Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Михаил Николаевич Грешнов


               ГОД, КОТОРЫЙ НЕ ПРИШЕЛ К ЛЮДЯМ


   Я не хотел рассказывать эту историю.  Но я стар,  мне не-
долго тянуть, и, - кроме меня, никто не расскажет людям, как
от них ушел год.  Вернее,  не пришел к ним - сгорел, подобно
метеориту, не коснувшемуся земли.
   Никто этого  не  заметил,  кроме атомных часов - эталона.
Они отметили после тысяча девятьсот  девяносто  пятого  года
тысяча девятьсот девяносто седьмой.  Но комиссия,  следившая
по часам за ходом времени, посчитала, что механизм испортил-
ся,  и заменила часы новыми. Факт этот не был даже опублико-
ван...
   Ничего не случилось особенного. В суете новогодних празд-
неств и карнавалов, в комнатах, полуосвещенных телеэкранами,
у  мартенов  и  на пограничных постах миг,  когда старый год
сменился новым,  прошел почти незамеченным:  кто-то затяжнее
зевнул, у кого-то слишком долго опускались ресницы - и пусть
себе.  Правда, в этот миг скончался президент АБИ - Ассоциа-
ции биологических исследований.
   Но ведь каждую секунду на планете умирает несколько чело-
век...
   Никто ничего не заметил,  и очень трудно убедить теперь -
да  и  тогда убедить было бы нелегко,  что произошло событие
фантастическое.
   Я работал на метеоспутнике,  следил за "Стеллой" - тайфу-
ном дают милые женские имена.  "Стелла" зародилась к югу  от
Алеутов,  двигалась на Курилы. Какое-то время я шел над ней,
передавал данные о направлении,  скорости. Поглядывал на ча-
сы-тоже готовился встретить праздник. "Алло!" - проверил ка-
налы связи:  меня должны были поздравить.  За работой - и за
часами - проглядел неисправность: вышла из строя система по-
догрева кабины и спутника в целом.  Температуру почувствовал
кожей,  и когда взглянул на термометры - столбики показывали
пятьдесят градусов.  Пока возился -  безуспешно,  -  пытаясь
устранить неисправность, температура поднялась до шестидеся-
ти. "Как в Каракумах!" - сообщил на базу. Оттуда последовали
советы, что и как делать. Сделал - не помогло. Ртутные стол-
бики браво росли,  и тогда мне дали команду: "Катапультируй-
ся!"
   Меня вышвырнуло в тот момент,  когда  спутник  взорвался.
Обломком  повредило на скафандре спусковые ракеты - включило
искру.  Ракеты рванули свечой,  и, когда горючее выгорело, я
пошел вниз как камень. "Конец. Вот и конец..." Две-три мину-
ты,  и из меня будет - чирк!  - светлая полоса. Кто-то среди
ротозеев внизу воскликнет: "Метеорит! Как красиво!" Это я...
метеорит.
   Но кончилось  по-другому  -  иначе  я  не излагал бы этот
рассказ.
   Внизу появилось  крыло-треугольник - из тех,  что в конце
века заменили фюзеляжные самолеты.  Появилось  внезапно,  из
ничего,  -  любой спутник,  лабораторию я заметил бы издали.
Крыло меня озадачило не только внезапным появлением.  Я  мог
врезаться в него по пути,  и эта возможность обрадовала меня
не больше первой:  сгореть или расплющиться. Однако скорость
падения замедлилась, траектория изменилась, и спустя считан-
ные секунды, когда я был над крылом, на его плоскости откры-
лась воронка и, словно вихрем, скрутив по рукам и ногам, ме-
ня втянуло в нее.
   Удивиться я не успел. Удивление придет позже. Меня всоса-
ло в воронку, бросило в темноту.
   Но свет вспыхнул. Я стоял в тесной металлической коробке,
как в лифте. Створки двери раздвинулись, открыв коридор.
   - Пройдите! - сказали мне.
   Я сделал по коридору несколько шагов.
   - Снимите скафандр.
   Кто говорил, я не видел: в коридоре никого не было. Дина-
мика тоже не было, но я мог его просто не заметить.
   Справа открылась ниша, как в наших шлюзовых камерах, куда
вешаем скафандры. Я снял скорлупу, повесил на крюк.
   - Две минуты стерилизации.
   Все было  обычным,  даже  рутинным  - процедуры одинаково
соблюдались на всех космических кораблях. Время стерилизации
- тоже. Стою жду.
   Две минуты немного, но достаточно, чтобы понять, как вов-
ремя  подвернулся корабль и каким неожиданным было спасение.
Притом - воронка. Не знаю кораблей с открывающимися воронка-
ми на крыле.  Так вообще - много ли чего я знаю или не знаю!
Честно сказать,  не опустился бы на крыло, если бы что-то не
притянуло меня,  не подправило траекторию. Непонятно, но, по
существу, здорово.
   В конце коридора над дверью возникла надпись:
   "Войдите". Я отвел дверь, вошел.
   То, что открылось, поразило меня несказанно.
   Это был отсек управления; пульт, смотровое окно, приборы.
Но люди!..  Их было трое:  мощный старик, с бородой, с усами
под самые уши,  с насупленными бровями.  Девочка - как я  на
первый взгляд посчитал - в белом светящемся платье, с голыми
до плеч руками, с ясными нестерпимо-голубыми глазами и с си-
ними, под цвет глаз, сережками. Третьим был карапуз-мальчиш-
ка,  сидел на полу с игрушками;  на красном его свитере,  на
груди, было написано: 1997. Все трое глядели на меня в упор,
а я,  еще не оторвавшись от ручки двери,  бестолково  моргал
глазами:  это же Дед Мороз,  Снегурочка и Новый год, который
они везут на Землю!
   - Откуда?  - тряхнул бородой старик,  видимо,  спрашивая,
откуда я к ним свалился.
   Машинально я ткнул рукой в потолок.
   Старик кашлянул - показалось мне, не совсем удовлетворен-
но.  Но тут запели приборы,  Снегурочка обернулась к пульту,
сказала:
   - Подходим.
   - Садитесь! - кивнул мне старик на свободное кресло и то-
же обернулся к приборам.
   Я сел.
   Мальчишечка поднялся  с пола,  подошел ко мне с игрушкой,
сказал:
   - На.
   Новогодний подарок,  подумал я,  принимая игрушку - расй-
нсного  конька.  Конек  заливисто  заржал  у меня в руке,  я
вздрогнул. Мальчишечка засмеялся, полез ко мне на колени.
   Дед Мороз и Снегурочка работали на пульте. Маленькие тон-
кие руки девчонки одновременно,  кажется, умели нажимать де-
сятки  кнопок  и  клавишей.  Пульт  пестрел россыпью цветных
огоньков, которые вспыхивали, переливались.
   - Полночь, полночь... - бормотал Дед Мороз.
   - Полминуты до полночи,  - Снегурочка продолжала работать
на пульте.
   - Полночь...
   - Десять секунд. Две... - отозвалась Снегурочка.
   - Искра! - Дед Мороз нажал на рычаг в центре пульта.
   Корабль вздрогнул. В боковых окнах вспыхнуло ослепительно
желтое пламя, осветило кабину, лица мертвенным светом. Взор-
валась сверхновая,  веки невольно сощурились.  Однако тут же
на окна надвинулись светофильтры,  хотя и сквозь затемненные
стекла виднелось море огня.
   Мороз и Снегурочка сосредоточенно работали над приборами.
   Мальчишка, после того как световые эффекты кончились, по-
ерзал у меня на коленях, сказал:
   - Расскажи сказку.
   - Какую сказку? - спросил я.
   - Какую хочешь.
   Видно было,  что мальчишка не уймется без  сказки  -  так
прочно он устроился на коленях, - я подумал и начал:

         Где-то в тридевятом царстве,
         В тридесятом государстве
         Жил-был славный царь Додон.

   - Знаю, - сказал мальчишка.
   Тогда я начал другую. Начало забыл - с середины:

         Ветер весело шумит,
         Судно весело бежит
         Мимо острова Буяна...

   - В царство славного Салтана. Знаю, - сказал мальчишка.
   Я опять подумал и начал импровизацию:
   - Космический корабль подходил к неизвестной планете. Это
была черная планета, с черным солнцем и с черными океанами.
   - Там будут чудовища разные - тахорги, - перебил мальчик.
- Их будут убивать из бластеров. Знаю.
   - Да-а... - сказал я. Мальчишка был силен и в фантастике.
   - Ну?.. - Мальчишка поднял ко мне круглое, курносое лицо.
   Тут Снегурочка обернулась от пульта и сказала:
   - Отстань! Прилипала...
   Мальчишка, видимо,  не обидевшись, но и без всякого инте-
реса ко мне,  соскользнул с колен и опять присел на ковер, к
своим игрушкам.
   Мороз, не  отрывая глаз от индикаторов и стрелок на пуль-
те, сказал Снегурочке:
   - Накорми гостя.  Сама поешь.  Впереди еще, - взглянул на
часы, - полсуток.
   - Уровень... - кивнула она на один из приборов.
   - Прослежу, - пообещал Мороз.
   Снегурочка, встав с кресла и посветив мне глазами, сказа-
ла:
   - Пойдемте.
   Мы пошли тем же коридором,  который привел меня в  рубку.
Коридор удлинялся перед нами, тут же смыкаясь за спинами, мы
как бы плыли в комнате,  которая передвигалась с нами.  Была
бы  полная  аналогия с горизонтальным лифтом,  если бы мы не
шагали и металлическая дорожка не отзывалась у нас под нога-
ми.
   Хотелось спросить, как это, что комната идет вместе с на-
ми,  спросить о корабле, о них, обитателях корабля: новогод-
ний полет у них,  карнавал?  Но девчонка шла такая  строгая,
хрупкая, что фразы, которые вертелись на языке, казались мне
грубыми,  могли нарушить настрой, установившийся между нами.
Ладно,  успокаивал я себя,  дайте срок: спрошу о корабле, об
экипаже. И куда летят.
   Наконец открылась  боковая  дверь  и мы оказались в белой
стерильно чистой кухне:  стол, три стула по сторонам. Снегу-
рочка сказала:
   - Садитесь.
   Я сел за пустой стол.
   - Что бы вы хотели? - спросила она.
   - Что есть.
   - У нас не праздничное меню.
   - Ничего.
   Снегурочка набрала несколько цифр на табло, стол преобра-
зился: салат, сыр, фрукты, гранатовый сок в фужерах.
   - Пожалуйста, - Снегурочка опять посветила глазами.
   Может быть,  этот взгляд, нестрогий, домашний, стол, пол-
ный еды,  ободрили меня.  Лучшего мрмента для  разговора  не
найти. Я задал первый вопрос:
   - Кто вы такие?
   - Спасатели.
   - Кого вы спасаете?
   - Вас.
   - От кого?
   - От вас.
   Я, конечно, понимал, что спасают не меня лично - меня они
спасли, - спросил:
   - Человечество?..  - Не без иронии:  чудаки  на  корабле,
маскарад.
   Однако собеседница, не уловив иронии, может быть, игнори-
руя, ответила:
   - Человечество. - Показала на стол: - Кушайте.
   Я не притронулся к вилке.
   - Поясните.
   Снегурочка, придвинувшая  было  к себе салат,  отодвинула
его.
   - Не знаете, что на Земле готовится биологический взрыв?
   - Да?.. - спросил я спокойно, чувствуя, однако, что физи-
ономия у меня деревенеет.
   - Взрыва не будет,  - сказала Снегурочка и поставила  та-
релку перед собой. Видя, наверно, что недоумение мое растет,
придвинула мне фужер.
   Я поднял фужер. Выпили. Я спросил:
   - Откуда вы?
   - Из будущего.
   Фужер застыл в моей руке над столом.
   - Вас что-то удивляет? - спросила Снегурочка.
   - Удивляет?.. - Она так спокойно сказала "удивляет".
   Снегурочка подняла  вилкой  ломтик  помидора и положила в
рот.
   - Мистификация! - догадался я почти с радостью и поставил
фужер.
   В ответ - пожатие плеч.  Может,  она не расслышала?  Нет,
расслышала.
   - Ничего удивительного,  - сказала. - Спасая вас, мы спа-
саем себя.
   Я ничего не понимал.  Но перед невозмутимостью собеседни-
цы,  перед лаконизмом ее ответов ко  мне  вернулось  чувство
удивления,  как  там,  в  движущейся по коридору комнате.  И
чувство смущения: может быть, мои вопросы выглядят глупо и я
сам выгляжу глупо?
   Снегурочка тем временем дожевывала второй ломтик  помидо-
ра.
   Собравшись с духом, я сказал:
   - Если вы сейчас не объясните мне все, я пойду к Деду Мо-
розу. - Я показал на дверь.
   - Как вы сказали? - с любопытством спросила Снегурочка.
   - К Морозу, - повторил я. - На пульт.
   - Его зовут Роллт. Енджи Роллт, - сказала Снегурочка.
   - А вас?
   - Лидди.
   - Лидди,  - сказал я. - Пожалуйста. Расскажите, что може-
те.
   - Еще? - спросила она и наполнила мой фужер - для успоко-
ения.
   - Не надо.  - Я отстранил рдяную влагу.  - Расскажите мне

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг