Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Михаил Николаевич Грешнов


     СЛУШАЙТЕ ВСЕ!

     Джон и Эбигайл потеряли счет бессонным  ночам.  Когда  это  началось  -
неделю, месяц тому назад?.. Размотаны диски лент: два, три километра,  может
быть, десять. Лента на полу, в углах комнаты, под столом. Горы ее  растут  к
потолку... А  люди  не  отрываются  от  приборов.  Время  для  них  исчезло,
растворилось в  черной  линии  самописцев:  больший,  меньший  размах  пера,
отрезок почти прямой, и снова перо - вверх, вниз!
     В подземный бункер обсерватории не проникает ни звук, ми ветер.  Четыре
стены,  стол  посередине,  мотки  разноцветного  провода  и  два   самописца
последней модели,- вот и вся обстановка в бункере. Джон  и  Эбигайл  кажутся
здесь  посторонними.  Не  подумаешь,  что  они   ищут   открытие.   Они   да
радиотелескоп, который бодрствует  с  ними.  Гигантская  чаша  ловит  голоса
звезд - бушующих плазмой, горящих ровно, как факел, и даже умерших, свет  от
которых продолжает лететь в Пространстве. Сейчас телескоп слушает  необычный
голос, передающий одно и то же. Самописцы  перекладывают  голос  на  график.
Люди склоняются над чертой - проверить тысячу раз! - смотрят на черную линию
глазами, красными от бессонницы. Тысяча первый график получается  таким  же,
как остальные.
     В  подземелье  все  обыденно;  кресла,  приборы,  кладущие  на   бумагу
однообразную линию. Может быть, открытие делают  самописцы  и  телескоп?  Не
Джон и не Эбигайл? Может, заслуга принадлежит машинам, а люди здесь  ни  при
чем?..
     Но вот открытие сделано. Втиснуто  в  рамку  формул  и  чертежей,  Джон
кладет листок перед Эбигайл:
     - Этому не поверят.
     Эбигайл молчит. Она понимает Джона и его чувства.  Как  сделать,  чтобы
поверили? Вспоминает бессонные ночи,  расчеты,  гул  и  стрекот  электронных
машин и думы, думы - бесконечные думы, свои и  Джона.  Может  ли  это  быть?
Может ли?..
     А почему, собственно, не может?
     Обсерватория стоит на Ред-Ривер, там, где, миновав холмы  Уошито,  река
выходит на  широкую  низменность.  Сама  обсерватория,  каменная  коробка  с
традиционными куполами,- ничто по  сравнению  с  радиотелескопом.  Здесь,  в
бесчисленной паутине тросов и проводов, в устремленности чаши к  звездам,  -
гений  и  сила  человеческого  ума.  Для  чего  это   сделано?   -   спросит
непосвященный. Для связи с другими мирами. А есть ли они, другие миры? Есть!
Те, кто строил радиотелескоп, и те, кто работает здесь, ждут и боятся  этого
слова. Ждут, когда оно подтвердится, и знают, что это будет неожиданным, как
молния в синем небе. И что будет,  когда  человечество  убедится,  что  есть
кто-то другой?..
     Цифры и формулы на листке говорят: есть.
     Джон повторяет:
     - Никто этому не поверит...
     Как же сделать, чтобы поверили?
     Когда в Канаде старик Смиггл поймал на телеприемнике фрагмент  передачи
из космоса - улицу домов-пимарид и людей с двумя головами, он не сообщил  об
этом в печать.  Рассказал  другу,  тоже  астроному,  Эдлаю  Харрису.  Харрис
сказал: "Если не хочешь прослыть сумасшедшим, - молчи". И Смиггл  промолчал.
Он не был борцом, не смог бы вынести насмешек и карикатур.
     Только ли смалодушничал Смиггл?  Или  причины  в  другом?  Вот  и  Джон
говорит, что их открытию не поверят.  Значит,  причины  есть?  С  ними  надо
считаться?..
     В Сахаре найдены изображения людей в необычных одеждах. Мир  терялся  в
догадках: что это или кто?.. Специалисты по космотехнике  высказали  мнение:
так могут выглядеть космонавты в скафандрах и в гермошлемах. Но тут выступил
скептик, всегда находится скептик с учеными степенями, - и объяснил:  "Какие
же это шлемы, господа, это - тыквы!". Популярно рассовал  все  по  полочкам;
зачем поджигать сыр-бор? Были космонавты в Африке или не  были,  а  тыквы  -
растут  искони.  Наденьте  тыкву  на  голову,  и  вы  будете  выглядеть  как
марсианский бог! Чего проще,  -  все  надо  объяснять  земными  причинами...
Только что журналы обошел снимок человекоподобного существа, встреченного  в
горах  Калифорнии.  Казалось  бы,  свидетельствует  фотоаппарат  -  техника.
Скептик опять тут как тут: "Мистификация!.." Это крепкий  жучок,  скептик  с
учеными степенями и непробиваемым панцирем. Он все разжует и  все  объяснит.
Или постарается замять разговор. Кибернетика? Ха-ха-ха! - смеялся  он  после
войны. Летающие тарелки? Запретите о них писать, и они исчезнут!..
     К счастью, все на Земле сложнее и проще. Сложнее, чем голое  отрицание,
и проще, чем белый свет. Он ведь  тоже,  говорят,  состоит  из  семи  цветов
радуги...
     Джон и Эбигайл изучают пульсары. Знают все, что написано о пульсарах  в
специальной литературе. Написано мало - звезды открыты недавно. Да и  звезды
ли это? Скорее - пульсирующие точки вселенной, неразличимые  даже  в  мощные
телескопы.  Есть  белые  карлики,   Есть   красные   карлики.   Пульсары   -
сверхкарлики, микрокарлики.  По  мощности  излучения  их  можно  сравнить  с
Солнцем, по точности и частоте повторения импульсовс атомными часами. Работа
их слишком невероятна, чтобы казаться естественной, - звезда подает импульсы
как работающий электромотор. Ученые спорят. Одни говорят, что это  угасающие
карлики. Поверхность их точно судороги сотрясают упругие  колебания.  Звезде
то расширяется, то сжимается. Плазма рождает радиоволны. Другие  доказывают,
что это нейтронные звезды, сжатые гравитацией до предела.  Они  вращаются  с
бешеной  скоростью,  и  если  звезда  имеет   протуберанцы,   они   излучают
радиоволны. Когда был открыт первый пульсар,  вкралось  сомнение:  может  ли
косная материя производить эффект такой точности?  В  принципе  может.  Есть
переменные звезды, есть фазы Луны и Венеры,  чередующиеся  с  математической
точностью. И все-таки: если бы разум подчинил себе какую-то область космоса,
то для связи с другими цивилизациями  он  создал  бы  пульсар  искусственно.
Через пространство, через магнитные и  рентгеновские  поля  послать  сигналы
может только станция, созданная по типу переменной звезды.  Разум,  наверно,
создал бы несколько таких станций. Трудно отличить их от  звезд,  но,  может
быть, у них есть другие  отличия,  которых  мы  не  в  состоянии  видеть  на
современном уровне техники. Разум мог бы  разместить  станции  в  нескольких
наиболее значимых точках Пространства - как пульсар Джона и  Эбигайл  -  над
северной короной Галактики.
     - Может ли это  быть  белый  карлик?  -  спрашивает  Джон  и  сам  себе
отвечает: - Может. А нейтронная звезда? Тоже может. Но может быть  и  что-то
другое.
     Звезда, которую нашли Джон и Эбигайл, испускает не один и не два,  а  -
три импульса! И  все  на  разных  частотах!  Вдруг  это  не  звезда?..  Джон
перебирает в уме догадки, предположения и, как по замкнутому кругу, приходит
к вопросу:
     - Так что это?
     - Нейтронная звезда, Джон... - говорит Эбигайл.
     - Возможно, Эби, очень возможно.
     - Все так говорят о пульсарах...
     - И все сомневаются. Есть вещи, которые с трудом умещаются в голове.
     - Что ты этим хочешь сказать?
     - Ничего, Эби.
     Эбигайл склоняется  лицом  на  руки,  минуту  сидит  неподвижно.  Потом
поднимает голову:
     - Нас только двое, Джон, и мы играем в прятки друг с другом.
     - Хочешь начистоту?...
     - Да, Джон, я слишком устала.
     - Что если это радиостанция, Эбигайл?
     Эбигайл пугается. По ее лицу видно, как она борется с собой, не  знает,
что возразить Джону. На  миг  ее  охватывает  ирония,  -  та  пошлая,  порой
беспомощная ирония, которой люди пытаются защитить себя от необычайного, чем
двадцатый век тревожит их, но не дает на тревогу ни ответа, ни объяснения.
     - "Зеленые человечки", Джон?  -  спрашивает  она,  понимая,  как  глупо
звучит вопрос, но ей надо проверить себя и Джона,  укрепить  или  отвергнуть
что-то в себе и в нем. - Те, что на летающих блюдцах?..  -  заканчивает  она
вопрос.
     - Называй, как хочешь, - Джон не обижается, но чувствует,  что  Эбигайл
трудно освоиться с его мыслью, - не шутит ли он, делая такое  предположение.
В душе он извиняет ее и, продолжая разговор, спрашивает:  -  Что,  если  это
разум?..
     Эбигайл не отвечает ему.
     - Почему ты молчишь?
     - Здесь мало предположений, Джон. Нужно что-то определенное.
     - Будем искать.
     - И сомневаться?
     - Не будем спешить. Не скажем о своем поиске.
     - Если не будем спешить, - я согласна, давай искать. Эбигайл  освоилась
с вопросом и с высказываниями  Джона.  Поняла,  что  он  не  шутит,  и  даже
обрадовалась: его мысли отвечают ее мыслям. Можно, наконец, поговорить  друг
с другом. Она скажет Джону все, что думает. - Согласна искать,  -  повторяет
она.. - До тех пор, пока тайна не раскроется полностью.
     - Не слишком ли много хочешь?
     - Всего или ничего, Джон. У меня тоже есть мысль. Я уверена, ты думаешь
об этом, но не решаешься высказаться.
     - Говори, Эбигайл.
     - Мне кажется, что эти сигналы - фразы. Три вспышки - три разных фразы.
Этот пульсар - маяк. Посмотри, он расположен над северным полюсом  Мира.  Он
зовет,  Джон,  он  подает  сигналы  цивилизациям,  -  может   быть,   другим
галактикам.
     Джон слушает молча. Такие предположения давно волнуют его.  Кому-то  из
них двоих надо их высказать. Это делает Эбигайл.
     - Сигналы рассчитаны на все виды цивилизаций -  молодые  и  древние,  -
говорит она. - Радиосвязь - не самый совершенный вид связи. Кроме нее  может
быть нейтринная связь, гравиосвязь. Я уверена, что  все  вокруг  нас  и  нас
самих пронизывают потоки информации. Мы не замечаем их потому, что не  знаем
природы тяготения и нейтрино, не  научились  их  расшифровывать.  Радиосвязь
требует громадных энергий. Этот маяк на полюсе  по  мощности  равен  Солнцу.
Расходовать такую энергию  может  развитая  цивилизация,  поставившая  целью
связаться с другими цивилизациями, например, нашего уровня, которые овладели
хотя бы радиотехникой.
     - Ты понимаешь, о чем ты говоришь? - спрашивает Джон.
     - Я говорю с тобой, Джон, пусть даже это звучит фантастически.
     - Мы прежде всего, - ученые, - возражает Джон.
     - Фантазия не раз прокладывала новые пути в науке, - говорит Эбигайл, и
Джон, досадует на свои возражения, разговор уклоняется в сторону. Но Эбигайл
возвращается к теме.
     - Галактика похожа на человечество, - говорит она. - В ней  могут  быть
цивилизации, - как племена на Земле. - более развитые  или  отставшие  из-за
удаленности или скудности  энергетики.  Но  и  здесь  есть  свои  Колумбы  и
открыватели.  Галактика   молода.   Может   быть,   только   начинается   ее
исследование, "собирание" ее земель, Может быть,  маяк  поставлен  для  этой
цели.
     - Эбигайл...
     - Подожди. Мы приняли сигналы. Их надо расшифровать.
     Джон молча кивнул.
     - И до тех пор,  пока  не  расшифруем,  никому  не  будем  говорить  об
открытии.
     Вспышка - пауза, вспышка - пауза. Три вспышки  -  три  паузы.  Импульсы
различной продолжительности, на разных частотах. И  так  -  на  десятую,  на
двадцатую ночь. Маяк в космической  ночи  -  мигнет  и  погаснет,  мигнет  и
погаснет.
     А если это звезда - пульсар? - Джон допрашивает себя с пристрастием.  -
Вдруг это обыкновенный пульсар?.. Больше всего Джон боится примелькавшегося,
обыкновенного. Он привык к мысли  о  маяке.  Преодолел  внутреннюю  инерцию.
Трудно победить себя, принять новую веру. Еще труднее  -  убедить  других  в
своей правоте. Для этого нужны смелость, готовность идти на риск.  Готов  ли
ты, Джон Биллс, идти до конца?.. Ученый мир  удивился  вначале,  когда  были
открыты два-три пульсара. Потом появились гипотезы о затухающих карликах,  о
нейтронных  звездах,  и  все  пошло  по  инерции;  пятая,  двадцать   пятая,
пятидесятая находки, - все  будут  звездами.  Там  один  импульс,  там  два,
здесь - три. Ну и что же? "Выступи я с догадкой в печати, - думает  Джон,  -
никто не обратит внимания. Разве что позвонят  директору  обсерватории:  это
ваш   Вилле?   Посоветуйте   ему   проштудировать   популярные   статьи   по
астрономии..."
     Между тем изучен каждый штрих самописца -  не  будет  ли  чего  нового?
Нового не было: три вспышки,  три  паузы.  Различной  продолжительности,  на
различных частотах.
     - Долго ли так было? Тысячу лет?
     - Мы наблюдаем всего три месяца.
     - И кто-то ждет отклика...
     Эбигайл  смотрит  на  горы  спутанной  ленты.  Сколько  времени   нужно
сигналам, чтобы долететь до Земли? Может, маяка давно нет, а  сигналы  идут,
идут?..  Эбигайл  отгоняет  сомнения.  Те,  кто  поставил  маяк,   знают   о
необозримых пространствах Вселенной, они поставили его на тысячи лет. Другое
дело - мы на Земле. Если послать ответ, отклика придется ждать века... Опять
Эбигайл думает о несовершенстве  радиосвязи:  на  Луну  сигнал  идет  больше
секунды... Даже в пределах Галактики радиосвязь не  пригодна.  Нужно  что-то
другое - овладение сверхпространством, временем, тяготением. И все  же  этот
маяк... Здесь растеряется любой ум - не только рядового астронома.
     - О чем он говорит, маяк?
     - Это не информация, Джон. Предположим, что это призыв.
     - Призыв?..
     - Я говорю - предположим. С чего-то надо начинать расшифровку.
     И вот они думают, что  могут  обозначать  сигналы.  Три  всплеска,  три
фразы. Первый всплеск короток, лаконичен. Такой же  лаконичной  должна  быть
фраза.  Второй  всплеск  по  продолжительности  больший  из  трех,   -   это
распространенное предложение. По  времени  оно  занимает  почти  полсекунды.
Третья фраза опять короткая, но чем-то отличается от первой,  -  состоит  из
острых штришков, разделенных между собой мельчайшими промежутками.
     Джон и Эбигайл расчленяют  фразы  на  составные  штрихи,  рассматривают
каждый зигзаг отдельно. Здесь нужна проницательность и работа мысли. Кто эти
существа, поставившие на полюсе  радиостанцию?  Похожи  ли  они  на  землян?
Сходно ли их мышление с нашим?
     - Они должны быть похожими на нас.
     Эбигайл размышляет, сопоставляет.
     - Мышление тоже должно быть сходно с нашим.  Если  они  открыли  радио,
построили маяк, значит, у них техническая цивилизация. У них те же  формулы,
что у нас, открыты одинаковые физические законы. Те же машины, приборы  и  -
руки, построившие приборы. Есть глаза и есть уши. Они, как и  мы,  заставили
звучать радиоволны в своих приемниках и динамиках.  Почему  же  должно  быть
различно мышление?
     Двое в обсерватории думают. А время летит. Идут сигналы с полюса  Мира:
три фразы, три паузы.
     - Эбигайл, - говорит Джон. - В расшифровке нам помогут машины.  Едем  в
Хьюстон.
     В координационном космическом  центре  Хьюстона  они  разыскали  Юджина
Парка. Парк был их однокашником по университету, три года тому назад работал
с ними в обсерватории на Ред-Ривер и оттуда был  взят  в  космический  центр
консультантом по расчетам орбит "Аполло" вокруг Луны.  Парк  имел  доступ  к
электронному вычислительному гиганту "Оникс-111", а это как раз и нужно было
Джону и Эбигайл,
     Парк   удивился,   что   "домоседы",   прикованные   к   радиотелескопу
обсерватории, выпорхнули в дальнюю командировку.
     - Какими судьбами?.. - пожимал он руки Джону и Эбигайл.
     Он был рад университетским друзьям, рад хорошему настроению и тому, что
преуспевает на новой работе. Встреча была тем более милой, что Парк не видел
друзей три года. У него было немало новостей и неожиданностей за это  время,
и он с удовольствием послушает новости с Ред-Ривер. Чутьем он  понимал,  что
нужен друзьям, это возвышало его в собственном мнении. Может быть, он  повел
бы себя чуть-чуть высокомернее, если бы перед ним был кто-то  другой,  а  не
Джон Биллс. В университете Джон считался лучшим математиком, и  не  особенно
прилежный и усидчивый Парк в пору экзаменов нередко прибегал к  его  помощи.
Вообще Джон был добрый и работящий парень, с крепкой  спиной,  как  говорили
однокурсники, на  которой  удобно  ездить.  Во  всяком  случае,  Парк  знает
надежность спины Джона Биллса и благодарен товарищу до сих пор... Эбигайл  -
одна из четырех девушек факультета, - по общему мнению, была  красавицей.  И
самой серьезной. Не уважать ее тоже было нельзя. И чего это они пожаловали в

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг