репейника.
- Пойдем ко мне, там все расскажу. - Блуд подхватил одной рукой коня
под уздцы, а другой намертво впился в Варяжкин локоть.арочитый вывернулся:
- У меня дело есть. Потом приду.
- А может, я с тобой как раз об этом деле потолковать хочу? - загадочно
ухмыльнулся Блуд.аряжко остановился. Дело? У него с Блудом? Такая нелепица
ему и во сне присниться не могла!
- Пойдем, пойдем, - настойчиво повторил тот. - Чай, враг у нас всех
нынче один.
- Враг? - Варяжко недоуменно захлопал глазами и, боясь поверить
догадке, прошептал: - Выродок?
- А кто ж еще? - Воевода гостеприимно распахнул ворота. Учуяв привычный
запах, жеребец взбрыкнул передними ногами и, гулко колотя копытами, побежал
к конюшне. горнице их уже ждали. За широким дубовым столом сидели пятеро -
Фарлаф, Горыня, Дубрень, Помежа и Ситень. Варяжко знал всех. Не понаслышке
знал. Помежа и Ситень из всех киевских бояр выделялись богатством и сметкой.
Люди поговаривали, будто счетные палочки Помежи так длинны, что из них можно
сложить переправу через Непру. И если, отдавая долг, одни укорачивали их, то
тут же появлялись другие должники, и палочки вновь вырастали. Однажды
Варяжко сам брал у Помежи деньги, но потом зарекся. Слишком жаден оказался
боярин. Одалживал в березозол куну, а в сечень требовал вернуть уже две.ядом
с боярами громоздился на лавке Горыня - могучий и грозный воевода из
древлян. Он уже с добрый десяток лет командовал сторожевой сотней, и
зачастую его слово значило больше, чем слово самого Блуда. другой стороны
стола небрежно развалился Фарлаф. Когда-то он был свободным ярлом, имел свою
дружину и нанимался к тем князьям, которым были нужны его сила и мужество.
Однажды бродяга-урманин со своим вольным хирдом остановился в Киеве да так
здесь и остался. Ярополк был щедр с верными людьми как в дни войны, так и в
дни мира. Фарлаф оказался верным. подпирающем урманина плечом Дубрене и
говорить было не надо - при одном упоминании его имени глаза молодщих
дружинников загорались восторгом, а сотники уважительно склоняли головы.н-то
и нарушил молчание:
- Садись, нарочитый. Разговор будет не короток. Варяжко сел рядом с
хмурым, точно грозовая туча, Фарлафом. Блуд встал во главе стола, обвел всех
тяжелым взглядом:
- Прежде чем начну говорить, поклянитесь именем могучего Перуна, что
ничто сказанное не вылетит из этой избы и не просочится в чужие уши!
- Клянусь! - быстро ответил Фарлаф. Слишком быстро. Поспешил... Светлые
усы варяга смяла хитрая ухмылка, от глаз тонкими лучиками разбежались
морщины. Заранее сговорился варяг с Рыжим... Вот только о чем?убрень
нахмурил брови и, задумчиво теребя пояс, отклонился назад. Промолчал. Зато
Помежа поинтересовался:
- А не будет ли мне убытков, коли такую клятву дам?
- Каких убытков?! - Блуд горой завис над хлипким, похожим на крысенка
боярином. - Мы здесь не о торговле речь ведем!от тоже встал и, словно желая
принюхаться к воеводе, сморщил острый нос.
- На торговле все отражается! Она как вода в омуте. Брось камушек - он
уже на дне лежит, а вода еще кругами бежит!луд пригрозил ему:
- Ежели не поклянешься, тогда и будешь терпеть убытки! Да такие, о коих
помыслить не в силах! Вот мое воеводское слово!аряжко подавил смешок. Теперь
Помеже ничего другого не осталось - придется клясться. Иначе Блуд
позаботится о его богатстве. По-своему позаботится...
- Я клянусь Перуном, и прародителем нашим Дажьбогом, и самим Родом
великим, что ни слова из моих уст не выпадет. Что здесь услышу, то во мне и
умрет, - веско заявил Горыня.убрень тоже наконец решился, махнул рукой:
- И я в том Перуновым именем клянусь. Помежа сник, бочком опустился на
лавку, выдавил:
- Не скажу никому ни словечка. Пусть запомнят боги мое обещание!а ним
невнятно, путаясь и сбиваясь, пробормотал клятву похожий на бочку
толстопузый и коротконогий Ситень.
- А ты? - повернулся к Варяжко Блуд.уя на себе пристальные взгляды,
нарочитый встал.
- Я сюда не просился - сами позвали. А коли так - значит, не обойтись
вам без меня. С клятвой иль без нее, а прочь меня не прогоните.
- Ты что, особенный?! - взвился было Помежа, но тут же осел,
придавленный к лавке тяжелой рукой Горыни:
- Помолчи, боярин! Он верно говорит - он нам нужен. Только и мы ему
нужны. В одиночку он с Выродком не справится. Если осмелится убить болотника
в поединке - сложит голову по княжьему велению. Ярополк смерти своего гридня
вовек не простит. А хитростью эту приболотную гадину никому не взять.аряжко
сел обратно. Разговор становился интересным. Может, он стоил нелепой клятвы?
- Да, Выродка голыми руками не прижмешь, это верно, - перебил Горыню
Блуд. - Он, паршивец, сумел даже Рамина напугать...
- Откуда знаешь? - повернулся к воеводе Варяжко.от сложил перед грудью
широкие ладони, легонько толкнул ими воя.
- Ты не первый в его внезапную хворь не поверил. Уж очень странная
хворь, и напала-то на беднягу Рамина как раз тогда, когда Выродку его сотня
понадобилась... Чудно, не правда ли? Я утром был у Рамина, и Помежа со мной.
А Горыня чуть не на коленях его упрашивал правду рассказать. Только старик
на все уговоры лишь одно бурчал: "Берегитесь Выродка, он - колдун, может
одним взглядом человека, словно пушинку, по земле катать". Немудрено, что
после таких речей князь его больным счел. Только меня не проведешь. Не болен
Рамин - лишь напуган до смерти.
- Так. - Тяжелые ладони Горыни рухнули на стол. Тот качнулся, хрустнул,
но дубовые ноги выдержали - устоял. - Рамин от любой тени неспроста
шарахается. Выродок ничем не гнушается - мог и порчу навести. Этому любой с
малолетства учен. А если я прав, то никто из нас не должен спокойно
смотреть, как болотник к князю подбирается и друзей наших себе под ноги в
грязь укладывает. Сегодня он Рамина свалил, завтра к Дубреню подкатится,
потом Блуда осилит, а дальше - станет воеводой и приберет к рукам твое
золотишко, Помежа, и твои богатства, Ситень... Так то....т этих уверенных
слов Помежа сжался в комок.
- Ну, это уж ты через край хватил...
- Ты так думаешь? - ехидно поинтересовался у скорчившегося боярина
Блуд. - Чего же не уходишь? Трусишь?от совсем сник. А Блуд продолжал:
- И Варяжко нынче к княжьему двору, словно на смертный бой, шагал. А
коли скажет он, будто в тот миг не желал крови Выродка, - не поверю! Только
болотник честного поединка не стоит. И платить за его смерть своей головой
тоже неумно. Я другое предложу...авка протяжно заскрипела - Помежа ерзал по
ней, в нетерпении вытягивал тонкую шею. Губы боярина шевелились, в глазах
замер немой вопрос. Блуд покосился на него:
- Здесь я тех собрал, кто отправляется завтра с Ярополком в Полоцк.
Возле Полоцка много лесов и болот. Может, Выродок вспомнит о родном печище?
Может, под покровом ночи уйдет к родичам да там и останется? А потом сыщется
средь нас человек, который поручится, что говорил Выродок, будто тянет его в
родные места и будто желает он оторваться в пути от княжьего обоза... Если б
так - все бы вздохнули с облегчением.омежа все понял сразу. Варяжко не успел
еще и половины сказанного уразуметь, а узколицый боярин уже обрадовался,
засиял восторженной улыбкой:
- Я, Блуд. Хочешь - я скажу князю, якобы слышал от Выродка подобные
речи?
- Ты и скажешь, - насмешливо кивнул воевода. - Ты ведь нам помочь ничем
иным не сможешь. Кровь-то не любишь...еперь до Варяжко дошел смысл
сказанного. Грязное дело затеял Блуд - подлое и низкое, как его душонка.
Такое только сам Выродок мог придумать.
- Так не пойдет, Блуд, - отчетливо произнося каждое слово, вымолвил
Варяжко.ыжий воевода скользнул к нему, склонился, сузил хитрые кошачьи
глаза:
- Не пойдет?! А Рамина ты забыл? И обиду Потама простил? Это разве не
подло было?
- Не забыл и не простил. Только я уподобляться Выродку не хочу. С
радостью сошелся бы с ним в поединке, а в спину нож - хоть ему, хоть кому
другому не воткну!луд выпрямился.
- Посмотрю, что ты скажешь, когда он тебе в спину нож по самую рукоять
сунет да еще и повернет, чтоб побольней было.
- И тогда то же самое повторю! Выродок мне не ровня! - Варяжко встал и,
не глядя на вытянувшиеся лица, вышел из избы. Его никто не остановил. То ли
боялись, то ли растерялись.осле затхлого воздуха Блудовой избы улица пьянила
теплыми ароматами осени. Вдалеке под холмом, роняя последние пожелтевшие
одежды, гляделись в Непру стройные березы, а за широкими, вольными водами
тянулись бескрайние поля. Кое-где уже жалобно темнела стерня, а многие еще
похвалялись золотым волосом спелой пшеницы. Маленькие человеческие фигурки
копошились вдали, увязывали скошенное в снопы.А ведь тоже - люди, -
неожиданно подумал Варяжко. - Любят, мучаются, ненавидят. Из таких же, какие
работают на том берегу, появился Выродок". Эта мысль ошеломила нарочитого.
Почему-то раньше он считал лапотников чем-то вроде лошадей: главное -
кормить их вовремя и от диких зверей оберегать, тогда, убирая урожай, они
будут покорно гнуть на солнцепеке спины, а весной мять босыми ногами землю,
тягая по ней тяжелые сохи и бороны. Варяжко коня своего нового, Вихра, и то
больше почитал, чем почерневших от солнца и земли лапотников. Может, за это
мстил Выродок?учик жалости пробежал по Варяжкиной душе и померк. Вспомнился
Рамин: сутулые плечи, потухшие глаза... Болотник должен заплатить за мучения
старика! Но не так, как хочет Блуд!аряжко стремительно направился к
дружинной избе.се ратники вскинули головы на неожиданно влетевшего в избу
нарочитого. Все, кроме Выродка. Он даже не повернулся.
- Выродок! - гаркнул Варяжко. Тот с ленцой поднял взгляд:
- Чего надо?
- Выйди, разговор есть.
- Здесь говори, - равнодушно откликнулся болотник.аршивец нахальный!
Варяжко подошел, сдернул наглеца с лавки:
- Тебя не Варяжко просит - тебе, сотнику, нарочитый приказывает! Иль ты
не желаешь быть сотником? Могу за непослушание вновь тебя на конюшни
отправить.
- Ха! - дерзко фыркнул тот, но к выходу двинулся.згляды воев сверлили
Варяжкину спину - казалось, до дыр протрут. Когда дверь захлопнулась, он
вздохнул с облегчением.олотник повернулся:
- Пришел о Рамине выспрашивать? Так я твоего Рамина пальцем не тронул.
Боги за меня заступились.нев охватил Варяжкину грудь, заполыхал там
Сварожьим огнем, выжигая зародившуюся было жалость к болотнику. Не в силах
сдерживаться, он наотмашь ударил парня в лицо и свалил его на землю.
- За такое дерьмо, как ты, даже дасу не станут заступаться!сподлобья
глядя на нарочитого и даже не пытаясь подняться, болотник слизнул кровавые
капли и презрительно скривил губы:
- Злобствуешь? Ничего, уймешься со временем. Этой насмешки нарочитый
уже не вынес. Бросил болотнику свой меч, а сам вытянул из-за пояса нож.
- Вставай за свои подлые дела ответ держать! Парень неохотно поднялся,
вытер о рубаху ладони, поднял меч, покачал его немного в руке, а потом
отбросил в сторону, словно палку.
- Вот еще... Я с тобой нынче драться не буду. После поквитаемся. - И,
потирая ушибленные места, заковылял в избу.аряжко очнулся от немого
недоумения, когда болотник уже скрывался в избе, и, чуть не плача от ярости,
выкрикнул ему в спину:
- Все равно убью тебя!овый сотник оглянулся, ощерился:
- А это уж как выйдет. Только ударил ты меня зазря. Я такого не
прощаю.одхватив меч, Варяжко со всех ног кинулся к избе Блуда и, вихрем
ворвавшись в опустевшую горницу, вонзил клинок в стол перед хозяином:
- Я согласен!луд поглядел на Варяжко, на меч, потом выдернул его из
доски и протянул нарочитому:
- На, держи и запомни: убрать Выродка надобно будет совсем рядом с
Полоцком. Там легче доказать Ярополку, будто Выродок подался домой, -
Приболотье недалече. А главное - ласки Рогнеды заставят князя забыть о
сбежавшем сотнике намного быстрее, чем все наши уговоры... Дело свершим
ночью, тайно. Как избавимся от Выродка и утопим в болотине его тело -
немедля следует обо всем забыть. Ярополк спрашивать станет - плечами
пожимать будем. Ни слова, ни полслова не скажем. Это на себя Помежа возьмет.
Он врать умеет - так повернет, что ты сам ему поверишь. В походе тоже о
задуманном болтать не надо. Даже с теми, кто нынче здесь был. Но как только
подам сигнал - повяжу на пояс алую ленту, - знай: этой ночью все и случится.
А теперь ступай. Устал я...оевода заглянул Варяжко в глаза:
- И не печалься... В жизни всякое бывает. Подлеца только подлостью
можно одолеть.
- Знаю, - хмуро ответил нарочитый, опуская меч в ножны.линок вошел
легко. Блуд проводил гостя до крыльца и уже там, показав на рукоять,
посоветовал:
- Меч на это дело не бери, такую скотину ножом резать
сподручней...аряжко кивнул. Блуд был прав. Марать о Выродка боевой меч не
стоило.
ГЛАВА 13
сенью все вокруг цепенеет, ссыхаясь, будто в предсмертной судороге.
Ночи становятся темными, а дождь идет так часто, словно само небо оплакивает
короткое лето. Только оно не ведает об этом - бежит меж пальцев последними
теплыми деньками, словно быстрая и нежная речная волна. Егоше всегда
нравились осенние ночи. Мерещились в их загадочной темноте лесные духи, и
казалось, шуршат опавшими листьями по берегам озер осторожные берегини.
Нынешняя осень стояла всем прочим на диво. На закате, пряча разрумянившееся
лицо в серые, словно пепел, тучи, принимался грустить по теряющему силы
Дажьбогу светлый Хорс. Прятался всю ночь, а на рассвете поднимался едва ли
не бледнее своей ночной невесты Луны. Но и тогда недолго красовался на небе,
а стыдясь своего увядающего сияния, скрывался за облаками, заставляя их
проливать на скошенные поля и принарядившиеся леса мелкие капельки слез.
Только деревья, как дети, радовались своим пестрым нарядам, да озера
по-прежнему похвалялись гладкой чистотой вод.т Киева до Полоцка дорога
оказалась трудной и долгой, но, любуясь осенними красками и мечтая о
предстоящей встрече с сестрой, Егоша не замечал этого. Долгие дни неслись
мимо, отбрасывая далеко назад постылый киевский двор, завистливые взгляды
горожан, косые ухмылки нарочитых и неприязнь дружинников. До славного
кривичского городища оставался всего день пути. Спеша к невесте, Ярополк
весь день гнал обоз, торопя и без того почти бегущих людей, но Хорс все-таки
опередил его и скатился за лес раньше, чем из-за деревьев показались
просторные лядины Полоцка. Пришлось встать лагерем на ночь. Усталость быстро
сморила и людей, и животных, но Егоше почему-то не спалось. Стоило прикрыть
глаза - всплывало в памяти застывшее лицо Оноха, мерещились в шорохе ночного
ветра тихие голоса.
- Убивец, убивец... - перешептывались сухие листья, а великаны деревья
тяжело постанывали:
- Берегись, берегись...чнувшись, Егоша услышал чью-то крадущуюся
поступь. Не будь он охотником - никогда бы не выделил ее из тревожного
ночного шелеста, но, заметив одинокого человека, лес насторожился, и Егоша
почуял его беспокойство. Болотник приподнялся на локте, огляделся. Люди
вокруг негромко посапывали во сне. Вроде все были здесь. Егоша знал, что ни
один из спящих не любит его, и частенько слышал, как его ратники вспоминали
Рамина, восхваляя ум и доблесть бывшего сотника, но обиды на них не держал.
Они были сами по себе, а он сам по себе. Вот только приходилось отвечать за
них перед Ярополком...илясь припомнить, чья же сотня стоит в дозоре, он
поднялся, бесшумно скользнул за бок ближайшего коня и прижался к теплой,
подрагивающей шкуре. Словно не заметив, жеребец лениво переступил длинными
ногами, прикрывая болотника от глаз неведомого пришельца. Вовремя...
Опасливо озираясь, ночной гость вышел на поляну и принялся настойчиво
вглядываться в лица спящих. Егоша удивленно вскинул брови. Блуд? Что потерял
здесь воевода? Не его ли ищет? А коли его, то зачем?смехнувшись, он уже было
шагнул из своего укрытия, но в это мгновение Блуд углядел забытый им
полушубок и вскинул руку. В лунном луче серебром вспыхнуло тонкое лезвие.
Потревоженный блеском оружия конь хлестнул хвостом, повернул к прижавшемуся
к нему человеку добрую морду и, ища защиты, ткнулся мягкими губами в шею.
- Тихо, тихо, - успокоил его Егоша. Он пока еще не понимал, что затеял
Блуд. Понял, лишь когда Рыжий резко всадил лезвие в его свернутый полушубок
и зло зарычал, обнаружив, что внутри нет хозяина. разъяренному воеводе из-за
кустов выскользнул еще один темный силуэт. "И этот с ножом", - отметил
болотник. Луна выглянула из-за туч, окатила поляну мягким светом. Егоша
вжался в конский бок. Двое злодеев пригнулись, прикрывая лица, но Егоша
узнал и поморщился: от Блуда всего можно было ждать, но нарочитый?.. Видать,
не простил дерзких речей. Иначе с чего бы стал связываться с Блудом? Никогда
раньше меж ними не было согласия...Он, как все, у княжьих ног кормится, и
чем выше ты подниматься будешь, тем сильнее тебя ненавидеть станет!" -
вспомнились слова Волхва. Волхв далеко глядел, потому и не верил людям. И
Егошу научил не верить. Правильно научил. Хоть и горька оказалась наука, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг