Ее попросили молчать. Гомункулам пояснили, что они в человеческом теле.
- Этот остров - человек? - спросили они.
- Человек, - подтвердили земляне.
- Такой большой?..
- Все люди большие.
- Сколько вас? - спросили гомункулы.
- Пять миллиардов. А вас сколько?
- В теле?
- Да, в теле.
- Двести семнадцать.
- Миллиардов?..
Электроника перевела ответ:
- Штук.
Потом гомункулы поставили вопрос:
- В каждом из вас можно жить, как в этом теле?
Вопрос заставил задуматься: нет ли тут опасности для человечества?
- Видите ли... - Как им ответить, что они ведут в теле паразитический
образ жизни? Кто-то придумал нейтральный ход: - Вам нужно выйти из тела.
Ответ последовал тотчас;
- Нам и здесь хорошо.
Еще бы - на всем готовом!
Последовал очень долгий разговор о том, что тело можно довести до
истощения, используя его соки для заводов и городов. Тело может умереть, а
вместе с ним погибнут и гомункулы.
Подумав немного, пришельцы ответили:
- Можно переселиться...
Похоже, что пришельцев не так легко убедить в очевидных для нас вещах.
Тогда им сказали:
- Подумайте об этике.
- Что такое этика? - спросили гомункулы.
Пришлось очень долго разъяснять, что вторжение в чужой мир вопреки
желанию и воле хозяев не совсем приятная вещь. И о том, что человек, в теле
которого они поселились, страдает, а страдание и насилие вещи дурные, и это,
наверно, понятно любому разумному существу.
Гомункулы подумали и спросили:
- А лишать нас корабля, в котором мы прилетели, - это этично?..
В лагере землян произошло замешательство: что за корабль? Какой
корабль?.. Пока сыпались эти восклицания, сверкали недоуменные взгляды,
гомункулы выдвинули требование:
- Верните корабль.
Земляне ничего на это ответить не могли, гомункулы повторили:
- Верните корабль, и мы улетим.
Тогда Иван Федорович и Надежда Юрьевна вспомнили о чаепитии на веранде,
о ранении - происшествие это в потоке нахлынувших необычайных событий было
забыто. Вспомнили о враче "Скорой помощи"
Ольге Яковлевне, о дробинке, которую она вынула из-под кожи на спине
Надежды Юрьевны. По-видимому, дробинка и есть корабль.
Где дробинка?
Вспомнили, что Ольга Яковлевна положила ее на кусок бинта возле кровати
в спальне. Куда делась дробинка, не могли вспомнить.
Призвали домработницу Грушу. Груша уверяла и клялась, что дробинки не
видела.
- Может быть, вымела с сором?..
- Да нет же, - отмахивалась Груша. - Видеть не видела!
Позвали Димку,
С первого вопроса глаза у мальчишки забегали, Димка раза два шмыгнул
носом, но промолчал.
- Мальчик... - упрашивали его.
Димка стоял, размышлял: подумаешь - дробинка.
Другое дело найти гильзу с порохом, с пулей или, на худой конец,
осколок мины, проржавевший з земле.
- Вспомни, мальчик, - просили члены комиссии.
Нет, думал Димка, весь этот народ не понимает ценности настоящих вещей.
Вот бы найти зажигалку времен Великой Отечественной войны. Находят же.
ребята...
- Ты, кажется, последним выходил из спальни, напомнил ему отец.
Интонация была вкрадчивая, мягкая по аналогии с другими случаями, вспомнил
Димка, не обещала ничего доброго. Лучше признаться.
- Я ее в карман положил, - сказал Димка.
- В какой карман? - спросил отец.
- Штанов.
- Каких?
- С яблоками.
- Каких штанов?..
Пришлось напрячь память.
- Синих, в полоску.
- Там она и лежит?
Димка опять пошмыгал носом:
- Не знаю.
Понятно, что члены комиссии, в присутствии которых велся допрос,
переходили от отчаяния к надежде и от надежды к отчаянию. Тем более что
гомункулы заявили ультимативно: "Никаких разговоров. Верните корабль!"
- Дима, - сказали ему,-от этой дробинки зависит жизнь или смерть твоей
мамы. Понимаешь? Дробинку надо найти.
Между тем сведения о гомункулах просочились на страницы газет. Полосы
пестрели заголовками один удивительнее другого:
- Женщина-галактика.
- Откуда пришельцы?
- Ультиматум: не улетим, пока не будет найден корабль.
- Где корабль?..
Обсуждались подробности: их всего двести семнадцать особей. Неужели
земная техника бессильна против горсточки наглецов?.. Как они живут?
Присмотритесь, как они живут! В их городах два-три десятка особей. Каждый
занимает целый квартал!..
Действительно, гомункулы жили просторно - к чему им такой размах?.. У
них атомная металлургия. Заводом-городом управляют трое гомункулов.
Металлургии и автоматике надо у них учиться.
Но учить землян, даже разговаривать с ними гомункулы, по-видимому, не
имели никакого желания. Их оскорбило и вывело из себя три положения: намек,
что они ведут паразитический образ жизни за счет Надежды Юрьевны; то, что им
предложили покинуть остров, и, наконец, корабль. Они были убеждены, что
корабль похищен существами, которые называют себя землянами, и что земляне
применили при этом грубую силу.
- Почему вам не построить другой корабль? - обратились к ним члены
комиссии.
- Потому что нам не хватает молибдена, титана и тория, - ответили они.
Вводить в тело Надежды Юрьевны перечисленные металлы, особенно
радиоактивный торий, комиссия не решалась - это было бы равносильно
убийству.
Оставалось одно: найти дробинку.
Поисками занялись трое: Димка, Груша и Иван Федорович.
В кармане синих штанов дробинки не оказалось. Да и как она могла там
остаться, если Груша после дачного сезона стирала их неоднократно?
- Вспомните, - умолял Иван Федорович, - может, была дробинка? Может, вы
ее куда положили?
Груша начисто отрицала: дробинки не видела.
- Дима, может быть, ты се съел с яблоками?..
- Ну как же, папа... - возражал Дима.
- Что у тебя было еще в карманах?
Дима был собирателем сокровищ: карманы его всегда набиты рыболовными
крючками, железками, подобранными на улице, резинками от рогаток, самими
рогатками и вообще всякой дребеденью. Отец об этом хорошо знал, у него
возникли мысли, предположения.
- Куда ты разгружаешь свои сокровища?
У Димки был специальный ящик для всех этих предметов. И на даче у него
был ящик.
- Где этот ящик? - спросил отец.
- На даче, - ответил Димка.
К первому сентября он уехал в город. Когда родители перебрались с дачи,
он уже ходил в школу. Куда из-под кровати делся ящик, Дима не имел
представления.
- Надя, - примчался к жене Иван Федорович, - где ящик из-под Димкиной
кровати?
- Выбросила в сарай, - ответила Надежда Юрьевна.
- Что там было?..
- Хлам какой-то.
Из больницы отец с сыном и с Грушей поехали на дачу. Сарай был открыт,
все перевернуто, перебито побывали местные мародеры-мальчишки в поисках
бутылок: бутылки можно было сдать в магазин, подработать... Ящик тоже был
наполовину разбит - кто-то подфутболил его ногой.
С горестным восклицанием Димка кинулся собирать свои сокровища. Иван
Федорович упал духом: где тут найти дробинку?.. Однако предмет за предметом
они перебрали содержимое ящика до дна. Дробинки не было. Обстукали ящик
руками со всех сторон - может, дробинка застряла в пазах или в стенках
ящика. Ничего.
- Все пропало! - в отчаянии сказал Иван Федорович.
Но тут появилась Груша:
- Иван Федорович. Эта, что ли?
На ладони у нее лежал металлический шарик.
- Груша!.. - воскликнул Иван Федорович.
Пока отец с сыном копались в сарае, Груша осмотрела Димкину спальню,
уголок, где стояла его кровать, и здесь, в трещине под отставшим плинтусом,
нашла дробинку.
- Груша! - Иван Федорович, зажав дробинку в ладони, восторженно целовал
домработницу.
Димка, как скромный мальчик, отвернулся от этой сцены.
- Спасена! - растроганно повторял Иван Федорович. - Спасена! - Это
относилось к Надежде Юрьевне, и это понимали Груша и Дима.
Дима не выдержал, сказал как взрослый:
- Поздравляю!
- Поздравить бы тебя... - сказал отец, но не очень строго, и Дима
понял, что печальных последствий для него не предвидится.
Гомункулам сообщили, что корабль найден.
- Возвратите, - сказали они.
- Куда возвратить?
- На место посадки.
- Это будет совсем несложная операция, - успокаивали Надежду Юрьевну
врачи. - Маленький надрез, и мы введем дробинку под кожу.
Комиссия по контакту выработала программу обмена с пришельцами научным
и техническим опытом. Но гомункулы не пожелали никакого обмена. Прекратили
работу радиостанций, размонтировали заводской комплекс. Потянулись к месту,
где под кожу Надежды Юрьевны был введен их корабль-дробинка.
Через пару часов в теле Надежды Юрьевны прекратилась деятельность
гомункулов, организм выводил микроскопические обломки зданий, машин и другой
инопланетной техники. Земляне наблюдали это катастрофическое разрушение с
болью в сердцах. Тщетно взывали к гомункулам задержаться, дать хоть какие-то
сведения о себе, о своей звезде и планете. Гомункулы молча заканчивали
эвакуацию.
Когда все было закончено, Надежду Юрьевну из палаты вывезли на открытую
террасу больницы. Была теплая майская ночь.
Земляне приготовились заснять старт корабля, одновременно и
направление.
Корабль стартовал в двадцать три часа пять минут по направлению к
Полярной звезде.
Откуда-то, уже из пространства, гомункулы попрощались с Землей по
радио:
- До свидания!
Второго такого свидания землянам, откровенно сказать, не хотелось.
Особенно Надежде Юрьевне.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.11.2014 21:02
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг