поглядел ему вслед. Шишок выглядел как обычная ласка, но на самом деле умел
и понимал куда как больше обычного зверя. Наворопника, следопыта и
соглядатая лучше его и придумать было нельзя. Живя поближе к людям, шишки
облюбовывали себе богатые дворы и становились Дворовыми или Хозяевами.
Дворовые жили где-нибудь в овине, питались объедками со стола или воровали
цыплят, но шишки-Хозяева владели человеческим двором будто своим
собственным, и яро берегли его от любых посягательств иной нежити.
Шишок-Хозяин мог умереть, защищая свое добро, а на облюбованном им дворе он
считал своим все.гоша кинул вслед шишку смятый листок березы, шепнул:
- Понадоблюсь - позови...слышал хитрый нежить его обещание или нет,
понять было трудно, но, так и не получив ответа, Егоша направился к
городищу. В разбитый и разграбленный Полоцк войти оказалось довольно просто
- дыр в городской стене было предостаточно, однако уже на княжьем дворе
начались неприятности. Стараясь незамеченным добраться до Добрыни, болотник
нос к носу столкнулся с Альвом. Урманин признал его сразу, и не уйти бы
Егоше от бессмысленной и ненужной драки, но, к счастью, поблизости очутился
Владимир. Егоша никогда раньше не видел Новгородца, и потому соскочивший с
крыльца парнишка в богатом, измазанном кровью корзне сперва лишь разозлил
его. Пареньку не следовало соваться - он лишь мешал болотнику разобраться с
Альвом, но, заступив дорогу урманину, мальчишка громко приказал:
- Не смей его трогать! Хватит крови!"Князь", - понял болотник и тут же
склонил голову, исподлобья косясь на Владимира. Ему было интересно. Значит,
вот кого опасался Сирома? Этого мальчишки с щуплым телом и надменным лицом?
Избранник нового Бога казался слишком молодым и глупым для своей великой
цели. Но когда-нибудь он станет первым поклонником Христа... Хотя нет, не
первым. Его бабка, великая Ольга, уже поклонилась новому Богу. Жаль, стара
была, чтобы привести его на Русь...олодость князя была Егоше на руку - юнца
легче обвести вокруг пальца. А от Добрыни лучше избавиться. Не убить,
конечно, и не отвадить его от князя, а сделать своим союзником.
- Мы сумеем отыскать Рогнеду, князь, - повторил Егоша. - Если боярин не
против.ладимир склонил голову к плечу, задумчиво сморщил лоб. Он не знал
этого парня, но Добрыня знал. Может, пришлый и впрямь отыщет Рогнеду?
Владимир вспомнил алые надменные губы княжны, ее тонкий стан и высокую
грудь... Пускай ищет!змахнув рукой, он приказал Альву:
- Не тронь его! Тронешь - будешь дело со мной иметь! А ты, болотник,
ступай с Добрыней и помогай ему, коли можешь!гоша поклонился. Бурча и
вздыхая, Добрыня повел его к медуше.
- Не злись, боярин, - буркнул Егоша в его широкую спину. - Я ведь и
впрямь тебя услышал. Я же колдун...ще не остыв от потрясения, Добрыня
скривился, фыркнул через плечо:
- Тогда тебе самое время со знахарем познакомиться. Небось, оба
спятившие - вот и договоритесь.
- Что верно, то верно. - Егоша согнулся, с трудом втиснулся в узкий лаз
медуши. Его привычные к резким переменам света глаза сразу заметили сидящего
на бочке знахаря. Почуя в нем врага, дух Егоши сжался, изготовился к
схватке. Сдерживая его мощь, болотник подошел к знахарю. Голубые глаза
старика огладили его теплом, но, уловив в подошедшем незнакомце опасность,
стали холодными.
- Чего ж вы оба будто воды в рот набрали? - расхохотался Добрыня. Ему
было потешно видеть рядом двух помешанных, один из которых мнил себя
знахарем, а другой - колдуном.
- Помолчи. - холодно велел ему Выродок. Добрыня ухнул, хватился за меч,
но болотник охладил его: - Хочешь сыскать Рогнеду - заткнись.
- Ну, коли не сыщешь! - пригрозил Добрыня.
- Так что же, старик? - нараспев протянул Егоша. - Где твоя
княжна?одрагивая всем телом, знахарь молчал. Чуя, что Егоша сильнее, он
приготовился к смерти. Она была лучше предательства, которое его заставлял
совершить этот чужой и злой колдун. Сомкнув зубы, он судорожно сглотнул. В
последний миг, уразумев его намерения, Егоша рванулся к знахарю, с силой
надавил ему на скулы крепкими пальцами. Рот старика раскрылся, глаза
закатились. Ничего не понимая, Добрыня метнулся к ним.
- Язык хотел проглотить, - небрежно отряхивая пальцы, заявил Егоша. - А
не вышло. Ничего, оклемается - все скажет.
- А может, он и не знает ничего? - робея перед знаниями и ловкостью
болотника, предположил Добрыня. Тот окатил его холодным взглядом:
- Просто так языки не глотают. Коли решился на такое, значит - что-то
ведает и выдать страшится!тарик медленно открыл глаза. Болотник склонился к
нему и, разорвав рубаху, поставил на обнаженную грудь пленника, как раз
против сердца, обе ладони:
- Ты знаешь, что я сильнее, но молчишь. Это похвально и глупо. Я не
убью тебя, однако причиню очень сильную боль. Тебе придется заговорить.тарик
упрямо отвел глаза. Добрыня сглотнул. Задумка болотника ему не нравилась, но
что было делать? Князь ждал...
- Жаль, - облизнув губы, Егоша прикрыл глаза. - Когда-то ты помог моей
сестре...
- Я ни за что не стал бы помогать отродью! - хрипло перебил его
знахарь. Болотник открыл глаза:
- Ты ослеп от старости. Погляди на меня и вспомни... Голубые глаза
зашарили по его лицу.
- Болотник... - прошептал старик. - Сестра... - И, резко поднявшись,
выкрикнул: - Настена!ротив его воли воспоминания отбросили его назад, к той,
которая стала почти дочерью. Он вновь учуял дым горящих изб, услышал звон
мечей и, очутившись в своем доме, узрел лаз под сундуком и спускающуюся в
него Настену. Она помогала спускаться всхлипывающей и почти теряющей
сознание Рогнеде. "Как же ты? - раздался в ушах старика ее жалобный голос. -
Как же ты?"
- Я знаю, где княжна! - Болотник резко оторвал руки от груди знахаря,
выпрямился. - Пойдем, боярин!онимая, что невольно выдал самых близких людей,
старик застонал. Расслышав стон страшный, оказавшийся братом Настены колдун
остановился в дверях, повернул к нему равнодушное лицо:
- Перестань, старик! В этом нет твоей вины.
- Я знаю. - Знахарь поднял к нему искаженное болью лицо. Из его голубых
глаз выкатилась слезинка, оставляя на смятой коже влажный след, сбежала к
бороде. - Только от этой мысли мне не становится легче.о Егоша уже не слушал
его. Торопясь порадовать князя, Добрыня толкнул его к выходу:
- Оставь старика, лучше покажи, где Рогнеда.гоша кивнул. Знахарь
обрадовал его: Настена была в безопасности, и княжна не пострадала, а
значит, Владимир примет его. Теперь Добрыне уже не удастся так легко
прогнать его со двора!н стрельнул глазами на боярина. Окруженный созванными
наспех кметями, тот угрюмо глядел в землю и шевелил губами, будто считая
шаги. Нет, отныне и Добрыне не захочется его гнать. Боярин заинтересован и,
пока не разберется, не отпустит.обрыню на самом деле беспокоил болотник. Кем
он был? Откуда взялся? Старый знахарь не сказал ему ни слова, однако и он, и
даже сам Добрыня вдруг поняли, что знахарь выдал княжну. Как и почему -
боярин не ведал, но уверенный шаг болотника и жалобный стон старика лишь
подтверждали его догадку. Может, болотник и впрямь был колдуном? Говорили
же, будто давным-давно на земле жили могучие волхвы... Ольга и Олег в них
верили...олотник подвел воинов к невысокой добротной избе и, не церемонясь,
шагнул внутрь. Добрыня вошел следом. По терпкому запаху трав и множеству
горшочков на полоках он понял - это изба знахаря.
- Вели отодвинуть сундук, - шепнул на ухо Добрыне болотник.
- Зачем? - не понял боярин. Огромный, кованный железом сундук посреди
горницы вызывал у него недоумение - какой хозяин станет столь громоздкую
вещь на середку ставить? - но двигать его Добрыня считал бессмысленным.
- Двигай! - резко рявкнул болотник. Добрыня вздрогнул и немного
удивленно велел застывшим на пороге кметям:
- Ну-ка, ребятки, подвиньте сундук! Пройти мешает.ружинники послушно
отложили оружие, склонились и, ухватившись за края сундука, закряхтели.
Оставляя на полу глубокие царапины, он со скрипом сдвинулся с места.
- Так-то лучше. - Болотник рухнул на колени, зашарил по полу пальцами и
неожиданно рванул вверх одну из половиц. За первой потянулось еще несколько.
"Лаз", - смекнул Добрыня и, отодвигая колдуна в сторону, велел:
- Пусти!очти не касаясь ведущих в подвал ступеней, он провалился в лаз.
Следом спрыгнули остальные. маленькой и уютной клети, куда они попали, гордо
выпрямившись, стояли две женщины. Одну он узнал сразу и невольно склонил в
почтении голову - будущую родственницу стоило уважить, а вот другую видел
впервые. Она была мала ростом, но стройна и довольно красива. Огромные
голубые глаза на бледном лице девки светились решимостью, а зажатая в тонких
пальцах лучина даже не дрожала.
- Не подходи, боярин! - зло выкрикнула Рогнеда. - Я лучше умру, чем
отдам себя сыну ключницы и убийце моих родичей!аметив в ее руке блестящее
лезвие, Добрыня попятился.
- Зачем же так, княжна? - выступая из-за его плеча, негромко сказал
болотник.учина в руке второй, незнакомой Добрыне девушки дрогнула, ее губы
округлились, и тут боярин признал ее. Это была та самая девчонка, что
когда-то помогла им избежать ссоры с Рогволдом. Давно это было... Ох,
давно... Как же ее звали? Кажется, Настеной. Он еще ее отблагодарить
обещал...
- Брат? - не сводя с болотника пылающих глаз, жалобно шепнула она.
- Брат?! - Рогнеда оглянулась, и тут болотник прыгнул. Не успев
обернуться, Рогнеда упала под его весом. Выпавший из ее пальцев кинжал
покатился по полу к Добрыниным ногам.
- Вяжи ее! - не поднимаясь выкрикнул Добрыне Выродок. Тот щелкнул
пальцами. Ратники подскочили к упавшим, вздернули Рогнеду на ноги, скрутили
ей за спиной локти. Болотник поднялся сам, покосился на остолбеневшую
Настену:
- Что ж ты не удержала подругу, сестра? Зачем ей нож дала?
- Ты?! - Настена неверяще вытянула вперед лучину, почти коснулась огнем
лица болотника.
- Я, я, - хмыкнул тот. Растерянно переводя глаза с него на девку,
Добрыня пытался хоть что-то уразуметь. Настена оказалась братом Выродка? Но
почему же тогда он пошел против Рогнеды? Назло сестре? Нет, не похоже...
- Предательница... - глядя в глаза Настене, жалобно всхлипнула княжна.
- Нет! - Словно очнувшись, девка бросилась к ней, умоляюще заломила
тонкие руки. - Нет! Я не знала!
- Она не поверит тебе, сестра, - быстро ответил за княжну Егоша.
Настена повернулась к нему. Не в силах видеть мечущегося в ее глазах ужаса и
недоверия, Добрыня отвернулся.
- Но ты?! Ты же умер? Как?! - срывающимся голоском простонала она.
- Что - "как"? Как умер или как выжил? - Егоша и сам не ведал, что с
ним творилось. Он глядел на Настену, а видел совсем чужую, незнакомую ему
девку с напористым и гордым нравом. Девочка, которую он когда-то знал и
любил, осталась в давнем прошлом, а эта незнакомка, хоть и звала его братом,
приходилась ему чужой. Настены больше не было...н тронул Добрыню за рукав:
- Пошли, боярин. Князь ждет.обрыня вздрогнул, что-то подсказало ему,
что девушка вот-вот упадет. Кинувшись к ней, он ловко подхватил на руки ее
уже оседающее тело.
- Помоги же! - выкрикнул в лицо Выродку. - Она все же сестра тебе!от
отрицательно помотал головой, не спеша вылез наружу и уже сверху негромко
сказал:
- Нет, больше не сестра... ставшей пустой и тихой клети Добрыня сел на
пол, положил на колени русую девичью голову. Бедная девочка! Угораздило же
ее иметь такого братца! А как была смела...обрыня легко похлопал пальцами по
Настениным щекам. Распахнувшиеся голубые глаза девушки ударили по его душе
невыплаканной болью, заставили отвернуться.
- Он ушел, девочка, - не дожидаясь вопроса, сказал он.астена села и,
еле сдерживая слезы, жалобно прошептала:
- Он... Он... Он такой... А я из-за него..., не выдержав, она зарыдала.
Добрыня зажмурился. Он не выносил женских слез - казалось, будто скулит и
жалуется на что-то, перебравшись в дергающееся женское тело, его собственная
душа.
- Тебе надо уходить из Полоцка, девочка, - тихо предложил он. - Я сам
найду тебе провожатых, сам выведу из городища. Коли тебе есть куда пойти -
ступай, а коли некуда - вспомни мое обещание. В моем доме в Новом Городе
места много - тебе хватит.олько теперь Настена вспомнила, где раньше видела
это чернобородое лицо. Конечно! "Добрыня", - так назвал этого новоградца
Варяжко. И еще добавил: "Он от своих слов не откажется - поможет тебе, коли
встретиться доведется". Ведал бы он, как и когда они увидятся...оль
разорвала сердце Настены. Всех она потеряла, всех! Кого по глупости, кого из
упрямства... Сама от любви отказалась. И из-за кого? Из-за Егоши? Но Егоша
умер! А этот гнусный, даже не улыбнувшийся ей при встрече Выродок был кем-то
чужим! Теперь она понимала и ненависть к нему киевлян, и желание Варяжко
разделаться с ним. По его вине потеряла она свою любовь, по его вине плакала
в неволе гордая и красивая Рогнеда... Век не отмолить ей у пресветлых богов
прощения за такого брата. Отцу с матерью не отмолить...спомнив о родных,
Настена выпрямилась. Никого у нее не осталось, кроме отца и матери. Давно
рвалась ее душа в родные края, а нынче, видно, настало время самой туда
отправиться. Она вытерла слезы:
- Благодарствую за приглашение, боярин, а только у меня родичи есть. К
ним пойду.обрыня помог девке вылезти на свет. Выродок не ушел далеко, сидел
в горнице на лавке возле стола, перебирал длинными пальцами какие-то обереги
Рогнединого знахаря. Рядом с ним, поддерживая безвольно обмякшее тело
княжны, стояли Добрынины кмети. А у ног болотника, утопая в луже крови, с
грубо перерезанным горлом, лежал сам хозяин избы - голубоглазый
старик-знахарь. Заметив его, Добрыня удивленно вскинул брови, а Настена
всхлипнула, прижимаясь к боку боярина.
- Он, дурак, сюда заявился и на меня с ножом полез. Вот и получил, чего
желал, - добродушно пояснил болотник и тут же поинтересовался: - А вы-то
чего там застряли?ритискивая к себе Настену и стараясь не смотреть на
жалкое, худое тело мертвого знахаря, боярин хрипло ответил:
- Сестре твоей помогал.
- А-а-а. - Тот равнодушно пожал плечами, отвернулся: - Пошли, что
ли?рость и боль потери придали Настене сил. Рванувшись из Добрыниных рук,
она прыгнула к брату. Ее огромные глаза впились в лицо Выродка:
- Ты не мой брат! Ты - выродок, убийца! Мне жаль, что киевские бояре не
сумели с тобой расправиться! Мне стыдно жить, имея такого брата!покойно
перехватив ее занесенную для удара руку, болотник подтолкнул девку к
Добрыне:
- Когда-то я любил тебя, сестра, но все проходит и все меняется...
Ступай прочь и моли богов, чтобы больше не очутиться на моей
дороге.тброшенная его сильной рукой, Настена рухнула на широкую грудь
боярина и затряслась, зарывшись лицом в его надежное плечо. Новгородец
чем-то напоминал ей Варяжко. Как хотелось бы прижаться к его сильной груди,
ощутить рядом его надежное тепло, услышать дорогой голос... Но она устала,
слишком устала, да и кто знает - простит ли ее нарочитый? Ведь по ее милости
князь погнал его за Волчьим Пастырем, когда Рогнеда приезжала в Киев.
Варяжко вряд ли стерпел позор от простой болотной девки. Верно, уже давно
нашел себе другую, утешился... А ей остается жить одной...торвавшись от
Добрыни, Настена смолкла, утерла слезы.
- Давно бы так, - заметив ее жест, ухмыльнулся болотник. - От нытья
проку нет. - И, переведя на Добрыню красивые безжалостные глаза, напомнил: -
А нам, боярин, поспешить надобно. У нас впереди много дел, и без моей помощи
твоему князю с ними не сладить.олотник пугал и восхищал Добрыню
одновременно. Он был подлецом, но иногда один умный и ловкий подлец
оказывается нужнее десятка честных и преданных друзей...се еще прижимая к
себе хрупкое девичье тело, Добрыня кивнул болотнику:
- Пойдем, Выродок!
ГЛАВА 35
ести о захвате Полоцка примчали в Новый Город три больших черных
жеребца. Увидев их, Полева испугалась. Летящие по улице вороные походили на
несущихся неведомо куда вольных Стрибожьих внуков. Даже их огромные с
лиловым отливом глаза сияли какой-то дикой, неприрученной красотой.
Заглядевшись на коней, Полева не сразу заметила гордо восседающих на их
лоснящихся спинах всадников и, лишь когда улеглась потревоженная конскими
копытами пыль, по их высоким красным шапкам поняла - летели могучие жеребцы
из Полоцка, несли вести от Владимира. Сообразив, что к чему, она метнулась
на двор к Антипу и с порога закричала:
- В городище гонцы из Полоцка прибыли!нтип сидел в светлой горнице за
столом и, старательно выводя кистью из моченого конского волоса сложный
узор, что-то разрисовывал. От громкого крика Полевы он выпустил кисть из
руки, оглянулся:
- И что слышно? Она пожала плечами:
- Ничего покуда. - Не удержавшись от любопытства, заглянула старику
через плечо и ахнула: - Ох, красота-то какая!ежащая перед Антипом поделка и
впрямь была красива. Старик славился своим умением выпиливать из камней и
речных ракушек диковинные броши и подвески, а расписанные им чаши и кружки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг