Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
возьмет Рогнеду  в жены, то увеличит дружину  чуть ли не вдвое,  а уговорить
его пойти  в Полоцк -  плевое  дело. Добрыня ведал женолюбивый нрав князя  -
ради  полоцкой  красавицы он  откажется очертя голову  лезть на  брата. А за
княжьими утехами его верные вой соберут под Владимировой дланью кривичей...
     -  Мы и с кривичами не  сильнее Ярополка  окажемся, - подумал он вслух.
Пришлый ловко вскочил и, очутившись возле Добрыниного плеча, жарко задышал в
ухо:
     -  Я помогу  князю  одолеть Ярополка. Хитростью помогу!  Старинные  мои
знакомцы сидят подле киевского князя... Он им как себе самому верит и по  их
совету  уйдет  из  Киева. А  спесь  киевлян  всем  ведома  -  они едва  себя
брошенными  почуют,   тут  же  ворота  отворят  и  Владимира   своим  князем
нарекут.еперь  Добрыня начинал  кое-что понимать. От речей Выродка за версту
воняло  предательством.  "Кто  одного  князя  предал,   тот  и  от   другого
откажется",  -  эту  простую  истину Добрыня усвоил уже  давно,  потому и не
сдержался, пробурчал сквозь зубы:
     -  Предатель... Ярополку  служил, а  теперь  ему  не  мил  стал, вот  и
перекинулся?ыродок расхохотался:
     -  Брось,  боярин!  Разве  я  похож на  обиженного слугу? У меня  такие
задумки, что твоему Владимиру До них ни умом, ни духом не дотянуться! Но моя
удача  от Владимировой зависит. Потому  я  и  пришел  ему  помочь.х,  дерзко
говорил болотник! Но было в его  дерзости  что-то  такое, что мешало Добрыне
взять меч и снести наглецу голову.азмышляя, боярин угрюмо уставился в пол. В
конце концов, поступив по совету болотника, он ничего не терял. А приобретал
многое.  Только вот речи Выродка насчет  его задумок, до  коих  и  князю  не
достать, настораживали. Чуялось -  кроется за ними что-то великое и опасное,
но что?обрыня кашлянул, отвел глаза в сторону:
     - Почему я должен тебе верить?
     - А ты не верь, - быстро откликнулся  зеленоглазый. - Ты о своей выгоде
думай и  о  княжьей силе...обрыня вышел за  дверь.  Ему  немало  приходилось
принимать  решений,  но впервые  их подсказывал какой-то пришелец  с  болот.
Добрыня   чуял  в  нем  чужака.  Но  ведь   и  болотник   смертен...   Можно
воспользоваться им, а потом убрать, как бывало уже не раз.обрыня прислонился
к двери,  прислушался.  Внутри  было  тихо,  словно в  могиле. О  чем  думал
болотник,  чего  ждал? Другой бы уже затравленным зверем метался по  клети -
гадал:  вознесется  ныне или утратит  голову,  -  а  этот...ежданным светлым
лучиком  в мозгу  боярина вспыхнула догадка. Можно же  просто  отказаться от
предложения болотника, отослав его прочь, мол, шел бы ты со  своими советами
куда подалее!тдышавшись,  боярин  отворил  дверь.  Парень  сидел  и  посохом
рисовал  на  полу  замысловатые  фигурки.  Привлекая  его  внимание,  боярин
кашлянул. Зеленоглазый вскинул голову, поинтересовался:
     - Ну  и  что же  ты надумал?обрыня  сдержал улыбку. Болотник  мнил себя
хитрецом,  но  на  всякого  хитреца  достанет простоты. Выродок уйдет в свои
болота, как явился, - ни с чем.
     -  Ступай  подобру-поздорову,  -  пробурчал   боярин.  -  Да  благодари
пресветлых богов, что князь тебя не услышал. И как ты только помыслить смел,
что  он  тебя, болотного  человечишку, послушает,  что по  твоему  указу ту,
которая его  сердцу  всех  милей, силой возьмет?! Ступай  прочь  и  лучше не
ворочайся!
     -  Как хочешь,  - пришлый  поднялся,  запахнул  плащ. - А коли все-таки
пожелаешь моей помощи - кликни только... Я услышу...
     - Ступай отсюда! - изображая ярость, рыкнул Добрыня. Теперь этот парень
и  впрямь казался  ему смешным. Кем себя  возомнил? Князю  советовал, имя на
ветер кликать велел,  дуралей  болотный!ришлый выскользнул во двор.  Добрыня
видел, как он подошел к ожидающему немому мальчишке и как они оба  поплелись
прочь, то и дело теряясь меж неясными силуэтами снующих  по двору людей.огда
они скрылись за  воротами,  Добрыня  встал.  Он  все продумал  и все  решил.
Владимир жаждет мести -  он ее получит, и она окажется намного слаще, чем он
ожидал...мети  шарахались  прочь от  спешащего  к княжьим  хоромам  боярина,
дворовые  девки поспешно отпрыгивали, провожая его могучую фигуру ласкающими
взорами. Статный боярин никогда не обделял их вниманием, но нынче не замечал
-  торопился.орница  Владимира встретила  Добрыню светом и  чистотой.  Князь
вскинул  на  боярина карие глаза, улыбнулся.  За время скитаний по  северным
землям он повзрослел и возмужал, но для дядьки Добрыни оставался  все тем же
озорным и беспечным отроком, которого баловала сахарком великая княжна Ольга
и качал на коленях еще помнящий Олеговы времена слепой старик Эйнар.
     - Хочу поговорить  с  тобой!  - без предисловий заявил  боярин. Кивнув,
Владимир шевельнул узкой, украшенной богатыми  жуковиньями ладонью,  отсылая
прочь толпящихся возле него кметей. Пропустив их, Добрыня подошел к князю и,
вглядевшись в серьезные глаза племянника, положил руки ему на плечи:
     - Помнишь ли Рогнеду, князь?
     ГЛАВА 33
     ще девчонкой Полева провожала мужчин на охоту. Несмотря на  опасности и
тяготы походной Жизни, лес заманивал их, увлекая с каждым разом все дальше и
дальше в зеленые, вечно живые - глубины. Полева привыкла ждать охотников, со
страхом  вслушиваясь в  шелест  деревьев  под окнами,  как  привыкла  к  той
страшной мысли,  что  рано или поздно  лес потребует платы за  свои  тайны и
заставит их прикоснуться к затаившейся  в его  чащобе смерти. Он убил многих
родичей  Полевы  -  деда, дядьку,  отца...  Он был  жесток  и  не  щадил  ни
молодости, ни  красоты посягнувших  на его богатства людей.  Сколько  Полева
себя  помнила, люди боялись леса.  Опасаясь прогневать  чащобных духов,  они
называли косолапого  и могучего медведя лесным хозяином, миролюбивого лося -
лесной  коровой,  а  сплоченных в стаи  волков  -  лесными братьями. Мужчины
думали, что иные имена обманут  духов леса, и Полева тоже так думала, но они
ошибались. Жалкие людские хитрости были для леса с его вековой мудростью так
же смешны, как бывают потешны для бывалых охотников первые попытки сопливого
мальчугана  натянуть  отцовский  лук. Когда  Полева  поняла  эту  немудреную
истину, она  испугалась. Ей стало  казаться, что  между лесом и  людьми идет
вечная,  ни  на миг не прекращающаяся война: доказывая самим себе, что вовсе
не  боятся  могучего врага,  упрямые мужчины  вновь и вновь уходят  в лесную
глушь,  а лес карает  их скорой смертью за самоуверенность и нахальство.ремя
шло,  и за близкими родичами Полевы взмыли в светлый ирий души дальней родни
- кого-то из них задрал медведь, кому-то перегрызла горло красавица  рысь, а
иных затоптал  вепрь...  Последним лес убил ее  мужа, славного Богумира.осле
смерти  мужа  лес  стал  для  нее злобным и мохнатым чудовищем,  каждый день
заглатывающим  в зубастую  пасть  светлый  солнечный  диск.  Это беспощадное
чудище шумно дышало под ее окнами, скрывая  в своей  мохнатой шкуре коварных
Лешаков,  детоубийц Россомах и горбатых вещих Лесных Старцев. В  те одинокие
ночи  Полева слышала в шуме доносящегося из  леса  ветерка песни вещей птицы
Гамаюн  и  завывание  Владыки Бора.  Потом,  вместе с  болью  потери,  страх
отступил, но не  ушел окончательно,  а лишь затаился где-то в самой  глубине
сердца. Она перестала  слышать  голоса  нежитей,  но,  напоминая о коварстве
леса, подлая память то и дело вызывала в ее  уме лики давно ушедших родичей.
До той  поры, пока не появился в Устьице зеленоглазый знахарь.се, кого знала
Полева, боялись леса, а болотник любил его. Не  кланялся ему из опаски  быть
битым, а именно любил. Сам того не ведая, он поделился этой странной любовью
с Полевой, и однажды мерянка поняла, что ее с детства лелеянный  страх ушел.
Это случилось в первую проведенную ею  в лесу  ночь.ыйдя из Медвежьего Угла,
знахарь повернул к лесу и  за весь день ни разу не вышел на дорогу. Не  умея
быстро и ловко перескакивать через сломанные ветви и кочки, Полева бежала за
ним следом, не  замечая ничего вокруг,  и лишь к вечеру,  когда сгустившаяся
тьма  стала давить  ей на плечи,  она  опомнилась. Словно почуяв  ее  страх,
болотник  остановился,  огляделся  и,  бросив  суму  возле  разлапистой ели,
принялся  складывать костер.  Не в  силах  пошевелиться, Полева  рухнула  на
влажный мох, вцепилась пальцами в деревенеющие ноги.  За болью, усталостью и
блаженным пониманием близости любимого она  забыла о страхе. Лес укачивал ее
усталое   тело  в  своих  мохнатых  и  теплых   ладонях,  шептал  ей  что-то
утешительное и нежное. В свете  вспыхнувшего костра лицо болотника приобрело
неожиданную  мягкость. Вырвавшись из тесного тела,  Полевина душа взмыла над
ним  и, не  научась  летать,  осела  вечерней  росой на  крючковатых  лапках
можжевеловых  кустов  и мягких иглах  елей. С  той  ночи ей и стало казаться
тесным людское жилье. Куда как просторнее и легче дышалось под кровом еловых
ветвей!  А  какие  чудные  запахи  дарил  лес, какие росные рассветы! Он был
чем-то  похож  на Выродка -  так же молчалив, красив и беспощаден,  но в его
загадочной  и  прохладной  глубине  огромной  сетью  растянулась  немыслимая
притягательная сила, и, однажды оступившись, Полева угодила в эту сеть.ожет,
поэтому Новый Город напугал ее? Высокие, ощерившиеся острыми  абламами стены
напомнили Полеве зубы Великого Змея, того, кем, скрываясь от Перунова гнева,
оборачивался мудрый Белее, а призывно распахнутые створы ворот  походили  на
нелепую  ловушку  для  громадной мыши.  Однако  Выродок  без  страха вошел в
городище, и Полева  последовала  за ним.а  улицах  Нового  Города  толкалось
слишком  много народу. Все вокруг  шумели, кричали  и  суетились,  словно на
торгу. Время  от времени, перекрывая людские  голоса,  пел-зазывал на княжий
двор  желающих  влиться  в  дружину  Владимира  воев  рожок.глушенная  шумом
большого городища, Полева вцепилась в  рукав Выродка - с ним было спокойнее.
Знахарь  везде  чувствовал  себя  как  в  своем  дому.  Распихивая   локтями
встречных, он пробился к княжьему терему  и, приглядев в тихом  углу  старую
поленницу, поволок к ней Полеву. Ничего не соображая, она упала на припертую
к  бревнам лавку, зажала  ладонями уши.ыродок до  вечера  просидел  на  этой
лавке.  Ночь  они  провели  у  городской  стены,  а  на  другой  день  вновь
отправились  к хоромам князя. Выродок ничего не объяснял  Полеве,  да и она,
помня обещание, не пыталась спрашивать. Привыкнув за два дня к суете и шуму,
Полева стала  замечать и  богатые  заморские  одежды  новгородских  бояр,  и
изукрашенное причудливой резьбой оружие именитых воевод Владимира, и золотые
украшения  новгородских  жен.  С   восторгом  глазея  на  невиданные   ранее
богатства,  мерянка  с  горечью  думала о  своем  убогом наряде  и о  давнем
предсказании Выродка. Откуда он мог узнать,  что  Владимир вернулся  в Новый
Город? Почему так торопился к нему, и зачем, потратив столько сил на дорогу,
уже третий  день сиднем сидел  на княжьем  дворе,  отваживая  всех  желающих
поболтать?адыхаясь от пронизывающей вони лошадиного помета и старого железа,
Полева косилась на спокойное лицо знахаря, старательно отыскивая позволившую
бы ей решить  столь сложную загадку  черточку.  Однако  молчала. Сдержалась,
даже  когда  здоровенный  урманин затеял  с Выродком  ссору, хотя  ее так  и
подмывало вскочить и завопить, призывая на помощь добрых  людей. Она  не зря
испугалась -  ведь урманин был почти  вдвое выше и мощнее знахаря. Беззвучно
шевеля  губами, Полева  молила богов уберечь  любимого, но  помощи  богов не
понадобилось.  Полева так  и не  поняла,  как огромный грозный урманин вдруг
очутился в  пыли, под  ногой Выродка. Не веря глазам, она часто  заморгала и
тут услышала властный  голос  именитого Владимирового  дядьки. Добрыня  звал
Выродка в избу. Другой бы загордился оказанным  вниманием, но знахарь принял
приглашение  так, словно  давно его ждал.н ушел, и Полева осталась  одна,  с
тоской отсчитывая мгновения его отсутствия. Она не ведала, чего хотел боярин
от болотника,  как не ведала и того, что ждал от Добрыни Выродок,  но знала:
если он не выйдет - она сделает все что угодно ради его спасения. Полева  не
очень  точно  представляла  себе, что именно  она  смогла бы сделать, но  ее
решимости  хватило  бы на семерых.на уже начала волноваться,  когда  Выродок
вернулся. Он явно был чем-то опечален - удрученно клонил голову и непривычно
низко гнул плечи. Подволакивая ноги, спустился с крыльца, подошел к мерянке.
Уже в который раз Полеве захотелось обнять его  и забрать  часть  исказившей
его лицо горечи, но она не сделала этого.  Выродок не терпел  прикосновений.
Полева помнила, как  однажды ночью  она попыталась  обнять его.  Хорошо зная
силу  женской плоти, она старалась прижиматься к знахарю  как можно сильнее,
чтобы он ощутил желание в ее тугих грудях и подергивающемся животе.  Богумир
никогда не оставался равнодушным к подобным ласкам, но болотник отшвырнул ее
прочь, словно мерзкую мокрицу.
     - Оставь меня! - рявкнул. - Хочешь любить - люби издали, а  коли кобеля
для утех ищешь - ступай прочь!окраснев от стыда и обиды, Полева  стиснула на
груди платок, прикрыла им свою наготу. А Выродок отвернулся и лег спать. Она
плакала  всю ночь, а к утру поняла  - никакие обиды и страхи не  заставят ее
променять полюбившуюся вольную жизнь с Выродком на  щедрые ласки и золоченые
хоромы  с   другим...  теперь,  видя  на  любимом   лице  печаль,  она  люто
возненавидела  Добрыню.  Так  возненавидела,  словно  это он  лишал ее любви
Выродка  и принуждал сдерживать свои желания. Кипя от гнева,  она  погрозила
окнам  княжьей избы  маленьким  кулачком  и  побежала  следом за  знахарем.х
догнали за городскими стенами.  Высокий мужик в  круглой низкой шапке осадил
пегую с  рыжими,  будто  нарисованными  на спине, отметинами лошадь  и ловко
соскочил  перед  Выродком,  заступив  ему дорогу.  Знахарь остановился. Лицо
преследователя не  предвещало ничего хорошего,  на  его  могучих плечах  под
красной,  как кровь,  тонкой рубахой  зловеще  шевелились  бугры  мышц.  Его
спутник, по виду смерд или закуп, худой, угрюмый парень в расписном кафтане,
изредка похлестывая свою лошаденку по округлым холеным бокам, гарцевал возле
хозяина.
     - Ты Альва прилюдно  в пыль ринул? -  резко спросил у Выродка  высокий.
Полева знала - знахарь  не желает драки, и потому не удивилась,  услышав его
короткий ответ:
     - Уйди!
     - Я брат Альва, - не обращая  внимания на отпор, рявкнул здоровяк. - Он
расстроен, и твоя  кровь станет его утешением!олотник едва шевельнул губами.
Полева улыбнулась, угадав вырвавшееся  из его уст ругательство. Так на торгу
называли ощипанных и жирных  кочетов, предлагаемых  бабами на суп.зкая плеть
больно  щелкнула по ее лицу. Вскрикнув, Полева прижала  ладонь к вспыхнувшей
болью щеке.
     - Не смей скалиться, холоп! - рявкнул  на нее чванливый вершник. Полева
глянула на Выродка, сдержала слезы. А тот, будто и не заметив  обрушившегося
на  нее  удара,   продолжал  хмуро  глядеть  на  тянущуюся   к  берегу  реки
дорогу.рманин раздул увешанную шейными  гривнами  и ожерельями  грудь, гордо
вскинул  белесую голову. Может, мнил он  себя  уважаемым человеком, но нынче
больше всего походил на разъяренного гусака  с длинной шеей и распушенными у
горла  перьями. Полева  хихикнула сквозь слезы.ловно очнувшись от ее смешка,
Выродок вскинул посох, отодвинул  им урманина и шагнул вперед.  Приметив его
движение,  глазастый  смерд подхлестнул  лошадь  и  занес  для  удара руку с
плетью.  В это мгновение Выродок обернулся. Полева не сразу поняла, что надо
отвести глаза, - зажмурилась лишь потом, когда под гнетущим взглядом знахаря
кобыла  вершника захрипела  и, неожиданно  закусив  удила,  рванулась прочь,
взбрыкивая упитанным крупом. Ничего не понимающий  вершник кубарем  слетел с
ее спины  и  испуганно заозирался в поисках  выпавшей  плети - единственного
своего оружия.
     -  Уйди  добром, не  то  худом уведу, - глухо  повторил  знахарь.слышав
знакомый  голос,  Полева  попятилась.  Никогда  еще Выродок  не  говорил так
странно - нараспев, словно  затягивая  словами в  глубокую  пропасть. Упрямо
дергая  подбородком  и  пытаясь  вытащить  из  ножен   меч,  урманин  шагнул
вперед.тражники  на вышке у  стены заметили  их,  закричали  что-то. Со всех
сторон к ползающему по земле вершнику заспешили люди. Брат Альва пригрозил:
     - Готовься к  смерти, болотный змееныш!равда, его руки  дрожали и никак
не могли нашарить на поясе рукоять меча, а румяное,  пышущее  здоровьем лицо
обрело серый земляной оттенок.
     - Да,  -  певуче  согласился с ним  болотник. - Смерть успокоила  меня.
Утешит  и  тебя...  Иди  же  за  мной.  Иди...олева почуяла, как  в ее  душу
заползает  что-то  холодное  и  скользкое.  Силясь  не   впустить  незваного
пришельца, она схватилась обеими руками за грудь, но ледяной червь неумолимо
вгрызался  в ее  тело,  тянул плоскую, лишенную  глаз морду к самому сердцу.
Жизнь   стала  замедляться.   Люди,  лошади,   стражи  на  стене  показались
ненастоящими,  даже  немного  нелепыми.  Свистящий ветер ворвался  в  уши и,
охватывая  ее смертельным кольцом, достиг Полевиной души. Сквозь застилающую
глаза  пелену Полева увидела согнувшегося  до земли  урманина.  Скрюченными,
будто  в  судороге, пальцами он царапал  свою обнаженную  грудь. Из-под  его
ногтей показалась кровь,  а вокруг,  поблескивая  в  лучах  солнца, тонули в
дорожной  пыли  содранные  хозяином  ожерелья  и  гривны.ыродок  протянул  к
урманину руки. Показалось  Полеве,  или впрямь тонкий белый  дымок поплыл из
его пальцев в распятый беззвучным воплем  рот несчастного -  она  не поняла,
почуяв лишь одно - Выродка больше  не было! Не было  того,  за  кем, презрев
страх и стыд, она  убежала  из своего  тихого селища!  Вместо него стояла на
дороге  сама  Смерть  -  слепая,  безжалостная,  свирепая...авизжав,  Полева
бросилась  прочь.  Она  не  разбирала дороги  - летела  сломя  голову,  куда
придется   -   лишь   бы  подальше   от   ставшего   ее   судьбой  страшного
колдуна.ропуская   ошалевшего   мальчугана  с  искаженным  лицом,  встречные
шарахались в стороны, ахали.  Полева не остановилась, даже выскочив на берег
Мутной. Прожив  всю  жизнь  у озера, она умела  плавать. Разбрасывая  шумные
брызги,  мерянка  ринулась  в  холодную  воду.  Мутная  подхватила  ее тело,
поволокла  от пристани. Люди на берегу  что-то закричали,  но она ничего  не
услышала,  кроме  гудящего  в  ушах  страха и плеска  пляшущей  вокруг воды.
Широкими  холодными ладонями волны  захлопали ее  по щекам, плеснули в  рот.
Полева отчаянно  заработала  ногами.  Одежда  путалась, тянула  вниз.  Мешая
дышать, вода заползала  в  горло. "Может, так  оно  и  лучше,  -  неожиданно
подумала  Полева.  - Все  равно он  меня никогда  не  полюбил  бы..." И  эта
последняя  мысль отняла у нее  немногие  еще оставшиеся силы.  Она перестала
сопротивляться.  Темная  река  потянула  вниз,  перед  глазами  замельтешили

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг