Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
крабер и рот рукой.
     - Николя! Они не должны услышать от императора ни слова!  Возможно,  от
них информация сразу же идет через работающие краберы.  Парализатор  у  тебя
готов?
     - Конечно! Я уже думал о нем. Но дырочка узкая, и если  я  выстрелю  на
полной мощности, то отдача из-за стенок накроет меня обязательно.
     - Мне плевать!  Очнешься  раньше  -  отползай!  И  закроешь  дырку.  Не
успеешь - тоже не трагедия! Все уже в процессе положительного  финала.  Если
тебя не зацепит, то все равно глуши любого, кто ввалится в кабинет. Понял?
     - Да! А кого тогда не валить?
     - Только если там покажется принцесса со своими телохранителями,  Бофке
или Хайнек. И смотри...
     - Они приводят императора в чувство и отклеивают  пластырь  со  рта!  -
перебил меня Николя.
     - Стреляй немедленно!
     После моей команды раздался короткий  стон  -  и  все  стихло.  Значит,
отраженная от стенок волна  парализатора  сделала  свое  дело,  но  зацепила
изрядно и Николя. Раз он отключился от действительности. Второй рукой я  уже
набрал номер старшего следователя еще на одном крабере и  теперь  прямо-таки
подпрыгивал от нетерпения. Чем привлекал и так слишком пристальное  внимание
всех находящихся на  контрольно-пропускном  пункте.  Когда  после  кажущейся
вечности мне ответили и спросили, кто беспокоит, то я чуть не  взорвался  от
переполняющих меня эмоций:
     - Да я это, я!!! Кто еще может звонить на ваш секретный  номер?!  Беда!
Страшная! И дорога каждая секунда! Где вы сейчас находитесь?!
     - Да что случилось-то?
     - Где вы сейчас? Отвечайте!!!
     Перестав себя контролировать, я закричал в полный голос. Похоже,  Бофке
наконец проникся важностью момента, так как заговорил коротко и по существу:
     - На работе. В центральной прокуратуре.
     Святые электроны! Это хоть звучало обнадеживающе: работал  Энгор  Бофке
тоже под крышей императорского дворца,  в  пяти  минутах  быстрого  бега  от
нужного места. Поэтому я сразу перешел к сути вопроса:
     - Януш Второй пленен в собственном кабинете. Его укололи домутилом  два
предателя внутри помещения. Несколько минут назад. Снаружи, скорей всего, их
сообщники. Вам надо действовать быстро...
     - Уже бегу! - прервало меня на момент короткое восклицание.
     - Но и осторожно одновременно! Мой человек использовал парализатор  для
успокоения всех находящихся в кабинете. По мотивам  безопасности  он  оттуда
уже испарился. Будьте осторожны: если охрану императора ликвидировали, то от
предателей возможен приказ поступить аналогично и с самим императором.
     - Понял! - Время от времени  Бофке  прикрывал  свой  микрофон  рукой  и
отдавал  в  сторону   различные   приказы   своим   подчиненным.   Он   умел
ориентироваться в любой обстановке и на любой скорости.  Конечно,  может,  и
Хайнек справился бы с этой задачей неплохо,  но  у  меня  не  было  на  него
прямого выхода. Так же как и на принцессу.  Поэтому  одна  надежда  была  на
старшего следователя. Да и доверял я Рексу вполне. И  соображает  он  лучше,
чем нынешний командир дивизиона или, хоть сомнения  по  этому  поводу  будут
всегда, сама наследница Звездного престола.
     Теперь я уже вновь разговаривал тихо и продолжал давать советы по  ходу
операции спасения императора:
     - Бофке,  постарайтесь  сами  вначале  не  показываться   в   коридоре,
выходящем к кабинету.  Пошлите  самого  неприметного  и  простого  парня.  И
приготовьте самый мощный парализатор, какой у вас есть под  рукой  Лучше  уж
перестараться и свалить с ног лишних и невиновных, чем хоть  один  из  гадов
нажмет какую-нибудь кнопку. Если возле вас есть достаточно людей, пошлите их
в примыкающие коридоры. Пусть задерживают  всех  без  разбора.  Мне  недавно
сообщили еще о троих предателях, кроме  тех  двоих,  что  возле  императора.
Это... - Я назвал два имени, а потом и третье: - Ими руководит  Рик  Тургер.
Экономист при штате. Его постарайтесь разыскать во дворце в первую  очередь.
Затем возьмите интенданта Эрика Пульмена. Он тоже слишком темная личность  и
продает секретную информацию направо и налево.  И  я  вас  умоляю:  берегите
императора! А уж принцессу и подавно! Может, и ее жизнь находится  в  данный
момент в опасности...
     Бофке дышал словно  загнанный  конь.  В  его  годы  такие  пробежки  по
дворцовым лестницам - как для меня две полосы препятствий. Но  отвечать  мне
все-таки попробовал:
     - Слышь... не переживай!.. Ты ж меня знаешь...  Патрисия  в  порядке...
Сейчас все уладим!..
     Затем наступило короткое затишье,  иногда  прерываемое  лишь  короткими
докладами, и вскоре Энгор Бофке заговорил опять конкретно для меня:
     - Возле кабинета... уф!.. стоят два гвардейца... и Рик Тургер!
     - Валите всех троих! Немедленно! - опять перешел я чуть ли не на  крик.
Теперь голос Рекса пропал  надолго.  Минуты  на  две.  Затем  опять  тяжелое
дыхание, топот, короткие выкрики и команды, звук ломаемой двери -  и  только
после  этого  удивленный  голос  старшего  следователя  опять  достиг   моих
напряженных ушей:
     - Дверь была заперта изнутри. Двое... предателей  лежат  без  движения,
император связан и тоже без сознания. А твоего... человека... хм,  нигде  не
видно!
     - Отлично сработано, господин Бофке! - Я опять перешел на шепот. -  Так
и должно было быть! Моему человеку пока светиться не резон. У вас и без него
забот хватит. Немедленно приводите предателей в сознание и по горячим следам
берите их сообщников. Всех до единого! И не бойтесь,  если  ниточки  от  них
приведут вас к очень крупной и важной персоне.  Постарайтесь  составить  обо
всем собственное мнение, и мы с вами посовещаемся перед решающим шагом.
     - Хорошо! Сейчас действительно не до разговоров! -  согласился  старший
следователь. Но на прощание пообещал: - А посовещаемся мы обязательно!
     - Рад, что мы так удачно и продуктивно сработались.
     После моей прощальной фразы крабер выключился. Когда я вновь вернулся к
процедуре проверки на лайзмере, офицер смотрел на меня  так,  словно  я  был
призраком из страшных сказок. Что же он все-таки смог подслушать?
     "Ты так кричал, что тебя не слышали только глухие! -  стал  пенять  мне
Булька  за  несдержанность.  -  Если  этот  парень  хорошо  соображает,   то
впоследствии сложит два и два..."
     "И получит лишнюю головную боль! - перебил я. -  Хотя  если  я  к  тому
времени не реабилитируюсь, то он получит очередное воинское звание".
     "А то и сразу два".
     "Ничего не поделаешь, - вздохнул я. -  Как  говорится,  тут  уж  не  до
сала -лишь бы совесть спала!"
     "Так и говорится? - фыркнул риптон со смехом. - А я еще одну  поговорку
знаю: сколько веревочке ни виться, все равно когда-нибудь  в  навоз  суждено
превратиться!"
     От услышанной мысли я резко и  нервно  рассмеялся,  чем  весьма  удивил
садящегося со мной во флаер Нирьяла. Видимо, на  мне  сказались  последствия
целого ряда событий, свершившихся за последнее время. Нет чтобы  постепенно,
не спеша. А то навалятся на меня вечно скопом! То дырку в  голове  ковыряют,
то заставляют вспомнить день своего появления на свет.  То  радуют  хорошими
сведениями и заодно приводят в восторг обещанием скорой встречи с другом.  А
то бросают меня в омут отчаянной паники и грандиозных переживаний. И все это
в течение одного часа. Вернее, многих часов, если вспомнить о  том  времени,
что я провел на гостеприимном операционном  столе,  под  чуткими  пальчиками
профессора Сартре.
     Пока  мы  ехали  в  гостиницу,   я   принялся   разыгрывать   из   себя
тяжелобольного и уставшего человека.  Что  вообще-то  было  трудно  сделать.
Особенно после  того,  как  наш  водитель  стал  замедлять  скорость,  чтобы
уступить дорогу нескольким парящим в небе грузовым платформам. Я заколотил в
разделяющее нас стекло, включил внутреннюю связь и словно с  цепи  сорвался.
Наверное, впервые за все время нашей совместной  деятельности  я  наорал  на
водителя и напоследок добавил срывающимся на фальцет голосом:
     - У  меня  и  так  мало  времени!  -  Но  в  этот  момент  вспомнил   о
симулировании плохого состояния, резко успокоился, отключил внутреннюю связь
и скорбно добавил: - Только и мечтаю поскорее  добраться  до  номера  да  на
сутки завалиться в кровать. И никого не видеть, не слышать и не...
     - У вас завтра утром экзамен по  личным  единоборствам,  -  бесстрастно
напомнил Нирьял.
     - Ах да! Точно. Тогда тем более мне надо выспаться и набраться  сил.  И
накажу любого, кто посмеет меня побеспокоить! Понятно?
     - Ваша светлость, когда я на посту - можете спать спокойно. Ни враг, ни
друг к вам не пройдут.
     Начальник охраны говорил с полной серьезностью,  но  на  щеках  у  него
появились две ямочки от желания  улыбнуться.  Опять  у  него  проскальзывает
сомнение в моей истинности? Или он догадывается о чем-то большем?  А  может,
его срочно сменить? А есть ли в замене смысл?
     День - максимум два, и все станет на свои места.  Так  что  неизвестно,
какое решение доставит больше неприятностей  и  нервотрепки  лично  мне.  Но
думать об этом было некогда. После того как я резво  забаррикадировал  дверь
своего номера  изнутри,  тут  же  бросился  в  подземелье.  Себя  щадить  не
приходилось, поэтому уже через пятнадцать минут Булька  ворчливо  накладывал
усиленную защиту на мои колени, локти и прочие выступающие  части  тела.  Но
рекорд прохождения узких и тесных тоннелей мы наверняка побили.
     Николя я застал в узкой щели  между  стенами.  В  сознание  он  еще  не
пришел: так и висел там, словно  безжизненная  лиана  между  листов  толстой
книги. С немалым трудом оттащив товарища чуть в сторону, я сразу прильнул  к
смотровому окошку. И вовремя. Хоть в кабинете находились всего три человека,
но они занимались только тем, что тщательно  ощупывали  и  простукивали  все
стены помещения. Но делали это как раз на противоположной стене. Видимо, она
показалась им  более  подозрительной.  Все  участники  недавнего  покушения,
скорей всего, находились на местах, именно им и предназначенных.  Поэтому  я
осторожно вставил тяжелую заглушку на место, закрепил ее  упором  и  поволок
Николя в его подземное логово. Там я надеялся привести товарища в чувство  и
решить его дальнейшую участь. Но затем что-то подстегнуло мое воображение, и
я решил "сбегать" на другой пост наблюдения. А  вдруг  подслушаю  там  нечто
интересное. Столько ведь событий  кругом,  наверняка  будут  вести  передачи
открытым текстом. А наш подпольщик вполне комфортно полежит  прямо  здесь  в
проходе. На всякий случай я ему вложил в руку фонарик и намотал  ремешок  от
него на запястье. Проснется - сразу сообразит, где он и что делает.
     И мои надежды  оправдались:  в  имперском  пункте  связи  я  застал  ее
высочество принцессу. Судя по  сороковому  порядковому  номеру,  она  давала
кому-то целый ворох  инструкций.  Но  каких  именно  -  я  так  и  не  успел
подслушать, ибо одновременно со  мной  туда  же  явился  престарелый  маркиз
Винселио Грок. Он с шумом чуть  ли  не  вбежал  в  помещение  и  сразу  стал
жаловаться:
     - Вас просто  невозможно  отыскать!  Каждый  охранник  дает  совершенно
противоречивые сведения. Да  и  вообще,  это  не  дворец,  а  растревоженный
муравейник!
     - Этому муравейнику нужно регулярно устраивать солидную чистку!  -  зло
возразила Патрисия. - И не реже чем раз  в  год!  Смотрите,  только  недавно
проводились тотальные проверки - и снова завелась  гнильца  в  самом  сердце
нашей империи! Мой брат был на волосок от гибели! И я, между прочим, так  до
сих пор и не могу понять, кто же спас императора от рук предателей.
     - Все тот же Ветер, ваше высочество. Так, по крайней  мере,  утверждает
господин  Бофке.  А  он  на  данную  минуту  выглядит  настоящим  героем   и
спасителем, и ему нет смысла врать.
     - А вот до Ветра мы тоже скоро доберемся! - пригрозила Патрисия. - Так,
по крайней мере, мне обещал тот же Бофке.
     - Ну а чем закончились проверки барона Артура? -  задал  маркиз  прямой
вопрос - Уж столько драться, сколько он за последнее время, смог  бы  только
Тантоитан.
     - Но при рассмотрении его манеры боя никто так и не смог доказать,  что
она принадлежит бывшему командиру дивизиона...
     Про себя я с удовлетворением заметил, что Патрисия говорит обо мне  как
о некотором бывшем  чине,  но  уже  без  оскорбительных  или  уничижительных
приставок или определений. А она продолжала свои размышления:
     - Тем не менее подобных бойцов у нас еще не встречалось.
     - Да,  это  настоящий  танк,  -  согласился  Винселио  Грок,  -  Но  из
человеческой плоти. Я просто любовался записями его боя с Лежси. А уж как он
играючи поломал двоих ваших новых инструкторов в ресторане...
     - Ах, маркиз! И не напоминайте мне - я до сих пор сгораю  от  стыда  за
подставленных ребят. Они-то держатся молодцом и уверяют меня, что  попали  в
госпиталь только из-за собственной нерасторопности.  Но  я  не  имела  права
устраивать проверку барону таким образом.
     "Так вот это что были за шкафы! - воскликнул Булька в моем сознании.  -
Значит, их на нас натравили только для того, чтобы посмотреть манеру боя?"
     "Ага!  Видишь,  как  она  теперь  кается!  -ухмыльнулся  я.  -  А  ведь
подозрения у нее небеспочвенные: значит,  кое-где  мы  явно  проморгали  или
просчитались".
     И принцесса тут же подтвердила мои Догадки:
     - Слишком много совпадений и деталей указывают  мне,  что  барон  очень
похож на Тантоитана. Я даже  подробно  записала  каждую  деталь  и  обдумала
каждое его движение. Но после долгих размышлений начинаю приходить к выводу,
что Артур просто очень удачно копирует своего обожествляемого кумира и готов
даже дышать, как он.
     - А этот самый кумир тем временем... - начал маркиз.
     - Конечно! Он им управляет из-за кулис, контролирует  каждое  движение,
каждый ход мысли и направляет реакцию  в  нужное  русло.  Он  где-то  здесь!
Только он мог бы заварить такую кашу в столице и ее окрестностях! Он  совсем
рядом! Я это чувствую!..
     "О! Если бы ты знала, как права в  своих  подозрениях!"-  подумал  я  с
изрядной долей самодовольства. На что - после следующей фразы  Патрисии:  "И
разорвала бы его собственными руками!!!" -Булька ехидно добавил:
     "Как хорошо, что она не может разрывать на расстоянии! А то бы  даже  я
был бессилен против ее коготков".
     "Ну - попытался я оправдать непоследовательность  своей  любимой,  -  у
женщин иногда бывают очень тяжелые дни"
     - Зачем  же  так  кровожадно?   -   удивился   маркиз   со   старческим
хихиканьем.  -  Вы  же   принцесса!   Наследница   Звездного   престола!   И
"собственными руками"! Для этого всегда найдутся  исполнительные  солдаты  и
прокуратура...
     Затем долгое время  они  не  говорили.  Видимо,  отвлекшись  на  чтение
поступающих сообщений. И вдруг Патрисия с горечью воскликнула:
     - Святые электроны! Все-таки это правда!
     - Вы знаете, я до сих пор сомневаюсь...  -  слишком  уж  вяло  возразил
Винселио Грок. - Может, здесь ошибка?
     - Вы что, читать разучились?!  Да  здесь  же  каждое  слово  прописано.
Сомнений быть не может.
     - И что же теперь делать?
     - О-о!  Вот  этого  человека  я  точно  теперь  хотела   бы   разорвать
собственными руками!!!
     Похоже, Патрисия была вне себя от бешенства. Даже я заволновался не  на
шутку, прогоняя в голове тысячи мелькающих как в калейдоскопе предположений.
А разговор, мне совершенно не понятный, продолжался своим ходом:
     - А если все-таки попробовать его взять  лично?  Как  бы  ненароком?  -
осторожно предложил маркиз.
     - Все мои  чувства  требуют  только  одного:  схватить  этого  урода  и
устроить ему хотя бы суточный допрос.  Вы  себе  не  представляете,  сколько
информации мы бы выкачали!
     - Ну так...
     - Нельзя! И все мое сознание призывает к сдержанности и хладнокровию. Я
уже дала слово! В случае его нарушения санкции  будут  просто  ужасными  для
империи в целом и для меня лично. Такие вещи идут выше  всяких  политических
амбиций и межгосударственных отношений.
     - Жаль...
     - Где Хайнек?
     - Ловит предателей по всему дворцу по наводкам, поступающим  от  Бофке.
Хотя, скорей всего, никого они больше не арестуют.  Просто  запугивают  ради
проформы. Все враги уже за решеткой.
     - Ой не все, дорогой маркиз! Далеко не все! Берите эти бумаги  -  и  за
мной!
     После этой фразы Патрисия походкой спешащего на охоту леопарда покинула
имперский пункт связи, а  через  минуту  за  ней  вслед  бросился  шаркающей
походкой престарелый Винселио Грок.
     "О ком это они? - спрашивал Булька, пока  мы  разворачивались  в  узкой
щели и закрывали отверстие. - Я так ничего и не понял".
     - Если бы я что-то понимал! - воскликнул я вслух.  -  Как  говорится  в
древней пословице: знал бы прикуп - гулял бы все ночи! А так ползаю по сырым

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг