выход.
Орли огляделся вокруг:
- Вода уходит.
Вери протянула к нему руку и почувствовала, что вся одежда на нем
мокрая.
- Вы промокли насквозь, - сказала Вери. - Накиньте на себя одеяло и
согрейтесь.
Орли указал на зеркало счетчика:
- Я должен отрегулировать излучение. Пробег частиц замедляется...
Он надел наушники и тотчас же услышал запрос Анны:
"Как дела?.."
"Приняли ванну. Но чувствуем себя после нее отлично. Сделали привал в
одной уютной ямке", - ответил Орли.
Он закрыл глаза и прислушался к шуму в ушах, кровь гулко стучала в
висках. Орли превозмог слабость и головокружение и склонился над пультом
управления...
"Бегемот" до утра простоял в наполненной грязью яме. Всю ночь над ним
загорались огни ракет и гудели моторы самолетов. Утром Бери села за руль.
"Бегемот" долго буксовал, но, разрыв, наконец, жидкое дно ямы, вцепился
своими стальными шипами в твердый грунт, рванулся и с грохотом выполз из
ямы.
"Доброе утро!" - радировала Анна.
"Спасибо! Продолжаем путь", - ответил Орли.
Регулируя работу Энергона, Орли все чаще и чаще опускался на сиденье и
оставался минуты две-три неподвижным, уронив голову на грудь. Вери тревожно
спрашивала:
- Что с вами, Орли?..
- Ничего... Все в порядке, - отвечал Орли и, поднявшись с большим
усилием, вновь подходил к щиту.
Его бил озноб, внутри все дрожало, а в ушах стоял оглушительный звон.
Он держался из последних сил.
В этот день с утра "Бегемот" прошел еще сто километров. До горного
лагеря "Басканьи" оставалось не больше восьмидесяти километров.
Усталая, разбитая Вери настойчиво вела машину вперед. Неожиданно
оглянувшись, она увидела, что Орли лежит поперек машины, уткнувшись лицом в
сиденье и раскинув руки. Остановив машину, Вери бросилась к нему:
- Орли!.. Что с вами?!.. - спросила она и повернула его лицо к себе.
Орли не отвечал, глаза его, не защищенные очками, были закрыты, лицо
пылало. Он прерывисто дышал. Вери пощупала его лоб.
"У него температура не меньше сорока, - подумала она, - а я ничем не
могу ему помочь..."
С величайшим трудом Вери подняла Орли, уложила на три сиденья под окном
и, прикрыв одеялом, положила ему под голову резиновую надувную подушку.
Затем она сняла с него наушники, с сожалением поглядела на рацию и подумала:
"Как плохо, что я не научилась обращаться с нею...".
Она была отрезана от своих друзей, от всего мира.
Вери пробралась в заднюю часть машины. Здесь в ящике подле зеркала у
нее были припасены самые необходимые медикаменты, бинты, йод. Но все
оказалось разбитым, размытым грязной водой и валялось на полу. Однако уцелел
пакетик сульфазола и, с трудом разжав зубы Орли, она всыпала ему в рот
порошок, а затем влила три ложки воды.
Вери подошла к зеркалу, отражающему работу счетчика Гейгера. С
Энергоном все было в порядке: полет и выброска корпускулярного потока из
вакуума шли нормально.
Вери вновь села за руль - "Бегемот" двинулся дальше, но, пройдя всего
лишь пять километров, остановился. Лежавший с закрытыми глазами Орли
заговорил.
Вери подошла к нему:
- Мой родной! Вы звали меня? - спросила она.
Орли молчал, дыхание его было тяжелым. Неожиданно он открыл воспаленные
веки и посмотрел прямо перед собой. Почерневшие губы зашевелились, он что-то
шептал.
- Что? Что вы говорите? - склонившись над ним и с нежностью глядя на
него, спросила Вери.
Орли перевел на нее остановившиеся блестящие глаза и хрипло спросил:
- Что вам от меня нужно?.. Вы опять пришли меня мучить?.. Опять эта
проклятая доска?!..
Он рванулся, Вери едва удержала его.
- Орли! Успокойтесь! Здесь я, только я, ваша Вери!..
Орли откинул голову на подушку, закрыл глаза и затих. Так лежал он,
тяжело дыша и не шевелясь, минут пять. Затем он вновь открыл глаза, взгляд
их на этот раз был осмысленным. Он устало смотрел на Вери, будто припоминая
ее лицо, потом слабо улыбнулся и сказал:
- Это вы, Вери?.. Очень хорошо... Не отходите от меня никуда...
Слышите? Никуда!..
- Да, да! Я слышу. Я не отойду от вас, - сказала она.
Он вдруг приподнялся на локте и озабоченно посмотрел на нее:
- А что наш Энергон еще дышит?..
- Дышит, Орли. Он ведет себя отлично.
Орли тяжело вздохнул и сказал тихо:
- Сегодня ночью кончится, иссякнет энергия мегония. Нужна
перезарядка... в лабораторных условиях...
- Наши друзья помогут нам, - успокаивала его Вери.
Губы ее вздрагивали. Она плохо верила в то, что говорила.
- У меня внутри все ноет, - тихо сказал Орли.
Все тело Вери тоже болело, будто сильно избитое, но она сдерживала себя
огромным напряжением воли.
- Это рассеянные в воздухе мегоны свалили меня, - почти шепотом
продолжал Орли. - Мария Склодовская и Пьер Кюри открыли радий, но ничто не
защитило их от его лучей. То же происходит и с нами, Вери.
Вери покачала головой:
- О, нет, дорогой! Мы с вами еще долго продержимся.
- Я бы не возражал, - слабо улыбаясь, сказал Орли. - Но сейчас вы все
же возьмете мою тетрадь, Вери, и напишете то, что я вам скажу...
- Я слушаю вас, Орли.
- Пишите на той же странице, где я сделал запись о газовой атаке...
- Вы очень слабы, Орли, - сказала Вери. - Я запишу потом.
- Нет!.. Может быть потом я уже не смогу говорить...
- Вы только простудились, Орли.
- Да, конечно. Но главное не это... Пишите! Экраны из бористой стали и
одежда, пропитанная препаратами бора, не предохраняют от рассеянных в
воздухе мегонов и гамма-квантов... На другой день повышается кровяное
давление и появляются резкие симптомы сердечной недостаточности... сыпь и
ожоги на коже... нарушаются функции желез внутренней секреции.
Орли повернул голову к Вери:
- Вы человек науки, Вери. Вы тоже должны записать свои ощущения в эту
тетрадку.
Он закрыл глаза. Глубокий сон сковал его уста и веки. Вери сидела подле
него, прислушиваясь к его прерывистому дыханию...
XII. ПРОВОКАЦИЯ АО МАГНУСА И ЕЕ НЕОЖИДАННЫЙ ФИНАЛ
Это происходило в небольшой деревеньке Плинто. На деревенской площади
остановилась танковая колонна в двенадцать машин. Перед танками стоял АО
Магнус и разговаривал с командиром колонны, толстым багроволицым офицером.
- Господин майор, - говорил Магнус. - Я получил донесение, что их
трактор стоит на одном месте уже два часа. Следя за ними в бинокли, наши
наблюдатели не видят в машине самого Орли, в окнах машины лишь иногда
показывается спутница Орли... Что-то случилось, и они, видимо, не могут
продолжать путь. Их рация не работает, но аппарат на крыше машины еще
действует. Одиночные выстрелы снайперов разрывными пулями подтверждают это.
- Что ж, попробуем выключить и их аппарат, господин полковник, -
небрежно сказал толстый майор.
- Это было бы неплохо, господин майор, - без всякого выражения произнес
Магнус. - Итак, ваша задача вам ясна?
- Вполне, господин полковник. Я был в России в 1943 году с армией
Гудериана. Там мы часто проделывали такие номера, не без хвастовства сказал
майор.
- Очень хорошо, - процедил сквозь зубы Магнус. - Только здесь результат
должен быть иной, чем в России.
Майор пожал плечами:
- Ну, это само собой.
- Вы знаете, майор, что мятежники в горах вывесили свой собственный
флаг?..
Майор засмеялся:
- О, да! Зеленая тряпка, с намалеванным нацией белым голубем. Ха-ха!
Они не очень изобретательны, господин полковник.
- Это не важно. Я сейчас вам вручу зеленое знамя с белым голубем и вы
воткнете его в башню своей головной машины.
- Понятно, господин полковник!..
АО Магнус подозвал своего ординарца и отдал ему какое-то приказание.
- Лозунги "Война - войне", белые голуби и прочие фокусы дезертиров как
будто на ваших танках намалеваны, - сказал Магнус.
- Намалеваны, господин полковник.
- Отправляйтесь, и да благословит вас святая дева, - замороженным
голосом произнес Магнус.
Толстый майор чуть было не сострил насчет "Евы" и "девы", но вспомнил,
что Магнус - ревностный католик, и проглотил свею остроту.
- Держите со мной связь по радио. Пользуйтесь только шифром, - закончил
свое напутствие Магнус.
- Слушаю, господин полковник! Счастливо оставаться!
Толстый майор козырнул и пошел к своей машине. Вскоре вся колонна с
развевающимся зеленым знаменем, грохоча и поднимая тучи пыли, двинулась в
путь и скрылась за поворотом дороги.
***
Почти одновременно со всем происходившим на деревенской площади,
человек тридцать боевиков, вооруженных автоматами и одетых в зеленые
защитные плащи, собралось в роще неподалеку от деревни Плинто. Это был отряд
Анны. В том же отряде находился и Спиро.
Уже несколько часов рация "Бегемота" не отвечала на позывные сигналы
Анны. Анна и Спиро были в большой тревоге. Они ничего не знали о том, что
действие Энергона вскоре должно прекратиться, когда иссякнут запасы мегония,
но они догадывались, что кто-то из пассажиров "Бегемота" (а может быть и оба
они) болен. Что-то, видимо, приключилось у Орли и с его рацией.
Положение было очень серьезное и настолько сложное, что Анна пока была
в нерешимости. Спиро предлагал подождать до вечера. Если "Бегемот" простоит
весь день, значит с его пассажирами что-то неладно. Тогда нужно дождаться
ночи, внезапно напасть на конвой, забросать танки подрывными и
зажигательными ракетными гранатами, вызвать основательный переполох в стане
врагов и, воспользовавшись им, увезти Орли и Верив одно из надежных убежищ
"Свободной родины", а Энергон вместе с "Бегемотом" взорвать, чтобы ценный и
опасный аппарат не достался врагам.
Не мало опасных неожиданностей сулил этот план, и Анна еще на нем не
остановилась. Она ждала своего связного, который держал ее в курсе всего,
что происходило непосредственно подле машины с беглецами. За "Бегемотом" и
танковым конвоем постоянно наблюдали самые опытные разведчики отряда Анны и
через связных посылали сведения в отряд.
Анна нетерпеливо смотрела на свои ручные часы. Связной должен был
явиться пятнадцать минут назад.
- Подождем еще пять минут, - сказала Анна. - Если он не придет, надо
послать кого-нибудь и разузнать, что там происходит, и почему не явился
связной.
В этот миг в рощу прибежал запыхавшийся молодой монах. Это был один из
разведчиков Анны, одетый в монашескую рясу.
- Я только что из деревни Плинто, - сказал он, приблизившись к Анне. -
Оттуда вышла танковая колонна флангистов в двенадцать машин; пять тяжелых,
четыре средних и три танкетки с пулеметами. На головном танке укреплен
зеленый флаг полка "Басканья" с белым голубем. На остальных машинах этой
колонны изображены белые голуби и написаны лозунги "Война - войне".
Анна и Спиро, стоявший тут же, переглянулись.
- Они решили обмануть Орли и Вери! - сказала Анна.
Она подозвала к себе радиста и передала ему записку с шифрованным
обращением к Антонио Гартону...
***
Вери уже не отходила от изголовья Орли. Продиктовав ей свою запись,
Орли уснул. Вери знала, как целебен ему в его состоянии сон, и решила
прервать поход, чтобы не разбудить своего больного друга толчками машины. Он
спал уже больше двух часов.
Вери сидела подле Орли, наблюдая за его температурой, проверяя пульс и
вставая лишь для того, чтобы время от времени взглянуть на счетчик и
отрегулировать скорость излучения Энергона. Иногда Вери брала бинокль,
подходила к окну машины и разглядывала танковый конвой, остановившийся
метрах в двухстах пятидесяти от "Бегемота". Решив, видимо, что машина с Орли
и Вери уже не двинется дальше, флангисты вышли из танков и занялись своим
туалетом: брились, чистили сапоги...
Вери перевела бинокль в сторону и стала разглядывать кусты, окружавшие
поляну, на которой остановился "Бегемот". Движение веток кустарника
привлекло ее внимание. Что-то мелькнуло под большим кустом. Вери
присмотрелась и вдруг ясно и отчетливо увидела, как из куста выглянуло...
лицо человека. Он прятался в ветвях куста и был в зеленом плаще. Вот он
поднес к глазам бинокль и стал смотреть в ее сторону.
"Флангист? - подумала Вери. - Но зачем ему прятаться и маскироваться?..
Нет, это не флангист!.. Человек из лагеря Басканьи?.. Боевик из отряда
Анны?.."
Вери внимательно присмотрелась к неизвестному.
"Если он меня разглядывает в бинокль, он видит каждое мое движение..."
Вери приникла лицом к иллюминатору и поднесла кулак к виску, затем
опустила его и навела бинокль на неизвестного. Неизвестный не ответил на это
интернациональное антифашистское приветствие, хотя, очевидно, и заметил жест
Вери.
Она повторила приветствие. На этот раз он взял бинокль в левую руку, а
правой салютовал ей тем же традиционным приветствием.
"Друг!" - с радостным волнением подумала Вери.
И сразу же у нее на душе стало легко и тепло. Исчезло ужасное гнетущее
чувство одиночества и обреченности.
Вдруг Вери обратила внимание на странное поведение танкистов. Они
поспешно стали надевать куртки, а затем влезли в танки и закрыли крышки
люков. Загудели моторы, загрохотали гусеницы, и, делая крутой поворот, танки
стали строиться в боевой порядок.
Вери заволновалась. Она еще ничего не понимала, но чувствовала:
произошло нечто такое, что заставило флангистов встревожиться.
Неожиданно вдали загрохотали орудийные выстрелы. Снаряды один за другим
стали рваться вокруг конвойных танков. Кто-то обстреливал танки флангистов
из орудий.
Конвой открыл ответный огонь. Бой разгорался, снаряды рвались на поляне
все чаще и чаще, хотя противник, атаковавший конвой, был пока невидим.
"Анна?.. - подумала Вери. - Хотя, нет! Откуда у них могут быть
орудия?.. Неужели Антонио Гартон?.."
Сердце Вери встрепенулось от радости.
"Конечно, это он! До гор всего несколько десятков километров..."
Снаряды еще не повредили ни одного вражеского танка, но падали все
гуще, вздымая столбы дыма и земли. Наконец, флангисты, не выдержав, с
грохотом и стрельбой стали отступать. Вскоре они скрылись за кустами и, судя
по гулу их моторов, уходили все дальше и дальше...
"Ушли!.. Сбежали!.."
Радость наполнила сердце Вери, но поделиться этой радостью было не с
кем. Орли лежал по-прежнему, не шевелясь, с закрытыми глазами. Но вдруг он
открыл глаза и устало посмотрел на Вери.
- Опять стреляют? - слабым голосом спросил он.
Вери бросилась к нему:
- Орли!!.. Мы спасены! Наш конвой бежал! Его прогнал Гартон!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг