колая Ивановича.
- Сгорит, - подтверждает Николай Иванович и, оставив чету
в тревоге, идет дальше по улице.
В четверг баня сгорела.
По деревне поползли слухи и толки. Люди стали опасливо
поглядывать вслед учителю, перешептываться. А Николай Ивано-
вич входил во вкус: Караваевым предсказал смерть старухи,
два года лежавшей в параличе, молодоженам Теленкиным - ско-
рый развод.
В деревне только и говорили о напастях, смертях, пожарах.
Все это увязывалось с именем Николая Ивановича. И с его оч-
ками. Не было очков - был старик как старик. Появились очки
- появились несчастья.
Колдун не колдун, говорили между собой колхозники, - Ни-
колай Чудотворец.
Слухи множились, обрастали фантастическими подробностями.
- Кащей! - ругалась синеокая Марина Потапова. - Подходит
и говорит: "У тебя деньги вытянут..." И вытянули! Семьдесят
два рубля! Может, он сам в этой шайке!..
Слухи дошли до Ольги.
- Папа, - сказала она как-то отцу за ужином, - о тебе
плохо говорят в деревне,
- Пусть говорят! - ответил дочери Николай Иванович с та-
ким видом, будто он владел высшей истиной.
- Как это - пусть?.. - удивилась Ольга,
- А так! - с еще большей беспечностью сказал Николай Ива-
нович. - Пусть говорят - и все!
Ольга растерялась: отец, такой покладистый, мягкий, неуз-
наваемо изменился. Даже реденький чубчик на его голове встал
торчком.
- Странно ты рассуждаешь, папа, - сказала она.
- Ничуть не странно! - парировал Николай Иванович.
- Раньше этого не было... - попыталась Ольга продолжить
беседу с отцом.
- Чего не было? - спросил Николай Иванович.
- Ну, этих... разговоров. - Ольга не могла сказать отцу,
что о нем говорят в деревне.
- Я же тебе сказал, - отчеканил старик, - пусть говорят!
Ольга не поняла, что с отцом, решила переменить разговор:
- Ты мне обещал горицвет, папа. В последнее время ты сов-
сем не бываешь в лесу.
Николай Иванович ответил:
- Мне теперь не до горицвета.
Этим он поставил дочь в еще большее недоумение. Что нае-
хало на старика? Ольга решила отложить разговор, пока у отца
улучшится настроение.
Дошли разговоры и до завклубом Жени Мешалкиной.
- Так и предсказывает?.. - удивилась она. Обрадовалась: -
Это же здорово!
Юный ум комсомолки сразу определил перспективы невиданно-
го феномена.
- Что, если его затащить в клуб? - рассуждала она. - Уст-
роить вечер гипноза? Или угадывания мыслей? Здорово получит-
ся!
Тотчас она приступила к практическим действиям. Останови-
ла на улице Николая Ивановича.
- Я слышала о ваших удивительных способностях, - заявила
она в лоб, без обходных маневров.
- Каких способностях?.. - спросил, растерявшись, Николай
Иванович. Он не ожидал нападения.
- О предсказаниях, - начала перечислять Женя. - О чтении
мыслей. Как у вас появились эти способности? Еще говорят об
очках...
Николай Иванович тронул очки в нагрудном кармане - как
быстро доходят до всего люди.
- Знаете что? - продолжала атаку Женя. - Давайте поставим
вечер! Это будет чрезвычайно здорово! Наденем на вас чалму -
будете индийским факиром. Явку я обеспечу - клуб будет по-
лон.
- Женя... - Николай Иванович не знал, что ей ответить.
Надо отказаться от выступления.
- И не думайте! - не сдавала позиций Женя. - Это будет
и-зу-ми-тельно! Поразим всех! Потом съездим в Еловку, в Жа-
рове.
- Позвольте, Женя...
Но Женя не унималась.
- Если у вас появились такие способности, не хороните их,
Николай Иванович. Это замечательно, гениально!
Николай Иванович тоскливо озирался по сторонам.
- В воскресенье поставим вечер, - Женя не давала старику
пощады. - Среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье, -
пересчитала она по пальцам. - Пять дней в нашем распоряже-
нии!
III
Может быть, она была права, Женя Мешалкина? И Ольга тоже
права? Может быть, надо было так и сделать: пойти к людям и
объяснить все, как есть. Рассказать о встрече с путешествен-
никами во времени, об их подарке. И тогда все бы обошлось,
было бы найдено объяснение и решение, как быть и что делать
дальше. Николаю Ивановичу не следовало держать очки у себя -
хотя бы он посоветовался с Ольгой. Не бросаться опрометчиво
в пучину благотворительности, которую односельчане не умели
понять и принять. Было трагическое, и комичное, и нелепое в
том, как Николай Иванович навязывал благотворительность лю-
дям. И хотя он действовал от души и считал, что действует
правильно, но пребывал он в мире иллюзий.
Вот и Женя. Тут бы Николаю Ивановичу задуматься, может
быть, дать согласие (без чалмы, чалма - это лишнее). Но Ни-
колай Иванович отверг ее предложение, отказался от вечера -
к великому огорчению инициативной завклубом.
Настоящая буря в деревне разразилась, когда Николай Ива-
нович предрек подростку Коле Синицыну, что он попадет под
сенокосилку. На сенокосе ребята работают очень охотно. Го-
нять лошадей, сидеть на стуле косилки - для ребят первое де-
ло.
Встретив Колю на улице, Николай Иванович надел очки и
сказал ему:
- Не езди на сенокос, сиди дома.
- Пошто эдак, Николай Иванович? - спросил мальчик.
- Попадешь под косилку.
- Фу-ты!.. - фыркнул Коля и поехал на луг.
Косилка наскочила одним колесом на камень, и Коля вылетел
из седла. Ему переехало ногу - не сломало, но помяло, содра-
ло кожу. Мальца увезли в больницу.
Тут же собрались косари, женщины с граблями в руках и на-
чали судить Николая Ивановича:
- Когда это кончится?
- Приструнить его по закону!
- Ходит и каркает, старый ворон...
- На скольких беду накликал! На Сумароковых, Осиновых,
теперь - на Кольку!
- Бабочки! - горячилась Марина Потапова, - ее не назвали
в числе пострадавших. - Он жизни не даст со своими очками. У
меня деньги вытащили - семьдесят два рубля! Надо же что-то
делать!
Подъехал бригадир на коне.
- Куда смотришь? - накинулись на него женщины. - Волин
смутил деревню! Доноси по начальству - пусть его к рукам
прибирают!
Бригадир верил и не верил слухам, ходившим в деревне.
Когда-то он был прилежным учеником у Николая Ивановича, лю-
бил старика.
- Женщины, - успокаивал он, - погодите!
- Чего годить? Кольку в амбулаторию повезли. Он так всех
перекалечит, до одного!
- Может, это случайность?
- Какая случайность? - шумел народ. - К Осиповым пришел и
сказал: не топите баню - сгорит. Сгорела!..
- У меня семьдесят два рубля... - затянула Марина.
- Кончать надо! Ты бригадир - принимай меры!
- Ладно, - сказал Лапшин, видя, что защита старика подли-
вает лишь масла в огонь. - Поговорю с Николаем Ивановичем.
Вечером бригадир остановил коня перед домом учителя. Ни-
колай Иванович был один, вышел навстречу.
Ольга с учениками уехала в Жарове ставить концерт по слу-
чаю окончания учебного года.
- Здравствуйте, Николай Иванович, - поздоровался брига-
дир.
- Здравствуй, Сережа. Заходи... - пригласил Николай Ива-
нович бригадира в комнату. - С чем приехал?
- Дело есть, Николай Иванович, - бригадир опустился на
стул. - Дело, Николай Иванович... - повторил он.
- Какое дело?
- Да вот... - Бригадир не знал, как начать.
- Говори, говори, Сережа, - ободрил его Николай Иванович,
как когда-то ободрял в классе.
- Бросьте вы это! - наконец решился Сергей.
- Что бросить? - спросил Николай Иванович.
- Предсказания эти.
- А-а-а... - сказал Николай Иванович.
- Деревня возмущена, - продолжал бригадир.
- Возмущена? - переспросил Николай Иванович.
- Может, вы и правильно делаете... - Для бригадира Нико-
лай Иванович по-прежнему оставался учителем, старшим совет-
чиком. Сережа чуть-чуть робел перед ним, как когда-то робел
у классной доски. - Может, оно все правильно, - говорил он,
- да только не так что-то. Обижаются люди.
Николай Иванович молчал.
- Очень прошу вас, - бригадир истолковал молчание Николая
Ивановича так, что учитель согласен с ним. - Бросьте вы ваши
предсказания.
Но Николай Иванович думал о другом. Он вовсе не соглашал-
ся с Сережей. Он выполнит свою миссию до конца. Люди рано
или поздно поймут, что он несет им добро, будут прислуши-
ваться к его советам. Никому плохого он не желает.
- Значит, договорились? - спросил бригадир, поднимаясь
из-за стола. - Вы эти штуки бросите!
Николай Иванович молчал. Старики - народ упрямый.
Однако все разрешилось неожиданным и даже трагическим об-
разом.
Утром Николай Иванович надел очки и стал следить за со-
седкой Кирьянихой. Кирьяниха кормила утят. Утка у нее издох-
ла, и утята доставляли Кирьянихе немало хлопот.
- Жрите, проклятые, - говорила она. - Да не разбегайтесь
по всей деревне. Позавчера вас было четырнадцать, вчера три-
надцать...
- Матрена Васильевна, - окликнул ее Николай Иванович, по-
дойдя к забору.
- Чего тебе? - недовольно откликнулась Кирьяниха, она бы-
ла старше Николая Ивановича и, несмотря на его обходитель-
ность, называла его на "ты".
- Не выпускайте утят со двора, - посоветовал Николай Ива-
нович.
- Пошто?.. - подозрительно обернулась к нему старуха.
- Коршун... - сказал Николай Иванович. - Коршун побьет
ваших утят.
- Не выпускать, значит? - спросила старуха.
- Не выпускайте, - обрадовался Николай Иванович - хоть
один человек наконец-то его послушает.
- А что я их, - не без злости спросила старуха, - под юб-
кой держать буду? Целый-то день?
- Как знаете... - обиделся Николай Иванович. - Я вас пре-
дупреждаю.
- Предупреждаю... - ворчала старуха. - Ишь ты, предупре-
дитель.
Она открыла калитку и всех до одного утят выгнала на ули-
цу. Желтые шарики замелькали по дорожке, полезли под забор
Николая Ивановича, рассыпались по двору.
И тут - не успела старуха прикрыть калитку - камнем с не-
ба свалился коршун.
- Кыш! Кыш!.. - закричал и замахал руками Николай Ивано-
вич. Двое утят забились в лапах пернатого хищника.
- Кыш! - кричал Николай Иванович.
Одного утенка коршун все-таки уронил. Окровавленный комо-
чек упал у ног Николая Ивановича. Учитель поднял его и понес
во двор Кирьянихе, которая тоже размахивала руками и кляла,
на чем свет стоит, коршуна.
- Вот... - сказал Николай Иванович, опуская птенца возле
каменного корыта, в котором только что плескались утята. - Я
вас предупреждал, - укоризненно обратился учитель к Кирьяни-
хе.
- Предупреждал!.. - Жабой посмотрела на него Кирьяниха. -
А разреши спросить, на каком основании ты предупреждал?
Николай Иванович молчал, чувствуя себя опять оскорблен-
ным.
- Молчишь?.. - Кирьяниха надвигалась на него как туча. -
Старый хрыч, вареная колбаса! Молчишь, говорю?.. Напялил оч-
ки - и молчишь? На каком основании ты узнал про коршуна? -
требовала объяснения Кирьяниха. - И за Осипову баню надо с
тебя спросить, и за Кольку Синицына, и за семьдесят два руб-
ля Маришкиных - за все надо спросить!
Николай Иванович пятился от разгневанной женщины. Кирь-
яниха наступала:
- На каком основании мутишь деревню? Пре-дупре-ждаю... -
передразнила она Николая Ивановича, очень похоже, как он
произносил это слово. - Как ты узнал про коршуна?..
Дальше пятиться было некуда. Позади Николая Ивановича
стояло корыто. Кирьяниха приблизилась вплотную к учителю.
- До каких пор будешь смущать жителей, домовой? Тебя
спрашиваю!
Николай Иванович беспомощно моргал, опустив перед стару-
хой руки по швам. Он абсолютно не умел обороняться в подоб-
ных случаях. Молча смотрел в брызжущий рот старухи с двумя
или тремя испорченными зубами.
- Молчишь?.. - Кирьяниха содрала с носа Николая Ивановича
очки и так трахнула их об корыто, что вдрызг полетели не
только стекла, но и оправа.
- Вот тебе! - сказала старуха. - И коршун, и баня, и
Колька - все вместе!
Николай Иванович пошатнулся и, как подкошенный, опустился
на землю.
- Что вы наделали? Что вы наделали?.. - лепетал он.
В отчаянии шарил дрожащими старческими руками в траве,
словно надеясь собрать осколки, склеить их, сложить воедино.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг