Шайно оставили для черной работы в вашей "колонии" нескольких из них, в том
числе Маро и Миду. Правильно, господин Мерс?..
Мерс. Ого! Этот меднорожий потомок Монтецумы, оказывается, не глуп.
Померанцев. В этом не сомневайтесь. Доказательством тому служит его
побег. Если он сумел выбраться из вашего подводного лабиринта и в очень
сложном скафандре всплыть с большой глубины на поверхность океана, то значит
это не заурядный юнец.
Мерс. Непонятно мне, как он раздобыл скафандр и каким выходом
воспользовался для побега, и почему бежал именно он, а не Маро.
Померанцев. Я полагаю, господин Мерс, вы лучше меня знаете, каким
выходом воспользовался Рума. Догадываетесь вы также, где он раздобыл
скафандр. А почему ушел он, а не Маро, вполне понятно. Если бы исчез у вас
главный повар, вы это обнаружили бы через час-другой, а отсутствие Румы Маро
мог скрыть даже на сутки. Так потом и случилось.
Мерс. Не спорю. Но вы, кажется, преувеличиваете мою осведомленность. Я,
действительно, не понимаю, каким образом ушел этот бесенок.
Померанцев. Я попробую помочь вам "припомнить" кое-что.
Мерс. Я чрезвычайно буду вам благодарен.
Померанцев. В, подводном убежище существует главный ход шлюз. Он очень
хорошо защищен. Не так ли, господин Мерс?
Мерс. О да! Это я помню отлично. Всякий, кто приблизится к тому входу,
будет умерщвлен способом, о котором мы с вами, видимо, не догадаемся
никогда. Я полагаю, от этого не защитит даже самая толстая броня субмарины,
или батисферы.
Померанцев. И тем не менее, двенадцатилетний мальчуган все-таки ушел из
вашего, столь хорошо защищенного убежища! Как же это случилось?..
Мерс. Вы обещали помочь мне разгадать эту тайну.
Померанцев. Да, я помогу вам. Только напрасно вы прикидываетесь
несведущим в таких делах. Весь мир уже пятнадцать лет назад знал, что
начальником разведки Шайно был и, видимо, остался Зольди Мерс, бывший
куклукс-клановец. Я уверен, что вы осведомлены больше, чем Шайно, больше,
чем его хозяева, которые пригрели этого гитлеровского последыша, а затем
помогали ему и директору южно-американской компании Джайну Фау укрыться в
подводном форте, созданном в Арктике. Не так ли, Мерс?.. Мерс. Вы
преувеличиваете мою роль в организации. Померанцев. Только ли я? Даже Рума
говорит, что Шайно "любит больше всех Мерса, а с Фау часто ссорится...". Но
вернемся к выходу, которым воспользовался маленький индеец. Знаете, что
говорит об этом Рума? Рума говорит, что его мать Мида "вместе с другими
курунга рубила каменную стену и делала в ней длинную, узкую дорогу", и что
она об этом рассказала Маро.
Мерс. Вот как!
Померанцев. Да, оказывается, из подводного форта есть еще один выход,
кроме главного. Рума называет его "длинной и узкой дорогой", а главный вход,
по словам Маро, называется "большими воротами". Иными словами, в подводном
убежище есть, кроме главного, еще и тайный запасной выход в виде узкого и
длинного туннеля, заполненного водой. Рума говорит: "там вода". Нет
сомнения, что кроме Фау и Шайно о тайной лазейке знает также и начальник
разведки Мерс. Остальные сорок "колонистов", обитающих в подводном форте, о
тайном ходе не знают ничего. Ну, как? Помог ли я вам что-либо припомнить?..
Мерс. Если у вас есть еще вопросы, задавайте их. Я сразу на них
отвечу...
Выключив магнитофон. Померанцев сказал:
- Вчера я задал Мерсу еще несколько вопросов, и он не только ответил
мне на них, но и сделал одно очень важное заявление. Сейчас я включу пленку
с этим заявлением. Оно имеет большое значение.
Молодой следователь поставил новую пленку и включил магнитофон. Вновь
послышался голос Мерса. Он говорил ровно, не спеша; видимо, каждое слово в
его "заявлении" было тщательно продумано. Приводим текст звукозаписи:
Мерс. Господин следователь! Я проанализировал все наши беседы с вами и
ту обстановку, которая сложилась в результате последних событий, и пришел к
выводу, что самой полезной для меня, для всех членов подводной колонии и для
благополучия маленького пленника этой колонии будет полная моя
капитуляция... Я знаю, что с вашей точки зрения Шайно, Фау и их приверженцы
повинны во многих грехах и поэтому пощады не ждут. Они будут защищаться так
же, как защищался я на борту Арктании, но только может быть более успешно.
Первым во время этой схватки погибнет, конечно, Юра Ветлугин... Кроме того,
да будет вам известно, что вся подводная скала, в которой выдолблены были
туннели для захода военных субмарин, минирована... В последний момент Шайно
или Фау могут включить автоматическую взрывную установку и погибнуть вместе
со всеми вашими людьми, которые проникнут в убежище... Слова в известной вам
радиограмме о том, что "ликвидировать подводную колонию не так легко, как
представляет себе это ваше министерство", - не пустое бахвальство или
запугивание...
Пауза (Слышны шаги, это, видимо, шагает по комнате Мерс.).
...Я не спал эту ночь, господин следователь. Я думал.
Померанцев. О чем же вы думали, господин Мерс?
Мерс. Я думал о той безнадежной изоляции, в которой оказались мы,
защитники старых традиций Запада.
Померанцев в. "Защитники старых традиций Запада?.." Не понимаю, о ком
вы говорите?.. О фашистах и поджигателях войны?..
Мерс (смеется). Названия не имеют значения.
Померанцев. Итак, вы сегодня не спали всю ночь и думали.
Мерс. Да! Я думал о моих соратниках, осажденных в этом страшном
подводном форте... Их не легко будет взять! Это верно. Но рано или поздно, с
большими жертвами или нет, их все же возьмут... Что ждет их? Смерть?..
Второй Нюрнбергский процесс!.. Вот об этом я и думал всю ночь.
Померанцев. К какому же выводу привели вас ваши размышления?
Мерс. Я пришел к выводу, что надо капитулировать, но поскольку они
этого не понимают, или не хотят понять, то сделаю это за них я... Зачем мне
это нужно? В чем смысл подобной капитуляции?.. А вот в чем... По опыту
Нюрнбергского процесса мы знаем, что не всем подсудимым был вынесен смертный
приговор... Зачем же моим соратникам всем хоронить себя в морской пучине?..
Если международный трибунал приговорит к смерти Шайно, Фау и Мерса, то,
может быть, он сохранит жизнь некоторым их соратникам. Ведь многие из них
действовали часто и действуют сейчас только из страха за свою жизнь.
Померанцев. Кстати, чтобы не забыть. Сколько именно ваших соратников
находится в подводном форте?..
Мерс. Клянусь, не помню. Это хорошо знает Фау.
Померанцев. Рума на этот вопрос ответил так: он сложил руки ладонь с
ладонью и четыре раза поднял их и опустил. "Так сказал Маро", - пояснил он.
Получается сорок человек.
Мерс. Верно. Там находится сорок человек. Вместе с Шайно и Фау - сорок
два.
Наступила пауза. Мерс шагал, видимо, стараясь восстановить нить
тщательно продуманного заявления. Гридин усмехнулся:
- Хорошо поет, собака!..
Серебряков только головой покачал.
Пауза кончилась. Вновь послышался голос Мерса.
"...Вот почему я решил помочь вам безболезненно ликвидировать этот
последний форт приверженцев старых традиций, спасти ни в чем не повинного
мальчика и сохранить жизнь хотя бы некоторым из своих бывших соратников...
(Пауза) ...Видит бог, я не предатель и не спасаю свою шкуру. Многие из этих
сорока, которых судьба загнала на дно океана в страшную подводную нору, были
искренними моими друзьями. Это несчастные люди, господин следователь... Я не
собираюсь вас разжалобить, но, готовясь сам предстать перед лицом
международного трибунала и выслушать смертный приговор, я хочу спасти жизнь
хотя бы некоторым из них...".
Померанцев остановил магнитофон и вопросительно взглянул на
Серебрякова. Тот сказал:
- Начало многообещающее...
- Он предложил что-нибудь определенное? - спросил Гридин.
- Да...
Померанцев поставил новую пленку, и в кабинете вновь послышался голос
Мерса:
"...Да, вы не ошиблись, господин следователь, я один из тех троих, кто
знал о существовании тайного хода. Этот ход ведет в глубь горного массива и
выходит далеко от убежища. Он нужен был Шайно, Фау и мне для того, чтобы
уйти в случае внезапного нападения на убежище и чтобы там, у самого выхода,
взорвать подводный форт вместе с его защитниками и нападающими... Мы только
никак не предполагали, что Маро, этот с виду тихий и забитый индеец,
проведал о существовании тайного хода и даже о месте хранения трех
самоходных скафандров... Так вот, господин следователь, я берусь ввести
ваших людей в убежище через этот ход. Его шлюзовая камера находится рядом с
комнатами Шайно и Фау. Мы захватим их внезапно, а затем через туннельную
радиоустановку обратимся к остальным защитникам убежища, разъясним им всю
безвыходность их положения и предложим сдаться...".
Голос Мерса умолк.
В кабинете Серебрякова на минуту наступила тишина.
- Что вы ему ответили? - спросил, наконец, Серебряков.
- Я ничего не ответил ему, - сказал Померанцев, - а лишь пообещал
довести его заявление до вашего сведения.
Серебряков и Гридин переглянулись.
- Что вы думаете об этом, Андрей Андреевич?
Гридин покачал головой:
- Н-да!.. Люб-бопытное заявление...
- Маневр! - решительно выпалил Серебряков.
- Вот именно, Григорий Антонович... Слушал я его сладкие речи и думал:
"ловко вьет веревочку главный разведчик Шайно, только расплести ее не
трудно...".
- А вы что думаете об этом, Померанцев? - спросил Серебряков.
- Я думаю... - Померанцев помедлил... - Я думаю, товарищ начальник
управления, что Мерс и сам не знает, как сложится обстановка в убежище,
когда туда вместе с ним проникнут наши люди... Если мы оплошаем, он
переметнется к своим, если же захватим Шайно, Фау и микрофон, Мерс будет до
конца играть ту роль, в которой он сегодня перед нами выступал...
- Пожалуй, это верно, Андрей Андреевич, - сказал Серебряков,
вопросительно глядя на Гридина.
- Безусловно, - согласился тот.
- Следует, пожалуй, принять его услуги, но во время рейда ни на миг не
сводить с него глаз, - решил Серебряков.
- И предупредить его, - продолжал Гридин, - что в его скафандре будет
включен сильный ток, если только он посмеет сделать хоть один лишний жест,
или издать хоть один подозрительный звук...
Серебряков встал и прошелся по кабинету.
- Я очень не хотел включать Руму в этот опасный рейд. Он был нам нужен
как проводник. Но сейчас он нам понадобится как главный контролер над
Мерсом.
- Правильно, Григорий Антонович, - подтвердил Гридин.
Померанцев смотрел на Серебрякова выжидательно. Тот уловил его взгляд:
- Вы что-то хотите спросить, товарищ Померанцев?
- Да. Как вы полагаете, о нашем главном оружии Мерс должен знать или
нет?
Серебряков замахал руками:
- Что вы? Ни в коем случае!..
XIII. ПОДВОДНЫЙ ВОКЗАЛ
Серебряков и Гридин не сомневались, что подводный форт Фау и Шайно был
снабжен отличной сигнальной аппаратурой, которая давала знать осажденным
фашистам о приближении к ним советских наблюдателей и разведчиков. Это же
подтвердил и Мерс. Вот почему советские подводные Лодки днем и ночью
патрулировали на большой глубине вокруг подводной скалы у полюса. На
значительном расстоянии расположились вокруг подводной скалы и
многочисленные батисферы, повисшие в глубине океана. Ни одна субмарина, ни
один самоходный скафандр не могли приблизиться к подводной скале или отойти
от нее не замеченными советскими дозорами.
Но вот Серебряков отдал приказ советским подводным лодкам сузить круг
своего патрулирования и войти в сферу прямого наблюдения притаившихся
фашистов.
Подводные дозорные не понимали этого приказа, но выполнили его
немедленно. Теперь Шайно и Фау могли отчетливо видеть у себя на экранах
сигароподобные силуэты субмарин, медленно круживших около их подводного
форта.
Приказ Серебрякова содержал в себе еще один совершенно непонятный
пункт: патрульные субмарины должны были на определенных дистанциях делать
небольшие остановки и вести во время их тщательное наблюдение как с помощью
инфракрасных лучей, так и сильных фар. Подводники не могли понять, зачем
понадобились эти остановки, так как стационарное наблюдение велось
одновременно и с батисфер. Однако смысл нового приказа Серебрякова станет
нам понятным, когда мы проследим дальнейшее поведение людей, взявшихся
спасти Юру Ветлугина и уничтожить гнездо злейших врагов мира.
Вскоре после заявления Мерса, поздно ночью на перроне Североградского
подводного вокзала стали собираться знакомые нам люди. Сюда пришли Ирина и
Владимир Ветлугины с Румой и дедом Андрейчиком. Пришла Одарка Барвинок со
Столяровым. Явились Серебряков и Гридин. Сюда же в сопровождении Померанцева
и двух конвойных в закрытой машине был доставлен Мерс. Последним на перроне
вокзала появился... Ваня Цыбулькин. Охрана не хотела его впускать, но он
вызвал Ветлугина и через него добился у Серебрякова разрешения проводить
своих друзей в далекий и опасный рейд. Однако в просьбе молодого механика
самому пойти в этот рейд ввиду отсутствия в десанте определенной для него
роли было отказано.
Серебряков по вполне понятным причинам окружил отъезд подводной
десантной группы величайшей тайной.
Ветлугин, Рума и Столяров были включены в число десантников как люди
необходимые для успешного выполнения задания. По тем же соображениям вошел
сюда и Мерс...
Цыбулькин и дед Андрейчик, отойдя от Серебрякова, направились к
Ветлугиным. Молодой механик огляделся. Он первый раз был на этом
необыкновенном вокзале. Отсюда в свои подводные и подледные рейсы уходили
пассажирские и грузовые подводные суда всех тоннажей, совершая круглый год
плавание в водах Арктики и переходы из СССР в Америку по кратчайшему пути.
Стены перронного туннеля были облицованы цветным мрамором и барельефами. Это
помещение напоминало одноствольную платформу метро с той разницей, что
внизу, подле дебаркадера вместо рельсов была... вода, на которой, чуть
покачиваясь, стояла пришвартованная к причалу длинная и вместительная
субмарина с надписью "Дельфин".
Подле субмарины выстроились в ряд десять больших металлических
скафандров, которые стояли на своих трубоподобных собственных "ногах",
напоминая фантастических роботов* и громоздкие рыцарские доспехи. Их
осматривали техники: раскрывали металлическое "нутро" скафандров, снимали и
привинчивали вновь огромные шлемы, проверяли приборы и установки, телефон и
сигнальный акустический прибор, два фонаря, один большой, нагрудный,
защищенный сверху козырьком, другой малый - на "лбу" шлема. Особенно
тщательно проверялась комбинированная силовая установка, состоявшая из
небольшой, но со значительным коэффициентом полезного действия газовой
турбины замкнутого цикла и мощных угольных аккумуляторов, приводивших в
действие турбину. Это была последняя модель сверхглубинного скафандра,
выпущенного недавно советским заводом подводных приборов и механизмов
"Океанстрой". Назывался скафандр "водоходом". Водоход передвигался по грунту
при помощи выдвижных огромных труб со ступнями, залитыми свинцом.
______________
* Робот (чешск.) - автомат, действующий подобно человеку.
Двумя верхними конечностями, снабженными автоматически выдвигаемыми
клешнями, ломами, сверлами, молотами и даже... объективом фотоаппарата, он
мог рыть и долбить самый твердый грунт, сверлить, переносить тяжести,
фотографировать и выполнять другие сложные операции. В одно и то же время
это был скафандр, батисфера и миниатюрная подводная лодка. Водоход по воле
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг