Удивительное явление! Оно заходило в той же стороне, где и взошло. Это
объяснялось просто: Луна очень медленно вращается вокруг своей оси и
путешественники обгоняли это вращение.
Потом Солнце спряталось совсем. Хороводы звезд теснее скучились вокруг
зеленовато-голубого мерцающего шара Земли. Хотя она светилась чужим,
отраженным светом, но была все же очень красива. Всем известно, какие
чудесные бывают ночи, когда на безоблачном небе светит полная Луна. Еще
более величественна, феерична картина ночи на Луне. В ее небе висит
огромный диск, поперечник которого в четыре А, раза больше знакомого
лунного диска на земном небе.
Наконец путники остановились.
- Вот наша "Анаконда",- печально проговорил Роб и показал рукой на
бесформенную груду металла и развороченной почвы.
Поля меньше всего интересовали подробности катастрофы. Он резко
спросил:
- Где же воздушные баллоны, вода, пища?
- Разве вы проголодались, сэр? - вежливо осведомился Роб.
Поль передернул плечами, потом, брезгливо искривив рот, сказал:
- Твои вопросы неуместны. Не забывай, с кем ты говоришь. Мне нужны
воздух, пища и вода! Куда ты их спрятал?
Робу показалось, что его вдруг Ахватили за воротник и окунули в
ледяную воду. По всему телу пробежала неприятная дрожь. Какой наглец! Он
уже предал забвению все, что было несколько часов назад, и ведет себя, как
распоясавшийся плантатор из Джорджии: орет, командует... Роб тяжело
вздохнул и сдержанно сказал:
- Мистер Поль, вы забыли, где находитесь. Луна - планета свободы.
Здесь негры такие же люди, как и белые. Мы теперь равны...
- Что? - Глаза у Поля округлились, лицо побледнело.- Что это за
причуды, Роб! - надменно крикнул он и гневно топнул ногой.- Не валяй
дурака...
Роб гордо взглянул на своего капитана.
- Я только напоминаю, капитан, что здесь вам надо оставить старые
привычки. Хоть последние шестеро суток проживите так, как это подобает
человеку.
Теперь Роб уже знал, что спас не друга - врага.
Что ж, коль скоро дело дошло до борьбы, он будет бороться, потому что
твердо решил отдать богу душу свободным человеком!
Конечно, Полю было странно в былом, слуге увидеть непокорного
противника. Он задумался, как бы оценивая положение. Выходило, что в
предстоящей борьбе перевес может оказаться на стороне Роба - он сильный, у
него крепкие, узловатые руки, которые умеют работать заступом.
"Чепуха,- решил Поль.- Выигрывают, как известно, не силой, а
хитростью!"
- Таким образом, ты совершаешь революционный переворот? - насмешливо
спросил Поль.- Значит, у нас устанавливается коммунизм?
- Нечего смеяться!
Поль видел, что Роб не на шутку рассердился, и отступил на несколько
шагов. Все-таки лучше держаться подальше от кулаков черномазого.
- Отдай мою долю воздуха, воды и пищи и проваливай ко всем чертям,-
примирительно сказал он.
- Не будет этого,-ответил Роб.-Запасы пищи и воздуха - общие. Их будем
распределять каждый день поровну.- Он помолчал, что-то обдумывая, и
сказал:-На нашу долю выпала большая ответственность...
-Какая же это? - с нескрываемой иронией перебил Поль.- Не умереть ли в
дружеских объятиях?
- Вам весело? Неужели вы не считаете делом своей совести поведать
людям о нашей печальной судьбе?
- Хм! Каким это образом?
- В каюте уцелели чистые блокноты. Есть и авторучки. Понятно?
- Ну вот, садись и пиши! Это мой приказ, приказ капитана корабля,-
торопливо подхватил Арноль и тут же добавил:- А что касается твоей
непокорности, так об этом будет особый разговор. Теперь нужно осмотреть
"Анаконду".-" Он повернулся и, обходя со всех сторон глубокую котловину,
внимательно стал изучать покорёженные куски ракеты.
Роб стоял у гранитного камня и следил за каждым шагом Поля. Что ж,
пусть посердится, раз не хочет понимать простых человеческих отношений.
Нет, мистер, здесь не сорок девятый штат! И все-таки надо быть бдительным:
Поль, конечно, не примирится со своим положением. Ведь в прежней его,
земной жизни никто, а тем более негр, не смел возражать ему.
А здесь - настоящий бунт! Иначе он и не мог расценивать перемену во
взаимоотношениях с Робом на Луне...
Когда Поль приблизился к носовой части ракеты, Роб сказал:
- Я покажу вам все наши запасы.
- Нельзя ли без сопровождающих? - зло глянул на своего компаньона Поль
Арноль.
-- На этот раз нельзя, сэр!
Первым протиснулся через рваное неширокое отверстие Роб. Он стал у
входа, зажег фонарь.
- Прошу!
Поль пробормотал какое-то проклятие, просунул в отверстие голову;
глянул по сторонам и только после этого перевалился всем телом в каюту.
Включив свой фонарь, принялся ее осматривать.
Тем временем Роб достал из небольшого шкафа блокнот, примостился у
высокого металлического ящика и сделал первую запись о путешествии на
"Анаконде"...
Если бы в каюте был воздух, можно было бы слышать, с каким бешенством
и злостью швырял капитан разные вещи, которые попадались ему под руки. Он
обследовал все до мелочей, заглядывал в самые потайные уголки, что-то
настойчиво искал и не находил. Наконец, в отчаянии толкнул тяжелым ботинком
разорванный баллон. Тот, как снаряд, врезался в дальний темный угол и
рикошетом затронул ящик, на котором сидел Роб.
Это было чересчур. Роб поднялся и, сдерживая гнев, спросил:
- Вам здесь не нравится, сэр?
- Где мой пистолет? - выкрикнул тот в ответ,- Я оставил его в ящике.
Ты его взял?
- Зачем вам оружие, сэр? "- Глаза у Роба сузились, в зрачках сверкнула
ненависть.
- Я ищу вещи, принадлежащие мне. Если взял, отдай! - загремел Поль.
- Сэр, должен вам сказать: угрожающий вид и голос не очень украшают
вас. Если вы будете и впредь так вести себя, я попрошу капитана Поля Арноля
оставить каюту.
О, небо! Как ты могло подсказать Робу, чтобы он спас от смерти тигра?
Что замышляет негодяй - ему нужен пистолет! Видимо, не на шутку готовится к
борьбе. Негр мешает ему и на Луне...
Шесть дней жизни... 144 часа земного времени... Неужели их нельзя
прожить дружно? Уязвленное самолюбие? Нет, здесь иная причина. Единственным
богатством этих людей на Луне были спасенные запасы кислорода, пищи и воды.
И конечно, Поль хочет стать обладателем этого богатства, которое позволит
ему продлить жизнь и,- кто знает,- может, даже принесет спасение.
Поль пренебрег последними словами Роба. Горделиво прошелся по каюте,
потом, будто что-то вспомнив, остановился перед Робом и более миролюбиво
произнес:
- Ты хвастал - у тебя есть бумага. Дай блокнот и карандаш.
Роб испытующе посмотрел в лицо капитану и удовлетворенно сказал:
- Давно бы так. Клянусь вам, настоящая работа успокаивает любые нервы.
К тому же, вы в большом долгу перед людьми Земли. Нужно торопиться, сэр!
Пишите. Когда-нибудь ваши дневники будут изданы миллионными тиражами...
Поль хотел отойти в сторону, но неожиданно остановился, и глаза его
злорадно заблестели.
- Кстати, штурман, вы не отыскали в каюте флага Штатов?
-- Он сгорел, мистер.
-- Отлично! - с какой-то зловещей ухмылкой воскликнул Арноль.- Я так и
думал... Теперь все понятно.
Он примостился в дальнем углу каюты, поставил возле себя фонарь и,
хитровато прищурившись, начал писать.
Перо бегало по бумаге быстро, размашисто, почти машинально. Роб
наблюдал за своим компаньоном, стараясь угадать/какие лихорадочные мысли
тот излагает в блокноте. Конечно, тот делал записи не для будущих
исследователей Луны.
Прошло около часа. Роб немного устал, потому что писать в космическом
костюме было нелегко. От долгого сидения отекли, онемели ноги. Он отодвинул
в сторону блокнот, поднялся и, подойдя к отверстию в борту "Анаконды", стал
вглядываться в черное небо.
Как много в небе звезд! А каждая звезда - это особый большой мир.
"Вероятно, во многих углах Вселенной есть жизнь",- подумал Роб. Ему вдруг
захотелось узнать, какая она, жизнь, может быть там. Неужели и в других
мирах царит неравенство в отношениях между людьми? Кто придумал такие
позорные порядки: одним жить роскошно и богато, другим - страдать от
голода, холода и несчастий?
Много видел Роб за свою жизнь горя и беды. Он вставал вместе с
солнцем, а ложился спать после заката, и все равно ему, бедняку, едва
удавалось сводить концы с концами. Потом появилась семья. Какой-то отблеск
счастья мелькнул перед ним и угас. С женой стало жить легче, но вскоре -она
заболела чахоткой. Вот два года страдает...
Теперь судьба разлучила их навсегда. Что будет с женой, с детьми?
Пятьсот долларов, которые он получил от компании Уолтера, конечно, немалые
деньги. Может, Эсланда поправится и тогда, бог даст, выведет детей в люди.
Пятьсот долларов - это фактически плата за его жизнь. Как мало стоит
жизнь человека у него на родине!
Стало тоскливо и горько. Глаза от воспоминаний о детях затуманились
слезами. Очень уж нелепо все получилось. Не послушал совета жены, позарился
на подачку Уолтера - и вот, сиди здесь, глотай слезы.
А он же сильный, крепкий, Роб, он никогда не плакал...
Поль Арноль тоже время от времени переставал писать и отдавался
воспоминаниям. Что он вспоминал? Землю! На Земле, там вверху, как ему
казалось, оставил он все, что было дорого ему. Черт побери, разве на это
рассчитывал он, когда торжественно давал обещание сенатору водрузить знамя
Штатов на одном из хребтов Луны? Мерзнуть и обливаться потом, голодать и
глядеть в пустые глазницы смерти, молчать и мириться с вызывающим
поведением черномазого? Дудки!
В его мечтах такого не было и в помине.
Закурить бы сейчас сигару из отменнейшего табака сорта "Вирджиния", а
после смешать коктейль из виски и того чудотворного вина, название которого
он сейчас - тысяча чертей! - позабыл. О-о, коктейль "Зеленая ящерица"!
Глоток - и ты опять на коне, ты снова властелин своих нервов и причуд
Элси... Дайте ему, дайте один только глоток этого божественного напитка,
тогда вся Вселенная поймет, на что способен он, Поль Арноль.
Ему самому не очень-то нравилось то, что он все же не мог отвязаться
от земных впечатлений и привязанностей. Что поделаешь, человек есть
человек. Ему дорог тот сизоватый ароматный дымок от "Вирджинии", которому
на Земле мы не придаем никакого значения. Зато негр везде негр. И негру
никто не позволял и никогда не позволит повышать голос и повторять разные
там бредни "красных", этих коммунистов. Ишь ты равенство! Этак ведь дойдет
и до того, что в столице Штатов чистильщики башмаков и посыльные из отелей
вздумают считать себя равными с майорами и полковниками Пентагона!
Элси! Элси! Ниспошли мне сюда тысячу долларов и тысячу своих улыбок -
я буду вооружен для борьбы с этим черномазым негром, которого мы там, на
Земле, и на порог не пустили бы...
Роб долго стоял, тихий, задумчивый, у выхода из ракеты, смотрел на
Землю, на далекие звездные миры, которые веселым хороводом проплывали над
его головой.
Но нужно было браться за работу. Повернувшись к ящику, он смущенно
замигал глазами: подле него стоял Поль! Зачем он сюда пришел?
Поинтересоваться, как Роб ведет запись истории путешествия? Нет, видимо, не
для этого.
Поль подтянул к ящику другой, поменьше, и начал что-то из них
мастерить.
- Сэр, что вы делаете? - спросил Роб удивленно.
- Трибуну,- с вызовом бросил Поль и добавил: - Вы удовлетворили свое
любопытство?
- Мой милый друг, е- в тон ему проговорил Роб. - Мне кажется, вас
нужно лечить. Вы начали забываться...
- Бросьте болтать, штурман! - холодно отрезал Арноль.- Начнем судебное
заседание. Вы, Роб Питере, на скамье подсудимых...
Роб от неожиданности остолбенел. Не сошел ли с ума этот человек?
Он спокойно подошел к "трибуне" и в упор посмотрел на Арноля.
- Комедию придумали? Ну-ну, любопытное зрелище.-Роб гордо скрестил на
груди руки и застыл в такой позе с затаенной улыбкой на устах.
Поль Арноль развернул блокнот, кашлянул для важности и заговорил:
- Именем президента Штатов, его большого и непобедимого народа
объявляю обвинительное судебное заключение по делу штурмана космического
корабля негра Роба Питерса. Штурман Роб Питере обвиняется в измене Штатам,
оскорблении президента, в намерении передать Луну в руки красных.
Когда во время аварии космического корабля "Анаконда" капитан Поль
Арноль, приняв решение спасаться с помощью костюмных реактивных моторчиков,
приказал штурману корабля Робу Питерсу спасти флаг Штатов и доставить его к
кратеру Коперника, штурман с явно предательской целью не выполнил этого
приказа и флаг нашей великой нации погиб.
Кроме того, штурман Роб Питере, пользуясь трудными обстоятельствами,
вызванными неожиданной катастрофой "Анаконды", решил завести на Луне
коммунистические порядки, ведет враждебную Штатам и нашей нации пропаганду,
дискредитирует людей высшего звания.
В связи со всем перечисленным я, Поль Арноль, от имени президента и
самого бога объявляю: негр Роб Питере обвиняется по статье 205 уголовного
кодекса Штатов, которая требует самого сурового наказания - смертной казни.
Чтобы придать своей обвинительной речи большую силу и убедительность,
он в заключение воздел вверх руки и зашептал молитву.
Робу стало неловко и смешно. Неужели этот молодчик до сих пор не
понял, где он находится?
- Подсудимый Роб Питере, признаете себя виновным? - крикнул Арноль,
рассерженный молчанием штурмана.
Роб ехидно спросил:
- Господин судья и прокурор, кто может подтвердить вашу идиотскую
выдумку? Где свидетели?
- Свидетелем всему бог! - отрезал холодно Арноль.
- Нет, не бога вы избрали себе в свидетели,- горячо выкрикнул Роб.-
Может быть, у вас такой бог, как вы сами...
- Подсудимый Роб Питере, говорите по существу дела.
- Я и говорю по существу дела. Это вас нужно судить, любезный капитан!
Вм - ничтожный трус. Когда мы оставляли борт корабля, вы были пьяны. Разве
вы могли отдать разумный приказ? Вы спасали собственную шкуру...
- Хватит! - оборвал штурмана Поль.- Суд верит слову капитана корабля.
- Мистер Арноль, - выходя из терпения, проговорил Роб.- Мне кажется, я
вас начинаю по-настоящему ненавидеть. Бросьте эту комедию! Имейте в виду, я
не потерплю издевательств над собой. Слышите?
- Ваши угрозы напрасны. Я не покину этого места, пока не доведу дело
до конца.
- Как хотите,- безразлично заметил "подсудимый".- Посмотрите на часы -
пора обедать. Стоит и вам подкрепиться, господин судья!
Это подлило масла в огонь. Поль Арноль сверкнул глазами и ногой
толкнул негра в грудь.
- Как ты осмелился, черная свинья?
Это было уже слишком. Роб развернулся и ударил противника кулаком.
Началась жестокая, беспощадная драка. Сыпались удары за ударами.
Противники то сходились близко и душили друг друга, то отскакивали в
стороны, тяжело дышали, отдыхали, чтобы снова броситься в атаку. Наконец в
ход пошли разные вещи, попадавшие под руку. По каюте из угла в угол летали
ящики, металлические скобы, ножки сломанных кресел.
Получасовая жестокая стычка не дала никаких результатов. Космические
костюмы надежно охраняли своих владельцев от опасных ударов. Поняв, что
драка напрасна и не принесет ни одной из сторон победы, противники, как бы
договорившись, разошлись и заняли удобные для наблюдения посты. На военном
языке это означало: наступило продолжительное перемирие. Скучно и
томительно медленно шло время. Каждый думал о своем.
Необычные события развернулись на Луне - настоящая война. Два человека
на всей планете и, смотрите, не могли ужиться! Этому сумасброду Полю и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг