что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был за
рулем мусоросборщика?
- Транспортный робот. Войсковая модель "Топ-три". Но он даже не пытался
выйти наружу. Видимо, имел задачу только доставить танк на площадь...
- Распорядитесь выяснить, почему эти роботы в городе!
- Понял...
Но последнее слово Хайнек сказал в уже закрывшуюся дверь.
- Зря вы так на него, - осторожно заметил я. - Он ведь молодец, здорово
этот танк расколошматил!
- Здесь я решаю, правомерны ли отдаваемые мною приказы' - чуть ли не
выкрикнула принцесса. - Прошу об этом не забывать!
- Извините, ваше высочество! - проговорил я с чувством и со всей
возможной страстью посмотрел ей прямо в глаза. Благо сидели мы друг против
друга.
- И настаиваю на полной вашей откровенности при моих вопросах! Вам же
на благо!
- Еще раз извините, ваше высочество, но мне вы больше понравились,
когда танцевали со мной на приеме. Такой прекрасной женщине больше к лицу
просто повелевать, а не командовать. Чувствуете разницу?
Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды. Патрисия нервно
улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение:
- Ха! Вот в том-то и проблема, что нет настоящего мужчины, чтобы снять
эту ношу с моих плеч...
- Как - нет? А я?! - Протянутая мною рука было встречена с удивлением,
но все-таки отвергнута. Поэтому я заговорил со всей настойчивостью, не
обращая внимания ни на охрану, ни на графа: - Давайте поженимся хоть
завтра?! И вы сразу же ощутите разницу в своем положении. Все заботы я
возьму на себя. Прекращаем эти глупые соревнования и экзамены...
- Боитесь проиграть? - с высокомерием перебила меня Патрисия.
- Такие люди, как я, не проигрывают! - с непоколебимой уверенностью
ответил я - Даже если погибают!
- Интересное заявление! Но посмотрим на вас после полосы препятствий. А
пока, - ее голос снова зазвенел сталью, - отвечайте, откуда вы узнали о
встрече?
- Есть неизвестный мне очень крупный сановник в вашем окружении,
который сбрасывает очень полезную для империи информацию. Он мне всегда
звонит на крабер, представляется Ветром и дает очень ценные советы, а порой
и инструкции... Как сегодня, например. Он мне недавно позвонил и сказал, что
в библиотеке сидит очень важный, хоть и маленький ростом, человек. И, скорей
всего, ждет ее высочество
- И откуда же он мог узнать, если только час назад я сама еще не знала
ни о месте, ни о времени?
- Он и меня предупредил: вокруг принцессы есть предатели. Она под
постоянным наблюдением.
- Так мне что теперь, всех подряд подозревать? Этим четверым я доверяю
больше всех! - Она указательным пальцем обвела своих телохранителей - И
сегодня это подтвердилось - они никуда от меня не отходили. А кого еще вы
имеете в виду?
- Любого из высших офицеров дивизиона и обязательно кого-то из главных
следователей имперской прокуратуры.
- А конкретнее?
- Не могу знать! Пока! - ответил я с тяжелым вздохом. - Но поверьте,
узнаю обязательно.
- А мне кажется, что вы, барон, приняли на себя не соответствующие вам
функции! - Патрисия даже наклонилась ко мне. - Или вас кто-то заставляет это
делать?!
- Конечно! Если настоящим патриотам империи не на кого положиться из
вашего окружения, они выбирают таких, как я. И скажите мне, почему я должен
отказываться от правого дела?
- Может, лучше вы теперь будете передавать все сведения мне лично?! И
сразу же? А еще лучше, если это сделает непосредственно этот ваш
таинственный Ветер.
- В том-то и дело... - При этих словах я тоже наклонился к принцессе и
уловил будоражащий и только ей присущий запах парфюмерии и родного тела. От
нахлынувших чувств я немного замешкался, и мне пришлось повторить: - В
том-то и дело, что этот человек имеет некоторые сомнения даже в отношении
вас! И не хочет сотрудничать напрямую...
- Ха! - Патрисия возмущенно откинулась на спинку сиденья и какое-то
время весьма внимательно меня рассматривала. - Очень странный человек! Ну
очень...
- Меня также это сильно смущает! - признался я и тоже сел свободнее.
- Вы на что намекаете? - почти по слогам, с ощутимой угрозой произнесла
принцесса.
- Ни на что, ваше высочество. Когда я задал подобный вопрос во время
телефонных разговоров, то Ветер меня грубо оборвал и посоветовал не лезть в
чужие дела.
- Даже так? - Прекрасные брови моей возлюбленной сложились домиком в
недоуменной подозрительности. - Вам наверняка известен его голос?
- Увы! Он постоянно его меняет, а один раз умудрился говорить даже
чисто женским голосом.
- Понятно, вас водят за нос разные люди, а вы пытаетесь водить за нос
меня!
- Как бы я посмел, ваше высочество?!
- Тогда вы согласитесь рассказать мне то же самое под воздействием
домутила?! -резко спросила принцесса.
- Согласен! - ответил я без промедления. - Даже более того - на вашем
месте я поступил бы так же. Интересы империи превыше личных симпатий.
- А кто вам говорил о каких-то симпатиях?!
- Возможно, я слишком самонадеян, но...
На мои слова Патрисия фыркнула с таким презрением, что все сидящие во
флаере попытались спрятать свои улыбки. Из-за чего наследница переключила
свое внимание и раздражение на скромно сидящего Цой Тана:
- А вы, граф Шалонер, готовы подтвердить слова барона под воздействием
домутила?!
- Ну я это... вообще-то... - стал лепетать от растерянности мой
товарищ, - полагал, что в таком случае достаточно будет лишь моего честного
слова. Тем более что барон мне не особо-то и рассказывает, с кем он так
часто общается по краберу...
- Значит, только поручиться?
- Конечно!
- Тогда вас первым и допросим! - решила принцесса. На что граф делано
попытался побледнеть и отвертеться от предстоящего допроса.
- Я даже не знаю... А это не больно? Говорят, бывают случаи полного
помешательства...
- Граф! Раньше вы мне казались более мужественным и, конечно, не таким
пугливым! - скривила губки Патрисия. - Тогда как сейчас вы явно
переигрываете. Берите пример с барона: он тоже переигрывает, но хоть не
пытается выглядеть слюнтяем.
- Ваше высочество! - Я попытался ответить достойно. - Мой друг не
заслужил ваших насмешек. Он всей душой и телом предан интересам империи, но
волен высказывать свои опасения.
- Вот пусть и послужит интересам империи!
В тот же момент мы влетели в открытые створки главных ворот, ведущих в
подземную парковку императорского дворца. Короткое торможение, полная
остановка - и дверь открылась. Даже не прощаясь, принцесса стремительно
выскочила из машины и скрылась в одном из тоннелей, ведущих к лифтам, вместе
со своими охранниками. А о нас словно забыли. Хоть и ненадолго. Мы уже стали
обговаривать возможность бесконтрольной прогулки по дворцу, когда из другого
прохода вышли несколько бойцов дивизиона и сопроводили нас в какие-то
подсобные помещения. Насколько я помнил, раньше на этом уровне были комнаты
дежурного караула, но в последний год здесь явно все переоборудовали до
неузнаваемости.
Обращались с нами очень вежливо, как бы всеми силами давая понять, что
мы не арестованы, а, по всей видимости, находимся в гостях. Во вполне
большой и приличной комнате отдыха нас попросили подождать, пока ее
высочество освободится и удостоит нас персональной беседы. И посоветовали
развлечь себя по собственному усмотрению. Вплоть до выпивки, которая в
большом ассортименте наличествовала в баре.
- Так сколько нас здесь еще продержат? - Граф Шалонер радостно схватил
бутылку с белым вином, но, наткнувшись на мой суровый взгляд, плеснул себе в
стакан лишь на самое донышко.
- Даже не знаю... Если они захотят сэкономить на выпивке, то, скорей
всего, недолго!
Говорить о чем-то тайном не имело смысла - комната явно просматривалась
и прослушивалась. Да и все детали уже давно между нами были обговорены. Так
что, доведись Цой Тану изображать из себя человека, допрашиваемого под
воздействием домутила, он прекрасно справится.
Поэтому мы слегка поболтали о полной ерунде, а потом я смачно потянулся
и сказал:
- Нет, граф, сегодня ночью мы явно перебрали с выпивкой!
- А мне хоть бы что...
- Конечно, я в три раза больше пил!
- Слушай, барон! С твоей массой о таком даже вспоминать стыдно!
- И в обед мы хорошо по гостям прошлись. Как бы то ни было, вечером
надо быть в приличной форме. А то пьяный я всегда проигрываю. Так что я тут
на кушетке прилягу...
- О! Хорошая идея! - поддержал меня Шалонер.
- Вдруг о нас забудут на час или два, - пробурчал я, подкладывая под
головы подушки. - А так не потеряем ни минуты нашей жизни.
Пока я со смачным зевком говорил последнее предложение, Булька полным
ходом начал делать расслабляющий массаж. А уже через три минуты я спал
безмятежным сном младенца. Улыбаясь от последней мысли: Цой Тану вряд ли
удастся так быстро погрузиться в блаженное состояние!
Чуть ли не час нас не беспокоили. А потом появились два следователя из
отдела дознания имперской службы безопасности. Обоих я знал довольно хорошо,
приходилось неоднократно сталкиваться с ними по службе. В том числе и
сотрудничать, проводя допросы арестованных во время путча моусовцев.
Специалисты они были отменные, и я сразу понял: перед домутилом хотят
провести небольшое собеседование.
Так и получилось. Нас развели в противоположные углы комнаты и стали
бегло задавать массу вопросов. Но в конечном счете мой дознаватель
сосредоточился только на одном:
- Так почему все-таки Ветер именно вам сообщает некоторые сведения?
- Наверняка считает меня полностью лояльным человеком.
- А может, он вас знает лично?
- Не исключено...
- Или знал очень давно?
- И это может быть!
- А вы никого конкретно не подозреваете: кто скрывается под именем
Ветер?
- Ну... есть у меня несколько имен... - как бы нехотя признался я.
- Можете назвать лишь того, кто стоит в списке на первом месте!
- Даже не знаю... Видите ли... вряд ли это имя особо понравится ее
высочеству... Вот если бы немножко повременить, подождать, пока все
окончательно прояснится...
- Понятно! - Дознаватель порылся у себя в карманах и достал какую-то
карточку. Но показывать пока не стал. - Я, скорей всего, догадываюсь, о ком
идет речь. И действительно, лучше повременить с высказыванием вслух
некоторых предположений. Между прочим, барон, хочу вас обрадовать: в вашей
честности никто пока не усомнился.
- Приятно слышать...
- Но! Не забывайте, вы у нас находитесь под неусыпным контролем!
Поэтому в дальнейшем все новости о Ветре прошу передавать непосредственно
мне. А уж я буду решать, доводить ли их до слуха ее высочества сразу или
разбираться самому. Понятно?!
- Вроде как понятно...
Услышав в моем ответе нотки явного недоумения, дознаватель согласно
закивал.
- Вы правильно поняли: наша беседа заканчивается и я с вами прощаюсь.
Но вот мой телефон, меня зовут Клод Морликс. И вы просто обязаны со мной
связаться при первой необходимости. На данный момент я у принцессы самое
доверенное и проверенное лицо. И если вы хотите помочь ей, то должны
сотрудничать со мной. Договорились?
- Если сказать честно, то при первом же звонке Ветра я сообщу ему о
вашем предложении. Решать ему.
- Согласен! - Клод Морликс улыбнулся. - Скорей всего, мы с ним тоже
отлично знакомы.
С нами попрощались крепкими рукопожатиями и галантно выпроводили на
дворцовую площадь. А в моей голове уже строились разные предположения.
Вытекает ли из состоявшейся беседы, что Патрисия не доверяет Бофке?
Может, и доверяет, но наверняка решила проверить! И придержать информацию о
Ветре для личного пользования. А Энгор Бофке? Получается, что он тоже ничего
не рассказал о Ветре? Почему? Сомневается? В чем и в ком? Но логичнее
предположить, что рассказал. Почему же тогда принцесса нас так легко
отпустила? Неужели так уверена в нашей честности! А может... Да нет, вряд
ли! И все-таки, может, она боится докопаться до того, что я, то бишь
Тантоитан Парадорский, живу и здравствую? Да еще и обитаю где-то рядом?
Нет... И смешно и наивно такое предполагать. Хотя чего только в этой
Вселенной не случается!
Когда мы вышли из дворца, Нирьял сразу же поспешил отчитаться:
- Нас всех чуть ли не одновременно допросили. Особо интересовались, что
вы делали этой ночью. Каждую деталь скрупулезно фиксировали на камеры. И
сразу пригрозили: если выявятся какие-то несовпадения, будут использовать
домутил.
- Смешно! - воскликнул я в ответ. - Какие у нас могут быть
несовпадения?! И сегодняшнее событие с танком на площади, скорей всего, не
единственное из ряда вон выходящее событие. Видимо, опять у них что-то
случилось именно ночью и они ищут козлов отпущения. Ты ничего не слышал во
время нашей пирушки?
- По непроверенным и разрозненным данным, взорвалось какое-то древнее
здание за чертой столицы. Но обошлось, кажется, без жертв, так как в
больницы никакого количества раненых не поступало.
- Да? Свяжись с секретарем, - может, он уже более досконально знает
подробности события.
- Есть, ваша светлость! - четко ответил начальник охраны, доставая свой
крабер. А я обратился в Цой Тану:
- Итак, куда идем? Ночь приближается, и нам пора определиться с выбором
места для ночных развлечений. И посему, мой славный друг, куда направим наши
стопы?
Но мой товарищ явно продолжал тяготиться отсутствием Амалии и
незнанием, где она и с кем. Поэтому несмело попробовал задать несколько
вопросов, которые я жестко обрывал в самом начале:
- Но вначале надо...
- Не надо! Это мы сделаем в конце!
- А если ей нужна...
- Не нужна ей наша помощь! Пусть немножко отдохнет в компании своей
подруги!
- Может, хоть попробовать...
- А вот этого еще напробуешься! И не раз, и не два! Но - потом!
- Понятно! - Вид у моего товарища стал сердитый и обиженный. - Тогда
зачем ты спрашиваешь мое мнение?
- Чтобы его тоже принять во внимание! И выведать то, чем больше всего
заняты твои мысли. И видимо, придется всю ответственность взвалить на свои
плечи. Поэтому мы направимся...
Я сделал продолжительную паузу, во время которой подошел начальник
охраны и доложил:
- Этой ночью взорвали старинный замок-музей с неимоверным количеством
ценных экспонатов. Власти пытались сохранить это в тайне, но пресса
откуда-то узнала о предстоящих арестах директора этого музея и всех
остальных сотрудников. Им удалось отследить непосредственно минуты ареста и
даже перекинуться массой фраз с теми людьми, которых схватили службы
безопасности. Только благодаря этому и всплыли на поверхность ночные,
вернее - уже утренние события. Музей ведь взорвали на рассвете.
- Интересно! - воскликнул я, внутренне улыбаясь. Все-таки наш
сегодняшний визит в редакцию достиг своей цели - корреспонденты успели
разыскать сотрудников музея! Хоть и бывших! Теперь Патрисии придется как-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг