Айв распорядился посадить Лорелею вовнутрь Прелести для большей
сохранности, а сам вместе с Терминатором уселся на платформу сверху и вот
таким порядком они отправились в легендарную и беспримерную экспедицию в
глубины морийской бездны!
30
На глубине в две тысячи метров от поверхности Земли в бездне была
черная холодная вода!
Продолжая погружаться вниз, наши исследователи всеми доступными
средствами просвечивали и наблюдали за вокруг происходящим.
В стенах бездны повсеместно встречались довольно внушительного размера
отверстия, из которых регулярно высовывались и снова скрывались головы
фантастических существ, которые почему-то на них не нападали, видимо,
удивляясь вполне приличным размерам платформы.
Дно обнаружилось на глубине двух с половиной тысяч метров.
Исследовав его, Прелесть подобрала несколько свежих лоскутов ткани,
предположительно принадлежащих одежде Гэндальфа, и пару свежих клоков кожи
некоего существа.
Если лоскуты одежды не поддавались точной идентификации, то клоки кожи
были очень даже интересны.
По своему химическому составу это была кремнийорганическая материя и
существо, с тела которого эта кожа была сорвана, имело силикатную кровь!
Передав всю полученную информацию наверх, Прелесть с отважными
путешественниками отправилась на поиски этого неизвестного науке зверя.
В лабиринтах они пробирались, следуя почти незаметным следам крови,
которые оставлял он за собой.
В одной из пещер прямо на них из бокового прохода вылетело,
развернувшись, огромное щупальце и, обвив Айва поперек талии, мгновенно
потащило его за собой.
Терминатор бросился ему на помощь, но тут другое щупальце также
схватило его и утащило совсем в другую сторону.
Читателю будет очень интересно узнать, почему это стало возможно,
несмотря на непомерно могучую технику будущего?
Если бы платформа включила свои защитные поля, то они, взаимодействуя с
водой, создали бы такую турбулентность, что проходя по неизвестно кем и как
сделанным тоннелям, запросто могли нарушить горные породы и вызвать обвал,
что повлияло бы на скорость продвижения их вперед.
Так что нет ничего удивительного в том, что наших героев могли так
внезапно схватить, а так в целом дальше произошло следующее.
Как только Айв почувствовал, что его куда-то тащат, он, конечно, ничего
не смог сразу предпринять - так быстро это было сделано, - но скафандр
мгновенно на это прореагировал и включил-таки защитное поле!
Ничего интересного за этим не последовало: щупальце, которое должно
было перерезано защитным полем, оказалось настолько невероятно прочным, что
этого не произошло, и оно продолжало его тащить!
Айв, опомнившийся к этому времени, включил на правой руке
гравитационный резак и начал медленно, но верно перерезать его.
Почувствовав, что ему больно, щупальце потащило Айва еще быстрее и
наконец вытянуло в какую-то пещеру, посреди которой находилось что-то очень
огромное и обращенное к Айву огромной зубастой пастью.
Айв мгновенно выпустил в эту пасть одновременно сразу несколько зарядов
и через мгновение в ней взорвались поочередно термитная, нейтронная,
вакуумная, шариковая и плазменная бомбы.
Какая из них наиболее эффективно нанесла наибольшие повреждения, в тот
момент определить было трудно, но пасть все-таки захлопнулась и, видимо, ей
предстояло еще долго переваривать случившееся, так как из-под намертво
стиснутых ее челюстей время от времени вырывались наружу пузырьки
раскаленных газов и всполохи какого-то пламени.
Айв наконец все-таки перерезал злосчастное щупальце и, не дожидаясь
дальнейших событий, с наибольшей скоростью пустился наутек.
Он, конечно, мог продолжить добивать несчастное реликтовое существо, но
в этом не было никакого смысла, так как здесь оно больше никому из людей не
угрожало, за наличием отсутствия таковых в данном месте.
Проплыв на автомате весь обратный путь, Айв искренне удивлялся, как
далеко его утащили и какой же длины должно быть щупальце?
На полпути обратно он столкнулся со спешащими ему на помощь
специальными подводными роботами-истребителями, коих Прелесть все же
удосужилась изготовить и послать.
Выскочив всей ватагой из тоннеля в зал, где их ждала платформа, Айв
заметил, что с другой стороны из очень похожего тоннеля выплыл Терминатор,
весь опутанный обрывками щупалец.
Это зрелище натолкнуло Айва на соответствующую догадку, и оглядев себя,
он увидел, что отсеченное им щупальце продолжает обвивать его талию и
совершенно не в такт колыханию набегающей воды извивается, будто бы живое.
Заплыв одновременно с Терминатором на платформу, Айв отдался на
растерзание ее палубных манипуляторов, которые содрали с его скафандра
агрессивный отросток.
- Милый, ты жив?! - услышал Айв взволнованный голос своей любимой и,
увидя ее испуганное лицо на боковом экране шлема, невольно проникся каким-то
странным чувством полугордости, полунежности.
- Не волнуйся, милая, со мной ничего страшного не произошло! - с
нежностью в голосе ответил ей он. - Я даже не ушибся!
[Рис. 17]
Пока они так препирались, Прелестью был произведен структурный анализ
плененных щупалец.
Они были тоже кремнийорганические и на самом деле не только оставались
живыми, но и очень быстро и агрессивно росли.
Когда Прелесть скинула их в мусоросжигающий контейнер, щупальца
мгновенно переплелись и, проделав замысловатые телодвижения, срослись в
единый организм, который тут же стал расти в несколько раз быстрее и стал
приобретать определенные очертания.
- Ну и что мы с ним будем делать? - спросила Прелесть, наблюдая, как
прямо на глазах у новорожденного отрастают новые щупальца, и с каждой
секундой в контейнере остается все меньше и меньше свободного места.
- Уничтожать его жалко, - сказал Айв, думая о будущем зоопарке - но и с
собой тащить нет смысла. Ты сможешь сделать такой контейнер, в котором оно
не смогло бы пробить стенки и который удержал бы его рост?
- Да, но придется все время стимулировать его электрохимией, чтобы
прекратить набор массы его тела, - ответила она. - А так никакие стенки не
выдержат давления, если оно будет продолжать расти, но в этом случае я очень
сомневаюсь, что оно выживет или же не превратиться в какого-то страшного
урода или же мутанта.
"Можно подумать, что это сейчас не урод!" - рассудил про себя Айв и тут
же подумал вслух:
- Если контейнер сделать герметичным, то ему будет не из чего получать
пищу для роста?
А если он сдохнет? - возразил Терминатор - известный друг и защитник
всех слабых и невинных зверушек.
- Пусть подыхает! - поддержала Айва Прелесть, но вовсе не из садистских
соображений. - Его нельзя выпускать на волю, потому что мы не знаем, в кого
оно вырастет, а ведь он может своим появлением нарушить установившийся
межвидовой баланс в этой уникальной экологической среде.
- Тогда установи в контейнере механизм его уничтожения и как только
почему-то нарушится его герметичность, пусть он сработает! - приказал Айв, и
Прелесть немедленно переделала мусорный контейнер в герметичную ловушку для
"щупаков", после чего отправила его своим ходом по направлению к тому месту,
откуда они начали свое путешествие под водой.
Покончив таким образом первое знакомство с представителями фауны
морийской бездны, экспедиция в полном составе продолжила свой путь в
неизвестность.
31
Продвигаясь все дальше по тоннелям, наши естествоиспытатели заметили,
что встречающиеся на их пути злобные звериные морды как-то очень быстро
ретировались, будто бы кто-то известил их о небезопасности нападения на
агрессивных пришельцев, и на всем остальном пути следования у них больше не
было никаких стычек.
В какой-то определенный момент путешествия подводный путь вывел их на
сушу и они оказались на берегу огромного подземного озера, расплескавшегося
посередине еще более огромной пещеры, которую таковой было очень трудно
назвать потому, что все стены и свод были покрыты необычайной красоты
барельефами и создавалось впечатление, что ты в храме.
Вдоль его стен виднелось множество небольших проходов, но в одном месте
высилась огромная арка, и следы, по которым они шли, уводили их туда.
Прелесть полетела в метре над полом подземелья по лабиринту
нескончаемых, совершенно по-разному отделанных тоннелей в поисках общей
цели, и Айв устал восхищаться колоссальности архитектурного богатства
подземных дворцов, представляя, сколько туристов в будущем сможет побывать
здесь и какой колоссальный доход принесет Управлению этот бизнес.
Невидимые камеры фиксировали каждый сантиметр пройденного ими пути и
количество отснятых кадров только в этом "небольшом" путешествии полностью
окупало, в который уже раз, все затраты по организации их беспрецедентной по
масштабам экспедиции.
Вскоре их путь стал пролегать над бесконечной спиральной лестницей,
поднимающейся вертикально вверх.
Датчики показывали, что они находятся уже над нулевой отметкой
поверхности Земли, и их показания неуклонно росли, а лестница все не
кончалась.
На высоте около восьми километров она кончилась, и платформа со всего
хода вылетела через небольшое окно наружу.
Они оказались на вершине высочайшей горы на небольшой площадке и
первое, что увидели, так это четкий силуэт высокого старика, чернеющий на
фоне огромного багрово-красного чудовища, угрожающе нависшего над ним.
Как бы бесшумно платформа ни передвигалась по воздуху, компенсируя
свист создаваемого ей ветра звуками, находящимися в противофазе, но человек,
над которым нависло страшное чудовище, как-то почувствовал, что за его
спиной появился пришелец и мгновенно обернулся.
Этой секундной паузы было достаточно для чудовища, чтобы изловчиться и
ударить своей огненной дланью старику по спине.
От такого мощного, а главное, неожиданного поворота судьбы старик не
удержался на ногах и упал, а багряное чудовище приготовилось нанести
окончательный и смертельный удар, но в этот момент заметило причину такой
легкомысленной оплошности своего соперника - нашу славную платформу с
Терминатором на ней.
Айв не стал вступать в бой с Багровым Ужасом не по причине боязни
проиграть сражение, а потому что в их задачу не входило уничтожение грозного
противника, что Айв мог сделать сам, а целью этой всей акции было пленение и
заточение вышеназванного.
Хотя что я это пишу? Айв, наоборот, начал поединок с Багровым Ужасом,
заслонив старика от наносимого удара своим гравитационным мечом.
Ужас, отбив руку о плашмя подставленный клинок, разразился извержением
высокотемпературного огня, но для скафандра Айва это было вроде легкого
теплого ветерка, и эта термоиспытательная акция позволила выиграть нашим
хитрым друзьям немного времени, а Терминатору - под шумок подкрасться к
Багровому Ужасу со спины и, обхватив его своими стальными руками, швырнуть
через себя прямо в бездонную пропасть!
Пока Айв отвлекал необычайно грозного противника, а Терминатор выполнял
рекордный рывок, Прелесть просканировала Ужасного Багрянца и, сопоставив
полученные данные с ранее найденными элементами его шкуры, мгновенно
изготовила и смонтировала магнитно-термическую ловушку для "багряков", а
пока Терминатор падал вниз, обхватив супротивника за пояс, плавно
притормаживая гравитационными двигателями, хитрая "женщина" катапультировала
свое произведение ядерно-криогенного искусства прямо в то место, куда должны
были плавно опуститься борющиеся в свободном полете гиганты горячего цеха!
Уложив на дно ловушки ничего не понимающего Ужаса, Терминатор ловко
захлопнул крышку гроба, пардон, контейнера для хранения особо опасных
огненных предметов, и проследив, что все системы его работают нормально,
доверил завершение начатых работ подоспевшим роботам-ликвидаторам, которые
не мешкая начали возведение вокруг него огромного и надежного саркофага.
В это время Айв бережно поднял на руки беспомощного старика и перенес
его на специально приготовленное платформой госпитальное ложе.
Как только невесомое тело коснулось мягкой его поверхности, в дело
вступили медицинские системы стимуляции и через несколько минут на лице
несчастного появился небольшой румянец, а его ресницы чуть дрогнули и
медленно открылись огромные глубоко посаженные мудрые глаза.
- Здравствуй, Гэндальф Белый! - сказал Айв старику и заулыбался во весь
свой белозубый рот.
32
Накрыв Гэндальфа прозрачным колпаком, наши друзья взгромоздились на
платформу, а та, закончив к этому времени выпуск необходимого оборудования и
достаточного количества роботов для обслуживания "маленького гнездышка", где
с комфортом надолго приютился Багровый Ужас, неспешно стала подниматься в
поднебесье и вышла на околоземную орбиту.
Таким образом, старый маг стал первым космонавтом Земли, и при всей
нашей любви и уважении к моему земляку - Юрию Гагарину, приходится
констатировать этот вполне научно доказанный непреложный факт!
[Рис. 18]
Лавры первой женщины-космонавта по праву также принадлежат не
бессменному председателю Комитета советских женщин в лице уважаемой
Валентины Ивановны Терешковой, а никому не известной простой эльфийской
принцессе Лорелее!
А если у вас возникли сомнения по поводу приоритета в таком очень
щекотливом и немаловажном деле, то смею заверить, что здесь нет. никакой
ошибки и лукавства, и Гэндальф почти Белый - на самом деле первый в мире
космонавт, а не кто-нибудь другой, потому что когда Прелесть поднималась все
выше и выше, то край платформы, на котором примостился старик, был немного
более приподнят вверх, чем другой, где теснились молодые, и его права на это
высокое звание заслужены вполне законно.
В космосе на Гэндальфа сошла вселенская благодать в виде постоянно
незримо присутствующего там информационного поля, впитав которое он стал
самым мудрым из ныне живущих магов!
Дав ему от души насладиться панорамным видом матушки-Земли, Айв
приказал платформе спуститься в Лориэн, где их уже ждали с нетерпением его
Владыки и, передав из рук в руки еще очень слабого от потери сил и
пережитого Гэндальфа для дальнейшего прохождения курса лечения и
поступательного процесса обретения земной мудрости с целью достижения
высокого звания Белого Мага, наши друзья, не мешкая и даже не навестив
медленно выздоравливающего Фродо, отправились на подмогу остальным
Хранителям, застрявшим в лабиринтах подземной столицы гномов.
33
В Мории стоял дым коромыслом!
Имея в своем распоряжении практически одних роботов и двух киборгов,
Хранители совсем выбились из сил, лазая по бесконечным пещерам и лабиринтам
в поисках спрятавшихся орков и еще неизвестно чего.
Ну, предположим, Гимли знал, что искал, спускаясь все ниже и ниже от
уровня к уровню, и кажется, даже это нашел, из-за чего Галадриэли пришлось
организовывать спасательную экспедицию по избавлению настырного гнома из
логова Багровых Ужасов и только благодаря тому, что эти Ужасики были еще
маленькими и не такими свирепыми, как их находящийся на отсидке папаша, она
с трудом смогла спасти его - порядком подпаленного, но не утратившего
суровой решимости.
Потом ей пришлось у Западных Ворот спасать Боромира из цепких объятий
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг