Как раз в этот момент белая эмаль раскололась. Встревоженное лицо Гхора
показалось словно в разбитом зеркале.
. - Приходит в себя,- сказал Гхор.- Ксан! Вы слышите нас? Простите мою
резкость. Я же не знал, что вы больны. Как можно быть таким неразумным?
Отложили бы дискуссию.
А рукой показывал: "Давайте, давайте ратозапись!"
Гхор был огорчен, встревожен, пристыжен, испуган за Ксана, старался спасти
его. Но вместе с тем где-то в самой глубине мозга, почти в подсознании Гхора,
таилась мысль: "А себя Ксан разрешит спасти? Для себя сделает исключение?"
Едва ли Ксан понял это. А может быть, и понял. Во всяком случае, он
произнес явственно:
- Если всем... Мне, если всем!
Это были его последние слова в жизни.
"Мне, если всем!"
ГЛАВА 10. ЖЕНА ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА
Трудно быть женой великого человека.
У него великие мысли - ты должна их понимать.
У него великие цели - ты обязана помогать. У него великие дела - ты
вынуждена жертвовать собой, устраняться.
И даже если ты сама совершила необыкновенное: вытащила любимого из могилы,
все равно он не твой. Великий принадлежит человечеству.
Три недели была счастлива Лада в первой своей жизни, а во второй - дней
десять. Десять дней они смотрели друг другу в глаза не отрываясь, потом Гхор
начал отворачиваться. В зрачках его появилась пленка, ресницы превратились в
шторки, думы заслонили любовь. Гхор ввязался в борьбу всемирного масштаба.
Спор о продлении жизни решался на выборах. Ведь Ксан умер, требовался
новый председатель Совета. Две кандидатуры выдвинул Совет - Зарека и Гхора.
Гордая и встревоженная, радостная и неуверенная, Лада спрашивала себя,
глядя в зеркало:
- Неужели ты будешь женой самого почетного человека планеты?
Она жадно читала газеты, взвешивала шансы. Учитель или муж? Муж или
учитель?
Покойный Ксан говорил: "Народы выбирают главой представителя главной
профессии века". Гхор-инженер, Зарек - врач. Вопрос в том, какое дело сейчас
главное. Гхор - развитие ратомики, Зарек - продление жизни.
Гхор - жизнь легкая, но короткая. Зарек - долгая, но трудная.
В своем кредо кандидата Зарек высказывается ясно:
"Буду проводить план Ксана: всеобщее восстановление жизни через пять -
восемь лет. Срок этот минимальный: необходим для строительства ратоклиник и
для подготовки врачей-омолодителей. Потребуются усилия. Возможен призыв
молодежи в строительство. Возможно временное увеличение рабочего дня. Все
умершие в течение этого периода записываются, ратозаписи хранятся, оживление
будет проводиться по очереди, в порядке дат смерти. До той поры
немногочисленные объекты для клинических исследований будут отбираться по
жребию.
Ясно!
Гхор тоже должен составить кредо. Но странное дело: так просто, в один
вечер написался у него рассказ об общественных судах, а тут каждое слово
подбирается с мучениями. Гхор уже не диктует, он по старинке пишет,
перечеркивает, раздумывает над каждой строкой: "Главное для меня - интересы
человека".
Нет, не "интересы", а "благо".
Не "человека",а "человечества".
"...развивать ратомику как новую ступень в темпе прогресса... Главное:
двигаться, вперед, а не назад..."
- Туманно,- говорит Лада.- Что значит "двигаться вперед, а не назад"?..
Гхор разъясняет:
- У нас четырехчасовой рабочий день. Зарек повернет к семичасовому - в
прошлое. Строителей будет больше, меньше воспитателей, меньше мастеров моды и
красоты, меньше заботы о человеке. И вообще: продление жизни - это замедление
темпа развития. Остаются те же люди, повторяются и повторяются. Те же вкусы,
те же интересы. Растет косность, тормозится научный поиск.
- Поняла. Вот и изложи все это.
Гхор улыбается:
- Святая наивность! Нельзя же сказать, что я противник всеобщего
оживления.
- Как же это? В кредо нельзя сказать о своих взглядах?
- Милая Лада, есть правда, слишком жестокая для средних ушей. Средние люди
не понимают отдаленной пользы. "Хочется"- для них главный довод. Их не заботит
прогресс.
- А прогресс для чего?
- Лада, не притворяйся непонятливой! Ты же умница. Лучше помоги мне найти
формулировку.
Лада умница, и до нее постепенно, сквозь броню любви, доходит неприятная
истина: Гхору трудно найти формулировку, потому что он не может сказать всей
правды. А правда такова: Гхор считает нужным вести людей не туда, куда они
стремятся.
Лада терзается, Лада плачет, Лада корит себя: "Может быть, я не способна
понять мужа, не доросла до него". И в день выборов, упрекая себя, сомневаясь и
мучаясь, голосует... против мужа. "Не знаю, как для человечества, а для Гхора
лучше провалиться", - оправдывает она себя.
Решение выполнено, но терзания не оставляют Ладу. Вернувшись с
избирательного участка, она садится рядом с мужем, голову кладет на плечо... и
чувствует себя предательницей. Ей хочется быть неправой. По совести подала она
свой голос против Гхора, но пусть окажется, что она ошиблась, пусть
человечество поправит ее.
Тесно прижавшись, сидят они вдвоем у экрана, слушают сводки с поля битвы
мнений. Медленно проворачивается земной шар; громадный глобус, висящий в
чернем ничто, подставляет солнцу одну страну за другой. Два поворота, сорок
восемь часов уходит на сбор мнений. Когда тень сползает с Берингова пролива,
первый житель Чукотки нажимает клавишу счетной машины. Когда тень сползает с
Берингова пролива вторично, начинает высказываться Аляска, а из Восточного
полушария уже поступают сводки.
Первая: на Фиджи большинство за Гхора.
Счастливый почин.
Ночь шествует по планете, движется с востока на запад, погружает в сон
одну страну за другой. В ночи трудятся машины, накапливая электронные сигналы,
приходят одно за другим сообщения. Камчатка и Якутия предпочли Зарека, Япония
- Гхора, Индонезия - Зарека, многолюдный Китай - на три четверти ва Гхора.
Теперь Зарек отстал, он далеко позади. Лада не знает, радоваться ей или
горевать.
На очереди Индия - родина Гхора. На земляков он возлагает большие надежды,
думает закрепить победу.
Но Индия голосует вразнобой и даже с преимуществом Зарека, а Сибирь
выравнивает шансы. Голосование как бы начинается сначала. Решают Россия,
Африка, Европа.
Лада достает из ратоприемника ужин, ставит перед Гхором, уговаривает
поесть. Он отворачивается, и Лада не притрагивается тоже. Стоит за спинкой
кресла, обнимает мужа, подбадривает, а сама себя терзает: "Неужели мой голос
решающий? Вот ужас-то! Лучше бы воздержалась!"
Небо за окном синеет, лиловеет, чернеет. Днем сели они к телевизору, вот
уже и глубокая ночь, стынет ужин на столе, а диктор все говорит, говорит,
называет миллиарды, миллионы голосов, зачем-то еще тысячи.
В общем, Ближний Восток против Гхора. И Восточная Африка. И Урал. И
Кавказ. И Украина. И Москва.
Поворачивается планета навстречу завтрашнему дню.
Еще через час заканчивается подсчет в Восточной Европе и Конго. Еще через
час - в Западной Европе, Алжире, Гвинее, Сахарской федерации. Соотношение
такое же, как в Москве.
В пять утра Гхор, молчаливый и горестный, выключает телевизор. Гаснет
экран, тускнеет диктор, замолкший с разинутым ртом. Обе Америки, Луна и
планеты уже не изменят результата. Оказалось, что средние люди - не дети. Они
подумали, разобрались, приняли решение. Вариант Гхора их не устраивает, и
потому не устраивает Гхор в роли главы Совета. Покой и прогресс приятны всем,
но большинство не хочет платить короткой жизнью за короткий рабочий день.
С мрачно сжатыми губами Гхор молча ложится на диван, голову кладет на
руки, неподвижным взором смотрит на потолок.
Рядом присаживается жена, победившая и нисколько не торжествующая,
переполненная жалостью и не находящая слов утешения.
Чем утешать? Не клеветать же на людей: "Милый, толпа глупа, она
предпочитает посредственность. Зарек сродни ей, а ты выше на две головы, вот
тебя и не поняли".
Нет, потакать не надо, и не будет Лада фальшивить. Пусть Гхор сам
откажется от заблуждения, выберется своим умом из тупика.
Но и торопить события нельзя. Рано сейчас критиковать. Сегодня Гхор устал,
измучен, он только обозлится на поучения.
Молча и робко гладит Лада плечо поверженного титана. Он отдергивает плечо.
Ласка не облегчает боль.
"Но все-таки так лучше,- думает Лада,- Лучше поражвние сегодня и исцеление
завтра, чем победа по недоразумению, многолетняя напрасная борьба и горькая
слава гения, не понявшего ход истории. Лучше перестрадать сегодня".
Трудно быть женой великого человека...
И финал.
Торжество по случаю старта межзвездной экспедиции. Путь неблизкий: 114
световых лет до некоей звезды, откуда пришли сигналы разума. Но космонавты
избавлены от столетнего полета, даже со всеми сокращениями по теории
относительности. Космонавты полетят в ратозаписи. Запишутся сегодня, а через
сто с лишним лет выйдут из ратоматора в подлетающей к цели ракете.
Среди посланцев Земли Ким.
Проводы в зале ратокомбината. Ким, Том и Нина, Сева Лада с Елкой за
столиком. Устаревший, в сущности, обычай-всякое событие отмечать обильной
едой. Наверное, он сохранился от первобытных времен, когда обильная еда сама
была событием, нечастым удовольствием.
Но межзвездникам не до еды. И напрасно взывают рoбoты, катающиеся между
столиками: "Уезжающие, высказывайте желания. Уезжающие, подаем любое блюдо".
Кто-то требует вина из музейных погребов, кто-то свежие плоды манго из
Калимантана. Но жевать и пить не хочется в последние земные минуты.
Индонезиец, поковыряв фрукты, спрашивает, можно ли показать мангровые рощи на
экране. Предложение приходится по вкусу. И остальные решают взглянуть в
последний раз на родные края. Планета показывает многообразные свои лица: кому
аргентинскую пампу, кому -"- мрачную тайгу, кому - дымящуюся Этну, кому -
Лондон с моросящим дождичком. А Ким заказывает самое близкое - кирпичные зубцы
Кремля.
По две минуты на каждый заказ. И то час с лишним.
Но улетающие чувствуют, что не насмотрелись.
И вдруг:
- Внимание!
Все оборачиваются к столику, за которым Зарек шепчется с начальником
экспедиции. Но курчавый профессор не торопится кончить беседу. А вместо него
на трибуну поднимается некто широкогрудый, осанистый и моложавый, с задорной
русой бородкой и лукавыми глазами. Кто такой? Зачем? Лицо какое-то знакомое.
И те, кто посообразительнее, встают с криками:
- Ура! Ура молодому Ксану!
Вышло по Ксану: жизнь выдается всем, стало быть, и ему, первому из
записанных.
Записанное не пропадает.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.02.2008 01:59
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг