ближайшей из них была Колло. Этот массивный скалистый гигант издали казался
синеватым в утренних лучах солнца. От шоссе к нему вела каменистая дорога.
У самого подножья горы, чуть в стороне от дороги, окруженная ящиками и
чемоданами, стояла небольшая легковая машина серебристой окраски. На верх
машины был взгроможден и, видимо, там наглухо укреплен какой-то большой
металлический аппарат цилиндрической формы. К багажнику машины были
привязаны ящики. Такие же ящики и несколько чемоданов стояли тут же на
дороге. За рулем серебристой машины сидела девушка в легком белом пальто.
Это была Вери Кордато. Она с тревогой поглядывала на приближающихся
мотоциклистов и танкетку. "Боже мой! Танк!..", - подумала она.
- Стоп! - сказал Орли, когда машина с ним и Штуком приблизилась к Вери
на два десятка метров.
Шофер затормозил. Рассыпавшись в цепь, мотоциклисты тотчас же окружили
серебристую машину и машину с Орли.
- Предупреждаю, доктор, - сказал Орли. - Вам придется быть свидетелем
нежной встречи двух влюбленных. Вербена Кордато - моя невеста.
- О-о! - воскликнул Штук и распахнул дверцу машины.
Вери вышла из своей машины, и Орли ринулся, к ней навстречу. Они
замерли в объятиях друг друга.
- Мой драгоценный! - сказала Вери, нежно глядя на Орли. Я опять вас
вижу...
Обнимая Вери, Орли указал глазами на переднюю часть серебристой машины.
- Мотор? - тихо спросил он.
- Спиро поставил свой аккумулятор. Он соединен с Энергоном, - так же
тихо ответила Вери.
- Отлично...
Орли оглянулся. Штук приближался к ним.
- У вас есть оружие, Вери? - тихо спросил Орли.
- Да...
- Штук сядет рядом с вами в нашу машину. Когда Энергон начнет
действовать, направьте на Штука револьвер... - быстро почти шепотом
проговорил Орли.
- Мой привет вам! - с ослепительной улыбкой сказал Штук, приблизившись
к ним и отвесив Вери глубокий поклон.
- Это Вербена Кордато, доктор, - оживленно сказал Орли.
- Я догадался бы, даже не зная этого, - сказал Штук.
Вери принужденно улыбнулась и кивнула Штуку своей прелестной головкой.
Бледная и взволнованная, она была необычайно хороша в это счастливое и
тревожное для нее утро.
- Вери говорит, что мои друзья сохранили все вывезенное из лаборатории
в полном порядке, - с неподдельною радостью сказал Орли. Он торжественно и
независимо кивнул на большой цилиндр, водруженный на крыше серебристой
машины. - А вот это и есть мой ускоритель. Я назвал его Энергоном.
- Я надеюсь, что вы покажете мне его в действии, когда мы вернемся в
лабораторию? - спросил Штук, с любопытством оглядывая странный аппарат.
- Непременно! - воскликнул Орли. - Я уверен, что мой Энергон произведет
на вас, доктор, очень сильное впечатление.
Вери с тревогой посмотрела на Орли, но Штук не понял зловещего смысла
этих слов.
- Я был бы очень рад за вас, доктор Орли, - сказал он.
Орли указал на ящики и чемоданы, стоявшие подле машины:
- Попросите кого-нибудь перетащить эти ящики в грузовую машину, -
сказал он. - Только осторожнее, там упакованы тонкие и сложные приборы.
Штук позвал полицейских, и те мигом перенесли всю кладь в грузовик.
Бери села в серебристую машину и с пленительной улыбкой обратилась к Штуку:
- Надеюсь, мы в новую лабораторию поедем все вместе, доктор?
Штук помедлил с ответом. Внутренний голос внушал ему величайшую
осторожность. Он оглянулся по сторонам: ящики и чемоданы были уже помещены в
грузовик. Мотоциклисты спокойно ждали, не покидая своих машин и стоя одной
ногой на земле. Танкетка дожидалась сигнала к обратному отправлению.
Штук успокоился: "Этот дурак Фланго, кажется, действительно
перестарался: выслал пулеметчиков против девчонки с чемоданами".
Вери сидела в машине, внешне совершенно спокойная, но мысль ее была
напряжена до предела. С улыбкой поглядывала она на Штука. Она знала, что
пройдет еще пять минут, и на этой пустынной дороге решится судьба ее и Орли.
Свобода или смерть?.. Вери взглянула на Орли. Он был вполне спокоен и
деловито оглядывал свой Энергон. Но как он все это выполнит?..
- Прошу вас, доктор, - пригласила Вери и шире распахнула дверцу своей
машины.
Штук нагнул голову и полез в машину. Усевшись рядом с Вери, он
удивленно оглянулся и спросил:
- А шофер?..
Орли, рассмеявшись, сел за руль и сказал:
- Думаю, что за эти полтора года я не разучился управлять машиной.
Штук выглянул и кивнул шоферу своей машины:
- Следуйте за нами!
Серебристая машина тронулась и медленно пошла к шоссе.
Весь конвой, сопровождавший Орли и Вери, двинулся в том же порядке, как
и прибыл сюда, затрещали мотоциклы, загромыхали гусеничные цепи танкетки,
замыкавшей весь эскорт.
Включив аккумулятор, поставленный в передней части машины, Орли стал
напряженно прислушиваться. Минуты через три, когда вся группа уже выбралась
на пустынное шоссе, он уловил сквозь шум мотоциклов легкий доносившийся
снаружи шелест: это стал действовать Энергон. Постепенно шелест усилился и
превратился в ясно слышимый свист...
Полицейские в грузовой машине и мотоциклисты с удивлением поглядывали
на странный аппарат на крыше серебристой машины, уже громко свистевший.
"Сейчас автоматически откроется вакуум", - подумал Орли и пристально
оглядел поле предстоящей битвы. Он знал, что битва должна продлиться одно
мгновение, и от этого мгновения зависело все...
"Итак, на этот раз я поставлю свой опыт не на полевых мышах, а на
полицейских крысах", - злорадно подумал Орли.
Он тревожно взглянул на танкетку: она чересчур отстала.
"Не попадет в сферу излучения!" - с тревогой подумал Орли.
Подозрительный свист, издаваемый Энергоном, встревожил, наконец, и
Штука. Он выглянул из машины и крикнул:
- Стоп!
В этот момент из Энергона брызнул веером во все стороны голубоватый
свет, и полицейские, словно пораженные током оцепенели и повалились на
дорогу. Не упал лишь один мотоциклист; это был пожилой полицейский офицер,
начальник конвоя. Со своим мотоциклом он вырвался далеко вперед, и, видимо,
не попал в сферу излучения Энергона.
Неуязвимым остался и танкист. Танкетка шла позади метрах в пятидесяти
от серебристой машины. Когда мотоциклисты неведомой силой были брошены на
шоссе, она тотчас же остановилась и попятилась.
- Что случилось? - дико закричал Штук.
- Молчите! - приказала ему Вери и, выхватив из-под пальто револьвер,
навела Штуку дуло в лоб.
Штук поднял руки и с ужасом уставился на Вери вытаращенными глазами.
Желая приблизить танкетку к излучению, Орли затормозил, но танкист уже
понял, что конвой поражен странным сиянием, исходившим из серебристой
машины, и вновь дал задний ход. Развернувшись, он перевалил через кювет и,
отойдя подальше, повернул танкетку, направив пулемет на опасную машину...
Остановил свои мотоцикл и полицейский офицер. Повернув назад, он стал
приближаться к серебристой машине, но увидел лежащих на дороге полицейских и
уходящую танкетку, остановился и, выхватив револьвер, крикнул срывающимся
голосом:
- Доктор Штук! Что случилось?!..
- Орли! Они будут стрелять! - воскликнула Вери.
- Запретите им стрелять! - приказал Штуку Орли. - Они убьют прежде
всего вас...
Сообразив, что он оказался между двух огней. Штук тотчас же высунулся
из машины и крикнул:
- Не стреляйте!..
Полицейский офицер и танкист не знали, что делать. Открыв огонь, они
наверняка убили бы не только Орли, но и Штука. Однако они поняли, что если
они не будут стрелять, эта дьявольская машина достанет их своими
вредоносными лучами и с ними произойдет то же, что и с остальными
полицейскими.
Все замерло... Голубоватое сияние, исходившее из серебристой машины,
усилилось. Штук с ужасом, смешанным с любопытством, смотрел на это сияние:
"Все ясно... Там, наверху стоит ускоритель. Он выбрасывает из вакуума в
пространство поток каких-то частиц... Пролетая, они ионизируют воздух... Но
откуда же он берет энергию?.." - лихорадочно соображал он. Револьвер,
ткнутый Вери ему в бок, сразу отвлек ученого-шпиона от его научных
наблюдений.
- Что вы от меня хотите? - спросил Штук.
- Прикажите танкисту и мотоциклисту удалиться в город! повелительно
сказал Орли.
- Боюсь... они меня... не послушают... - запинаясь, произнес Штук.
Штук высунул из машины кончик носа и визгливо крикнул:
- Уходите в город!..
Полицейский офицер нерешительно оглянулся. Видимо он не прочь был
немедленно исполнить приказание Штука, но танкист уже полностью уяснил
положение. Он понял, что находится вне действия страшных лучей, и ему
следует попытаться задержать этих важных преступников. Он не сомневался,
что, упустив их, он пойдет под суд, если же ему удастся их задержать или на
худой конец хоть пристрелить, Фланго не оставит его без награды... Совсем
осмелев, танкист открыл крышку люка, высунулся из танкетки и крикнул:
- Эй, вы!! Прекратите ваши фокусы и следуйте немедленно в город!.. Даю
минуту на размышления!..
- Не стреляйте! Здесь в машине находится уполномоченный господина
Макчерти! - в панике закричал Штук.
Полицейский офицер понял, что положение создалось запутанное и очень
опасное.
- Эй, в танке! Хортис! - крикнул он. - Придержите их, а я быстро слетаю
в город за помощью.
Он дал полный ход и исчез вдали со своим мотоциклом.
Хортис проводил его мрачным взглядом:
"Убежал, гад... Ну и черт с ним. Я один расправлюсь с этой шайкой".
Он внимательно присмотрелся к серебристой машине:
"Конечно, они орудуют какими-то лучами. И, должно быть, эти лучи
испускает вон та шкатулка, что торчит на этой алюминиевой машине", -
соображал танкист.
Хортис понял, что ему нужно делать. Захлопнув крышку люка, он взял на
прицел Энергон, укрепленный ни крыше серебристой машины, и нажал гашетку
пулемета...
Услыхав стрельбу. Штук упал на сиденьи и приник к нему головой.
Вери со страхом глядела на танкетку. Орли замер, устремив на танкетку
напряженный взгляд, и вдруг увидел, как в сфере голубого сияния, словно
ракеты фейерверка, с треском стали сыпаться ослепительные огни... Эти огни
сверкали в такт стрекоту пулемета, озаряя все вокруг ярчайшими вспышками
магния.
- Это пули! - восторженно закричал Орли. - Разрывные пули рвутся в
лучах Энергона! А-а!.. Так вот оно что!..
Он рванул рычаг, машина описала молниеносный оборот и, перевалив через
кювет, пошла прямо на танкетку.
Танкист не мог, понять, что случилось. Ему и в голову не пришло, что
пули могут накаляться и взрываться в этих голубых лучах. Вместо того, чтобы
дать задний ход и уйти от приближавшейся к нему серебристой машины, он взял
прицел повернее и... выпустив гашетку пулемета, стал корчиться на своем
сиденье.
Пулемет умолк...
- Все!.. - удовлетворенно сказал Орли.
Он остановил машину и, крепко схватив за шиворот Штука, вытолкнул его в
раскрытую дверцу.
- Пощадите! - заревел Штук.
Уцепившись за дверцу, он сыпал словами, как в бреду:
- Я умоляю вас, доктор Орли!!.. Я такой же ученый, как и вы! Я буду вам
полезен! Я помогу вам уехать за границу! Доктор Орли!
Но Орли размахнулся и ударил его кулаком в лицо:
- Вон!..
Штук мотнул головой, но не выпустил дверцу:
- Вери! - закричал он, глядя на девушку страшными, вылезшими из орбит
глазами. - Милая Вери!.. Во имя науки!.. Пощадите!..
- Во имя науки?!.. - яростно спросил Орли. - А ее отца ты убил тоже во
имя науки?.. А доска с гвоздями!. Это тоже во имя науки?..
Он поднял ногу и каблуком ударил в лицо Штука, обезумевшего от
животного страха. Тот выпустил дверцу в повалился наземь...
Вери захлопнула дверцу, и серебристая машина медленно отошла в сторону,
покрыв лежавшего на мгновенно почерневшей траве Штука изумительно красивым
сиянием...
Орли взглянул на скорченного гитлеровского атомщика:
- Во имя науки!.. Во имя человечества!..
На шоссе валялись полицейские, мотоциклы, стоял грузовик с ящиками,
вдали стояла замершая и окутанная дымом раскаленная докрасна танкетка...
Орли выключил Энергон. Сияние вокруг серебристой машины тотчас же
померкло...
- Что там в грузовике, Вери? - спросил он.
- Железный лом, - ответила Вери.
Орли смотрел на нее усталыми и счастливыми глазами:
- Вот мы и свободны, Вери.
- Да, мой драгоценный, - ответила она и, оглянувшись во все стороны,
прибавила: - это, кажется, так...
- А теперь куда? - спросил Орли.
- В Элиту! Там нас ожидает Спиро, - ответила Вери.
- В Элиту! - с восторгом воскликнул Орли и полным ходом повел машину
вперед.
V. СТОЛИЦА ОБЪЯВЛЕНА НА ВОЕННОМ ПОЛОЖЕНИИ
За час до того как у горы Колло произошли все эти события, в просторный
кабинет Фланго, в его дворце, собрались представители генерального штаба
армии, начальник разведки Ганстерос, начальник государственной полиции
Танголико, военный министр Кальти и глава церкви епископ Маскарато. Прибыл
также Макчерти, высокий; еще молодой, но уже седеющий мужчина в светлом
костюме, которого все именовали "господином послом". Участники совещания
собрались в восемь часов утра.
Когда все уселись, невыспавшийся Фланго хмуро окинул собравшихся мутным
взглядом и хрипло сказал:
- Господин посол! Господа! Я пригласил вас, чтобы сообщить вам
пренеприятнейшее известие, полученное мною сегодня на рассвете...
Предназначенный к отправке в Африку для усмирения мятежа в Тарокко
моторизованный полк "Басканья" покинул Браселонго и вместе с приданными ему
горными танками и пятью батареями зенитных орудий быстрым маршем направился
к горам Волкано.
- Зачем? - с тревогой спросил епископ Маскарато. Он был единственным,
не узнавшим об этом происшествии еще до приезда во дворец Фланго.
- Очевидно затем же, зачем в горы уже почти два года бегут десятки и
сотни солдат генерала Фланго, - с презрением и насмешкой глядя на Маскарато,
пророкотал Макчерти.
- Ах, так?.. Понимаю... Благодарю вас, сын мой, - смущенно забормотал
старый епископ.
Фланго выдержал паузу и продолжал:
- Как стало известно, организатором мятежа является сержант Антонио
Гартон, а его ближайшим помощником - полковой священник Базилио Гоа...
Маскарато разинул беззубый рот да так и остался, не будучи, видимо, в
состоянии опомниться от ошеломляющего сообщения.
- Офицеры, оказавшие сопротивление мятежникам, и в том числе командир
полка были обезоружены, связаны и заперты в казарме, - продолжал Фланго. Он
взял со стола какую-то бумажку и показал собравшимся: - Главарь мятежников
направил мне телеграмму. Разрешите зачитать?..
- Читайте... - не глядя на него, небрежно произнес Макчерти и положил
окурок сигары в пасть малахитового крокодиленка.
Фланго кашлянул и начал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг