Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
позволил  ей стянуть  с себя  сапоги. -  Помнишь,  я  тебе про  парня одного
рассказывал? Который себя Онохом называл?
     - Про Выродка? - тут же сообразила она. - Помню.
     - Так  вот - перед тем как  мы в  Полоцк  уехали, он, подлец,  напустил
какую-то хворь на моего друга...
     -  Я  помню,  -  перебила она. -  Ты  об  этом сказывал. аряжко вскинул
голову, поймал ее участливый взгляд. Он не  ожидал, что Настена запомнит его
слова -  сам  уже  их  вспомнить  не  мог.  Тепло коснулось его  сердца.  Он
подвинулся, накрыл ладонью хрупкие девичьи пальцы.
     -  Та история  еще не  кончилась.  Рамин  совсем плох стал.  Никого  не
слышит, не видит -  смерти ждет. Я, как ни старался, а  ему помочь не сумел,
вот и пришел тебя о помощи просить...
     - Меня? - удивилась  она. - Да чем же  я могу помочь?  Я  знахарству не
учена...
     -  Ты хоть  поговори  с ним,  - попросил Варяжко. - Тебя  люди слушают,
может, и он услышит?астена мгновение глядела на него, а затем поднялась:
     - Хорошо, пойдем.
     - Сейчас? - от неожиданности Варяжко приоткрыл рот.
     - А  чего  зря время  терять? -  Настена накинула  полушубок,  сунула в
старенькие поршни узкие ступни, закутала пуховым платком голову и замерла на
пороге,  ожидая  нарочитого.  Путаясь  в  собственных  мыслях  и  исподлобья
поглядывая  на  терпеливо ждущую девку,  Варяжко  торопливо  натянул сапоги.
Он-то думал, что она смутится, заупирается, но, будто почуяв чужую боль, она
взялась помогать  без  вопросов  и уговоров! Нет,  не было на  свете  другой
такой!  Не девку он подобрал в лесу,  а драгоценный клад!а пороге  Раминовой
избы  их встретила Нестера. Почтительно посторонилась перед Варяжко и светло
улыбнулась  Настене,  распахивая  перед ней  дверь.амин  босой,  в  длинной,
свободной рубахе сидел на лавке  возле каменки. Образуя причудливые  фигуры,
над его головой плавали седые тенета дыма. На вошедших вой даже не взглянул,
смотрел  в стену  перед  собой и  сосредоточенно  шевелили высохшими губами,
будто вел с кем-то невидимым долгий и важный разговор.
     -  С каждым днем все хуже и хуже, - пожаловалась Нестера. - Нынче ночью
кричал, словно  тать  в обиталище  Кровника. А едва  унялся,  принялся опять
шептать  что-то.  Меня  вовсе не замечает...  Прижимая  ладони  ко  рту, она
всхлипнула.
     - Не замечает? - задумчиво переспросила Настена.естера  кивнула. Скинув
полушубок, болотница подошла к старому воину и склонилась, заглядывая ему  в
лицо. Тот  сперва не обратил  на нее  внимания, но потом вдруг отшатнулся  и
торопливо забормотал:
     - Одна  кровь... Одна кровь...  Он колдун  - ты ведьма!  Уйди, не  мучь
меня, дай помереть с собой в мире!
     - Не  слушай  его...  - Нарочитый  подскочил к отступившей  от  старика
Настене, просительно  сжал  ее  руки. -  Он сам  не  ведает, что  болтает!на
покачала  головой. Пуховый платок съехал ей на плечи, будто прикрывая  их от
злых слов Рамина.
     -  Он больше  тебя видит. И что  говорит  -  знает прекрасно. - Настена
глубоко  вздохнула  и  решительно  прикоснулась пальцами  к  его  склоненной
голове.
     -  Не бойся меня, добрый человек. Я тоже была  там, где  живет страх. Я
еще  ношу запах  того  места.  Почувствуй!амин  смолк,  потянулся к ней всем
телом, шевеля сухими губами:
     - Да, да...
     - Он  говорит с  ней! - восторженно зашептала на ухо Варяжко ничего  не
понимающая  Нестера. - Он слышит ее!аряжко кивнул. Что-то пугало  его в этом
разговоре. Что-то  страшное,  способное навек  лишить его Настениной ласки и
любви рвалось на свет и с каждым словом подходило все  ближе и ближе. Силясь
остановить  это  неведомое,  Варяжко  шагнул  к   говорящим,  прислушался  к
сбивчивому шепотку Рамина.
     - Он  напугал  меня,  - бормотал  старик.  -  Он был  таким страшным  и
могучим!  Белым,  как  туман, и  желтым, как одуванный цвет. Он бил меня. Он
заставил меня  зайти  за  кромку  мира, и  теперь я не слышу людей  - только
голоса духов и  нежитей.  Я  чужой среди  них, я не могу  их понять... А  их
много, очень много, они везде - в  земле, в  деревьях, в огне, в  воздухе. -
Голос бывшего  сотника сорвался.  - Он -твоей крови!  Попроси  его!  Я  хочу
обратно к людям!адумчиво закусив губу, болотница повернулась к Варяжко:
     - О ком он говорит? Кого зовет "он"?
     - Выродка.
     - Но  Выродок не мог быть болотником... - недоумевая,  покачала головой
девушка.  -  Он  не мог быть моей крови! У  нас  в  Приболотье жил лишь один
Онох... И туман... Желтый с белым... Я знаю  его!  Не-е-ет!!!аряжко не успел
подставить руки, как, словно подрубленное дерево, Настена рухнула на пол. Он
кинулся на колени, подхватил ее обмякшее тело:
     -  Что с  тобой?! Настена! Что?!лость на  несущего  всякий вздор Рамина
душила его, а страх  за Настену заставлял  руки дрожать. Что она услышала  в
нелепых признаниях старика? Чего испугалась?
     -  Настена! -  Брызнувшая откуда-то сверху  вода потекла  нарочитому за
шиворот. Он развернулся. Над ним стояла бледная Нестера с корцем в руках. Из
корца, трепеща и замирая на ободе, падали последние капли.
     -  Вода  помогает,  -  коротко пояснила  девка.  Она  оказалась права -
Настена открыла глаза, повела ими по сторонам, словно вспоминая, где она, и,
поднимаясь, тихонько отстранила  Варяжкины руки.  -  Подожди... Я должна все
понять. Это  важно. Очень важно! - Пошатываясь на нетвердых ногах, шагнула к
Рамину. - Скажи, Рамин, как звали твоего обидчика там, на кромке?
     -  Выродок,  -  отчаянно  уворачиваясь  от  ее  пристального   взгляда,
прошелестел тот.
     - Нет, ты не понял. - Тонкие пальцы Настены опустились на дрожащие щеки
Рамина,  сдавили их,  мешая старику отвернуться. - Как звали Выродка нежити,
которые знают все настоящие имена?тарик вскинул голову, беспомощно заморгал.
     -  Не  могу!  Нельзя!  Настоящего имени называть  нельзя!астена присела
перед ним:
     -  Послушай,  Рамин.  У  нас в  Приболотье  до сих пор живут сновидицы,
которые умеют заглядывать  на  кромку и  говорить  с нежитями. Одна  из  них
рассказывала, что любое  тайное имя станет  простым, если  будет произнесено
громко и  отчетливо. Настоящее  имя Выродка  - твой путь к людям. Скажи, как
его  звали. Вместе с  ним  из тебя уйдет хворь,  и нежити  перестанут мучать
тебя. Назови это имя и станешь свободен!
     - Нет!  Не могу! Не могу! -  затрясся  Рамин. Сильная  дрожь заколотила
его. Боясь за отца, Нестера подбежала к нему, вцепилась в дрожащие плечи, но
он был  еще  силен.  Отбросив дочь в  сторону, он  вскочил и широкими шагами
заходил из угла в угол.
     - Он должен назвать имя, - шепнула Настена на ухо Варяжко. - Это спасет
его. Настоящее имя  вселившего в него  страх человека,  словно камень на его
шее. Сбросив этот камень,  Рамин станет прежним.аряжко  шагнул к другу,  но,
остановив его, болотница вскинула потемневшие глаза:
     - И еще... Если это будет то имя, о котором я думаю, - нам будет худо.
     - Почему?на опустила голову:
     -  Потому  что оно  может  оказаться именем  моего брата.рата?  Варяжко
усмехнулся.  Уж  на Настениного  брата  Выродок никак  не походил! Нарочитый
помнил его жгучие черные глаза и щуплую, увешанную разными оберегами фигуру.
Глупости! Девке нечего  бояться.  Как бы ни  звали Выродка по-настоящему, но
Настениным братом он не был!
     - Успокойся, - ласково  проводя ладонью по  мягким  Настениным волосам,
шепнул он. - Это  будет другое имя. Выродок не был твоим братом.на удивленно
поглядела на Варяжко  и  хотела было что-то  спросить,  но, желая немедленно
подтвердить свои слова, нарочитый заступил Рамину путь:
     - Ты - воин! Тебе  ли  бояться нежитей?! Что они могут сделать с тобой?
Убить? Но  разве смерть  не лучше  мучающей  тебя жизни?! Освободись, Рамин!
Скажи имя!амин замер. Его лицо перекосила жуткая гримаса, рот открылся:
     - Егоша... Нежити  зовут  его Егошей...мя ударило Варяжко,  отбросило к
тяжело  охнувшей  Настене. Он  помнил, как однажды  девка назвала  брата  по
имени. И имя это помнил. Протестуя он закричал:
     -  Нет!  Это другой Егоша! Твой  брат  - чернявый, маленький, а у этого
глаза  были  зеленые,  будто  у  болотной рыси!крывая  дрожащие  на  длинных
ресницах слезы, она медленно отвернулась.
     - У  Егоши  были зеленые  глаза. Он был болотником.  И он знал Оноха. А
Рамина  напугал Блазень. Тот  самый, что спас меня. Должно быть,  он помогал
Егоше...лазень?  Какой Блазень? Блазни, духи, нежити - все  это пустые байки
для старух и трусливых баб. Варяжко сжал руками голову. Он видел Настениного
брата там, в лесу! Выродок был  вовсе не похож  на  него!  Настена хрустнула
пальцами и, словно расслышав его мысли, сказала:
     -  В  лесу  со  мной   был  не  брат  -  лекарь.  К  нему  меня  принес
Блазень.есткость ее слов оглушила Варяжко.
     -   Нет!!!ловно  утопающий,  он  вцепился   в  Настенин  летник.  Девка
вырвалась, подняла упавший на пол платок.
     - Вы  называли моего брата Выродком. Вы даже не захотели его понять...о
ее  бархатистой  щеке пробежала крупная  слеза,  губы  дрогнули  в последнем
ужасном признании правды: - А  ты...  Ты убил моего брата...аряжко не  желал
верить ее речам,  не хотел  даже слушать их! Все происходящее  было каким-то
кошмарным сном, который должен был немедленно закончиться!
     - Я не знал!  Я  не  хотел!  -  стараясь поймать  ускользающую Настену,
закричал он и чуть не упал на пол.на поддержала его и, твердо гладя в глаза,
вымолвила:
     - Когда-то Егоша так  же пытался  оправдать себя. Ему не поверили. Я не
повторю ошибку  своих родичей. Я знаю -  ты не хотел его убивать, просто так
случилось.  Но я не  могу предаваться  любви с убийцей  брата. Я  уеду, и не
пытайся  меня остановить,  не  потакай краткой  боли. Она будет сильна  лишь
вначале, но время  и расстояние  заглушат ее. Возможно,  когда-нибудь мы еще
встретимся  и  простим  друг друга,  но  теперь  я  не хочу  тебя  видеть.на
повернулась и молча вышла.астерянно опустив руки, Варяжко глядел на истертую
древесину  закрывшейся двери и  чувствовал,  как в душу  заползает страшная,
леденящая пустота.  От ее мерзкого  прикосновения хотелось по-бабьи  завыть,
проклиная свою  долю, а еще лучше  - лечь прямо здесь, на полу, и умереть...
Позади  него,  тихо  причитая, плакала Нестера,  но Варяжко  ее  не  слышал.
Последние слова Настены вновь и вновь звучали в его ушах.
     -  Она  вернется,  -  неожиданно  внятно  сказал  за  его  спиной голос
Рамина.арочитый  обернулся,  окинул пустым  взглядом  помолодевшее  и  вновь
разгладившееся  лицо  старого  друга,  но  радости от  его  выздоровления не
ощутил.
     - Она  любит тебя и никуда  не уедет, - уверенно  повторил Рамин.аряжко
почувствовал на своем плече его тяжелую руку, шепнул:
     - Ты не знаешь ее. Она сделает как сказала. Рамин покачал головой:
     - Вот увидишь - завтра она еще будет здесь.о он ошибся. Тем же вечером,
собрав пожитки  и взяв  в провожатые двух киевских кметей, Настена уехала  в
Полоцк. Варяжко не провожал ее. Не мог видеть ее обвиняющих глаз, боялся  не
вынести терзающей душу боли, не имел права плакать. Он был воином.
     ГЛАВА 17
     озяин гневался. Сирома не знал почему,  но чувствовал  ярость Хозяина в
шуршащем шепоте снега и зловещей лесной тишине. Три дня он призывал Хозяина,
но тот не появлялся. В  сомнениях и страхе  Сирома  метался  по  своей избе.
Почему  Хозяин  не отзывался на его мольбы?  Ведь  он выполнил все, что  тот
приказывал... Жаль, не удалось убить Владимира, но новгородец навеки покинул
Русь и  больше не угрожал благополучию Сироминого  господина. Почему же  тот
молчал, почему не хотел явить свой грозный лик?здеваясь, Морена посвистывала
над  лесным жилищем, заносила низкую крышу  снегом, и  порой Сироме хотелось
умереть, чтобы не слышать ее насмешливого посвиста. Она-то все знала, потому
и смеялась над его болью и отчаянием...ирома зажег лучину  и встал перед ней
на колени.
     -  Хозяин! Чем прогневал тебя? Чем обидел?  Скажи неразумному рабу,  и,
клянусь, все будет  исправлено!учина вспыхнула, дрогнула  слабым пламенем  и
вывернулась из  светца  в  корытце  с  водой.  Это был недобрый знак...ирома
вздохнул, поправил  обереги, взял лыжи и,  накинув  зипун,  вышел  из  избы.
Раньше  уже случалось такое  - Хозяин не отзывался,  и тогда  был лишь  один
верный  способ  привлечь  его  внимание  - жертва.  Ее-то и  думал  отыскать
преданный раб.  Перебираясь через сугробы, он лихорадочно размышлял - что же
на  сей раз подарить владыке? Рожденный от небесной коровы  Земун, Хозяин не
принимал в  жертву людей или зверей,  предпочитая им  свежие колосья пшеницы
или, на худой конец,  ржи, но попробуй добудь все это в студень месяц, когда
по   дворам   гуляет  холодная   Морена  и   свистят  поземкой  ее  подружки
Вьюжницы!ирома  остановился  на  кромке леса,  в  задумчивости обвел глазами
расстилающиеся перед ним поля и решительно двинулся  в сторону  Припяти. Там
стояло немало  богатых  хлебом печищ - глядишь,  и  сыщется  у какого-нибудь
рачительного   хозяина  засохший  колосок.аждую  осень  Сирома  видел,  как,
невзирая на все старания знойной  Полуденницы, собирая урожай  в полях возле
Припяти, копошились жалкие человеческие фигурки. Он еще дивился - и  не лень
им целый день горбатиться в  поле под палящими  лучами солнца?  -  а  теперь
пришло  время самому  попользоваться их  трудом.авидев вдалеке слабые  дымки
людского жилья, он вздохнул. Эх, окажись нынче рядом Блазень, не пришлось бы
даже входить в опостылевшие ему людские жилища, но Блазень словно провалился
сквозь землю. Должно быть, он все-таки сунулся помогать  глупому болотнику и
сам  сгинул в  убивающем объятии Белой. Сирома  хмыкнул. Конечно,  он мог бы
открыть путь на кромку и вытащить непокорного Блазня из иного мира, но зачем
трудиться ради ослушника?  К тому же, забыв те времена, когда жили бок о бок
с людьми  и никто  им не  дивился, кромешники не очень-то  жаловали  людской
род...е стучась, Сирома распахнул первую попавшуюся  дверь и шагнул в теплую
полутьму избы.  Хлопочущая над  очагом  маленькая  полная  женщина испуганно
взвизгнула при его  появлении,  выронила  из  рук котел  с густым,  ароматно
пахнущим варевом. Остальные обитатели  смолкли, недоуменно взирая на Сирому.
Их было немного  - деловито строгающий какую-то поделку паренек лет десяти с
большими доверчивыми глазами  да развалившийся  на лавке старик в длинной до
колен рубахе.ирома откашлялся, скинул зипун.
     - Доброго дня вам, хозяева!
     - И тебе удачи, гость, - помедлив, отозвался на его приветствие старик.
-  Что привело  тебя в наше печище? Садись,  рассказывай.пустив на пол босые
ноги, он цыкнул на оторопевшую женщину:
     -  Что  застыла,  будто  каженница?  Угощай   гостя!  Женщина  поспешно
захлопотала по хозяйству, но Сирома придержал ее за руку:
     - Благодарствую за заботу, а только еды мне не надобно - об ином пришел
просить.
     - О чем же? - Старик заинтересованно сузил глаза.ирома задумался. Прямо
сказать, чего надобно, -  старик заподозрит в нем Велесова жреца, а обиняком
- только зря терять время... Вздохнув поглубже, он небрежно произнес:
     - Хочу попросить пару пшеничных колосков, коли остались в хозяйстве...
     - Зачем? - дотошно выпытывал старик.
     -  Сон  я  видел,  - с ходу сочинил  Сирома.  -  Явился  ко мне  Белее,
покровитель  наш,  и  сказал: "Будет  тебе удача да  счастливая  доля,  коли
поклонишься мне пшеничными колосьями".
     - Белес? - недоверчиво переспросил старик.
     - Он  самый.  - В притворном отчаянии Сирома  опустил голову.  - Жена у
меня хворает... Сколь ни  молил богов - на ноги  не встает. Вот я и решил  -
худа  не будет, коли все сделаю, как во сне видел... Только оплошка  вышла -
ни  колоска пшеничного в доме не осталось...тавя  перед ним миску  с горячей
разваристой кашей, женщина сочувственно заохала, но старик перебил ее:
     - Чего же ты за колосьями так далеко забрался? Иль в твоих родных краях
их не нашлось?ирома непонимающе уставился на него.
     - Ты нездешний, - поднимаясь с  лавки, откровенно объяснил  тот. - Я  в
наших краях всех знаю.
     - Я из лесу, - пришлось сознаться Сироме. - Из малого лесного печища.
     - Ни разу о таком не слыхивал... - сморгнул старик.огда он приблизился,
то оказался на голову выше  Сиромы. Тот попятился, едва сдерживая досаду,  -
угораздило  же  на  этакого  дотошного  лапотника  нарваться! Сам виноват  -
обленился,  не учуял, кто поджидает внутри,  вломился,  будто в  собственный
дом...еж  тем  старик  ловко  натянул  порты,  заправил  рубаху  и,  накинув
телогрею, двинулся к выходу.
     - Темнишь ты, гость, но колосьев я тебе дам и к жене твоей сам схожу. Я
в этих местах  человек  известный -  все хвори знаю, не одну лихорадку прочь
отогнал.  Глядишь,  и  без  Белеса твою жену подниму!ятясь,  Сирома  толкнул
спиной дверь, словно  специально распахивая ее перед  стариком.  Тот  так  и
подумал - признательно кивнул и, потрепав Сирому за плечо, вышел на двор.
     - Меня Антипом звать.онуро плетясь следом, Сирома выдавил:
     - А меня - Догодой.
     -  Хорошее  имя,  - кивнул старик  и ступил в  темноту прирубка. Оттуда
пахнуло  сеном и скотьим  духом. Недолго  повозившись  внутри, старик  вылез
обратно, держа в руке охапку золотых, уже высохших колосьев: - Вот тебе твое
лекарство,  а только  я в  него не верю.ирома схватил колосья, но радости не
почувствовал. Старик  раздражал его  своей  самоуверенностью  и удивительной
строгой добротой.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг