лысой головой:
- Как не пожалеть сироту, роду-племени не помнящего?Еще бы заплакал для
верности", - с отвращением подумал Егоша и, криво усмехнувшись, предложил:
- А коли так меня жаль, чего шубу свою не отдашь? Иль ты лишь на словах
такой жалостливый?ядька поперхнулся, захлопал глазами, а потом, уразумев,
завопил:
- Ты?! Да я! Тебя! - И внезапно вспомнил обидное слово, выплюнул его в
глаза парню: - Выродок!резгливо отвернувшись от раскрасневшегося Негорада,
Егоша широко зашагал через невспаханную лядину к виднеющемуся вдали темному
изгибу дороги. Прочь от Чоловков. Ни разу не оглянулся, не остановился. До
полудня, высматривая зверя, шел лесом, близ дороги, но то ли зверь здесь был
пуганый, то ли сам он не слишком таился, только, никого не высмотрев, к
вечеру вновь вернулся на дорогу. Радуя нежданным теплом, закатные лучи
пробежали желтыми бликами по его лицу. На мгновение Егоша замер, проверяя
путь. В Приболотье любой ведал - к Полоцку дорога верна, если, отправляясь
на покой, Хорс глядит путнику в лицо, а, поднимаясь, припекает
спину.зогнувшись полукольцом, дорога лениво скатилась под уклон - к
маленькой и быстрой лесной речке Лудонке. Егоша слышал от отца, что где-то
на ее крутом берегу стоит большое печище - Лудони, но к людям почему-то не
тянуло. Он уж подумывал опять свернуть в лес, когда услышал позади громкий
оклик:
- Эй, парень!лясь, что не ушел с дороги раньше, Егоша оглянулся.
Невысокий, странно одетый мужичонка торопливо бежал к нему, на ходу
забрасывая за плечо большой меркан. "Охотник, видать, из мери, - подумал
Егоша, но тут же вспомнил: - Нет, меря живет совсем в другой стороне от
Мойского озера".
- Погоди, парень, - догнал его мужичонка. Он запыхался, рубаха на груди
разошлась, обнажая смуглую худую грудь. Черные, живые глаза незнакомца
ощупали Егошу с головы до пят, словно пытаясь увидеть нечто тайное.
Заинтересованный, Егоша остановился.
- Ты, парень, в Лудони не ходи, - отдышавшись и наглядевшись,
посоветовал ему мужичок. - Там нынче лихорадка буйствует. Я вчера проходил
мимо, так видел на крышах зипуны вывернутые... Чтоб отогнать ее...гоша и не
собирался в Лудони, но слова незнакомца задели за живое, обдали теплом. Ведь
черноглазый мог пройти мимо - не окликнуть, не упредить, а он догнал,
позаботился...
- Долгих лет тебе, - мягко поблагодарил Егоша и, вспомнив про
болтающийся за спиной мужичка меркан, добавил: - И охоты удачной.
- Охоты? - округлил глаза тот, а потом, поняв, рассмеялся, хлопнул по
бокам узкими ладонями. - Нет, я не охотник. А коли и охочусь когда, так за
особой дичью.т удара звякнули увязанные на пояс незнакомца махонькие
молоточки Тора. "У мерянина - и варяжские подвески?" - удивленно отметил
Егоша.роследив его взгляд, черноглазый улыбнулся еще шире:
- Ты мне не дивись. У меня обереги всех богов есть, и племен тоже. Я то
ведаю, о чем ты и помыслить не можешь, как ни старайся.олос незнакомца
сгустился, стал тягучим, будто лесное эхо. О ком-то он напоминал... Силясь
припомнить, Егоша сморщил лоб, но не смог. Резво подхватив его под руку,
мужичок легонько подпихнул болотника к лесу:
- Ты на ровном месте понапрасну не мнись. За тобой темная сила по
дорогам ходит, за убийство хочет отомстить.здрогнув, Егоша дернулся из
цепких пальцев мужика. Откуда черноглазый прознал об убийстве? Как разведал?
- Я же сказал - не дивись... Я волхв, потому и ведаю все.олхв?! Нынче
болотнику было не до смеха, но он чуть не расхохотался. Этот маленький,
щуплый мужичок в странной одежде - всемогущий волхв? Тогда он, Егоша, уж
точно - сам Волот!
- Не равняй себя с сыном Велесовым! - неожиданно помрачнел назвавшийся
волхвом мужик.гоша осекся. Все мог понять: и желание неказистого с виду
мужика казаться более важным, и его хвастливые речи, - но как он сумел
прочесть чужие мысли?
- Говорю тебе - волхв я, - устало повторил мужичок.гоша покачал
головой. Ладно, как бы незнакомец ни назывался, а пришел он к Егоше с
добром, упредил о поджидающей впереди беде. Знать, придется мириться с его
странными речами.
- Как звать-то тебя, волхв? - насмешливо спросил Егоша.от покосился на
парня темными живыми глазами:
- А так и зови - Волхвом. Пусть для тебя это моим именем будет.
- Странное имя, - Егоша вскинул на плечо съехавшую суму и зашагал к
лесу, на ходу подыскивая удобную для ночевки ель.
- А мне нравится, - приравниваясь к его широким шагам, засеменил подле
новый знакомец. Так засеменил, будто всю жизнь только и делал, что ходил
рядом. Память всколыхнулась, наполнила рот горечью - когда-то, недавно
совсем, так же бежала возле Настена...
- Ты о ком загрустил? О девке иль о родне? - поинтересовался
Волхв.бернувшись, Егоша вгляделся в худое темноглазое лицо Волхва. На миг в
угольных глазах померещилось что-то знакомое, какая-то белая дымка, но тут
же они потемнели, словно вода к ночи, - ничего не угадать... Заставляя себя
сдерживать рвущееся наружу любопытство, Егоша вздохнул. Кем бы ни был
нынешний знакомец, а подмечал все хватко - не обманешь, не обхитришь.
Видать, многое повидал на своем веку.
- Ты откуда взялся такой? - осторожно спросил болотник.
- А я и сам уж не помню, - легко отозвался Волхв и вдруг, вскинув руку,
указал на высокую разлапистую ель. - Вон там переночуем.ак большинство
вольных людей, Егоша не любил чужих указок, а тут и в голову не пришло
противиться. Тем более, что для ночевки елочка и впрямь оказалась хороша -
со всех сторон спускала к земле густые ветви, будто шатер для усталых
путников.олхв быстро принялся готовиться к ночлегу. Егоша только диву
давался, глядя, как, ловко наломав сухих ветвей, он сунул в огонь тонкие
ломти мяса, а затем, выворотив из костра несколько едва тлеющих угольев,
раскинул на них вытянутую из дорожной сумы медвежью шкуру. Ароматный дымок
потек по лесу. Только теперь Егоша вспомнил о еде. Он-то прихватил с собой
лишь хлеб... Однако, углядев робко вытащенную парнем краюху, Волхв
обрадовался.
- Давай так, - предложил весело, - ты со мной хлеб поделишь, я с тобой
- мясо, вот и станем друзьями-побратимами. У тебя ведь никого из родни нет.
- И, не дожидаясь Егошиного ответа, продолжил: - И я сирота. Вместе-то будет
куда сподручнее.гоша был вовсе не против, но предложение оказалось настолько
внезапным, что он лишь раскрыл рот. Мужичок ловко поддел палкой уголья и,
выбросив из них уже пропекшееся мясо, протянул кусок Егоше.
- Ну, чего молчишь? Коли не желаешь со мной вместе ходить, так и скажи
- не обижусь. Я многое от людей повидал, в отказе твоем оскорбления не
увижу.казал он это так, словно, кроме Егоши, никому уже не верил, и тот
вдруг ощутил странное сходство с черноглазым незнакомцем. Будто озябшее тело
к домашнему теплу, дрожа и надеясь, душа потянулась к нему, и уже пугаясь,
что тот откажется, Егоша вымолвил:
- Я не прочь, только у меня дело в Полоцке, Мне туда надобно.
- А-а-а, - потянул Волхв и замолчал. Уставился в огонь черными
блестящими глазами, сцепив на острых коленях длинные пальцы. Егоши
перехватило дыхание - коли нежданный друг молчал, значит, им оказалось не по
пути. И вдруг до того не захотелось расставаться с новым приятелем, что
задумался - а не поведать ли ему обо всем? Уж и рот открыл, но Волхв встал,
очертил вокруг костра глубокую борозду, пошевелил губами, прося богов
уберечь их сон, и неспешно улегся на бок, спиной к Егоше. "Может, так оно и
лучше, - мелькнуло в голове у болотника. - Неладно на ночь глядя в убийстве
признаваться".
- Ты-то куда путь держишь? - спросил негромко посапывающего Волхва.
- Куда богам будет угодно, туда и двинусь, - вяло ответил черноглазый и
недовольно пробормотал: - Хорош болтать, спать давай.оследние резкие слова
Волхва опрокинулись на Егошу, будто ушат ледяной воды. "Что ж со мной
делается? - опомнился он. - Я его знать не знаю, а уже готов упрашивать
вместе за Настеной идти! Спятил совсем!"азозлившись на самого себя, он
бухнулся на бок и сам не заметил, как заснул. поутру, проснувшись, никого
рядом не увидел. Странный мужичок ускользнул, оставив напоминанием о себе
лишь недоеденные вечером обжаренные кусочки мяса. Егоше есть не хотелось.
Завернув ломтики в тряпицу, болотник бережно уложил их в мешок - в дальней
дороге пригодятся. Исчезновение Волхва его даже обрадовало. Показалось,
будто вместе с черноглазым ушло что-то смутное, тревожное. "Вчера так не
думал", - усмехнулся парень, припомнив, как хотел просить нового знакомца
вместе идти в Полоцк.ень обещал выдаться жарким - ранние солнечные лучи
просачивались даже сквозь густую еловую завесу, а от земли поднимался пар.
Захотелось побыстрее очутиться на ровной дороге и шагать, шагать, шагать,
пока еще не поднялся ясноликий Хорс и, припекая спину жарким теплом, не
навеял усталость и лень.На дороге тебя темная сила ищет", - всплыло в памяти
предостережение Волхва. На миг Егоша задумался. Ползущий по мягкому мху
густой туман окутывал ноги холодной влагой. Мало радости весь день топать с
мокрыми ногами, мучиться из-за пустых, оброненных случайным знакомцем слов.
Егоша решительно тряхнул светлым чубом, подбросил на плаче мешок с пожитками
и выбрался на дорогу.еведомая сила налетела сзади. Он даже не успел
удивиться, только почувствовал, как что-то могучее схватило плотным кольцом
и потянуло вверх. Отчаянно дергаясь, Егоша попытался вырваться из страшных
объятий. Соскользнувший с его плеча мешок отлетел в сторону и покатился по
дороге, будто гонимый ураганом пук соломы. Руки вывернуло за спину, пронзая
локти резкой болью. Не слыша своего голоса, Егоша завопил. Перед его
глазами, будто видение, промелькнула вся жизнь: злорадно оскалилось лицо
Первака, испуганно округлила губы Настена. Безжалостно раздирая на куски
хрупкое человеческое тело, боль проникла внутрь болотника.Это - смерть", -
подумал он в безнадежной попытке освободиться.
- Прогони его! -ударил по ушам смутно знакомый голос.то-то пронзительно
взвыло. Желто-белый туман ринулся на Егошу. Он не понял, что случилось, но,
почуяв ослабление хватки неведомого врага и визжа, как раненый зверь,
рванулся всем телом. Дорога прыгнула ему навстречу, от удара о землю мир
завертелся, будто хвост попавшейся в ловушку ящерки.
- Нож! - заорал голос Волхва.
- Ты... Как ты здесь?..
- Нож! Кидай в них нож! - не слыша или не желая слушать, вопил
тот.ревозмогая боль, болотник повернул голову, всмотрелся в то неведомое,
что хотело его убить. Завывая и сплетаясь в клубок, на дороге вертелись два
вихря. Один - темный с сияющей сердцевиной, другой - бледно-желтый, словно
болотный туман.
- Блазень:.. - не веря, прошептал Егоша.
- Кинь нож! - отчаянно простонал ему в ухо Волхв.гоша нащупал на боку
нож и швырнул его. Каленое лезвие точно вошло в сияющую сердцевину. Темный
ураган дернулся, взвизгнул и вдруг осыпался на землю дорожной
пылью.ахлебываясь так и не отыскавшими выход слезами, болотник тупо
уставился на упавший посреди дороги окровавленный нож. Унимая боль, гибкие
пальцы Волхва быстро пробежали по его телу.
- Предупреждал же я тебя! - сердито сказал он. - Почему не послушал?!
- Хозяин... - Медленно, словно побитая собака, Блазень подтек к ногам
Волхва. - Я все выполнил...
- А коли так, то ступай, - помогая Егоше подняться, небрежно отозвался
тот.схлипывая и поскуливая, нежить сизой дымкой потянулся в лес.
- Кто ты? - еле выдавил Егоша.
- Волхв я! Волхв! - отозвался черноглазый. - Я тебе сразу так сказал,
только ты, темнота болотная, верить не хотел. Вот и поплатился за то.
- Но Блазень... Он... Настену...гоша не мог подобрать слов. Не
верилось, что щуплый черноглазый мужичок и есть тот самый могущественный
волхв, о котором по всей словенской земле складывали легенды.
- Знаю я про Настену. - Волхв отряхнул Егошу, заглянул ему в глаза. -
Ты-то сам как - цел?
- Цел, - откликнулся болотник. - А Настена...
- Надоел ты мне со своей Настеной! Отправил я ее в Полоцк, как и
обещался. Должно быть, она уже давно здоровехонька. - Волхв неожиданно
улыбнулся. - Здорово я вам тогда подсобил. Самому понравилось. А бабы, дуры,
до утра за зайцем пробегали. Так и не поймали.незапно до Егоши стало
доходить, что своим чудесным спасением они с сестрой обязаны этому
невзрачному человечку, с которым бок о бок он провел ночь. На глаза
навернулись слезы, и, жалобно всхлипывая, точь-в-точь как Блазень, он
медленно опустился на колени:
- Служить тебе буду... До смерти...
- Брось ты! - отмахнулся Волхв. - Я-то и без службы твоей проживу, а
тебе самому как прожить? Вот ты в Полоцк идешь, а чего ради? Сестру
повидать? Так она, может, от Исполоха избавилась и домой подалась... Что
тогда в Полоцке станешь делать? А в печище тебе нельзя - из-за тебя там уже
двое умерли.
- Как двое? - растерянно выдавил Егоша.
- А так. Налетел на тебя Встречник, насланный твоим родичем. Ты его
одолел, пылью по ветру пустил, значит, тот, кто послал его, тоже стал
пылью.гоша вспомнил Первака. Сердце сжалось - он никому не желал дурного,
даже Перваку.
- Да ты не тужи, - тут же подметил его печаль Волхв. - Ты за свою жизнь
бился. Блазень Встречника лишь отвлек, а потом все одно: сыскало бы тебя
дитя Куллы да насмерть расшибло.Что же теперь делать? Как жить? - билось в
голове болотника. - Одни беды от меня..."
- Нет в смерти родича твоей вины, - закончил Волхв.т его спокойных слов
повеяло дружелюбной, уверенной силой, и вдруг Егоша понял - если кто и может
ему помочь, так лишь этот маленький, темноглазый, ни на кого не похожий
служитель богов.
- Что ж делать-то мне теперь? - жалобно прошептал парень.адумчиво
потерев лоб ладонью, Волхв присел рядом с Егошей на обочину.
- Хочешь, пойдем со мной в Киев. Я тебя к Ярополку на службу пристрою.
Сперва молодшим воем, а потом, коли слушать меня станешь, может, и до
нарочитого доберешься. К тому же Ярополк по осени в Полоцк собирается - с
ним и отправишься вызнавать о сестре. Небось княжьему слуге больше
расскажут, чем оборванному болотнику.глушенный и растерянный, Егоша тупо
глядел в бесстрастное лицо Волхва. Подождав немного, тот пожал плечами,
поднялся:
- Ну, как желаешь... пошел прочь. Сумятица в голове мешала Егоше
думать, мысли перескакивали друг через друга. Блазень... Встречник...
Волхв... Бред какой-то!окачиваясь, он поднялся. Маленькая фигурка Волхва
бодро шагала прочь, за его спиной, выпирая острыми краями, покачивался
меркан.олхв. Жизнь ему спас. Настену сберег. Хотел помочь на ноги встать,
вновь человеком сделаться.
- Погоди! - закричал ему вслед Егоша. - Погоди! Я с тобой!олхв
остановился, обернулся. Отражая солнечный свет, его глаза ярко заблестели.
- Пошли, коли решился. Только смотри - у Ярополка служи да меня слушай,
а то напугаешь князя своей дремучей простотой.ак не слушать того, кто отвел
все беды? Его надобно не просто слушать - каждое слово, будто божье веление,
почитать! Егоша хотел было все это высказать новому дугу, но смог лишь
кивнуть.
- Вот и ладно, - усмехнулся тот. - Да ты не отставай - путь, чай, не
короток! К самому Киеву.
ГЛАВА 6
иев поразил Егошу шумом и суетой. Казалось, нет здесь места для
спокойных раздумий - все бежали куда-то, толкались и кричали на разные
голоса. Даже на просторном княжьем дворе толпился люд - нарочитые с длинными
мечами, пышно разодетые бояре, важные чужеземцы. Тут и там мелькали румяные
безусые лица дружинников. По ним сразу можно было распознать, кто в почете у
Ярополка, кто в опале, а кто просто по делу пришел. Пробегая мимо дорогого
гостя, уный сиял радушием, а встречаясь с простым просителем, не выражал
ничего, кроме горделивого презрения. На Волхва уные поглядывали с
растерянностью - видать, никак не могли решить: что за человек пожаловал и
как его привечать? А тот на молодых и внимания не обратил - взял Егошу за
локоток и повел к небольшой ватажке просто одетых парней. Они послушно
потеснились, давая место новому товарищу.
- Погодь здесь, - тихо сказал Волхв и скрылся в пестрой гомонящей
толпе.гоша огляделся. Парни вокруг оказались примерно его лет. Один, с ярко
рыжей копной волос на круглой голове, заметил растерянный взгляд болотника,
протиснулся к нему:
- Тебя, паря, как звать? Егоша привычно соврал:
- Онохом.
- А меня Изотом, - обрадованно отозвался парень. - Я из эстов, тех, что
живут у Варяжского моря. Пришел Киев поглядеть, а тут такая удача выпала -
Ярополк младшую дружину набирает! Мне бы хоть уным к князю прилепиться, а уж
там! - Он взмахнул длинными руками и чуть не ударил ладонью в лицо Волхва.
Тот чудом увернулся и, схватив Егошу за рукав, поволок болотника куда-то
через двор.
- Эй, ты куда? - удивленно выкрикнул сзади рыжий Изот. - Воевода Блуд
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг