как раз и используют те самые службы. Или одна из них. Уж очень особняк не
был похож на место отдыха спортсменов.
Вот только ни у кого из нас не имелось никаких воспоминаний на эту
тему. Хотя за полтора года подобные центры неизвестно чего могли появиться
даже по личному распоряжению принцессы. Она весьма умело пользовалась для
таких целей как рычагами власти, так и денежными средствами.
И самое главное - почему Горгона назвала это место как предполагаемую
явочную точку?
Ульрих со своими детективами засели на ближних подступах к особняку и
вели постоянные записи всего возле него происходящего. По мере своих
возможностей. Настоятельно требуя от меня направить к ним больше людей и
техники, а если появится малейший шанс, то и провести сканирование радарами
из космоса всей прилегающей территории. По мнению Ульриха, под особняком
находятся обширные помещения не то гаражей, не то складов, так как во время
их наблюдения, через час после начала, из ворот выехало четыре больших
автобуса, а раньше на площади двора их не было. Значит, весьма
крупногабаритный транспорт выехал из подземного пространства.
По вопросу космоса подняли с постели Малыша с Арматой. И они тут же
приступили к координации совместных действий. На том разговор пришлось
прервать из-за прибытия на место. Мне повезло: в поместье я оказался раньше
служб имперской безопасности, поэтому успел сжато переговорить с Амалией и
перекинуться несколькими словами с Кортом Эроски. Его уже грузили в
санитарный флаер после оказания первой медицинской помощи.
- Куда тебя?
- В живот... - простонал виконт. - Сволочи!
- Не беспокойте его! - стал отталкивать меня от носилок один из
докторов.
- Это опасно?! - оттолкнул и я его в свою очередь.
- Уже нет. Но повозиться придется в госпитале порядочно. И не
толкайтесь! Вы нам мешаете!
- Ухожу! Только один вопрос! - Я склонился к раненому товарищу: - Корт!
Сколько их было?
- Минимум двадцать...
- Во что одеты?!
- В боевые комбинезоны нашей пехоты... Но... - Он скривился от боли.
- Говори, что?! - Меня уже оттаскивали от носилок несколько дюжих
санитаров.
- У всех на шлемах по окружности белая полоска...
- Понял! Мужайся, друг! И выздоравливай! Мы тут сами разберемся со
странной пехотой!
Последние слова я прокричал уже в смыкающиеся створки дверей
санитарного флаера. Через секунду тот плавно взмыл в предутреннее небо. А
ему на смену посыпались десантные модули наших безопасников. Добраться до
своего транспорта я так и не успел - меня окликнул выскочивший из-за угла
здания Хайнек:
- Стойте, барон! Как вы здесь оказались?!
- Прилетел на своем флаере!
- Раньше нас?!
- Моя охрана действует более расторопно, чем ваш хваленый дивизион.
- Не зарывайтесь! - Хайнек подскочил ко мне вплотную и чуть ли не
набросился на меня с кулаками. - Лучше признавайтесь, что вы здесь делали!
- Хотел выяснить, какие мрази осмелились напасть на моих друзей!
- Выяснили?!
- Еще нет! Но обязательно буду знать в скором времени!
- Лучше выметайтесь отсюда и не путайтесь под ногами! Расследованием
займутся профессионалы! Дилетанты-добровольцы здесь не нужны! - Похоже,
нынешний командир дивизиона был жутко разгневан. Даже угрожать начал: - И не
попадайтесь больше мне на глаза, пока я вас не вызову для допроса!
- Всегда считал за сомнительную честь видеть вас даже издалека! - не
соврал я и обошел напрягшуюся передо мной фигуру бравого солдафона.
Оказавшись в воздухе, тут же устроил краберное совещание и обмен
мнениями с товарищами.
- Нападение произошло примерно полчаса назад! Враги находились в боевой
форме нашей пехоты. Но самое странное, они боялись спутать себя с кем-то! На
шлемах явные метки. Белая полоска. И очень странное поведение Хайнека: он
прямо-таки взбесился, когда увидел меня в поместье. Какие предположения и
соображения?
- Очень может быть, что это действительно военнослужащие империи.
Может, это безопасники? - стал предполагать Малыш. - Принцесса могла для
проверки отправить кого угодно. Если у нее возникли верные подозрения...
- Вряд ли! - сразу отверг я эту идею. - Столько жертв?! Ни к чему! Она
имеет возможности совершить подобное и без лишнего шума. И в чем она может
заподозрить графа Шалонера? Скорей уж тебя, Армату, барона Артура...
- Значит, надо искать тех, кто знает лишнее о Шалонере! - Роберт
закашлялся от желания высказаться быстро. - Давайте подумаем, зачем его
похитили. Что он мог знать? И где мог засветиться?
- Возможно, на Датарге? - предположил Армата.
- Да нет, там он все время находился лишь на орбите...
Но наш Стрелок опять меня перебил:
- Тогда в замке барона Зела Аристронга. Он там покупал вина и коньяки.
И вполне мог знать нечто про его сына еще там. А здесь так вообще -
подозрительно крепкая дружба вас связала. Может, это странным кому-то
показалось?
- Вы не забывайте про яхту миледи! - вполне резонно напомнил Роберт. -
Там ведь столько людей, и некоторые видели его в нашей компании. Если кто-то
сопоставил внешность Цой Тана, ранее весьма дружного с Тантоитаном, с
внешностью графа Шалонера, то ему стала очевидна максимальная
осведомленность нашего похищенного товарища во многих делах. Если не во
всех. Ну и последствия себя ждать не заставили...
- Что на это скажешь?
После этого моего вопроса послышались тяжелый вздох и голос Малыша:
- Не знаю... Такой вариант вполне возможен. Краберы на яхте запрещены,
но пронести его на борт может любой без всякого труда. Я сейчас же разбужу
миледи, и она все проверит.
В необходимости подобной меры засомневался в первую очередь Роберт:
- Если она и обнаружит при обыске крабер, то что это даст? Им ведь
можно воспользоваться и без ведома хозяина.
- Стыдно признаться, ребята, но Синява мне до сих пор не открыла всех
своих тайн. Но! Она мне торжественно обещала отыскать любого предателя на
территории ее собственности в течение нескольких часов.
- Каким образом? - засомневался и я.
- Мне кажется, у нее полный контроль! - После этих слов Малыш сделал
многозначительную паузу, и мы поняли, что, скорей всего, бортовой компьютер
собирает в память все события, произошедшие на яхте. И каждое слово - тоже.
И каждый шепот, естественно.
- Тогда буди! - скомандовал я. - И поторопи Армату со сканированием
подозрительного особняка. Кстати, Роберт, как там Алоис? Что-то уже выпытал
перченого у задержанных?
- Пока на связь не выходил, - ответил тот. - Я сейчас сам к ним в
подвал спущусь.
- Добро! Хочу напоследок обратить ваше внимание еще на одну деталь:
нельзя забывать о самом приближенном к принцессе человеке - Хайнеке! У него
возможности для любой акции или действия в сто раз лучшие, чем у всех
остальных.
- Хм! - громко фыркнул Малыш. - Он, конечно, очень тяжелый человек... И
ты его недолюбливаешь... Но...
- Так что теперь, к нему и не присматриваться?! И вычеркнуть сразу из
списка подозреваемых только потому, что он мне неприятен?
- Проверим и его, командир! - пообещал Роберт как можно скорей, чтобы
сбить мое раздражение. - Если больше ничего, то я бегу в подвал.
- Беги! - быстро согласился я. Но тут же вспомнил и добавил: - Только
вначале срочно сделай две вещи: разбуди звонком Николя и введи его в курс
дела. Хватит ему отсыпаться в подполье. Пусть ползет к центру имперской
связи и слушает последние новости! И подбери мне документы старого,
отставного солдата. Согнутого подагрой и ревматизмом. Моего роста, но
тучного и древнего. И отошли все нужное с посыльным мне в номер "Роки".
Соответствующую одежду подбери и будь готов отправить ее туда, куда я укажу.
Место подберу по ходу дела...
Вернувшись в гостиницу, я пробрался в нее через черный ход. Ибо,
несмотря на раннее утро, в фойе нельзя было и протолкнуться от услышавших
последнюю новость корреспондентов. Все и жаждали услышать из моих уст хоть
одно слово по поводу нападения на моих друзей. Подобное положение вещей меня
совсем не устраивало - никакой свободы действий и передвижений. Поэтому я
решил изменить внешность и скрыться из поля зрения всех любопытных и
заинтересованных лиц. Но подобную акцию надо тщательно прикрывать, и с
начальником баронской охраны тут же в номере состоялся бурный и тяжелый
разговор. И, лишь категорически настояв на исполнении высказанных приказов,
мне удалось склонить его к полному сотрудничеству.
- Я буду находиться в таком месте, где меня никто не найдет. О нем
знает только отец. И дал он мне эти координаты на такой случай, как сегодня.
Чтобы ты не волновался, я буду каждые два часа с тобой связываться,
согласовывать происходящие события и давать очередные указания. Если
удастся, будем говорить ежечасно.
- А еще лучше - каждые десять минут! - пробурчал недовольно мой главный
охранник.
- Сотый раз тебе обещаю: мне ничего там не грозит! Твоя задача
отваживать от моих поисков всех желающих. Пусть думают, что я испугался
последних событий и залег на дно. Может, даже и до завтра. Ко времени
второго экзамена...
- Только через пару часов станет известно, прошли ли вы первый!
- Спасибо, что напомнил, - фыркнул я снисходительно, - но в отличных
оценках я не сомневаюсь. Все! Теперь иди! И как только появится посыльный с
пакетом - немедленно его ко мне!
- Понятно! - Хоть начальнику охраны хотелось еще со мной поспорить, но
пришлось беспрекословно подчиниться. С видимым недовольством он все же вышел
в коридор, а я остался в номере в одиночестве.
Следовало тщательно продумать сам процесс моего исчезновения. Номер
графа Шалонера светить не хотелось. При тотальном обыске ход в подземелье
обнаружат. Поэтому я решил видоизмениться в каком-то глухом и заброшенном
месте. Если пожелают, пусть ищут. А мы заодно проследим за любопытными
ищейками. Вот только кто осмелится идти за мной по следу?
Служба безопасности - претендент номер один. Им и так принцесса головы
оторвет за то, что потеряют меня из виду. Если не головы, то погоны точно с
мясом выдерет.
Номер два - прокуратура во главе со своим старшим следователем Энгором
Бофке. Никогда не устающий Рекс теперь уделит мне еще больше внимания.
Наверняка он уже в поместье виконтов Эроски и осматривает там каждый
отпечаток через старинную лупу. Как жаль, что мы не можем должным образом
объединить сию минуту наши усилия и выйти на прячущихся преступников.
Хотя... Пришедшее мне в голову воспоминание натолкнуло на неплохую идею.
А вспомнил я то время, когда Энгор открывал мне секреты следственной
работы и делился своим необъятным опытом. Так вот, он мне однажды стал
рассказывать про осведомителей и разделять их на категории. И в самую
высокую категорию он определил тех нескольких человек из своего прошлого,
которые помогали следствию прямо кардинально. И при этом не требовали
никакого вознаграждения. Разве только покрытия издержек собственного
расследования и, еще реже, минимума на свое содержание. А одного такого
информатора старший следователь описывал с наибольшей теплотой и горечью:
- Он мне звонил на крабер, говорил: "Это Ветер" - и выкладывал мне всю
информацию как на тарелочке. После его личного и тайного расследования
оставалось только пойти и арестовать преступника. Или порой подсказывал
некоторые детали, незнание которых ставило нас в тупик. По своей натуре и
талантам Ветер являлся сам непревзойденным детективом и распутывал порой
сложнейшие криминалистические загадки. Я его неоднократно упрашивал перейти
ко мне на работу, но он отказывался категорически. И, посмеиваясь, просил
его больше не разыскивать. Что я вообще-то пытался сделать неоднократно, но
без особого успеха. Он и голос менял, разговаривая по краберу, и свою
внешность маскировал при расследовании. Так что свидетели впоследствии очень
расходились во мнениях о подозрительном сыщике.
- И продолжает вам помогать? - спросил я тогда.
- Пропал! Уже года два от него ни одной информации. - Бофке тяжело
вздохнул и философски добавил: - Может, умер от старости или женился на
ревнивой женщине. А может, и сам в тюрьме оказался...
Это воспоминание мне подсказало, как подсовывать старшему следователю
именно ту информацию, которая нас на данный момент устроит больше всего.
Надо только хорошенько обсудить ее вместе с Робертом - а вдруг Энгор Бофке и
клюнет? Даже если он просто сделает вид, что поверил, - это тоже весьма
поможет и следствию, и нам. В конечном счете.
Третьи и четвертые претенденты на мое преследование - это оставшиеся в
деле наемные убийцы и слишком уж неразборчивые в средствах кандидаты из
числа аристократов. Если, конечно, они еще не успокоились и не стали вести
себя благоразумно.
Также не стоило сбрасывать со счетов таинственного Шпона и
прикормленных им моусовцев. А последние вообще будут меня разыскивать до
моего смертного часа. Или пока я их всех не передавлю. Ведь они-то точно
знают о том, что настоящий Тантоитан не погиб во взлетающем звездолете.
Или как там все было на самом-то деле? Никаких сведений, показаний,
намеков... До сих пор ничего не прояснилось с тем днем, когда я впал в
пропасть неосознанности самого себя. И ни одного воспоминания так и не
воскресло в моей голове. Хоть бы что-то вспомнить! Ничего... Только туман...
Словно не полтора года, а одна ночь прошла без сновидений!
Скорей всего, у принцессы имеются ворох данных и поминутное расписание
движения всех персонажей того трагического дня... Только вот как мне
покопаться в этом ворохе? Да и будет ли в этом толк, если у меня пока
никаких новых данных не появилось? Разве только обратиться за помощью к
профессору Сартре? А вдруг он что-то подправит в моей головешке?..
"Вряд ли... - засомневался активизировавшийся Булька. - Как у вас
говорят, мертвецу горчичник румянца не добавит!"
"Где это ты набрался такого черного фольклора?!" - удивился я.
"Я так шучу! - забулькал он радостно, но тут же успокоился и
продолжил: - А с твоими мозгами и в самом деле не все в порядке. С правой
стороны, над ухом, у тебя явно некоторая аномалия..."
"Еще бы! При одном очень неудачном взрыве мне в то место кусок обшивки
угодил. Да с такой силой, что я часа два без сознания провалялся".
"И чего ты спешишь похвастаться крепостью свой дубовой башки? Дослушай
вначале. Так вот, аномалия заключается в том, что в твоем черепе, скорей
всего, специально сделали небольшое отверстие. Не знаю для чего, но заросло
оно плохо, и в его районе часто наблюдаю колебания температур. Не опасных,
конечно..."
- Просверлена дырка?! - ужаснулся я вслух.
"Не паникуй! Не дырка, а маленькая дырочка. Диаметром четыре
миллиметра..."
"Ничего себе маленькая! Да туда палец можно засунуть! - возмутился я,
ощупывая правую половину своей многострадальной головы. - Ну... может, и не
палец... А гвоздь точно!"
"Может, ты на том гвозде фуражку раньше носил?!" - развеселился риптон.
"Кончай издеваться! - последовало от меня грозное предупреждение. - А
то заставлю тебя изобразить на моей голове полковничью фуражку!"
"Ты ведь говорил, что только подполковник?!"
"Все равно фуражки одинаковые. Ладно, расслабься и подумай лучше, где и
как будем тренироваться на смену нового облика. Скоро Роберт пришлет новые
документы и надо будет замену внешности сделать быстро и с соблюдением всех
параметров. Не ровен час, поймают нас в момент отхода и сразу проверят. А ты
чего-то упустишь..."
"И тебе не стыдно возводить напраслину на боевого товарища?! -
возмутился Булька. - Когда это я тебя подводил?! Скорей ты не выполнял мои
указания, срывая недисциплинированностью то голос, то..."
"Все! У нас и так мало времени! - Я постарался сделать эту мысль как
можно внушительней. - Но, по моим подсчетам, полчаса, а то и час у нас еще
есть. Предлагаю употребить это время для сна: потом будет некогда отдохнуть
чуть ли не сутки!"
"Тогда ложись и представь себе крупные, спелые яблоки на гнущихся от их
тяжести ветках".
Поспать нам удалось целых восемьдесят минут. И разбудил меня звонком
Роберт, а не посыльный от него с пакетом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг