минеральной водой прямо из пластмассовой бутыли.
Погасил бра, откинулся на подушку, закрыл глаза. Его беспокойные мысли
неотвязно вились вокруг раззолоченного муравейника ООН, черт бы их всех
прибрал. Старый лис Ракитский вроде как всей душой болеет за него. Но случись
чего, если найдут зацепку и раздуют вокруг проекта бешеный скандал, сдаст ведь,
как стеклотару. Знаем мы этих флюгерных дипломатов.
Голову начал обволакивать снотворный туманчик. Назавтра реакция будет
ослаблена... Ладно, неважно, главное, теперь спать, спа...
Глава 4
После десерта гости разбрелись по лужайке перед особняком, и два
чернокожих боя в белых пиджаках проворно обносили их напитками.
Стоя возле бассейна, Стивен Паттон издали наблюдал, как гурьба мелких
сошек восторженно вьется вокруг Макмиллана, стоящего возле садовой беседки об
руку со своей поджарой стервой. Честное слово, поганому ублюдку Джимми стоит
шевельнуть пальцем, и вся эта шантрапа кинется наперебой целовать его
коричневую задницу. Противно смотреть, как они раболепствуют.
Помрачневший Паттон отвернулся и взглянул поверх шеренги стриженых кустов
туда, где черная, щербатая челюсть небоскребов наполовину вгрызлась в пухлое
закатное солнце. Похоже, изнуряющая сволочная жара обосновалась в столице
прочно: на безжалостном небе ни тучки, а прилетевший из Кентуккской пустыни
шершавый суховей лижет щеку.
- Привет, Стиви! - услышал он веселый звучный бас и обернулся на оклик.
Едва не споткнувшись о змеящийся в подстриженной траве оросительный шланг,
к нему подошел старина Хьюз, разулыбавшийся до ушей.
- Как поживаешь? - обмениваясь с ним крепким рукопожатием, прогудел бывший
однокашник. - Чертовски рад тебя видеть, дружище.
- Взаимно, Боб.
- Ну, по такому поводу грех не выпить.
Щелкнув пальцами, Хьюз подозвал боя и взял с подноса порцию виски. Паттон
предпочел дайкири.
- За встречу, - молвил он, улыбаясь Хьюзу поверх бокала.
- Может, чокнемся на русский манер? - шутливо поддел его Боб.
- Idi na fig, bratok.
Рассмеявшись, оба сделали по глотку.
Они сдружились еще в Фи-Бета-Каппа, но после университета виделись редко,
в особенности когда Хьюза назначили консулом в Корею, а Паттона закатали
помощником секретаря посольства в Москве. Изрядно помотавшись по разным
странам, в столицу оба вернулись недавно и почти одновременно. Вопреки
ожиданиям, Стивен оказался на побегушках у продувной бестии Макмиллана, который
благодаря удачной женитьбе сразу вышел вперед на полкорпуса. Зато Хьюзу
посчастливилось, его взяли в Исполнительное управление президента, а в госдепе
упорно ходили слухи что теперь Боба прочат чуть ли не в заместители
госсекретаря. Так или иначе, с ним стоило поддерживать добрые отношения.
Славный парень Боб, стопроцентный американец и карьеру делает успешно.
- Как поживают Кэт и детишки, надеюсь, у них все в порядке? -
поинтересовался Хьюз.
- Вполне. А как твое семейство?
- Потихоньку. Как тебе служится?
- Лучше некуда, - нагло солгал Стивен. - А тебе?
- Тоже. Между прочим, старина, я заметил, с каким выражением лица ты
только что разглядывал своего начальничка.
- Ну и? - внутренне Паттон подосадовал, что невольно дал маху, наверняка
здесь не один Боб такой глазастый.
- Вроде бы ты от него не в восторге, скажем так.
- Тебе померещилось. Я его обожаю.
- С тех пор как Джимми окрутил дочку Роуза, он быстро пошел в гору, -
проронил Хьюз, задумчиво глядя в сторону именинника и его жены.
- Зато ходит рогатый, как олень, - ухмыльнулся Паттон.
- Ну, тут уж каждый сам выбирает, - рассудил Боб. - Хотя думаю, на его
месте ты справлялся бы гораздо лучше.
- Предлагаешь мне отбить у него всеобщую подружку Сьюзи? - продолжал
дурачиться Стивен. - Нет уж, ни за какие коврижки. Я не пес, на кости не
бросаюсь.
- Я имел в виду его кресло, а не постель.
Моментально Паттон насторожился. Разговор принял неожиданный оборот, и не
поймешь, то ли Хьюз просто треплется, то ли располагает важными
конфиденциальными сведениями на будущее.
- У меня маловато карьерных шансов. Я не баба, не инвалид и не цветной, -
отпустил он древнюю шутку и пригубил дайкири.
Коктейль тихонечко горчил.
- Уверен, Стиви, у тебя еще все впереди, - заверил Хьюз, продолжая
беззаботно топтаться на мозоли у Паттона.
Судя по утешающей интонации, все-таки Боб молол языком без всякой задней
мысли. Стивену стало совсем тошно, и он резко сменил тему разговора.
- Знаешь, Боб, я вчера болтал с одним парнем из южан. У них там
Афроисламская партия развернулась круто, рассчитывает осенью урвать двадцать
пять процентов голосов. Как тебе нравится такой прогноз?
- Не слишком ли жирно им будет? - пренебрежительно сощурился Хьюз и кивком
указал в дальний конец лужайки, где на мачте развевался государственный флаг с
двадцатью полосами и белоголовым орлом. - Вообще-то на этом флаге должно быть
снова полсотни звезд, как ты думаешь, Стиви?
- А сто пятьдесят - еще лучше, - подмигнул Паттон и выудил из бокала
вишенку.
- Четко словил подачу! - расхохотавшись, Хьюз хлопнул Стивена по плечу. -
Еще бы, помнится, в сборной ты был самым хватким центровым.
- Вижу, ты в Сеуле глубоко проникся идеями национального объединения.
- Еще бы. В конце концов, неужто мы хуже корейцев? Пускай русские сколько
угодно пытаются разыгрывать техасский вариант. С великой нацией такие номера не
проходят. Мы просто обязаны консолидироваться наконец.
- Ты знаешь, на самом деле нашу страну развалили не русские, - процедил
Паттон.
- Ого, что-то новенькое. Попробуй-ка объяснить это ребятам из "Таймс".
Уверен, они тебя расцелуют на радостях.
- Плевал я на их агитки. Видишь ли, в конце концов, дело не в потере
Аляски. Поначалу ведь Бетти Росс вышила флаг с тринадцатью звездочками. И
ничего, потом их прибавилось. А вот стоило потерять одну, и все вдруг пошло
вразнос. Знаешь почему?
- Скажи, сделай одолжение.
- Соединенные Штаты загублены подонками вроде того цветного парня, у
которого сегодня день рождения, - набычившись, провещал Паттон. - Ради своих
барышей они мать родную на куски порубят, не говоря уж о собственной стране.
- Спору нет, если у тебя в гостях Макмиллан, приглядывай за своими
серебряными ложечками. Но насколько мне известно, Джимми не прикормлен
русскими, - возразил насмешливо Хьюз. - Наоборот, подозреваю, он вовсю обчищает
их карманы.
- Какая разница. Ты понимаешь, что я имею в виду.
- А я и не знал, что ты в Москве стал таким заядлым русофилом, -
развеселился Боб.
- Ты меня не так понял, - погрозил ему пальцем Паттон. - Чего-чего, а
русских я изучил достаточно. И не строю иллюзий на их счет.
- О-о, ты понимаешь загадочную русскую душу?
- Понимаю одно, что от них можно ожидать чего угодно. Их место в клетке,
старина.
- Даже так?
- Именно так, - ощерился Стивен. - Русский будет улыбаться тебе, как
родному брату. Потом ни с того ни с сего возьмет и воткнет тебе ножик в брюхо.
И тут же примется плакать, какой чудесный парень загибается у него на глазах.
Заметь, и то, и другое, и третье он проделает совершенно искренне.
- Ух ты, - восхитился Хьюз. - А я и не знал, что они так похожи на нас.
- Но у них есть одна хорошая пословица: кто роет западню, сам же в нее
угодит. Сегодня их патриарх заигрывает с афро-американскими мусульманами. Не
понимая, что в итоге может нарваться, как уже было с Ираном. - Паттон махом
осушил стакан, повертел в руке, поставил на край бассейна и многозначительно
выдохнул. - Не все же нам одним страдать от исламского ядерного терроризма.
- Мысль интересная... Ладно, дружище, рад был с тобой поболтать, - Боб
слегка приобнял его за плечи. - Мне тут надо еще кое с кем перемолвиться. При
случае звони, заходи в гости. Нам, патриотам, надо держаться друг за друга,
верно?
- Это уж точно, - просиял Стивен.
Энергичной походкой Хьюз направился в сторону беседки, сразу затерявшись в
броуновской толчее гостей, многие из которых уже изрядно поднабрались.
А Паттон остался стоять столбом, радостно переваривая услышанное.
Боб пользуется сильной протекцией в президентском аппарате, он тертый
калач, у которого всегда нос по ветру, а ухо востро. В прошлом месяце, при
случайной встрече в коридоре госдепа, он едва кивнул и заспешил дальше. Теперь
вот сам подошел выпить и посудачить, еще и обнял на прощание.
Установочная беседа, вот что это такое, сэр. Будучи на посольской работе,
Паттон сам не раз их проводил, и задним числом вдруг четко распознал все
немудреные психологические уловки Боба, сопоставил и свел воедино его намеки,
достаточно прозрачные. Вот уж от кого не ожидал захода на обработку, так от
старины Хьюза. Впрочем, тот услышал именно то, что и требовалось.
Молодчина, Стиви, сказал он сам себе. Первую подачу изловчился поймать с
ходу, теперь надо ждать следующей. Как видно, в президентском аппарате не
слишком довольны распросучьим воришкой Макмилланом.
Проходивший мимо вразвалочку охранник в пропотевшем под мышками сером
пиджаке покосился на Паттона и закосолапил дальше, скрывшись за кустами. Ну-ну,
парень, давай, стереги своего босса, покуда его еще не вымели поганой метлой. С
ним покончат вовсе не террористы. По части карьеры Джимми Макмиллан наверняка
теперь покойник, и тут уж никакие телохранители не уберегут. Мое почтение, сэр.
Ни с кем не попрощавшись, в лучезарном настроении Стивен вышел из ворот
виллы на улицу, прошел вдоль длинной вереницы шикарных автомобилей и сел в свою
старенькую "Ладу-Крайслер", еще не совсем остывшую от бешеной дневной жары.
Хитро подмигнул себе, глядя в зеркальце, и включил зажигание.
Все в порядке, среди великой нации есть еще патриоты, они в курсе
махинаций Макмиллана и ценят молодчину Стиви Паттона. Как говорят русские,
подсчет цыплят следует делать осенью. То-то.
Он ехал домой чуть ли не через весь город, мурлыкая от избытка радости
старинную славную песенку: "All my troubles seems so far away..." Переезжая
через мост, залюбовался стремительными очертаниями небоскреба ООН, похожего на
космический челнок, нацеленный острыми башенками в звездное небо. Скажу вам по
секрету, господа, не удивляйтесь, но скоро у американской делегации будет новый
глава. "So, I believe in yesterday..." Далеко внизу маслянисто поблескивали
темные воды Миссисипи.
Подъехав к дому, он поднялся на лифте к своей квартире, вошел в нее и
шагом триумфатора направился в кабинет. Откинул крышку передвижного бара,
смешал себе дайкири и сел в кресло с бокалом в руке, взгромоздив ноги на
столик. Жалко, не с кем обсудить шикарную новость: Кэт с малышами еще неделю
будет загорать в Гриндавике. Хотела опять на Таймыр, детишки в восторге от
тамошних пляжей. К сожалению, русские курорты все же чересчур дороги по
сравнению с исландскими. Ничего, скоро нам будет по карману любой отель.
Жесткая тишина необитаемых комнат давила на барабанные перепонки. Паттон
отхлебнул из бокала, поразмыслил, добавил в коктейль еще капельку дайкири.
Чертовски обидно коротать этот шикарный вечер в пустой квартире одному.
Впрочем, дело поправимое. Можно ведь устроить себе потихонечку маленький
праздник по сходной цене.
Вынув из чехольчика на поясе сотовый телефон Стивен отыскал в его памяти
нужный номер и позвонил.
- Эскорт-служба "Эдем" к вашим услугам, - проворковала дама, судя по
голосу, ничуть не похожая на стража-архангела с огненным мечом.
- Я хотел бы пригласить к себе домой одну вашу девушку по имени Эллен, -
заявил Паттон, нервно крутя в руке бокал.
- Весьма сожалею, сэр, но Эллен сейчас занята, - сокрушенно призналась
дама.
- Что ж, я мог бы и подождать.
- Ее заказали на всю ночь, сэр. Но у нас есть очень славная девчушка на
замену, если вам угодно...
- А она худенькая? - озабоченно поинтересовался Паттон.
- Не волнуйтесь, вы не прогадаете, - в голосе дамы прорезалась щекочущая
доверительность. - Она прямо копия Элли, стройненькая и с крепким бюстом. Вы
ведь именно таких предпочитаете, я правильно понимаю?
Таким глубоким бархатным контральто наделены, как правило, томные клуши с
дряблыми бедрами, обвисшими грудями, расхлябанной вялой вульвой. Вроде Кэт. Тем
не менее приятный голос в трубке быстро завел Стивена, в паху сгустилась и
заиграла теплая ртуть.
- О'кей, я ее приглашаю. Часа на два.
В горле у Паттона пересохло, и он жадно глотнул дайкири.
- Разумеется, вы в курсе наших расценок?
- Если они не изменились за неделю, то да.
- Будьте любезны продиктовать ваш адрес...
- Трумэн-роуд, пятьсот восемьдесят пять, квартира триста шесть,
одиннадцатый этаж, - с расстановкой произнес Стивен.
- Ждите вашу гостью через пятнадцать минут. Весьма признательны, что вы
позвонили нам.
- О'кей, - повторил он и отключил телефон.
Чертов галстук вконец достал Паттона. Сдернув шелковистую удавку, он с
облегчением вздохнул и расстегнул воротничок. Встал с кресла, подошел к окну.
Вдали, за куполом Капитолия, возвышалось здание ООН, оно притянуло его взгляд,
точно магнитом. Ближе к следующему уик-энду надо будет позвонить Хьюзу,
предложить ему партию в теннис, что ли. Элли отличная девчонка, бойкая и
заводная, ну да ничего, для разнообразия попробуем другую. Как только его
назначат полномочным представителем при ООН, первым делом он сменит квартиру,
для начала - снимет пентхаус. Увидеть бы рожу Макмиллана, когда тот узнает об
отставке, честное слово, ста косых не пожалел бы. Или, может, лучше сразу взять
загородную виллу в рассрочку, пока опять не вздорожали...
Внизу прошумела машина, визгнули тормоза. Кажется, его девочку привезли.
Стройненькую цыпочку с тугими грудками. Чертова столичная дороговизна, придется
выложить целых пятьдесят тысяч. Впрочем, раз в неделю можно себе такую роскошь
позволить.
Да, действительно, зазвонил домофон, и Паттон поспешил в прихожую.
- Кто там? - на всякий случай спросил он в микрофон.
- Фирма "Эдем", по вызову.
- Поднимайтесь, открываю.
Вскоре брякнул дверной звонок, Стивен отпер.
Стоящий на пороге бритоголовый кряжистый шофер, он же охранник, он же
кассир, без лишних слов требовательно протянул сложенную совком ладонь за
деньгами. Паттон достал бумажник, отсчитал пять шершавых бумажек с портретом
Клинтона и сунул их парню в руку. Тот осклабился и отступил на шаг, освобождая
дорогу заказанной девице.
- Через два часа подвалишь, - через плечо велела она и прошествовала в
квартиру.
Паттон запер дверь на все три замка.
- Добрый вечер, - сказал он, повернувшись и оглядывая девицу.
- Привет, - ответила та.
Товар прислали то что надо, первый сорт. Осиная талия, крепкие груди
таранят обтягивающий люрексный свитер задорными сосками.
- Будем знакомы, меня зовут Билли, - разулыбавшись, произнес Паттон.
- А меня Барбара, - ответила она, тряхнув крашеными льняными кудряшками.
Первостатейная оторва. Влажная улыбка на сочных губах плохо вяжется с
жестким взглядом ее булавочных зрачков. Похоже, с ней будет ничуть не хуже, чем
с Элен.
- Проходи, Барбара, сюда, прошу.
Процокав каблучками в кабинет Стивена, девица окинула взглядом стеллажи со
справочниками и словарями.
- Ух ты, сколько у вас книжек... - зачарованно пробормотала она.
- Присаживайся, - Паттон радушным жестов указал ей на кресло. - Как ты
насчет выпивки?
- Если предложите мартини, с удовольствием.
Она искусно блюла имидж пай-девочки, забежавшей на минутку к доброму дяде
по пути в католический пансионат. Села, положив сумочку на колени, не касаясь
лопатками спинки кресла. И это заводит, да круто заводит.
Отойдя к бару, Паттон щедро плеснул золотистого мартини в хрустальный
фужер, повернулся и остолбенел.
Девица молча наставила на него какую-то штуковину извлеченную из сумочки.
Смахивает на пистолет но взамен дульного среза торчит друза остроконечных
фиолетовых кристаллов. Боже праведный, никак нарвался на гоп-стоп...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг