опять не такая.
Прошелся по коридору, посмотрел на статую издали. Были намечены плечи,
ноги. Голова еще в камне. И вдруг Владимир почувствовал робость: чья это
голова? Нелепый вопрос. Но, возникнув, он уже не уходил: чья?..
- Тамала! - позвал Владимир - непроизвольно, имя выплыло из
подсознания. Но обращено было к статуе. Владимир не мог сказать, почему -
может, в смятении, которое охватило его. Тамала!.. - повторил он и тут же
пришел в себя: что со мной?.. Вспомнил разговор на реке: профессор
прислушивался к камню... На миг его потянуло - прижаться, послушать.
Встряхнул головой: что это я?
Поднял резец, молоток.
- Выправлю! - нагнулся к коленной чашечке, ударил сильнее.
Сколок отслоился, но не упал - шелохнулся на чем-то упругом. Владимир
поддел его ногтем, как яичную скорлупу, потянул к себе. Обнажилась
человеческая живая кожа.
Секунду Владимир глядел на смуглое пятнышко, перевел взгляд на голову
статуи. Ему захотелось встать и уйти из галереи.
Он не ушел. Все последующие дни он удар за ударом снимал камень с
чего-то непостижимого, но живого.
А когда закончил работу - оставалось только открепить ступни статуи от
каменного подстава, - перед ним оказалась девушка: прекрасная, холодная, но
живая.
Все в ней было прекрасным: руки, плечи, шея, одеяние из упругого шелка.
Веки, казалось, случайно закрытые, - теплые, вот-вот раскроются, и это
больше всего поразило Владимира. Тело холодное, твердое, не чувствовалось
дыхания, биения сердца, но веки - теплее, вот-вот раскроются. Может быть, у
нее глубокий сон? Разбудить ее?..
- Кто ты? - спросил негромко Владимир.
В ответ - молчание.
- Отзовись!
Наверно, спрашивать было не время.
Жил Владимир здесь же, в стеклянной клетке: стол, два табурета, кровать
в углу. Обедал в другой половине дома с молчаливой хозяйкой, матерью Тамалы.
Других знакомств у него в поселке не было. Вересный не отлучался из
городка - до затмения оставались считанные часы. Тамала приедет после
затмения, ей интересно взглянуть на солнце через астрономическую трубу. В
последний приезд она предлагала Владимиру ехать с ней: "Поглядим - вместе".
Владимир отказался из-за работы над статуей. Тамала закоптила ему стекло и
уехала. Владимиру не с кем было поговорить. Даже если бы он захотел
поговорить - никто из астрономов не оторвался бы от работы, момента,
которого ученые ждут годами.
Владимир был предоставлен себе.
Статуя лицом стояла к двери. Дверь Владимир не закрывал ни днем ни
ночью. Четыре ступени из галереи вели в сад. Ступени были пологими, Владимир
перешагивал их через одну.
Девушка спала. Камень, от которого ее освободил Владимир, не вынесен из
галереи - Владимир собрал его у ног статуи в груду. Камень надо будет
исследовать. Не это, однако, заботит его сейчас. Владимир полон тревоги и
ожидания. Статуя проснется. Не будет же она вечно спящей!
Но день проходит. Прошел. Село солнце. Владимир прилег на кровать. Не
спит - прислушивается. Поселок замер, смолкли собаки. Где-то поухал филин и
улетел, кажется, за реку.
Часы на столе, но Владимир не решается подойти к ним, посмотреть время.
Он ждет. Как это будет, когда статуя оживет? И что потом - завтра?..
За стеклами в саду ветер. Шумит листва. Время тянется, тянется.
Подкрался сон.
Был он недолгим. Разбудил Владимира звук шагов, скрип половицы.
Владимир поднял голову. Статуя шла к двери. Подошла к порогу. Четыре шага по
ступенькам - и дальше она в саду. Владимир поднялся и пошел вслед.
Девушка стояла среди кустов смородины. Владимир подошел к ней.
- Почему все не так? - спросила она.
- Что не так? - отозвался Владимир.
- Нет костров. Только звезды.
- Звезды были всегда, - ответил Владимир.
- А где кочевье, стан?
- Этого уже нет, - сказал Владимир.
- Куда все делось?..
- Ушло, - ответил Владимир. - Все уходит.
Девушка повернулась к нему. Глаза ее были глубокими, темными. Владимир
ничего не рассмотрел в них. Может, не понял. Потом она обернулась к степи:
- Хочу туда.
Восток посветлел. Поднялся золотой горб, и, словно вытолкнутая кем-то
сильным, нетерпеливым, над горизонтом взмыла луна. Обозначились горы -
далекие, смутные, как облака.
- Наши горы! - воскликнула девушка. - Но где люди?
Владимир молчал.
- Боюсь,.. - говорит она и, не оглядываясь, уходит в дом.
Владимир делает шаг за ней, останавливается. Тоже чувствует страх. И ту
же раздвоенность: что происходит? Странный, невероятный сон?..
И почему он в саду? Владимир ощущает ветер, ночную прохладу. Ветер -
это хорошо, думает он, приду в себя!.. Но разговор... Возможно ли это?
Владимир подставляет разгоряченное лицо ветру. Он себя загипнотизировал.
Сколько дней наедине со статуей...
Наверно, час Владимир стоит в саду, стараясь убедить себя, что ничего
не было - все сон. И не решается войти в галерею. Вдруг статуя ждет его?..
Все-таки он возвращается. Статуя на месте, такая же неподвижная.
Владимир облегченно вздыхает.
Проходит в свой угол, ложится.
Сон к нему не идет. Да он и не спал; сердце у него холодеет: непокорный
резец, пятнышко кожи под отслоившимся камнем, только что разговор в
саду... - все это было! И все бред. Та же неуверенность овладевает
Владимиром. Хочется встать и бежать прочь.
В это время статуя поворачивается - какая там статуя, трясет головой
Владимир, - идет к нему.
Наклоняется близко к его лицу.
- Есть степь, - говорит она, - горы. Уйдем туда.
Это она говорит ему - уйдем?.. И ждет? И надо ей отвечать?..
- Как я могу уйти? - спрашивает Владимир.
- Со мной.
Наклоняется ниже - глаза в глаза:
- Ты меня освободил - ты мой. Пойдем.
- Не пойду, - говорит Владимир.
- Не хочешь?
- У меня здесь друзья, Тамала...
- Я Тамала. Ты меня называл - Тамала!..
Владимир молчит.
- Есть другая? Ты ее любишь?..
Глаза по-прежнему глядят в его глаза, завораживают - Владимир не в
силах пошевелить рукой. Надо что-то ответить. Не заговоришь - превратишься в
камень.
- Как ты... жила? - спрашивает Владимир.
Фраза нелепая, косноязычная. Девушка может не понять. Но она понимает.
- Я спала. В долгом сне...
Голос шелестит над Владимиром, как шорох трава там, в лощине, где стоял
камень. "Увидеть тайну!.." Было солнце и небо. И звонкий девичий смех. А
тайна здесь - шепчет немыслимые слова:
- Ты освободил меня, ты мой. Пойдем.
Владимир не пойдет, не пойдет!
- Не хочешь?
- Нет.
Девушка отворачивается, уходит. Опять она статуя. На тонкой подставе.
"Бред, бред..." - звучит в голове у Владимира. Может быть, он устал?
Может, на него повлияла легенда, рассказанная Тамалой? Так она вот - Тамала,
только что говорила ему: "Пойдем". Невероятно, не может быть!
Мысли путаются в голове у Владимира.
Просыпается он внезапно, и первый взгляд его-на небо, на солнце.
Схватив закопченное стекло, мимо статуи - ночные сны - наваждение - Владимир
выбежал в сад.
Все проходило так, как должно быть. Тень надвинулась на солнце, сначала
отщипнув краешек диска. Потом, осмелев, заняла половину. Замолкли птицы,
скот повернул с пастбищ в поселок -и вот уж вокруг сумрачно, вечер. Владимир
вертел перед глазами стекло, увлеченный зрелищем. Тамала теперь смотрит в
трубу, жалеет, что Владимира нет рядом.
И он жалеет. Надо было уехать с ней, не отходить от нее. Не было бы -
Владимир ежится - ночного бреда.
Солнце скрылось все. Владимир опустил стеклышко.
- Прощай, - услышал он вдруг за спиной. - Не оборачивайся.
В небе и на земле стояла ночь.
- Прощай. Ты мне чужой.
За спиной прозвучали шаги, удаляясь.
Вокруг было темно.
- Тамала! - Обернулся Владимир.
Никто ему не ответил.
Яркий луч ударил в глаза; Начиналось второе утро. Зашевелились птицы.
Владимир бросил стекло, кинулся в галерею. Здесь было пусто. Резцы, молотки
лежали, как Владимир оставил их вчера днем. Статуи не было.
Выбежал за порог, на дорожку. Калитка была открыта. Степь - как
распахнутые ворота. Человек в ней - былинка. Где ты? Владимир оглядывал
горизонт, холмы. Может, тебя унес ветер, может, ты за холмами? Тамала...
Владимир вернулся в галерею. Сел на табурет. Попытался взять себя в
руки, рассуждать здраво. Он освободил девушку от тысячелетнего сна. Она в
степи - в родной степи, полной цветов и солнца. И еще в степи люди - араты,
охотники. И шатры: сколько людей выехало на покосы. Она встретит своих.
А может, не надо быть рассудительным?
- Тамала!.. - говорит вслух Владимир. И не может понять, кого он зовет:
студентку или ту, которая была здесь и ушла.
- Тамала!
В мастерской пусто.
Пусто вокруг.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.11.2014 21:12
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг