нечленораздельно: "Ы-ы, ы-ых, ы-ы!"
Больше Ким не запомнил ничего. Его затошнило, затошнило. Зал, и
коридор, и дверь стали серо-зелеными, словно эмалевой краской их
замазали... И очнулся Ким на полу, окруженный встревоженными и
любопытствующими девушками. Самая храбрая тыкала ему в зубы стакан,
обливая лицо водой.
- Ничего, Ким, не смущайся, - сказал учитель уже на обратном пути. -
Я сам чуть в обморок не упал. Не всем быть врачами. Для этого особые нервы
нужны.
Но Ким, к его удивлению, ответил твердо:
- Я хочу стать врачом. Страшно трудное дело. Нам ничего не показывали
труднее.
И на том он остановился.
Сева присоединился к Киму охотно.
- Общительная работа, - сказал он. - С людьми имеешь дело. А в тундре
пусто как-то. Я, главное, молчать не люблю.
Анти назвал его предателем. Напрасно твердил Сева, что профилактики
нужны и в полярных странах, что, кончив институт, все они втроем поедут на
полюс. Анти не мог согласиться: натура не позволяла. И тройка распалась.
Полгода спустя, получив аттестат и право решать судьбу, Анти уехал в
Мурманск на курсы ледовых капитанов, а двое других - в Московский институт
профилактики.
ГЛАВА 2.
ОТА-ОКЕАНОБОРЕЦ
Кадры из памяти Кима.
Голос диктора: "Сегодня дискуссия о будущем веке".
Три друга спешат к телевизору. Сами отчаянные спорщики, они до смерти
любят споры ученых. О будущем тем более.
На экране клеточки матово - цветные - у каждого материка свой цвет:
Европа - зеленая, Азия - желтая, Австралия - оранжевая.
Так выглядит селектор Совета Науки. А когда оратор просит слово,
вместо цветного квадратика появляется лицо.
Чаще других - удлиненное, c мускулистой шеей, выглядывающей из ворота
лыжного свитера. Это канадец Мак-Кей, враг зимы, великий отеплитель, автор
проекта уничтожения полярных зон; мясистое, с крупными чертами лицо
Одиссея Ковальджи, грека родом. Бывший водолаз, грузный, несколько
ожиревший, как тяжелоатлет, распростившийся со спортом, он считает, что
будущее человечества - в глубинах; бледное, прозрачное до синевы, с
большими, как бы удивленными глазами лицо Ааста Ллуна, рожденного в
космосе, - автора проекта покорения космоса; и маленькое, широкоскулое, с
тяжелыми монгольскими веками. Ота, японец, сторонник застройки океанов.
Ота родился в Японии, но в третьем веке всемирной дружбы и был
гражданином планеты Земля, равноправным наследником человечества. И,
кончив школу, он мог выбрать работу в любой точке планеты - на полюсе, на
экваторе, на воде и под водой.
Ота жил в домике с раздвижными стенами сёдзи. Прилетая с работы,
оставлял обувь у порога, чтобы не пачкать подошвами циновок. Ведь на
циновках этих и спали, вытащив тюфяк из стенного шкафа, и сидели, опираясь
на собственные пятки. Ота завтракал в восемь утра, как и все школьники на
свете, но ел не ложкой и не из тарелки - острыми палочками хаси проворно
кидал в рот рис, посыпанный сушеной рыбой.
Всех школьников обучали по единой программе и воспитывали едиными
методами. Но возможно, характер вместе с педагогами лепит и природа. Ким и
его товарищи росли на великой равнине, в просторных степях у широченной
Волги. Иди и лети в любую сторону: все дороги открыты! Ота вырос на узком
берегу, на заселенной ленте между Великим океаном и величественными
горами. Позади - голые скалы, впереди - голые волны.
Лететь в горы высоко, в океан - небезопасно. Нет, не все дороги были
открыты для Ота, не все зависело от него одного.
Он вырос в доме с раздвижными стенами. Таковы были вкус, традиция,
обычай, продиктованные предками и необходимостью. Слишком мало земли было
у предков, чтобы строить отдельно зимнюю комнату, отдельно летнюю террасу.
Одно было помещение; в жару отодвигали стенку, превращали городской дом в
дачу.
Ота любил цветы. Изучил национальное искусство составлять букеты из
трех цветков - строгие, скупо - выразительные. Ведь лугов-то не было в
Японии, негде было набирать охапки колокольчиков и ромашек!
Ота любил зелень: деревья, кусты, траву. У его родителей был садик -
вишневое дерево, розовый куст, пруд с золотыми рыбками, на нем островок с
беседкой. Сад шесть метров на шесть, пруд - четыре квадратных метра, в
беседке умещался один человек. Но и такой сад, в тридцать шесть квадратных
метров, считался роскошью. Земля требовалась для полей, для дорог, для
жилья.
И если, промокнув под ливнем на прогулке, Ота возвращался домой
мокрый, как лягушонок, мать вешала его одежду сушить на шесте. На шесте, а
не на веревке. Таков был обычай, некогда продиктованный теснотой.
Не везде хватало места протянуть веревку.
Ота стал гражданином планеты и знал, что все дороги открыты. Но в
Японии он не ощущал простора. Тут океан, тут горы, рядом соседи, со всеми
надо считаться, вежливо тесниться.
Он был очень вежлив, иногда утомительно вежлив - так его учили, так
воспитывали. Быть может, и церемонная вежливость у предков возникла от
тесноты, от горькой необходимости уживаться с неприятными соседями, от
которых никуда не уйдешь, не спрячешься. Ота был настойчив, но не упрям;
ум его был не столь дерзок, сколь гибок. Он не мечтал о неслыханном,
предпочитал искать надежные пути к давно поставленной цели. Умел
лавировать, отстаивать уступая, выигрывать уговаривая, терпением побеждать
слишком сильного противника.
Океан был этим "слишком сильным" противником Ота.
То, что Ким увидел на экскурсии в десятом классе, для Ота было
привычной картиной с младенчества: плотно набитый людьми, перенасыщенный
шумом и светом узенький берег перед лицом пустого соленого простора. Океан
был как разгульный богач - землевладелец, который роскошествует в тенистых
рощах своих запущенных имений рядом с нищими наделами тружеников суши.
Некоторые товарищи Ота даже любили океан, считали его кормильцем, и
спортивным полем, я широкой дорогой в жизнь. Но у самого Ота были личные
счеты с океаном. Мальчик учился в шестом классе, уже "получил эфир" в
подарок, когда все браслеты Японии объявили: "Подводное землетрясение в
районе Бонин... Приближается цунами... Все на крылья, все на крылья! У
кого нет крыльев, бегите в горы!" Предупреждение пришло заблаговременно.
Волна цунами надвигалась быстро, но радиоволны ее обгоняли. Спастись
удалось всем. И, сидя в глайсере, с воздуха Ота увидел, как пенный, словно
голодной слюной покрытый язык цунами вполз в заливчик, медлительно (это
сверху казалось, что медлительно) поднялся по косогору, жадно облизал
долину и ушел в океан обратно, унося с собой мосты, суда, причалы, сети и
строения, что стояли пониже, а также дом Ота с раздвижными сёдзи, вишневое
дерево, розовый куст и беседку с мосточком. Богач ограбил бедняков - для
предыстории это было нормой поведения.
Равноправного наследника человечества, конечно, не оставили в беде.
Ота получил пищу и комнату в уцелевшем жилье - в тесноте, да не в обиде.
Но обида осталась, обида на постоянную тесноту. Сколько раз еще слышал в
жизни Ота: "Нет места, места, места не хватает". Нет места для
ботанического парка, нет места для стадиона, автогонки проводятся в Корее,
электростанция ставится на плаву. Для каждого крупного сооружения начинают
сносить горы. А рядом океан - пустой, ровный и безгранично просторный.
И Ота возненавидел океан: его ленивое безделье, беспечный сон до
полудня, и пьяный разгул штормов, и бахвальство нарядами в ясный день -
синий шелк до горизонта, мишурный бисер солнечных блесток, коварную
улыбчивость. Киму и ему подобным надо было демонстрировать передний край,
напоминать, что где-то идет борьба. Ота родился и вырос на переднем крае,
для него колебаний не было, враг ясен с детства.
Океан - враг номер один.
Юношей Ота выбрал специальность гидротехника; дамбы, плотины, шлюзы -
укрепления против океана.
И, будучи студентом первого курса, принял участие, скромное правда, в
том историческом наступлении на водную стихию, которое японские инженеры
назвали поэтически: "Обручение Японии с материком".
Некогда, в геологической древности, природа отделила Японские острова
от материка тремя морями: Японским, Восточно-Китайским и Желтым. Последние
два и хотели стереть с карты авторы проекта "Обручение". Им нужно было
выкачать из двух морей воду, а прежде чем выкачивать, перегородить
довольно широкие проливы, соединяющие эти моря с океаном, - Корейский и
Формозский, да еще десятка два небольших проливов между островами Рюкю.
Дамбы в сотни километров длиной пришлось бы отсыпать веками, если бы их
возводили по старинке. Но инженеры третьего века умели привлечь к
строительству природу, перепоручить земляные работы вулканам
искусственным: вскрыть земную кору, выпустить магму наружу, отлить дамбы
из лавы.
Искусственные вулканы люди строили и в прошлом: пробивали в недра
шахты глубиной до ста километров, чтобы использовать подземный жар для
энергетики. Жерла вулканов служили и клапанами, регулирующими подземное
давление; это нужно было для предотвращения землетрясений. Но все это были
уникальные, единичные сооружения, а здесь намечались девяносто четыре
вулкана, целая вулканическая цепь. Бурили их одновременно, а включали по
очереди. Постепенно туфо-базальтовая стена окружила обреченные моря,
осталась только одна дверь, один - единственный пролив - Осуми, между
крупным японским островом Кюсю и островом Танегасима, самым северным в
архипелаге Рюкю.
Необычайные приливы поднимались в этих последних воротах. Казалось,
что, желая спасти отрезанного вассала, океан слал ему резервы валами
пятиметровой высоты. Впрочем, военной логике вопреки двенадцать часов
спустя, в отлив, такая же водяная стена шла через проран с востока на
запад.
И вот настала пора запереть эту последнюю дверь... Назначен был день,
13 апреля - месяц цветущей вишни, по японскому календарю. День этот и
поныне празднуется в Японии, Корее, Китае и в новой стране Хуаншу на
бывшем дне Желтого моря.
В Японии в тот день ни один человек не отходил от экранов. На
светящихся овалах, кругах и прямоугольниках во всех квартирах бурлили
валы, разбиваясь у скалистого мыса Сате; на уличных телерамах и на дамских
изящных телебраслетах виднелись полосатые геологические разрезы; все уши
впитывали голос диктора, вещавший:
- Не пропустите исторический миг, люди! Пробита каменная кожа Земного
шара. Вот игла вонзилась в горячую кровь планеты. Вулкан запущен, лава
пошла вверх. Вы еще ничего не видите, не ощущаете, но самописцы
сейсмографов дрожат, отмечая подземные удары.
Лава все ближе. Глубина 30... глубина 29 километров... Нет, уже 28!
Тяжесть пластов выдавливает ее. Пожалуй, лучше сказать выстреливает. Живой
огонь мчится по шахтному стволу со скоростью глайсера. Бурлит, клокочет,
закипает! Впереди раскаленные газы. Сейчас они вырвутся! Не упустите
мгновение! Через три секунды! Ну!.. Вот они!
И вспыхнул оранжевый свет. На ручных браслетах появился язычок огня,
тоненький, как волосок. А большие телерамы даже на улицах, даже при
дневном свете оранжевым сиянием осветили лица. Силуэты гор на экранах
изменили свой цвет, тени их стали темно - рыжими. И почти сразу же
появились светящиеся жилки: лава пошла по склонам.
Лава пошла, вулкан запущен. Для зрителей главное событие произошло, и
многие из них оторвались от экранов. Но для строителей работа только
начиналась.
Отряды огнебетонщиков - укладчиков лавы, ожидавшие в
пещерах-убежищах, поспешили на старт, на ходу отстегивая крылья. В
пустынном небе над проливом появились многочисленные "галочки". Отряды шли
журавлиным строем: впереди инженер-инструктор, за ним косяком
огнебетонщики с продолговатыми фотонными копьями и треугольными
фотон-лопатами или летающие химики с пузатыми распылителями добавок. И в
одном из отрядов спешил на поле боя, стиснув зубы, чтобы унять волнение,
старательный студент Ота, номер девятнадцатый в своей команде. Больше
всего он опасался, как бы сражение не окончилось без него.
Отряды летели, сближаясь, все к одному месту, вперив взоры в
удлиняющиеся огненные жилки. По проложенным желобам лава мчалась вниз со
скоростью спринтера на беговой дорожке... Все ниже, все ниже, все ближе к
синему обрезу. Отряд Ота подлетел как раз в момент первой встречи огня и
воды. Лава, густая, как варенье, клюквенными лепешками срывалась с крутой
скалы в волны. Обожженный океан шипел и плевался густыми облаками пара.
- Четные номера направо, нечетные - налево! Инструмент на изготовку!
Бей!
Огнебетонщику не полагается терять секунды. Кровь земли застывает,
свертывается, как всякая кровь. Лава покрывается вишневой меркнущей
коркой, каменеет, торосится, цепляется за встречные уступы. С трудом
проложенный желоб легко закупоривается. В жиле тромб, подача крови
прекратилась...
- Нечетные, налетай!
Налетают. Кромсают копьями корку, секут кровавыми линиями, сеют
плавкий порошок, обдают тепловыми лучами. И лава струится живей, грохочут,
сталкиваясь, глыбы туфа, валятся в море, в густой пар.
Где-то под клубами, под пузырями, в соленом кипятке трудились
глубинобетонщики, укладывали и спекали лепешки чернеющего базальта. Для
них работа была наглядной: они-то видели, как растет подводная баррикада.
А летающие огнебетонщики все валили и валили лаву в пар; этим казалось,
что нет дна у прорвы, весь вулкан способно проглотить море.
Только через час сквозь пар проглянули тени. Дамба дошла до
поверхности.
Ура! Урра!
Каждый отряд был настроен на одну радиоволну. Мембраны трещали от
дружного крика тридцати студентов. Но как раз в это время начался прилив.
Океан пошел в контрнаступление. Сердитые валы - даже сквозь пар белела
пена, yхая, бились в дамбу, сталкивали угловатые глыбы. Дамба росла, но и
вода поднималась, перехлестывала через гребень. Океан слал подмогу
оцепленному, взятому в окружение морю. И Ота, подгоняя лаву, чувствовал
себя бойцом в крепости, как бы лил смолу на макушки осаждающих и вопил,
забыв правила сдержанности:
- Врешь, не пройдешь! Сгинь!
Он побеждал океан, отбрасывал океан, гнал океан, торжествуя.
Ты теснил меня - отступай теперь, отдавай гектары! Пожалел места для
школьного стадиона - сегодня потеряешь целое море. Ты украл дом моих
предков. Вот тебе за дом! За сад! За мостик с беседкой! Вот тебе, вот
тебе!
Красный язык лавы, обметанный черным у кромки воды, тянулся все
дальше и дальше. Наклон уменьшался, лава текла ленивее, застывала чаще,
труднее было направлять ее. Но у Ота появилось мастерство, какое-то шестое
чувство боя. Мгновенно ощущал он, даже предвидел заминку, кидался в узкое
место, полосовал лаву с лета, заканчивая, уже видел, куда надо
перепорхнуть.
Нет, небезопасная была эта битва. Снизу палящее дыхание лавы, молнии
фотонных копий, рои вулканических бомб, острые зубья скал. Неточное
движение, удар, столкновение - и капсюль разгерметизирован, жар врывается
внутрь. Двое из отряда столкнулись, вывернули крылья. Их унесли с ожогами.
Унесли летучие санитарки... а битва продолжалась, и Ота кричал
победоносно: "Врешь, не пройдешь!" Он даже не заметил, как чиркнул о скалу
на вираже, и, когда инженер крикнул:
"Девятнадцатый, крыло потерял!", не сразу сообразил, что это он и
есть девятнадцатый. Еще пикировал с копьем на пластичные торосы,
примеривался, как их подрезать, как столкнуть. Уже кренясь, уже теряя
управление, целился непослушным копьем...
Плоды победы он увидел неделю спустя, когда, залечив ожоги, вышел из
больницы. На синей глади залива Кагосима возникла широченная воронка,
покатые, как бы отполированные края ее отражали заходящее солнце. Таких
воронок, высасывающих воду упраздняемого моря, были тысячи, но Ота видел
одну: ему представлялось, что вся вода уходит здесь. Да и результат
налицо: суша наступает, заметно продвигается. В лужах бьются, разевая рты,
рыбы, перебирая десятью ногами, боком удирают крабы, бессильно распластали
лучи морские звезды - белые, оранжевые и пунцовые. И водоросли, такие
нарядные вчера, сникли, лежат спутанными космами. Кое-где меж камней
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг