МИХАИЛ ГРЕШНОВ
НА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМОЙ ПАРАЛЛЕЛИ
Б. П. МАКАРЦЕВУ
1
На сером клочке оттаявшей тундры, испятнанной озерками и
лужами, геологов было трое: Илья Брагин, Аня Волкова и Вита-
лий Сиг.
База снабжения далеко - в четырехстах километрах, верто-
лет улетает надолго.
- Ремонтироваться, - сказал пилот. - А то где-нибудь сяду
и не поднимусь...
Единственное, что связывало геологов с миром, - рация:
два сеанса в неделю, по вторникам и субботам, по полчаса.
Но они не скучали. Они выполняли задание, были молоды и
небезразличны друг другу. Брагин вздыхал по Ане, девушке и
впрямь недурной по уму и наружности. Аня знала его как хоро-
шего специалиста, бывшего солдата, штурмовавшего гитлеровс-
кий рейхстаг, и вообще парня решительного, но не давала ему
повода для лишних вздохов.
Виталий Сиг был книгочеем и немножечко фантазером: в его
рюкзаке номера "Boкpyг света", томик Алексея Толстого, дру-
гие книги. Он любил рассказывать о прочитанном, безбожно пе-
ревирал при этом, и если его уличали в искажении сюжета, ни-
когда не огорчался.
- Так мне кажется лучше... - говорил он.
За книжки его прозвали на базе мечтателем и подтрунивают
над ним. Только Аня в этом ничего смешного не видит.
- Сегодня мечтатель - завтра писатель, - защищает она Ви-
талия. Но Аня в геологической партии - меньшинство.
Когда Виталия с Аней и Брагиным назначили на север Таймы-
ра, в экспедицию, уже в то время казавшуюся необычной,
кто-то пожелал ему в шутку:
- Ждем от тебя романа.
- Фантастического... - поддакнул Владимир Башин, главный
радист.
Башин хорошо знал Виталия: оба они связисты, вместе учи-
лись в институте. Виталий и там увлекался фантастикой. "Луч-
ше займись перуанской музыкой, филателией, - говорил ему Ба-
шин, - только не трать время на мыльные пузыри!.."
Теперь он не прочь высмеять Виталия по рации. Когда в
конце получаса остается время, Башин спрашивает:
- Что читаешь?
- "Аэлиту", - отвечает Виталий.
- Аэлита, Лолита, Эдита... - начинал подбирать Владимир.
- Прощай! - Нажимал на ключ, бесконечно растягивая тире, что
означало решительное неодобрение.
- Никакой Америки мы тут не откроем! Десятый день хлюпаем
по лужам, пугаем уток...
Илья с размахом протянул дратву, налег на шило. Это была
вторая латка на сапоге. Что ни скажи, а сапожки на этот раз
ему попались - дрянь.
- Аномалия прощупывалась здесь, - возразила Аня, склоня-
ясь над картой.
- Чертомалия... - выругался Илья, ткнувший шилом мимо по-
дошвы, в палец. - Ты называешь это аномалией?
- Пусть необычайной - пучок, луч... Главное, объяснить -
что это?
Вопрос в сотый раз повисал в воздухе.
- Может, случайность? - откликнулся Виталий.
Все предположения, какие можно было высказать, были выс-
казаны давно.
- Случайность бывает раз, - оторвалась от карты Аня, - а
это произошло два раза.
А произошло вот что. Весной, когда, начались полеты над
Арктикой, чтобы определить место для станции "Северный по-
люс-3", и когда воздушные трассы переместились на этот учас-
ток" Таймыра, летчик Назарук, ведя самолет, ощутил вдруг
ожог, удар электрическим током. Стрелки приборов закружились
в яростной пляске, индикаторы вспыхнули и, перегорев, погас-
ли. Явление продолжалось не больше секунды, но так потрясло
пилота, что он какое-то время не мог прийти в себя. Когда
рассказывал об этом на базе, товарищи пожимали плечами: мало
ли что... Случай, возможно, остался бы без внимания, не пов-
торись то же с Горюновым неделей позже. Самолет потерял уп-
равление, летчик едва уцелел. Было решено расследовать, в
чем дело, но рейсы над тундрой ничего не дали, решить задачу
не удалось. Предположили магнитное излучение, направленное
пучком, природа которого неизвестна. Однако летчики на этом
не успокоились, требовали исчерпывающего объяснения. Тогда
Аэрофлот обратился к геологам...
- Измесили столько болот! - Илья надел починенный сапог,
повертел ногой так и этак, оценивая свою работу. - И - ниче-
го.
Раньше всех в это утро проснулся Виталий. И увидел звез-
ду. Она не стояла на месте, как обычные звезды, и не мерца-
ла. Звезд не было вовсе: над тундрой поднялось солнце. Эта
звезда скользила по небосводу вниз - опускалась бесшумно,
как по невидимой кити. "Что такое? - подумал Виталий, высу-
нувшись из палатки, и тут же сказал себе: - Шар!"
- Шар! - повторил он, толкая Илью и следя глазами, как
шар опустился возле холмов, словно прилип к почве.
- Что? Какой шар? - спросонья отозвался Илья.
- Белый! - машинально ответил Виталий.
Илья тоже увидел шар, подняла голову и Аня, и теперь все
трое смотрели в одну сторону.
- Стратостат! - предположил Илья, схватился; за сапоги. -
Бежим!
И через мгновение - на бегу:
- Вот и разнообразие в нашей жизни!..
Пятисотметровку отмахали за две минуты и теперь, запыхав-
шись, не могли говорить. Однако удивление взяло верх:
- Где же... кабина?
Кабины не было. И сетки вокруг шара не было.
- Неужели - авария?..
Шар был гладок, отполирован, поверхность отливала сереб-
ром и перламутром; небо тонуло в нем, солнце глядело из глу-
бины, погрузившись внутрь на целую четверть.
- Странно, - сказал Илья. - Может быть, это зонд?
- Смотри, как он вдавился в почву.
- Какой-то новый летательный аппарат.
- Так чего же они сидят? Есть же кто-то внутри?
Обошли вокруг шара. Ни люка, ни иллюминаторов не замети-
ли.
Илья присвистнул:
- Вот так история!
- Не случилось ли чего?.. - осторожно спросила Аня.
- Почему они молчат? Постучим?
Илья приблизился к шару, решительно поднял руку.
То, что случилось потом, было настолько невероятным, что
никто из троих понять ничего не мог. Постучал Илья, как на-
меревался, или не успел постучать, - только их стало не
трое, а четверо. Самому Илье показалось, что на какой-то миг
стены шара образовали щель; Аня, которая стояла за его спи-
ной, вообще ничего не рассмотрела; Виталий, наблюдавший, как
Илья поднял руку и приблизил ее к шару, сразу увидел четвер-
тую.
И еще: спроси у них за минуту до этого, чего они ждут,
каждый ответил бы: летчика. А перед ними стояла девушка.
Шар по-прежнему оставался глухим и замкнутым. Девушка
словно появилась из воздуха. И все четверо молчали.
Смотрели: геологи - на незнакомку, она - поочередно на
каждого из них. Потом она сделала шаг к ним и сказала:
- Алькарео-Си...
Никто ей не ответил.
- Алькарео-Си! - повторила она.
Может быть, это имя? Илья назвал себя, Аня тоже.
Девушка на миг подняла брови и, поднеся руку к груди,
сказала:
- Лиа...
Поняли: ее имя - Лиа. Алькарео-Си - что-то другое.
Незнакомка подняла руку к голове, тронула брошь, украшав-
шую волосы. Произнесла несколько звонких слов. Что сказала -
точно не понял никто, но каждый каким-то образом ощутил по-
лет из глубины, из пространства: "Оттуда..." Одновременно
все трое увидели над собой ночное небо - Полярную звезду,
вытянутый пятиугольник Цефея. Вокруг звезды, увенчавшей са-
мое острие, - гаммы Цефея, - возник чуть заметный кружок, и
на нем - быстро бегущая голубоватая искра.
- Алькарео-Си! - третий раз повторила незнакомка, и звез-
ды над головой погасли.
Виталий шагнул навстречу и, широко обведя рукой, сказал:
- Земля!
И опять растерянно стояли друг перед другом. Происшедшее
не умещалось в голове. Сеял меленький пылевидный дождь, с
севера находил туман - все было, как вчера и позавчера. И
сами они такие же, как вчера - Виталий, Аня, Илья. И вдруг
эта - четвертая: звонкий высокий голос, звездное небо,
шар... В обычную жизнь вошла сказка. Но мысль двигалась по
инерции, в сказку никто не верил.
Стояли и рассматривали пришедшую. В ее лице странно сме-
шивались, - если определять земными понятиями, - черты южной
и северной расы: белая кожа, черные, под черными бровями,
глаза, с узким ушедшим к вискам разрезом; губы очерчены
строго, даже слишком строго для молодого лица; квадратный
лоб казался высоким, привлекал вызовом, в котором угадыва-
лась смелая мысль; волосы, уложенные короной, скреплены
брошью с несколькими крупными гранями. В одежде преобладали
черный с белым тона - вся она состояла из куска материи, об-
витого вокруг тела наподобие сари. Руки от плеч - обнажены,
на левой браслет и с крупными камнями - перстень...
Но сколько можно стоять? Пришедшая, как ни сказочно ее
появление, оказалась у геологов гостьей. Надо было пригла-
шать ее в дом. А где этот дом? Весь земной шар?.. Они -
представители человечества? По их поведению пришедшая будет
судить обо всех людях. Вот и задача: что сказать, как ска-
зать? И когда тут думать?
Полуобернувшись к своим, но так, чтобы видела и поняла
незнакомка, Илья на правах старшего пригласил:
- Пойдемте...
Пошли: Илья, Виталий, незнакомка, потом Аня. Только те-
перь в полной мере стали ощущать необычное: Илья и Виталий
чувствовали, что за ними идет КТО-ТО, и не просто кто-то, а
ОТКУДА-ТО... Аня с удивлением глядела на движения незнаком-
ки - плавные и замедленные, как в акробатическом танце.
2
Через два дня, когда Виталий сел к передатчику, он не
предполагал, что его разговор с базой окончится так нелепо.
До этого он провел три сеанса связи и все накоротке: ничего
не нашли, продолжаем работу. Сейчас перед ним лежала тетрадь
- запись о событиях, происшедших после удивительной встречи.
Эти записи - единственное, что позднее представили геологи
начальнику базы Травкину. Тетрадь сдана в архив поисковой
конторы: ни записям, ни рассказам никто здесь не поверил.
Даже теперь, когда прошло столько лет со времени экспеди-
ции, главные участники этого события остаются верными себе.
Башин, ныне начальник геологического управления в Т., -
начальник, как говорят, не без характера, - если спросить
его о таймырской встрече, ответит:
- Вздор! Как вы можете верить вздору?
При этом окладистый двойной подбородок его пыжится и на-
пирает на белый, безукоризненно отглаженный воротник:
- И Виталий, и фантастика - все вздор!
Башин как-то забыл, что Виталий и Аня погибли на Чулыме в
лесном пожаре. Втайне он любит порассуждать, что Виталий, со
всей его фантазией, никогда не смог бы стать начальником уп-
равления...
Травкин, уже четыре года пенсионер, пригласит вас на ве-
ранду своего крымского дома, придвинет тарелку, с клубникой:
- Мы тогда нашли слово - Stannum, - нажмет на двойное "н"
и начнет рассказывать свою биографию, которую без сомнения
считает выдающейся.
- А Виталий, Аня, Илья?..
- Виталий?.. - поведет он плечами. - Этот... как его...
ну, что тут скажешь?
Только Андреев, радист, - он и сейчас работает на Таймы-
ре, - честно сожалеет о том, что произошло.
- Теперь можно поверить, - говорит он, - другое время,
космические полеты... - От волнения Андреев вскидывает руки
к вискам. - А тогда мы были, как кроты: что под ногами, то
наше... Виталия помню. Не удержался он в партии Травкина.
Ушел на юг, на Чулым. С ним ушла Аня Волкова. На Чулыме они
и погибли. А тетрадь - Виталия, почерк его. Это я удостове-
ряю точно. У меня есть письмо с Чулыма. Правда, о встрече в
письме ничего не сказано, а почерк - Виталия. Подождите,
найду...
Итак, настроившись на волну, Виталий слешил передать со-
общение, от которого, как он думал, захватит дух у Володьки
и у начальника. Чтобы не повторяться и ничего не перепутать,
он заранее подготовил записи - добрая привычка радистов: пе-
редавать только самое главное.
- В пятистах метрах от лагеря, - радировал он, - опустил-
ся перламутровый шар. Из шара вышла девушка, Лиа с Алька-
рео-Си, - так назвала она планету гаммы Цефея.
- Это что - начало? - спросил по рации Башин.
- Все так и началось, - подтвердил Виталий.
- Начало романа?..
- Слушай, что дальше, - ответил Виталий.
- Ну, ну, - согласился Владимир. - Слушаю.
- Мы шли к лагерю вчетвером: я с Ильей впереди, потом Лиа
с Аней. Хотелось оглянуться, все ли это взаправду - шар,
незнакомка. Может быть, нам пригрезилось, мираж тундры? Бы-
вают же миражи в пустыне... То же чувство испытывал Илья. Он
сказал: "Не оглядываться! И вообще, вести себя, как совре-
менники двадцатого века..." Ты знаешь, какие мы современни-
ки: замызганные плащи, во всем рабочем... Я так и заметил.
"Не разговаривай! - оборвал он. - Подумает, что сговариваем-
ся". - В лагере Аня вынесла из палатки спальным мешок -
вместо ковра - пригласила гостью садиться. Та села. Аня по-
дала ей плащ - у нее он сохранился лучше, чем у нас с Ильей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг