Галактике профессор тут же приступил к работе, которая съела все его силы,
время и мысли. И в последние дни он даже о мести перестал вспоминать. Но
мы-то с Малышом такие вещи не прощали. Да и преступное гнездо уничтожить
всегда почитали для себя за честь.
- Пираты свое получат! - подтвердил я в конце его рассказа. - Но в
первую очередь нам все-таки придется наведаться на Пиклию. Если есть хоть
одна миллиардная доля шанса, что Магдалена и Роман Броверы живы, мы должны
ее проверить.
Об этом деле мы уже вели краткий предварительный разговор по краберу.
- Само собой! - фыркнул мой товарищ. - Ради такого дела я даже готов
отложить свое бракосочетание!
- Нет, ты только глянь! - воскликнул я. - А кто еще совсем недавно
утверждал, что женитьба - самый опрометчивый поступок в жизни любого
мужчины?!
- Я и сейчас утверждаю! - легко согласился Малыш. - Нет ничего хуже
узаконенных властью отношений...
- А как же ты?..
- Но в жизни всегда есть исключения! Которые только подтверждают общие
правила!
- Ага! Значит, ты исключение! А все остальные - постыдные недоразумения
в отношениях с противоположным полом?!
- Естественно! - У него на лице появилась отсутствующая улыбка. - У нас
все совсем по-другому...
- Тогда я тебе скажу: как раз ты и есть подтверждение правил постыдного
большинства! Потому как это большинство состоит из таких же
наивно-доверчивых философов! Которые лишь со временем начинают недоуменно
оглядываться и спрашивать громко самого себя: "Где раньше были мозги мои?!
Чем думал я, на это дело соглашаясь?!"
- О! Да ты никак сам философом стал?! Даже чуть ли не стихами
выражаться сподобился?! Сам-то небось лишь только докажешь свою
невиновность, сразу Патрисию под венец понесешь?
- Обстоятельства покажут! - Мой тон стал деловым и строгим. К тому же я
сыграл ногтями командную мелодию на верхних зубах. - Давай лучше свяжемся с
Арматой, - может, ему что-то интересное Николя передал. Да и у Алоиса
информация должна накопиться. Заодно надо решить, как доставить на яхту и
Роберта, и Николя, и Алоиса с его помощниками. Они в курсе очень многих
событий, и для нас архиважно предоставить немедленно их головы в
распоряжение профессора Сартре.
- Конечно, командир! - Тон у Малыша при этом был самый подхалимский. -
Эти дела намного приоритетней, чем какие-то там женитьбы. Пусть даже с
какой-то принцессой.
- М-да! - расстроился я вслух. - Стоило только на короткое время
покинуть свое место - и на тебе! Расшатался личный состав дивизиона!
Дисциплина на очень низком уровне!
- М-да! - в тон мне продолжил мой товарищ. - Поэтому предлагаю больше
не возвращаться на службу в этот самый дивизион! Вот только тебя еще женим -
и заживем как полагается! А? Деток наделаем! Путешествовать будем! Здорово?!
- Я тебе наделаю деток! - С угрозой в голосе я стал набирать номер
Роберта. - Таких наделаю...
- Возражаю! Я уж как-нибудь сам постараюсь! А ты лучше себе делай...
Еще порядочное время мы обсуждали с Робертом создавшееся положение дел.
От Николя ничего важного не поступало. Разве только жалобы на неудобное
положение при подглядывании и подслушивании и просьба подбросить хоть
немного деликатесов. Он соглашался на любые.
Алоис только что закончил очередной допрос Горгоны и свалился от
усталости, погрузившись в глубокий сон. Хоть и проводил он теперь дознания
один и без надоевшей подстраховки, но восемь часов могли измотать любого. И
все-таки несколько важных деталей Роберту он сообщил. Одна из них касалась
нескольких явок пиклийских шпионов и подробного внешнего описания нескольких
моусовских резидентов. Наверняка враги сменили места самих явок и тщательно
перетасовали наличный состав, понимая, что пропажа Горгоны ставит под
сокрушительный удар всю их сеть. Но кое-кого можно было попытаться и
схватить. Если появится возможность.
И другая деталь: у таинственного Шпона есть в Старом Квартале некое
доверенное лицо, которое и ведет всю подрывную деятельность в нашей империи.
Вот только пока никаких указаний на идентификацию этого лица отыскать не
удалось.
Подобное мы подозревали и раньше. Ведь не могли такие организованные
действия пройти без единого центра управления. И руководить подобным центром
мог только человек с огромными связями и влиянием. Просто мизерные сведения
Горгоны утвердили нас в той мысли, что тайное сражение вот-вот может перейти
в открытое столкновение с нашими врагами. И надо было форсировать наши
розыски, чтобы хоть выяснить направление главного удара Шпона и его
компании. Еще лучше опередить противника хотя бы на один шаг. Но, похоже, мы
вообще отставали на несколько ходов. И даже не могли предположить, чего нам
ожидать в ближайшее время. Хорошо, хоть удалось схватить такую крупную
фигуру, как Галина Стоурми, и с ее помощью немного приоткрыть завесу
секретности с моусовской разведки.
В практических целях я связался с помощниками Алоиса. На данный час у
каждого из них уже имелась небольшая группа платных детективов, выполняющих
самые различные поручения. И Ульриху, и Шекуну я дал задание немедленно, но
со всей осторожностью проверить те сведения, что Алоис получил от Горгоны. И
если появится хоть малейшая возможность - хватать всех подозрительных и
проводить допросы под воздействием домутила. Если они ошибутся, тоже ничего
страшного. Впоследствии выпустим человека с приличной компенсацией. Гораздо
важней не упустить ни одной возможности выйти на моусовскую сеть разведки. А
при более благоприятном раскладе - и на самого Шпона.
По подсказке Малыша, опять напомнил Ульриху и Шекуну о том, чтобы они
обращали внимание на все, что связано с таинственным словом "стахокапус".
Домыслы, теории и предположения так нас увлекли, что мы и не заметили
приближение поры, предназначенной для ужина. Нас вернуло к действительности
раздавшееся по селекторной связи объявление хозяйки яхты:
- Всех уважаемых гостей просим собраться в жемчужной кают-компании!
Стол уже накрыт! Прошу не задерживаться!
Это означало, что миледи с Амалией уже там и нам дается еще немного
времени для путешествия на ужин. Профессор Сартре, когда мы заглянули в его
кабинет, нетерпеливыми жестами указал нам на дверь и пообещал выпустить Цой
Тана из переплетения многочисленных проводов и приборов ровно через десять
минут. И даже провести куда нужно.
Время мы старались тянуть как можно дольше. И в кают-компанию сразу не
входили, прятались за переборкой. Лишь когда Амалия сорвалась с места и
решила сама искать своего любимого графа, мы появились с довольными лицами и
я пояснил свое опоздание:
- Да, здесь можно бродить часами с отвисшей челюстью!
- А где Шалонер? - Виконтесса была в новом, еще более очаровательном
платье, и ей, видимо, не терпелось продемонстрировать себя своему
возлюбленному.
- После возни с животными от него слегка... э... мм... неприятно
пахло, - стал выкручиваться Малыш. - И он сейчас находится в неком
промывочном агрегате...
- Я пойду туда!
- Да я и сам не знаю, в каком именно уровне он моется! Его повел
администратор жилого сектора. Сказали: десять минут - и он будет здесь!
- Да куда он от тебя денется? - поддел кузину Корт, отвлекаясь от
рассматривания огромного, во всю стену, аквариума. - Ведь ты его самая
золотая рыбка.
- А какие чудесные запахи! - воскликнул я, переводя разговор в другое
русло. - Я только сейчас сообразил, насколько голоден.
- Тогда прошу ужинать! - пригласила Синява Кассиопейская. И первой
уселась во главе стола. - На моей яхте правило железное: при приеме пищи
двое одного не ждут. Желудки надо беречь. Тем более при таких запахах.
- Полностью с вами согласен! - поддержал я ее предложение. И подвинул
кресло для Амалии. Ей ничего не оставалось, как сесть. Хоть головой она
продолжала вертеть, пытаясь угадать, из какого прохода появится граф в
ближайшие минуты.
Малыш живо включился в застольную беседу и, пока мы пробовали салаты,
рассказал про одно очень веселое приключение из времен нашего обучения в
училище, отвлекая этим виконтессу от нервного ожидания Цой Тана. Похоже,
молодая актриса действительно пылко влюбилась в недавнего самурая. Я только
успевал поворачиваться, представляя, как мы будем впоследствии выпутываться
из всех наших перевоплощений.
Через полчаса граф появился и с порога весьма бурно выразил восторг по
поводу нового платья на своей девушке. Чем сразу же заслужил от нее прощение
за неоправданное опоздание. После этого мы все расслабились и вполне
спокойно в приятной беседе провели ужин до самого победного конца. То бишь
до десерта.
После ужина мы не стали долго задерживаться. Позднее время, надо
полагать, весьма затруднит работу как нескольких моих охранных служб, так и
тотальной службы слежения, которое с сегодняшнего дня за нами будет
установлено. Уж в этом-то наше мнение совпадало. Невзирая ни на какие
заслуги перед империей, принцесса поднимет на ноги всех своих наблюдателей и
больше с нас глаз не спустит. Сложнее, конечно, станет работать... но ничего
не поделаешь - сами напросились!
Распрощавшись с хозяйкой яхты, мы покинули космопорт и в отдельных
флаерах отправились к местам своего отдыха. Я, естественно, в гостиницу. А
граф просто-таки "уговорил" Амалию, что проводит ее в самое поместье Эроски.
При этом она так держала его за руки, словно не он, а она его уговаривала.
Ну и ладно, все равно Цой Тан мне сегодня не помощник. Вот только жалко, что
он перестал выходить в свет и поддерживать приятельские отношения со
столичной аристократией. Вдруг нужная нам сплетня мимо пролетит?!
В гостинице я первым делом связался с Робертом, и тот меня сильно
озадачил:
- Кажется, на сегодняшней аудиенции произошло весьма неординарное
событие.
- Есть жертвы? - напрягся я.
- Пока нет. Но один из кандидатов не кто иной, как вылитый ты! Только
молодой. Лет двадцать с виду. Алоис уже вовсю роет информацию и пытается
выяснить историю этого человека. Но, по его мнению, твой двойник - такая же
клонированная копия, что была задействована при убийстве императора.
- Значит, моусовцы, а может, и сам Шпон, запустили в ход свое главное
оружие?
- Очень может быть. Как только выясним что-либо важное, я с тобой
свяжусь. А пока посмотри подборку кандидатов. Твой секретарь того типа
обязательно должен выделить. При его появлении у принцессы чуть обморок не
случился. А Хайнек вначале так вообще не хотел твоего двойника подпускать к
возвышению.
- Добро, посмотрю...
Действительно, инцидент заметили все. Мой секретарь особенно. Все
детали дублировались сменой точек наблюдения. Помимо этого прилагалась
подробная информация о биографии кандидата. Сам он оказался наследником
некоего графа из отдаленных провинций. Отец воспользовался правом
засекречивания информации о своих детях и только недавно передал данные о
своем единственном сыне в общую сеть. На первый взгляд - враги явно
сработали топорно. Состряпать такую дешевую подставу! Кто же им поверит?! Уж
не мы - точно!
Когда же я пристально рассмотрел моложавого клона на экране, то вообще
успокоился - сходство было идеальным. Даже разнящийся в нескольких местах на
голове цвет волос! Когда мне стукнуло два десятка лет, я помню, от этой
детали слегка расстраивался. Могли бы подставного двойника хоть перекрасить
для смеха. Или здесь явный расчет на что-то другое? Но сколько я ни думал,
так и не смог найти приемлемого ответа на поставленные вопросы. Только
несколько раз просмотрел снова все записи.
Как ни странно, все больше и больше при этом успокаивался. А напоследок
еще и вспомнил высказывание принцессы, что на пятом приеме она обязательно
отыщет предназначенного ей судьбой избранника. Вот и отыскала! Теперь и у
нее забот прибавится!
Потом я с хорошим настроением отправился в душ и провел там вместе с
Булькой добрых минут сорок. Вытершись полотенцем, прошелся голышом по
номеру, выпил несколько глотков лучшего коньяка и лишь затем, умиротворенный
и необычайно расслабленный, с непередаваемым блаженством вытянулся на
кровати и моментально провалился в сон. И спал так крепко и без сновидений,
что не сразу услышал стук в дверь и одновременные сигналы вызова на одном из
моих краберов. Лишь когда Булька угостил меня порядочной силы молнией, я
вскочил как ошпаренный и заорал в сторону двери:
- Иду! Уже иду!
Попутно нашаривая кнопку ответа на крабере и фиксируя время на часах.
Пять часов утра! Опять неприятности?!
Стучал мой начальник охраны. Он же одновременно вызывал меня по
краберу. Отодвинув мебель и открыв дверь, я рывком распахнул ее и резко
спросил:
- Что?!
- Только что пришло сообщение из поместья виконтов Эроски. Совершено
нападение неизвестными лицами. Есть жертвы...
- Кто?!! - выкрикнул я, забывая, что могу сорвать трудно поставленный
голос. Булька тут же напомнил об этом волной покалывания по всей площади
моих плеч. Попутно я стал одеваться со всей присущей мне сноровкой, вспомнив
о своей первоначальной наготе.
- Погибло четверо охранников, еще несколько тяжело ранено. В числе
тяжело раненных и виконт Корт Эроски.
Сдерживая себя изо всех сил, чтобы не сорваться на крик, я понял, что
начальник охраны чего-то недоговаривает. Даже при слабом освещении номера
видна была бледность, проступившая на его лице. Поэтому я только раздельно
прошептал:
- Говори все! Амалия?
- С ней все в порядке... Но вот граф Шалонер пропал. По предварительным
данным, его похитили...
- Да как же так! - Мой голос предательски задрожал. - А вы куда
смотрели?!
- Так ведь мы... только вас охраняем! - последовал вполне резонный
ответ. - Хотя и за графом вели плотное наблюдение. Но в поместье передали
штатной охране виконта... Остался лишь один человек - для связи, на всякий
случай...
- Флаер к выходу! - резко скомандовал я, молниеносно надевая верхнюю
одежду.
- Уже распорядился, ждет вас.
Тут он молодец, предусмотрел! Гневные мысли так и метались в моем
пламенеющем мозгу. - Но во всем остальном я виноват! И ведь знал, что Цой
Тан - наше самое слабое звено! А вот до такого - не додумался! Как же
задействовать все силы для его розыска?! И в каком направлении действовать?!
Глава пятая
СОВМЕЩЕНИЕ РОЛЕЙ
Находясь во флаере, несущемся к усадьбе Эроски, я связался с Робертом,
разбудил Алоиса, и мы провели быстрое совещание. Из него я узнал, что группа
Шекуна проверила несколько моусовских явок и на одной из них захватила двоих
весьма подозрительных личностей. Буквально несколько минут назад задержанных
уже начали допрашивать. Алоис обещал спуститься в подвал и оттуда сообщить
мне новости, если таковые появятся и будут нас интересовать.
Но больше всего нас всех взбудоражило и насторожило сообщение от
Ульриха. Тот со своей группой вел плотное наблюдение за одной из явочных
точек Горгоны. Явкой оказался огромный особняк за окраиной Старого Квартала.
И похоже, там собралось на данный момент чуть ли не сорок человек.
Прикрывались они все вывеской популярного спортивного клуба, являясь неким
его филиалом и местом расслабления для спортсменов. Вот только сами
спортсмены выглядели слишком уж неправильно и агрессивно. По предварительным
данным, никто там не тренировался, а уж тем более не отдыхал. Во дворе
постоянно дежурило несколько культуристов, под широкими плащами которых явно
скрывалось оружие. По всему периметру четырехметрового забора тянулась
колючая проволока под высоким напряжением.
По совместным предположениям, особняк очень уж походил на гнездо
какой-то тайной организации. И оставалось только диву даваться, как его до
сих пор не обнаружили службы безопасности Оилтона. Но последнее соображение
наводило также на мысль, что обнаруженное нами очень подозрительное место
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг