ла себя легко. И на столе - та самая папка, которую она отп-
равляла в Свердловск, в Уральскую Академию.
- Вам удалось получить облака, вызвать дождь, - говорил
Петр Николаевич. - Это ставит достижение на реальную почву.
Главное теперь - транспортировка облаков. Вы говорите: ве-
тер. Полагаетесь на природу, на ее милость... Не делайте
протестующих жестов! Мы реалисты, и ко всему должны подхо-
дить с расчетом. Я говорю именно о транспортировке. Теперь,
когда осуществлена беспроводная передача энергии, единствен-
ный путь - передвигать облака по электрическим волноводам.
Второе: ваше облако - очень неустойчивое образование. Для
опыта оно годится, но перебросить его на сотни, может быть,
на тысячи километров нельзя. Необходимо придумать упаковку.
- Упаковку!..
- Совершенно верно. Транспортировать дождевые капли, как
сливы или апельсины. Задача не из простых, придется поломать
голову. Наконец, стрельба по облакам углекислыми ракетами
кажется мне делом безнадежно старым: так расправлялись с
градовыми тучами в середине столетия. Тут предстоит расстре-
ливать громады в целые километры, и ракета - все равно что
детская рогатка против слона...
- Петр Николаевич, вы разбиваете наши надежды. Весь опыт
кажется нам забавой.
- А мне не кажется! - Петр Николаевич засмеялся над го-
рячностью, с которой Галина перебила его. - Нет, не кажется!
Опыт ставился в границах Волчьего, а преломить его надо в
масштабах страны. Вы понимаете?
- Понимаем, - не совсем дружно ответили Галина и Виктор.
Петр Николаевич посмотрел с сомнением на обоих.
- У вас здесь, - указал он на папку с расчетами, - все
по-новому. Чем вызывается дождь?..
Петр Николаевич поставил этот вопрос точно с кафедры.
Потребуй он ответа у молодых инженеров, вряд ли они могли бы
разъяснить в деталях это чудо природы. Но Петр Николаевич не
ждал разъяснений, он сам ответил на свой вопрос:
- На высоте тысячи - тысячи пятисот метров над землей ле-
жит слой холодного воздуха. Под ним, как под крышей, скапли-
вается теплый воздух, нагретый земной поверхностью. Он давит
на крышу, стремится поднять ее, найти выход. Случается -
прорывает. Тогда в прорыв устремляются сотни миллионов кубо-
метров теплого воздуха, выносят влагу, которая конденсирует-
ся в облака и при определенных условиях может дать, а может,
заметьте, и не дать дождь... Для того, чтобы осуществить
этот прорыв, нужна, - как бы вы думали? - энергия до семисот
тысяч киловатт. Днепрогэс!..
Петр Николаевич сделал паузу, словно подчеркивая эффект.
- У вас, волковцев, - продолжал он, - по-другому: не нуж-
но прорывать холодный слой, конденсировать влагу в вышине -
влага поступает из озера! В том и заслуга, что воздух сам
насыщается влагой, стягивая ее с поверхности водоема. Не
требуется колоссальной энергии! Отсюда - практическая выгода
и ценность открытия. Ясно?
Виктор и Галина разом кивнули.
- Вот так-то лучше, - сказал Петр Николаевич. - С вашим
предложением поставить фабрику туч на Аральском море я сог-
ласен: ближе к сельскохозяйственным районам, к прежним це-
линным землям. Обводним Северный Казахстан. Уничтожим пусты-
ню... - Петр Николаевич на секунду остановился и прибавил,
как показалось Галине, совсем другим тоном: - У меня с нею
особые счеты... Но прежде, - перешел он опять к основному, -
нужно добиться стабильности облаков при транспортировке.
Есть тут один человек, работает с дымом. Такой же вот...
утопист.
Петр Николаевич потянулся к телефонам.
- Алешу Пенкина, - сказал он. - В Красногорске? Что вы
говорите - успех? Любопытно... К нему двое товарищей. Отвез-
ти надо сейчас.
Обернулся к Виктору и Галине:
- Кажется, вы приехали вовремя.
Шофер попался неразговорчивый. На все вопросы об Алеше
Пенкине и его занятиях отвечал односложно:
- Парень хороший. Увидите...
И так - до Красногорска, пока не сказал:
- Приехали.
Алешу нашли на заводском дворе, у высоченной трубы - при-
соединял к электрической сети комплекс какой-то сложной ап-
паратуры. Среди трансформаторов, магнетронов возвышался, как
радиотелескоп, ионный рефлектор, нацеленный на вершину тру-
бы. От него по земле метров на двести тянулся провод - к
жестяному бункеру с раструбом, тоже уставленным на трубу,
как раскрытый рот. Возле бункера возился с проводкой помощ-
ник Алеши, мальчишка лет восемнадцати.
- Готово? - крикнул ему Алеша.
- Порядок! - ответил тот, подтверждая готовность.
- Давай дым!
Помощник побежал в котельную, Алеша поднял голову к вер-
шине трубы, где едва заметной струйкой курился дымок.
Как раз - начать разговор, но шофер остановил Виктора:
- Подожди. Будет интересно.
Интересным, прежде всего, был сам Алеша: невысокий, с
круглым лицом, с широко расставленными глазами. Он походил
на одного из тех человечков, каких рисуют в научных журна-
лах, когда хотят наглядно изобразить атом или молекулу:
круглых, глазастых и чрезвычайно подвижных...
Из грубы фонтаном поднялся дым. Помощник выскочил из ко-
тельной, побежал к бункеру и тоже стал глядеть оттуда на
трубу.
- Включаю! - крикнул Алеша.
И тут все присутствующие - Виктор, Галина, шофер, присое-
динившиеся к ним двое-трое зевак - увидели нечто необычное.
Столб дыма начал изгибаться, поворачиваться в одну сторону,
клубы завихрились, сжались в шары и один за другим поплыли к
бункеру, черные и тугие, как гуттаперчевые мячи. Они плыли,
не торопясь, соблюдая очередь, и так же, по очереди, исчеза-
ли в бункере.
- И-их ты! - выдохнул Виктор, поворачиваясь к Алеше. - А
с облаками так - можешь?
- С облаками? - переопросил тот, направляя рефлектор,
чтобы ни одна струйка дыма не ускользнула в сторону. - С об-
лаками - нет. Не занимаюсь.
- Поедемте к нам в Казахстан! - не удержалась Галина. Де-
вушка готова была аплодировать этим дисциплинированным мя-
чам, прыгавшим, как лягушки, в черную пасть бункера. - У нас
там - работы!..
- У меня здесь работа, - кратко сказал Алеша.
- Но там... понимаете... Мы делаем искусственный дождь. И
нам надо перевозить облака. Вот - как эти шары!
- Кто вы такие? - спросил Алеша.
- Мы от Уральской Академии. А к тебе... к вам, - поправи-
лась Галина, потому что мячи по-прежнему плыли в воздухе и
по очереди заглатывались бункером, и нельзя было не питать
уважения к этому круглолицему парню, устроившему такое, - мы
от Петра Николаевича.
- И ты нам здорово поможешь! - поддержал Виктор.
- Далеко... - неопределенно протянул тот. - Да вы расска-
жите, в чем дело.
Рассказывали в машине - о работе, о политроне, о том, как
их выпроводил министр. Алеша слушал, сочувствовал, твердил
одно:
- Облаками не занимаюсь.
- А как же с этим... с дымом?
Тут Алеша сразу оживился:
- С дымом просто! Частицам дыма я сообщаю электрический
заряд и по волноводу направляю в бункер.
- Ионизация? - уточнил Виктор.
- Ионизация.
- А облака?
- Не занимаюсь. Я же сказал.
Разговор опять начинался сначала. Виктор и Галина прила-
гали все усилия, чтобы заинтересовать упрямца, перетянуть на
свою сторону.
- У вас облака, у меня - дымы... - философски возражал
тот. - Каждому свое. Пока в воздухе хоть килограмм дыма, мы
теряем ценнейшее сырье - фтор, сажу... Не говоря уже о здо-
ровье.
Переубедить его не было никакой возможности.
- Куда? - спросил шофер. - В Академию - поздно.
- Домой, - сказал непреклонный Алеша.
Окна квартиры выходили на детский пляж. Пляж был искусс-
твенный и озеро искусственное. Только трамплин - настоящий.
С этого трамплина еще подростками Алеша и Ринка учились пры-
гать в воду. Сейчас Ринка в Киеве, на спартакиаде. Обяза-
тельно привезет медаль. Приедет не раньше, чем через месяц.
Алеша вздыхает, отходит от окна.
Эти чудаки - Виктор и Галина - совсем одержимые: поедем,
поедем. Будто сел в троллейбус - и там... А министру они
оказали правильно. На их месте, он, Алексей, тоже придумал
бы что-нибудь вроде железных дорог. Придумал бы!.. Вот толь-
ко с переброской облаков - задача. Алеша берет с полки книгу
- "Аэрозоли".
Ну что - аэрозоли? Дым, пыль, туман. Дым - по его, Алеши-
ной, части, пыль - постольку-поскольку. С облаками Алеша не
сталкивался. Одно за другим мелькают названия глав: "Мир аэ-
розолей", "Тайны облака", "Динамика"... Алексей вчитывается
в страницу. Ветер подхватил и понес облако пыли, паровоз
выбросил клубы пара, и они плывут, живут. Удивительное
свойство - сохранять форму! Сами облака состоят из отдельных
частиц, но не процеживают сквозь себя воздух. Они омываются
воздухом, скользят в нем и сохраняют форму. Само собой - не
вечно. Наступает момент - капельки сливаются, коагулируют,
выпадает дождь. Вот и все: жизнь и смерть облака. Но задача
в том и состоит, чтобы укрепить облако, а в нужный момент
разрушить.
Сформулировав задачу, Алеша на минуту задумывается: поез-
дка в Казахстан никак ему не подходит. Больше его интересует
экскурсия с Ринкой в Крым. Но это не раньше, чем через ме-
сяц...
Значит - укрепить облако и разрушить... Две противополож-
ности. Такие задачи Алеша любил еще в институте. И всегда
говорил: чтобы победить врага, надо знать его. Ну, какой же
это враг - облако! Алеша морщит лоб, стараясь представить
себе облако пострашнее, но перед глазами крымская синь, море
и белый прибой. "Воздушные чудовища..." - вспоминает он
где-то прочитанные слова. Восходящими токами они в клочья
рвут самолеты!
Опять мелькают страницы и заголовки. "Грозы..." В верхней
части облако состоит из мельчайших кристаллов, крупинок ль-
да, несущих положительный заряд. В нижней - крупинки тают,
превращаются в капли, заряженные отрицательно. Мощные турбу-
лентные движения дробят их, поднимают ввысь, на их место
опускаются другие - облако электризуется. Но это - природные
облака. У волковцев они другие: создаются над водной поверх-
ностью, не подвергаются действиям воздушных токов. И заряд
им надо дать искусственный.
- Хорошо, - рассуждает Алеша. - Пусть - искусственный.
Это сделает политрон, - тем легче, что водяные частицы уже
сформированы, их остается только ионизировать, насытить от-
рицательными ионами. То же, что с дымом!.. Надо рассчитать
критическую массу, объем таких облаков. - Алеша берет лога-
рифмическую линейку. Несколько раз встает, подходит к окну.
Но уже не видит ни озера, ни трамплина, их застилают формулы
и цепочки интегралов. Один к одному ложатся листки - Алеша
любит, когда расчеты перед глазами.
- Дальше - разряд... - Опять Алексей склоняется над сто-
лом. На мит откуда-то выплывает лицо Галины, с серыми, чуть
насмешливыми глазами, вздернутым носом. Как у Ринки... Вид-
но, такая же дерзкая: "Поедем с нами!.."
- На чем я? - дисциплинирует себя Алеша. - На разрядах.
Молния - процесс быстрой нейтрализации разноименных разря-
дов. Если облако заряжено отрицательно, его надо расстрели-
вать положительными частицами, - создать систему разрядников
- ионных пушек. Молнии будут бить с земли в небо!..
Алеша отрывается от листков, напряженно думает. В конце
концов. Ринка приедет через месяц. А все это - смотрит на
книги, расчеты, - честное слово же, интересно! Поехать сто-
ит!..
Дорошенко четвертый день ждал вестей из Москвы, молчание
Галины и Виктора вызывало у него беспокойство. Выйдя все
по-хорошему, Волгина непременно сообщила бы. Другое дело -
Виктор: тот ничего не скажет, пока не приедет с полным док-
ладом...
У Виктора и Галины давняя, хотя и не легкая дружба: Вик-
тор серьезен, чуточку хмуроват, Галина - порывиста и светла.
Но противоположности сходятся, и Дорошенко, как мудрый руко-
водитель, - в двадцать восемь лет мало кто не считает себя
мудрецом, - решил, что для такого задания он очень подходят.
Однако посыльные будто канули в воду, и заместитель началь-
ника полон сомнений: не опрометчиво ли было посылать их в
Москву, не заручившись поддержкой Свердловска и Андрея Ви-
тальевича?..
Сомнениями Дорошенко ни с кем не делится, но все время
старается быть ближе в видеофону: вдруг Виктор и Галина объ-
явятся?.. Телеграмму Петра Николаевича он носит с собой:
"Поздравляю, - пишет ученый. - Дело государственного значе-
ния. Желаю успеха в продолжении опытов". Все это хорошо, но
куда запропастились Буянов и Волгина?
А у них между тем не было свободной минуты. Мало того,
что надо пройти по адресам Андрея Витальевича, выполнить по-
ручения, - Петр Николаевич на следующее утро сказал:
- Президиум Академии, молодые люди, собирается через два
дня. Ждать он не будет. К этому сроку нужно дать исчерпываю-
щее обоснование всему делу. Садитесь за карту, наметьте ли-
нии волноводов, подсчитайте водный баланс Сыр-Дарьи и
Аму-Дарьи, расход воды с поверхности Аральского моря. Сло-
вом, дайте картину, чтобы убедить Президиум. Остальное при-
ложится.
И политрон? - спросил Виктор.
- И политрон, - согласно кивнул Петр Николаевич.
- И Алеша?.. - Галина с недоверием поглядела на академи-
ка.
- С Алешей трудней, - засмеялся Петр Николаевич. - Но он
молод, его можно увлечь новизной дела...
Так и случилось, что еще два дня Виктор и Галина не раз-
гибают спины над географической картой. И какая увлекатель-
ная у них работа! Они, как птицы, МОГУТ лететь в любую сто-
рону от Арала: на восток, на север - куда хотят И там, где
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг