Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Теперь расскажем Вам, почему эти представители так любят посещать музеи
Вооруженных Сил.
     Еще во время первого контакта ХДК с аборигенами на базовый корабль были
доставлены первые алмазы и тут же исследованы.
     Во-первых, это оказались, как ни странно, на самом деле алмазы,  но  со
странной, не поддающейся анализу структурой. Стоило нанести им в любом месте
механическое повреждение, как живой камень тут же умирал.
     Во-вторых, они не дублировались.
     В то время это было сенсацией! Но факты - упрямая вещь: стоило включить
дубликатор, как в обеих камерах оказывались два мутных  технических  алмаза,
которым грош цена!
     В-третьих, в контейнере с образцом викторианской  почвы  эти  кристаллы
умирали точно через трое суток.
     Действенен был лишь один способ сохранить их -  носить  на  себе.  И  в
скором времени все члены экипажа стали похожи на  герцога  Бэкингема,  но  у
того было двенадцать подвязок, часть из которых была на  кремниевой  основе.
Нашим же ребятам приходилось таскать на себе до трех килограммов  чистейшего
углерода! Богатенькие аборигены с удовольствием  меняли  свои  сокровища  на
предметы  роскоши  -  иголки,  нитки,  топоры,  зеркала,  ткани   и   другие
колониальные товары.
     Но к их  глубокому  сожалению,  этот  весьма  для  них  выгодный  обмен
(бриллианты/бижутерия - 2/1) скоро закончился. Дело в том, что члены экипажа
уже не могли найти на своем теле свободного места, где можно было пристроить
очередной неповторимый камушек.
     И, даже несмотря на эпохальное изобретение, позволившее сохранить их  в
два раза больше, чем мог носить на себе среднестатистический  индивид  (один
комплект носится, другой сутки лежит, и наоборот), все  равно  удовлетворить
спрос населения планеты (1,3 млн. человек) на предметы повседневного обихода
не представлялось возможным, даже при существующих льготных ценах (2/1).
     (Кстати,  впоследствии  это  было  одной  из  причин  для   поддержания
отношений с Моррисоном в сфере торговли живым товаром.)
     ХДК закупало на корню всех  пленников  у  пиратов.  Но  прежде  чем  их
перепродать славным Вооруженным Силам, они следовали этапом через  Викторию,
где, предварительно связав им руки (чтобы не могли  щупать),  завязав  глаза
(чтобы не могли видеть) и заткнув носы (чтобы, естественно, не могли нюхать,
так как у некоторых был изумительный нюх на  деньги),  их  использовали  как
средство доставки брильянтов населению.
     Вторым, не менее значительным достижением экспедиции было  исследование
механизма локализации электронных устройств  на  поверхности  планеты.  Было
установлено, что при  частоте  выше  25  Гц  начинает  нарушаться  временной
континуум (получивший название "рваное время"). Частота  временных  провалов
имела случайный характер и распространялась в область до 750 ГГц.
     Короче, ни одно электронное устройство, работающее с частотой  выше  20
Гц, не могло там функционировать: путались команды  в  компьютерах,  скакала
частота генераторов и только постоянный ток по-прежнему  тек  в  нужном  ему
направлении (при повсеместной сплошной фильтрации от помех).
     Исследования действия  "рваного  времени"  на  человека  показали,  что
никакого  существенного  вреда  оно  не  причиняет.  Наоборот  -   действует
тонизирующе и стимулирующе на все органы чувств  и  жизненные  функции.  При
длительном же  воздействии  у  организма  вырабатывается  защитный  механизм
стабилизации временных  провалов,  дополнительно  выполняющий  роль  мощного
стимулятора всех жизненных процессов.
     Все, кто пробыли на Виктории в течение недели, в придачу к  бриллиантам
приобрели значительное омоложение организма  со  стабильным  улучшением  его
технических характеристик. Реакция и  выносливость  счастливчиков  достигали
уровня, характерного  для  суперменов.  Это  открыло  перед  ХДК  счастливую
возможность организовать на Виктории фешенебельный курорт и учебный центр по
подготовке звездных пилотов. Правда, их  пришлось  организовывать  в  горах,
чтобы никто не мог случайно найти "бриллиант с планеты Оз" и раскрыть тайну.
     Курорт организовали оригинальным образом.
     В рекламных проспектах говорилось о тайном учении горных племен диких и
загадочных аборигенов и, в том же роде, другая разная чушь.
     Бригаду отдыхающих высаживали в начале маршрута - у  тайной  туристской
тропы. Там их встречал  соответственно  экипированный  шаман-проводник,  вел
через горы и ущелья к тайному святилищу Великого бога "Пру".
     Уже  само  путешествие,  свежий  воздух  и  прекрасные  горные  пейзажи
действовали благотворно на жирных обывателей, возжелавших молодеть.
     В конце же  путешествия  туристов  ждала  мрачная  пещера,  напичканная
всякими ужасами и украшенная огромной статуей Великого Бога в ореоле святого
и исцеляющего сияния (художники и пиротехники в ХДК не страдали  отсутствием
профессионализма).
     Внутри пещеры разворачивалось таинство с последующей безобидной  оргией
не без налета мистицизма. Ритуал заканчивался поцелуем большого пальца левой
(для женщин) и правой (для их противоположностей) ноги Бога "Пру".
     Потом  все  засыпали  от  избытка  впечатлений  и   причастия   местной
безалкогольной тростниковой  водкой  (применяемые  ХДК  снотворные  средства
строго  патентованы  и  не   токсичны),   а   просыпались   уже   на   борту
Трансгалактического лайнера, и  тут  начинал  срабатывать  приобретенный  на
планете механизм торможения негативных процессов в организме.
     Курорт процветал...
     По "случайному" совпадению Великий бог "Пру"  лицом  очень  походил  на
Джона Основателя, и  новая  религия,  становящаяся  модной,  своими  святыми
атрибутами подсознательно укрепляла симпатии народа к ХДК.
     А с открытием на планете  Учебного  центра  предполетной  подготовки  в
распоряжении фирмы появились самые лучшие пилоты Галактики. Это была  весьма
далеко идущая акция.
     Недаром же в свое время красные  это  сразу  раскусили  и  за  огромные
уступки в обоюдоострой торговле  выбили  у  Хаггарда  договор  о  совместном
обучении своих красногрудых соколов с орлами Хаггарда.
     ХДК пошло на совместное  обучение  неспроста.  Это  дало  повод  тупому
Моррисону быть категорически против, чтобы его  железные  парни  в  процессе
обучения общались с коммунистами, получая шанс заболеть красной заразой.
     Ни один человек Моррисона никогда не был на  Виктории  (чего,  в  конце
концов, добивался Хаггард)! Вернее, ни один из них не ушел оттуда живым!
     Правда ХДК пришлось пережить довольно крупный скандал по этому  поводу:
не удалось, в частности, избежать нападок и лично  на  Хаггарда-отца.  Но  в
семье  Хаггардов  никто  никогда  серьезно  не  верил,   что   им   придется
когда-нибудь воевать с красными. А вот что  схватка  с  Моррисоном  все-таки
состоится, никогда не забывали. И, как показали последующие события  мировой
истории, они были на сто процентов правы!
     И те же боевые  красные  военлеты  внесли  немалую  лепту  в  отражение
внеземной агрессии, направленной против всего человечества!

     Появление товара, не поддающегося дублированию, навело экспертов ХДК на
плодотворную мысль - при существующей дешевизне жизни  требуется  продукция,
выпущенная в одном экземпляре и не подлежащая дублированию. Перечень товаров
индивидуального  владения  был  разработан  довольно  быстро  и   с   учетом
конъюнктуры рынка. А вот с технической реализацией идеи пришлось повозиться.
     После долгих исследований и экспериментов был  найден  состав,  который
при дублировании менял свою структуру,  и  теперь  на  товар,  выпущенный  в
единственном числе (выпускалось всегда два экземпляра: один шел на  продажу,
а другой - в хранилища фирмы, и в случае уничтожения первого не  происходила
утеря  образца,  как  правило,  уникального  и  ручной   работы),   наносили
многослойный лейбл ХДК, который невозможно было подделать (подделать  можно,
конечно, все, но и отличить подделку так же легко).
     Покупателю давалась гарантия, что, если он обнаружит еще точно такой же
предмет как приобретенный, фирма выплачивает ему штраф в размере в несколько
раз превышающем первоначальную стоимость этого предмета.
     Сам же владелец мог сколько угодно дублировать свою собственность,  при
этом уничтожался знак ХДК, и последний уже никакой ответственности за  товар
не нес.
     В номенклатуру таких товаров входило, в частности, старинное оружие.  А
как Вы уже знаете, на планете Виктория жители имели к нему большую слабость.
     Наиболее ценные образцы такого оружия находились  в  Музее  Вооруженных
Сил, и ни один представитель Виктории не  мог  миновать  его  с  несбыточной
надеждой, что ему ни с того, ни с сего продадут что-нибудь такое.
     Вот Вам и ответ на второй вопрос: почему эти двое викторианцев не  пьют
с "девочками" в кабаке "лимонад", а ходят сдуру по музеям.
     - М-р Хаггард, познакомьтесь - м-р Смит и м-р Полонски,  -  представила
гостей смотрительница музея.
     "Ха! Опять моя бывшая секретарша!" - подумал  м-р  Хаггард,  протягивая
руку викторианцам.
     Тут же ожил информатор в его правом ухе.
     "Значит этот здоровый бугай с бакенбардами есть  нынешний  председатель
Совета старейшин, а тот маленький и лысый - казначей Виктории.  Ну  и  рожи!
Самодовольные, с крестьянской родословной хитрецой. Ну, Хаггард, держись!"
     Смит протянул свою мозолистую лапищу и пророкотал громовым басом:
     - Мы очень рады, наконец, познакомиться с Вами, м-р Хаггард!
     Маленький  и  круглый  Полонски  закивал  головой  в  знак  согласия  и
засуетился, как будто при снятии остатков в его  -  надо  думать  -  толстой
мошне.
     В подтверждение и в ознаменование и, возможно, для  увековечения  этого
эпохального события, Смит так крепко сжал его руку,  что  м-р  Хаггард  чуть
было не взвыл. Стараясь удержать на лице непринужденную радушную улыбку,  он
в отместку что было мочи сжал руку м-ра Полонски. Тот запрыгал и закудахтал,
что немного компенсировало почти явное  увечье,  причиненное  м-ру  Хаггарду
звероподобным Смитом.
     Обменявшись таким образом дружескими рукопожатиями, они начали медленно
двигаться по залам музея, поведя непринужденную беседу.
     - Мы здесь уже полтора часа, - гудел Смит своим басом  на  весь  музей,
как Иерихонская труба, - но так всего и не рассмотрели  как  следует.  Дочка
говорит, что здесь десять тысяч экспонатов, а мы неизвестно когда здесь  еще
будем - хотелось бы все увидеть.
     М-р Хаггард понял, что Смит  называет  дочкой  его  бывшую  секретаршу.
Стало быть, Смит в некоторой мере ему теперь тесть. Но на  Смита  невозможно
было обижаться. Все его  "вульгарите"  сполна  компенсировались  подкупающим
добродушием и простотой этого - на данном  этапе  -  фактического  правителя
планеты. М-ру Хаггарду грех было не знать, что  для  ХДК  эта  "неизвестная"
Виктория была, как говаривали в старину, золотым дном.  Ее  правителю  можно
было без ущерба для собственного самолюбия простить крестьянские  мозоли  на
руках и даже запах чеснока изо рта!
     Остановившись у допотопного танка, Смит любовно погладил его броню.
     - Вот они, родимые, спасли нас  от  Моррисона.  На  наше  счастье,  они
оказались десантными с прямоточными реактивными двигателями.  И  электроники
на них почти не оказалось! Ведь их везли на продажу в какую-то галактическую
глушь. А то бы на нашей родной планете они и не сдвинулись бы с места!
     - Страшного,  я  думаю,  ничего  не  произошло  бы,  ведь  у  вас  были
безотказные  автоматы  и  гранатометы,  -  поддержал  его  м-р  Хаггард,   с
удовольствием разглядывая на лицевой броне танка фирменный знак ХДК,  -  Как
вам они понравились после модернизации?
     - Изумительные  получились  машины,  особенно  радует   гладкоствольная
шестидюймовка с автоматическим  заряжанием!  Вот  бы  получить  еще  приборы
ночного  видения  с  лазерными  прицелами,  -  можно   было   бы   принимать
моррисоновских бандитов хоть каждый день!
     - Но только до обеда! - добавил казначей, поглаживая  свой  "маленький"
животик.
     Все дружно засмеялись.
     - Дорогой м-р Смит! Моррисон и  так  к  вам  не  сунется,  ведь  вокруг
Виктории  постоянно  патрулируют  наши  крейсера,  на  подходах  расставлены
космические мины. С лазерными же прицелами вам пока придется обождать.
     - Да,  кстати,  как  продвигается  исследование  "рваного  времени"?  -
спросил Полонски, изобразив  на  лице  кровную  заинтересованность  и  жажду
естествоиспытателя, несмотря на то, что  ХДК  за  эти  исследования  платила
Виктории кругленькие суммы!
     - Двигаются, но очень медленно. Мы идем двумя путями -  пытаемся  найти
экранировку от временного хаоса и - параллельно  -  стремимся  выяснить  его
природу. И если в первом деле мы не испытываем почти никаких проблем,  кроме
финансовых и отсутствия конечного результата, то во втором - у  нас  связаны
руки. На поверхности вашей планеты не работает ни один  прибор  или  датчик.
Все измерения приходится проводить орбитальными комплексами, и  нет  никакой
гарантии, что данные, полученные ими, достоверны. От вашей "кормилицы" можно
ожидать любого подвоха. Так что -  основная  надежда  на  наших  теоретиков,
может, моделирование все-таки принесет результаты.
     - Результаты деятельности ХДК мы реально ощущаем ежедневно, - м-р  Смит
вдруг   мгновенно   преобразился   из   рубахи-парня   в    респектабельного
джентльмена, - Десять лет назад наши граждане почитали за  счастье  иметь  в
личном пользовании велосипед, дельтаплан и швейную машинку. А теперь  общины
борются за первоочередное право прокладки к своей деревне  метрополитена,  -
таких успехов достигла техника ХДК на поприще внедрения постоянного  тока  в
наш переменный хаос!
     - Действительно, жизнь стала намного  легче,  -  подал  голос  почетный
естествоиспытатель (и, я бы сказал, "естествонакопитель"), - Раньше, бывало,
только начнешь сводить концы с концами в финансовом отчете, тут  же  у  тебя
лучина кончается  или  печь  чадить  начнет.  А  сейчас  красота,  сервис  и
благодать - лампочка ХДК на все сто свечей сияет, электрокамин жаром  пышет,
а на электроплите сало шкворчит! На улицу выйдешь - душа не нарадуется! Куда
не глянешь, везде солнечные батареи блестят и переливаются.  А  в  небе  мой
внучек парит на своем электродельтаплане!
     М-р Полонски  от  переполнявшего  его  восторга  замолчал,  мечтательно
уставившись в потолок, - как раз туда, где был подвешен палубный перехватчик
с полным  боекомплектом  на  внешних  подвесках,  м-р  Смит  дружески  обнял
казначея и увлек за собой в следующий зал, где м-р Хаггард  ознакомил  их  с
коллекцией уникальных боевых мечей.
     Если бы в эту комнату -  если,  конечно,  можно  назвать  комнатой  тот
огромный зал - попал каким-нибудь волшебным образом Зигфрид или  же  Аттила,
то их отсюда без подарка можно было бы выпроводить только на тот  свет.  Так
что же говорить о том восхищении и восторге, которые  охватили  викторианцев
при виде всевозможных "булатов" и "кладенцов"!
     - М-р Хаггард!  Смилуйтесь,  продайте  хотя  бы  один,  самый  простой,
мечик! - взмолился м-р Смит, став похожим на большого ребенка,  попавшего  в
большой игрушечный магазин.
     В подтверждение искренности своей просьбы он так сильно сдавил  могучей
рукой нежное горло  своего  казначея,  что  тот  поддержал  достоверность  и
актуальность приобретения оного жалобным предсмертным писком.
     - Обычно мы категорически отказываем кому бы  то  ни  было  в  подобных
просьбах, - важно сказал м-р Хаггард,  а  гости  замерли,  ожидая  получить:
один - обманутые иллюзии, а другой, как следствие несбывшегося, - путевку  в
небытие.
     - Но для вас мы делаем исключение!
     - Ура! - заорал "крошка" Смит, а м-р Полонски захрипел  в  предсмертных
конвульсиях.
     - Только  вы  знаете,  сколько  стоит  такая  уникальная  недублируемая
вещь?  -  м-р  Хаггард  с  интересом  разглядывал  побелевшего  дергающегося
финансиста, про себя отсчитывая заклинание рефери: "уан, ту, фри... ".
     - Сколько бы не стоило, мы  согласны!  -  и,  разжав  руку,  Смит  взял
кулькообразного м-ра Полонски за грудки и нежно спросил: - Билли, согласись,
что мы даже и не надеялись на такое счастье.
     - Да, я на все согласен! - прошептал заново  рожденный  Билли,  готовый
расстаться с двухгодовым доходом  своей  планеты,  обретя  зато  возможность
дышать.
     - Какой же вы хотите приобрести экспонат?
     - Билли, ты у нас платишь - ты и выбирай!
     - Вон тот! - не глядя ткнул рукой в сторону смотрительницы Полонски.
     Та быстро подбежала к стене и сняла один из  двуручных  "тесаков".  М-р
Смит взял его нежно, как ребенка, и,  закатив  глаза,  прижавшись  к  лезвию
щекой, что-то замурлыкал.
     М-р Полонски - ему в такт - никак не мог откашляться.
     - Мы его, родимого, повесим в зале заседания старейшин! Для  устрашения
врагов!
     - В честь нашего знакомства я приглашаю  Вас,  м-р  Смит,  и  Вас,  м-р
Полонски, ко мне в гости! У моего сына сегодня именины, и я  думаю,  что  мы
сумеем неплохо отдохнуть за парой-другой рюмашек!
     Прошу вас следовать за мной, но хочу вас предупредить, что в  гостях  у
меня из стратегических соображений будет находиться этот негодяй Моррисон...
     - Я его зарублю! - вскричал м-р Смит и со свистом рассек мечом воздух.
     - И опозорите меня на всю Вселенную!

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг