в самый
последний. - Малыш, как всегда, нашел удачный повод для своего
философствования.
Когда меня впустили внутрь, то места там оставалось лишь на одного
меня. Да на тот десяток литров воды, что стек с моей накидки на пол. Но мое
сердце застучало радостно и более уверенно. Все, кто сидел в машине, были
облачены в комбинезоны высшей боевой защиты и бугрились выпирающим отовсюду
оружием. Да с такой экипировкой мы любой музей возьмем трехминутным штурмом.
Даже Армата с Малышом красовались в обновках.
Герцог первым протянул мне руку, приговаривая:
- Ваши коллеги рассказали мне все предварительные обстоятельства
намеченной операции. Я со своими людьми в полном вашем распоряжении. С меня
даже взяли обещание о неразглашении имен участников сегодняшнего рейда до
лучших времен.
- И правильно! Лишняя огласка нам пока не нужна. Вот когда вытравим
всех врагов...
После этих слов я повернулся к внимательно рассматривающему меня
Носорогу и протянул руку для приветствия.
- Приветствую дядю Носорога!
- Хм! Так меня называл только... - Он явно меня не узнал. Так как я
находился в данный момент в уже хорошо освоенной маске лысого и уродливого
ревнивца.
- Правильно - Роберт. Он будет нас встречать возле входов в катакомбы.
- И еще один человек...
При этих словах старый ветеран попытался в своей излюбленной манере
сжать мою ладонь. Его стальных рукопожатий знающие люди всегда остерегались.
Но только не я. Мне ничего не стоило при таком напряжении даже улыбнуться.
- А тот самый человек мне много о вас рассказывал...
Какое-то мгновение Носорог еще старался сжать мою ладонь под моим
насмешливым взглядом. Но потом сразу отпустил и уважительно покрутил
головой: - Он, видимо, не только рассказывал.
- Конечно, он у меня еще и уроки брал.
- Как лучше к вам обращаться? - спросил Мишель Леж-си. - Ваши товарищи
сказали, что вы сами назоветесь.
- Обращайтесь ко мне или Командир или Ревнивец.
- Принято.
- Еще будут вопросы?
- На ваш рост у нас тоже есть комбинезон с полным комплектом.
- Отлично! Тогда в путь! Малыш, вылетаем на исходные позиции! Помоги
пилоту!
Мы тут же взлетели и с неизбежной в такую погоду осторожностью
двинулись к месту выхода катакомб на поверхность. Армата мне помогал
облачаться в комбинезон и навешивать вооружение. Наблюдая, как я ловко и
сноровисто проверяю оружие, герцог заметил:
- Выучка чувствуется. А мы с вами раньше не встречались?
- Вряд ли! Я в основном специализировался на тайном обучении самых
высших воинских чинов нашей империи. И мне не резон было светиться на людных
балах и приемах.
- Да я тоже там редко бывал! - улыбнулся Лежси. - Мне больше по нраву
небольшие деревенские застолья. Вот вы что больше всего предпочитаете из
выпивки?
- Стараюсь вообще не пить! - соврал я на полном серьезе. - Алкоголь
мешает концентрации и блокирует самовосстановление организма.
- А-а! - протянул герцог с непонятным удовлетворением и замолк. Лишь с
улыбкой легонечко ткнул локтем в бок сидящего рядом Носорога. А тот в ответ
только печально вздохнул. Зная прекрасно о пристрастии нашего ветерана
спорить по любому поводу, можно было предположить, что и сейчас, незадолго
до нашей встречи, они с герцогом в чем-то засомневались и заключили пари.
Вот только итог, скорей всего, оказался для Носорога неутешительным. Надо
будет потом спросить о теме их спора.
Приземлились мы в небольшом распадке среди нескольких холмов. Прямо
между остатками разрушенных почти до основания стен и торчащими из бетона
прогнившими от ржавчины прутьями арматуры. Предупрежденный Роберт выглянул
из темного зева свежераскопанного подвала, посигналил нам фонариком, и мы
длинной вереницей потянулись за ним в подземелье. В машинах остались только
два охранника для присмотра за окружающей местностью.
- Герметизируйте комбинезоны! - сразу предупредил Роберт. - Здесь воды
мне по грудь.
Сам он был одет во что-то подобное нам, но слишком уж устаревшего
образца. Упущение Алоиса, хоть винить его особо и нельзя. Ему и так дышать
некогда.
Затопленный участок заставил меня вначале насторожиться, но через сотню
метров уровень воды стал понижаться - и под ногами оказалась высушенная
веками почва. И уже ничто не мешало выложиться как следует. Двигались мы
бегом и даже, невзирая на обилие торчащих из стен и свода корней, камней и
намытых водой окаменелостей, за двадцать минут преодолели больше четырех
километров запутанных и петляющих переходов. По всему нашему маршруту
тянулась гирлянда мощных лампочек с фотонной подкачкой, и жаловаться на
плохое освещение не приходилось.
А затем вбежали в довольно-таки высокую и длинную пещеру. Своей формой
полость в слоях известняка напоминала поставленную на ребро ракушку
моллюска. По стенам пещеры стекали многочисленные ручейки воды, а кое-где
капало отвесно сверху. В глубине подземного образования под раскинутым
тентом из пластика копошился поджарый и шустрый мужчина. Он бегал между
несколькими экранами, отдавал команды в несколько разных микрофонов и
постоянно подкручивал верньеры чуть ли не десятка приборов на раскладных
столиках.
- Можно отдыхать! - громко крикнул Роберт бегущим за нами бойцам и стал
знакомить меня со спелеологом: - Это наш командир. А это наш хозяин "кротов"
и "буренок".
- Рад познакомиться. Я Майк. - Мужчина пожал мою руку и широким жестом
повел своей рукой на окружающие нас стены. - Здесь просто здорово! Я и не
знал об этом месте! А тут целое море археологических и природных находок!
Ваш чернокожий товарищ пообещал мне первенство в разработке этих подземных
образований.
- Не возражаю! - Я сопроводил свое согласие кивком головы. - Потом хоть
живите здесь. А сейчас нам надо спешить. Какие у нас возможности достичь
намеченного квадрата подземелий?
- Смотрите! - инженер-спелеолог подозвал меня к большой схеме. - Здесь
вы вошли. Здесь находимся сейчас. Мои стальные помощники здесь, здесь и
здесь. На этом месте обнаружен очень глубокий обвал. Но работы по проходке
ведутся с хорошей скоростью. Остальные машины пошли в других направлениях, в
поисках обходных путей. Справа пройти вряд ли удастся: мощные оползни за
века фактически замуровали прежние проходы. Хоть вода и пробила несколько
новых для себя русел, но мы не знаем, куда они выведут. А вот слева один из
"ползунков" пробрался вот до этого места. Хоть и пришлось сделать
километровый крюк. И находится уже вот в этом узком тоннеле.
Прикинув расстояние до подземелий замка, я спросил:
- Там ведь осталось всего чуть-чуть?
- Конечно. Предположительно метров пятьсот.
- Тогда немедленно направляемся туда! - скомандовал я. - Своды
укреплены?
- За "ползунком" следуют "крот" и "буренка". Они уже прошли примерно
половину дистанции. Заодно укрепляя подозрительные участки. Раз вы решили
двигаться там, то я немедленно отправляю туда "светляка". Он проложит
гирлянду с подсветкой.
Несколько уверенных включений приборов, десяток команд - и механический
исполнитель где-то в невидимом для нас пока пространстве подземелий стал
прокладывать иллюминацию.
- Можем начинать движение? - спросил я.
- Минут пять лучше переждать. И потом не старайтесь обогнать
"светляка". И еще - вот вам несколько копий этих участков. Возможно, уже
через час мои помощники пройдут мешающий завал и установится прямая дорога.
На обратном пути можете ею воспользоваться. Там тоже подвесим автономную
гирлянду.
- Когда будем уже непосредственно под замком - такой вариант мной
предвиделся, - возможно, придется проламываться через древние стены. Как в
таком случае нам быть?
- Просто смотрите в объективы "крота" или "буренки" и высказывайте
задания. Через небольшие микрофоны возле объективов можете послушать мои
ответы в случае необходимости. Я отсюда продублирую приказы, а при
необходимости пошлю к вам всю наличную технику.
- Да, ваша оснащенность техническими средствами поражает! - похвалил я
инженера-спелеолога. - Да и умение с ними обращаться - тоже.
- О! - воскликнул польщенный специалист. - Вы увидите, что здесь будет,
когда я подвезу всю свою технику! А если еще и коллеги налетят, то скоро мы
здесь экскурсии начнем проводить.
- Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?
- Да вы что?! Дети и защитники Отечества - бесплатно!
- Отрадно, - я повернулся к герцогу, - что нас приравнивают к детям.
- Скорей, это детей сравнивают с потенциальными защитниками
Отечества! - без тени улыбки ответил Лежси. - И лишь со временем детей порой
превращают во врагов собственной Родины.
- К сожалению! - согласился я. И тут же спелеолог указал пальцем на
один из экранов:
- "Светляк" скоро догонит крепежников. Можете и вы выходить. Удачи!
И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся с места на
легкий бег колонне следующих за мной воинов.
Крюк действительно пришлось сделать основательный: полчаса нам
понадобилось, чтобы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем еще
полчаса мы медленным шагом плелись за крепежными роботами. И лишь затем
уперлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.
- Вы находитесь прямо у объекта! - раздалось из динамика "крота". - Что
делать дальше?
- Этих машин хватит для того, чтобы быстро и тихо сделать проход в этой
стене?
- Вполне!
- Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там
находится?
- Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.
Через короткое время "крот" и "буренка" принялись выжигать лазерами
слежавшиеся за века блоки до окаменелости. Едкий дым сразу же наполнил
тоннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов.
А "ползунок" поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким
лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:
- За стеной пустые помещения. Своды потолков прочные и во вполне
рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и
нанесенной за века землей. Явно не жилые. И вряд ли их кто посещал в этом
тысячелетии. Передвигаться вам придется согнувшись. Но если найдете удобный
выход, впоследствии мы его быстро расширим.
- Отлично! Как там прямая дорога? Готова?
- Пока нет. Большие трудности по проходке. Около сорока минут еще
понадобится для сквозной проходки.
Во время нашего диалога роботы продолжали углублять образующийся
проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали их с помощью
рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием отбрасывали обломки
назад. Именно эту деталь их работы приходилось учитывать, и мы вообще отошли
далеко в глубь прохода. Но вот дым перестал удушливым облаком стелиться под
нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли тоннель по восходящей линии
сквозь нанесенную за годы почву. И протиснулись в щель под сводом. За ними,
грациозно перебирая длинными лапками, потянулся "светлячок". А уж за ним и
мы поспешили.
Самые нижние подвалы, если их очистить и раскопать, представляли бы
несомненный архитектурный интерес. Но нам было не до любований древними
конструкциями. С громадными усилиями мы проломились в следующий уровень -
уже более низкие подвалы. Не считая толстого слоя грунта и какого-то гнилья
под ногами - видимо, сгнившей старой мебели - да миллионов копошащихся
мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и сюда не
стремились. А чтобы и любопытных не было, все три хода, ведущие сюда с более
высокого уровня, заглушили такими мощными листами железа, что прорваться
через них не стоило даже и пытаться. К тому же отчетливо просматривались
многочисленные следы сварки. Скорей всего, слоев стали было несколько. А уж
там, где устроили такие искусственные заглушки, наверняка не поленились
установить и многочисленную сигнализацию. Ведь музей все-таки! Да еще с
бесценными полотнами и прочими произведениями древнего искусства.
- Господа! - раздался в одном из динамиков робота голос спелеолога. -
Мой комп провел анализ нивеля того самого уровня, где вы сейчас находитесь.
- Что-то интересное?
- Еще бы! Оказывается, вы находитесь ниже известных нам уровней на
добрых пятнадцать метров! Не считая даже того этажа, что остался под вами...
который тоже может оказаться не самым нижним.
- Майк! Это значит, что нам еще добираться и добираться до официальных
хранилищ в подвалах музея?!
Спелеолог не разделял моего панического настроения:
- Зато этот замок оказался поистине уникальным среди себе подобных!
Даже странно, почему об этом никому ничего не известно. Видимо, руководство
явно замалчивало этот факт...
- Да плевать нам на руководство! - воскликнул я. - С ними потом
разбираться будем. А вот как нам вверх прорваться?
- Ну я не знаю. Вам там из подвала видней! - пошутил Майк и
предложил: - Хоть свод ломать и нельзя, но можем попробовать в крайнем
случае. Но советую осмотреться более тщательно.
После бесцельных поисков хоть мизерной возможности выйти на верхний
уровень я дал приказ продолжать обследования, а сам собрал возле себя ребят
и герцога с несколькими самыми опытными бойцами.
- Что будем делать?
- Взорвать все люки одновременно и брать замок штурмом! - предложил
Носорог.
- Слишком много шума! - скривился я. - И мы не знаем, сколько их там
наверху. Но на самый крайний случай так и придется сделать.
- А может, пусть спелеолог пошлет все машины вокруг стены, в обход? -
полувопросительно произнес Малыш. - Наверняка вдоль стен существовали раньше
или ступени, или шахты для ссыпки угля...
- Точно! - воскликнул герцог. - Только шахты мы вряд ли найдем. А вот
камины в замке должны быть. И уже отсюда должны вести на самую крышу каналы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг