привлекать внимание общественности к нашим скромным персонам. Поэтому
Гарольда надо забрать оттуда прежде, чем разразится скандал, паника,
начнется эвакуация или еще неизвестно что. До крупных событий нам надо
унести ноги незаметно и быстро. И вот тут у нас вся надежда на вас - Синява
нахмурила брови и слушала меня с напряжением. - С вашими связями,
знакомствами и положением в обществе нетрудно будет и помочь нашему
товарищу, и сделать благое и доброе дело.
- Благое и доброе дело, как вы только что выразились, вы лично уже
совершили, - Синява говорила это так, будто усиленно продолжает что-то
обдумывать, - сразившись с монстрами и рискнув своей жизнью.
Не знаю как кто, но я сразу уловил в ее словах явное сожаление о чем-то
для нее недоступном. Или жалость. Или еще что-то. Уж не зависть ли, что не
ей повезло узнать первой об опасности? Очень даже похоже! И я решил этим
воспользоваться.
- Поэтому нужен человек энергичный, волевой, амбициозный, который не
побоится взвалить на себя любую задачу, справиться с местными трудностями и
довести дело до победного конца. И как вы понимаете, миледи, кроме вас,
спасением Земли заняться некому.
- А вы?! - воскликнула она.
- Я? При всем к вам уважении и понимании важности момента хочу
напомнить: меня вполне можно отнести и приравнять к члену вашего экипажа.
Капитан отдала приказ спуститься на планету. Не возражайте! Именно так
обстояло дело. Сами ведь захотели проверить исследовательское оборудование.
Верно? Верно! Теперь сами и доводите дело до конца. Только вначале помогите
очень тихо забрать нашего товарища. Завтра мы прибываем в систему Датарг.
Прошу представить мне счет за ваши услуги и испорченное имущество.
- Конечно, не беспокойтесь! - Похоже, миледи немного повеселела, так
как глаза ее сузились, а ресницы затрепетали. - Счет уже почти готов.
Осталось только подсчитать стоимость возвращения на Землю и премиальные для
оставшегося там экипажа. Сюда же войдет и вознаграждение части экипажа,
побывавшей в плену и получившей моральные и психологические травмы. Особой
статьей расходов пойдут притеснение женщин и нанесение одной из них тяжелых,
полусмертельных ранений. Сюда же мы включим стоимость штрафа за
несанкционированный взлет с космодрома, утроенный за совершение в ночное
время. Плюс сорванные поставки заказанного мною большого комплекта продуктов
и редких напитков...
Мне удалось изобразить такое полнейшее равнодушие на своем лице, будто
речь шла о непристойной мелочи. Недостойной касаться ушей истинного
аристократа Даже Малыш уставился на меня с удивленным восхищением. А миледи
покраснела от смущения. Хотя изначально хотела добиться обратного действия.
Я небрежным жестом указал в сторону моего самого высокого товарища и чуть ли
не зевнул при этом:
- Если ему будет угодно, он обсудит с вами все подпункты. Мое дело
перевести нужную сумму! - При этом я встал и церемонно со всеми
попрощался: - Спасибо за превосходный ужин. До встречи завтра уже совсем в
ином мире! Спокойной ночи!
Так как время было весьма позднее, мой уход выглядел вполне
естественно. И техническая оценка мне светила очень высокая. Но вот за
артистизм мне с уверенностью любая судейская коллегия присудила бы полных
десять баллов! А шумными аплодисментами мне служило глухое, но одобрительное
молчание моих товарищей и вынужденное, но растерянное - миледи.
К себе в каюту я, естественно, не пошел, и вскоре почти все мои
товарищи собрались в рубке. Лишь оставшийся Малыш продолжил обрабатывать
миледи, подталкивая ее к нужному решению, которое уже было не за горами. Тем
более что это решение Синява Кассиопейская принимала, по ее мнению, без
всякого внешнего давления. Мой товарищ знал, как повести разговор в данном
случае, и я в нем не сомневался.
Теперь, когда мы наметили планы на ближайшие часы, предстояло открыть
ребятам очень многие секреты. А чтобы подстраховаться на случай
непредвиденных случайностей, каждому члену своего отряда я давал задания
строго индивидуально. Вернее, не столько давал задания, ибо они были для
всех общими, сколько сообщал тайные сведения, доверенные мне в свое время
лично императором и начальником охраны. Опять-таки с оглядкой на то, что эти
тайны уже таковыми могут и не являться. Ведь предположения о том, что из
моей памяти вытянули все ценное с помощью домутила, являлись весьма
небеспочвенными.
Времени ушло уйма. Приходилось ребятам заучивать коды доступов, адреса,
сложные пароли и схемы разветвленных коммуникаций. Дабы потом найти то, что
нужно, и суметь найденным воспользоваться. Армата, Роберт и Николя
поочередно получили свои порции знаний и отправились по своим каютам их
переваривать. А Малыш все еще не появлялся. Я даже включил обзор и
рассмотрел кают-компанию, в которой расположилась миледи. Та спала на одном
из диванов при минимальном освещении. Тогда я вызвал Цой Тана и хотел
послать его на розыски, но тут-то и прибыл последний боец из славной когорты
много думающих интеллектуалов. И сразу заставил пересмотреть некоторые мои
планы одной фразой:
- Лучше будет мне возвратиться на Землю за Гарольдом. А ты поспеши на
Оилтон. Так все удастся провернуть намного быстрей и эффективней. Если я
ошибаюсь в случае с миледи, то пострадаю в худшем случае только я.
- Значит, ты ей решил полностью довериться?
Если Малыш так долго отсутствовал, то наговорились они всласть. Жаль,
что мне не удалось их подслушать из-за непомерной занятости. И он, видимо,
не захотел неоправданно долго пересказывать все детали длительной беседы.
Просто констатировал:
- Она хороший человек, и мы сошлись на взаимном доверии.
При этом он так хитро улыбнулся, что я еще больше пожалел, что упустил
возможность хотя бы понаблюдать за их общением.
- Ладно! Выспимся и обдумаем твое предложение через несколько часов.
Через час буди Армату, и он тебя сменит в рубке. А мы спать!
Но Цой Тан в недоумении воскликнул:
- А как же подарок?!
- Какой подарок?..
- От электромугов! Он же так и остался в ящике бота!
- Точно! Надо же! Совсем вылетело из головы! Небось зверюшка от голода
давно с ног свалилась. Хотя какие там у нее могут быть ноги?
- Но уж рот точно имеется! - возразил Цой Тан. - Ведь звуки издавала?
Издавала! Инструкцию должна, а может, запрограммирована рассказать! Значит,
и есть должна!
- Железная у тебя логика! - похвалил я нашего знатока фауны. - Тогда
быстро сгоняй за ней на бот и притащи ко мне в каюту. Раз обещали сходство
наших метаболизмов, то и пища наша должна подойти.
Взмахом руки попрощавшись с Малышом, я ушел к себе. И сразу нырнул под
душ. Несмотря на чрезмерную загруженность мозговых извилин в последнее
время, настроение странным образом поднялось, а тело при полном физическом
бездействии даже слегка взбодрилось. И пробыл под тугими струями воды
неоправданно долгое время. А когда вышел, то удивился: Цой Тан еще не
появился. Может, шарик уже того... гм, не дожил до кормежки? Хоть и тяжелый,
но слабый здоровьем попался?
Пока я вытерся и накинул на себя легкую пижаму, одна мысль вертелась в
моей голове. А если электромуги узнают о смерти своего подарка, сильно ли
они обидятся? По всему выходило, что вряд ли я еще когда-то там появлюсь.
Значит, волноваться не стоило.
И тут в дверь каюты деликатно постучались, и после разрешения войти
появился посыльный с подарком. Лицо его было красным от эмоций, скорей всего
отрицательных, а в руках он держал пластмассовую коробку с перекатывающимся
в нем серым шаром.
- Он бьется током! - сразу стал жаловаться Цой Тан. - Я к нему
по-хорошему, а он!
- А он решил тобой поужинать?! -засмеялся я.
Он поставил коробку на пол и показал мне пальцы правой руки. На них
явно обозначился след то ли от ожога, то ли от удара плетью.
- Вот! Смотри! Я его достать хотел, а он как двинет молнией! Я чуть
сознание не потерял! Затем я ему воды дал - он опять в блюдце выстрелил
разрядом. Разнес вдребезги! Я ему кусок галеты - так он и ее испепелил!
- Странно! - Я присел возле коробки. - Ты ведь специалист по всем
зверюшкам...
- Во-первых, не по всем! А во-вторых, его явно на твой запах настроили.
Ведь он тебя не лупил током при знакомстве.
- Так что ты предлагаешь? - Мне как-то не хотелось получать ожоги на
руках, но куда клонит Цой Тан, догадался.
- Бери его на руки и прикладывай к шее!
Я с сомнением посмотрел на его обожженную руку и предложил:
- Может, я ему просто налью сюда водички? Прямо в коробку?
- Раз тебе доверили это животное, то оно находится под твоей
ответственностью! - При таком тоне впору было задуматься, кто здесь
командует. - Поэтому будь последователен! Может, он, бедный, действительно с
голода умирает? А ты раздумываешь! Да и удар молнии в крайнем случае
несмертелен! Проверено!
Тяжело вздохнув, я открыл крышку, и шар тут же успокоился. А когда я
засунул руку в середину коробки, то вообще подкатился к руке и замер. Еще
чуть поколебавшись, я взял его двумя руками и положил на стол. Но ладони не
отодвинул. И тут же через кожу стало поступать некое приятное покалывание.
Будто внутренности зондировались какими-то лучами. Мы уселись на стулья, и
Цой Тан стал торопить:
- На шею! Клади на шею!
- Ага! А он только и ждет, чтобы пробить в моей черепушке дырку и
высосать остатки натруженного мозга!
- Командир! Если там остатки, то зачем их жалеть? - Оказывается, у
моего нового побратима чувство юмора не присутствовало. Хоть в целях
субординации подобные шутки поощрять не рекомендовалось, но я вспомнил, как
мысленно обещал носить Цой Тана на руках за доставленный вовремя шип с ядом,
так помогший Гарольду во время поединка. И только улыбнулся в ответ. В этот
момент шар слегка подпрыгнул и издал несколько звуков.
- О! Он сказал "буль-буль!" - отчего-то обрадовался я.
- Больше похоже на "пык-пык!" - засомневался Цой Тан.
- Ты еще скажи "пук-пук!" - Шар опять зашевелился в моих руках и
забулькал громче. - Вот слышишь? Я совершенно четко определил!
- Тогда так его лучше и назвать - Буля!
- А если это она? - Возникший у меня вопрос поставил нас в тупик.
- Даже если это и оно, то ничего страшного! Имя Буля подойдет любому.
- Тогда уж лучше Булька, - после недолгого раздумья решил я. - У моего
товарища в детстве была собака с такой кличкой. А мне так и не довелось
иметь собаку...
- Так ведь это совсем не собака. - Цой Тан осторожно протянул руку к
шару и тут же поспешно отдернул. Тоненькая голубая молния вошла ему в
указательный палец. - Ах ты!.. Хотя ведет себя ну точно как собака,
защищающая хозяина. Хорошо, хоть деликатно ударила, слабым током...
- Личная охрана! - от этой мысли мне даже стало смешно. - Но кормить ее
надо тоже!
И решительно водрузил шар себе на шею. Вернее, на правое плечо.
Примерно так, как делают подобное толкатели ядра, перед тем как швырнуть
свой снаряд как можно дальше. Может, у меня и была такая мысль: начнет
кусать или грызть - оттолкну без труда. Но шар только затих и замер, обняв
собой мою шею еще и с тыльной стороны. А через минуту в моей голове четко
зазвучали первые слова:
"Классификация: теплый, разумный, почти здоров, сыт... - Затем
небольшая пауза и вновь: - Я голоден! Мне нужна пища! Немедленно!"
Мне сразу стало понятно, что и это животное может мысленно общаться при
плотном контакте. А может, это все-таки биоробот? Или нечто подобное? Ладно!
Спросим, чем он питается! Но не успел я четко сформулировать свой вопрос,
как на него последовал ответ:
"Пища нужна немедленно! Большое истощение в моем организме! Пищей
служит электрическое поле. Любое! Мощность. - не более половины молнии,
сжигающей плоть!"
- Ага! - сказал я вслух. - Ему достаточно подпитки двенадцати, возможно
даже двадцати четырех вольт. Вполне разумная пища для биоробота. Ну-ка!
Оголи эти провода и соедини их с настольной розеткой. Пусть Булька немного
подкрепится.
Пока Цой Тан занимался приготовлением подпитки, у меня в голове опять
зазвучали слова:
"Булька? Булька - это я? Ты мне дал такое имя?!"
- Оно тебе не нравится? - Как я понял, моя речь улавливалась тоже
весьма неплохо. Видимо, она следовала за мыслью, а та ловилась еще раньше.
"Вполне! Мне все равно! Решаешь ты!"
- Когда тебя создавали, то имени не дали. Сказали сделать это мне.
"Меня не создавали! Я живой! - Мне показалось, что в его словах
проскользнула небольшая обида. - Только еще очень молодой и неопытный. Мало
информации и знаний".
Цой Тан смотрел на меня с восхищением и удивлением. Видимо, сразу
понял, каким способом мы общаемся. Но работу сделал быстро, и вот уже два
оголенных кончика проводов пропустили между собой слабую искорку, когда он
быстро провел их рядом.
Я поинтересовался, сколько времени потребуется Бульке на подзарядку.
Судя по ответу, тот и сам не знал.
"Пока не наемся!"
- Ну ладно! Тогда ты здесь утоляй свой голод, а нам надо спать. И тоже
набираться сил. Со стола не упадешь?
"Не упаду!" - прозвучал четкий ответ. Но мне послышалась в нем изрядная
ирония. Может, показалось? Скорей всего, этот биоробот запрограммирован на
самоусовершенствование и со временем для чего-нибудь и пригодится. Может
быть...
Сняв с плеча тяжеловатый шарик, я все-таки уловил ответную мысль:
"Наемся - тогда почитаю тебе инструкции!"
Видимо, мои размышления не остались для Бульки секретом.
Лишь только он вновь оказался на столе, как сам резво подкатился к
оголенным проводам и прямо-таки как наседка уселся на них. Даже завибрировал
и забулькал. Похоже, от удовольствия.
Понаблюдав за ним еще минут пять, мы тоже разошлись по местам своего
ночлега - я на койку, а Цой Тан в свою каюту. Хотя при расставании я
настоятельно его попросил:
- Через три часа загляни ко мне и удостоверься, что я проснулся в
целостности и сохранности. А то кто его знает, чем он еще питается...
Мои слова перебило громкое бульканье со стола. На этот раз нам уже
двоим показалось, что Булька громко возмутился.
Гм! Биоробот?! Да еще молодой и неопытный? Кого же тогда он мне
напоминает своим характером? Что-то в нем очень знакомое...
С этими мыслями я благополучно и уснул.
Глава третья
СИСТЕМА ДАТАРГ
На обзорных экранах ночная сторона планеты приближалась неотвратимо и
величественно. Вот ее края глубокой тарелкой закрыли весь горизонт, а на
поверхности крупными россыпями засверкали огни громадных мегаполисов. Даже
на такой большой высоте явственно различалось немыслимое разноцветье
освещения, реклам и мельтешение движущегося транспорта. А кое-где бросались
в глаза и всполохи увеселительных салютов.
Столица системы, такая же как и все планеты, входящие в ее состав, не
отличалась величиной среди себе подобных. Ее размер лишь немного превосходил
половину Земли. Но по известности система уже давно обогнала древнюю
планету. А уж по количеству посетителей твердо входила в десятку самых
посещаемых мест Галактики.
И вовсе не из-за уникального строения системы: пятнадцать планет по
овальным орбитам вращались между тремя голубыми звездами-гигантами, которые
в свою очередь образовывали идеальный треугольник. По пять планет двигались
друг за дружкой вокруг невидимого центра каждой из сторон этого треугольника
и с невероятной очередностью проносились в его центре. В такой момент на
данной планете наступал разгар лета. В комплекте с непрекращающимся днем. И
орбита в данном месте весьма походила на плавный полукруг. На другом конце
(апогее?) своей орбиты планеты входили в вытянутый эллипс, немного уходя от
согревающих светил в холодный космос. Тогда планету сковывала тихая и не
слишком суровая зима. Этот период только увеличивал приток туристов -
любителей снежных развлечений. Очень многие ученые с пеной у рта страстно
доказывали, что такое расположение планет не может быть природным,
естественным - это просто невозможно. Они настаивали на том, что такую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг