операции сам рисунок".
"Значит, внутреннего, вернее, глубинного сканирования не производят?"
"Да оно вроде и не к чему!"
"А раз так, - стал рассуждать Булька, - то нам надо будет только
изменить вид, который зафиксирует бесстрастная фотокамера. Правильно?"
"Как раз это самое сложное! Фактически еще никому не удавалось
подделать чужую сетчатку глаза".
"Но ведь еще ни у кого не было такого друга, какой есть у тебя! -
похвастался Булька. - И чего мы теряем время? Мне стало интересно, получится
у нас или нет. Только для этого нам понадобится и лайзмер, и прибор для
фотографирования сетчатки, и много времени. Естественно!"
"Приборы будет очень трудно достать. Но мы, как всегда, загрузим этой
проблемой нашего добряка мавра. Если у него не получится, то даже не знаю,
кому поручать. А свободным временем нас должен обеспечить Николя. Ему все
равно нельзя будет теперь появляться на улицах, так пусть посидит в этих
тесных переходах вместо меня. И подслушивает информацию".
С этими мыслями я предупредил Цой Тана и двинулся в обратный путь. Вряд
ли я услышу в последующие часы что-либо интересное. А вот аппетит я нагулял
зверский. Не иначе это Булька у меня все соки высасывает. Подслушав мои
последние умозаключения, он сразу возмутился:
"Я ведь тебя предупреждал - в еде себе не отказывай! Так что сам
виноват!"
Вернувшись в номер, я постучал в смежную дверь, и оттуда выскочил
спешащий Цой Тан.
- С минуты на минуту начнут прибывать посыльные! - деловито стал он
рассказывать. - Алоис потребовал, чтобы я заказал всякой мелочи в ближайших
магазинах с доставкой сюда. И предупредил портье об этом. Ужин в твой номер
должен прибыть с минуты на минуту. Я и себе заказал кое-что из ресторана,
бара и отдельного магазина-кондитерской в вестибюле. Словно ожидаю к вечеру
некую даму. Не забыл и о цветах. Видишь? Их принесли сразу же. В общем,
создаю самое интенсивное движение. К тому же постоянно выскакиваю в коридор
и уже оттуда прокатываюсь вниз на лифте или сбегаю по лестнице. Алоис мне
посоветовал не останавливаться ни на минуту.
- Тогда беги! - разрешил я ему, переходя в свой номер и плотно закрывая
смежные двери.
Тут же и сам вышел в коридор и чуть не столкнулся с официантом в
белоснежной форме. Тот катил перед собой внушительный стол на три полки с
огромным количеством посудниц, ваз и фарфоровых судков. Лишь только он ввез
все это великолепие в мой номер и стал сервировать стол, как я тоже решил
внести свою лепту в общую неразбериху.
- Любезный, а где же грибной соус с оливками? Я всегда сразу улавливаю
его божественный запах!
- Извините, господин, - лицо официанта слилось по цвету с его
одеждами, - но вы не заказывали...
- Еще чего?! Немедленно за ним!
- Разрешите мне позвонить в ресторан - так будет намного быстрей...
- Даже слушать не хочу! Я просил соус, и ты мне его принесешь
немедленно! Понял? Тогда бегом!
Того словно ветром сдуло. Я тут же поднял крышку одного из блюд и чуть
не задохнулся от аромата хорошо прожаренной утки с яблоками. Чудом не
захлебываясь слюной, я оторвал руками всю заднюю часть и принялся
насыщаться. Когда через восемь минут вернулся запыхавшийся официант, от утки
остались только огрызки яблок да самые крупные кости. Он с отвисшей челюстью
поставил соус на стол, сервировал все остальное и вопросительно посмотрел на
опустошенное мной блюдо. В ответ я великодушно махнул рукой:
- Пустую посуду можешь убрать! И передай шеф-повару мои
благодарности - утка получилась отменная.
- Благодарствую, господин! - На лице официанта появилась улыбка
облегчения. - Не желаете вот этого салата?
- Нет, любезный, я сам себя обслужу. А ты бы мне лучше принес бутылочку
хорошего белого вина. Какое у вас самое лучшее?
- Осмелюсь предложить вам "Огюст-пятьсот". Прекрасное вино и отлично
сочетается с любимым вашим грибным соусом с оливками.
- Чудесно! Только давай так: когда я доем этот салат, вино должно быть
у меня в бокале. Идет?
- Сей момент, господин! - И официант умчался с еще большей скоростью,
чем в первый раз. Потом я заставил его выпить вместе со мной. Как он ни
ссылался на невозможность подобного, но допил полный бокал до дна. Затем он
еще три раза мотался на кухню, выполняя мои прихоти и капризы. А когда
напоследок доставил мне еще и бутылку дорогущего бренди, то уже наверняка
имел устное разрешение метрдотеля на выполнение любой блажи такого выгодного
клиента. Поэтому отказывался со мной выпить лишь для приличия. Расстались мы
с ним лучшими друзьями и порядком навеселе. Хотя я больше притворялся. Зато
наелся как никогда. И с чувством полного удовлетворения наградил официанта
еще и приличными чаевыми. Ведь недаром он создавал сквозняки в коридорах
своим мельтешением?!
В соседнем номере меня давно ждал Николя. Он сидел за столом и без
зазрения совести уничтожал припасенный ужин "для дамы". Почти одновременно
со мной вернулся и Цой Тан. В вестибюле он разыграл из себя обиженного и
наорал на свою даму по телефону, сказав, что уже в пути и его в гостинице не
будет до самого утра.
- Слушай, "посыльный"! - Он устало шлепнулся на стул и стал торопливо
насыщаться остатками пищи. - Тебе не кажется, что нехорошо объедать
господина графа?
- Я бы и хорошо объесть не отказался, но с моей диетой это не приведет
ни к чему хорошему! - скаламбурил Николя и, откинувшись на спинку стула,
запил свой ужин бокалом вина. - Ух! Хорошо! А то на явке мне приходилось
жевать галеты и разогревать сублимированные продукты.
- Раньше ты так с харчами не перебирал! - заметил я, тоже усаживаясь.
- Годы, видно, уже не те. Наслушался я от Алоиса, какой он старый и
немощный, и сам вспомнил: я ведь среди вас самый долгожитель! А в таком
возрасте уже пора начинать питаться лучше, спать больше, дышать свежим
воздухом...
- После восстановления справедливости Алоису обещана пенсия. По
старшинству ты имеешь на это первоочередное право! - При этих словах я
постарался выглядеть серьезным.
- Прекрасно! - тут же оживился Николя. - Предлагаю справедливость
восстановить сегодня же! А завтра...
- А до завтра тебе еще надо дожить! - напомнил я ему. - Поэтому уже
сейчас я тебя опять проведу в такое место, где разносолами не пахнет. Зато
безопасно, как у мамы за пазухой. И работа - не бей лежачего! Вот только
переговорю с Алоисом.
Николя мне поверил сразу. И сразу погрустнел. Затем тяжело вздохнул и
забегал глазами по тарелкам, намереваясь перехватить еще хоть один лакомый
кусочек. Цой Тан тут же прекратил ужинать и великодушно предоставил товарищу
свою порцию мяса с гарниром. И десерт в придачу.
- Мне легче, - пошутил он, - графа голодным не оставят!
При разговоре с Алоисом выяснилось, что шум опять поднялся порядочный.
Вновь все перекрестки заполонили агенты в штатском, а в многолюдных местах
припарковались автомобили со сканерам и лайзмерами. Опять мы весь муравейник
растревожили!
По поводу "жучков" информация от Эрика поступила расплывчатая.
Специальные группы работают с приборами по первому приказу принцессы,
Хайнека или маркиза Винселио Грока. И какого-то строгого графика не имеют.
Весьма неудобная для нас тактика.
Новый пост - ни больше ни меньше как место кронпринца при
женщине-императоре! Я-то об этом уже знал, но Алоис сообщил мне несколько
подробностей, о которых я не ведал.
Оказывается, если нынешний император отречется от престола, то
императором станет принцесса Патрисия. Но только в том случае, если выйдет
замуж за представителя дворянского рода. В связи с этим она собралась срочно
разослать во все уголки империи пригласительные для желающих принять участие
в турнире за ее руку и сердце. Вот такой политический кульбит!
Эрик подробно зачитал и суть бланка, который печатался в имперской
типографии многотысячным тиражом. Алоис отправил ко мне Ульриха под видом
очередного посыльного с этим самым текстом, обещая, что ждать мне придется
недолго.
Планы в моей голове уже роились один грандиознее другого, но все они
упирались в одно - где достать лайзмер и прибор для регистрации сетчатки
глаза. Узнав о моих заказах, Алоис не стал кричать и ругаться, а тихо и
смиренно спросил:
- Когда они тебе нужны?
- Можно и сейчас! Но если ты очень занят, я готов подождать до утра.
- Нет проблем! Через неделю-две ранним утром приборы будут в твоем
распоряжении...
- Завтрашнего утра!
- Слушай, командир! - Я даже по голосу как бы увидел, как Алоис
сгорбился, пытаясь вызвать к себе жалость. - Ты когда-нибудь видел черных
джиннов?
- В сказках еще и не такие встречаются!
- Ха! Так то ж в сказках! А мы живем в тридцать шестом веке! И у нас,
порой, даже большие деньги бессильны что-либо ускорить.
- Большие, может, и нет! - согласился я. - А вот очень большие -
запросто.
- Ладно, спорить с тобой бесполезно! Но знай - сна ты меня лишил
надолго! А я и так придремал сегодня только часик...
- Только не надо опять заводить пластинку про старого и больного негра!
Получил приказ -выполняй!
- Понял! До связи!
Я прекрасно понимал Алоиса. Каждый прибор был на строжайшем учете и
числился только в ведомственных государственных структурах. Их даже
пользователям вскрывать или ремонтировать не разрешалось. А если еще принять
во внимание последние меры безопасности, предпринятые полицией и дивизионом
для розыска Николя, то я нашему славному мавру не завидую.
Обведя взглядом притихших за столом товарищей, я добавил в голос
бодрости и оптимизма:
- Скоро мы вылечим свои ссохшиеся желудки и утолим жажду удовольствий.
Но, как говорится, любишь саночки возить - люби и снег лопатой кидать!
- И если я откажусь от саночек, ты меня не станешь премировать
лопатой? - тут же нашелся Николя.
- Увы! Лопата тебе положена по штату! Так что сливай эти все напитки в
полиэтиленовый кулек и бери с собой. На лежке у тебя будет только вода.
- И почему у людей нет горба, как у верблюда? - расстроился Николя.
- У меня вот имеется! - хлопнул я себя по плечу. - Правда, мне из-за
него тройную нагрузку желудку давать приходится. Так что не жалей - без
горба тоже жить можно.
Затем я попросил нашего графа подежурить в моем номере, а сам быстро
провел Николя по тайному проходу. То ли я уже привык, то ли не тратил время
на отключение ловушек, но в тайную комнату со спальным мешком и запасами
пищи мы добрались намного быстрей. Оставили там напитки и кусок помятого
десерта и пошли дальше, поочередно заглядывая в кабинет императора и центр
связи. По ходу дела я давал Николя самые подробные инструкции на все, как
мне казалось, случаи жизни.
- Вообще-то здесь здорово! - выразил Николя свое восхищение. - И я
теперь буду заглядывать в такие места, где мне еще бывать не доводилось!
- Станешь командиром дивизиона - будешь ходить везде! - пообещал я ему
все сразу.
- Дивизиона? Я? - засмеялся товарищ с недоверием.
- По старшинству тебе первому в генералы пробиваться.
- Нет уж, командир! Раз обещал на пенсию, держи слово!
- Да ну? Так тебя и потянет на спокойную жизнь? Откажешься от такой
кипучей деятельности, как наша? - Уж я - то точно отказывался верить в
подобное.
- Ты знаешь, Танти, в последнее время мне как-то захотелось покоя. И
самое главное - постоянно перед глазами стоит Зарина. Гоню от себя плохие
мысли, но очень по ней скучаю, переживаю. Когда все закончится, дождусь ее с
задания и уговорю уйти в отставку.
- Ну... если так... - Своим откровением Николя меня просто ошарашил. О
его любви к жене я знал прекрасно, но всегда пропускал мимо своего сознания
частую отрешенность, с которой Николя в последнее время о чем-то
задумывался. А оно вот что оказалось! - Само собой, дружище! - Я похлопал
его по плечу. - Мне самому уже надоели все встряски и катаклизмы. Украл бы
принцессу и...
- И построил бы новую империю! - подхватил за меня Николя. - А там
новые встряски и катаклизмы!
- Может быть... Но там посмотрим! А сейчас ты у нас становишься самым
главным центром связи. Трех краберов тебе для этого вполне хватит. Общайся
со всеми постоянно. Даже с Малышом и Арматой. Мне только сигналь в особо
важных случаях. Я тебе буду сам звонить при первой же возможности. Вернее,
давать сигнал о желании пообщаться. Мне, скорей всего, придется отлучиться
на неделю. Цой Тана тоже несколько дней не будет. Но номер он оплатит на две
недели вперед и скоро вернется. Постараемся до отъезда тебе подкинуть еще
чего помягче, повкуснее, поярче и поинтересней!
- А что ты все-таки задумал? - Николя пожал плечами и развел ладони. -
Ты знаешь, я ведь нелюбопытный, но хотелось бы просчитать время своего здесь
пребывания.
- Твоего? Может, неделя, может, месяц! Я и сам еще не знаю, что у меня
получится. Да и самое важное не от меня зависит. Так что просчитывать я бы
тебе не советовал. Сразу лучше настройся на работу в глубоком подполье.
- Да уж! Глубже некуда! -согласился мой товарищ, и мы ударили по
рукам. - Если будешь рядом - заходи! Всегда рад гостям!
- Обязательно!
И, нацепив наколенники, я пополз по темному зеву тесного тоннеля.
Вернувшись в номер, я дал задание Цой Тану пойти в казино и слегка
порезвиться, ограничив сумму возможного проигрыша всего пятью сотнями
галактов. В остальном ему предстояло немного изменить смысл своих
развлечений. Завязать как можно больше знакомств и создать о себе репутацию
вполне компанейского и веселого парня.
Когда граф Шалонер удалился в весьма импозантном и дорогом костюме, я
прошел в свой номер и принялся вчитываться в написанное рукой Алоиса
официальное приглашение. Оно действительно заслуживало отдельного внимания.
Приглашались лишь потомки старых и почтенных родов, которые могут
доказать свое аристократическое происхождение до десятого колена. Не меньше.
А уже дальше выдвигались требования, предъявляемые непосредственно к
кандидатам.
С первых строк в приглашении жестко указывалось на политические
пристрастия претендента. Верность Оилтонской империи ставилась превыше
всего. И не только на словах, но и на деле. И не только на деле, но и в
мыслях, которые проверялись в обязательном порядке. Вплоть до применения
детекторов лжи и домутила, если возникали малейшие сомнения в
благонадежности.
Далее всем претендентам вменялось досконально знать историю империи,
ориентироваться в хитросплетениях внешней политики и быть в курсе всех
важных событий, происходящих внутри собственного государства. То есть быть
готовым всегда принять единственно правильное и ответственное решение.
Само собой, не допускались ко дворцу люди вульгарные, невоспитанные,
безграмотные (историю выучить не сможешь!) и не придерживающиеся основных
принципов мирного сосуществования.
Отдельным пунктом выдвигались требования к физической подготовке.
Предпочтение отдавалось самой уникальной и разносторонней. Приветствовалось
знание всех видов оружия и современных систем обороны и нападения. Плюс
выносливость, умение переносить голод, холод и любые неудобства при любых
испытаниях.
И в самом конце вводились некоторые ограничения внешнего вида. Они
заключались только в возрасте - от двадцати до тридцати лет. И в росте,
который колебался между метром восьмьюдесятью и метром девяносто.
Включительно.
Вот такие требования! Претендент, в общем, должен уметь все! И всегда,
везде быть лучшим. Большим и сильным! Именно такого возжелала принцесса для
того, чтобы возложить на его крепкие плечи большинство своих государственных
забот. Да и не только государственных...
Но больше всего меня почему-то задело ее желание получить в мужья
двадцатилетнего. Не слишком ли?! Самой-то уже двадцать восемь исполнилось, а
все о юности вспоминает! Неприятная ревность заползла в сердце - уж не
завела ли Патрисия себе молоденького фаворита? С ее страстью, горячностью и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг