здесь захотелось власти. Но не на того напал.
Поль Арнодь неожиданно прислонился к стенке, и Роб Питере услышал в
наушниках ровный, негромкий храп.
Неужели уснул? Слава тебе, господи! Наконец ты нашел способ успокоить
негодяя.
Роб встал, зашагал по каюте. Гудели ноги, подкашиваясь от усталости.
Выйдя из ракеты, он нашел самую темную щель в почве и, удобно
примостившись на узком каменном ложе, закрыл глаза. "Спать, спать",-
требовало тело, и через минуту Роба. охватил глубокий сладкий сон.
Глава двадцать пятая
Олег Дрозд, тщетно испробовав все способы вернуть ракету на
рассчитанную трассу, с виноватым видом посматривал на Ивана Ивановича.
Посматривал и недоумевал.
Денисова, судя по всему, интересовали не приборы на пульте управления,
а иллюминатор, в который он вглядывался, прикрыв глаза черными очками.
Что-то изменилось в его настроении. Даже скулы на лице не выступали так
подчеркнуто резко, как несколько секунд назад. Обернувшись, он сказал:
- Друзья! Нас застигла небывалая магнитная буря. Смотрите, как
беснуется Солнце!
Когда темная шторка заслонила иллюминатор, путешественники увидели
поистине феерическую картину. На небе, разбросав длинные щупальца
ослепительнобелых протуберанцев, распласталось огромное Солнце. Парни
испуганно замерли: не произошел ли на светиле гигантский взрыв? Это
угрожало бы катастрофой не только космическому кораблю, но даже планетам.
Тотчас были включены автоматические счетные аппараты. Несколько напряженных
минут - и вот они, результаты. Да, и впрямь размер протуберанцев небывало
большой, около миллиона километров... На Солнце произошёл взрыв, но он не
был угрожающим, потому что протуберанцы уже шли на убыль.
- Ох,- облегченно вздохнул Денисов.- Видите, и Солнце умеет шутить...
- Что же делать, Иван Иванович? - все еще тревожно спросил Олег.
- Крепче держаться за скамейки! Учись у Виктора.- Это было произнесено
не без иронии.
Виктор лежал, прижмурив глаза. Руки его заметно дрожали, на лбу
выступила испарина.
- Виктор, как самочувствие? - серьезно обратился начальник экспедиции
к штурману.
- Ничего... Это пройдет... Сильно давит на грудь...
- Не только на грудь. Испытывается наша выдержка...- тихо добавил
Олег, как бы раздумывая вспух.
Ускорение ощущалось довольно долго. Наконец стрелка застыла на цифре
"10 метров в секунду". Перегрузка, что и говорить, большая. Члены экипажа
были измучены. Они даже не решались разговаривать друг с другом: берегли
силы. Кто знает, сколько времени будет свирепствовать бешеная ' магнитная
буря! Нужно выдержать, все преодолеть, спасти корабль и обязательно
привести его в назначенный пункт. Обязательно!
Как далеко родная планета! Она светит в небе, как немного увеличенный
диск Луны. Значит, корабль отдалился от нее на добрый миллион километров. В
эфире - ни слова, ни звука. Оно и понятно - магнитная буря...
Земля! Земля! Суждено ли твоим посланцам в космос возвратиться
обратно?
25 июня. 3.00
* * *
Ускорение упало до 6 метров в секунду. Я почувствовал себя лучше и
занял место за пультом управления. Побаливает голова, ноют спина и ноги. Но
пока у меня одна забота: я слежу за метеорами. Они в этой части космоса -
редкие гости...
Денисов приказал мне вести дневник наблюдений. Листки бумаги,
исписанные моим почерком,- вот, казалось бы, и все... Дневник! Ты
становишься членом экипажа. Поздравляю тебя, друг! Когда разговариваю с
тобой, как легко становится на душе. Ты будоражишь мысль, даешь название
мечте, ты отгоняешь тоску и тревогу. Перед тобою, как перед совестью, не
солжешь...
То, что случилось с нашим кораблем, могло иметь трагический исход.
Когда мы собирались в путешествие, никто не предупредил о грозной
опасности. А это уже серьезный просчет науки. Товарищи ученые, что вы
скажете по этому поводу?..
К нашему счастью, "Вулкан" обеспечен новым совершенным двигателем.
Денисов считает, что с его помощью мы скоро вернемся к орбите родной
планеты. Теперь нас отделяет от Земли расстояние в 4 миллиона километров.
На черном, как сажа, небе она светится совсем небольшим диском. Невероятно,
как говорится, но факт. Что и говорить - даль! Раньше нам не верилось, что
небо может быть таким пустынным и неприветливым. То самое небо, под которым
мы на Земле любим подруг, уходим в ночное, разводим лесные костры,
пускаемся в далекие, океанские плавания... Она все уменьшается и
уменьшается, наша Земля, и готова вот-вот превратиться в малозаметную
звезду.
Скорость ракеты невероятная - 40 километров в секунду. Если мы не
начнем торможения, нас вынесет за границы солнечной системы и ракета
превратится в обыкновенный блуждающий болид. Не очень-то привлекательная
перспектива!
Денисов и Виктор все время следят за короной Солнца. Могучее светило,
оно по-прежнему бушует раскаленными газами, задыхаясь от дыма огромных
вулканов. Но постепенно огненная лихорадка затихает. Солнце будет жить,
светить, как и светило!
Очень удобно наблюдать за Юпитером, Марсом и Сатурном. С Плутоном
происходят какие-то чудеса: он немного отклонился от своей орбиты. Что это?
Результат прежних неправильных вычислений или на планету влияют какие-то
неведомые нам посторонние силы? Ответить на эти вопросы я пока затрудняюсь.
26 июня. 3 часа 15 минут.
Работают атомные двигатели ракеты. Начинаем торможение... Нас снова
приковывает к диванчикам, и мы с затаенным дыханием следим за показателями
измерительных приборов.
Земля! Смотри, мы не забываем тебя. Мы победили бурю, бешеную силу
стихии, и скоро поднимем парус обратного плавания.
Страшно ли было нам, когда неожиданно попали в беду? Конечно, страшно.
Прожить всего только двадцать пять лет и погибнуть, притом так нелепо...
Нет, человеку дана только одна жизнь. Ее нужно прожить разумно, с пользой
для самого себя и человечества.
И еще: в жизни обязательно надо изведать счастье.
Я часто думал о том, что такое счастье.
Счастье! Его не выдумали люди, это не призрак, за которым каждый
гонится и хочет поймать. Без счастья жизнь серая, невеселая, как скучная
дождливая осень. Его нужно не ловить, а бороться за него! Человек рождается
для счастья, как птица для полета.
Спросят: как же бороться? Может быть, копить деньги, подкарауливать
под дверью ресторанов, ловить подачки в лихорадочной суете человеческих
тел, возбужденных джазами и вином? Кое-кто верит в такое, мнимое счастье
мещанина.
Настоящее счастье может дать только вдохновенный труд! Если бы не
существовало труда - творческого, красивого, радостного, который наполняет
душу человека, внушает ему смелые мысли и обогащает солнечными чувствами,-
не было бы и счастья.
Вообще, как мне кажется, человек без труда не изведал бы никогда
радости и не знал бы, что такое счастье.
Оно приходит тихо и совсем буднично, без бравурных маршей и
торжественных песен, приходит и занимает свой уголок в сердце, давно для
него приготовленный. Счастье, по-моему, имеет даже свои очертания, вес,
цвет. Мне оно не раз представлялось светлой бесшумной снежинкой. Это,
должно быть, потому, что снежинка тает так же незаметно и легко, как
счастье. Нужно не только овладеть счастьем, но и уметь удержать его. А это
- снова труд. Труд сердца, рук, разума.
Был ли я когда-нибудь счастлив? По-моему, нет.
Я стану счастливым, когда смогу перед друзьями, перед всем миром
сказать: смотрите, я боролся, страдал, смотрел смерти в глаза - и я
победил! С каким нетерпением я жду этого часа!
Возможно, все это не совсем скромно - "я" да "я",- но так я сейчас
думаю...
26 июня. 6.00
На земле начинается день. В отличие от землян, мы, космонавты, как бы
издали следим за его рождением.
Там, над еще серыми и мрачными просторами, едва-едва подогретыми
зарей-заряницей, звучат в это время позывные и до боли знакомый голос
диктора нашего радио: "Говорит Москва! Доброе утро, товарищи!"
Пробуждаются улицы, текут потоки людей. Какая-то вечно юная энергия
ощущается в говоре толпы, в шуме машин и моторов, в перекличке гудков...
Там - на родной нашей планете. А мы уже истосковались по Земле...
Целыми часами мы только и знаем, что лежим, лежим и ждем. Ничто так не
изматывает душу, как ожидание. Утешает только одно - ожидание наше имеет
свою цель.
Вот уже ракета изменила направление полета - летит вспять к Земле.
Чтобы долго не блуждать в космосе, возвратиться быстрее к окрестностям
родной планеты, мы включили фотонный двигатель. Сначала роль его в полете
была мало заметной, но через некоторое время приборы на пульте управления
показали: произошел перелом, двигатель потянул, что называется, запрягся.
Это была победа. Ракету унесло так далеко -*на 5,5 миллиона километров,--
что если бы мы имели только атомный двигатель, нам никогда бы не удалось
даже приблизиться к Земле. В лучшем случае ракета стала бы спутником
планеты.
Таким образом, фотонный двигатель работает. Нам нужен разгон,
головокружительный полет, стремительность! Магнитная буря несла ракету со
скоростью 40 километров в секунду. И обратно возвращаться мы должны с не
меньшей скоростью. Стрелки на пульте вздрагивают, покачиваются, и вот уже
можно заметить, как растет, увеличивается ускорение.
В двигателе идет бурный процесс аннигиляции. Выбрасываются потоки
протонов и антипротонов, с невероятной скоростью они соединяются, образуют
новый поток - более стремительный и мощный, и он выливается через сопла
чудесной ослепительно белой рекой.
Ой, как трудно и мучительно телу! Кажется, к сердцу привешен камень.
Оно бьется так замедленно, что холодеют руки, лоб, ноги. Не хватает,
кажется, крови, не хватает воздуха. Тошно, тоскливо, жутко. Но нужно, сжав
зубы, молчать. Да, нужно! Мы должны догнать Землю.
Все снова повторяется, как в фильме, запущенном с конца. Мы неподвижно
лежим на диванчиках, молчим и даже ни о чем не думаем... Конечно, включены
все рации и телевизофоны. Записанный на пленку голос Денисова посылается в
эфир. Но с Земли не слышно ответа. Почему? Может, еще не совсем успокоилась
магнитная буря и в ее мощном дыхании теряются наши сигналы? Нет, видимо,
дело не в этом: Земля просто не знает, где находится ракета, в какую
сторону направить антенны. Вот потому и трепещут целыми часами экраны
телеаппаратов, молчаливые и пустынные.
Теперь утро на Земле... Сияет солнце, курятся над озерами туманы,
стынут на травах росы...
А что здесь у нас: день, ночь или тоже утро? Нет, здесь что-то вообще
не похожее на обычные земные понятия. Здесь Солнце живет как бы само по
себе, светит да и только, а Луны мы видим две - это обычная Луна, очень
сжатая по сторонам и какая-то белая, и наша Земля, чистая, легкая,
окруженная мягким голубовато-синим сиянием.
Далекая краса наша! Мы, твои сыны, любуемся тобой. С чем тебя сравнить
- с кометой, бриллиантовой звездой? Нет, для тебя нет сравнений, потому что
ты создана для жизни, для счастья. Мы счастливы уже тем, что родились на
твоих просторах, дышали твоим воздухом, видели рощи и дубравы, слушали
материнские песни...
26 июня. 12.00
Скорость полета невероятная - 60 километров в секунду. Но мы
приближаемся к Земле со скоростью вполовину меньшей. Чем это объясняется?
Очень просто - Земля ведь тоже не стоит на месте, мчится по своей орбите в
космическом просторе. Значит, мы не просто летим к родной планете, а
догоняем ее.
Денисов все время сидит за своим столиком, наблюдает за небом, делает
расчеты. Виктор принял снотворные порошки и спит. Скоро ему здступать на
вахту.
Несчастный! Далось ему это ускорение! Оно его едва не удавило. А все
потому, что на Земле не любил тренироваться. Думал, будет легкая прогулка.
А вот как оно обернулось...
Час тому назад на экране телевизора возникли длинные бесформенные
тени. Одни из них напоминали фигуры людей, другие - какие-то удивительные
машины.
Мы застыли в радостном ожидании. Неужто это Земля? Почему же из
динамика не слышно ни звука, почему? А вот и тени уже исчезли. Только
что-то едва заметно шевелится как бы по ту сторону экрана. Мы пристально и
долго всматриваемся, но все напрасно.
Что такое? Может, это какие-то далекие загадочные передачи? Нам,
необычным путешественникам космоса, конечно, хотелось бы увидеть другую
жизнь, существующую где-нибудь в одном из далеких уголков Вселенной. Виктор
вдруг оживился:
- Смотрите, на экране квадратная голова с одним глазом... Не верите?
Ей-богу, человеческая голова. Вот она, вот...
Но мы с Денисовым ничего не замечали. Виктор даже обозлился, назвал
нас близорукими. Он был твердо уверен, что перехвачены передачи из
далекого, чужого мира.
Прошли минуты. Мы ожидали разгадки, И вот с экрана телевизора на нас
вдруг уставился человек.
Перед нами была Земля. Виктор виновато потупился, опустил голову.
Предсказания его не сбылись. Но мы с не меньшим интересом стали
рассматривать облик нашего земного друга. Ведь трое суток корабль блуждал
по холодной неизведанной пустыне, трое суток молчало радио и телевизоры,
разлучив нас с родной планетой. Человек на экране улыбнулся, и мы отчетливо
увидели его маленькие раскосые глазки.
- Привет из Пекина! Мы приняли ваши сигналы, но долго не могли найти
ваш корабль. Вансуй - десять тысяч лет жизни!
Сколько искренности и тепла было в этом братском приветствии! Милая,
родная Земля, ты красивая и славная, могущественная и величавая! Пять
миллионов километров разделяют нас, но мы как будто не замечаем этой
бесконечной дали, смотрим друг другу в лицо, говорим, говорим...
Нас разыскала Земля! Глаза наши ярко и победоносно светились, в
сердцах появилась неутомимая жажда действия и борьбы. Мы связались с
Москвой и, рассказав о своих приключениях, начали советоваться, как лучше
войти в орбиту Земли и приблизиться к Луне.
Вскоре был выключен фотонный двигатель. Если дать ему волю, он мог бы
разогнать ракету до чудовищной скорости - 290 тысяч километров в секунду.
Но с такой скоростью нужно подождать. Она понадобится в будущем, когда
отважные космонавты направятся в путь к ближайшей от Солнца звезде.
Невесомость дала нам возможность заняться работой. Иван Иванович снова
заинтересовался Плутоном. Долго возился с приборами, делал какие-то
вычисления. А когда я сдавал вахту Виктору, он вдруг подошел к нам, обнял
за плечи и с глубокой печалью сказал:
- Вот что, соколы, у нас сегодня траурный день.
- В чем дело? - испуганно спросил Виктор.
- Плутон приказал долго жить,- тихо сказал Денисов.- Случилось
страшное и непоправимое - он сошел со своей орбиты. Оторвался...
Мы все поняли. Я не сводил взгляда с лица Денисова. Не шутит ли он?
Новость была такой неожиданной и дикой, что не хотелось верить.
Это же ужасная катастрофа! Теперь понятно, она - результат взрыва на
Солнце, небывалой магнитной бури.
Много ли было нужно Плутону? Он находился от Солнца на расстоянии в 6
000 000 000 километров, где сила солнечного притяжения очень незначительна.
Открытый только в 1930 году, он даже в мощные телескопы был едва-едва
виден,- слабая звезда без заметного диска.
Отклонение Плутона от орбиты, отрыв от Солнца давно предсказывались
учеными. Дело в том, что планеты хоть и медленно, но все дальше и дальше
отходят от нашего светила. И, конечно, Плутон, находясь на самой крайней
границе солнечной системы, должен был удалиться на такое расстояние, где
оканчивалась власть Солнца. Он не дождался этого времени. Гибель его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг