Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пресс-секретарь.  -  Меня уже  теребят изо всех крупнейших информагентств -  по
поводу интервью Стивена Паттона в "Миннесота пост".
     - Я его еще не читал. Дайте ознакомиться.
     Воронин протянул генералу два файла,  оригинал и перевод. Березин пробежал
глазами по диагонали русский текст. В сущности, там не нашлось ничего нового по
сравнению с  тем,  что  Паттон  говорил  позавчера на  заседании комиссии.  Как
выяснилось,  инопланетяне просто-напросто  занимаются охотничьим туризмом.  Это
вовсе не война и не подготовка к захвату планеты Земля. Серьезной опасности для
человечества в  целом  нет.  А  следовательно,  значение проекта  преувеличено,
финансирование раздуто. Пора все расставить по своим местам.
     - Собственно говоря,  корреспонденты рвутся к вам,  а их перепасовывают ко
мне,  -  уныло  сообщил Воронин,  когда генерал дочитал статью.  -  Какие будут
указания?
     - У меня дел по горло, так что отбивайтесь сами, - велел Березин.
     - Постараюсь. Изложенная Паттоном точка зрения для нас ведь неприемлема?
     - Само собой.
     - Тогда мне нужны тезисы для контраргументации.
     - Сейчас, дайте подумать.
     Генерал взялся  за  трубку,  отложил ее,  передумав,  и  закурил папиросу.
Собравшись  с   мыслями,   неторопливо  заговорил,   как   будто  диктовал  под
стенограмму:
     - Прежде всего напомню об азах ксенологии.  Мы имеем дело с существами,  у
которых другая среда обитания,  другая психология, другая картина мира. Поэтому
в  языке  инопланетян встречается довольно  много  понятий,  которые  адекватно
непереводимы.  Полагаю,  слово  "охота"  принадлежит  к  их  числу.  Фактически
действия пришельцев полностью соответствуют формату боевых операций. К счастью,
сегодня  они  носят  эпизодический и  локальный характер.  Но  никто  не  может
предсказать,  каким образом будет развиваться ситуация. Так что я категорически
не советую проводить плоские аналогии с охотой на уток или зайцев.
     Ощупью стряхнув пепел, он продолжил:
     - В  любом  случае  можно  констатировать,  что  человечеству брошен самый
серьезный вызов за  всю историю его существования.  Ныне хомо сапиенс из  венца
природы превратился в  охотничью дичь на  собственной планете.  Такое положение
вещей  абсолютно недопустимо со  всех  точек зрения.  Мы  попросту обязаны дать
инопланетянам надлежащий отпор. Если мы не пойдем на бой, нас поведут на бойню,
третьего не дано.
     Березин задумался.
     - Очень убедительно, товарищ генерал, - кивнул Воронин.
     - Погодите. Еще не все. Сейчас сформулирую. Вот. Генерал глубоко затянулся
и погасил папиросу.
     - Далее.  Планет,  благоприятных для  белковых форм  жизни,  во  Вселенной
насчитывается  ничтожная  часть,   какие-то  сотые  доли  процента.   А   любая
цивилизация стремится  расширить свое  жизненное пространство.  Логика  событий
такова,   что  рано  или  поздно  человечеству  придется  отстаивать  Землю  от
полномасштабной экспансии. Готовиться к этому надо уже сейчас. Все. В таком вот
духе,  товарищ капитан.  Подготовьте заявление для прессы,  дайте мне на  визу.
Сроку даю сутки. Есть вопросы?
     - Никак нет, товарищ генерал. Разрешите идти?
     - Кажется,  меня  кое-где  заносило  в  дешевую  патетику...  -  проворчал
Березин. - Посмотрите на этот счет, исправьте по своему усмотрению.
     - Есть. К вечеру будет готово.
     - Спасибо. Можете идти.
     За  время беседы с  Ворониным ему пришло еще с  полдюжины писем.  Не успел
Березин снова углубиться в лавину свежей корреспонденции,  как опять, нате вам,
получил просьбу о встрече, на сей раз от Ракитского.
     "Давайте встретимся у меня",  - отстучал он в ответ, уж больно не хотелось
плестись на заклятый атолл.
     Судя  по  тому,  что  гость  появился через считанные секунды,  он  ожидал
приглашения на прокси-сервере.
     - День добрый, Андрей Николаевич, - приветствовал его дипломат. - Как ваше
самочувствие?
     - Благодарю, не жалуюсь. У вас, как я понимаю, новости для меня?
     - Главная сегодняшняя новость - интервью Паттона. Вы читали, разумеется?
     - Читал,  -  Березин мысленно сплюнул.  -  Завтра выступлю с возражениями.
Хотите что-нибудь присоветовать?
     - Нет,  я к вам по другому поводу. Знаете ли, у меня второй день из головы
не идет страшилище,  которое на вас напало.  Типичное дежа вю: где-то я его уже
видел, но никак не мог припомнить, где именно.
     - Вы говорили, что вроде бы в фантастическом фильме. Тут я пас, никогда не
тратил время на такую лабуду.
     - А  вот и  нет,  кино тут ни  при чем.  Лет эдак двадцать пять тому назад
фирма  "Microprose" выпустила игру  "The  Alien  Invasion",  римейк  их  совсем
древней игрушки "UFO". Вам она не попадалась?
     - Я играми тоже не интересуюсь, - сознался Березин.
     - Дело   вкуса.    А    я,    грешным   делом,    люблю   стрелялки   типа
"убей-их-всех-и-выйди".  Адреналиновая щекотка хорошо  снимает стресс.  Ну  так
вот,  я  полез  в  архив на  "игры.ру"  и  скачал оттуда "The  Alien Invasion".
Взгляните, это главарь пришельцев из финального эпизода. - Прищелкнув пальцами,
Ракитский развернул перед генералом картинку. - Что скажете?
     Среди   обугленных  развалин  города  размахивал  щупальцами  и   клешнями
вздыбленный монстр.
     - По-моему,  он  как  две  капли воды  похож на  то  чудовище,  -  добавил
дипломат.
     - Говоря откровенно,  я  его толком не  разглядел.  Слишком неожиданно все
началось, да и кончилось быстро.
     - В  игре  он  защищает приземлившийся корабль  пришельцев,  который  надо
взорвать,  - пустился в объяснения Ракитский. - Причем убить его крайне трудно,
если не знать единственное уязвимое место. Надо попасть ракетой точно по центру
головогруди, туда, где нечто вроде медальона с иероглифом, видите?
     - Откровенно говоря, не понимаю, к чему вы это рассказываете, - озадаченно
буркнул Березин.
     - Может быть,  это случайное совпадение,  а может,  и нет.  Хотя случайных
совпадений не бывает... В той игрушке очень много напоминает наш с вами проект.
Прямо как в воду глядели.
     С  запозданием поняв,  что  генерал  отнюдь  не  разделяет его  энтузиазм,
Ракитский несколько смешался.
     - Так или.  иначе, в этом что-то есть, - заявил он после неловкой паузы. -
Мне  надо будет хорошенько обдумать это  на  досуге.  А  что  касается интервью
Паттона,  мы  тоже  это  так  не  оставим.  Уже  принято  решение  организовать
информационную контркампанию,  идет  проработка деталей.  По-моему,  он  крупно
подставился:  едва принял дела - и сразу занял капитулянтскую позицию. Делегаты
арабских стран его теперь в грош не ставят, большинство африканцев тоже...
     Ракитский пустился излагать расстановку сил в комиссии, генерал слушал его
разглагольствования вполуха. Тоже мне, важное открытие сделал, срочно прискакал
им поделиться. Игрушечная гадина, или киношная, или натуральная, какая разница.
Глупо,  что Ракитский оторвал его от  дел из-за  такого пустяка.  Как будто ему
делать нечего...
     Выговорившись, дипломат распрощался.
     Березин усмехнулся и  покачал головой.  Кто бы  мог подумать,  что лощеный
импозантный Ракитский  увлекается кровавыми  компьютерными играми.  "The  Alien
Invasion"  то  бишь,   "Вторжение  пришельцев".  Компьютерная  стрелялка  стала
реальностью,  нарисованные монстры ожили,  пошли в  настоящую атаку.  И  льется
кровь, настоящая, отнюдь не виртуальная.
     Бегло  просматривая  сводки,   посвященные  текущим  научным  разработкам,
генерал  вдруг  словно  бы  споткнулся глазами об  один  из  абзацев.  Медленно
вчитался,  потом  открыл  по  гиперссылке подробные  сведения,  незамедлительно
поступившие с сервера лаборатории Псковской базы.
     На  крупном корабле пришельцев,  захваченном после нападения на  Псковскую
базу,  обнаружился  отсек  с  оборудованием неизвестного  назначения.  Один  из
медузняков,  захваченный в плен,  оказался медиком,  по земным понятиям,  нечто
вроде фельдшера. Он попросил разрешения воспользоваться корабельной медицинской
аппаратурой,   чтобы  отрастить  заново  свою  конечность,  оторванную  взрывом
гранаты.  Таким образом удалось выяснить, что необычное, ранее не встречавшееся
среди  трофеев  оборудование применяется при  тяжелых ранениях для  регенерации
тканей.  В своем нынешнем виде аппаратура несовместима с организмом человека по
некоторым гистологическим причинам.  Однако ее принципы работы выяснены, и даже
получен  аминокислотный  раствор,   который  обеспечивает  полную   регенерацию
травмированных органов  человека.  В  ближайшее время  планируется изготовление
опытного образца, пригодного для лечения людей.
     Березин дважды перечитал сводку.  К горлу подкатил упругий комок.  Свернув
рабочие программы,  он вышел из вирела, стащил с головы шлем. Ожесточенно потер
кулаком повлажневшие глаза.  Набивая трубку,  покосился на куцые обрубки бедер,
накрытые пледом.
     Минувшей ночью ему снилось, что он гуляет по Москве на своих двоих. Неужто
сон оказался вещим?

     * * *
     - Привет, Владлен, как жизнь молодая?
     Щеголев вошел  в  палату,  взгромоздил на  тумбочку полиэтиленовый пакет с
фруктами.
     - Здрасьте,  дядя  Сережа,  -  мальчик пожал протянутую руку.  -  Зачем вы
столько, мне их девать некуда. Вчерашние вон еще остались, в холодильнике...
     - Что ж ты, братец? Тебе надо есть, поправляться, силенок набираться.
     - А  врачи говорят,  я уже выздоровел,  -  Владлен сел на койке,  обхватил
колени руками,  уткнул в них подбородок. - И теперь меня в интернат отправят. А
я не хочу в интернат. Мне здесь нравится.
     - Что поделаешь,  братец, - Щеголев придвинул стул ближе к койке и уселся.
- Мне вот здесь не нравится, вдеваться некуда.
     - Почему не нравится?
     - По кочану.  Просил о переводе в любой НИИ,  не отпустили. Слишком ценный
специалист.  Ладно,  нет худа без добра, зато к магистерскому диссеру материала
накоплю...
     Дверь приоткрылась, и в палату заглянула американка Хадсон.
     - Здравствуй, Владлен!
     - Тетя Эвелин, хэллоу! - восторженно крикнул мальчик.
     - День добрый, - поздоровался и Щеголев.
     Десантница смерила его холодным взглядом, ничего не ответила.
     - Знаешь, Владлен, я сегодня попозже зайду, - сказала она. - Лады?
     - Да заходите, не стесняйтесь. Вы с дядей Сережей знакомы?
     - Нет, - отрезала Эвелин и добавила по-английски почему-то: - Bye.
     Дверь закрылась.
     Выпендривается,  подумал Щеголев. Задирает нос, героиня сучья с медалькой,
всеобщая любимица. Плевать.
     Кстати,  норов у  нее  совершенно бешеный.  Выбила Миллеру зуб,  когда тот
сострил насчет командующего Березина.  Парень просто пошутил,  а  она  изо всей
силы заехала ему в челюсть.  Генерал же свою заступницу примерно наказал:  взял
да   и   разжаловал   из   ефрейторов  в   рядовые.   Небось   решил   проявить
принципиальность.
     - Дядя Сережа, а почему тете Эвелин Ленин не нравится?
     На  стене  в  изголовье койки  висел  портрет  Ленина,  который Щеголев по
просьбе мальчика выудил из Интернета и распечатал на цветном принтере.
     - Трудно сказать,  -  Щеголев пожал плечами.  -  Американцы,  как правило,
коммунистов не любят. Соответственно, и Ленина тоже.
     - Вот  и  нет,  тете  Эвелин очень нравится генерал Березин,  хотя  он  за
сибирских коммунистов воевал.  И  даже  портрет его  при  себе носит,  она  мне
показывала.  А  про  Ленина она сказала,  что он  людоед и  лучше бы  мне снять
портрет со стены.  Правда,  когда я сказал, что меня мама с папой назвали в его
честь,  она стала извиняться.  Я  попросил объяснить,  за что она Ленина так не
любит. А она сказала, давай сменим тему. Разве он действительно такой плохой?
     Щеголев поскреб в затылке.
     - Ну,  знаешь ли,  братец,  историю люди оценивают по-разному.  Для  одних
Ленин  великий человек,  для  других  кровавый деспот.  Революция штука  такая,
неоднозначная. Что десятки миллионов людей тогда погибли, это факт. Гражданская
война да  еще потом разруха.  Но  так вот сплеча рубить,  как твоя тетя Эвелин,
по-моему, не совсем справедливо.
     Оба собеседника задумались. Щеголеву вдруг вспомнилась одна француженка, с
которой он  в  золотое студенческое время  пытался завести интрижку.  Звали  ее
Жаклин, она стажировалась в МГУ, писала диссертацию по творчеству Достоевского.
     Как-то  раз,  когда речь  зашла о  величайшем из  французских императоров,
милая Жаклин моментально посуровела.
     - По-моему,  Наполеон - очень большой козел, - безапелляционно заявила она
с очаровательным галльским акцентом, и Щеголев едва не задохнулся от хохота.
     - Почему  вам  смешно?   Я  что-то  неправильно  сказала?   -   озабоченно
допытывалась француженка.
     Щеголев не мог выдавить ни слова,  он пытался сдержать смех,  но тут вдруг
вообразил императора в треуголке, нахлобученной на козлиные рога...
     - Но я вовсе не шучу,  - настаивала Жаклин. - Ведь он действительно козел.
Из-за него погибла хренова туча французов...
     В конце концов Щеголев объяснил,  что дело не в ее мнении,  а в стилистике
современного русского жаргона, примененного к венценосной особе.
     А ведь права была очаровашка Жаклин, тысячу раз права, подумалось ему. Все
эти  бессмертные герои,  основоположники,  отцы  отечества  -  попросту  козлы.
Кровавые массовые убийцы.  Если маньяк убьет человека,  он попадет в дурдом.  А
если маньяк убьет миллион человек, он попадает в историю...
     - Дядя Сережа, а у вас бластер есть? - спросил вдруг Владлен.
     - Мне выдали недавно вместо бластера лазерный пистолет. Новейшая модель.
     - Он у вас при себе?
     - Всегда.
     - Покажите, а?
     - Смотри, не жалко.
     Откинув полу лабораторного халата,  Щеголев вытащил пистолет из подплечной
кобуры, ухарским ковбойским движением подкинул на ладони.
     - Ух ты... - прошептал мальчик, пожирая оружие глазами.
     Большим пальцем он  сдвинул предохранитель,  включился режим прицеливания.
На стене затлела рубиновая крапинка.
     - Вот,  целишься по точке,  - стал объяснять Щеголев. - Луч наводки совсем
слабенький,  безопасный.  Когда нажимаешь на  спуск,  идет  подкачка мощности и
выстрел  боевым  лучом.  Вот  здесь  переключатель  на  три  позиции:  стрельба
одиночными,   короткими  сериями,   непрерывная.  Одиночный  выстрел  пробивает
пластину стали  толщиной в  сантиметр.  Непрерывный импульс гораздо слабее,  но
режет практически все, дело только во времени.
     - Дядя Сережа, можно мне его подержать?
     - Вообще-то не полагается. Это не игрушка.
     - Дядя  Сережа,  ну  пожалуйста...  -  канючил мальчик,  не  сводя глаз  с
пистолета.
     Поколебавшись, Щеголев выщелкнул из рукояти генератор.
     - Ладно, держи.
     Мальчик зачарованно взвесил на  ладони пистолет,  заглянул в  стеклянистое
толстое дуло, прицелился в окно.
     Ксенолог  вертел  в  руках  прохладный,  увесистый брусок  флуктуационного
генератора.   Вот  один  из   данайских  даров,   которые  принесли  на   Землю
инопланетяне.  Вечный источник даровой энергии, перевернувший экономику планеты
с  ног на  голову,  разоривший подчистую экспортеров нефти.  А  что на очереди?
Наверняка пси-генератор какой-нибудь,  вроде  того,  который  потрошит в  своей
лаборатории аппетитная персияночка.  Абсолютный контроль  над  чужими  мозгами,
заветная мечта больших кровавых козлов...
     - Руки  вверх!  -  заорал  вдруг  Владлен,  в  упор  наставив на  Щеголева
пистолет. - Я генерал Березин!
     Щеголев отшатнулся,  едва не  упав со стула.  Генератор грохнулся на пол с
тупым стуком.
     - Сдурел?! - зло рявкнул он и с маху вырвал оружие из рук мальчишки.
     - Дядя Сережа,  извините,  я  просто пошутил...  Я  не хотел вас напугать,
извините...
     Дрожащими руками Щеголев подобрал генератор,  вставил в  рукоять,  засунул
пистолет в подплечную кобуру.
     - Я же не думал,  что вы такой...  -  мальчик осекся,  проглатывая едва не
вырвавшееся оскорбительное слово. - ...Что вы так испугаетесь.
     - Ладно, пошутили, и будя, - пробормотал Щеголев. - Мне пора. Будь здоров.
     - Вы обиделись?
     - Нет, все нормально. Засиделся тут у тебя, заболтался, а дела не ждут...
     Размашистым широким шагом он  вышел из лазарета,  руки в  карманах,  грудь
колесом.  Зашагал по коридорам базы,  глядя поверх голов,  даже не пытаясь ни с
кем поздороваться. Человек-невидимка из касты неприкасаемых. Плевать.
     Навстречу попался сержант Чукарин.  Тупая  румяная ряшка,  на  камуфляжном
комбинезоне орденская плашка.  Отвел  глаза,  прошагал  мимо,  ни  привета,  ни
ответа.  Как халявный спирт под огурчики трескать, у него губа винтом, конечно.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг