поворотов, включения и выключения. Вычислительные станции Вдага все время
вносили поправки: "правее на полградуса", "левее на два градуса". Перемены
утяжеляли самочувствие. И так перегрузка, еще позу менять!
Наконец лунный силуэт сползает вправо. Горизонт вышвыривает горсти
звезд, словно сеятель из лукошка. Последние минуты.
- Здарг, слышите меня, Здарг? Прибавьте гравитацию.
До предела выносливости. До двенадцати "же", если сумеете.
- Есть до двенадцати.
Так было задумано, так запрограммировано. Под финал Астрелла проходит
как можно ближе к лунному экватору, чтобы раскрутить Их-Луну, уменьшить
сутки, укоротить двухнедельные дни и ночи.
Еще два невидимых садятся на ребра, рот затыкают подушкой.
Хриплый стон справа. Ридде плохо. Не надо было брать с собой женщину,
не следовало.
- Риддушка, кислород! Вдох - выдох!
- Здарг, слышите меня? Отключайте гравитацию. Поздравляем с полнейшим
успехом.
- Вас понял. Гравитацию отключаю.
Нажал кнопку и глаза закрыл устало. Все. Испытание позади. Полнейший
успех. И сейчас будет легче.
Но легче не становится. Секунды текут и текут, а грузы лежат на груди,
вдавливают в ложе.
От переутомления тяжко, что ли? Поискал глазами прибор.
Ого, почти тринадцать "же"! И стрелка упорно ползет вверх.
Механизмы, как и механики, снашиваются в работе. Десять атак выдержал
контакт, на одиннадцатой отогнулся.
А может быть, техник проверил десять раз, а на одиннадцатый понадеялся
на авось. Столько раз сходило, неужели не сойдет еще разик?
- Правый, бери на себя управление. Отключай гравитацию. Белую кнопку,
Ридда!
Зашевелилась, захрипела. Кажется, вымолвила:
- Есть белую.
Если бы не усталость, если бы не перегрузка, мгновенно заметил бы Здарг
непорядок. Но при перегрузке и мысли ворочаются еле-еле: "Сейчас отпустит.
Ну же. Не легче. Почему? От нетерпения? Или Ридда не нажала кнопку? Ридда!
Не отвечает. Почему? Глаза повернуть надо. Ну!" Свесив отяжелевшую голову,
Ридда лежала в глубоком обмороке.
"Сам нажми! Самому надо!" Надо! Надо было переползти на соседнее ложе,
отодвинуть Ридду и достать белую кнопку, чтобы спасти Луну, Астреллу и себя.
И Вдаг обезопасить от случайностей.
Нажать кнопку. В обычных условиях секундное движение.
При тринадцати "же" - подвиг.
Обессилевшее тело просило покоя, но надо было дотянуться до кнопки,
надо. И шла борьба воли и тела. Девяносто своих килограммов и еще тонну,
добавленную гравитацией, тащил Здарг через жесткий край своего ложа. Руки,
весом в два пуда каждая, упер в бок Ридды, чтобы сдвинуть ее тело: семьсот
кило. Напрягся, надулся, не сумел. Уткнулся еще и чугунной своей головой,
двухпудовой гирей с налипшими на лоб волосами, столкнул своей тонной семьсот
кило Ридды, руку двинул к белой кнопке. Не достал. Еще подтянуться нужно
было. Собрал силы, поволок тело. Кровь потекла из носу, из ушей, глаза
застлал багровый дым. "Как бы не ошибиться, цвет кнопки не спутать".
Разлепил набрякшие веки... "Эта? Эта белая? Почему-то краснеет она... Нет,
именно эта, судя по тому, что сползают со спины, как одеяла, слои добавочной
тяжести".
Здарг еще подумал, что теперь он имеет право потерять сознание. И
потерял.
Заботливая Ридда отделалась синяками, а Здарг пролежал в больнице
несколько месяцев с кровоизлиянием в мозг.
Опасались, что он не выживет, потом опасались, что утратит
работоспособность, силу ума. Здарг все вынес, выкарабкался, даже времени
потерял не так много, встал с койки с запасом новых идей.
А пока он лежал, началось освоение приобретенных гектаров. Луна
работала исправно, нагоняя приливные волны на сухие пески, камни и глинистые
площадки, накидывая на них водоросли, бурые, оливковые, серо-зеленые и
яично-желтые.
А потом клокочущие воды по каналам и канавкам, разбегаясь по склонам,
впитывались в почву, облизывали сухую серую пыль. Бежали и рокотали,
наполняя жизнерадостным лепетом безмолвные издревле равнины. И
проклевывались первые росточки, нежные, крохотные, неловкие, как младенцы,
еще не научившиеся ходить. И с умилением смотрели на них бывалые хлеборобы,
как смотрят взрослые на заплетающиеся шажки годовалого ребенка.
И вдруг:
- Здарг приехал! Сам Здарг!
- Эй, народ, Здарг в гостях у нас!
- Спасибо, Здарг, большущее спасибо!
- И от меня спасибо!
- И от меня! Можно я поцелую вас, Здарг?
Мозолистые в песке и мазуте руки жмут крепко. Тысячи рукопожатий в час,
в каждом поселке рукопожатия. Даже у могучего Здарга болит ладонь, болит
правая рука, болит плечо от дружеских ударов. А новоселы все идут и идут с
протянутыми руками.
- Спасибо, Здарг! Большущее спасибо!
И это кульминация, венец жизни Здарга, вершина достижений.
Очень хотелось бы тут и закончить жизнеописание этого замечательного
нечеловека, завершить повесть торжественным аккордом.
Но у нас, биографов, неприятная обязанность. Мы вынуждены писать книги
с грустным концом, после кульминации рассказывать о спаде, после высших
успехов - о полууспехах, ошибках, неудачах, после победы - о мелких
поражениях, после удивительных взлетов - о заурядной хилости, вплоть до того
неизлечимого недуга, когда врачи признаются, что медицина бессильна. Сколько
бы ни было побед в середине, в конце - неизбежное поражение. Надежды,
букеты, а в эпилоге - слезы. Что-то пессимистическое есть в самом жанре
биографии. Видимо, таково свойство личной темы: хотя история продолжается,
идет вперед, личность-то сходит со сцены.
Я еще напишу о склоне Здарга, но не сейчас, позднее, когда наберусь
мужества. Впрочем, и тут, набравшись мужества, мне придется добавить
несколько горьких строк.
Личная жизнь идет своим чередом, а история своим. Здарг был прославлен,
награжден, одарен. Получил небывалый подарок : первую в истории Вдага
космическую яхту - весь астероид 4432 был передан в его личное владение.
Здарг набрал ученую команду - несколько сот молодых и немолодых потрясателей
основ науки - и с этой командой отправился в многолетний круиз по планетам.
Он не забыл своей трудной молодости, хотел облегчить путь к открытиям
способным творцам.
Полагал, что в космическом рейде хватит времени для создания самой
сложной теории, самого необычайного изобретения.
Астрелла двинулась в путь вокруг Их-Солнца по самостоятельной орбите.
Вдаг удалился, превратился в глобус, в кружок, в ординарную звездочку одного
из созвездий. И вот однажды, когда дежурный астроном, тоже потрясатель
основ, направил свой телескоп на эту звездочку, он увидел несколько ярких
точек на светлых прожилках пограничных хребтов.
Больше всего на том перешейке, который Ульд предлагал затопить, чтобы
"наш непобедимый флот внезапно оказался в водах потенциального противника".
Милитаристы так и не смирились с тем, чтобы ульда-бомбы пылились в
арсеналах. Кто платил, тот и заказал музыку: военные марши.
Конец 1-й части
Часть 2 ЯХТА ЗДАРГА
Конфликт между великой планетой Вдаг и крошечной Астреллой начался с
обмена посланиями. Не будь их, не было бы трагической, полной тяжких
испытаний, поучительной, но горькой истории. Пожалуй, читатель сразу заметит
роковые ошибки составителей нот, хотя самим авторам их рассуждения казались
безукоризненными. Но лучше приведем подлинные тексты:
"Многоуважаемый Здарг!
Академия Южного Вдага поздравляет вас с пятой годовщиной подчинения
Луны и приливного оживления берегов - величественного подвига труда и науки,
в котором ваш личный вклад так весом.
Освоение орошенных земель прошло с полнейшим успехом.
Новые площади приобрели важное значение в деле восстановления
нормального питания нашей планеты, так тяжко пострадавшей в результате
разрушительной войны. Необходимы дальнейшие усилия для полного обеспечения
всех народов Вдага, как существующего населения, так и ожидаемого, в
соответствии с демографическими нормами естественного прироста.
В этой связи АЮВ считает рациональным, продолжая начатую работу по
освоению сухих земель, повторить серию гравитационных атак, с тем чтобы
приблизить орбиту Луны к Вдагу, сократив ее радиус до 0,5 первоначального
(конкретная цифра подлежит уточнению) и подняв уровень прилива еще выше,
затопить новые еще не используемые площади.
С получением настоящего послания предлагаем вам направить астероид
4432, именуемый также "Астреллой", на сближение со Вдагом и изготовиться для
проведения гравитационных атак. Подробные расчеты будут в ближайшее время
проведены вычислительными машинами и контрольные цифры сообщены вам по
радио..."
Ответная радиограмма:
"Уважаемый господин президент!
Научный коллектив Астреллы не может согласиться с вашей рекомендацией
относительно изменения орбиты Астреллы по причинам, изложенным ниже:
1. Мы не видим оснований, почему население Вдага должно безропотно
подчиняться прогрессии, начертанной демографами. Общеизвестно, что рост
количества потребителей вчетверо диктует увеличение промышленной продукции в
шесть - восемь раз. И этот восьмикратный рост позволяет всего лишь
поддерживать потребление на существующем весьма низком уровне. Согласны,
возможны и более высокие темпы. Но согласитесь и вы, что бессмысленно при
всяких темпах основную долю продукции отдавать на поддержание низкого уровня
жизни, вместо того чтобы тратить усилия на развитие культуры, науки,
искусства.
2. Но допустим, мы примем для руководства вашу демографическую
статистику. Учетверение населения через сто лет, за два века - увеличение в
шестнадцать раз, через пятьсот лет - в тысячу раз, через тысячу лет - в
миллион раз, через три тысячи - в миллиард миллиардов. И тогда всей нашей
Галактики с ее 10 звезд не хватит для создания новых домов. За три тысячи
лет предстоит перестроить всю Галактику с ее диаметром в сто тысяч световых
лет, не расселяться, а строить быстрее света.
Не ясно ли из этого примитивного арифметического расчета, что населению
Вдага волей-неволей понадобится приостановить количественный рост? Так не
разумнее ли это сделать сейчас, немедленно, вместо того чтобы заниматься
поддержанием скудного послевоенного уровня?
(Читатель уже понял, что все это происходит после окончания большой
войны, о которой было упомянуто в конце первой части истории Здарга.)
3. Обращаем ваше внимание также и на то, что приливные акватории не
сыграют никакой роли в демографических расчетах. Проектируемая зона
затопления составляет не более 0,5% площади Вдага. Полпроцента не обеспечат
даже годичного прироста.
4. Напоминаем также, что Астрелла является единственной в своем роде
базой, специально подготовленной для ведения исследовательских работ в
космосе. На астероиде создан ряд специальных лабораторий, смонтировано
уникальное оборудование, сконцентрированы тщательно подобранные кадры. Все
сооружения и оборудование будут уничтожены сверхгравитацией, возникающей в
процессе атак, кадры окажутся ненужными, они будут эвакуированы и распылены.
Опять-таки вы ведете нас к бессмысленному уничтожению передовой науки, во
имя животного размножения.
5. И наконец, чисто юридическое обстоятельство. Согласно акту от...
(дата), "астероид 4432 передан в пожизненное и бесконтрольное владение
таланту I ранга Здаргу лично и может быть использован им в любом месте
космоса по собственному усмотрению для любых целей, не противоречащих
законам Южной Федерации и не угрожающих жизни ее граждан". Таким образом,
данный астероид не является инвентарным имуществом АЮВ и вы как президент
Академии не можете им распоряжаться.
Ввиду изложенного выше мы считаем нецелесообразными ваши рекомендации и
предлагаем со своей стороны обсудить варианты развития цивилизации на
специальной конференции. Местом ее может быть Астрелла или любой город Вдага
по вашему усмотрению, подходящим сроком нам представляется середина будущего
года, когда произойдет сближение Вдага и Астреллы.
По поручению сотрудников Здарг. Ридда. Ласах".
Пожалуй, тут требуются пояснения.
За пять лет до этого обмена нотами, когда Здарг находился в санатории
после одиннадцатой трагической и героической атаки, к нему явилась делегация
от Академии.
- Мы ценим твои заслуги, Здарг... твои теории... твою деятельность.
Народ Южной Федерации хотел бы наградить тебя... Есть у тебя личные
пожелания? Может быть, звание прижизненного гения?
- Отдайте мне Астреллу в полное распоряжение,сказал Здарг.
Просьбу сочли умеренной, и по выходе из санатория Здарг получил
дарственную на сорок тысяч кубических километров базальта и оливина,
носящихся где-то в околосолнечном пространстве. Академия предполагала, что
Здарг устроит там космическую усадьбу, возможно, с лабораторией, будет опыты
ставить.
Но замысел Здарга был обширнее серии опытов.
Астрелла была не так уж скудна, как представлялось.
Гравистанция сохранилась, стало быть, имелся неограниченный запас
энергии, удержались воздух и вода. Постройки обрушились, но под ними лежали
заботливо зарытые станки и механизмы, завезенные для обслуживания
многолетней экспедиции, а также гравихимическая установка для сшивания
молекул, способная изготовлять любые вещества по заданной формуле,
практически могущая обеспечить тканями, мебелью, аппаратурой все население
Астреллы. Деревья сломались, но уцелели травы, имелись площади, вполне
достаточные, чтобы прокормить целый город, десятки тысяч жителей. И Здарг
решил устроить на Астрелле городок ученых, поселить там несколько тысяч
самых талантливых, предоставить им все возможности для творчества.
Он кинул клич. Призвал в космос жаждущих уединения и жаждущих спорить о
формулах и рифмах, всех, вынашивающих идеи, многообещающих и обещающих.
И к нему, обеспечивающему условия для творчества, потянулись тысячи и
тысячи желающих творить... и желающих обеспеченных условий.
Шли изобретатели, намеренные прокормить и облагодетельствовать все
население Вдага. Шли медики, обещавшие лекарство от всех болезней и вечную
молодость заодно. Шли физики, угадавшие новые свойства веществ, и химики,
угадавшие новые вещества. Шли непризнанные поэты и признанные переводчики,
конструкторы, режиссеры, математики, селекционеры, изголодавшиеся по
творческому труду... и просто изголодавшиеся.
Здарг сам отбирал кандидатов. С прошлыми заслугами и званиями не
считался: сказалась его давнишняя неприязнь к обрядовой защите рефератов.
Требовал обширных знаний - можешь отвергать и опровергать корифеев,
пожалуйста, но знать опровергаемое обязан. Требовал масштабности,
размашистых идей.
- Ты пригреваешь нахалов и пустозвонов,- говорила Ридда.- Болтунов
берешь, честным работягам указываешь на дверь.
- Скромность - украшение девушки, а не ученого,- смеялся Здарг.- Мне не
нужны робкие крохоборы, верные последователи авторитетов. Да, скромники не
подведут, выполнят обещанное, но они обещают так мало.
- А нахалы обещают так много, но не сделают и сотой доли.
- Этого вполне достаточно, Ридда. Если мы один процент обещанного
выдадим на-гора, Астрелла оправдала себя.
И он продолжал набирать непризнанных гениев... а также прожектеров и
обманщиков.
Здарг утешал себя тем, что в дальнейшем всех, не оправдавших надежд, он
переведет в сферу обслуживания. Обслуживающих требовалось немало на
Астрелле. Ведь вдохновенных творцов надо было вкусно накормить, одеть,
согреть, умыть, обеспечить светом, столом, бумагой для записи гениальных
мыслей. А научным гениям нужны были и помощники: лаборанты, вычислители,
чертежники. В общем по два обслуживающих на каждого сочиняющего.
Среди обслуги много было и женщин, преимущественно молоденьких,
хорошеньких. Семейных Здарг не хотел брать; это означало бы привозить детей,
"умножать несамодеятельное население". Все равно дети появились. Не думаю,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг