Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
поверила, что этот необыкновенный человек совершит чудо, вернет к  жизни  ее
сына, которого все уже считали погибшим.
     Бахметьев без промедления надел белый халат  и  вместе  с  ассистентами
прошел в палату...
     В комнате ожидания долго длилось тягостное молчание.  Наконец  появился
главный врач...
     Все бросились к нему. Прибежали Ирина и Одарка.  К  ним  присоединились
Ветлугин, дед Андрейчик и Столяров.
     Окруженный плотным кольцом людей, Нестеров  обратил  свои  внимательные
глаза к бледной дрожащей Ирине.
     - Не волнуйтесь, - сказал он с большой теплотой. - У нас уже  появилась
надежда, что ваш сын будет жить...
     Учтиво поклонившись, главный врач скрылся за дверью палаты.
     Слезы волнения  оросили  бледные  щеки  исстрадавшейся  матери.  Одарка
обняла Ирину и тихо заговорила:
     - Успокойтесь, Ириночка! Вы же слышали: "Ваш сын будет жить...".

                                    ***

     В этот день люди  всех  рас  и  национальностей  говорили  и  думали  о
необычайном опыте московского профессора,  который  вот  уже  два  часа  как
заперся со своими ассистентами в одной из палат больницы на острове  Седова.
Всех волновал вопрос: будили жив Юра?
     В 7 часов 43 минут по  московскому  времени  по  радио  раздался  голос
корреспондента "Радио-Правды":
     - Слушайте! Слушайте! Говорит остров Седова. Наш микрофон установлен  в
комнате, где профессор Бахметьев принимает все меры для того, чтобы вдохнуть
жизнь в бездыханное тело Юры Ветлугина!..
     Затем, после короткой паузы, все тот же ровный голос продолжал:
     - Слушайте! Слушайте! Появились первые признаки возвращения мальчика  к
жизни... Температура повысилась до тридцати пяти градусов!..
     Профессор   Бахметьев   не   разрешил    поставить    в    операционной
телепередатчик,  но  те  из  взрослых  радиослушателей,  которым  когда-либо
приходилось наблюдать смерть человека, могли  сейчас  мысленно  восстановить
некогда виденное в обратной последовательности: температура  в  человеческом
теле не падала, а повышалась до нормального уровня, и наступала... жизнь.
     На далеком арктическом острове этот момент еще, по-видимому, не настал,
но он приближался, и ровный голос по радио оповещал об этом:
     - Слушайте! Слушайте! Уже ясно слышно биение сердца  мальчика!  Включаю
микрофон, соединенный с грудной клеткой. Слушайте!..
     В глухой тишине стал зарождаться в воздухе легкий шорох. Шорох  исходил
из радиоприемников. Это были даже не удары сердца, а скорее  легкие  вздохи.
Но звуки становились все четче,  все  ритмичнее,  все  звонче,  и,  наконец,
послышалось гулкое биение ожившего сердца...

                                    ***

     А в это время в палате больницы  острова  Седова  профессор  Бахметьев,
стоя  над  умывальником,  мыл  руки.  Его  окружали  журналисты.   Профессор
прислушивался к успокоительному плеску воды. До  его  слуха  будто  издалека
доносились восклицания корреспондентов:
     - Это историческое событие!
     - Древние назвали бы это чудом!..
     - Мы  убедительно  просим  вас,  Владимир  Порфирьевич,  сказать   хоть
несколько слов...
     В  умных  молодых  глазах  Бахметьева  жило  еще   нервное   творческое
напряжение, которое лишь  полчаса  назад  разрядилось  великолепным  научным
экспериментом.
     - Вы просите несколько слов для ваших радиогазет... - сказал он, осушая
руки в стенных пневматических перчатках.  Но  что  я  могу  сказать  в  этих
нескольких словах, если я долго работал, прежде  чем  совершить  то,  что  я
сделал сейчас. А до меня многие поколения ученых  веками  подготовляли  этот
мой эксперимент...
     Профессор  осмотрел  свои  сухие  руки  и  окинул  смеющимися   глазами
окружающую его молодежь:
     - Здесь кто-то из вас произнес одно старинное слово: "чудо". По  поводу
чудес я могу сказать для ваших газет  несколько  слов,  именно  несколько...
Можете записать их на пленку. Вот они: "Нет таких чудес, которые  не  смогла
бы совершить советская наука...".
     Профессор оглянулся:
     - Позвольте, а где же родители мальчика? Позовите их. Пусть они  войдут
и полюбуются на своего неугомонного путешественника.

                                    ***

     Ирина все еще стояла в коридоре, не решаясь войти в палату. От волнения
бледное лицо ее порозовело. В этом волнении  видна  была  еще  большая  доля
страха: Ирина боялась верить, что Юра жив. Но верить этому уже  можно  было.
Она слышала за дверью оживленные голоса, ее обнимал и целовал муж,  рядом  с
нею стояла и плакала слезами счастья Одарка, а дед Андрейчик уже  пробирался
в палату...
     Глубоко  вдохнув  воздух,  не  чувствуя   пола   под   ногами,   Ирина,
поддерживаемая Одаркой, вошла в палату.
     Сразу ей показалось, что в комнате чересчур много людей. Среди  них  не
было Юры. Ирина остановилась. И вдруг поняла: "Ах да, он лежит  вон  там,  в
углу, на койке... После смерти он еще не совсем здоров...  Что  за  странные
мысли приходят в голову!..".
     В  углу,  заслонив  своими  широченными  плечами  лежавшего  на   койке
мальчика, профессор Бахметьев прослушивал его пульс.  Заметив  вошедших,  он
осторожно положил руку мальчика, стал в сторону и громко сказал:
     - Ну, вот он, ваш красавец...
     Разметав по подушке густые черные волосы, на койке лежал смуглый, почти
темнокожий мальчик с длинными изогнутыми ресницами и  с  красным  пятном  на
лбу, похожим на силуэт ползущей улитки. Грудь его ровно вздымалась.  Мальчик
спал.
     - А где же Юра?.. -  тихо  спросила  Ирина  и  обвела  всех  изумленным
взглядом.
     Из-за ее плеча дед Андрейчик, Ветлугин, Одарка и Столяров с  изумлением
глядели на незнакомое лицо мальчика.
     - Разве вы не видите?.. - хмуря густые брови, спросил Бахметьев.  -  Он
перед вами...
     - Это... не он! - испуганно сказала Ирина и попятилась к двери,  словно
видела перед собой страшное видение. - Это не Юра! - крикнула она и добавила
тихо, внезапно ослабев: Это... другой... мальчик!..
     Потрясенный Ветлугин едва успел подхватить ее на руки:  Ирина  потеряла
сознание...


                          IX. "ТА ГРА БАЙ НГУНКО"

     25 мая утром, то есть в тот же день, когда с острова  Седова  по  радио
было передано биение сердца возвращенного к жизни  мальчика,  корреспонденты
радиогазет передали из Арктики пространное сообщение. Вот оно:
     Мы уже  сообщали,  что  спасательная  экспедиция  доставила  на  остров
Георгия Седова (бывший остров Рудольфа) мальчика,  застигнутого  штормом  на
льду. Врачи больницы и прибывший  на  остров  профессор  Бахметьев  обратили
внимание на темный цвет кожи почти не подававшего признаков жизни  мальчика.
Удивление вызвало также и то обстоятельство, что мальчик найден  был  не  на
льду, а вмерзшим в лед. Оставалось предполагать, что  он  попал  в  полынью,
которую  во  время  пурги  затянуло  льдом.  От   гибели   его   предохранил
глубоководный скафандр. Даже со своей, вышедшей из строя утепляющей системой
этот скафандр все же смог уберечь от полного оледенения мальчика, на котором
были  надеты  одни  лишь  трусы.  Тем  не  менее,  недостаток  кислорода   и
температура, понизившаяся  в  скафандре  до  пяти  градусов  мороза,  лишили
сознания юного  искателя  приключений  и  поставили  его  на  грань  смерти.
Мальчика спасли лишь своевременные и  энергичные  действия  противоштормовых
самолетов и удивительное искусство профессора Бахметьева.
     Однако после того, как  мальчику  полностью  была  возвращена  жизнь  и
профессор Бахметьев показал его родным, выяснилось, что  найденный  на  льду
мальчик... вовсе не Юра Ветлугин. Сейчас уже нет сомнений, что  спасательная
экспедиция нашла на льду какого-то другого, неизвестного  мальчика.  Но  вот
это-то и кажется всем поразительным, так как нам  точно  известно,  что  Юра
Ветлугин вылетел со станции один. Непонятно, каким образом очутился во  льду
на 98-й параллели этот загадочный второй мальчик. Мы обратились к участникам
спасательной  экспедиции.  Командир  противоштормового  дивизиона  и  пилоты
экспедиции  утверждают,  что  все  пространство  в  23   тысячи   квадратных
километров,  на  котором  21  мая  свирепствовал  шторм,  обследовано  самым
тщательным образом: подобраны не только  люди,  но  даже  обломки  разбитого
вертолета "Полярный жук".  Подобрана  также  и  электрокирка  Юры.  На  льду
оставлен лишь дохлый моржонок, который служил для Юры Ветлугина своеобразным
посадочным знаком во время  его  поисков  Амундсена,  норвежского  полярного
исследователя, погибшего в 1928 году...
     Сегодня  же  утром,  как  только  была  обнаружена  ошибка,  шестьдесят
самолетов вылетело на поиски  исчезнувшего  Юры  Ветлугина.  Двадцать  машин
самым тщательным образом  обследовали  район,  где  был  обнаружен  разбитый
вертолет "Полярный жук". Остальные сорок машин взяли под наблюдение соседние
районы и обследовали в общей сложности двести  тысяч  квадратных  километров
поверхности льда и воды. Во всех соседних районах они не обнаружили  никаких
следов пребывания мальчика. Только в одном месте  на  льду  самолеты  сверху
заметили какой-то блестящий предмет. Он был подобран и  оказался  консервной
банкой из-под персикового компота.
     Отряд, совершавший разведывательные полеты над районом, где был  найден
разбитый  самолет  Юры  Ветлугина,  также  не  нашел  мальчика.   Пилоты   и
альпинисты, участвовавшие в поисках исчезнувшего мальчика, предполагают, что
Юра Ветлугин во время пурги попал в трещину и пошел под лед.  Тем  не  менее
поиски будут продолжаться.
     Нашим корреспондентам удалось переговорить с  профессором  Бахметьевым.
Профессор смог уделить им двадцать секунд. Передаем его  собственные  слова,
записанные магнитофоном...".
     Вслед за этим абоненты радиогазет услышали гулкий бас профессора:
     "Врачей  и  пилотов  поразила  темная  окраска  кожи  мальчика.  Должен
сказать, что  темная  кора  является  для  мальчика  естественной  -  он  не
принадлежит к белой расе...".

                                    ***

     Худенький мальчик, на вид лет тринадцати,  в  белом  больничном  белье,
укрытый по грудь легким шерстяным одеялом, полусидел  на  койке,  обложенный
подушками со  всех  сторон.  Смуглое,  будто  подернутое  загаром  лицо  его
казалось сонным и усталым;  большие  черные  глаза  были  прикрыты  густыми,
длинными ресницами; мальчик словно дремал. Он дышал, видел, слышал,  осязал,
обонял.
     Единственное, что отличало его от прочих  людей,  это  общая  слабость,
постоянная сонливость и апатия. Главный  врач  больницы  Нестеров  тщательно
исследовал мальчика и пришел к выводу: физически  мальчик  вполне  нормален,
апатия же и сонливость его есть следствие общей слабости.
     - Вполне возможно, что у мальчика отсутствует  полностью  или  частично
память, - сказал он. - Но это мы  сможем  проверить  лишь  после  того,  как
кто-нибудь побеседует с мальчиком.
     Однако побеседовать с мальчиком оказалось не легко. Мальчик молчал и на
все  вопросы  на  всех  языках  отвечал  лишь   удивленным   взмахом   своих
изумительных  ресниц  и  долгим  напряженным  взглядом.  Затем  его   взгляд
рассеянно скользил по стенам комнаты, и мальчик впадал в дремоту. За  десять
дней своего пребывания в больнице острова Седова он не произнес ни слова.
     Поиски Юры Ветлугина тем временем продолжались, но напрасно. Оставалось
предположить только одно: во время пурги Юра оступился,  упал  в  трещину  и
пошел под лед...
     Как попал под лед (или вернее - в лед)  темнокожий  мальчик,  для  всех
оставалось загадкой, хотя на земле уже не было уголка, куда не  проникла  бы
весть о таинственном мальчике в скафандре, неизвестно как попавшем на лед  в
районе Северного полюса. Оставалось предположить, что он был  выброшен  (или
бежал)  с  какой-нибудь  подводной   лодки,   облаченный   в   глубоководный
скафандр-самоход, и те, кто его выбросил в пучину океана, или те, от кого он
бежал столь необычным способом, имеют серьезные основания помалкивать...
     Эта мысль не оставляла и  Григория  Антоновича  Серебрякова,  комиссара
безопасности советского сектора Арктики. Однажды он вызвал к себе Гридина  -
начальника оперативного отдела, черноволосого человека лет тридцати пяти.
     - Так что же вы думаете об этой истории, Андрей  Андреевич?  -  спросил
медлительный, грузный Серебряков, словно продолжая прерванный разговор.
     - Мальчик в скафандре? - коротко спросил Гридин.
     - Да...
     - Дело сложное и, я полагаю, серьезное. Сегодня  я  как  раз  собирался
доложить вам, что наш  сотрудник,  направленный  на  остров  Седова,  ничего
нового не узнал. Мальчик молчит. Врачи говорят, что  у  него  полный  провал
памяти.
     - Кто поехал на остров Седова?
     - Васенькин.
     - Один?
     - Один... - нерешительно ответил Гридин.
     - Напрасно,  -  строго  сказал  Серебряков.  -  По  доброй  воле   этот
темнокожий малыш не стал бы гулять по ледяным полям Арктики.  Скорее  всего,
он выбросился из субмарины, спасаясь от каких-то "злых дядей".
     - Возможное дело, - согласился Гридин.
     - Может быть он знает что-то нехорошее про этих "злых дядей".
     - Вполне возможно.
     - Раз уж вся планета знает, что мальчика спасли и что он  находится  на
острове Седова, надо ждать, что туда же с визитом скоро явится  какой-нибудь
курьер от "злых дядей".
     - Вполне возможно, Григорий Антонович...
     - Значит  на  остров  Седова  надо,  кроме  Васенькина,   послать   еще
нескольких наших сотрудников для охраны мальчика.
     - Сегодня  же  туда  поедут  архитектор  и  два  его  помощника  для...
"составления плана перестройки больницы", - быстро ответил Гридин.
     - Правильно. Выполняйте...
     На другой же день на остров Седова прибыл "архитектор  с  помощниками".
Они остановились в гостинице, и  к  "архитектору"  явился  щегольски  одетый
юноша с  голубыми  девичьими,  но  чрезвычайно  быстрыми  и  наблюдательными
глазами.
     - Корреспондент журнала "Антарктида", - отрекомендовался юноша.
     "Архитектор" постучал в стену  и,  подойдя  к  двери  смежной  комнаты,
сказал негромко:
     - Ребята! Васенькин!..
     Через несколько минут живой, остроумный Васенькин  уже  полностью  ввел
своих  коллег  в  курс  всей  жизни  на  острове  и   в   больнице.   Ничего
подозрительного  пока  нет.  На  острове,  после  отлета   Ветлугина,   деда
Андрейчика и Одарки со Столяровым на Арктанию,  а  Бахметьева  -  в  Москву,
никого постороннего, кроме него, Васенькина, не было и нет. Убедиться в этом
не трудно, ведь жителей небольшого поселка  на  острове  всего  лишь...  сто
тридцать восемь человек.
     - Отлично живут! Свою больницу имеют, -  заметил  один  из  "помощников
архитектора".
     - Эта больница обслуживает около двух  тысяч  полярников  архипелага  и
береговой полосы, - пояснил Васенькин.
     - Ну, что ж, попробуем ее обследовать и составить план перестройки этой
замечательной больницы, - объявил "архитектор".
     Потекли дни. "Корреспондент" журнала "Антарктида" проинтервьюировал уже
почти все население острова  и  заготовил  материал  на  несколько  очерков,
"архитектурная  комиссия"  прилежно  изучала   солидное   здание   островной
больницы, а новостей никаких на острове не прибавлялось.
     Все  так  же  сидел  и  почти  постоянно  дремал  укутанный  одеялом  и
обложенный  подушками  красивый  темнолицый  мальчик  в   четвертой   палате
больницы. Его  осматривали  врачи,  с  ним  пробовал  не  раз  разговаривать
"архитектор" Петр Иванович Гасай, в совершенстве владевший, кроме  русского,
десятью языками: английским, шведским,  норвежским,  французским,  немецким,
итальянским,  испанским,  португальским,  индейским  и  малайским.   Мальчик
внимательно смотрел на него первые две-три минуты, затем длинные ресницы его

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг