струна отзвенела, на смену ей пришел прозрачный родниковый покой.
"Крепись разумом, сыне".
Он внезапно воспарил над самим собой, взглянул на себя со стороны
незамутненным пристальным взглядом. И осознал задним числом, насколько
пошатнулась его психика после перенесенной в виреле атаки неведомого чудища и
аварийного выхода в реальность. Его ведь постоянно обуревали страхи,
галлюцинации, всплески паралогии, а он в умопомрачении не отдавал себе в этом
отчета. Всего три слова, вовремя сказанных прозорливым монахом, вразумили его,
исцелили, вернули из пропасти сумасшествия.
Березин вознес благодарственную молитву, подозвал Василия и покатил к
выходу из храма. Подле свечного ящика он обернулся через плечо, бросил взгляд
на образ Серафима Саровского. На мгновение ему показалось, что лик святого
сияет неземным светом, о котором рассказал в своих записках Мотовилов.
Дома Василий шустро накрыл праздничный стол с румяным жареным зайцем,
пасхой и куличом, вынул из холодильника заиндевевшую бутыль несравненного
московского "Кристалла". Посреди стола в фарфоровой миске лежали яйца,
крашенные луковой шелухой .по старому деревенскому обычаю, без новомодных
флюоресцентных ухищрений. Однако, едва начали разговляться, зазвонил мобильный
телефон.
В первый момент Березин хотел было загасить вызов, не отвечая, однако
разглядел на табло номер полковника Лихачева. Уж кто-кто, а этот не станет
звонить по мелочам, тем более в великий праздник.
- Слушаю вас, - сказал он в трубку.
- Христос воскресе, - приветствовал его контрразведчик.
- Воистину воскресе, - отозвался Березин.
- Товарищ генерал, извините за беспокойство, но у меня крайне важные
новости. Я прошу у вас встречи в виреле.
- Хорошо. - Генерал задумчиво покосился на свою тарелку с недоеденной
половинкой зайца. - Встретимся ровно через полчаса.
После обильного разговленья Березина клонило в сон. Усаживаясь за
компьютер, он велел Василию сварить большую кружку кофе, да покрепче. До
появления Лихачева в виртуальном кабинете генерал успел осушить кружку до дна.
- Так с чем припожаловали? - с места в карьер спросил он контрразведчика.
Тот всем своим видом прямо-таки излучал радостное торжество.
- Товарищ генерал, на прошлой летучке шла речь о том, где могут
базироваться суда пришельцев.
- Верно. Нашли?
- Почти. Позавчера ксенолог Щеголев допрашивал пленного декапода. Ему
удалось узнать, в каком районе эта база расположена.
- Где? - выдохнул Березин.
- На побережье Антарктиды. Пленный говорит, что там когда-то была
оборудована огромная военная база в подземельях. Но не пришельцами, а людьми.
Когда пришельцы на нее наткнулись, персонала там не было и в помине. Судя по
всему, база давно заброшена вместе с боевой техникой. Между прочим, там имеются
дизельные подводные лодки, самолеты, есть даже пусковые ракетные установки.
- Ну, и чей же это был объект?
- Насколько можно судить со слов пленного, в интерьере базы на каждом шагу
попадаются эмблемы гитлеровского рейха. Свастика и так далее. Я, с вашего
позволения, хочу сделать небольшой исторический экскурс. Вчера весь день
копался в архивах и выяснил много интересного. Сущий исторический детектив.
Разрешите доложить подробно?
- Слушаю вас, - кивнул заинтригованный Березин.
- Начну издалека. В январе 1945 года капитан подлодки "С-13" Маринеско
потопил шедший из Данцига гитлеровский лайнер "Вильгельм Густлов". Судно шло
под сильнейшим прикрытием, и на его борту находились семь тысяч гитлеровских
подводников. - Лихачев сделал небольшую паузу и повторил: - Семь тысяч человек.
До сих пор неясно, куда и зачем они направлялись. Ведь это экипажи для целой
подводной армады, не так ли? Безусловно, гибель "Густлова" сорвала какой-то
крупномасштабный план Гитлера. Известно, что тот чудовищно взбесился и объявил
Маринеско своим личным врагом.
- Да, я когда-то читал об этом, - Березин ощупью, не снимая вирельного
шлема, нашел и раскурил трубку.
- Уже после войны были найдены немецкие крейсерские подлодки,
законсервированные на дне Балтийского моря у острова Рюген, на глубине сорока
пяти метров. Все без экипажей, но с полным боезапасом, а сверху тщательно
замаскированы слоем водорослей. Ясно, что они были оружием возмездия - для
продолжения войны и после разгрома Германии. Но семь тысяч человек экипажа в
них не разместились бы. Ну так вот, кое-какие ключи к загадке имели американцы.
И в 1947 году они снарядили экспедицию к Антарктиде, в район Земли Королевы
Мод. Именно туда, где перед самой войной побывала немецкая экспедиция капитана
Ритшера, которую курировал сам Геринг. Как видите, все сходится.
- Американцы, как я понимаю, вернулись оттуда несолоно хлебавши?
- Да. Экспедиция носила кодовое название "Хайджамп", возглавил ее адмирал
Ричард Бэрд, старый полярный исследователь. У него под командой было четыре
тысячи человек, авианосец, крейсеры и эсминцы. Ясно, что научными целями тут и
близко не пахло. А вот проплавали они там меньше двух месяцев. По некоторым
неподтвержденным данным, эскадра оказалась атакована сверхскоростными
реактивными самолетами. Если так оно и было на самом деле, то американцам
здорово посчастливилось, ведь на подводных лодках воевать было некому, - криво
усмехнулся контрразведчик. - Их экипажи отправил на дно капитан Маринеско. И
последний штришок: по возвращении в Штаты адмирала Бэрда упекли в психбольницу,
а журналистов к нему и на пушечный выстрел не подпускали. Примечательная
история, особенно в свете новых сведений.
- "Highjump", - пробормотал в задумчивости Березин. - Высокий прыжок то
бишь. Янки прыгнули высоко, но без толку. Действительно, целый детектив.'
- Да, насколько могу судить, экспедиции Бэрда все-таки не удалось
обнаружить базу. Теперь же уровень Мирового океана гораздо выше, и она
затоплена целиком. У меня с собой карта, вот, взгляните.
Полковник подошел к стене виртуального кабинета и развернул на ней взятый
из географического атласа файл. На голубой глади трех океанов лежал континент,
похожий на запятую, с хвостиком, вытянутым в сторону мыса Горн. Полярная шапка,
обглоданная глобальным потеплением, сжалась до размеров тюбетейки вблизи
полюса.
- Вот она, Земля Королевы Мод, закрашена розовым цветом, - пояснил
Лихачев.
- Вижу, - кивнул Березин, пристально разглядывая обращенный к Атлантике
берег материка. - Это примерно четыре тысячи километров?
- На самом деле район поиска гораздо меньше, он помечен синей линией.
Около пятисот километров. Точнее декапод указать место не мог, он все-таки не
штурман.
- Какие у вас будут предложения? - попыхивая трубкой, спросил генерал.
- Я уже запросил у американцев материалы об экспедиции Бэрда. Теперь эти
сведения уже не секретны, естественно.
- То есть вы полагаете, нам надо снарядить полярную экспедицию?
- Вряд ли это целесообразно. Да и времени слишком много уйдет. Я считаю,
нужно усилить наблюдение с космических спутников в этом районе. Направить к
Земле Королевы Мод военный корабль с нашим локаторным оборудованием. Рано или
поздно мы засечем, откуда и куда летают их суда.
- Что ж, логично, - одобрил Березин. - Подготовьте план мероприятий и
дайте мне на визу. До завтра управитесь?
- Да, товарищ генерал.
- Скопируйте мне все ваши файлы по этой теме. Благодарю за службу. Можете
идти.
Контрразведчик сделал налево кругом и удалился. В чашечке трубки захлюпала
смола, Березин просмаковал густой и горячий вкус последних затяжек, затем на
ощупь вытряхнул пепел, глядя на оставленную Лихачевым карту Антарктиды.
Диковинный материк, куда ни кинь, одно сплошное северное побережье.
Толстой синей линией Лихачев обвел район, где полтора века назад
гитлеровцы оборудовали свою сверхсекретную базу. Теперь в логове, где
рассчитывали укрыться монстры прошлого века, поселились чудовища века
нынешнего.
Что ж, разгромили тех, одолеем и этих.
Глава 13
В Светлый понедельник состоялось очередное заседание комиссии ООН, где
Березину надлежало представить отчет. Прежде чем направиться компьютерными
тропами в готический виртуальный зал, он посмотрел сводки новостей и
комментарии на самых авторитетных новостных сайтах, в первую очередь
англоязычных. О проекте "Ч" поминали скупо и уж никак не в первой обойме
заголовков. На всякий случай генерал задал поиск на упоминание своей фамилии за
последние три дня. Вроде бы ничего существенного, нет ни малейших признаков
информационной артподготовки. И все-таки его снедали дурные предчувствия.
В начале заседания председательствующий объявил минуту молчания в память о
безвременно почившем Джеймсе Макмиллане.
Новоиспеченный глава комиссии Стивен Паттон генералу не понравился с
первого взгляда. Фальшь его криво напяленной гуттаперчевой улыбки сразу
выдавали колючие серые льдинки глаз. Помнится, Лихачев аттестовал Паттона как
непримиримого ястреба. По виду тот скорее смахивал на грифа-стервятника,
осанистый и надутый.
- Слово предоставляется знаменитому генералу Андрею Березину, -
саркастически произнес Паттон после краткой и пустословной преамбулы.
- Полагаю, что глубокоуважаемый мистер Паттон еще не успел войти в курс
дел на новом месте, - с расстановкой начал Березин. - Моя должность называется
иначе: "председатель чрезвычайного проекта ООН".
По залу прошло легкое оживление, присутствующие оценили колкость по
достоинству. Вот и славно. Наверняка ведь Паттон станет придираться и ставить
палки в колеса. Пускай в глазах других членов комиссии это выглядит как личная
антипатия после мелкой пикировки.
С нарочитой монотонностью генерал прочитал отчет, где буквы и цифирь
сочетались в пропорции один к одному. Под конец рассказал о допросах пленного
декапода, о том, что, как выяснилось, зловещие налеты пришельцев представляют
собой не что иное, как охотничьи забавы. Однако о последних сведениях,
полученных от пленника и касавшихся базы инопланетян в Антарктиде, он предпочел
умолчать.
Слово после доклада взял Паттон.
- Благодарю вас, мистер Березин, за чрезвычайно ценные сведения, - хорошо
поставленным ораторским голосом начал он. - Итак, джентльмены, наконец-то
выяснились цели, которые преследуют пришельцы. Это не война, это не попытка
завоевать Землю и поработить или уничтожить человечество. Как мы только что
услышали от мистера Березина, пришельцы всего лишь занимаются эпизодическими
вылазками в чисто охотничьих целях. Размах чрезвычайного проекта, таким
образом, совершенно не соответствует степени угрозы для человечества со стороны
пришельцев. Полагаю, в данной ситуации было бы целесообразно пересмотреть смету
расходов на следующее полугодие в сторону их уменьшения - примерно на сорок
процентов. Надеюсь, меня поддержат представители тех стран, для которых
ассигнования на чрезвычайный проект стали нешуточной нагрузкой на бюджет.
- Разрешите? - резко вскинул руку Березин.
- Вы хотите возразить? Пожалуйста, - снисходительно позволил Паттон.
- Если я правильно понял многоуважаемого председателя комиссии, он считает
заурядным и незначительным фактом то, что люди на планете Земля стали дичью для
пришельцев. А также то, что практически ни один человек, где бы он ни жил, не
застрахован от нападения. Позвольте напомнить, что не столь давно пришельцами
были предприняты крупные высадки в Канберре, Буэнос-Айресе и Калькутте. Во всех
трех случаях инопланетяне получили отпор, однако общий счет жертв среди
гражданского населения превысил цифру двести. Таким образом, речь идет о
сотнях, а в перспективе - о тысячах человеческих жизней. А такая перспектива
вполне реальна, если финансирование проекта уменьшится почти вдвое.
- Как явствует из вашего же отчета, в рамках проекта начата коммерческая
деятельность, - парировал Паттон. - Будьте добры, конкретизируйте, из чего
складываются ваши доходы и какую долю они могут составить относительно общей
суммы.
- В прошлом месяце мы распродавали излишки со складов. Это различные
трофеи, а также устаревшее оборудование. Благодаря этому, как я уже упоминал,
были, в частности, введены в строй сверхдальние локаторы и гиперволновый
декодер, не предусмотренные в текущей смете. Именно благодаря перехвату
гиперволновых передач были своевременно перехвачены и сбиты два крупных
транспорта пришельцев. Напомню, что до сих пор мы боролись в основном с
последствиями их атак. Теперь же инициатива за нами.
Березин умолк. Ему чертовски хотелось закурить. Но, хотя физически он
находился в другом полушарии, в своем кабинете, попыхивать трубкой на глазах у
членов комиссии не следовало. Приходилось терпеть.
- Я просил назвать конкретно, в цифрах, каковы ваши возможные ресурсы
самоокупаемости, - Паттон пристал как репей и упорно гнул свое.
-Я уже упомянул в отчете: в прошедшем месяце, за вычетом налога с оборота,
мы получили дополнительно... - Березин заглянул в файл своего доклада. -
Шестьсот тридцать две тысячи восемьдесят один рубль. Но прошу глубокоуважаемых
членов комиссии учесть, это разовое поступление денег, а не постоянный доход.
Выходит, рановато он радовался неожиданным шальным деньгам. Старая
армейская истина гласит, что инициатива наказуема. Сколько заработаешь, столько
у тебя и отберут.
- Есть ли вопросы к докладчику? - обратился к присутствующим Паттон.
- Разрешите уточнить, господин генерал, - заговорил индус Падманиам. - Вы
сказали, что распродаете с ваших складов устаревшее оборудование и трофеи.
Подпадают ли под эту дефиницию лазерные винтовки новейшего образца?
Березин понял, что крепко влип. До сих пор симпатяга Падманиам во всех
спорных случаях защищал интересы проекта. После успешного боя в Калькутте
прислал благодарственное письмо и сообщил, что их правительство намерено
увеличить финансирование. Однако теперь смотрит волком почему-то. Ай-яй-яй,
сукин кот Ильин уверял, что винтовки покупает бельгиец, а тот небось перепродал
оружие пакистанцам или тамильским сепаратистам. Ну, а разведка у индусов
работает отлично.
- Бывает, что мастерские производят больше оружия, чем требуется, -
попытался схитрить генерал. - Мы ведь не можем допустить бесхозяйственности,
когда производственные мощности простаивают, а работники теряют заработок.
Естественно, излишки поступают в продажу.
- Отслеживаете ли вы, в какую именно страну поступает проданное вами
оружие?
- В оружейном бизнесе всегда действуют цепочки посредников, иной раз очень
длинные. Контролировать их, я полагаю, надлежит правоохранительным органам, а
не товаропроизводителю. Если ваш вопрос вызван конкретными фактами, прошу мне
их сообщить. Я обязательно разберусь.
- Благодарю за разъяснение, у меня пока нет комментариев, - ледяным тоном
ответил дипломат.
Сразу же выскочил, будто чертик из коробочки, толстячок из Квебека.
- Я предлагаю смотреть в корень проблемы. Давайте хотя бы раз назовем вещи
своими именами, без околичностей. Фактически проект под эгидой ООН прибрала к
рукам теократическая сверхдержава. Все крупнейшие исследовательские лаборатории
проекта находятся на территории России либо контролируются ею при помощи
кадровой политики. Львиная доля высокотехнологичного производства,
финансируемого международным сообществом, также размещена в России либо
контролируется российским капиталом. Не буду утомлять вас бухгалтерскими
выкладками, желающие могут почерпнуть всю статистику на моей персональной
страничке.
Над головой оратора высветилась ссылка на его страничку в глобальной сети.
- Таким образом, православный фундаментализм получил в свое распоряжение
не только глобальный военный контроль, но и новейшие научно-технические
разработки, а также крупные денежные вливания. И это не может не внушать
тревогу всем поборникам демократии. Я предлагаю создать в рамках комиссии
рабочую группу, которая изучит создавшееся положение и подготовит к следующему
заседанию конкретные предложения с тем, чтобы изменить существующее положение
вещей. А в качестве первого шага я предлагаю сегодня же сместить руководителя
проекта, заменив его нейтральной кандидатурой. В качестве таковой я предлагаю
префекта парижской полиции Марселя Кувелье. Благодарю вас, господа.
По ходу этой бурной речи Березин включил справочную программу и выяснил,
что делегата Квебека зовут Клод Леконт.
- Господин председатель, я могу ответить? - спросил генерал.
- Да, прошу вас, - сухо произнес Паттон, не раз одобрительно кивавший по
ходу нападок румяного пузанчика.
- С вашего позволения, месье Леконт, Россия вовсе не является теократией,
- размеренно заговорил Березин, стараясь ничем не выказать своего возмущения. -
Ее конституционное устройство соответствует всем демократическим нормам. И
де-юре, и де-факто в России существует полная свобода совести для всех
конфессий. Боюсь, вы перепутали с теократией так называемую симфонию властей,
когда важные государственные решения принимаются лишь с благословения
Российской православной церкви. Но это не имеет ни малейшего отношения к
конституционному порядку. Это является сугубо личным делом российских
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг