Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
просвечивали пристальным взглядом старого  ветерана,  просто  утомили  своим
вниманием. И, скорей всего, именно от скуки: так как людей на  улицах  почти
не было. Один раз меня  даже  проверили  на  лайзмере,  тщательно  при  этом
обыскав. А затем два раза просто внимательно  рассматривали  документы.  Мое
ворчание не пришлось  по  нраву  некоторым  патрульным,  один  из  них  даже
попытался припугнуть меня наказанием  в  виде  теплой  и  сухой  камеры  для
задержанных. На что  я  только  громко  рассмеялся  и  стал  ругаться  более
витиевато. Благо за свою не слишком длинную жизнь таких  емких  выражений  и
словосочетаний успел наслушаться!.. А с моей-то  памятью  и  напрягаться  не
приходилось для заучивания.
     Наконец  я  добрался  до  самого  конца  промышленной   зоны   и   стал
осматриваться вдоль высокой задней стены  одного  из  ремонтных  комплексов.
Именно сюда и должны были Малыш с Арматой стянуть всех  наших  помощников  и
новых  союзников.  Если  те,  конечно,  сочтут   наши   откровенные   доводы
убедительными. И окажут нам полное содействие.
     Когда сквозь нити  дождя  и  клочья  сырого  тумана  я  заметил  четыре
предполагаемых флаера с участниками предстоящего штурма, то замер и связался
с Малышом:
     - Как у вас?
     - Ждем только тебя.
     - Я рядом. Людей хватает?
     - Хм! Наш новый знакомый привел с собой маленькую армию.
     - Отлично.  Хочу  с  ним  познакомиться  лично.  В  каком   флаере   вы
находитесь?
     - Коричневый "Дрим-пятнадцать".
     - Ага, тут так льет, что ни окрасок не различишь, ни моделей. Только  и
смотришь, как бы не смыло в канализацию...
     - Ориентируйся на самый большой.
     - Вижу! Начну стучаться - не пугайтесь и не вздрагивайте! - пошутил  я,
направляясь к выбранной машине.
     - Нашел пуганых! В наши годы вздрагивают уже только один раз - в  самый
последний.  -  Малыш,  как  всегда,   нашел   удачный   повод   для   своего
философствования.
     Когда меня впустили внутрь, то места  там  оставалось  лишь  на  одного
меня. Да на тот десяток литров воды, что стек с моей накидки на пол. Но  мое
сердце застучало радостно и более уверенно. Все, кто сидел  в  машине,  были
облачены в комбинезоны высшей боевой защиты и бугрились выпирающим  отовсюду
оружием. Да с такой экипировкой мы любой музей возьмем трехминутным штурмом.
Даже Армата с Малышом красовались в обновках.
     Герцог первым протянул мне руку, приговаривая:
     - Ваши  коллеги  рассказали  мне  все  предварительные   обстоятельства
намеченной операции. Я со своими людьми в полном вашем распоряжении. С  меня
даже взяли обещание о неразглашении имен участников  сегодняшнего  рейда  до
лучших времен.
     - И правильно! Лишняя огласка нам пока не  нужна.  Вот  когда  вытравим
всех врагов...
     После этих  слов  я  повернулся  к  внимательно  рассматривающему  меня
Носорогу и протянул руку для приветствия.
     - Приветствую дядю Носорога!
     - Хм! Так меня называл только... - Он явно меня не  узнал.  Так  как  я
находился в данный момент в уже хорошо освоенной маске лысого  и  уродливого
ревнивца.
     - Правильно - Роберт. Он будет нас встречать возле входов в катакомбы.
     - И еще один человек...
     При этих словах старый ветеран попытался  в  своей  излюбленной  манере
сжать мою ладонь. Его стальных рукопожатий знающие люди всегда остерегались.
Но только не я. Мне ничего не стоило при таком напряжении даже улыбнуться.
     - А тот самый человек мне много о вас рассказывал...
     Какое-то мгновение Носорог еще  старался  сжать  мою  ладонь  под  моим
насмешливым  взглядом.  Но  потом  сразу  отпустил  и  уважительно  покрутил
головой: - Он, видимо, не только рассказывал.
     - Конечно, он у меня еще и уроки брал.
     - Как лучше к вам обращаться? - спросил Мишель Леж-си. - Ваши  товарищи
сказали, что вы сами назоветесь.
     - Обращайтесь ко мне или Командир или Ревнивец.
     - Принято.
     - Еще будут вопросы?
     - На ваш рост у нас тоже есть комбинезон с полным комплектом.
     - Отлично! Тогда в путь! Малыш, вылетаем на  исходные  позиции!  Помоги
пилоту!
     Мы тут  же  взлетели  и  с  неизбежной  в  такую  погоду  осторожностью
двинулись к  месту  выхода  катакомб  на  поверхность.  Армата  мне  помогал
облачаться в комбинезон и навешивать вооружение. Наблюдая,  как  я  ловко  и
сноровисто проверяю оружие, герцог заметил:
     - Выучка чувствуется. А мы с вами раньше не встречались?
     - Вряд ли! Я в основном  специализировался  на  тайном  обучении  самых
высших воинских чинов нашей империи. И мне не резон было светиться на людных
балах и приемах.
     - Да я тоже там редко бывал! - улыбнулся Лежси. - Мне больше  по  нраву
небольшие деревенские застолья. Вот вы что  больше  всего  предпочитаете  из
выпивки?
     - Стараюсь вообще не пить! - соврал я на  полном  серьезе.  -  Алкоголь
мешает концентрации и блокирует самовосстановление организма.
     - А-а! - протянул герцог с непонятным удовлетворением и замолк. Лишь  с
улыбкой легонечко ткнул локтем в бок сидящего рядом Носорога. А тот в  ответ
только печально вздохнул.  Зная  прекрасно  о  пристрастии  нашего  ветерана
спорить по любому поводу, можно было предположить, что и  сейчас,  незадолго
до нашей встречи, они с герцогом в чем-то засомневались  и  заключили  пари.
Вот только итог, скорей всего, оказался для  Носорога  неутешительным.  Надо
будет потом спросить о теме их спора.

     Приземлились мы в небольшом распадке  среди  нескольких  холмов.  Прямо
между остатками разрушенных почти до основания стен и  торчащими  из  бетона
прогнившими от ржавчины прутьями арматуры. Предупрежденный  Роберт  выглянул
из темного зева свежераскопанного подвала, посигналил нам  фонариком,  и  мы
длинной вереницей потянулись за ним в подземелье. В машинах остались  только
два охранника для присмотра за окружающей местностью.
     - Герметизируйте комбинезоны! - сразу предупредил Роберт. - Здесь  воды
мне по грудь.
     Сам он был одет во что-то  подобное  нам,  но  слишком  уж  устаревшего
образца. Упущение Алоиса, хоть винить его особо и нельзя. Ему и  так  дышать
некогда.
     Затопленный участок заставил меня вначале насторожиться, но через сотню
метров уровень воды стал понижаться -  и  под  ногами  оказалась  высушенная
веками почва. И уже ничто не мешало выложиться  как  следует.  Двигались  мы
бегом и даже, невзирая на обилие торчащих из стен и свода корней,  камней  и
намытых водой окаменелостей, за двадцать  минут  преодолели  больше  четырех
километров запутанных  и  петляющих  переходов.  По  всему  нашему  маршруту
тянулась гирлянда мощных лампочек с  фотонной  подкачкой,  и  жаловаться  на
плохое освещение не приходилось.
     А затем вбежали в довольно-таки высокую и длинную пещеру. Своей  формой
полость  в  слоях  известняка  напоминала  поставленную  на  ребро   ракушку
моллюска. По стенам пещеры стекали многочисленные ручейки  воды,  а  кое-где
капало отвесно сверху.  В  глубине  подземного  образования  под  раскинутым
тентом из пластика копошился поджарый и  шустрый  мужчина.  Он  бегал  между
несколькими экранами,  отдавал  команды  в  несколько  разных  микрофонов  и
постоянно подкручивал верньеры чуть ли не  десятка  приборов  на  раскладных
столиках.
     - Можно отдыхать! - громко крикнул Роберт бегущим за нами бойцам и стал
знакомить меня со спелеологом: - Это наш командир. А это наш хозяин "кротов"
и "буренок".
     - Рад познакомиться. Я Майк. - Мужчина пожал мою руку и широким  жестом
повел своей рукой на окружающие нас стены. - Здесь просто здорово!  Я  и  не
знал об этом месте! А тут целое море археологических  и  природных  находок!
Ваш чернокожий товарищ пообещал мне первенство в разработке  этих  подземных
образований.
     - Не возражаю! - Я сопроводил свое согласие кивком головы. - Потом хоть
живите здесь. А сейчас нам надо спешить. Какие  у  нас  возможности  достичь
намеченного квадрата подземелий?
     - Смотрите! - инженер-спелеолог подозвал меня к большой схеме. -  Здесь
вы вошли. Здесь находимся сейчас. Мои  стальные  помощники  здесь,  здесь  и
здесь. На этом месте обнаружен очень глубокий обвал. Но работы  по  проходке
ведутся с хорошей скоростью. Остальные машины пошли в других направлениях, в
поисках обходных путей. Справа пройти вряд ли  удастся:  мощные  оползни  за
века фактически замуровали прежние проходы. Хоть вода  и  пробила  несколько
новых для себя русел, но мы не знаем, куда они выведут. А вот слева один  из
"ползунков"  пробрался  вот  до  этого  места.  Хоть  и   пришлось   сделать
километровый крюк. И находится уже вот в этом узком тоннеле.
     Прикинув расстояние до подземелий замка, я спросил:
     - Там ведь осталось всего чуть-чуть?
     - Конечно. Предположительно метров пятьсот.
     - Тогда  немедленно  направляемся  туда!  -  скомандовал  я.  -   Своды
укреплены?
     - За "ползунком" следуют "крот" и "буренка". Они  уже  прошли  примерно
половину дистанции. Заодно укрепляя подозрительные участки.  Раз  вы  решили
двигаться там, то  я  немедленно  отправляю  туда  "светляка".  Он  проложит
гирлянду с подсветкой.
     Несколько уверенных включений приборов, десяток команд - и механический
исполнитель где-то в невидимом для нас  пока  пространстве  подземелий  стал
прокладывать иллюминацию.
     - Можем начинать движение? - спросил я.
     - Минут  пять  лучше  переждать.  И  потом   не   старайтесь   обогнать
"светляка". И еще - вот вам несколько копий  этих  участков.  Возможно,  уже
через час мои помощники пройдут мешающий завал и установится прямая  дорога.
На обратном пути можете ею воспользоваться.  Там  тоже  подвесим  автономную
гирлянду.
     - Когда будем уже непосредственно  под  замком  -  такой  вариант  мной
предвиделся, - возможно, придется проламываться через древние стены.  Как  в
таком случае нам быть?
     - Просто смотрите в объективы  "крота"  или  "буренки"  и  высказывайте
задания. Через небольшие микрофоны возле  объективов  можете  послушать  мои
ответы  в  случае  необходимости.  Я  отсюда  продублирую  приказы,  а   при
необходимости пошлю к вам всю наличную технику.
     - Да, ваша оснащенность техническими средствами поражает! - похвалил  я
инженера-спелеолога. - Да и умение с ними обращаться - тоже.
     - О! - воскликнул польщенный специалист. - Вы увидите, что здесь будет,
когда я подвезу всю свою технику! А если еще и коллеги налетят, то скоро  мы
здесь экскурсии начнем проводить.
     - Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?
     - Да вы что?! Дети и защитники Отечества - бесплатно!
     - Отрадно, - я повернулся к герцогу, - что нас приравнивают к детям.
     - Скорей,   это   детей   сравнивают   с   потенциальными   защитниками
Отечества! - без тени улыбки ответил Лежси. - И лишь со временем детей порой
превращают во врагов собственной Родины.
     - К сожалению! - согласился я. И тут же  спелеолог  указал  пальцем  на
один из экранов:
     - "Светляк" скоро догонит крепежников. Можете и вы выходить. Удачи!
     И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся  с  места  на
легкий бег колонне следующих за мной воинов.
     Крюк  действительно  пришлось  сделать   основательный:   полчаса   нам
понадобилось, чтобы догнать механизм,  развешивающий  освещение.  Затем  еще
полчаса мы медленным шагом плелись за  крепежными  роботами.  И  лишь  затем
уперлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.
     - Вы находитесь прямо у объекта! - раздалось из динамика "крота". - Что
делать дальше?
     - Этих машин хватит для того, чтобы быстро и тихо сделать проход в этой
стене?
     - Вполне!
     - Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину.  Что  там
находится?
     - Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.
     Через короткое время "крот" и  "буренка"  принялись  выжигать  лазерами
слежавшиеся за века блоки до  окаменелости.  Едкий  дым  сразу  же  наполнил
тоннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов.
А "ползунок" поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким
лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:
     - За стеной пустые  помещения.  Своды  потолков  прочные  и  во  вполне
рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и
нанесенной за века землей. Явно не жилые. И вряд ли их кто  посещал  в  этом
тысячелетии. Передвигаться вам придется согнувшись. Но если найдете  удобный
выход, впоследствии мы его быстро расширим.
     - Отлично! Как там прямая дорога? Готова?
     - Пока нет. Большие трудности  по  проходке.  Около  сорока  минут  еще
понадобится для сквозной проходки.
     Во  время  нашего  диалога  роботы  продолжали  углублять  образующийся
проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали  их  с  помощью
рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием  отбрасывали  обломки
назад. Именно эту деталь их работы приходилось учитывать, и мы вообще отошли
далеко в глубь прохода. Но вот дым перестал удушливым облаком стелиться  под
нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли  тоннель  по  восходящей  линии
сквозь нанесенную за годы почву. И протиснулись в щель под сводом. За  ними,
грациозно перебирая длинными лапками, потянулся "светлячок". А уж за  ним  и
мы поспешили.
     Самые нижние подвалы, если их очистить  и  раскопать,  представляли  бы
несомненный архитектурный интерес. Но нам  было  не  до  любований  древними
конструкциями. С громадными усилиями мы проломились в  следующий  уровень  -
уже более низкие подвалы. Не считая толстого слоя грунта и какого-то  гнилья
под ногами - видимо, сгнившей  старой  мебели  -  да  миллионов  копошащихся
мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и  сюда  не
стремились. А чтобы и любопытных не было, все три хода, ведущие сюда с более
высокого уровня, заглушили такими мощными  листами  железа,  что  прорваться
через них не стоило даже и пытаться. К  тому  же  отчетливо  просматривались
многочисленные следы сварки. Скорей всего, слоев стали было несколько. А  уж
там, где устроили такие  искусственные  заглушки,  наверняка  не  поленились
установить и многочисленную сигнализацию. Ведь  музей  все-таки!  Да  еще  с
бесценными полотнами и прочими произведениями древнего искусства.
     - Господа! - раздался в одном из динамиков робота голос  спелеолога.  -
Мой комп провел анализ нивеля того самого уровня, где вы сейчас находитесь.
     - Что-то интересное?
     - Еще бы! Оказывается, вы находитесь  ниже  известных  нам  уровней  на
добрых пятнадцать метров! Не считая даже того этажа, что остался под вами...
который тоже может оказаться не самым нижним.
     - Майк! Это значит, что нам еще добираться и добираться до  официальных
хранилищ в подвалах музея?!
     Спелеолог не разделял моего панического настроения:
     - Зато этот замок оказался поистине  уникальным  среди  себе  подобных!
Даже странно, почему об этом никому ничего не известно. Видимо,  руководство
явно замалчивало этот факт...
     - Да плевать нам на  руководство!  -  воскликнул  я.  -  С  ними  потом
разбираться будем. А вот как нам вверх прорваться?
     - Ну  я  не  знаю.  Вам  там  из  подвала  видней!  -  пошутил  Майк  и
предложил: - Хоть свод ломать и  нельзя,  но  можем  попробовать  в  крайнем
случае. Но советую осмотреться более тщательно.
     После бесцельных поисков хоть мизерной  возможности  выйти  на  верхний
уровень я дал приказ продолжать обследования, а сам собрал возле себя  ребят
и герцога с несколькими самыми опытными бойцами.
     - Что будем делать?
     - Взорвать все люки одновременно и брать  замок  штурмом!  -  предложил
Носорог.
     - Слишком много шума! - скривился я. - И мы не знаем,  сколько  их  там
наверху. Но на самый крайний случай так и придется сделать.
     - А может, пусть спелеолог пошлет все машины вокруг стены, в  обход?  -
полувопросительно произнес Малыш. - Наверняка вдоль стен существовали раньше
или ступени, или шахты для ссыпки угля...
     - Точно! - воскликнул герцог. - Только шахты мы вряд ли найдем.  А  вот
камины в замке должны быть. И уже отсюда должны вести на самую крышу  каналы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг