Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
отшлифованные  до  блеска...  Егоров  еще  раз  прикинул  высоту  Малыша  и,
убедившись, что без скоб до вершины не доберешься,  решил,  что  делать  тут
больше нечего.  Сразу  почувствовал,  как  отлегло  от  сердца.  Любопытство
удовлетворено. Егоров даже испытывал разочарование. Сотни  людей,  появляясь
на Луне, обязательно что-то ищут. Поскреби каждого, найдешь в душе  мечту  о
необычайном. Даже не то: необычайного на Луне хоть отбавляй.
     Хочется встретить что-то близкое, человеческое  -  разум  или  хотя  бы
подобие разума. И - ничего не встречаешь. Ничего!
     Не глянув больше на камень, Егоров повернул  к  Серповидному  хребту  и
начал набирать темп. Прыжок, еще прыжок. По-прежнему  мельтешат  под  ногами
блестки  вулканического  стекла...  Странно,  -  почему  разочарование?..  -
пытается разобраться в своих чувствах Егоров. Малыш.  Малыш...  -  повторяет
он. Все дело в названии. Черные Горы - это черные, ничто здесь не привлечет,
не взволнует. А вот Малыш... Кто-то любит детей и даже  в  камне  рассмотрел
что-то от мальчика. Егоров вспомнил своих Володьку и Костю. Как они хотят на
Луну!.. Не слишком ли быстро я, - стекло помутнело... Егоров  замедлил  бег.
Прыжок... Косо поставил ногу. Надо быть осторожнее... Вдруг невыразимо яркая
вспышка пламени ударила Егорову в спину, швырнула  на  камни.  Нет,  это  он
споткнулся, упал, мгновенно  отмечая,  что  в  пламени,  возникшем  за  ним,
смешаны все оттенки от фиолетового до рубиново-красного. Метеорит, мелькнуло
у  него  в  голове,  атомный  взрыв!..  Мгновенно  озарились  впереди  скалы
Серповидного хребта, но не заревом, не морем огня, к  удивлению  Егорова,  а
ярким кружком пальцем прожектора. Это не метеорит, понял Егоров, не  атомный
взрыв, - это луч!.. И - что совсем невероятное, сумасшедшее, - Егоров понял,
что луч идет от Малыша!.. Сумасшедная мысль, - причем тут Малыш?  Но  Егоров
знал, чувствовал, если уж  говорить,  -  ощутил  спиной,  что  луч  идет  от
Малыша!.. Когда он встал на ноги, оглянулся, в темной вмятине на скале,  как
в телевизоре, гасло пламя. Но Егоров увидел - успел  увидеть!..  Может,  его
ослепило раньше, может, ему почудилось!..  Волосы  у  него  зашевелились  на
голове.
     Потрясенный, он минуту стоял, надеясь увидеть чтото еще и пугаясь того,
что увидел. Неужели это  было?..  -  спрашивал  он  себя.  Скала  горбилась,
по-прежнему темная, и выемка на  вершине  была  непроглядно  темной.  Егоров
попятился, пугаясь этой таинственной темноты. Никогда на Луне он  ничего  не
боялся. Видит бог - не боялся! А тут пятился перед скалой, чувствуя на спине
струйки липкого пота. Боялся, сознавал, что боится, и ничего с собой не  мог
сделать. Повернулся и побежал к станции. Неужели это было?.. - повторял  он,
ускоряя прыжки. Кажется, никакая сила не  заставила  бы  его  оглянуться  на
Малыша. Но он вынудил себя - оглянись! Остановился и  оглянулся.  Пик  стоял
хмурый и одинокий. Что же это  было?  -  еще  раз  спросил  Егоров  и  опять
устремился к станции.
     Теперь он не останавливался и не оглядывался.  Был  занят  другим:  как
рассказать об этом? Кому? Галину? Сергею  Ивановичу?  Астроном  не  поверит!
Ничуть не поверит! Скажет - фантастика. Какая там фантастика! У  Егорова  до
сих пор в глазах... Но  если  то,  что  он  видел,  правда,  -  это  и  есть
фантастика! Егоров готов был схватиться за голову. Скорее бы станция!
     Это он подумал чуть ли не в трех  шагах  от  станции.  "Наконец-то!"  -
нашарил кнопку входного шлюза. Дверь открылась и тотчас захлопнулась за ним.
Егоров вздохнул, чувствуя, как воздух  под  напором  сжимает  его  скафандр.
"Наконец-то", опять повторил он, скинул скафандр. Стуча  по  ступенькам,  он
поднялся в аппаратную.
     Вызвал через спутник базу, не замечая, что в аппаратную вошли  и  стали
рядом Светлана и Галин - они думали, что Егоров нашел алмазы.
     - Сергея Ивановича, - коротко сказал он связисту.
     Тот вызвал кабинет начальника  геологической  службы.  Сергей  Иванович
оказался на месте.
     - Что? - спросил он, поднимая взгляд от бумаг на столе.
     С минуту Егоров не отвечал, не знал, с чего начать.
     - Нашел? - спросил Сергей Иванович.
     Егоров сказал:
     - Я не знаю, что это было...
     - Что было? - не понял Сергей Иванович.
     - Между станцией и Серповидным хребтом стоит одинокий камень, Малыш,  -
начал Егоров.
     Сергей Иванович потянулся за картой, расстелил ее на столе.
     - Внешне он ничем не привлекателен - одинокая  скала,  каких  много,  -
продолжал Егоров.
     Сергей Иванович не прерывал его.
     - Сегодня я решил исследовать скалу. Обыкновенная скала...
     - Повторяешься, - сказал Сергей Иванович и взглянул в лицо геолога.
     - Обыкновенная, Сергей Иванович, - повторил Егоров.
     - Что с тобой? - спросил Сергей Иванович.
     - А  теперь  слушайте,  -  Егоров  не  обратил   внимание   на   вопрос
начальника. - Осмотрев скалу, я направился к Серповидному хребту.
     Сергей Иванович не понимал, что хочет сказать Егоров.  Тень  нетерпения
прошла по его лицу. Сослуживцы Егорова, слушавшие разговор, тоже  ничего  не
понимали.
     - Вдруг, - продолжал Егоров, - позади  меня  возникла  невиданной  силы
вспышка. Мне показалось, что она пронзила меня насквозь. Луч ударил в горы и
мгновенно погас. Но когда я обернулся к Малышу,  поняв,  что  луч  мог  идти
только от него, я увидел... - Егоров на  секунду  замолк,  чтобы  проглотить
ком, застрявший у него в горле. - Я увидел лицо...
     Сергей Иванович поднял морщины на лбу.
     - Это было как  в  телевизоре,  -  говорил  Егоров,  -  когда  кончится
передача и лицо диктора тускнеет  и  гаснет.  Это  было  человеческое  лицо,
Сергей Иванович, только оно имело три глаза!..
     Когда один нормальный человек говорит такие  вещи  другому  нормальному
человеку в эпоху управляемой ядерной  реакции  и  освоения  космоса,  -  это
воспринимается всерьез. Сергей Иванович  не  ахнул,  не  усмехнулся  в  лицо
Егорову, он ближе придвинулся к экрану так, что на голубом  стекле  остались
одни только его глаза, и спросил:
     - Три глаза, говоришь? Не ошибаешься?
     - Не ошибаюсь, - сказал Егоров.
     - А в остальном?
     - Это было человеческое лицо. Оно улыбалось.
     Сергей Иванович, не отрываясь, глядел на Егорова. Егоров сказал:
     - Я видел, что человек улыбается мне, и я испугался. У  него  было  три
глаза...
     Но какое-то мгновение,  на  самую  маленькую  частицу  времени,  Сергей
Иванович на экране, а  Светлана  и  Галин  в  аппаратной  рядом  с  Егоровым
почувствовали нереальность происходящего. Как будто это было во сне и каждый
хотел проснуться и  не  мог  проснуться  именно  в  это  мгновенье.  А  сон,
нереальный и странный, давил  их,  и  его  хотелось  сбросить,  как  тяжелое
одеяло. Хотелось вздохнуть поглубже, чтобы это  прошло,  но  вздохнуть  было
невозможно, и от этого сон брал над ними верх, и  люди  -  Сергей  Иванович,
Светлана, Галин - чувствовали себя беспомощными. И  Егоров  тоже  чувствовал
себя беспомощным: ты ли это говоришь, -  полно!..  Однако  это  говорил  он,
Егоров, и вокруг него были близкие ему люди, и они находились в столбняке  и
не могли вздохнуть, чтобы сбросить с себя это нелепое состояние. Но  человек
так устроен, что не дышать он не  может,  грудь  сама  потребует  воздуха  и
поднимется. И когда  все  вздохнули  -  почти  незаметно,  чтобы  не  выдать
волнения, - состояние столбняка прошло.
     - У тебя есть какие-либо объяснения этому? -  спросил  Сергей  Иванович
Егорова.
     - Почти никаких.
     - Предположения?
     Егоров пожал плечами.
     - А все-таки?
     - Скала, конечно,  не  может  это  делать  сама.  Мне  кажется,  в  ней
передатчик. Малыш передает информацию.
     - Откуда?
     Егоров пожал плечами с откровенной беспомощностью.
     - Хорошо, - сказал Сергей Иванович. -  Сейчас  я  передам  все  это  на
Землю.
     Экран погас, а Егоров, не отрываясь, смотрел на матовое стекло.
     - Григорий Артемьевич, - это правда? - спросила Светлана.  Она  подошла
вплотную к Егорову и заглядывала в его лицо. Это  правда?  -  еще  раз  тихо
спросила она.
     - Помогите мне разобраться в этом!  -  Егоров,  наконец,  оторвался  от
экрана, обернулся к сотрудникам. - Не пойму я чего-то здесь. Столько времени
прошло. - не могу понять! Думал, расскажу - легче будет. Все равно  чувствую
себя, как мальчишка...
     - Вы  не  волнуйтесь,  -  попробовал  его  успокоить  Галин,  хотя  сам
волновался сейчас больше других. - Расскажите еще  раз  подробнее,  как  все
было.
     - Это было человеческое  лицо!  -  воскликнул  Егоров.  -  И  улыбка  -
человеческая! Больше: мне показалось, что лицо было женское! Но три глаза...
     Опять в его рассказе преобладали эмоции. Люди в комнате понимали:  надо
что-то делать. Притом немедленно. Галин предложил:
     - Надо исследовать лицо Малыша. Подняться на камень и посмотреть.
     - Там метров сорок, - сказал Егоров. - Без крючьев не обойтись.
     - Сорок метров! - воскликнул Галин. - А я  не  был  ни  верхолазом,  ни
альпинистом!
     - Я помогу вам, Григорий Артемьевич! - сказала Светлана. -  Я  ведь  из
Кисловодска, с Кавказа.
     - Не боитесь? - спросил Егоров.
     - Я?.. - засмеялась Светлана.
     Сообщение на Землю было передано Сергеем Ивановичем тотчас, как  только
отключился  Егоров.  На  экстренный  разговор  ему   дали   четыре   минуты.
Задерганный усталый службист Информационного Центра, поочередно  принимавший
сводки с двадцати семи лунных баз, непонимающе смотрел на Сергея  Ивановича,
пока  тот  бегло  излагал  сущность  открытия.  Неслышно  вращались  катушки
звукозаписывающего аппарата: все, что передавалось с Луны,  записывалось  на
ленту. Наконец, службист что-то понял:
     - Вспышка? - переспросил он.  -  На  Луне  ежедневно  десятки  вспышек:
сварка, взрывные работы...
     - Но Егоров видел лицо.
     - И вы верите, что Егоров видел лицо?
     - Верю, - ответил Сергей Иванович.
     - А доказательства у вас есть?
     Доказательств у Сергея Ивановича не  было.  Службист  Информации  молча
глядел на него и ждал. На секунду  Сергей  Иванович  поставил  себя  на  его
место. В самом деле, чем можно подкрепить  сообщение?  Но  тут  он  вспомнил
слова Егорова: "Малыш  передает  информацию..."  Однако,  черт  возьми,  где
доказательства? Без доказательств с Малышом на Землю соваться нечего.
     Службист выключил звукозапись:
     - Вы можете попасть в неловкое положение, - сказал он. Пленку я сотру.
     - Но... - попытался возразить Сергей Иванович.
     - Продолжайте  вести  наблюдения,   -   посочувствовал   ему   работник
Информационного Центра. - Что-нибудь подтвердится, возобновим  разговор.  До
свиданья, - прервал передачу.
     Сергей Иванович очень  хотел,  чтобы  открытие  Егорова  подтвердилось,
чтобы геолог был прав. "Взрывные работы...".  И  почему  у  нас  так  живуче
стремление объяснять все самым простейшим образом? Пульсары,  геометрические
фигуры на высокогорных плато Южной Америки - все объясняем понятно и просто,
чуть ли не с  позиций  четырех  действий  арифметики.  Потеряли  способность
удивляться? Стали прагматиками?.. Вот и Луна. Кому знать Луну, как  не  ему,
начальнику геологической  службы?  Кажется,  что  Луну  местами  обтесывали,
приглаживали, создавали на ней платформы, над пропастями - мосты. Конечно, и
здесь можно найти  естественные  объяснения.  Всему  на  свете  можно  найти
естественные объяснения! Может быть, это от недоверия, от гордости, что  мы,
земляне, - единственные, и других таких нет?.. Даже когда  в  радиотелескопы
идут сигналы других  миров,  мы  спешим  объяснить  их  помехами.  Не  смеем
сказать - это разум? Или боимся? Или мы  скептики?..  В  общем,  конечно,  -
более спокойно стал рассуждать Сергей Иванович, люди делятся на романтиков и
на скептиков. Видимо, нужны  и  те  и  другие  -  диалектика.  И  все  же  с
романтиками живется легче!
     Легче, но...  Сергей  Иванович  с  чувством  неловкости  возвращался  к
разговору с Землей. Доказательства!.. Слово, крепкое, точно камень. А где их
взять, доказательства?
     Звонил телефон, шли позывные с четвертой и с тринадцатой лунных баз, но
Сергей Иванович не отвечал и не двигался с места. Слово сидело в  его  мозгу
как гвоздь. Надо искать доказательства!
     Отключившись от  всех  позывных,  будто  его  нет  в  кабинете,  Сергей
Иванович вызвал спутник Л-19, ведущий обзор лунной поверхности,  и  спросил,
не наблюдались ли вспышки в районе Северного полюса. На спутнике удивились:
     - За последний час это второй запрос.
     - Почему - второй? - спросил Сергей Иванович.
     - Только что об этом спрашивал Галин с "Полярной".
     - Астроном?..
     - Борис Игнатьевич Галин. Так  и  спрашивал;  не  было  ли  необычайных
вспышек? И чего это, - тараторила связистка со спутника, - все на полюсе...
     Ай, молодец, восхищался Сергей Иванович Галиным, почти не слушая  голос
со спутника, - связистке хотелось поболтать:  покружись-ка  дни  и  ночи  на
карусели... Молодчина, - одобрял Сергей Иванович  Галина,  -  знает  с  чего
начать. Конечно, он не один, - все они там молодцы и действуют  сообща.  Все
же хорошо жить с романтиками!..
     - В районе полюса, -  сообщала  между  тем  связистка  со  спутника,  -
наблюдались отдельные вспышки. Но  наблюдения  этой  части  Луны  у  нас  не
систематические. Спутник не на широтной орбите, а под  углом  к  экватору  в
шестьдесят градусов, и мы наблюдаем полюс тогда, когда он находится  в  зоне
видимости. Вот сведения, которые мы передали Галину,  -  сводка  у  меня  на
столе. Отмечены вспышки в августе, в июле и еще раньше - в марте.  Возможно,
вспышки фиксировались и прежде, но архивы за прошедший год  каждого  первого
января  мы  отсылаем  на  Землю.  Если  нужны  подробности,   обратитесь   в
Космический Центр.
     Девушка замолчала, чтобы перевести дух.
     - Спасибо, - сказал Сергей Иванович. - Больше пока ничего не нужно.
     Галин рассуждал так же, как и Сергей  Иванович:  если  Малыш  заговорил
сегодня - он мог говорить и раньше. Вспышки были, их не замечали потому, что
эта часть Луны была необжитой, а как только здесь  появились  люди,  явление
обнаружено. Теперь надо понять, в чем  дело.  Надо  узнать,  наблюдались  ли
вспышки прежде. Галин сделал запрос на спутник, записал  данные.  Наметанный
глаз астронома даже  в  этих  случайных  цифрах  увидел  систему.  Ближайшие
вспышки были тому назад два и три лунных месяца. Третья - семь месяцев  тому
назад. Возможно,  -  чем  больше  Галин  думал  над  этим,  тем  становилось
очевиднее, что вспышки бывали в одно и то же время, как  сегодня,  в  период
нулевой фазы. Луна, если смотреть с  Земли,  только  что  нарождается.  Если
вспышки бывают каждый месяц, то... это открытие!  Галин  чувствовал,  как  в
груди у него готово оборваться и упасть сердце. Вспышки должны быть видны  с
Земли. Но почему их никто не видит?.. На  этот  вопрос  астроном  ответа  не
находил. Зато возникали другие вопросы и догадки. Малыш сигнализировал Земле
в тот момент, когда сигнал наиболее отчетливо виден. На вершине скалы должно
быть устройство рефлектор или система зеркал  для  подачи  света  на  Землю.
Место выбрано великолепно -  верхушка  Луны.  И  вдруг  в  каждое  новолуние
вспыхивает звезда!..
     Галин нетерпеливо  смотрит  в  окно  -  не  возвращаются  ли  Егоров  и
Светлана.
     Девушка упросила геолога взять ее с собой к  Малышу.  Все  было  решено
внезапно, собрали фалы,  скобы  для  лазания  и  умчались  к  блестевшей  на
горизонте точке.
     Вдвоем было веселее. Осмотрели камень со всех сторон, - с  какой  лучше
делать подъем. Лучше все-таки с правой стороны так и решили. Цепочкой  пошли
вверх  скобы,  до  плеча  Малыша.  Егоров  орудовал  молотком.  Светлана  то
спускалась вниз, то поднималась с новыми скобами. Когда поднялись на  плечо,
увидели площадку перед раструбом. То, что снизу  казалось  вмятиной,  здесь,
наверху, превратилось в  воронку  правильной  круглой  формы.  Воронка  была
врезана в тело скалы и выложена мозаикой из рубинов. Не красным  обсидианом,
как принял сначала Егоров, а рубинами, вкрапленными в лунный  камень.  Но  и
это оказалось обманчивым. При свете прожекторов Светлана и Егоров убедились,
что вся воронка представляла собой рубин, изрезанный на дольки. Она была как
сердцевина цветка, направленного в звездное небо.
     С минуту исследователи стояли молча,  рассматривая  воронку,  -  в  нее
свободно мог бы поместиться авиационный мотор.
     Егоров молча попробовал камень рукой.
     - Монолит! - сказал он.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг