развороченной до безобразия рожи. Рената даже отвернулась: не смогла
смотреть на его распухшие, полопавшиеся губы, сломанный нос и глаза-щелочки,
утонувшие среди черно-багровых луж синяков. Остальные части тела скрывались
под бинтами, шинами и гипсом. Говорить он мог, но с большим трудом. И
приходилось напрягать фантазию для угадывания смысла сказанного. Находящийся
рядом доктор тут же забыл про подопечного больного и сосредоточил свое
внимание исключительно на мне.
- Только не ври, что ты использовал какой-то наркотик, чтобы ввести
меня в заблуждение! - сразу насел он на меня с нападками. - Или все-таки
умудрился что-то заглатывать?!
- Ни в коем случае! - Я попытался его обойти, но он стоял на моей
дороге как скала. Пришлось ему напомнить: - Нас ведь обыскали самым
тщательным образом! О каких таблетках или зельях может идти речь?!
- Как же ты тогда выдержал все пробы? Они ведь болезненны? Даже
слишком!
- Просто я всю свою жизнь этим зарабатывал на хлеб. Могу провести
любого знахаря и, если хотите, ветеринара!
Доктор от возмущения даже поперхнулся, но с дороги не ушел.
- Да... кхм!.. Как тебе не стыдно?! Я один из лучших врачей на острове!
Да у меня за плечами такое образование...
- Зачем же тогда так надо мной издевался?! И делал так больно?! -
Доктор явно смутился, а я бесцеремонно отодвинул его в сторону и уселся на
стул рядом с кроватью Гарольда.
- Так ведь вылечить хотел попытаться... - растерянно ответил док и
встал рядом.
- Так ведь я и так здоров! - подколол его я и кивнул на койку: - Лучше
больных лечи! Ты как, герой, еще дышишь?
Гарольд собрался и произнес как можно четче:
- Гулять хочу!
Мы понимающе засмеялись, даже Рената улыбнулась побледневшими губами.
Но я - то понял, что Гарольд в первую очередь интересуется предстоящим
побегом. На данный момент ничего не было известно, поэтому я ответил ему с
намеком:
- Нет проблем, братишка! Я сейчас пойду закажу столики в самом шикарном
месте, обязательно с танцплощадкой, и сразу идем гулять!
Но дальше мой мнимый родственник заговорил совсем в другом ключе:
- Шучу я, шучу! Какой из меня танцор? Даже жевать ничего не могу.
Доктор ложечкой кашки заливает...
- Меня Нина даже в море не взяла! - вставил док. - Сказала с него глаз
не спускать!
- Спасибо за ее заботу! - опять оскалился Гарри. - Но в ресторан идти
не могу. Могу только настаивать: идите и празднуйте мою победу без меня! Я
не обижусь, и со мной ничего не случится! А вы повеселитесь! И даже не
спорьте, а то мне кричать больно...
- Да уж я тебя знаю - тебя от хорошей выпивки буксиром не оттянешь! -
засмеялся я и продолжил вспоминать о наших совместных загулах, не сильно
искажая правду. А сам лихорадочно размышлял о предстоящем побеге.
Как ни крути, а Гарольд прав: в его состоянии возможности выбраться с
острова почти нет. Конечно, официально- на прекрасных носилках и сразу в
судовой госпиталь - никаких проблем! Но этого нам никто предоставлять не
собирается. Мало того, моего друга необходимо постоянно держать под
наблюдением. И не только по собственной воле, а по приказу весьма скорой на
расправу владетельницы сектора. Значит, надо выбираться самим. К тому же
дальнейшее передвижение представлялось весьма проблематичным. Надо будет
бежать, штурмовать космическое судно, спешно уходить на перегрузках... Нет,
Гарольд этого не выдержит. Пусть уж лучше остается и долечивается. Как
только появится первая возможность, мы за ним вернемся и заберем. А пока его
никто не тронет и не обидит. Вряд ли его казнят или что-то в этом роде за
исчезновение с острова нескольких его товарищей и брата. По всем признакам
этого не должно случиться. Тем более он герой. Тем более Нина к нему неровно
дышит. Тем более...
Тем более что время не ждет. А ведь еще надо добраться до моих денежных
запасов. Заполучить средства, людей и запустить, вернее, вначале даже
создать новую и мощную машину под названием "Месть". Сомнений в том, что мне
ее удастся запустить, не возникало у меня ни разу. Только время, уходящее с
каждой секундой, меня раздражало и торопило.
Поэтому я и завершил наш разговор полным согласием:
- Ну, братик, смотри! Мы уж сегодня постараемся напиться до скотского
состояния! Но чтоб ты потом не обижался! Хотя... Можем тебе чего и
принести...
- Ни в коем случае! - ужаснулся док. - Да ему достаточно просто
закашляться - и откроются новые внутренние кровоизлияния! Да ему даже дышать
надо очень осторожно и вполсилы!
- Ладно, ладно! Я ведь ему не враг! - пришлось успокоить явно не
понявшего шутку специалиста. - Пока вы ему не разрешите, ни капли
удовольствия не получит! Даже если просить будет.
- Само собой разумеется! И, между прочим, - доктор уселся на другой
стул и посмотрел на меня с неожиданной строгостью, - ты тоже находишься под
плотным наблюдением. Твое притворство создало для тебя же определенные
трудности. Рекомендую вести себя сдержанно и предсказуемо. А то посажу под
замок!
- Это совершенно ни к чему! - Рената капризно надула губки и, подойдя
ко мне сзади, положила руки на плечи. - Он находится под постоянным и
неусыпным контролем!
- Так уж и неусыпным? - Док изобразил саркастическую ухмылку.
- Конечно! Я опекаю Антона с самого начала и...
- И результат не замедлил сказаться? - перебил девушку док.
- Вот именно! Мои средства оказались сильней ваших уколов и
болетерапии! - Она погладила меня по щеке. - Смотрите, как он похорошел!
- Лучше не бывает! - согласился врачеватель. - Но это его намерение
пойти и напиться? Да еще и в ресторане? Где он собирается искать
вышеназванное заведение?
- У вас здесь нет ничего подобного? - спросил я, обернувшись к девушке.
- Есть! Но они принадлежат только владельцам секторов и используются
лишь по праздникам. И исключительно для приглашенных.
- Так где же мы будем праздновать победу моего брата?
- В основном это делается в личных апартаментах... Но если уж так
хочется, в каждом порту есть по нескольку баров, кафетериев и им подобных.
- Вот! Уже неплохо! - воскликнул я радостно, подмаргивая Гарольду. - Мы
люди неприхотливые - обойдемся и без фешенебельных ресторанов.
- Но там все просто неимоверно дорого! - попыталась напугать Рената. -
Где ты возьмешь столько денег?
- У тебя одолжу! - Заметив на ее лице сомнение и признаки решительного
отказа, я ей напомнил: - А кто тебе помог выиграть баснословные суммы? Мой
брат! И тебе жалко выделить несколько десятков паров в долг?
- Не десятков! Сотен!!!
- Плевать! Один раз можно хорошо отдохнуть! Причем учти: брать взаймы у
тебя я буду только в крайнем случае. Мой товарищ, ставший уже самым
известным парикмахером на острове, получит любой кредит от своего хозяина.
- Ну - хмыкнула девушка, - если он такой щедрый и... глупый...
Я посмотрел ей в глаза самым нежным и томным взглядом, на какой только
был способен.
- Не у каждого человека получается оставаться бережливым и умным в
приятном обществе...
Рената мило зарделась и явно засмущалась. И так это у нее натурально
получилось, что я чуть не поверил в ее искренность. Но тут же память
услужливо напомнила сцены с ее участием, события, говорящие о неуемном
коварстве, и некое чувство жалости в моей доброй душе безжалостно подавилось
небрежным усилием воли.
- Ладно! Надоели мне ваши ужимки и многозначительные взгляды!
Выметайтесь отсюда! - Доктор заметил двоих вошедших санитаров. - Нам пора
заняться этим покалеченным существом. И полностью подготовить его тело к
погружению на ночь в заживляющий раствор. Завтра Нина вернется с моря и не
погладит нас по голове за отсутствие положительных сдвигов. Хоть бы мелкие
царапины на его личике затянулись...
Я не заставил себя долго упрашивать, вскочил и склонился над Гарольдом,
понимая, что можем расстаться на весьма длительное время:
- Желаю тебе быстрее стать полноценным существом! И учти, сегодня буду
гулять без тебя! Но вот в следующий раз не отвертишься! Даже если снова
будешь притворяться раненым или слабым. До встречи!
- Сильно не напивайтесь! - прохрипел Гарольд и утомленно прикрыл
глаза-щелочки. Похоже, он довольствовался своей судьбой и нам не завидовал.
Хотя я ему - тоже. Выжить в таком бою - самый настоящий подвиг. А тут еще на
острове приходится оставаться! Только если мы задержимся, он не станет долго
прохлаждаться. Сам сбежит при малейшей возможности. А уж как найти друг
друга в открытом космосе, нас учить не надо. Быстро высчитаем по условным
сообщениям.
Теперь уже я тащил Ренату за собой, и те, кто нас видел раньше,
удивленно оглядывались нам вслед. На выходе из сектора охранники чуть головы
не посворачивали - так наша парочка им, видимо, понравилась. А мы
прошествовали, словно их и не заметили. Но я уже был в другом амплуа: мог
спрашивать что угодно. И не замедлил с очередными вопросами:
- А зачем столько охраны и что они проверяют?
- Так положено! А проверяют они сканерами на наличие оружия. Его нельзя
ни вносить на территорию сектора, ни выносить. Только владелец и два-три
особо приближенных человека.
- А гипотетически: может один сектор напасть на другой и захватить его
территорию?
- Да ты что? - Глаза у Ренаты округлились от ужаса. - Всех напавших
монахи уничтожат! Даже если им удастся захватить сектор и укрепиться в нем.
Есть специальный договор между всеми владельцами на подобный случай.
- А если некоторые владельцы договорятся в обход законов, установленных
монахами моря? Да еще и сам орден разгонят?
- Ты знаешь, подобные мысли даже не возникают в моей голове! Да и у
других тоже. - Рената чуть ли не оскорбилась. - Как можно такие глупости
выдумывать?!
- Но ведь на других островах и материках Земли все только и делают, что
захватывают более слабых и аппетитных соседей!
- Вот именно поэтому здесь собрались люди, не желающие жить подобным
образом! - с пафосом воскликнула девушка. - И лучшего места на Земле просто
не существует!
- Ого! Таким патриотам надо ставить памятник! Но как же тогда здесь до
сих пор существует рабство? И практикуются такие кровожадные и
нечеловеческие сражения гладиаторов?
- Рабство у нас чисто условное! И только вначале! Как ты уже заметил,
все здесь счастливы! Или ты слишком много уделял внимания притворству?
- Не так уж и много... Но вот Карку, моему брату, пришлось затратить
просто нечеловеческие усилия, чтобы остаться в живых. Какое же это счастье?
- Ему просто не повезло: сразу привязал к себе нашу хозяйку невидимыми
узами. А это уже выходит за рамки любого политического устройства. Самец
просто должен защищать свою самку и не имеет права отказываться от борьбы за
нее.
- Если так, то ладно. Но как же тогда остальные рабы? Они тоже из-за
своих привязанностей выходят на арену?
- Если копнуть глубже, то да! Ведь они просто желают быть всегда
готовыми и к защите своих близких и любимых. И не собираются отдавать их без
борьбы. А для этого надо держать себя в постоянной боевой готовности. Это
затягивает человека и становится его образом жизни. Даже правильней
сказать - жизненным выбором своего пути.
- Ой как красиво ты говоришь! - Я и не подозревал, что в Ренате
скрывается великий философ. Хотя, может, это и не ее мысли. - Ну а твои
попытки выиграть больше денег за счет крови других людей? Как это вяжется с
твоим высоким признаком человечности?
- Тут я с тобой согласна, - вздохнула девушка. - Нехорошо это. Но может
же быть у меня хоть один грешок? Или вредная привычка? Вот я и втянулась в
эти ставки на поединках...
- Втянулась? - переспросил я. А про себя воскликнул: и только один
грешок?! Захотелось напомнить, как она находилась рядом в момент Эльзиных
издевательств надо мною. Ведь наверняка даже подсматривала! Но благоразумно
промолчал: ведь все равно расстанемся при первой же возможности. А лишняя
ссора или укоры ничего не дадут. И пусть живет на Хаосе в свое удовольствие.
Тем временем мы подошли к огромной витрине. Та занимала всю стену одной
из самых оживленных общественных улиц острова. И за нею просматривались
просторные холлы с креслами, диванами и разными по форме столиками. В
креслах утопали многочисленные посетители разных полов, а между столиками
носились расторопные официантки. Я задрал голову и прочитал на галакто:
- "Локон страсти". Странно, скорее напоминает уютный кафетерий...
- Все вспомогательные помещения и салоны находятся в глубине, - стала
пояснять Рената. - Ведь это полный абсурд сидеть с весьма некрасивыми
масками на лице и пялиться на уличных прохожих. Или те будут ухмыляться при
виде уважаемых клиентов, засунутых под несуразные колпаки.
- Тоже верно, - согласился я. - Сразу видно, что предприятие
обслуживает посетителей по высшему классу.
- Самое популярное заведение подобного типа! - похвасталась девушка
так, словно "Локон страсти" принадлежал лично ей. - Хоть и самое дорогое!
Твоему другу сильно повезло устроиться сюда на работу...
- Устроиться на работу?! Да его купили для этого на невольничьем рынке!
- Опять ты недоволен?! - воскликнула Рената. - Ну так войдем и
посмотрим, как живется твоему другу - обездоленному и униженному рабу.
Навстречу нам откуда-то из-за портьер выкатился приветливо улыбающийся
мужчина. Я сразу узнал в нем хозяина заведения, купившего Малыша. Он лишь
провел глазами по моей короткой стрижке и сразу переключил свой
профессиональный интерес на пышные волосы Ренаты. Мысленно уже видя ее
незатейливую прическу в новом исполнении.
- Рад вас приветствовать в наилучшем салоне красоты нашего благодатного
острова! - напыщенно обратился он. - Без ложной скромности могу уверить в
любой желаемой вами услуге!
- В любой? - переспросил я с недоверием.
- Естественно, только тех, которые касаются нашего профиля! - Хозяин
улыбнулся еще обаятельнее и милее.
- Мы бы хотели увидеться с вашим новым парикмахером, - сообщила Рената
цель нашего прихода.
Казалось, что дальше уже некуда, но улыбка хозяина салона ослепила еще
большим обаянием и блеском отличнейших зубов.
- О! Пройдите, пожалуйста, к регистратуре! Вашу заявку запишут в
ближайшее открытое "окно". Согласуете свое время и произведете предоплату...
- Вы нас не поняли. - перебила его девушка. - Мы бы хотели увидеться с
ним немедля...
- Мне очень жаль. - Улыбка владельца салона померкла, и вокруг тут же
наступил зимний, ненастный день. - Очередь просто невозможно передвинуть.
Все ближайшее время уже предварительно оплачено! - Весь его вид буквально за
одну секунду стал так пронзительно несчастен, что Рената чуть не бросилась
его утешать и обнимать. Пришлось ее попридержать за руку и вмешаться в
разговор лично:
- Дело в том, что я его старый товарищ! Мы вместе даже на остров
попали. И мне хотелось просто перекинуться с ним несколькими словами.
- Что же вы сразу не сказали?! - И вновь невероятная по качеству улыбка
затмила окружающее искусственное освещение. - Он предупреждал о визите
товарищей и ждет вас с нетерпением. Идите за мной!
И живо повел нас за плотные портьеры, пропетлял по нескольким узким
коридорчикам, и мы оказались в комнатке, напоминающей древний будуар
театральной артистки. В специальном кресле сидела женщина среднего возраста,
весьма аристократичной внешности и поощрительно улыбалась. А Малыш ловко
укладывал ее волосы в высокую, веретенообразную прическу, при этом
увлекательно пересказывая один из весьма старых и скабрезных анекдотов.
Когда наше трио появилось у него за спиной, он лишь через какое-то
время заметил нас в зеркале Без церемоний перестал прихорашивать даму и
бросился обниматься с Ренатой. Коснувшись с ней щеками, он сосредоточил
взгляд на моем осмысленном лице и запричитал:
- А с тобой... Что с тобой опять произошло?! - При этом он только краем
глаза проводил хозяина, юркнувшего обратно в коридор.
- Надоело притворяться! - скорбно признался я и развел руками. - Все
так прекрасно устроились, а меня никто не замечает на этом празднике
жизни...
- Ну и правильно! - воскликнул Малыш. - Зато теперь ты намного быстрей
найдешь себе достойное место в нашем обществе!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг