кинокамерой". Как Наташа завидовала парню! Он рассказал много интересного и
удивительного. На Луне, оказывается, очень легко ходить. И даже не ходят
они там, а больше всего летают. Такому фантастическому способу передвижения
очень помогают костюмные моторчики.
Наташа прикрыла веки. Померещилось, будто это она находится в лунной
долине среди завалов каменных глыб. Перед глазами Наташи какие-то камни.
Угловатые, острые, точно расколотые ударами тяжелых молотов, они сияют и
светятся разными цветами, а некоторые горят багряным пламенем. Здесь была
гора, и она, видимо, развалилась под толчками вулкана, неожиданно
пробудившегося ото сна. Камни и мрак. Мертвая пустыня раскинулась во все
стороны...
Куда ты завело меня, воображение? Довольно! Но разбуженную фантазию
нелегко погасить. Вот она уже нарисовала перед Наташей образ Олега. Парень
стоит среди камней, в центре мертвой планеты, сильный, красивый и
радостный. Черный фон неба подчеркивает его собранную, мускулистую.,
фигуру. Сколько силы и задора у юного путешественника!
Он уже не стоит, а идет. Идет твердым размашистым шагом. Перед ним
скалы, камни, черные щели. Оя ступает на камни - и они рассыпаются пылью;
он трогаетрукой скалы,-и они раскалываются пополам; как от удара молнии. Ну
как не любоваться парнем? Он сме,лый, могучий, несгибаемый. Такой
никогда-не устанет в дороге. Он знает цену жизни и будет ее беречь.
"Милый..." -невольно, прошептали, губы, и. Наташа даже вздрогнула, поняв,
что выдает свои тайные чувства.
Девушка сознавала всю опасность путешествия отважных космонавтов. Их
каждый шаг-открытие!
Каждый шаг - опасность! Но они идут вперед, сыны Земли, без хныканья и
жалоб. И покоренная природа выкладывает перед ними свои дары.
Очень мало знает Наташа Олега. Всего несколько раз они встретились,
сказали друг другу считанные слова. Но эти встречи надолго запали в душу.
Конечно, Наташа любит Олега, но не знает и сама, скажет ли когда-нибудь ему
об этом.
Девушка подошла к окну, села на подоконник.
Внизу шумел город. Сердце билось тревожно, словно в предчувствии
чего-то опасного, грозного. Да и как не тревожиться?! Где-то там, в небе, в
неизвестном мире, ходит, самый желанный, самый лучший человек. У него
мягкий голос, открытый взгляд. Нет, не один он там, а два таких человека.
Первого она уважает и только, второго - любит.
Однажды встретив Олега, Наташа боялась его потерять. А судьба не
баловала путешественников космоса. Она то шутила с ними, то вдруг делалась
суровой и жестокой.
"Вулкан" в просторах Вселенной...
Наташа знала, что есть девчата, которые любят моряков,- на море этих
ребят ждут самые внезапные опасности; есть влюбленные в летчиков - и эта
профессия не из легких. Существуют отрасли науки, деятели которых
подвержены смертельным воздействиям радиации... И все-таки никто из ее
подруг и однокашниц пока что не изведал, что такое любить и ждать здесь, на
Земле, человека, взлетевшего в звездный простор и совершившего впервые в
истории посадку на Луне.
Наташа познала это. Тревога и робкая надежда на счастье не покидали
ее. Все вокруг представлялось ей будничным и до смешного мелочным.
Повседневные хлопоты и суета людей забавляли ее. Уважением Наташиным в эти
дни пользовался лишь тот, кто своим трудом помогал успеху путешествия
экипажа "Вулкана".
Как томительно тянутся минуты! Ждешь, ждешь... Когда же в конце концов
снова настанет время сеанса "Земля - Луна"?!
За окном густо-зеленые кроны тополей отбрасывают на тротуары большие
тени, солнечные зайчики вспыхивают в никеле реактивных автомобилей,
проносящихся по нагретому асфальту широких улиц Галактики. Едва слышно
доносится щебетание птиц. Обычный день на Земле... А там - на Луне? Что он
сейчас делает, Олег, думает ли о ней?
Вдруг до ее слуха долетело негромкое и призывное:
- Наташа-а!..
Наваждение какое-то: кто может окликать ее с улицы в такое время?
Просто, наверное, померещился голос Олега... Но тут ее снова окликнули.
Наташа выглянула в окно и увидела в кустах роз белое платьице и чью-то
руку. Лица разглядеть ей не удалось. Она сняла трубку селектора.
- Что там такое? - спросила девушка дежурного.
- Вы свободны, Наташа? К вам гость...
Наташа повесила трубку и сбежала вниз, в зал.
Еще издали в полумраке узнала: у двери стоит Зина Кужель. Ну, конечно,
не выдержала, пришла наконец... Как хорошо она сделала! Ребятам будет
приятно увидеть ее, особенно Виктору. Они поздоровались и молча прижались
друг к дружке. Потом Наташа взяла подружку под руку и увлекла за собой.
- Как там? - спросила Зина, не уточняя, где это "там".
- Хочешь их, увидеть? Минут через двадцать...
- Ты счастливая, Наташка. Разговариваешь с ними...
- Как говорится, долг,- сказала не без гордости подруга.
- А Виктор... Обо мне не спрашивал?
- Не спрашивал, но, наверно, думает...
- Говори,- опустила глаза Зина,- Разве ему до меня!
За большими окнами коридора открывалось взгляду поле ракетодрома.
Вдали медленно поворачивались огромные телескопические антенны. К стартовой
площадке подошли грузовые платформы, на которых лежали в разобранном виде
составные ракеты.
Девушки некоторое время наблюдали за работой машин и людей. Зина
поправила золотистые локоны и кокетливо обернулась.
- Виктор, небось, и там грезит о тебе,- проговорила она.- Молчишь?
Значит, это правда...
Наташа потупила взор и сдержала тяжелый вздох.
- Там Олег,- только и смогла она промолвить.
- Олег Дрозд? Славный парень.
- Стеснительный,- вдруг сказала Наташа.
- Что они делают теперь? =- задумчиво спросила Зина.
- Разошлись кто куда. Виктор отправился в горы вместе с Полем
Арнолем...
- С капитаном "Анаконды"? - переспросила Зина, и в голосе ее
прозвучала тревога.
- А что может случиться?
- Поспорят. Потом, чего доброго, подерутся. Виктор - парень горячий.
- Зато Полю Арнолю там нужно быть тише воды и ниже травы.
Послышались чьи-то шаги, Наташа обернулась и увидела, что их догоняет
Юзик Хлебцевич. Вот уж в самом деле нежданно-негаданно...
- Юзик? - словно не веря себе, спросила Наташа.- Какими ветрами?
- Батюшки! Наташка! Ты же меня напугала. Ведь собирался разыскать
тебя, навестить, а ты... Как поживает наше небо? Докладывай! - Юзик
встретил Наташин открытый и чуть-чуть гордый взгляд.
- Небо наше, Юзик, как ты знаешь, штурмуют ребята: "Виктор с Малой
Бронной и Олег с Моховой..." Дай им в придачу к ракете рычаг, Луну бы
стронули с места...
- Да, парни подобрались напористые,- согласился Юзик.- Но теперь
девчатам нужно остерегаться.
- Почему? - удивилась Наташа.
- Целоваться ночью под Луной нельзя. Сверху им видно все, ты так и.
знай!..
- Да ну тебя, Юзик! - шутливо замахала руками Наташа.- Ты все
переиначишь на свой лад. Лучше скажи, как дела у нас в Минске?
Правду говоря, Наташа тосковала иногда по Минску, и ночами ей порою
снились залитые ровным вечерним светом площади - имени Якуба Коласа и
Центральная, Комсомольская улица и наполненный зеленым шумом парк перед
оперным театром. Так уж устроены люди: не забываем мы тех мест, где в
юности ступали наши ноги в сторожкой тишине весенних сумерек или зимнего
первого снега. Наташа знала и видела в кино, как почти начисто был сметен с
лица земли этот город в Великую Отечественную войну. Каждый камень там был
поднят руками вчерашних солдат и партизан, памятники которым воздвигнуты
благодарными горожанами. В Минске Наташа жила предчувствием большой и
светлой любви, сердце ее тревожно и сладко замирало, когда в аллеях парка
Челюскинцев она замечала целующиеся парочки. Каждый раз девушка стыдливо
отворачивалась. Душа Наташина была открыта людям. И в том же городе ей
довелось пережить, быть может, самые жестокие обиды, какие выпадают на долю
человека: ее обвинили в преступной халатности, выразили недоверие...
Правда восторжествовала, но все равно такое не забывается...
Юзик вскидывал непокорный чуб и все тараторил о минском житье-бытье.
Смеялся чему-то, кого-то бранил. Вдруг насупился и проговорил, избегая
встречаться с Наташей глазами:
- И у меня тоже дороги с Федоровым разошлись. Раз и навсегда!
- Тебя уволили? Сняли с работы? - удивилась Наташа.
В ответ Юзик рассмеялся и уже смело поглядел в лицо девушке.
- Уволили. Только не меня. Федорова - в три шеи! Разоблачили
хапугу-карьериста и предали суду. Оказывается, сей муж в наше время гонялся
за материальными благами и всюду рвал и рвал деньгу.
- Он был членом партии,- растерянно вспомнила Наташа.
- Точно: был. Исключили. Не простили ему и издевательств над тобой,
снайпер эфира в юбке,- попытался шутить Юзик.
- Перестань шутить. Это ведь серьезно,- строго сказала Наташа.- А ты
по-прежнему секретарь комсомола?
- Принял участок. В начальство выбиваюсь! Сегодня здесь утверждали.
Экзамен был серьезный.
- Выдержал? Поздравляю тебя, Юзик! Дай руку...
Он задержал ее плотную ладонь в своей крупной пятерне, густо покраснел
и, словно с трудом подыскивая нужные слова, проговорил:
- Знаешь, я тебе хотел... Предложить... Нет, пригласить. Поедем,
Наташа, в Минск. Вместе. Я все обдумал. Ты ведь здесь одна..
Наташа крепко пожала Юзику руку.
- Спасибо! - сказала она просто.- Я этого cдедать не могу. Пойми, у
меня... У меня там,- Наташа кивнула головой вверх, в небо,- забота. Большая
забота,- добавила она, смутившись.
-- А-а! - только и смог выговорить парень. Потом встряхнул головой и,
чтобы вернуть разговору прежнюю непринужденность, пошутил: - Я ничего не
знал. Оказывается, небо не такое уж и пустое.
- В нем бездна всяких тайн...- в тон ему ответила Наташа.
Этим было сказано все. Юзик тепло распрощался и ушел. Вскоре его
сутулая фигура исчезла за поворотом коридора.
Наташа извинилась перед Зиной за то, что заставила ждать себя, и
повела подругу в свой рабочий кабинет. Придвинула новый стул, поставила
рядом со своим и сказала:
- Садись. Будь как дома...
Зина Кужель не без волнения рассматривала огромный экран. Ведь на этом
экране она и встретится с открытым взглядом Виктора. Готова ли она к этому?
Поймет ли он ее? Не разрыдается ли она, как провинившаяся школьница?
Наташа почему-то очень бережно поправила уложенную на голове черную
косу и включила экран. Он вспыхнул ярко и весело, и Зине показалось, что
она смотрит на светлый лесной родник, в котором вот-вот отразятся голубое
небо, белесые тучи, зеленые деревья.
На экране возникло приветливое лицо человека, одетого в костюм
космического путешественника. Сначала он вроде и не замечал, что за ним
следят, потом вдруг встрепенулся.
- А-а! Мисс Гомон? Не забываете? Вери-вери гуд! - прозвучал его
басовитый голос.- Как там у вас в Москве?
- Беспокоимся о вас, уважаемый Макс Велл,- ответила Наташа.- Хорошо ли
вам? Как здоровье?
- Не беспокойтесь. Я здесь близок к самому богу,- ответил с улыбкой
Макс,- и нашел способ вымаливать у него все, что мне нужно.
- Как это? Что вы с ним сделали?
- Ничего особенного. Просто взял его за бороду.
Зина Кужель от души рассмеялась. Какой милый и непосредственный этот
чужеземец. В тех обстоятельствах, в которых он очутился, было не до шуток.
А он пожалуйста!
- Мистер Макс,- вдруг спросила Зина.- Теперь вы знаете цену подвига.
Скажите, пожалуйста, в другой раз вы полетели бы на Луну?
Чужеземец нахмурился и отвел взгляд в сторону, потом медленно сказал:
- Полетел бы... Только... на советской ракете.
Наташа попросила Макса сообщить, как ведет себя его спутница-
обезьяна. Макс оживился и с беззаботным видом начал рассказывать о
приключениях Читы. Чужеземец умел вести беседу с юмором, и, слушая его
неторопливый голос, нельзя было удержаться от смеха.
Наконец Наташа вежливо помахала Максу рукой, пожелала запастись
терпением и ждать возвращения на Землю. Макс кивнул головой и моментально
исчез с экрана, как будто растаял.
- Пора включать Луну,- забеспокоилась Зина, посматривая на свои ручные
часы.
Наташа, склонившись к панели настройки, начала искать в космосе
встречные потоки электромагнитных волн. Вот они пробились откуда-то,
заглянули сначала в уголок экрана, а потом хлынули в него целой рекой,
затрепетали причудливыми тенями.
Девушки затаили дыхание. Перед ними сидел человек в строгой задумчивой
позе, подперев обеими руками голову. Взгляд его был направлен куда-то вниз.
Наташа нетерпеливо поправила косу и, всматриваясь в знакомую седину
человека, шепотом позвала:
- Иван Иванович...
Денисов опустил руки, посмотрел на девушек, и они сразу почувствовали,
что случилось что-то непоправимое.
- Олега нет... Ушел и не возвратился.- Денисов умолк, и на лбу его
собрались глубокие морщины.-
-- Как это нет? - не проговорила, а, кажется, простонала Наташа.-
Почему же не ищете? Иван Иванович...- Сердце у нее в груди оборвалось,
покатилось вниз.
Денисов смущенно покачал взлохмаченной головой, потянулся рукой к
наушникам рации.
- Не волнуйся, Наташа. Мы приняли все меры. И ты нам помоги.. Зови его
с Земли. Видимо, сигналов наших раций он не слышит...
Наташа, конечно, не упала, не закрыла лица дрожащими руками, хотя
страшная беда свалилась на ее плечи. Но Зина не могла не заметить перемены
в поведении подруги. Теперь она поняла, кем был для нее Олег. Зина взяла
Наташу за руку и прижалась к ней.
Где-то гулко, тяжелым обвалом прогремел гром. Едва заметно дрогнул под
ногами пол. Наташа подошла к окну, отбросила тяжелые шторы. Шумел на дворе
ветер. Плыли низкие хмурые тучи. По стеклам сбегали живым серебром капли
дождя... Наташа смотрела в серое нависшее небо с тоской и тайною надеждой.
Неужели это тот океан, волны которого поглотят воздухоплавателя-космонавта
Олега Дрозда?
Глава двадцать девятая
Беда пришла в лагерь астронавтов. Поиски в окрестностях Моря Ясности
не дали результатов. Денисов был угрюм и подавлен. Согласно плану, нужно
было собираться в путь, но пропал человек. Что с ним случилось? Где его
искать?
Виктор нервно расхаживал по каюте, останавливался, вслушивался в
монотонное гудение динамиков и снова начинал метаться из угла в угол.
Поискам мешало присутствие в лагере иностранных космонавтов. Денисов
не доверял им. Посланцы Штатов, они могут пойти на любые авантюры.
Роб Питере выздоровел и чувствовал себя хорошо. Денисову и Виктору он
нравился: скромный, вдумчивый, непосредственный. Правда, все это могло быть
показным: в человеческую душу не заглянешь... Одно их обнадеживало и давало
основания видеть в Робе не врага, а друга - то, что он настоящий рабочий
человек. Денисов говорил с Робом и знал, что долгое время тот бродяжил
безработным, познал горе и бедность.
Но Поль Арноль! Коварная птица... Этот неудачный завоеватель Луны имел
власть над Робом и мог использовать его для осуществления своих планов.
А что какие-то планы у Поля были - это несомненно. Стоило лишь
попристальнее приглядеться к нему: он не мог спрятать холодной надменности,
которая иногда отражалась в его взгляде.
Найдя какой-то удобный предлог, Иван Иванович попросил Роба и Поля на
время оставить его с Виктором наедине. Когда те надели космические костюмы
и вышли, Денисов сел напротив Виктора, задумчиво сказал:
- Волк линяет, но нрава не меняет.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг