- Гм... предложение лестное!.. И ты думаешь, что двоих для такого дела
будет достаточно?
Старик опять взглянул на внука с нескрываемым юмором. Юра видел, что
дед относится к его затее шутя, но это не смущало его, - пускай дед считает
это игрой, не важно. Ему не раз удавалось втягивать старого чудака и не в
такие игры. Только бы втянуть, а там уже будет видно...
- Двоих вполне хватит, дедушка, - деловито сказал Юра.
- Трудновато, пожалуй, будет двоим...
Деду нравилась упрямая решимость мальчугана, плененного красивой, но
явно несбыточной мечтой.
- Настоящие полярники не должны бояться трудностей! - торжественно
произнес Юра.
Дед притворно нахмурился:
- Годы мои не те, чтобы в такие дела соваться, - уклончиво сказал он.
Юра встревожился: от него ускользал отличный помощник, с которым к тому
же папа и мама могут отпустить его, куда угодно. Юра тотчас сбросил маску
заправского полярника и заговорил уже как настоящий двенадцатилетний
мальчуган:
- Ну, что вы, дедушка! Вы же совсем еще молодой старик. И потом, это же
недалеко. Мы выберем хороший день и на моем "Жуке" или на вашей "Маруське" в
один день слетаем туда и вернемся. А что вы думаете, не слетаем? Ого! Еще
как!
Юра неискренне улыбался и льстиво заглядывал в глаза деду.
- Полетим, дедушка! Это же очень интересно. А вдруг найдем? А?..
Дед Андрейчик сказал с усмешкой:
- Ну, ладно. Разве что в один день. Попытаемся. Но если мы там ничего
не найдем, обещай, что ты выкинешь из головы эту выдумку.
Юра ответил решительно:
- Обещаю!.. А теперь, дедушка, давайте вашу кирку. Я полечу гулять. Тут
недалеко. Я хочу опробовать ее на льду.
- Возьми. Она у меня в инструментарии. Только не испорти.
- Есть не испортить! - крикнул Юра и выскочил из рубки.
Дед Андрейчик посмотрел ему вслед, покачал головой и подумал: "Надо все
рассказать Ирине...".
II. ДИКОВИННЫЙ ПИСТОЛЕТ
Юра вылетел в солнечную безветренную погоду. Его прогулочный вертолет
"Полярный жук" поднялся над воздушной станцией на высоту двухсот метров и
повис в воздухе. Снизу он и впрямь был похож на темно-зеленого жука. Лопасти
ротора над кабиной машины вращались так быстро, что их почти не было видно;
лишь слюдяной кружок мерцал в воздухе. Вертолет неподвижно парил над
станцией. Глушители скрадывали шум его винта.
В кабине было тепло, уютно. Кроме Юры, в ней находилась Ася,
десятилетняя внучка гидрографа полюсной станции Волкова. Девочка часто
летала вместе с Юрой над станцией и возле нее, она и сейчас занимала свое
обычное место позади Юры.
Юра полностью включил мотор, убрал ротор, и "Полярный жук" стал
набирать высоту.
Ася выглянула в окно. Перед ней был укреплен небольшой экран:
достаточно было взглянуть на него, и вся панорама станции и ледяного поля
внизу расстилалась у нее перед глазами. Больше того, регулируя изображение
при помощи небольшого колесика у правого локотника своего сидения, она могла
приближать и увеличивать изображение на экране и при желании с любой высоты
прочесть газету, брошенную на лед. Но Ася предпочитала экрану
непосредственное наблюдение.
- Как высоко! - пискнула она, прижав носик к гибкому стеклу окна.
Юра взглянул на альтиметр: стрелка показывала сто метров высоты.
- Это еще не настоящая высота, - внушительно сказал Юра. - Вот мы
заберемся повыше, тысячи на три. Тогда будет высоко.
- Юра, а если плюнуть, слюни долетят до льда?
- Долетят в виде града. Только ты не открывай окна.
- Какая наша Арктания красивая, - искренне изумлялась Ася и тоненьким
голоском запела песенку: "Арктанинцы, арктанинцы на полюсе живут...".
Это была бойкая ребячья песня о воздушной станции Арктании, которая вот
уже пять лет висит в воздухе над полюсом, и никакие ветры и течения не могут
сдвинуть ее с места.
Воздушная станция Арктания напоминала причудливый серебристый цветок,
повисший на невидимом стебле над замороженной пустыней океана. Но только
издали. Вблизи это была круглая, плоская площадка диаметром в пятьсот
метров - целый воздушный городок.
Она была сооружена из серебристого гелинита, металла, настолько
легкого, что он плавал в воздухе, как щепка на воде, ибо между
микроскопически-тонкими стенками пористой массы этого металла запаян был
легчайший газ гелий. Жилые и служебные строения Арктании, казавшиеся сверху
крупными кристаллами соли, возведены были из легкой пластмассы стального
цвета.
Станция парила в воздухе. Вся, до последнего винтика, пропитанная
легким газом, гелинитовая Арктания неподвижно висела на высоте ста метров
над географической точкой земного шара, именуемой Северным полюсом.
Тридцать якорей или, вернее, ракетных двигателей в полых бортах корпуса
придавали ей устойчивость и неподвижность. Стоило хотя бы легчайшему ветерку
коснуться бортов Арктании, и двигатели ракетных якорей бесшумно несли ее
навстречу ветру. Воздушная станция как бы летела в направлении,
противоположном ветру, со скоростью, равной скорости ветра. Но, летя
вперед... она оставалась на месте. Стоило ветру усилиться - ив равной
степени убыстрялся неподвижный полет воздушной станции. Ветер менял
направление, и тотчас автоматически включались и начинали работать
противоположные ракетные раструбы. Никакие бури не могли поколебать эту
огромную парящую в воздухе площадку, так как бури автоматически вызывали
подобные же бури в раструбах ее двигателей, Арктания стояла в воздухе, не
испытывая даже самых легких толчков и колебаний.
Эту чудесную станцию советские ученые и техники строили в окрестностях
Мурманска в огромном городе-эллинге. Созданная гением социалистической
науки, Арктания была венцом усилий многих и, в первую очередь, советских
полярных исследователей, долго и упорно осваивавших и изучавших район
Северного полюса. В нее, в эту уже не дрейфующую со льдами, а твердо стоящую
в воздухе полюсную станцию вложены были труды всех героев Арктики,
стремившихся ступить ногой на льды полюса и постичь тайны Арктики.
Здесь, в высоких широтах, по образному выражению метеорологов,
находилась "кухня погоды". Здесь таилась разгадка магнитного поля земли.
Здесь гидрологи могли составлять точные карты движения льдов. Высадившись на
лед у Северного полюса в 1937 году, а затем основав в 1950, 1951, 1954 и в
следующие годы дрейфующие станции, советские ученые заложили основы
постоянного и длительного изучения околополюсного района. Высадка дрейфующих
станций у полюса продолжалась до тех пор, пока в воздух не поднялась
Арктания - долетев до полюса, первая в мире летающая станция неподвижно
замерла над бесконечными просторами Ледовитого океана.
Над Арктанией, на высоте пятидесяти километров, подобные метеорам,
неслись ракетные стратопланы с исполинскими планерами на буксире. Внутри
стратопланов люди беседовали, слушали деловые записи своих магнитофонов,
говорили по радиотелефону со всеми материками.
Над Арктанией, серебристые, издали почти прозрачные, торжественно
скользили гигантские самолеты. В комфортабельных каютах и залах этих
летающих городов люди уже меньше занимались делами, но зато больше
развлекались или сидели у огромных окон-иллюминаторов, похожих на окна
"Наутилуса". Это были экскурсанты и отпускники.
Под Арктанией, в глубине Северного Ледовитого океана, над отрогами
открытого в конце сороковых годов нынешнего века подводного горного хребта
имени Михаила Ломоносова скользили мирные подводные грузовозы, потомки
старинных военных субмарин, и легкие прогулочные яхты - субмаретты.
На самой Арктании люди зорко следили за состоянием погоды,
предупреждали аэропорты и корабли о предстоящих бурях и туманах, а людей на
материках - о мощных обвалах холодных масс воздуха, составляли карты
движения льдов. На Арктании работали метеорологи, геофизики, магнитологи,
географы, океанографы, гидрологи, летчики, механики и люди других
специальностей. Это был дружные коллектив советских тружеников науки и
техники, продолжателей дела "папанинцев", дрейфующих станций Сомова,
Трешникова, Толстикова и многих других героев Арктики...
Итак, "Полярный жук" с небольшой скоростью шел на юг. Юра молча
поглядывал на альтиметр и счетчик скорости. Он намеренно не убыстрял полета
и не забирался высоко. Не отнимая руки от штурвала, внимательно следил юный
пилот за медленно ползущим по экрану ледяным паком. Почти выключая иногда
мотор и оставляя самолет висящим на одном роторе, мальчик с серьезностью
заправского полярного летчика разглядывал волнообразные снежные надувы
внизу, присматривался к разводьям и торосам. Лед на всем пути был старый,
бурый и, по-видимому, рыхлый.
Ася ерзала на своем сиденье, заглядывала в окно, присматривалась к
экрану и тараторила без умолку.
- Самолет! - вдруг крикнула она.
На расстоянии приблизительно пяти километров от "Полярного жука" почти
в том же направлении шел большой самолет. Издали он был похож на серебристую
аквариумную рыбку. Юра тотчас же узнал его: это был один из двадцати
исполинских воздушных кораблей, совершавших регулярные рейсы между
Североградом и Сан-Франциско. Он принимал на борт сто пятьдесят пассажиров.
- "Лучезарный М-Б", - сказал Юра. - Волна двадцать три и три десятых,
позывные "Луч".
Через две минуты стройная серебристая рыбка нырнула в солнечную завесу
и скрылась на горизонте, а "Полярный жук" снизился и пошел надо льдами в
обратном направлении.
Но лишь только "Лучезарный М-Б" скрылся из виду, Лея опять вскочила:
- Ой! Юра! Что это там?..
Юра взглянул на экран.
- Вон, вон, черное!
Ася показывала пальцем на экран.
На сползающем вниз белом квадратике экрана Юра ясно увидел черную
точку, но она быстро исчезла. Юра положил руку на руль поворотов и ввел
машину в вираж. Через минуту черная точка снова появилась на экране. Когда
она добралась до середины, Юра стал увеличивать ее.
- Тюлень! - крикнула Ася.
Юра молча продолжал разглядывать темный предмет.
- Вовсе не тюлень, а морж, - сказал он.
Ася сунулась к окну, потом опять к экрану.
- Ой, как хорошо! Морж! Усатый!
- И даже не морж, а моржонок, - наставительным тоном сказал Юра.
- Давай поймаем его! - предложила Ася.
Юру и самого уже подмывало желание пойти на посадку. Морж, а тем более
моржонок был редкостью в районе полюса. Из-за этого стоило задержаться.
Юра отвел вертолет метров на сто от места, где лежал моржонок, выключил
винт и стал спускать машину на одном роторе.
Через две минуты "Полярный жук" мягко и бесшумно коснулся задним
полозом льда и по-птичьи сел на площадку, запорошенную молодым снежком.
Юра поднял подушку сиденья и достал две пары ботинок, похожих на лыжные
пьексы, с шипами на подошвах. Одну пару, поменьше, передал Асе, другую стал
надевать сам. Затем достал моток легкого троса.
- Идем. Только держись за мою руку, не то упадешь. В трещину можно
угодить.
Спотыкаясь о неровности льда, Юра и Ася побрели к моржонку. Когда
подошли поближе, Юра шепнул:
- Тш-ш, тихо, уйдет...
Ася затаила дыхание.
Моржонок между тем и не думал уходить, да и не было поблизости полыньи,
куда он мог бы нырнуть. Подогнув под себя передние ласты и уткнувшись усатой
мордой в снег, он продолжал спокойно лежать все в том же положении.
Юра пригнулся и крадучись стал подбираться к нему, неся наготове трос с
петлей на конце. Он уже собирался броситься вперед, но вдруг остановился:
странно, он совсем не видел пара от дыхания моржонка. Юра внимательно
посмотрел на темную тушку на льду: она лежала совершенно неподвижно.
"Дохлый?" - подумал он и пошел уже смелее вперед. За ним, ковыляя по
льду, шла Ася.
Моржонок не шевельнулся.
Юра подошел и толкнул его ногой.
- Дохлый... - сказал Юра.
- Умер? - испуганно спросила Ася.
Юра снова толкнул усатую тушку ногой:
- Непонятно, откуда он взялся и почему издох?
Ася подошла к мертвому моржонку.
- Бедненький! Знаешь, Юра, давай его похороним.
- Ну вот еще! Разве моржей хоронят?
Юра насмешливо поглядел на свою спутницу. Но Ася настаивала:
- Ну давай, Юра!
И вдруг Юра вспомнил: кирка! Ведь это же чудесный повод ею
воспользоваться и опробовать ее. Как мог он забыть про нее? Юра видел, как
долбят и вспарывают лед электрокиркой, хотя сам никогда этого не делал.
- Хорошо! - крикнул он. - Отлично! Ты подожди здесь. Я достану кирку.
Спотыкаясь, Юра помчался к машине. Через несколько минут он уже бежал
обратно, неся кирку и разматывая провод.
Этот инструмент напоминал короткий пневматический ломик старинного
образца. Он имел две рукоятки для упора; конец его, расширенный и острый,
походил на детскую лопатку. Длинный провод соединял кирку с мотором
самолета. Юра воткнул кирку в лед, нажал рычажок в правой рукоятке, и из-под
блестящей лопатки взметнулись куски льда и белая пыль.
Ася присела над мертвым моржонком и с жалостью стала его разглядывать.
Юра энергично орудовал киркой. Он снял слой льда в виде прямоугольника.
Густая ледяная пороша засыпала его.
Вдруг кирка глухо застучала: она наткнулась на что-то твердое. Юра
нагнулся. Небольшой металлический темный предмет торчал изо льда. Юра ударил
его каблуком, предмет, видимо, плотно вмерз в лед. Тогда Юра подвел под него
лопатку кирки, нажал на рычажок, кирка заурчала, темный предмет отвалился
вместе с куском льда. Юра поднял его и принялся осторожно сбивать лед.
Ася подошла к Юре и вытянула шею:
- А это что?..
Юра вертел в руках свою находку.
- Не знаю. Похоже на молоток.
Металлический предмет, действительно, напоминал молоток, но только по
форме. Сделанный из легкого вороненого металла, он не имел деревянной
рукоятки, ее заменяла длинная, толстая трубка, а та часть, которой в обычных
молотках ударяли по гвоздю, была плоская, вытянутая и полая внутри.
- Юра... - тихо сказала Ася. - Ты знаешь, на что это похоже? На
пистолет, из которого раньше стреляли, когда еще были войны. Я видела
картинку про войну и фашиста вот с таким пистолетом.
- Пистолет?..
Юра широко открыл глаза. Как он сразу не догадался?
Ася уже с опаской смотрела на Юрину находку.
- Юра, - прошептала она. - А вдруг он в нас выстрелит?..
Юра презрительно фыркнул:
- Ничего ты не понимаешь. Он сам не стреляет. Здесь у него нужно нажать
на... этот, как его... на курок!
Юра повертел пистолет, оглядел его со всех сторон - "курка" не было.
Только маленькая, похожая на бугорок кнопка торчала на том месте, где обычно
у револьверов помещается спуск.
Юра нажал пальцем на бугорок, - пистолет слегка дрогнул в его руке,
раздался звонкий щелчок, будто кто стукнул по пистолету пруткиной, и из дула
вырвалось пламя. Кусок льда взвизгнул у ног Юры, разлетелся вдребезги:
образовалась большая воронка и в этой воронке шипя завертелся какой-то
патрон, испускавший ослепительный свет. Так продолжалось с полминуты.
Наконец свет погас. Из воронки поднимались клубы пара.
Ася стояла бледная, Юра видел: еще немного - и она расплачется.
- Из него выскакивает огонь! Я боюсь, Юра! Положи его обратно!..
- Да-а, - смущенно сказал Юра и с тревогой поглядел на свою опасную
находку. - С ним нужно быть осторожным.
Он взял пистолет за дуло и, отставив от себя, понес к самолету.
Ася поплелась за ним, не переставая хныкать и плаксиво твердя:
- Оставь его! Не клади в самолет!..
- Нет! - решительно сказал Юра. - Нужно его показать деду Андрейчику...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг