подходящие варианты. И решили, что операцию "Плохой двойник" проведет лично
мавр со своими помощниками. Естественно, с самым непосредственным участием
Роберта, который благополучно добрался до выделенной ему явочной квартиры и
на данный момент отдыхал после длинной дороги.
Больше всего трудностей вызывала у нас нехватка людей. Лаборатория
наркоторговцев располагалась в труднодоступном месте и хорошо охранялась. В
первую очередь от конкурентов. Если бы туда ворвались силы полиции, то
преступники даже бы не сопротивлялись. А так они увидят малочисленность
отряда нападения и попытаются дать самый яростный отпор. Плюс ко всему еще и
близнеца надо было подготовить заранее и доставить на место или перед самой
операцией, или в момент ее завершения.
В общем, двоих человек не хватало. А где их взять? Если бы подключился
я, то заменил бы недостающую пару. Но рисковать не имел права. Оставалось
только перебирать в уме все возможные кандидатуры из числа моих бывших
сослуживцев. После ухода Алоиса на квартиру Роберта я этим и занялся. Имея
на руках полные списки всех, кто мог нам пригодиться и в настоящее время
находился рядом. После еще нескольких часов кропотливой работы на компе
пришлось с сожалением констатировать: ни в одном человеке я не был уверен
настолько, чтобы доверить знания о наличии моей группы в столице. Если бы
еще не слишком ретивая слежка за Николя, можно было бы подключить кое-кого.
Надавив на подобранных людей лишь авторитетом того же Роберта, например, и
не разъясняя самой сути операции, представив ее как некую частную задумку.
Или вообще полностью нанять для этого дела посторонних людей, ведь средств у
меня хватало и для этого. Но "плохой близнец" требовал скрупулезного
выполнения некоторых секретных действий, о которых непосвященным даже
догадываться было запрещено. А если отправлять только четверых, то риск для
каждого возрастал чрезмерно. Не хватало только в такой момент потерять из-за
ранений хотя бы одного бойца. И как тут выкрутиться?
С такими тяжелыми мыслями я вернулся в свою комнату. Сел на стул и
бездумно протянул руку к дремавшему Бульке. Тот сразу встрепенулся и
попытался накатиться на мою ладонь всем своим телом, явно намекая на
необходимость нового диалога. Продолжая перебирать в уме варианты
готовящейся операции, я положил серый шар себе на плечо, и он уже сам
прильнул к моей шее.
"Я вспомнил еще несколько важных вещей! - опять слишком громко
раздалось в моих мозгах. - Я умею раздуваться в объеме и менять свою
окраску!"
"Хм! Раздуваться? То есть ты хочешь сказать, что можешь стать воздушным
шаром и даже поднять на себе некий груз?"
"Еще чего! Сам летать я не могу! - В мыслях Бульки послышалась толика
обиды. - Только увеличивать и менять форму".
"А какие цвета окраски у тебя могут получиться?"
"Любые... наверное..."
"Постой, - мне стало интересно, - а как ты видишь окружающий мир?"
"Когда я сам, то с помощью своих сонаров и очень слабого наружного
зрения. Когда с тобой - все вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. А
слушать получается лучше, когда ты спишь".
"То есть ночью ты можешь меня охранять?"
"Конечно! И днем я могу услышать больше, чем ты".
"Я тебя сейчас положу на стол, и ты мне продемонстрируешь свои цветовые
возможности. Хорошо? И насчет еды - много тебе не повредит?"
"Нисколько! Я уже умею регулировать поступление пищи в свой организм.
Да и не наелся еще. При хорошем питании память моя лучше восстанавливается.
Может, еще чего полезного вспомню".
"Давай-давай! Хоть ты и так уже просто незаменим!"
С этими мыслями я положил Бульку на стол, и тот стал творить
преобразования своего внешнего вида. Вначале менял цвета: с ярко-желтого на
красный, синий или насыщенно-зеленый. Потом немного увеличился в объеме и
превратился в почти правильный куб. Потом пирамиду, потом столбик,
параллелепипед и напоследок - усеченную призму. И самым последним трюком
распластался на столе и слился с ним цветом. Если бы я не знал, то подумал
бы, что стол пуст. Аи да Булька! Аи да молодец! Скоро мы с ним представления
давать начнем!
Помимо этих веселых мыслей еще какие-то интуитивные ассоциации
пронеслись в моем мозгу, и я попытался на них сосредоточиться. Тут же
вспомнил о предстоящей операции и вновь стал думать только о ней. И для
усиления умственной деятельности отправился на кухню подкрепиться.
Поздней ночью на связь вышел Алоис и сообщил, что найден двойник Николя
с немного странной кличкой Воробей. Он подходил для задуманного по всем
параметрам, кроме полностью непохожего лица. Но это было даже лучше - легче
будет заманить его в столицу. Наш мавр и этот вопрос сразу продумал. Не
мотаться же за "плохим близнецом" в другой город за четыреста километров! А
так он сам полетит на приманку в Старый Квартал. Приманкой должен был стать
не кто иной, как наш новоиспеченный граф Шалонер. Именно на таких
богатеньких клиентов охотился нужный нам кандидат в покойники. Между прочим,
он не только обирал обманом свои жертвы, но потом еще и убивал. Очень
тщательно при этом заметая свои следы. Преступника пытались поймать с
поличным уже давно, но тот всегда выкручивался самым счастливым для него
образом. Вот только, как говорится в старой пословице: "Сколь ни свети
звезда, все равно придет... затухание". Алоис еще со старых времен имел
твердую уверенность в сопричастности и некоего крупье к этим преступлениям.
И был убежден, что именно тот давал Воробью наводки на самых денежных,
недалеких умом, заезжих издалека и одиноких посетителей казино.
Мне ничего не оставалось делать, как сразу же послать к нужному
игровому столу нашего Цой Тана и разрешить ему проиграть еще три тысячи. То
ли крупье нервничал, то ли наш граф играл слишком спокойно и уверенно, но в
эту ночь счастье улыбнулось богатому графу. И он умудрился отыграть
потерянные накануне две тысячи. Сохраняя плохо разыгранную невозмутимость
дилетанта, Цой Тан, уходя, щедро оставил на столе с десяток галактов и
пообещал разорить казино в следующую ночь на том же месте.
Крупье оправдал возложенные на него надежды полностью. Так что ехать за
Воробьем далеко не пришлось. Уже в обед следующего дня преступник буквально
не спускал глаз с графа Шалонера и пытался втереться к нему в доверие. А тот
и обрадовался от всей души и попросил нового знакомого вечером прогуляться
вместе по городу, ссылаясь на то, что никого в столице больше не знает.
Таким образом Воробей в нужный час оказался в нужном нам месте.
По этому поводу мне вспомнилась поговорка, которую любила повторять
Патрисия в юности: "И на осу паук найдется!"
А со мной за этот день произошло много интересного. И не только со
мной. А причиной всему происшедшему стал не кто иной, как пресловутый
подарок электромугов.
Началось все со вполне обычного подпрыгивания Бульки на столе, лишь
только утром я вошел в комнату, чтобы поспать несколько часиков. Хорошее
питание способствовало его выздоровлению и улучшению памяти. Я так и
подумал, когда протянул руку к столу. Но создание откатилось в сторону и без
обычных наших контактных "разговоров" сразу же приступило к демонстрации
своих проснувшихся возможностей.
Первым делом Булька изобразил собой большую миску. Потом нечто вроде
кастрюли. Несколько моих хлопков он получил за модель плоского листа,
скатанного в трубочку. И совсем бурные аплодисменты и крики "браво!" сорвал
за попытку превратиться в полуметрового человечка. Аме-бообразное, словно из
мультипликации, существо неумело перебирало смешными ногами и, вальяжно
раскачиваясь, бродило по столу. При этом на той части, что обозначала
голову, торчало что-то наподобие носа, ушей и выступающей челюсти. Затем
человечек остановился и стал менять цвет по частям тела: голова стала
розовой, ниже пояса все окрасилось в темный цвет, а верхняя часть туловища
приняла зеленоватый оттенок. Конечности, обозначающие руки, тоже окрасились
розовым. Точь-в-точь как мои одеяния в данный момент. Вот тут уже я
разразился продолжительными овациями.
Видимо, Бульке понравилась моя реакция, так как он удивил меня еще
больше. Я уже и хлопать перестал, и рот открыл непроизвольно, и дыхание
затаил. И было отчего - на моих глазах Булька постепенно превращался в...
голову! Намного большую, чем моя, но тем не менее очень похожую. Конечно,
мне сразу бросилась в глаза неестественность образуемой формы. Да и волосы у
создания получились слишком толстые. Сразу видно...
И в моих мозгах молниями пронеслись мысли: а ведь и правда - он же
только учится! А что, если ему как следует потренироваться?! Если он уже
сейчас такие чудеса творит, то что он сможет изображать впоследствии?! И как
лучше использовать его уникальные возможности? Можно ли будет его надеть на
себя, допустим, как... как маску?!
Сон улетучился мгновенно! Несколько часов мы провели в интенсивных
переговорах, обсуждениях, пробах и даже небольшой ругани. Последнее меня
окончательно убедило в том, что Булька действительно принадлежит к семейству
разумных существ. И не просто мыслящих, а мыслящих хитро, с хорошей логикой
и способностью к самоиронии. Причем строптивость видней всего была не в
самом желании просто поспорить, а во внутреннем, глубоком осознании своей
правоты. Если Булька чего-то не понимал, он тут же в этом признавался и чаще
всего верил мне просто на слово.
Конечно, нельзя сказать, что наши отношения строились на равноценном
партнерстве. Скорей я относился к нему как к ребенку. Очень талантливому,
чуть ли не вундеркинду, но все-таки ребенку, которого надо учить,
наставлять, поправлять и опекать. Вот только Булька сразу предупредил: хоть
он теперь со мной связан чуть ли не пожизненно, пусть я зарекусь давить на
него своим авторитетом или командным положением. Но самое главное - это те
существенные результаты, которых мы добились, экспериментируя с внешними
изменениями человека. Подопытным экземпляром которого я и являлся.
Первым делом мы занялись моим лицом. Булька привычно разместился у меня
на плечах и груди в виде эдакого пончо и. удлиняя отростки своего тела,
наращивал толщину моей кожи в нужных местах. Трудились мы при самом ярком
освещении, да еще и в окружении четырех зеркал. Сверяясь с несколькими
фотографиями человека, документы которого имелись про запас в картотеке
Алоиса и были в совершенном порядке. Вот только рожа на фотографиях вызывала
непроизвольную улыбку. Обрюзгшее лицо, губы навыкате, нос словно горный
хребет и уши как у слона. Гротескное лицо, будто топором сделанное, но оно
нам подходило именно из-за своей простоты в деталях. Главное было -
сохранить сущность типажа, а уж с любимой женщиной, которая знала это лицо
лучше своего, я встречаться не собирался. Да и вряд ли такая экстремалка
имелась в повседневной жизни.
Получалось у нас довольно-таки хорошо, но наш диспут не прекращался ни
на минуту.
"Смотри внимательней - на подбородке надо добавить еще одну складку. А
на горле надо изобразить кадык".
"У тебя такого нет! А ему он зачем? Улучшает дыхание?"
"Скорей наоборот. Кадык - это некое неправильное развитие организма.
Иногда связанное с серьезным заболеванием. Вот почти хорошо! Только чуть
поострей его сделай... Есть! Теперь в самый раз! Теперь займемся
подбородком. Булька! Зачем ты сделал его таким круглым, словно у женщины?"
"Мне кажется, так вид более эстетичный! Ладно, сделаю еще более
квадратным, чем твой подбородок!"
"Между прочим, ты какого пола?"
"Пола? Кажется, никакого..."
"Надо же! А как вы размножаетесь? Еще немного увеличь ямку на
подбородке..."
"Пока не знаю. Вот так, что ли?"
"Да, сейчас в самый раз. Может, вы просто делитесь? Или
отпочковываетесь?"
"Ни одной мысли нет в моем сознании по этому поводу. Только уверен
почему-то - родителем я стану ой как не скоро!"
"Зачем ты делаешь такие толстые щеки?!"
"По двум причинам. Первая - мне будет удобней рассредоточить слой
своего тела на остальные участки твоего лица. И вторая - мне надо сохранить
некий потенциал возле твоих губ. Ведь их придется поддерживать в ином
цветовом режиме, а это пока для меня довольно трудно..."
"А щетина?! - вспомнил я. - Не могу сказать, что она растет с
потрясающей скоростью, но колоть она тебя будет изрядно!"
"Нисколько! Я ее просто переварю как нежелательное инородное тело. Ты
даже не почувствуешь неудобства!"
"Неплохо! А если мне вдруг понадобится отпустить бороду?"
"Без проблем! Мне при этом даже удобней будет держаться за твою кожу.
Пропущу волосы сквозь себя - и все дела!"
"Постой! Зачем губы такие огромные сделал? Смотри на фото, там они
большие, но не до таких же размеров!"
"Странно! Если ты от хорошего питания наел себе толстые щеки, то почему
бы и губы не могли обрасти салом?"
"Не все части тела поправляются одинаково. У образца губы и так
смешные. Зачем же его вообще уродом делать? Как хочешь, но в этом месте надо
работать тоньше. Понял?"
"Постараюсь, Танти. Но на естественный цвет тогда не рассчитывай..."
"Эй, дружище! - Мое лицо стянуло словно вакуумом. - Не так сильно!
Может, мне понадобится что-то говорить, а рот открыть не удастся! Старайся
не нарушать моей нервной деятельности и кровообращения. Добро?"
"То тебе толсто' То тебе тонко! - стал ворчать Булька. - Сам-то знаешь,
чего хочешь? И не забывай: я ведь только учусь!"
"И получается у тебя просто превосходно! На зависть любому визажисту! -
подбодрил я его. - Да и спешить нам некуда. Работай!"
Нос нам удался лучше всего, равно как и уши. А вот с надбровными дугами
пришлось повозиться. Когда мы их увеличивали по образцу, брови становились
маленькие, словно их выщипали. Удлиняли брови - лобная часть не
гармонировала с остальным лицом. Но через три часа между зеркал сидел
совершенно другой человек. Хоть губы он имел немного синеватого оттенка, но
в душе я ликовал. Подобная удача мне и не снилась. Теперь у меня появился
шанс быстрей добраться до гостиницы "Рока". Главное было - по пути не
вызвать подозрения у агентов безопасности.
Но оказалось, что Булька исчерпал еще не все свои возможности. Когда я
ему подробно разъяснил суть и смысл отпечатков пальцев, он пообещал
устранить и эту проблему. Причем легко и быстро!
Естественно, ни легко, ни быстро сделать это не удалось. Но четыре
часа, проведенные нами возле микроскопа и с увеличительными стеклами, -
пустяк по сравнению с той проблемой, которую при этом удалось решить. Булька
протянул свою плоть по моим рукам и обвил каждый палец новой кожей с
заданным рисунком. Для меня подобное было просто чудом. Не меньше.
Единственное, что беспокоило, так это возможность попасться патрулю на
специальном автомобиле с мобильным лайзмером.
"А что такое лайзмер?" - тут же спросил Булька.
"О! Это такой очень полезный прибор для всех служб безопасности. Они
стоят во всех космопортах и зданиях со специальным пропускным режимом. Они
сканируют плоть подушечек пальцев, а если надо, то и лица, и сразу подмечают
любые хирургические операции. Как бы давно те ни проводились. И если лайзмер
зафиксировал малейшие неучтенные в документах изменения, человека сразу
посылают на сверку сетчатки глаза. А уж тогда..."
"Я, конечно, не уверен, - стал размышлять Булька. - Но мне кажется,
этот ваш лайзмер будет против нас бессилен. Мое тело полностью перестроилось
на твой организм. Теперь я могу моментально заменить вышедший из строя
кусочек твоей кожи, без малейших шансов неприятия или неприживления. И мне
кажется, срастание будет настолько естественным, что никакой прибор не
усмотрит там хирургического вмешательства. Проверить мои убеждения тоже не
помешает!"
"Как только представится такая возможность! - пообещал я. - Но скажи
мне еще такую вещь: а другого человека ты можешь так же изменить?"
"Не имею для этого ни потенциала, ни времени, ни возможности! Разве
только на самом минимальном участке..."
"Например, на пальцах?"
"Я не уверен, что получится... Надо экспериментировать... - сомневался
Булька. - И для этого мне придется отторгнуть от себя частичку своего тела и
умертвить ее..."
"А это будет больно?"
"Не пробовал, не знаю... А что именно ты хочешь сделать?"
"Надо отпечатки пальцев Николя нанести одному плохому дядьке. И чтоб
отпечатки не испортились и после смерти этого дядьки".
Булька некоторое время молчал. Видимо, копался в своем еще не до конца
проснувшемся сознании. А я тем временем с восторгом разглядывал подушечки
своих пальцев. На глаз рисунок незаметен, но под микроскопом отпечатки
выглядели как на картинке-образце.
"Для выполнения твоей задачи мне нужно запечатлеть в своей памяти
пальцы Николя. И не просто запомнить, а прозондировать основательно. На это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг