- Вы бы поосторожнее! - Ее лицо бледностью напоминало маску
театрального мима. - Ведь крови потеряли больше, чем у вас было!
- Со мной все в порядке! - пробормотала девушка, слабо, но непреклонно
отстраняя мои руки. - Ведите меня к моим людям.
Благо те находились рядом с госпиталем - она уже через минуту
спрашивала чуть ли не каждого, как с ними обращаются. Ответы и хорошее
настроение экипажа миледи удовлетворили. Но она тут же заметила отсутствие
старпома.
- Он тоже остался на планете? - В ночь, когда мы захватили яхту, на
земном острове осталось еще двадцать человек экипажа.
- Нет. Он находится в камере заключения.
- За что вы его туда упекли?! - Бескровные губки тут же затряслись от
гнева.
- У нас не было выхода! - виновато развел руками стоявший рядом
Армата. - Он просто невменяем и не слушается никаких доводов рассудка.
- Идемте к нему! - скомандовала она, и мне пришлось спешить за ней по
коридору. Возле прозрачной двери миледи остановилась и сама включила
переговорное устройство: - Дядя! Что с тобой?!
Старпом лежал скрючившись на цельном выступе, заменявшем кровать. Но
лишь только услышал женский голос, бросился к двери:
- Деточка! Прости старого идиота! Это по моим следам они ворвались на
яхту! Пьянь! Бестолочь! Совсем ума не осталось!
- Дядя! - На глазах девушки выступили слезы, но голос звенел как
сталь. - Каяться будешь потом! Как ты себя чувствуешь? Тебя били?
- Да нет... вроде. - Старпом замер в непонимании. - Ну может,
вначале... когда сюда впихивали... Я так за тебя переживал! А с тобой как?!
- Теперь прекращай буянить! Меня никто пока тоже не обидел!
- Но что у тебя с рукой?! - Лицо старпома посерело от страха, когда он
рассмотрел повязку.
- Ерунда! Помощь мне оказали отменную! - Она искоса взглянула на
меня. - Скорей, это я вела себя немного безрассудно.
- Не зли этих пиратов напрасно! - Его глаза с беспокойством перебегали
то на меня, то на миледи. И, похоже, он пытался сыграть на рыцарских
чувствах: - Может, хоть кто-то имеющий горячее и честное сердце защитит тебя
от остальных отщепенцев.
- Мои друзья и боевые товарищи, - гордо вмешался я в разговор, -
недостойны таких высказываний в свой адрес!
- Ладно, дядя, веди себя спокойно и даром не трать силы! - приказала
девушка многозначительно. - Очень скоро все выяснится! Идемте!
Последнее слово адресовалось уже мне. Видимо, командовала девчонка с
самых пеленок. Я догнал ее и вежливо направил в сторону изолированной
приемной, где она содержалась в первый день своего плена.
- Прошу извинить, - заговорил я, когда пропустил миледи внутрь, - но
вашему стюарду так и не удалось оттереть некоторые пятна на коврах и обивке.
Возможно, они испорчены окончательно. Но расходы будут возмещены нашей
стороной.
После моих слов миледи даже улыбнулась, но уселась на диван с трудом и
с большим облегчением. Несмотря на то что минуту назад и пыталась казаться
энергичной и полной сил. И тут же спросила с издевкой:
- Да вы хоть знаете, сколько они стоят?
- Неважно! Я человек тоже весьма состоятельный...
- Состоятельные люди не пиратствуют! А живут красиво, не прячась от
преследования.
- От тюрьмы и сумы не зарекайся! - наставительно произнес я, усаживаясь
напротив. - Слышали такое выражение?
- Приходилось... Но представить себя на вашем месте... Это нереально!
- Я тоже еще совсем недавно не мог предположить подобное. Хотите есть?
И что именно?
- Надо же! Меня угощают на собственной яхте! - усмехнулась миледи со
скорбью.
- Просто очень кушать хочется! - признался я. - А вы просто забыли
предложить слегка подкрепиться из-за...
Заминкой в подборе нужного слова моментально воспользовалась моя
собеседница:
- Из-за покушения на мою жизнь! Конечно, тут забудешь обо всем на
свете! Вы уж извините, но я еще не привыкла, когда меня используют как
тренажер для метания кинжалов.
Крякнув, я сменил тему разговора:
- Как вас все-таки зовут?
- Но мужчины должны представляться первыми! - Заметив мои сомнения, она
добавила: - Если вы не нарушите свои обещания, даю слово не разглашать весь
наш разговор. Имена тоже.
- Танти! - И я добавил полное имя: - Тантоитан!
- Синява! - представилась девушка.
- Какое странное имя! Его вам дали из-за прекрасных глаз?
- Вряд ли. Просто в нашем роду даются только очень древние и редкие
имена.
- И красивые! - похвалил я. Затем тут же включил голографическое
изображение монитора перед собой и спросил: - Что заказывать вам на обед?
Однозначно захваченная нами яхта являла собой самое передовое
воплощение всех открытий всех времен и всех цивилизаций. Не прошло и пяти
минут с момента моего заказа, а с потолка опустились многочисленные подносы
с блюдами и напитками. Ловкие манипуляторы молниеносно сервировали стол на
две персоны и даже установили два удобных кресла. И беседа потекла плавно,
неожиданно доверительно и даже безрассудно откровенно.
Естественно, за несколько часов нельзя рассказать про всю жизнь, но
основные события и личные приоритеты, мне кажется, удалось высветить
основательно. По крайней мере рассказы о некой принцессе с планеты Оилтон,
которая проходила под вымышленным именем, и драматические события последних
лет произвели на Синяву неизгладимое впечатление. И если уж не полное
доверие, то искреннее сочувствие с ее стороны я получил. Мало того, она тоже
приоткрыла завесу над тайной своего невероятного благосостояния.
И оказалась не кем иным, как одной из полумифических и легендарных
наследников того таинственного ученого, который изобрел СТВ - Способ
Телепортации Вещества. Все-таки гении "Доставки" не приложили свои мозги к
этому величайшему открытию, а просто заплатили огромные деньги за
монопольное право использования СТВ. И уже много веков в Галактике жила
очень богатая семейная группа физических наследников изобретателя из
двадцать первого века.
Девушка решительно отказалась ответить на вопросы о своих родственниках
конкретно. Только они вправе рассказать о себе лично. Но недвусмысленно
намекнула, что те могут встретиться почти в любой части изведанных миров- и
не только в виде богатых туристов-путешественников. Нетрудно было
догадаться, что за такое время многие потомки наследников не только стали
богатыми людьми, но и постарались взять бразды правления в свои руки. У меня
сразу защелкали и замелькали в голове данные о многих королях, императорах,
баронах и владельцах звездных систем без громких титулов. Ведь скольких из
них подозревали в необъяснимом с точки зрения логики накоплении капитала? Да
почти всех! Некоторые из них наверняка принадлежали к родственникам сидящей
передо мной девушки.
Особо задуматься заставила возможная семейственность миледи
Кассиопейской с владельцем "Железного потока" бароном Монклоа. В Галактике
можно было пересчитать по пальцам людей, которые лично сподобились
пообщаться с таинственным бароном. А многие разведки тратили немыслимые
средства для внедрения своих шпионов в самый мощный после "Доставки"
концерн.
Мне даже припомнилось, как года три назад император (увы, уже покойный)
посетовал на жесточайшие преграды, возникшие на пути военного заказа от
Оилтона. Попытались построить флагман для космической армады империи. Но
вынуждены были отказаться от этой затеи. Ибо "сбор" нелегальных
пожертвований только для заинтересованных лиц. стоящих на ступеньках
лестницы, ведущей к "Железному потоку", превысил стоимость самого заказа,
которая и так была почти нереальной! Император сердился и кричал, что таких
взяточников не существует во всем остальном мироздании. И гневно проклинал
разжиревшего барона за прикармливание целой своры приближенных бездельников
и мздоимцев.
И я решил слегка проверить свои предположения:
- Кстати, наш император тоже пытался заказать самый современный корабль
на верфях "Железного потока". Но взяточники обломали! А вас сильно
облапошили на постройке такой сказочной яхты?
- Еще чего! - Вначале девушка возмущалась непосредственно, не
задумываясь. Но тут же нахмурила бровки, что-то вспоминая, и делано
вздохнула. - Хотя тоже пришлось кое-где подмазать.
А мне показалось, что она явно лгала - глаза выдавали свою хозяйку
помимо ее воли. Сочувственно покивав головой, я сделал вывод о крайней
необходимости вымолить полное прощение у миледи Кассиопейской. И как минимум
сохранить с ней постоянный и надежный контакт. Ведь только за малейший шанс
подобных знакомств многие империи или королевства пожертвовали бы половиной
своих внешних разведок. Не задумываясь!
Решение принято - осталось только воплотить его в жизнь. Поэтому я тут
же разродился еще несколькими утаенными ранее откровениями и с наглым
простодушием попросил хотя бы минимальной помощи. И самое неожиданное, что
Синява задумалась над моей просьбой. И лишь после того как доела несколько
воздушных пирожных, ответила:
- Если бы вы пришли с подобной просьбой ко мне на космодроме Земли...
- Если бы я знал, чьей яхтой мы собираемся воспользоваться... - в
унисон ей произнес я и развел руками.
- А как вы представляете себе мою помощь? - Вопрос выглядел очень
коварно. И заставлял открываться еще больше. Я даже вздохнул от
расстройства. Но делать нечего: открываться - так до конца. Почти до конца.
- Вначале я планировал высадиться в системе голубых гигантов Датарга.
Там у меня внушительный счет, с помощью которого я хотел вернуть вам
компенсацию за издержки, нанять или купить корабль и дальше действовать
самостоятельно.
- Внушительный счет? - Брови девушки выгнулись вверх. - Может, мы с
вами родственники?
- Как нам это ни прискорбно, но источники финансирования у меня немного
иные. Хоть и весьма щедрые. Так вот, вы бы мне очень помогли, если бы
доставили нас непосредственно к конечному месту моего путешествия. В этом
случае я бы сэкономил целую неделю. Именно столько времени мне понадобится
на Датарге для оснащения и полной экипировки нашей группы.
- А когда последует возмещение причиненных мне убытков? После торжества
справедливости? - Миледи не только имела много денег, но и умела про них
помнить. Пришлось с ней согласиться:
- Средства мы переведем на Датарге. Только сделаем это быстро, за один
день. Заплатим даже с лихвой, чтобы окупилось дальнейшее ваше
благожелательство.
- Иногда я делаю добрые дела бесплатно. - Девушка задумалась. - Но если
вы настаиваете на оплате...
- Конечно, настаиваю! - поспешил я заверить.
- Тогда заверьте меня еще в одном!
- В чем именно?
- В том, что я смогу в ближайшее время связаться по краберу с
оставшимися на Земле членами моего экипажа.
- Дадим вам такую возможность! Лишь только выйдем из режима лунманского
прыжка! - дал я ей вполне оправданное обещание.
В тот же момент наш разговор прервался стуком в дверь, и вошедший Цой
Тан пожелал нам приятного аппетита. С самого утра мы с ребятами обговаривали
одну непредвиденную остановку. Но надо было все проверить и рассчитать
координаты. Об этом, видимо, он и хотел сообщить. Заметив его взгляд на
миледи, я кивнул головой. Все равно она уже в подробностях знала о
большинстве наших приключений на Хаосе и об оставленном там товарище. Даже
выразила сочувствие по поводу Гарольда. И надеялась на его скорейшее
выздоровление. Поэтому Цой Тан стал рассказывать:
- Просто невероятно! Планета электромугов находится у нас на пути. Мы
только чуть сместимся в сторону при торможении. Мне понадобятся лишь два
часа для посадки возле модуля представителя людей. Он работает в
автоматическом режиме. Сниму записи с их накопителей информации - и узнаем
все об этом загадочном моллюске.
Я повернулся к скривившейся от отвращения девушке, как бы спрашивая ее
разрешения на остановку.
- Фу! Какая гадость эти электромуги! - воскликнула она. - Неужели
нельзя обойтись без встреч с ними? После всех дел слетаете на Землю,
выдернете своего товарища - и не надо даже рисковать.
- Да мы и так ничем не рискуем! - попытался успокоить ее Цой Тан. - И
встречаться с ними мы не собираемся...
- Еще бы! По моим сведениям, даже новейшие гелематы не могут причинить
им вреда! - Миледи дернула плечами от содрогания.
- Зато этих странных разумных можно умертвить голыми руками! - вставил
я. - Вернее, голыми зубами!
- Как это? - не поверила девушка.
- Между прочим, отец Цой Тана - один из самых лучших исследователей
флоры и фауны новых миров! - похвастался я. - И он пробыл на планете
электромугов около полугода. И открыл, что сквозь защитное поле этих
порождений грозовых бурь и болот проходят только человеческие зубы. С их
помощью можно откусить любой нарост на теле электромуга. А в наростах
находятся части мозга - если одну отторгнуть, тут же наступит смерть.
- Что за абсурд! - Девушка не скрывала своего недоверия. - Как же можно
бороться с таким монстром? Кто на такое пойдет?
- А именно так мой отец и добился права находиться на планете
полгода! - пояснил Цой Тан. - Не знаю, как он это выяснил, но вся жизнь
электромугов заключается в переваривании пищи, ловле молний в грозу,
философских размышлениях и силовых поединках. Они могут душить друг друга в
своих объятиях сутками. У них там что-то вроде культа физической борьбы.
Атмосфера на их планете для человека вполне приемлема, и он может спокойно
дышать ее составом. И воду пить можно. Редчайшая благоприятная среда
обитания.
Заметив мой вопросительный взгляд, Синява даже рассердилась:
- Ждете моего разрешения?! На моей собственной яхте меня уже просто
заставляют командовать! А если я скажу "нет"?
- Значит, летим дальше, на Датарг, - спокойно согласился я.
- Ладно! От такой мелочи из графика мы не выбьемся, - неожиданно
согласилась миледи. - Да мне и самой интересно. На борту у нас несколько
уникальных записывающих систем для планетарной разведки. На них еще даже
муха не... садилась. Заодно и проверим!
- Давай к Малышу! - оживился и я, обращаясь к переводчику. - Пусть
готовит корабль к остановке!
Я тоже встал и, пожелав миледи приятного отдыха, собрался следовать за
товарищем. Но не тут-то было. Синява решительно заявила, что чувствует она
себя хорошо и настроена лично провести наблюдения за планетой. Ведь для чего
тогда она приобрела этот корабль? Как раз для таких исследований. А когда
еще в следующий раз судьба забросит ее в эту часть Галактики? Никто не
знает! Надо пользоваться моментом! Она стояла возле меня и чуть ли не силой
подталкивала к согласию:
- Чего вы опасаетесь? Сектор оператора разведсистем находится в стороне
от центральной панели. К тому же можно отключить его для работы автономно. И
можете меня для страховки привязать к креслу!
- Если ваше распоряжение насчет кресла и автономии осуществимо, -
сыронизировал я, - то идемте в рубку и решим все на месте.
Иванович Ю.
И21 Принцесса Звездного престола: На древней земле; Дорога между
звезд; На родном Оилтоне; Торжество справедливости / Послесл.
О.Юзифовича. - М.: АРМАДА: "Издательство Альфа-книга", 2006. - 959 с: ил.
ISBN 5-93556-743-1
Галактика середины четвертого тысячелетия. Звездные империи,
независимые и гордые королевства, агрессивные и жестокие диктатуры -
основные места событий, происходящих с людьми и некоторыми представителями
других разумных рас. И над всем этим довлеет гигантская, мегаполисная
структура самого мощного экономического конгломерата Так называемая
"Доставка".
"Доставке" подвластно все: менять правительства, вести войны,
покупать и продавать планеты и целые системы. Шефы "Доставки", высокопарно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг