космических средств перемещения. Да и оружие в нем было самое современное.
Через час пути на максимальной скорости мы подошли к искомому квадрату.
На борту оказалось акустическое оборудование, и Малыш задействовал одного из
развязанных моряков, который умел отлично им пользоваться. Включили
эхолокатор - и в глубину моря пошли определенные высокочастотные сигналы. А
минут через пять акустик сообщил: справа по борту, чуть впереди, всплывает
подводное устройство. Настроение наше после этого заметно улучшилось.
Особенно у Малыша. Сам он давал всего один шанс из пяти, что нам удастся
совершить задуманное.
Видимо, в утопленном автомобиле кое-что пострадало. Он всплыл боком,
всего на треть корпуса. А уж взлететь над водой даже не пытался. Наша
команда моментально вывела кран, набросила сеть на всплывшую добычу и под
улюлюканье стала поднимать груз на палубу. Еще сеть свисала над поверхностью
океана, а я уже дал команду "Полный вперед!".
Каждый момент промедления был чреват непредсказуемыми последствиями.
Поэтому мы так спешили оторваться от острова. С удовлетворением всмотревшись
в покрывшееся тучами небо, я со странным сожалением оглянулся в сторону
Хаоса. Ничего не разобрать в кромешной мгле! Попрощался с островом, не видя
даже его вершины в свете звезд. Скоро ли я еще сюда попаду? Может, придется
выручать Гарольда? И как там Рената? Сильно ли расстроится из-за моего
исчезновения? А что будут делать Нина и Эльза? Да уж! Эльза... Трудно
предсказать ее поведение... Такая взбалмошная, капризная, избалованная...
Почему мне ее немного жаль?
Глава восьмая
К ЗВЕЗДАМ!
Всю оставшуюся часть ночи и раннее утро мы провели в стремительном
преодолении океана и попытках вернуть к жизни трофейный автомобиль. Когда
земля показалась на горизонте, Малышу удалось добиться кое-каких
результатов. Но они явно не прибавили нам оптимизма. Антиграв, и так раньше
дышавший на ладан, совершенно вышел из строя. И теперь аппарат не мог
передвигаться над поверхностью. Вдобавок его внутренности основательно
подмокли в морской воде, и некоторые программы компьютера тоже включить не
удалось. Хорошо хоть, что благодаря отдельной консоли салонного
распределения электричества открыли сейф с оружием. В конечном счете, когда
начали заходить в один из древних морских портов Токио, автомобиль был готов
передвигаться как обычное наземное средство. Оставался еще шанс использовать
его под водой, но проверить это пока не представлялось возможным. Да и
времени не было тоже - ведь Хаос мог снарядить и погоню. То, что сбежала
пара-тройка рабов, - ерунда. Но вот то, что они захватили судно, - это уже
серьезное преступление. И неизвестно было, как на него отреагируют власти
острова.
Еще одна проблема у нас возникла по поводу экипажа корабля. Уничтожить
их даже не приходило в наши головы. Отпустить тоже нельзя - сразу могут
сообщить про нас. Где-то спрятать? А где? У кого? Держать на корабле? Так он
сам притягивает к себе заинтересованные взгляды. Да и приметы корабля власти
Хаоса могли сообщить по всем каналам своей скрытой связи. Помощников у них
хватало - и на островах, и на материке.
Обнадеживало лишь несметное количество водного транспорта, буквально
закупорившее движение к гавани и на близлежащем рейде. Капитан поверил в
наши уверения оставить в живых всех членов команды и старался сотрудничать в
полной мере. По его подсказкам мы сумели протиснуться по мелководью к одному
из пирсов и благополучно ошвартоваться между двумя темными махинами
нефтеналивных танкеров. Пришлось, правда, всучить насколько крупных банкнот
смотрителю пирса. Но зато мы обошлись даже без обязательной регистрации.
Деньги для этого мы взяли взаймы у капитана. Вернее, выменяли на имеющиеся у
нас пары - ведь Малыш и не подумал расплатиться перед уходом из бара. И
обзавелись весьма порядочной суммой для жизнеустройства, вернее, проезда
через местные железобетонные джунгли.
Столица островного государства, в котором волею судеб мы оказались,
являла собой просто немыслимое смешение стилей. Среди них прочно преобладали
стремящиеся к темному небу колонны древних небоскребов. Конструкция
большинства из них имела опору в виде упрятанного в сердцевину стержня из
различных сплавов с налепленными на него идущими ярусом сотнями параллельных
площадок. Эти здания выглядели полным анахронизмом в сравнении с другими,
построенными из углеводородных материалов, используемых в строительстве
сейчас. Но каково же было наше удивление, когда капитан указал на несколько
мрачных, приземистых колонн и заверил нас, что тем чуть ли не полторы тысячи
лет. И они до сих пор предоставляют приют своим обитателям.
Была еще одна причина, по которой мы высадились именно здесь. В
непосредственной близости, на отвоеванной когда-то у океана территории,
находился гражданский космопорт. Задаваемыми нами вопросами мы пытались
создать впечатление, что стремимся покинуть Землю именно через него. А сами
намеревались на автомобиле пересечь все Токио, переплыть небольшой пролив и
внедриться на соседний остров, половину которого занимали местные
космические силы министерства обороны и еще какого-то частного военного
формирования. По мнению ребят, оттуда у нас было больше шансов вырваться к
звездам. Оставалась совсем ерунда: добраться туда, пройти на космодром,
захватить подходящий корабль и удачно оторваться от погони.
Еще на рейде мы занялись самым важным, а точнее, самым опостылевшим
предметом нашей связи с Хаосом - нашими буннерами. Рабские ошейники
порядочно натерли шеи не столько своей металлической поверхностью, сколько
толстым слоем мази. Малыш ее создавал из таких противных, едких и абразивных
элементов, что терпеть дальше раздражение кожи было сверх наших сил. Тем
более, по утверждениям корабельного акустика (оказавшегося весьма неплохим и
компанейским парнем), парализующие и прочие команды с острова уже не могли
нас достать из-за внушительного расстояния. Акустик даже лично показал, как
разрезать металл кольца специальными кусачками с огромными ручками. Этими
кусачками можно было перекусить даже более мощные прутья из легированной
стали. Первое кольцо, по жребию, сняли с Арматы. Затем с меня - по
единодушному требованию всей команды. А уж потом половинки буннеров летели
за борт как невозвращающиеся бумеранги - под смех облегчения и разудалое
улюлюканье.
После швартовки Николя, Роберт и Цой Тан не мешкая отправились на
разведку. Малыш с Арматой продолжали копаться в накрытой брезентом машине,
пытаясь хотя бы от бортового оружия добиться надлежащего послушания. А я
следил за пленными и выпытывал из капитана как можно больше сведений об
условиях жизни в столице.
Из услышанных рассказов делались вполне логические выводы: жизнь здесь
просто кошмарна и отличается от жизни на Хаосе только в худшую сторону. В
Токио царит полное безвластие, эдакая давно установившаяся анархия. Где
каждый действовал только с позиции силы или устаревших норм и обычаев. А
самый главный обычай здесь был один: не согласен с кем-то - имеешь право
отрубить ему голову в честном поединке. Но многие не гнушались и нечестными
поединками. Во всех районах города верховодили или подмявшие под себя всех и
вся корпорации, или непобедимые семейные кланы, силу которых составляли
личные армии хорошо вышколенных самураев. Гражданский космопорт как раз и
являлся собственностью одного из таких кланов. Право на распоряжение им
несколько раз оспаривалось наглыми соседями и врагами, но клан космопорта не
уступал. Все их враги отправлялись на тот свет с завидной скоростью и
жестокостью, что надолго отбивало желание у их последователей или кровных
мстителей повторить подобное. Еще бы! Такой пирог глупо выпускать из рук! Во
всей стране не было иного гражданского космопорта, и прибыли он приносил
баснословные. Мало того, клан мог фильтровать прибывающих и улетающих по
своему усмотрению и руководствуясь интересами тех, кто больше заплатит. Так
что каждый пассажир был под контролем.
Даже капитан качал своей круглой головой с заплывшими жиром глазками и
причитал:
- Зря! Зря вы с острова сбежали! Не вырваться вам в космос! Плохие люди
на космодроме командуют, очень плохие. Не знаю, послушаются ли они монахов
ордена Моря, но, если те хорошо заплатят, вас обязательно поймают.
- Не говори "приехали", пока не ступил на твердую землю! - усмехнулся
я. - Так ведь, кажется, говорят среди вашего брата?
- Надо же! - удивился азиат. - Откуда знаешь, чужестранец?
- Да твой акустик высказался, а мне и понравилось.
В это время на пирсе показался Николя, спешащий к кораблю, и догоняющий
его Роберт. С его манерой быстрого передвижения ему не составило труда чуть
ли не обогнать более тихоходного товарища на трапе. Я встретил их вопросом:
- Каковы впечатления от столичной жизни?
- Много суматохи, сплошные столпотворения, везде какие-то очереди, -
стал перечислять Николя. - Но магазины и офисы работают, на рекламу не
скупятся, на торговом аукционе порта рыба продается просто в невероятных
количествах.
- Очень весело, оживленно и организованно! - подытожил Роберт. - По
сравнению с прежним местом нашего длительного пребывания здесь жизнь
плещется как протуберанцы сверхновой. А уж движение на дорогах! Кошмар
какой-то! И заторов хватает. Машины самых разнообразных типов, и наша совсем
не привлечет к себе лишнего внимания.
- Значит, все-таки подъедем к космодрому на колесах?
- Конечно! - Роберт махнул рукой вылезшему из-под брезента Малышу. -
Готов выгружать нашу бибику?
- Готов! Только вот топливо почти на нуле. Есть тут заправка
поблизости?
- Есть, прямо на территории порта. - Роберт прекрасно понимал, что не в
заправке дело - рядом были нежелательные свидетели разговора. - А может,
дотянем и так до космопорта? Он ведь совсем рядом!
- А вдруг не дотянем? Или тебе кажется несолидным - ходить пешком? -
Малыш нагнулся к трюму и скомандовал сидящему внизу члену экипажа: - Выводи
стрелу крана! Да пошевеливайся!
Стоящий рядом капитан тяжело вздохнул. Он явно надеялся, что мы бросим
или оставим машину ему. И такое сожаление было написано на его лице, что у
меня мгновенно появилась идея, как обезопасить себя от оставшихся в тылу
членов его команды и от него самого.
- Слышь, капитан! А хочешь, мы тебе машину отдадим? Только вначале в
космопорт доедем. Выберем транспорт, купим билеты и улетим. У тебя водитель
есть?
- Мой моторист на любом тракторе ездить умеет! - с загоревшимися
глазами выпалил капитан.
- Ну тогда пусть едет с нами и, когда мы уйдем на посадку, пригонит
авто сюда обратно. Только... - я сделал вид, что запнулся и засомневался, -
вы уж сидите тогда тихо! Не светитесь! А то ничего не получите. Нам-то все
равно ее оставлять, а вам такая вещь пригодится.
- Какие могут быть сомнения! - воскликнул капитан, и глаза его стали
такие честные, что мне захотелось сплюнуть: ну надо же так любить деньги! А
капитан подобострастно кивал головой и тараторил: - Будем сидеть как мышки!
Если кто и спросит, то мы вас даже не видели! Я ведь всегда сам выбираю
маршрут, и ваше вмешательство мне особо не доставило хлопот. И так шел
примерно в этом направлении...
Я переглянулся с товарищами, которые тоже заметили алчность капитана.
Еще бы! Стоимость такого транспортного средства могла с лихвой перекрыть все
потери, связанные с изменением планов по нашей вине. И по всему стало ясно:
капитан будет сидеть здесь хоть неделю, лишь бы получить желаемое.
Тут же достали из трюма моториста с довольно-таки странным для нас
именем Керсундо и объяснили ему задачу. Хоть его согласия и не требовалось,
но он даже обрадовался небольшой прогулке. Конечно, мы и словом не намекнули
новому попутчику, что прогулка предстоит весьма внушительная.
Мы уже и машину сгрузили, и даже опробовали ее, гоняя по пирсу. И
солнце перевалило свой зенит, нагоняя непомерную жару, духоту и напряжение.
А Цой Тана все не было! Мысли в голову лезли самые разнообразные, но думать
о предательстве не хотелось. Ведь в таком городе могло случиться что угодно.
Уговаривались мы на определенное время разведки. А так как все сроки
истекли, я с тяжелым сердцем дал команду на выезд. Немного расстроенные
таким поворотом событий, ребята уселись по местам, просигналили прощально
стоящему на пирсе экипажу судна и помчались к выезду из порта. Возле
огромных ворот нас никто не задерживал - пошлину брали только при въезде в
порт. Что нас немного утешило - средства ведь надо беречь в любом случае.
Остановились сразу за воротами, на огромной площади. Малыш вывел на
экран план города, а я обратился к мотористу:
- Керсундо! У нас несколько другие планы, о которых ты, естественно, не
мог знать. До этого момента мы только делали вид, что направляемся в
гражданский космопорт. На самом деле наша цель - военный. Так что тебе
придется возвращаться к кораблю довольно-таки с приличного расстояния.
- А я не против! - легко согласился моторист. - Да и город я знаю
неплохо, могу что-нибудь и подсказать в пути.
- Даже так? Тогда отлично! Смотри на план и советуй, как лучше
добраться вот к этому проливу?
- Самый главный мой совет: доехать туда до темноты. Ночью на улицах ну
совсем не безопасно! Чуть ли не целые сражения случаются.
- Тогда вперед! - скомандовал я, и Малыш стал топтать педали. Но
сидящий сзади меня Николя скомандовал совсем другое:
- Тормози! - И тут же Пояснил свое вмешательство: - Цой Тан справа по
борту! Смотри на полтретьего! Бежит как сумасшедший!
Наш переводчик действительно летел как угорелый. Целеустремленно держа
курс на портовые ворота и совсем не обращая внимания на обильно
припаркованные по всей площади средства передвижения. Он бы так и промчался
мимо, если бы не Армата, выскочивший из машины, метнувшийся наперерез и
гаркнувший чуть ли не в лицо бегущему:
- Куда бежишь по такой жаре?!
Цой Тан вначале шарахнулся вбок и пробежал по инерции еще с пяток
метров, при этом вращая головой во все стороны. Оценив обстановку, счастливо
заулыбался и побежал уже более спокойно к машине.
- Ух! - еле дыша выпалил он, вваливаясь на свободное место переднего
сиденья. - Думал, вас уже нет!
- Естественно! - Малыш тронул машину посмеиваясь. - Мы были уверены,
что ты уже поджидаешь нас возле пролива! - Видя, как паренек удивленно
оглядывается на всех, пояснил: - С твоей скоростью бега это вполне
естественно!
Цой Тану не терпелось выговориться, но он обратил внимание на сидящего
между ним и Малышом моториста:
- А он что здесь делает?
- Отгонит потом машину на судно, - пояснил я. - В счет компенсации
убытков. Лучше расскажи, где тебя носило?
- Оказался рядом со своим прежним местом жительства... - В глазах Цой
Тана появилась грусть. - И очень удивился. Почти все там отстроили заново.
Университет выглядит как новенький. Не удержался и бросился туда. А вдруг
отец вернулся?! Но никого из знакомых не нашел. Совершенно чужие и странные
люди. Мало того, меня заволокли в помещение охраны и стали выяснять, что я
там "вынюхиваю". Еле вырвался от тех идиотов! Мне кажется, в здании учеными
и не пахнет - устроили там что-то вроде конторы или концерна. А ведь какое
здание науки угробили!!!
- Не переживай так! - утешил его Малыш. - Если нам повезет, то свой
университет откроешь. В других мирах науку ценят, не в пример здешним
жителям!
- Да я согласен просто путешествовать по мирам! - признался Цой Тан. -
А уж мечтать о том, чтобы заниматься тем же, что и мой отец, даже боюсь.
- Бояться надо совсем другого! - назидательно вмешался в разговор
Николя и принялся подробно описывать большинство страхов, которые свалились
на его голову за прошедшую жизнь. Страхов накопилось много, и самых
разнообразных. Даже я заслушался, хоть о большинстве знал не понаслышке.
А наше авто тем временем нагло и ловко протискивалось между тысячами
себе подобных, дергаясь с места и резко клюя носом при торможениях, иногда
попадая в пробки и надолго застывая на месте. Солнце все реже и реже
появлялось между просветами небоскребов, а мы не преодолели даже половины
расстояния. Частые остановки внесли в наши монологи нервное напряжение. Но
ускорить продвижение никак не удавалось. Цой Тан вместе с Керсундо
ожесточенно спорили по поводу маршрута, но старались прийти к единому
мнению, когда давали Малышу подсказку о новом курсе. Пользы это не
приносило. Наоборот, посреди одной из узких дорог нас так заблокировало
потоком, что простояли полчаса совершенно без движения. И лишь когда начало
темнеть, движение транспорта стало прореживаться, дав нам возможность
ощутимо увеличить скорость. И чем быстрей мы мчались, тем пустыннее
становилось на улицах. Автомобили поспешно ныряли в подземные гаражи,
опуская за собой внушительные жалюзи и решетки. А когда стемнело полностью и
зажглись довольно-таки редкие фонари, движущийся транспорт в районе
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг