которые перед этим внимательно разглядывали яркие картинки какой-то детской
книжки. На мальчике был надет зеленый бархатный костюмчик, белый шелковый
бант на груди выглядывал из-под его воротника.
"Нечто среднее между каким-то инфантом на картине Ван-Дейка и маленькой
таитянкой Гогена", - подумал Градианов и, приветливо улыбнувшись мальчику,
сказал:
- Кхаро!..
Огромные глаза мальчика смотрели на Градианова завороженно.
- Кхаро... - едва слышно произнес мальчик.
- Я поздоровался с ним, - пояснил Градианов.
- Ин чхо разро? - спросил Градианов и тут же вполголоса перевел: "Как
тебя зовут?".
- Та бай сгино, - тихо ответил мальчик.
- "Я не знаю", - перевел Градианов и, взяв из рук мальчика книгу,
спросил: - То чхо разро?..
- Та бай сгино, - вновь ответил мальчик.
Градианов подсел к нему и ласково заговорил на странном гортанном языке
курунга. Мальчик внимательно слушал и отрицательно качал головой, повторяя
время от времена: "Та бай сгино", то есть "Я не знаю".
Все находившиеся в гостиной и в передней слушали этот необычайный
разговор, затаив дыхание. Особенно волновалась Ася. Ей очень хотелось
поговорить со своим молчаливым другом, но она боялась помешать Градианову.
Наконец Ася не выдержала и спросила:
- А как меня зовут, ты знаешь?
Градианов привлек ее к себе, усадил рядом с мальчиком на диван и,
указав на хорошенькую девочку пальцем, задал какой-то вопрос своему
неразговорчивому собеседника. Тот покачал головой.
- Та бай сгино.
- Ася... - подсказала Ася. - Меня зовут Ася.
Мальчик улыбнулся и с трудом повторил:
- А... СЯ...
- Ну, вот видишь! - радостно воскликнула девочка. - А тебя как зовут?
Градианов перевел ее слова и ткнул пальцем в грудь мальчику. Тот
растерянно глянул на него, потом на Асю, его глаза, полные напряжения и
тревоги, скользнули по лицам Ирины и Одарки, наконец, он постучал тощим
кулачком по своей груди и выдохнул какое-то странное короткое слово.
- И?.. - быстро спросил Градианов.
- Рума! - уже ясно сказал мальчик. - Та Рума! - повторил он и еще раз
стукнул себя кулачком в грудь.
- Его зовут Рума! - взволнованно крикнул Градианов. - Он вспомнил свое
имя!..
В передней зашумели, кое-кто из корреспондентов даже попытался
прорваться в гостиную, но Цыбулькин поправил свою папаху, стал на пороге и
сурово произнес:
- Товарищи! Порядок!
- Рума! - радостно воскликнул мальчик, которого Ася уже успела
поцеловать раз пять, приговаривая:
- Румочка ты мой хороший!..
Мягко, ласково Градианов стал задавать вопросы, будто приглашая Руму
принять участие в отгадывании интересных загадок. Он то указывал на руку
мальчика, то на его ногу, то на волосы. Иногда мальчик тихо произносил
какое-нибудь слово, но чаще отрицательно качал головой и повторял уже
знакомую всем фразу:
- Та бай сгино...
Неожиданно он закрыл глаза и, откинув голову на спинку дивана, затих.
- Что с ним?! - испуганно воскликнула Ирина.
- Обморок? - тревожно спросила Одарка.
Градианов наклонился над Румой, пощупал его пульс и произнес спокойно:
- Он уснул...
- Он еще совсем слабенький, - сказала Ирина и с материнской нежностью
поправила волосы, упавшие на потный лоб спящего мальчика.
- Товарищи! - громким шепотом сказал Цыбулькин, повернувшись к
корреспондентам. - Мальчик спит. Есть предложение выйти из помещения
подышать свежим воздухом...
Цыбулькин вышел вместе со всеми корреспондентами и огляделся по
сторонам: деда Андрейчика не было. Цыбулькин вспомнил, что старик собирался
на дежурство. Молодой арктанинский механик решил рассказать старому радисту
о беседе Градианова с приемышем Ветлугиных.
"Значит вспомнил?.. Рума!..", - подумал он и направился к радиорубке.
Подле рубки уже стояли корреспонденты. Среди них не было англичанина
Сайкса и Васенькина.
- Что случилось? - спросил Цыбулькин, имея в виду скопление журналистов
подле радиостанции.
- Стали в очередь. Передаем сенсационное сообщение, - пояснил Топорков
(Гасай). - Но антарктический корреспондент, оказывается, опередил всех нас и
уже повис на аппарате.
Цыбулькин вошел в рубку и услышал разговор Васенькина с дедом
Андрейчиком. "Антарктический корреспондент", видимо, только что явился к
старому радисту.
- Мне очень нужно известить мою редакцию... - говорил Васенькин.
Но дед Андрейчик не слушал его. Он замахал руками и прошипел:
- Тихо!..
Не снимая наушников, старый радист слушал какую-то передачу. Рука его
наносила карандашом на бумагу цифры, буквы, слова.
Цыбулькин и Васенькин заглянули через плечо деда Андрейчика и прочли
его запись:
"Арктания. 21-Н. 13-0. 5-Х. 800+1. = 15, 74-У. ДЕ, Ч-ДН-Ч. 101. Норд".
Старый радист был очень взволнован. Продолжая записывать слышимую им
передачу, он покосился на "корреспондента" и сказал:
- Прошу выйти...
Васенькин быстро извлек из кармана красную книжку и сказал:
- Я сотрудник органов безопасности. Прибыл сюда со специальным
заданием... Откуда эта шифрограмма?..
Дед Андрейчик уже окончил свою запись и, не снимая наушников,
внимательно осмотрел документ Васенькина.
- Очень кстати, - сказал он, возвращая красную книжку. Здесь с Арктании
кто-то только что на коротких волнах передал шифрованную радиограмму... Шифр
подозрительный. Я, кажется, с этим шифром уже встречался во время войны.
- Позовите ленинградского корреспондента! - обратившись к Цыбулькину,
приказал Васенькин.
- Есть позвать ленинградского корреспондента! - четко по-военному
ответил Цыбулькин и, подбежав к двери, выкрикнул:
- Товарищ ленинградский корреспондент! Вас просят войти!..
Столпившиеся подле двери рубки журналисты недовольно загудели, но
Топорков уже юркнул в дверь, которую тотчас же захлопнул за ним Цыбулькин.
- Петро! Шифрованная радиограмма! - сказал Васенькин и протянул
Топоркову запись старого радиста. - Только что передана откуда-то с
Арктании.
Топорков взглянул на шифрограмму и вынул из кармана маленькую книжку.
Полистав ее, он сказал Васенькину:
- Пишите! Арктания... "Память вернулась... Опасность разоблачения...
Приступайте к делу... Норд...". Это либо условный знак, либо кличка радиста.
- Все ясно. Здесь находится агент тех, от кого ушел мальчик Рума, -
резюмировал Васенькин.
- Ваня! Вызови сюда Владимира! - коротко приказал дед Андрейчик.
Цыбулькин подошел к телефону и включил его.
- Васенькин! Ты помнишь того англичанина с бледной рожей и желтыми
зубами? - спросил Топорков.
- Освальд Сайкс...
- Да... Этот Сайкс куда-то исчез. Займись им. Это он, наверное, и
предлагает своим друзьям "приступить к делу".
- Точно! Я видел, как он из дома Ветлугиных направился к гостинице, -
вспомнил Цыбулькин.
Васенькин проверил свой револьвер и побежал к выходу. В дверях он
столкнулся с Ветлугиным.
- Цыбулькин! Доложи начальнику... - коротко сказал дед Андрейчик и
поднял руку, призывая к тишине.
Цыбулькин вполголоса стал объяснять Ветлугину все, что произошло в
рубке. Лицо начальника Арктании стало озабоченным. Он хотел задать какой-то
вопрос деду Андрейчику, но тот замахал на него рукой. Старик записывал новую
шифрограмму, а Топорков, заглядывая в его запись, тут же сверял сказанное со
своей книжечкой и переводил:
"Оставайтесь борту Арктании. Через минуту предъявляем требование спустить на
лед вас и мальчика...".
Ветлугин и дед Андрейчик уже прочли перевод.
- Ясно?.. - спросил дед Андрейчик, глядя через плечо на зятя.
- Ясно... - ответил Ветлугин.
- Ага!.. А вот и ультиматум... - поправив наушники, сказал дед
Андрейчик. Он повернул какой-то рычажок на - пульте. И тотчас же в рубке
послышался хрипловатый старческий голос:
"Командиру Арктании... Приказываю немедленно спустить на лед
корреспондента Сайкса и мальчика Руму... В случае невыполнения приказа ваша
станция будет уничтожена... Срок выполнения - пять минут...".
Видимо кто-то на льду недалеко от Арктании установил свою рацию и
радировал.
- Ваня! За мной! - крикнул Ветлугин и выпрыгнул из; рубки вместе с
Цыбулькиным.
В этот миг где-то за бортом "Арктании" раздался гулкий взрыв.
Корреспонденты бросились к борту станции и даже без биноклей увидели,
как в полукилометре от Арктании на лед посыпались большие и мелкие обломки
льда, невидимому взорванного снизу, из воды. Вслед за тем в образовавшейся
большой полынье показались башенка и палуба подводной лодки. Тотчас же из
люков в бортах лодки выглянуло дуло пушки.
Не глядя на вынырнувшую из-подо льда субмарину, Ветлугин добежал до
ангара и крикнул Цыбулькину:
- Выводи "Маруську"!..
По телефону он передал деду Андрейчику несколько слов:
- Цыбулькин на "Маруське" приблизится к ним... Просите еще пять минут
отсрочки...
- Ты что? - оторопело спросил дед Андрейчик.
- Выполняйте! Осталась одна минута!
Старый радист понял, что Ветлугин хочет выиграть время.
- Радируйте! - приказал деду Андрейчику Ветлугин. - "Сайкс и Рума будут
посажены на вертолет и спущены на лед подле субмарины".
Цыбулькин тем временем уже выводил из ангара небольшой вертолет
"Маруську", лично принадлежавший деду Андрейчику.
Через минуту от неизвестных с субмарины последовал ответ: "Ждем
подтверждения Сайкса...".
Еще оставшийся в радиорубке Герасим Топорков тем же самым шифром,
которым агент неизвестных с Арктании передал свою радиограмму, продиктовал
деду Андрейчику "ответ Сайкса":
"Полная договоренность. Мальчик усажен в вертолет. Через две минуты
поднимаемся в воздух. Норд".
А тем временем с "Сайксом" приключилась неприятная история. Ворвавшись
в его комнату, Васенькин увидел на столе небольшую портативную рацию и вещи,
вывороченные из чемодана на пол. "Сайкса" в комнате не оказалось. Открытое
окно ясно говорило о том, что "английский корреспондент" ушел из этой
комнаты недавно и не через дверь...
Выхватив револьвер, Васенькин выпрыгнул в окно и огляделся по сторонам.
"Сайкса" нигде не было видно...
В этот миг раздался взрыв: это вражеская субмарина готовилась всплыть.
Притаившийся за небольшим домиком, где жили и работали гидрологи, "Сайкс"
принял гул взрыва за сигнал. Он бросился опрометью к борту станции. За
спиной у него Васенькин заметил парашютную укладку,
- Стой! - крикнул Васенькин.
"Сайкс" на бегу оглянулся, но не остановился, до борта станции
оставалось несколько шагов.
Васенькин выстрелил, почти не целясь. "Сайкс" упал за раструб
воздуходува и, выхватив из кармана пистолет-автомат, выпустил в Васенькина
целую обойму, тридцать пуль. Но так как высунуть голову из-за раструба и
прицелиться он не решался, то все пули с визгом прошли над головой
Васенькина.
Молодой разведчик стал за угол маленькой арктанинской гостиницы и
вступил в перестрелку с "Сайксом". Две пули, посланные прямо в раструб
воздуходува, убедили его, что раструб сделан из прочного металла и служит
надежным укрытием для "Сайкса".
Стрельба в этом месте Арктании привлекла внимание корреспондентов и
работников летающей станции. Однако никто не мог понять, кто и с кем ведет
перестрелку. Лишь сыпавшийся из-за раструба град пуль дал понять, что там
прячется злоумышленник. Два научных сотрудника были ранены, остальные
попрятались и не рисковали высовываться. Услыхав стрельбу и увидев раненых,
Михаил Столяров понял, что укрывшегося за раструбом воздуходува стрелка
можно "взять", только подкравшись к нему из-за борта станции, в пяти шагах
от которого затаился "Сайкс".
Не долго думая, Столяров перемахнул через борт и, повиснув на руках,
стал за бортом передвигаться в сторону "Сайкса". Неожиданно он увидел, как
над Арктанией поднялся вертолет, но молодой геофизик, вися за бортом
летающей станции и не обращая ни на что внимания, продолжал приближаться к
"Сайксу". Минуты через три, определив по звуку выстрелов, что стрелок за
раструбом находится как раз против него, Столяров подтянулся на руках и
выглянул из-за борта. "Сайкс", не оглядываясь, отстреливался от Васенькина.
Столяров стал перелезать через борт.
Васенькин увидел лезшего через борт человека. Показавшееся в этот миг
из-за туч солнце помешало ему разглядеть неожиданно появившегося незнакомца.
Васенькин уже направил на него револьвер, решив, что к "Сайксу" прибыло
подкрепление, но сзади тронула его за плечо Одарка и взволнованно
прошептала:
- Это геофизик Столяров... Не давайте тому, за раструбом,
повернуться...
Васенькин усилил обстрел раструба и внезапно прекратил стрельбу, когда
Столяров ползком достаточно приблизился к "Сайксу". Молодой геофизик вскочил
и через мгновение навалился на "Сайкса", крепко зажав его руку с
автоматом...
На помощь Столярову уже бежали Васенькин и арктанинцы.
А "Маруська" с Цыбулькиным в это время кружилась над субмариной.
Стоя на вышке Арктании, Ветлугин напряженно наблюдал за "Маруськой" в
бинокль. Он видел, как сидевший за штурвалом Цыбулькин напряженно
вглядывался в притаившуюся субмарину. Ни одного человека на ее палубе не
было видно, но дуло зенитки, высунувшееся из люка башни субмарины,
неотступно следовало за маленьким вертолетом, выбиравшим место для
посадки...
Из иллюминаторов субмарины враги пристально наблюдали за приближавшимся
вертолетом, но как ни смотрели они, все же не разглядели, что, описывая над
полыньей круг, "Маруська" оставляла позади себя легкий след мельчайшей пыли,
похожей на слюдяную крошку...
Мгновение, когда Цыбулькин метрах в ста от субмарины посадил свою
авиетку, серебристая пыль легла на лед, покрыв большую площадь вокруг
полыньи. И вдруг там, где упала слюдяная пыль, лед задымился... Клубы
черного дыма окутали "Маруську" и субмарину.
Ветлугин на вышке увидел черное облако на льду и отдал приказ в рупор
механикам реактивных двигателей:
- Полный вверх!..
Арктанию словно подбросила могучая невидимая рука в темно-синее небо, и
через мгновение на том месте, где она только что плавно парила в воздухе,
Сверкали ослепительно яркие молнии. Воздух, потрясенный чудовищными
взрывами, содрогался и клокотал, как у подножья исполинского водопада.
Субмарина посылала снаряд за снарядом. Но, окруженные густыми клубами дыма,
подводные артиллеристы вслепую стреляли туда, где Арктании уже не было...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг