ветвях деревьев распевали птицы.
Виктор и Олег перешли на другую сторону дороги. Вдали отчетливо
вырисовывались две фигуры. Они приближались быстро и уверенно. Вот уже
можно рассмотреть лица путешественников, прикрытые прозрачными колпаками.
Иван Иванович Денисов радостно улыбается, приветливо машет рукой.
Наконец воздушные путешественники плавно спланировали и опустились на
землю. Парни побежали им навстречу.
На Денисове и его спутнике были надеты алюминиевые ободы наподобие
спасательных кругов. Ни крыльев, ни пропеллера! Подъемную силу создавал
дисковый реактивный двигатель. Он не сложен по устройству, легок, удобен и
в последнее время стал незаменимым для небольших загородных путешествий и
прогулок.
Денисов отстегнул моторчик и в радостном порыве обнял Олега.
- Где ты пропадаешь? Покажись, покажись... Подрос ли хоть немного? -
заговорил он, разглядывая парня.
- Как не расти? Расту, Иван Иванович. Меня же небо притягивает...
Денисов повернулся к своему спутнику, весело кивнул ему:
- Видишь, Вилли, чем Земля наша хороша. Парнями! Знакомься, они тебе,
я думаю, понадобятся...
Юноши догадались: перед ними стоял Вилли Рендол, конструктор
космических ракет. Американец по происхождению, он нашел в Советском Союзе
свою вторую родину. Здесь он имел все: и работу, и радость, и покой.
Правда, больше года ему пришлось вести борьбу за семью, оставшуюся в
Штатах. Но и это минуло... Теперь Нелли, как и прежде, встречает мужа после
работы на пороге родного дома. Ей очень нравится Галактика - этот
прекрасный, полный романтики городок. Дети Рендолов - Феми и Джони - уже
выросли и учатся в институтах.
Вилли Рендол радостно улыбался. Он был высок ростом, широкоплеч;
задумчивое, сухощавое лицо озаряли голубые, как весеннее небо, глаза.
Простой спортивный костюм очень шел к его ладной, атлетической фигуре.
Денисов был немного ниже Рендола, но в его неторопливых движениях, в
привычке широко, по-хозяйски ставить ноги тоже чувствовались сила и
уверенность.
- Почему не звонил, Олег? - спросил Денисов, закуривая папиросу.-
Может, неприятности какие?
- Все в порядке, Иван Иванович. Тренируемся, набираемся сил.
Лицо Виктора было хмуро и озабоченно, будто что-то беспокоило его.
Денисов заметил это.
- А вы, молодой человек, что нос повесили?
Виктор посмотрел Денисову в глаза и, отважившись, сказал:
- Видимо, напрасно мы стараемся. В Штатах строится ракета для полета
на Луну и обратно. Весь мир об этом трубит. А о нашей ничего не слышно.
Денисов и Рендол переглянулись. Потом Иван Иванович, прищурясь,
ответил:
- Они испекли один жиденький блин и тот, как говорят, на решето
выложили. А мы люди дела. Похвалимся тогда, когда сделаем. А что у нас
строится ракета, и не такая, как там, а понадежнее, можете не сомневаться.
-- Там, в Штатах, умеют звонить,- сдержанно заметил Вилли
Рендол.-Только звон остается пустым звоном... Так, товарищи штурманы?
- Ваша правда,- весело ответил Олег.- Мы будем ждать и надеяться. А
вы, Иван Иванович,- вдруг спросил парень ученого,-- как очутились в наших
краях?
Денисов добродушно улыбнулся.
- Мы с товарищем Рендолом совершаем прогулку. Тренируемся. Закаляем
тело. Чтобы не подвел мотор,- он показал на сердце.- А как же! Нам тоже
нужны силы.
Виктор и Олег удовлетворенно переглянулись. Им было приятно видеть
Ивана Ивановича по-прежнему бодрым, полным сил и по-юношески неунывающим.
- А еще, если хотите знать, ребята,- добавил Денисов,- никак не могу
наглядеться на нашу Землю. Летишь себе, как птица,- и нет у тебя никаких
забот. Взору открываются небо с неповторимой чистотой всех его красок,
реки, озера, бескрайние урожайные поля...
Олег оживился и хитровато спросил:
- Теперь, видимо, вы никогда не решитесь покинуть планету?
Иван Иванович захохотал и шутливо погрозил пальцем.
- Ох, Олег, вижу тебя насквозь,- сказал он.- Ты мне бросаешь вызов!
- А хоть бы и так!
- Так знай: я вечный путешественник! И не скоро согнусь под этим
небом,
Иван Иванович и Вилли Рендол подошли к своим аппаратам. Парни помогли
им одеть металлические ободы.
- Ну что ж, до встречи! - задорно сказал Олег, показывая рукой в небо.
Денисов кивнул головой. В тот же момент из моторчиков вырвались газы,
и ученые медленно начали набирать высоту. Олег и Виктор проводили их долгим
взглядом.
- Вот они какие, сыновья Земли...- сказал задумчиво Олег.
Парни сели в машину и снова помчались по красивой лесной дороге туда,
куда звали их молодые сердца,
Глава десятая
Вставать не хотелось. Болела голова, звенело в ушах. Перед глазами
даже и тогда, когда он закрывал их, не исчезали видения вчерашней ночи.
Славно ты поработал, Поль Арноль! Братья по Легиону видели, как ты первым
растолкал негров, пробрался к сцене, сбил с ног певца Томсона, вцепился ему
в горло.
Что было потом, трудно описать. Несмотря на сопротивление возмущенной
толпы, он и остальные легионеры схватили Томсона и еще десять человек
негров, прорвали кордон и вывезли их за город. А там долго-долго избивали
резиновыми палками. Били все по очереди. Это было истязание. Поль помнит,
что негры под его ударами исторгали мучительные стоны. В клочья рвалась
одежда, из ран брызгала кровь. А он все бил, бил, бил...
На столе лежал ворох утренних газет. Поль взял верхнюю - "Уолл-стрит
джорнэл". Так он и знал:- газета отвела целую полосу вчерашним событиям,
описывая все в туманных выражениях. Пола самодовольно улыбнулся: на снимке
среди черных фигур он распознал свою. Как хорошо, что было закрыто лицо.
Кому не следует знать, тот никогда не узнает, что в погроме в дансинге
"Капитель" отличился он, Поль Арноль.
Его усердие заметили: Поль нынче утром получил чек на две тысячи
долларов. Кругленькая сумма! Он скажет сегодня Элси, что ее отец должен
стать более благожелательным. Поль Арноль не позволит пренебрегать им. Даже
сенатору, черт бы его побрал!
Поль пробежал глазами хронику. "Боб Снайдер играл на саксофоне 14
часов без передышки!" Каждый делает деньги как умеет. "Марго Файт снимается
в новом кинобоевике - ее гонорар..." Вся газета пестрит цифрами: доллары,
доллары...
Перевернув страницу, Поль уставился в крупный заголовок. Сенсация!
Можно заработать пять - пять! миллионов долларов за несколько дней. "Первый
полет на Луну,- прочитал он в волнении,- сделают бравые парни Штатов. В
экипаж набираются только три человека. Полет намечен на июнь месяц.
Требуются добровольцы. Нужны бесстрашные янки. В мире много счастливчиков,
на этот раз их будет только три! Эта троица и прославит Штаты в веках. По
возвращении героев ожидает вознаграждение - пять миллионов долларов!"
Поль отбросил газету и соскочил с кровати. Это непростительно! Он все
проспал! Уже, видимо, записался миллион добровольцев...
Он подбежал к телефону. Волнуясь, набрал номер космодрома.
- Я - Поль Арноль,- закричал он в трубку.- Запишите меня добровольцем.
По его лицу пробежала тень возмущенного нетерпения. Да, предчувствия
его не были напрасны: уже набрано более семи тысяч добровольцев и запись
прекращена.
Уныло опустив голову, Поль возвратился в спальню. Медленно и неохотно
начал одеваться. Поднял с пола газету, еще раз посмотрел на крупный
заголовок сенсационного извещения.
Вдруг его осенила счастливая мысль - попросить у сенатора Уолтера
разрешения на первый необычный полет. Это ничего, что записано более семи
тысяч добровольцев. Сенатор может сделать все, что захочет...
О, это было бы превосходно! Он, Арноль, возвратится из путешествия,
получит деньги, и тогда ни один сенатор не откажется от близкого родства.
Пять миллионов для начала - такое не снилось в свое время даже Рокфеллеру и
Моргану.
Глава одиннадцатая
На окраине Галактики стоит пятиэтажное, прямоугольной формы здание с
массивной колоннадой. С самого утра сюда по прямым асфальтированным
дорожкам, омытым дождями, подъезжают автомашины, такси, автобусы.
Нынче Виктор Машук и Олег Дрозд прибыли первыми. Они были одеты в
светлые летние костюмы. Виктор расхаживал вдоль парадного подъезда, часто
останавливался, что-то обдумывая, Олег сидел у массивной железной ограды,
под ветвистыми старыми липами, и просматривал свежий номер научного
журнала. Их пригласили в Дом ученых. Интересно, неужели на обыкновенную
лекцию?
Неожиданно у подъезда остановилась сигароподобная, сияющая никелем и
стеклом автомашина. Из нее вышли Денисов и Рендол.
Парни поздоровались, Денисов дружелюбно взмахнул шляпой.
- Смотрите, не задерживайтесь! - сказал он, озорно сверкнув глазами.-
А то все проморгаете.
- Иван Иванович, что сегодня за лекция? - едва поспевая за ученым,
спросил Олег.- У кого ни спрашиваем, никто не знает.
- Как люди нашли Архимедов рычаг,- ответил не то в шутку, не то
всерьез Денисов.- Правда, Вилли?
Рендол, улыбаясь, кивнул головой.
Олег и Виктор недоуменно переглянулись: что за иносказание? Спроста ли
это?
По широким гранитным ступенькам ученые дошли в здание. В светлом
просторном зале ряды кресел поднимаются амфитеатром. Зал полон людей. Как
только собравшиеся заметили Денисова и Рендола, сдержанный гул пробежал по
рядам.
Ученые направились к столу президиума, накрытому зеленым сукном.
Постепенно глухой шум сменился тишиной. Рендол сел к столу, осматривая зал
проницательным взглядом.
Денисов снял пенсне, протер стекла и подошел к трибуне. Он слышал, как
кто-то назвал его имя. Все, видимо, догадывались, что он пришел к ним -
ученым, инженерам, летчикам, студентам, простым рабочим и служащим - с
какой-то важной вестью.
- Друзья! - Иван Иванович облокотился на край трибуны и сразу же
почувствовал себя просто и легко.Мы все с вами немного мечтатели, немного
поэты. Мы живем не только тем, что приносит нам каждый день наших будней,
но и стремимся посмотреть дальше, в наше будущее.
А дела на Земле, скажу я вам, разворачиваются небывалые. Когда-то люди
относили к области утопии, фантазии мечту о выходе человека за порог родной
планеты, в глубины космоса. Но заветная мечта, как магнит, притягивала
лучшие умы человечества, звала их вперед, к необычным открытиям и
свершениям.
И как радостно сознавать, что именно наша страна явилась колыбелью
этой светлой мечты. Вспомните Кибальчича, Цандера, Циолковского - трех
русских ученых, энтузиастов и открывателей. Они, как прожектором, осветили
путь дальнейших наших поисков, которые не замедлили дать самые удивительные
результаты.
В 1957 году Советская страна впервые в истории цивилизованного мира
запустила в космос первый искусственный спутник, или "Бэби-Луну", как
называли ее американцы. А спустя три года на космическом корабле "Восток"
облетел вокруг нашей планеты русский летчик Юрий Гагарин.
Великое свершилось! 12 апреля 1961 года вошло в историю как первый
день эры космических путешествий, как маяк величайшей победы человеческого
разума.
Затем трудами наших инженеров и рабочих были созданы прекраснейшие
сооружения - космические станции, которые бороздят на разных орбитах
заоблачные высоты.
Теперь во весь рост встала новая ответственная и величественная задача
- шагнуть дальше в космос, побывать на Луне, достигнуть Венеры и Марса.
Сможем ли мы это сделать, по плечу ли нам эта задача?
-- Сделаем! Конечно, по плечу! - не удержавшись, самозабвенно
воскликнул Олег, сидевший в первом ряду партера.
- А чтo для этого нужно? - иовернулся к молодому летчику Денисов.
- Отвага и дерзость! - выпалил Виктор, пока Олег собирался с мыслями.
- Нет! - возразил ученый.- Отвага - это еще не все. Надо астронавтам
дать настоящий корабль-жилище, чтобы они могли спокойно и уверенно вести
его по намеченной трассе. Мы уже, как вам известно, снабдили ракеты
атомными двигателями. Но, скажу прямо, они не удовлетворяют нас. Нет!
Почему? Чтобы совершить путешествие, приходится брать с собой жидкий
окислитель, или, как мы его называем, рабочее тело. В результате
получается, что ракета громоздка, а полезный вес ее все-таки недостаточен.
Где же выход? Вначале устремления ученых разных страд были направлены
к тому, чтобы приручить для космических полетов термоядерную реакцию. Как
вы помните, предлагалось немало остроумных и привлекательных проектов
нового чудесного реактора. Но, к сожалению, их пришлось, даже не доведя до
экспериментальной стадии, отклонить. Световая энергия излучения была так
мала, что давала очень небольшую, можно сказать, мизерную тягу кораблю.
Казалось, мы зашли в тупик, и, кроме урана, нам ничто не может дать
мощной энергии - в виде ли потока элементарных частиц или фотонов света,
способных развивать тяговые усилия и нести межпланетные корабли к неведомым
мирам космоса. Но в последнее время наука сделала еще один смелый шаг
вперед. Молодой советский ученый Надежда Хлебникова, работая на
межпланетной станции, долгое время изучала космические лучи. И ранее знали,
что в космических лучах иногда встречаются античастицы. Но только
Хлебникова оригинальным экспериментом смогла заключить их в специальный
циклотрон, сделать, так сказать, подопытными объектами. Точно так же, как
врачи, найдя вирус-возбудитель болезни, сразу же отыскивают действенные
методы борьбы с ним, так и Надежда Хлебникова не сомневалась, что, укротив
античастицы, она найдет метод получения их в чистом виде на Земле.
Иначе быть и не могло. Ведь цивилизованный мир в своем развитии
ежечасно, ежедневно расточал огромные богатства планеты и стоял перед
недоброй перспективой остаться, так сказать, обкраденным самим собою. Сама
жизнь, само развитие науки и человеческого общества настоятельно требовали
найти новые резервы, новые источники дешевой энергии.
И вот пал под натиском ученых еще один бастион науки - энергия
аннигиляции в наших руках! Это, дорогие товарищи, величайшее завоевание
науки и техники, бесценный, неиссякаемый источник нашего богатства и
богатства будущих поколений. Теперь, разумеется, есть полная возможность
построить фотонную ракету, способную совершать самые далекие космические
путешествия. Что я могу сказать в связи с этим? Только одно - слава
замечательным ученым, слава гению великого советского народа!..
Зал загремел от оваций и в едином торжественном порыве встал. Все - и
пожилые, с бородами академики, и важные, солидные деятели науки и техники,
восседавшие в первых рядах, и молодые безусые парни, и юные девушки -
самозабвенно и горячо приветствовали радостную, удивительную весть.
Ликовал и сам Иван Иванович Денисов. На его глаза от избытка чувств
навернулись слезы. Он медленным, неторопливым движением пригладил седую
прядь, спадавшую ему на лоб, и перевернул несколько листков блокнота, в
котором были тезисы выступления.
Когда зал отликовал, затаенно притих, Денисов продолжал:
- Теперь, дорогие друзья, когда мы искусственным путем получили
античастицы, встает вопрос конструирования новой модели ракеты. Конечно, мы
и в дальнейшем не отказываемся от услуг атомной энергии. Как известно,
атомный двигатель крайне необходим в начале старта и во время приземления,
когда требуется погасить колоссальную скорость корабля. Двигатель же,
работающий на аннигиляции, то есть на потоке сливающихся в одну огненную
реку частиц и античастиц вещества, будет включаться астронавтами за
пределами родной планеты, когда сильно ослабнет гравитационное поле и когда
потребуется колоссальный разгон корабля вплоть до скорости, близкой к
скорости света.
На такой ракете, получившей максимальный разгон, для космических
путешественников вступят в действие законы, открытые Альбертом Эйнштейном.
Время для них будет протекать в тысячи и миллионы раз медленнее, чем на
оставленной планете. Жизнь астронавтов как бы продлится. Но сами они этого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг