Михаил Николаевич Грешнов
КРАТКИЙ ВИЗИТ
Сторож Муханов заснул на дежурстве. А когда проснулся,
его одолели угрызения совести: не мальчик, в сторожах ходит
не первый год... Оглядел ток, гору зерна. Никаких нарушений
не было. Но совесть продолжала мучить Муханова: признаться
бригадиру или не признаваться? Решил не признаваться. А
все-таки...
При этом "все-таки" Муханов застыл в оцепенении: черва
площадку тока, шурша и перебирая корнями по утрамбованной
почве, двигался куст. Обыкновенный куст: с листьями, с вет-
ками - ветки на ходу покачивались и шелестели. Корневища
цеплялись, нет, опирались о почву, часть из них, словно их
поддувало ветром, вытягивалась вперед, опускалась на землю,
часть подтягивалась, застывала на месте, и таким образом
куст двигался довольно быстро: Муханов не успел разобраться,
что это за чудо - куст пересек площадку и зашагал по полю.
Муханов не подумал, что это сон. Не подумал, что куст
привиделся ему сгоряча, нервы у Муханова были спокойными. Но
что куст живой - это пришло в голову Муханову прежде всего,-
настолько поразило сторожа, что он только мог глядеть не
куст и глядел, пока тот пересекал поле и чуть позже, спус-
тившись в ложок, исчез. Точным крестьянским взглядом Муханов
приметил все: цвет куста - зеленый, рост - метр с небольшим,
быстроту передвижения - поднажав, куст можно было догнать
крупным шагом.
Так было отмечено первое появление дриоканесов. Название
мудреное, латинское, данное позже учеными. "Дрио" обозначает
"дерево", "канес" - "собаки". Все вместе переводится: Де-
ревья из созвездия Гончих Псов.
Придя в себя, Муханов решил и об этом не рассказывать
бригадиру. Уж если скрыть, что заснул на посту, то рассказы-
вать о движущемся кусте - нелепо: бригадир не поверит. Впос-
ледствии Муханов пожалеет об этом. Потом очень остро встанет
вопрос, кто первый увидел на Земле дриоканесов. А так как
Муханов вовремя не признался, то он лишится приоритета.
Утро только что началось. На востоке таяли разрозненные
облака - арьергард тучи, висевшей над землей с вечера. Муха-
нов еще беспокоился: пойдет дождь, а зерно на току не прик-
рыто. Но дождь не случился. За ночь тучу развеяло, и солнце
проглянуло сквозь ажурную пену тающих облаков.
Но не это занимало Муханова. Куст не выходил у него из
головы. Может, пройти полем, спуститься в ложок? В ложок,
пожалуй, он не пойдет, а вот посмотрим, не осталось ли сле-
да. След был: царапины на голой повлажневшей за ночь площад-
ке тока и дальше - полоса в росистой траве. "Вот так факт!"
- мысленно воскликнул Муханов. В душе он уже стал надеяться,
что куста не было - так, спросонья, - но след был, и это
опять повергло сторожа в смятение.
Между тем ток стал оживляться. Пришли колхозницы Дарья
Пичикова с дочерью Нюсей - с ними дворовая собака. Пришел
моторист Костя. Загомонили. Подоспела Мария Вечерникова - с
ней тоже собака. Собаки тотчас начали возню. Со стороны села
шли на работу еще колхозники. Муханову можно было бы уходить
домой. Но Муханов не уходил. Не то чтобы ждал бригадира -
встречаться с бригадиром он не хотел: еще проболтаешься нев-
попад. Муханова одолевало беспокойство, он ждал событий.
И события начались...
Костя наладил мотор, подключил к веялкам. Нюся с ведром
забралась на кучу зерна. Другие, подошедшие позже, тоже
приступили к работе, как вдруг Нюся сверху воскликнула:
- Глядите, чой-то такое?..
Костя поднял голову от мотора, колхозницы обернулись в
сторону, куда показывала рукой Нюся. Муханов обернулся туда
же.
Со стороны лога, по направлению к току, шагали два призе-
мистых крепких куста. Очевидно, они спешили на звук мотора,
на ток, потому что двигались, отметил Муханов, быстрее, чем
куст, который он видел раньше.
Ойкнула Нюся и, бросив ведро, съехала на Землю.
Четвероногие друзья человека, увидя в поле движущиеся
предметы, бросились наперехват. Собаки ведь броcaютcя на ав-
томобили, на мотоциклы. Но никогда не было, чтобы они броса-
лись на кусты. В то же врмя и не было такого, чтобы кусты
двигались. Наверно, собаки это почувствовали, потому что
атака, начатая рьяно и энергично, стала захлебываться по ме-
ре того, как они приближались к кустам: уши и хвосты у них
удивленно сникли, в голосах пропала бравада. Не добежав до
кустов, они сначала попятились, а потом сконфуженно верну-
лись на ток.
Люди на току реагировали на появление движущихся кустов
по-разному. Нюся продолжала говорить: "Чой-то такое? Чой-то
такое?" Костя, отдавая дань необычному, выключил мотор и
смотрел на приближающиеся кусты, опустив руки. Муханев твер-
дил про себя: "Вот видишь, вот видишь..." Остальные поброса-
ли лопаты в пшеницу, стояли молча.
Кусты пересекли поле, ступили на ток. Подошли к мотору.
Костя, стоявший на их пути, отстранился. Пустили мотор - как
иначе, если мотор заработал? Послушал! с минуту и выключили.
Потоптались на месте. Myxaнов на этот раз обратил внимание
на их корни-ноги: жесткие, ороговевшие, с когтями, как
птичьи лапы, очевидно, чтобы зарываться в землю. "Вот как, -
подумал про себя сторож, - зарываться, чтобы высасывать из
почвы питательные вещества, даровой корм..." Кусты между тем
пошли по направлению к селу.
- Вот так факт! - сказал Костя, не ведая, что эти слова
пришли час тому назад в голову сторожу.
- Я уже видел... - сказал вслед удалявшимся кустам Муха-
нов.
- Что видел? - спросил Костя.
- Нынче утром такой же.
- Ври, - возразил Костя. - Первой увидела Нюеька.
Нюся, теребившая косынку, кивнула головой утвердительно.
- Нет! - спохватился вдруг Костя. - Что это значит? Они
включили и выключили мотор! Кто они такие, чтобы трогать мо-
тор?
- Рассказывают, - отозвалась Мария Вечерникова, - про до-
мовых...
- Бабкины сказки! - возразил Костя. - Но мотор! Все виде-
ли, как они включали и выключали мотор?..
Подъехал бригадир Зорин - не от села, а от другого тока.
- В чем дело? - спросил он, не слезая с коня. - Почему
нет работы?
- Кусты! - заговорили наперебой люди.
- Пришли и ушли.
- Остановили мотор!..
- Стойте! - крикнул бригадир. - Какие кусты?
- Шагающие кусты, - уточнил Костя.
Бригадир у него спросил:
- Очумел? Все очумели?..
Однако события разворачивались уже в селе. Богдановка -
небольшое село, триста с лишним дворов: две улицы, площадь,
клуб. Никто не думал, что оно станет объектом нашествия дри-
оканесов. Однако в это сентябрьское утро ему положено было
войти в историю. Впоследствии будет рассмотрена каждая мину-
та шести удивительных суток из его жизни. Не окажется жите-
ля, с которым не побеседуют члены комиссий, симпозиумов и
просто любопытные, нахлынувшие - как бывает в подобных слу-
чаях (вспомним тунгусское диво) - в пустой след.
Кусты, войдя в деревню, задержались возле первой избы.
Прошли во двор - калитка перед ними распахнулась сама. Под-
нялись на крыльцо, вошли в избу - дверь на крыльцо была отк-
рыта, в доме завтракали. Кусты остановились у порога. За
столом семья Пузырьковых - муж, жена и две ученицы-дочки
побросали ложки, обернулись к пришельцам.
- Что это такое? - спросила хозяйка, Антонина Борисовна.
- Любопытно, - ответил муж. - Ряженые?
Кусты подошли к столу, заглянули в тарелки. Пузырьков был
мужчина не без юмора и потому сказал:
- Хотите - садитесь. - На лавке было место еще человек
для трех.
Антонина Борисовна юмором не обладала, встревоженно обер-
нулась к мужу:
- Петя...
- Однако... - сказал Пузырьков, поняв, что места для юмо-
ра здесь нет. Перед ним не ряженые соседи - кусты.
- Петя!.. - еще раз повторила Антонина Борисовна.
Кусты отошли от стола, походя заглянули в горницу и нап-
равились к выходу.
Пузырьковы бросили завтракать, вышли за ними вслед.
Дриоканесы были в соседнем дворе, у Глазкиных. Там они
повторили все, что делали у Пузырьковых. Вошли в дом, осмот-
рели стол - Глазкины позавтракали, ушли на работу, дома была
старуха, мыла тарелки; старуха перепугалась, села на скамей-
ку да и не встала. Гости заглянули в горницу, в чулан, ниче-
го не тронув, вышли из двора и перешли улицу.
Бригадир, прискакавший с тока, застал их в четвертом дво-
ре, у своего шурина Кононенко. Кусты тщательно осматривали
деревянный сарай, пересчитывали, кажется, бревна, из которых
он сложен. Особое их внимание привлек осиновый хлыст, приве-
зенный на дрова, - хлыст был ободранный: кора клочьями сви-
сала с него, ветви обломаны. Дриоканесы волновались возле
него, шелестели листвой. Еще больше они разволновались у по-
ленницы, стоявшей тут же, возле забора. Пузырьковы,
двое-трое прохожих и бригадир, спешившийся с коня, ясно слы-
шали поскрипывание и щебет. То ли ветки терлись одна о дру-
гую, может быть, листья - но это не был шелест, каким Дрио-
канесы обменивались до сих пор. Это был щебет.
Весть о странных событиях распространилась по селу. Но
весть никого не встревожила. Во-первых, люди не знали, что
это пришельцы. Во-вторых, никто не представлял себе пришель-
цев в виде кустов. Будь это космонавты в скафандрах, будь
чудовища - пусть даже разумные, - это вызвало бы переполох.
Но кусты... Ничего, кроме удивления, люди не чувствовали.
Даже собаки восприняли незнакомцев мирно.
Бригадир - единственная власть на селе, - понаблюдав за
дриоканесами во дворе Кононенко, вспомнил, однако, что они
включили и выключили мотор на току, - да и вообще бригадир
раньше всех осознал необычное - принял единственное в этот
день решение (как увидим, оставшееся без последствий): он
позвонил в сельхозуправление, в районный центр.
Принял его звонок бухгалтер - начальник на работу еще не
пришел: учреждения в районе работали с девяти утра.
- Шагающие кусты?.. - переспросил бухгалтер.
- Да! - прокричал бригадир в трубку; слышимость была не-
важная.
- А ты уверен? - последовал вопрос.
- Сам видел.
Некоторое, время бухгалтер молчал, видимо, осмысливая ус-
лышанное. Осмыслил, сказал:
- Чертовщина какая-то.
- Передайте Анатолию Григорьевичу, - попросил бригадир.
- Передам, - пообещал бухгалтер.
На этом разговор окончился.
Когда минут через двадцать пришел Анатолий Григорьевич,
начальник районного, управления, и бухгалтер передал ему
слово в слово разговор с бригадиром, Анатолий Григорьевич
ответил:
- С похмелья. Кажется черт-те что.
- Зорин не пьет, - возразил бухгалтер, хорошо знавший
бригадира из Богдановки.
- Тем хуже, - ответил начальник сельхозуправления. -
Хлебнул первый раз - у него и замельтешило перед глазами.
Бухгалтер, хмыкнул, и больше он и Анатолий Григорьевич к
этому разговору не возвращались.
В Богдановке события развивались своим путем. Пришельцы
обследовали местную пилораму, и это сопровождалось эксцесса-
ми. Пилорама потрясла дриоканесов, с громким щебетом они ме-
тались от одного бревна к другому, от бревен к готовым дос-
кам. Дважды выключали мотор, пытаясь прекратить работу по
распиловке леса. Когда рамщик включил агрегат в третий раз,
кусты, не прекращая щебета, поспешно ушли с территории пило-
рамы и той же дорогой - через ток, через поле - спустились в
ложбину.
В селе начались догадки. Кто эти кусты? Что означает их
поведение? Откуда они взялись?..
Ясность, а может, наоборот, сумятицу внес лесничий Федо-
тов. Прошлую ночь он провел в лесу, задержавшись на расчист-
ке просеки.
- За полночь, - рассказывал Федотов, - небо раскололось
молнией... и загремел гром. Не успел я подумать, что на дво-
ре сентябрь, а не июнь, гроза вроде бы несвоевременная, как
земля под ногами вздрогнула. Метеорит, должно быть!! Может,
кусты прилетели на метеорите?
- Сказал тоже, - возразили ему. - Тогда уж на корабле!..
Муханов, находившийся в толпе спорщиков, подумал: "Однако
же я всхрапнул. Пропустил гром и молнию!.."
На следующий день в воздухе было замечено несколько лета-
ющих предметов наподобие челноков.
А наутро третьего дня в лесу был найден корабль пришель-
цев.
Нашел его неутомимый Федотов с племянником Митей, аспи-
рантом Новосибирского университета.
Лесничему не давали покоя блеснувший метеорит и дрогнув-
шая под ногами земля. Размышляя об этом, Федотов вспомнил о
племяннике, отдыхавшем у брата в Подолихе - в четырнадцати
километрах от Богдановки. Федотов оседлал коня и поехал в
Подолиху. Оттуда они прикатили вместе на Митином "Москвиче".
- В путь! - торопил Митя лесничего.
- Утром, - отсоветовал Федотов-старший. - Виднее будет.
Куда сейчас - ночь.
Едва заалел восток, оба Федотова спустились в Овраг. Тут
они сделали открытие - тропинку, бегущую к лесу. Тропинка
была необычная, вытоптанная не ногами, а продолговатыми тре-
угольничками, вдавленными в сырую почву. Федотовы пошли тро-
пинкой, решив, что здесь проходила машина, а треугольники -
след от протекторов. Через камни, поваленные деревья треу-
гольнички словно бы перескакивали, отпечатков не оставляли.
Машина была необычная.
На корабль Федотовы наткнулись через два часа хода. Диск
- сначала показалось обоим. Потом, когда, прячась за деревь-
ями, обошли вокруг корабля, рассмотрели, что это не диск, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг