теле!"
- Так просто?! - Мои испуганные глаза вызвали улыбки у всех моих
товарищей. Они все присутствовали в моей каюте, желая приложить свои знания
к процессу выздоровления Бульки. Но мой испуг тут же, мысленно, уловило и
животное:
"Не стоит бояться! Процесс для тебя совершенно безвредный. Твои
умственные способности не пострадают..."
- Ну спасибо! Утешил! - перебил я его.
"...Не пострадают! - продолжал колобок как ни в чем не бывало. - Рад
твоему утешению! А твои физические данные позволят тебе без ущерба носить на
себе мой небольшой вес!"
- Ну да... позволят! - Я находился в растерянности: одно дело - просто
общаться с неизвестным существом посредством контактной телепатии, а
другое - постоянно носить это существо на себе! - Но это получается, что ты
будешь высасывать из меня мою жизненную энергию?
"Нет! Наоборот, я буду собирать извержения твоей ауры в пространство и
аккумулировать. А когда наступит необходимость - возвращать в твое тело.
Когда я научусь это делать, моя память лишится блокировки - и ты получишь
дополнительные инструкции!"
- А нельзя ли, чтобы кто-нибудь другой поносил тебя, пока твоя память
не возродится? - Мне хотелось найти хоть какой-то выход.
"Можно! Но для этого необходима повторная перенастройка. Она возможна
только через пятьсот ваших суток. При ней моя деятельность может
прекратиться из-за нежелательного рецидива в моем организме. К тому же за
такое продолжительное время я могу умственно деградировать. И тогда моя
память уже никогда не восстановится!"
Я положил Бульку на стол и стал отвечать товарищам на их немые вопросы:
- Ни много ни мало, но надо его носить с собой несколько дней! При этом
он будет изучать мою ауру, улавливать всплески моей энергии в пространство,
копить их для меня же и лечить свою память.
- А может, и выкачивая заодно твою! - многозначаще изрек Николя.
- Да вы что?! - Цой Тан чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. - Нам
представился уникальнейший случай пообщаться с новым разумным существом!.. О
котором еще никому ничего не известно! А у вас какие-то колебания и
сомнения!
- Вот именно: "никому" и "ничего"! - заговорил и Роберт. - У нас на
носу важнейшая операция! Нам предстоит пройти, пробежать, проползти десятки
километров! Да и на себе иногда надо будет тащить и оружие, и припасы, и что
под руку подвернется... А еще этот колобок мешаться будет!
- Но ведь без духовной поддержки Танти Булька может и умереть! -
воскликнул Цой Тан. - И я не думаю, что электромуги, одни из самых
загадочных и мудрых существ в нашей Галактике, в знак благодарности
подсунули нечто опасное. Мне кажется, наоборот: они дали Танти уникального и
надежного, вдобавок еще и разумного друга! А скорей всего, и помощника!
Недаром он сообщает о способности возвращать энергию!
- И как ты себе это представляешь?! - возмущенно удивился Роберт. -
Человеку надо двигаться! Перегреваться, потеть! А этот колобок будет
создавать дополнительный парниковый эффект, сползать, расплываться по телу!
Как его, кстати, закрепить? В рюкзаке носить? Или вместо шарфика на шее?
- Вот пусть у него и спросит! - Цой Тан обратился ко мне: - Тантоитан,
оставь свои сомнения! Я просто уверен - тебе от Бульки будет только помощь!
Хотя бы остаток этого дня проноси его на себе! А там видно будет, - может,
он еще чего вспомнит. Такому здоровяку, как ты, он и малейших неудобств не
доставит! Попробуй!
В итоге еще после целого часа споров и пререканий я все-таки возложил
серый шар себе на шею и спросил:
- Так?
"Да!"
- А как ты там сможешь удержаться?
"Посиди некоторое время спокойно - мне надо растечься по твоей спине и
плечам".
- А тебе не будет мешать моя одежда? - Внутренне я содрогался, предвидя
неприятные ощущения.
"Нисколько! И твои переживания о неудобствах - напрасны!"
Действительно, он оказался прав. Некая эластичная субстанция растеклась
по моей спине с весьма приятным покалыванием. Затем и плечи мои слегка
стянуло, словно плотно намотанными медицинскими бинтами. Еще через пару
минут я вообще мог свободно двигать руками и всем торсом, при этом даже не
чувствуя постороннего присутствия. Лишь визуально, отвернув ворот рубашки,
можно было узреть серый материал, прилипший к коже сантиметровым слоем.
- А что ты будешь делать теперь? - спросил я своего колобка-наездника.
"Теперь я полностью отключу свое сознание для окончательной настройки
на нашу совместимость. И буду находиться некоторое время как бы во сне".
- А если мне понадобится тебя снять? Как тебя разбудить?
"Снять? Потом снова придется повторять процедуру. Потеряем много
времени. Но если будет надо, мысленно кричи и зови меня по имени: Булька!
Булька! Понял?"
- Да я - то понял! Но если вдруг кто-то похлопает меня по спине? Или
что-то упадет мне на плечи?
"Меня это даже не разбудит! А твое тело будет намного лучше защищено от
повреждений!"
- Здорово! - Моя радость была немного искусственной. - Может, это твое
предназначение - быть для меня доспехами?
"Не знаю. Дождемся вначале восстановления моей памяти!"
- А когда я об этом узнаю?
"Я проснусь и буду тебя информировать о происходящих процессах...
Подробно... Все... Я засыпаю... Не переживай..."
После моего подробного рассказа о состоявшемся мысленном общении ребята
долго ощупывали мою спину, похлопывали ее, даже пощипывали. Не знаю, как это
нравилось распластавшемуся колобку, но я ничего не чувствовал. Ничего не
стесняло моих движений, не замедляло рефлексов и не перенапрягало мускулы.
Единственно, при резких стартах и остановках чувствовалась некая
дополнительная инерция тела. Но это не удивляло - все-таки четырнадцать
килограммов к весу я прибавил.
Открыто продолжающий сомневаться Роберт стал отдирать серый слой,
наполовину покрывший мою шею. Тот поддавался с трудом, словно пружинящий
пластилин, и вдобавок норовил выскользнуть, истончаясь меж пальцев. Но
Молния тоже парень из цепких - ухватил всеми десятью пальцами и стал с
торжествующим видом отдирать совсем уж изрядный кусок. И тут же ощутимый
разряд тока охладил его пыл.
- Ах ты колючка! - воскликнул он и с недовольством стал дуть на свои
пострадавшие пальцы. - Гляньте на эти черные точки! Он же выжег мне дырки на
моих отпечатках!
- Будешь неузнаваем! - утешил его Николя.
- Имеешь теперь одноименного товарища! - засмеялся я. - Да такого, что
по молниеносности и тебя обставит!
- Вот видишь! - ликовал Цой Тан. - Теперь твоя спина надежно защищена!
И это он еще спит! А что будет, когда выздоровеет и проснется!
- Да, неплохо. - Я еще раз подвигал плечами. - Но вы, ребята, все-таки
за мной присматривайте: если у меня разум начнет пропадать, сразу принимайте
меры.
- Эх, командир! - с деланым сочувствием вздохнул Роберт. - Хорошо, что
с нами нет Малыша или Гарольда. Уж как любят эти паршивцы поиздеваться над
отсутствием вышеупомянутого разума в кое-какой головушке!..
- Кое-кто позабыл, что такое тысяча отжиманий?! - При этом я добавил
жестких ноток в голос и сдвинул брови. Вот только испуга так и не дождался,
даже притворного.
- Так ведь я третий день на подобное наказание нарываюсь!
- Да тебя сквозняками по переборкам колотит! - ухмыльнулся Николя. -
Куда тебе отжиматься? Потом от пола отрывать придется!
- А давай спарринг устроим?! - Роберт сделал зверское лицо и резко стал
дышать через стиснутые зубы.
- Все! Прекращаем шуточки и занимаемся делом! Мы и так полкоманды
потеряли, а на Оилтон еще не высадились! - От моего резкого тона лица ребят
моментально посерьезнели. - Продолжим нашу подготовку! Роберт! Еще раз
погоняй Цой Тана на имитаторе полета. Особенно удели внимание полету на
минимальной высоте. Нам нельзя будет и секунды терять! Николя! Мы с тобой
идем налаживать аппаратуру приема. Как только выйдем из прыжка, прокатимся к
Ведьме. И пока я буду с ней "обниматься", надо собрать уйму информации.
Узнать, что в империи творится...
- Может, все-таки крабер используем? Выйдем на старых товарищей...
- Даже и не думай! Если бы мы знали номер Алоиса - другое дело. После
того что со мной случилось, я не доверяю даже принцессе...
Роберт и Николя грустно кивнули головами, и мы разошлись по рабочим
местам. А я только силой воли загнал воспоминания о своей любимой в дальние
уголки сознания. Последнее время я старался даже ее титул не вспоминать. А
тут вырвалось... Скорей бы уж все выяснить!
К моменту выхода из лунманского прыжка наш корабль приготовил все
имеющееся на борту оружие. Существовал риск, хоть и минимальный, что рядом
окажется пограничный патруль или контрабандисты. В обоих вариантах я готов
был принять самые жестокие меры к устранению свидетелей. Слишком уж не
понравились мне события, произошедшие с нами в системе Датарг.
К счастью потенциальных свидетелей, мы оказались достаточно одиноки в
момент торможения.
Вынырнули мы из подпространства чуть раньше, чем это обычно делали
корабли основных потоков, идущих из системы Блеска. По весьма простой и
банальной причине - нам нужны были надежные документы. А взять мы их могли
только на Ведьме - застывшей суспензионно-пылевой комете, которая неслась в
космическом пространстве немного впереди от системы Ландышей, в которой и
располагалась Оилтонская империя. Тысячу лет назад эта комета наделала
достаточно шуму и доставила массу переживаний, вначале догнав систему, а
потом и проскочив ее на малом, постоянно замедляющемся ходу. Видимо, наши
звезды сказали свое веское слово тяготением и остановили беспризорную
странницу. На данный момент она не только остановила свой отрыв вперед, но
даже стала "падать" обратно в систему. А так как по подсчетам до ее опасного
сближения оставалось всего-то... три тысячи лет, то к ней сразу потеряли
интерес. Конечно, обследовали, проверили, прощупали, взяли пробы. Но ничего
ценного или полезного не обнаружили. Несколько отчаянных космолихачей даже
пронзили ее насквозь на своих кораблях - так как суспензия кометы не
замерзала до твердого состояния, а походила на желе или на громадную каплю
жидкой грязи в невесомости. Но вот когда два лихача не выплыли из
внутренностей кометы, она сразу получила название Ведьма и была оставлена в
покое. На что Серджио в свое время обратил наше внимание. И мы сбросили туда
много чего полезного. Так, на всякий случай. Вдруг да пригодится. И вот сей
час настал.
В моей памяти всплыли нужные частота, интервалы и длина импульсов,
необходимых для оживления гипроторфных торпед, которые после нужной команды
включали вибрационные толкатели и могли выбраться из любой вязкой среды.
Даже если та имела температуру до двух тысяч градусов.
Нам нужна была только одна торпеда, хотя у нее и имелся аналог. Но если
первая не вынырнет из Ведьмы, значит, и на второй аппарат надежды возлагать
не стоило, так как это явилось бы первой и самой важной проверкой на то, что
же все-таки умудрились враги выкачать из моей головушки в те три или два
месяца моего пребывания в плену. Если выкачали все, то тогда нужных нам
вещей мы не отыщем. Или и того хуже - нам оставят подсадную утку с
устройством, заминированным иным кодом. Приблизиться к торпеде для
деактивации можно только в скафандре. И при самоликвидации тайника с
документами от космонавта останется только мелкая пыль, которая за десяток
лет плавно опустится на комету. Николя и Роберт просто настаивали на том,
чтобы я оставался на "Верности", а к торпеде отправился бы кто-либо из них.
Но если нам устроили ловушку, у ребят не было бы шансов спастись. А у меня
все-таки был. Под каждую крышку центральной консоли я лично установил мощную
пружину. Не придержишь крышку - она распахнется! И бум!!! Но и этого мало.
Это тоже могли вырвать из моей памяти. Но вот дальше, после открытия крышки,
надо просунуть руку через открывшуюся рядом с консолью дыру в глубь торпеды.
И там нащупать один из восемнадцати предметов, закрепленных на тоненьких
проволочках. Именно его! И "дернуть за веревочку". А описать этот предмет
почти нельзя - просто он точная копия того моего талисмана, сжимая который в
кулаке я только и мог заснуть в детдоме. Как он выглядит - объяснить
невозможно! Надо только на ощупь! И только мне.
Если талисмана нет, значит, торпеда подставная. И я просто с тихим
ужасом от нее отчалю. Если есть... Риск все равно остается!
Когда торпеда вынырнула из поверхности Ведьмы, я изо всех сил стал
будить Бульку. К чему таскать невинное животное в открытый космос? Да еще и
участвовать ему в процессе разминирования? Но подаренный мне колобок повел
себя с фатальным спокойствием. Когда я ему все растолковал, он выдал свое
мнение:
"Если ты погибнешь, моя смерть тоже неизбежна. Оставшись без тебя
здесь, я лишь продлю свои мучения. Так что мне одна дорога -только с тобой!
И вообще, зря ты меня разбудил! Меня подобные твои действия совсем не
волнуют!"
И отключился. Соня, видно, тот еще попался. А что ему! Энергию с меня
собирает, есть не хочет, по нужде... Хм! А как же он с надобностями
справляется? Пока ребята мне помогали надеть скафандр, было высказано до
двадцати предположений на эту тему. От обидных и неприемлемых до веселых и
поднимающих настроение. Одно только стало ясно: если бы Булька пользовался
мною только как паразит, он бы не отказался от возможности избегнуть даже
малейшего риска для своей жизни. А так, видимо, действительно наши организмы
просто нуждаются во взаимодействии.
Добравшись до торпеды на мини-движителях, первым делом тщательно
осмотрел торпеду. И внешний вид нашего тайника мне не понравился. В
нескольких местах аппарат был сильно деформирован. А в районе консоли
пугающе красовалась порядочная вмятина. Мы, конечно, предполагали нечто
подобное - мусора в сердце кометы скопилось порядочно. Да и пропавшие
корабли оттуда так никто и не доставал. Но чтоб так покорежить наши запасы?!
Видимо, за эти годы туда еще и метеорит какой-нибудь влетел. При этом он
даже мог спровоцировать взрыв одного из наших хранилищ. Именно последнее
соображение и заставило меня все-таки заняться этой торпедой, а не
возвращаться на "Верность" и не извлекать из Ведьмы вторую. Та могла
оказаться в еще худшем состоянии.
Изначально проблема заключалась в погнутой крышке консоли. А вдруг в
момент открытия меня оттолкнет от торпеды? Друзья увидят только плоский блин
вспышки и... прощай все!
Поэтому я использовал все имеющиеся у меня магнитные присоски. Удобно и
жестко закрепился сам и даже подстраховал пострадавшую крышку, закрепив над
ней ограничитель, который не даст ей открыться под воздействием пружины
полностью. Через полчаса я уже и надежду потерял, как вдруг крышка резко
выскочила из вогнутого паза и застыла под планкой ограничителя. Дальше дело
пошло легче, хотя с амулетом на проволоке тоже немного попотел. Перчатки
скафандра, хоть и очень тонкие, не давали стопроцентной уверенности в
ощущениях. Да и проволочки с предметами так переплелись между собой, что
трудно было представить, в каких встрясках побывала торпеда.
В общем, за трехчасовой процесс разминирования мне пришлось потерять
килограмма три собственного веса. И порядочный комок нервов. Когда меня и
торпеду втянули в шлюз, я хотел есть, пить, спать и помыться одновременно.
Роберт без лишних вопросов принялся курочить корпус торпеды, а Цой Тан
помогал мне избавиться от мокрого скафандра.
- Автономный энергообменник еле справлялся с регулировкой температуры и
ликвидацией влаги.
- Конечно! - подтвердил я. - И пара седых волосков на моей голове точно
прибавилась!
- А вот на спине и плечах майка совсем сухая, - заметил Цой Тан. - Это
уже явная помощь от Бульки! Как он? Не мешал?
- Даже не просыпался! - Я обнажил торс и отправился в душевую. Осмотрел
живую защиту своего тела в зеркале и задумался: - Как же я мыться буду?
- На планете электромугов влажность чрезмерная! - Специалист по фауне и
флоре стал консультировать меня через открытую дверь. - Да и они сами
любители поваляться в грязи или дождевых лужах. Так что твой колобок
жидкости не боится. И не утонет! Ему наверняка понравится.
- Давай заходи сюда! - скомандовал я. - Понаблюдаешь за ним - как он
поведет себя под струей!
Раздевшись полностью, я нырнул под душ, отрегулировав воду на среднюю
температуру. Через минуту Цой Тан сообщил:
- Вода после твоей спины окрашивается в коричневый цвет! А вот сами
доспехи стали светлеть! Промываются, что ли?
В тот же момент я почувствовал высказанную Булькой мысль:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг