Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - О лебедях, - вырвалось у меня.
   - О лебедях?.. - Гуранов обиделся. - Вы шутник.
   Я, наверно,  рассказал бы ему об Оросе,  не приди  мне  в
этот момент новая мысль. Фотография! Там, где бессилен глаз,
поможет съемка!..
   Сто, двести  снимков  ничего  не дали.  Где-то на третьей
сотне в объектив попало крыло.  А может,  часть серебристого
облака. Легко принять желаемое за действительное! Но я верю.
И хочу найти Илу.
   Вчера на Волчьих Холмах повстречал Инну Гранек.  На лыжах
она забирается, в заповедные уголки.
   - Вы ничего не видели? - спросил я ее.
   - Что я должна видеть, Павел Васильевич?
   - Сам не знаю, - ответил я.
   - Вы озабочены? - Инна поняла меня женским чутьем.
   - Можете поверить в инопланетных пришельцев?  - спросил я
девушку.
   Инна смутилась:
   - Я еще так мало знаю...
   - И что пришельцы на нас не похожи? - продолжал я.
   - На кого же они походят? - спросила Инна.
   - Скажем... на лебедей.
   Инна Гранек не сказала,что я шутник:  практикантка дирек-
тору такое не скажет. Но в ее глазах, поднятых на меня, было
столько смятения, что я ничего не придумал лучшего, как ска-
зать ей:
   - Прощайте, Инна...
   Она спускалась с холма,  а я думал,  что сотрудники скоро
начнут считать меня сумасшедшим.
   Все же я продолжал искать. Ходил по реке, к подножиям Ба-
гиры. Здесь я услышал плач женщины.
   Было это вечером первого января. Наступила оттепель. Небо
висело серое,  с низкими облаками.  Я спешил вернуться в об-
серваторию. На минуту остановился, мял сигарету. По обе сто-
роны поднималось ущелье,  место было глухое. Вдруг в воздухе
над  собой я услышал шорох.  Поднял голову:  не ползет ли по
склону снег.  И услышал  плач  -  тонкий  звук,  прерываемый
всхлипываниями.  Я  застыл,  выронив из рук спички.  Секунду
спустя плач повторился, но уже выше и дальше.
   - Илу! - ринулся я по ущелью. - Илу!..
   Григорий собрал листки,  положил их опять в конверт. Инна
сидела, закрыв лицо руками:
   - Орос!..
   Григорий секунду смотрел на девушку.
   - Почему Орос? - спросил он. - Погиб Павел Васильевич...
   - Ты  ведь  недавно  здесь!..  - Инна поднялась с кресла,
пошла к двери.
   Впервые она  обратилась  на "ты" к Григорию.  Но это лишь
коснулось его. Мысли Григория были заняты Другим.
   - Есть еще Илу, - сказал он. - Ее надо найти.
   Как слепая,  Инна шарила у двери, отыскивая ручку. Григо-
рий, боясь, что она уйдет, не выслушав его до конца, сказал,
будто надеялся, что она поймет его и поддержит:
   - Я найду ее!
   Инна ответила, все еще стоя лицом к двери:
   - Не ходи на Багиру...
   - Почему?
   Девушка обернулась:  глаза ее были сухи,  но в них стояла
тревога.
   - Или возьми меня с собой...
   И найдя наконец ручку, скрылась за дверью.

   Оставшись один,  Григорий еще раз перечитал записки Павла
Васильевича. Все здесь было необычайным.
   И комета Плея была необычайной - кому,  как не  Григорию,
знать об этом.
   Открыл комету южноафриканский  ученый  Плей.  Тотчас  она
приковала к себе внимание. "Космический хищник!" - запестре-
ли газеты тревожными заголовками.  Вопрос  стоял  в  лоб:  о
столкновении  кометы с Землей.  Масла в огонь подливал Плей.
"Комета имеет субсветовую скорость,  - писал  он.  -  Масса,
сосредоточенная в ничтожном объеме, превосходит лунную в во-
семь раз.  Ядро окутано облачной атмосферой,  не исключено -
ядовитой".
   Прогнозы южноафриканского астронома насчет скорости и ат-
мосферы  кометы были верны.  По инерции мысли принималось на
веру и все остальное из предсказаний Плея.  Ужас усугублялся
тем,  что комета буквально росла на глазах - это говорило об
исключительной ее скорости. Потребовались выдержка и трезвый
голос советских ученых,  чтобы предотвратить панику. Уверен-
нее всех говорили ученые Бюракана,  группа Григория.  Комета
является  следствием появления сверхновой звезды,  утверждал
Слег,  осколок плотного вещества,  вышедшего из недр звезды.
Скорость кометы характеризует интенсивность процессов внутри
сверхновой. Вещество,  освобожденное  от  давления,   меняет
структуру,  освобождает легкие газы - водород, метан. Вопрос
о столкновении кометы с Землей нуждается в уточнении. Сколь-
ко было уже таких прогнозов!
   - Атмосфера Земли вспыхнет,  как факел! - предрекали про-
роки.
   Зрелище было  страшным:  хвостатый  багрово-синий  дракон
опоясывал небо. Хвост кометы был виден даже в дневное время.
Ученые отметили приливные явления в атмосфере,  беспокойство
птиц и животных. Несколько дней над Землей пылали нестерпимо
яркие зори.
   Григорию казалось,  что  он  знает о комете все.  Пишет о
ней.  Привез с собой газетные вырезки и статьи - все о коме-
те. Но главное - и необычайное - пришло к нему сейчас, в за-
писках Павла Васильевича.
   - Илу, - повторяет он. - Илу...
   Прячет листки в нижний ящик, выходит из кабинета. Направо
в конце галереи лестница на башню обсерватории, там же выход
из здания. Налево дверь в круглый зал. Секунду Григорий мед-
лит.  Потом идет налево.  В эту ночь ему не уснуть.  И оста-
ваться одному невозможно.
   Зал темен,  как беззвездная ночь. Но это после ярких ламп
галереи.  Через минуту Григорий замечает тусклый свет  двух-
вольтовой лампочки,  Гуранова, склоненного за столом над бу-
магой.
   - Андрей Селимович! - окликает он.
   Гуранов занят.  Он всегда занят.  Откровенного  разговора
между ними  так и не состоялось.  Все,  что Григорий знает о
трагедии Павла Васильевича,  рассказано другими - Сергеевым,
Инной.  Павел Васильевич погиб пятого января,  в метели, ра-
зыгравшейся над долиной.  Когда его принесли на носилках, он
был еще жив.  Доклад о случившемся составил и отослал в ака-
демию Гуранов. Он закрыл старику глаза, услышал от Павла Ва-
сильевича последнее слово о лебедях.
   - Андрей Селимович! - Григорий подходит к столу.
   Двойной астрограф  возвышается  над  Гурановым  стволами,
уходящими, кажется, в бесконечность. Купол замкнут, но, судя
по свежему морозному холоду, Гуранов только что делал наблю-
дения и сейчас записывает в звездный журнал итоги.  Григорий
ждет,  пока он закончит.  Под лампочкой,  прикрытой плоским,
как сковорода, абажуром, виднеется журнал, руки Гуранова.
   Наконец Андрей Селимович кончил записывать.  Поднял голо-
ву. В сумеречном, застывшем от холода свете Григорий пытает-
ся разглядеть лицо астронома,  но видит только смутную маску
с темными провалами глаз.
   - Как это произошло? - спрашивает Григорий.
   Маска в темноте шевельнулась,  исчезла:  Гуранов  опустил
голову.
   - Откровенно, Андрей Селимович...
   Гуранов отвечает медленно, через силу:
   - Перестаньте меня мучить вопросами.  Вы всех тут замучи-
ли, Слег. Вы астроном или следователь?
   - Но...
   - Никаких "но", Григорий Константинович. Вы не хотите по-
нять,  что я работаю с Павлом Васильевичем со дня  основания
обсерватории.
   - Вы сказали - работаю...
   - Да,  работаю,  Слег!  Для меня он не умер.  Он в каждом
приборе. Он доставал их сам, устанавливал. Рычаги управления
еще теплые от его рук.  А вы только ходите,  спрашиваете.  У
него была забота в последние дни.  Большая  забота,  как  он
сам, большой ученый. Мне бы десятую часть этой заботы.
   - Может быть, вы не помогли Павлу Васильевичу?
   - Он ничего мне не говорил,  - угрюмо отвечает Гуранов. -
И вам ничего бы не сказал,  Слег... - Лицо-маска опять появ-
ляется в сумраке. - Это его тайна.
   - А... Инна? - спрашивает Григорий.
   - Инна хороший работник. Порой мне кажется, что о звездах
она знает больше любого из нас.  Кроме того, она... отличная
лыжница.
   Ирония последней фразы не ускользает от Григория. Но ког-
да он выходит из зала, Андрей Селимович опять отворачивается
к столу.  Гуранову, как и всем здесь, в обсерватории, думает
Григорий, по-человечески тяжело.
   У себя дома Григорий пытается  восстановить  разговоры  с
Инной,  с Гурановым. С Инной все неожиданно. Явилась без вы-
зова - раньше этого не было.  Разорвала фотографию,  обидела
Сергеева. Григорий доверил ей записки Павла Васильевича. Гу-
ранову ничего не сказал,  а ей доверил.  Почему  он  доверил
ей?.. И потом:  предупреждение не ходить на Багиру; Инна жа-
леет его, Григория? Опасается? В глазах у нее был страх. Пе-
режили они тут немало страха...А почему - "Возьми меня с со-
бой..."?  И почему - Гриша? Доверил ей тайну, и это их сбли-
зило?
   Григорий думает о командировке,  сюда, в Хан-Гулак, о ко-
мете.  Сколько еще работы над книгой...  И опять - Инна: "Не
ходи на Багиру..."
   Засыпая, Григорий решает окончательно: Инну с собой он не
возьмет.
   Утром он вышел один.  Как искать,  не имел представления.
Звать?.. Но искать надо - долг перед Павлом Васильевичем.
   Пошел по берегу Хан-Гулака. Крутые осыпи, камни. Это про-
изошло здесь?.. Григорий на миг останавливается: как это бы-
ло?  Ветер  несет  поземку.  Григорий идет навстречу ветру и
снегу.  Снег - это хорошо, рассуждает он, снегопад может по-
мочь.  Пришельцы материальны. Всякое тело имеет форму. Форма
может как-то проявиться. Если наткнешься на то, что ищешь...
Мир велик.  Велика долина реки. Наткнуться можно только слу-
чайно. Мало шансов на такой случай.
   Но Григорий идет.  Работа приучила его к упрямству. Безы-
мянную звездочку,  блестку,  приходится наблюдать в телескоп
годами. Терпения Григорию не занимать.
   Река по правую сторону.  Буду возвращаться - будет по ле-
вую,  отметил Григорий. Может быть, перейти реку? Ветер нас-
тойчиво дул в лицо.  В круговерти ничего  не  было  видно-ни
гор,  ни противоположного берега. Заблудиться молодой дирек-
тор боялся.  Временами он останавливался,  вглядывался в ме-
тель.  Пусто.  Григорий никогда не охотился.  Тут представил
себя охотником.  Забавно,  нет ружья за плечами.  Вдруг  ка-
кое-нибудь зверье?..  И почувствовал, что кто-то за ним сле-
дит.  Идет.  Полно,  сказал он себе.  Но за ним кто-то  шел:
слышны шаги. Григорий обернулся.
   - Вы все-таки пошли? - Инна догоняла его. - Один?..
   Она была на лыжах. На плече другие - его, Григория, лыжи.
   - Возвращайтесь! - сказала она.
   - Инна!..
   - Возвращайтесь! Видите, какая метель!
   - Зачем ты пришла? - спросил Григорий.
   - Зачем вы пошли один?
   Метель сыпала,  сыпала снег.  Ничего не было видно, кроме
снега.
   Возвращались след в след.  Ветер толкал их в спину. Через
два дня она догнала его на Волчьих Холмах.
   - Возвращайтесь!..
   Григорий был раздражен.
   - Кто будет искать? - спросил он.
   - Не ищите ее здесь.
   - А где?
   - Вернемся...
   Договорились: через  день  воскресенье  - выйдут на поиск
вместе.
   В обсерватории заметили походы директора и то, что всякий
раз Григорий Константинович возвращался  с  Инной.  Наверно,
ждали  объяснений.  Давать объяснения Григорий не торопился.
Составлял докладную в академию, частью докладной были запис-
ки Павла Васильевича.  О том,  что начал поиск Илу, Григорий
тоже писал.  Все надо было продумать, аргументировать, чтобы
не казалось фантастикой.  Как ни расположены были в Москве к
Павлу Васильевичу и к нему,  Григорию Слегу,  услышат  подт-
верждение легенды о лебедях - не всполошатся ли москвичи?  И
формулы. Формулы!..
   Докладную он обсудит в понедельник с работниками обсерва-
тории.  Сегодня суббота,  Григорий у телескопа. Завтра они с
Инной пойдут к Багире.
   Григорий глядит на часы: семь минут первого.
   - Сегодня. Уже воскресенье.

   Но воскресенье началось по-другому.
   Лыжи, ледорубы,  веревка - все уже собрано: было два дня,
чтобы  подготовить  поход.  Выйти на поиск решили до солнца,
путь на Багиру не близкий.  Когда Григорий вставал,  в окнах
уже синело.  Собраться к выходу тридцатилетнему мужчине хва-
тит четверти часа.  Рюкзак на плечи (завтракать с Инной  они
будут в пути), и готово!
   Но когда Григорий поворачивал ключ,  в коридоре открылась
другая дверь. Коридор небольшой, разделял две квартиры - ди-
ректора и Гуранова.  Андрей Селимович стоял в своей двери  с
газетой в руках.
   - Слег... - окликнул Григория.
   Григорий обернулся, задел рюкзаком о стену.
   Гуранов подал ему газету. В правом углу, внизу, отчеркну-
та красным заметка. Газета четырехмесячной давности.
   - Прочтите, - сказал Гуранов.
   Заметка сообщала  об  авиационной катастрофе над Татрами.
Самолет, направлявшийся в Советский Союз, разбился в тумане,
налетев на скалу. Пассажиры погибли. Среди них: младший сек-
ретарь посольства Иржи Маречек, астроном Инна Гранек... Пос-
леднее тоже подчеркнуто красным.
   Григорий поднял от заметки глаза. Гуранов сказал:
   - Инна Гранек.
   - Однофамилица? - спросил Григорий.
   - Обратите внимание... - Гуранов нетерпеливо кивнул голо-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг