него, будто притягивает он магнитом.
- Браво! Как у вас весело! - сказал Денисов, входя в столовую.
- Путешественники, Иван Иванович, любят смех,возвращая лицу выражение
озабоченности, проговорил Рыбкин.
- Смех для здоровья, как масло коровье,- вставил Бобров.
Денисов сел за свой столик. Откровенно говоря, есть не хотелось. Так
зачастую бывает у деятельных натур: все вроде сделано, можно спокойно
отдохнуть, а мысли одолевают, не дают покоя. Думалось о многом: о Земле,
семье, оставленной там, об институте и директоре Мельнике. Так и надо ему:
вилял хвостом - вот и посиди в кабинете. Денисов понимал, что он взял на
себя большую смелость направившись на Малую Луну. Поработать надо так, чтоб
в результаты были весомые.
К тому же, он отвечает не только за себя, но и за коллектив людей.
Первые дни принесли немалые успехи.
Люди умеют работать самоотверженно и дерзновенно. Даже Бобров
загорелся энтузиазмом. План пленения Гермеса, видно, пришелся ему по душе.
Ужин подходил к концу. Рыбкин и Дрозд поддерживали оживленную беседу в
столовой. Они так много знали, жили настолько разносторонними интересами,
что совершенно свободно вели разговор как о проблемах современней науки,
так и о музыке, литературе, искусстве.
Не сиделось за ужином только Олегу. Он время от времени порывался
вылезти из-за стола, и Виктор Сергеевич заметил это нетерпение сына.
- Вот непоседа! Гвозди в твоем стуле, что ли?
- Пора в кинозал,- сказал мальчик,- Сегодня я пускаю картину "Дорога к
звездам"
Олег гордился, что тут, на Малой Луне, ему доверили обязанности
киномеханика. И он, ясное дело, старался, чтобы не было заминок во время
демонстраций кинофильмов, чтобы все было как надо.
- Успеешь, она ведь хроникальная, небольшая.
Бобров тем временем решил блеснуть перед Хлебниковой своими познаниями
в области астрономии.
- Вы что-то грустная сегодня. Надежда Николаевна,- начал он.
-- Вовсе нет. Вам показалось.
-Показалось? Может быть. Однако, чтобы вас развеселить, я все же
расскажу одну романтическую историю. Вы знаете, что между Марсом и Юпитером
некогда существовала довольно большая планета...
- Ну и что же? - Хлебникова с интересом посмотрела на него.
- Случилась страшная катастрофа. Юпитер, этот великан, решил отобрать
у Солнца планету, сделать ее своим спутником. Началась борьба. Бобров --
справедливости ради стоит заметить - умел рассказывать. Взгляд его в такие
минуты становился вдохновенным, живым. Он пощипывал себя за бородку, словно
подбодряя, и говорил, говорил.
Вот и сейчас он отложил в сторону салфетку и, все больше входя в роль,
продолжал:
- Юпитеру так и не удалось сорвать планету с орбиты. Но две
противодействующие силы были настолько могучи, что планета не выдержала.
Это был гигантский взрыв. Во все стороны так и брызнули осколки... Теперь
они найдены и известны науке как планеты-малютки.
- Скажите, а больше не ожидается подобных явлений в нашей солнечной
системе? - искренне заинтересовалась Хлебникова.
Геолог обернулся, посмотрел на Денисова и, увидев, что тот целиком
поглощен ужином, тихо сказал:
- Боюсь, мы можем быть свидетелями такой катастрофы...
- Да что вы?
-- Не дай бог, начнется война...- Бобров умолк, ущипнув себя за
подбородок.
- Что вы говорите? Этого не может быть...
А геолог, будто не расслышав, продолжал:
- Да, война за Луну. Всем известно: мир социализма и мир капитализма
столкнутся на этой планете. За что? - И сам же ответил: - За удобную базу
для распространения своего господства на всю Вселенную.
Хлебникова невольно нахмурила лоб. Где она слышала такой же гнусавый
голос, ту же мысль о мировом господстве? Она припоминала свою улицу,
знакомых, свой дом на Соколиной горе в Москве. Ну конечно же!.. Был день ее
рождения, собирались гости. В квартире играла радиола, Надежда Николаевна
хлопотала на кухне. И вдруг - новый звонок! Пришел тот, кого с особенным
нетерпением ждали,- Денисов! Она проводила его в зал и услышала... Верно,
почти то же самое говорил в тот день и мистер Итон, Мистер Итон из
Калифорнийского университета!
Открытие это ошеломило Хлебникову. Два разных человека из двух разных
стран с противоположными системами рассуждали почти одинаково. Надежда
Николаевна сначала даже растерялась. Как понять Боброва? Неужели геолог
цель проникновения в космос советских людей не отличает от целей
империалистических акул? А может, он шутит или брякнул, не подумавши?
Допив свое какао, Хлебникова поставила бутылку
под специальный держатель на столе и, глянув на Боброва широко
открытыми глазами, сказала:
- Вот вы говорили о господстве над Вселенной. Но почему вы понимаете
такое господство, как военный захват. У нас, на Малой Луне, как известно,
даже обыкновенного пистолета нет. Мы не захватчики...
Бобров улыбнулся. Нет, он не допустит конфликта.
Это не только рискованно, но и неразумно.
Раскурив папиросу и пуская перед собой дымок, он откинулся на спинку
кресла и с солидной медлительностью проговорил:
- Надежда Николаевна, я хотел просто-напросто изложить свою мысль о
будущем Луны, а вы и тут находите политику. Простите, я - ученый, меня
интересует только научная сторона этого вопроса.
Бобров видел: девушку не убедило его объяснение.
И в душе шевельнулась тревога, чувство какой-то неуверенности. Видно,
он переоценивал себя, когда решался на ответственнейший в жизни шаг.
Нелегко тут ему, ох, как нелегко! Каждая минута угрожает провалом.
Спустя минуту он беззаботно пригладил свою шевелюру и заговорил о
Гермесе.
- Этот астероид, Надежда Николаевна,- он нарочно разжигал
любознательность девушки,- видимо, состоит из одного железа. Это часть
ядра, сердцевина погибшей планеты.
- А может, целиком из золота? - не удержалась Хлебникова.
- Вы шутите, а я хочу серьезно посоветовать вам лететь со мной на
Гермес,- сказал он.- Клянусь, вы не будете жалеть!
Надежда Николаевна простила ему развязно-болтливый тон. Отведя взгляд
в сторону, она деликатно проговорила:
- Спасибо, Петр Васильевич, но у меня тут свои дела.
- Не волнуйтесь,- снова заговорил Бобров.- Вы только дайте согласие, а
за мной остальное. Я все улажу...
Олег невольно подслушал разговор, который велся за соседним столиком.
Увидеть собственными глазами, как Гермес будет сорван с орбиты,- это же
мечта! Мальчик подошел к геологу и осторожно тронул его за плечо. Бобров,
как показалось Олегу, вздрогнул, словно испугался.,
- Петр Васильевич, я к вам,-сказал, смутившись, Олег.
- В чем дело?-Геолог хмуро сдвинул брови.
- Хочу лететь с вами. Возьмите!
Бобров удивленно посмотрел на мальчика.
- Этоты сам придумал? На Гермес? Успеешь! У бога дней много. Всего
насмотришься, всюду побываешь.
- Значит, не возьмете?
- Не возьму! - сухо отрезал Петр Васильевич.
Олег понурил голову и, медленно повернувшись, пошел к своему столику.
Подумаешь, важная яерсона! Назначили старшим экспедиции на Гермес, так он
уж и нос задрал.
Мальчик обиженно шмыгнул носом и, сев за столик, стал допивать какао.
Потом искоса глянул на Боброва, по-прежнему о чем-то секретничавшего с
Хлебниковой. Не нравился мальчику этот человек. Какой-то он был не такой,
как все. К одним лез с подхалимской улыбкой, с другими рассуждал горделиво:
глядите, мол, какой я важный, гордый, независимый.
К тому же он, видно, чем-то напуган. В столовой, среди своих людей,
вздрогнул от обыкновенного прикосновения руки. Странно! Может, что-нибудь
секретное рассказывал Хлебниковой? Пожалуй... .
После ужина жители Малой Луны собрались в кинозале. Демонстрация
фильма "Дорога к звездам" заняла всего каких-нибудь полчаса. Перемотав
пленку, Олег с отцом, добровольно выполнявшим обязанности помощника
киномеханика, пошли в свою комнату. Они успели уже по-настоящему обжить
свою небесную квартиру. Тут все было к месту - ничего лишнего. Потому ни
Олег, ни отец не чувствовали тесноты, неудобства.
Заметив, что дверцы гардероба приоткрыты, Олег сразу подумал:
"Непорядок". Он подошел к стене и нажал на дверцы рукой. Не закрываются,
что-то мешает! Тогда мальчик заглянул внутрь и увидел какой-то черный
продолговатый брусок, который будто висел у боковой стенки. "Что еще за
игрушка?" - подумал он, беря брусок в руки. И тут глаза его полезли на
лоб...
Виктор Сергеевич сидел уже на диване с трубкой в зубах. Увидев находку
сына, он сразу помрачнел. Обойма от пистолета! Виктор Сергеевич взял ее в
руки, нажал на пружинку - и на ладонь ему выскочили два куцых патрончика.
Олег удивленно смотрел на отца.
- У тебя есть пистолет? - спросил он.
Виктор Сергеевич поднялся, подошел к гардеробу.
- Где ты нашел? Покажи!
Олег показал. Отец обыскал ящик гардероба, перетряхнул свой и Олега
костюмы.
- Это твои патроны? - еще ничего не понимая, спросил Олег.
- Зачем они мне? На Малой Луне нет ни у кого оружия.
- Тогда откуда это? - Олег ожидающе смотрел на отца.
- Чудеса да и только! - рассуждал вслух Виктор Сергеевич, подбрасывая
на руке находку.- Как она попала сюда? И вдобавок - в нашу комнату? - Он
посмотрел на сына.
- Не знаю,- пожал плечами мальчик.
- Ага, патрончики, оказывается, не наши - сделаны в Штатах! -
воскликнул Виктор Сергеевич, пораженный еще большей неожиданностью.
Он задумчиво прошелся по комнате, посмотрел в иллюминатор. В его
глазах Олег заметил тревогу,
- Папа, что-то нехорошее случилось?
- Молчи, не твое дело! - оборвал его отец.
Нет, не к добру это, когда он начинает сердиться. Может, кто-то хочет
спровоцировать отца, очернить и ради этого подкинул обойму с американскими
патронами? А может,- даже страшно подумать - тут где-то спрятались шпионы?
Олег сжал свои увесистые не по возрасту кулаки и глянул на дверь, за
которой, казалось ему, уже стоят враги с пистолетами в руках.
- Сынок! - подошел отец и положил ему руку на плечо.- Давай условимся:
ты ничего не видел! И нигде - ни гу-гу! Государственная тайна. Понял?
Олег освободился, гордо глянул Виктору Сергеевичу в глаза и тихо
ответил:
- Понял!
Тем временем Виктор Сергеевич снял трубку телефоиа. Набрав номер,
прислушался. Потом сдержанно сказал:
-- Иван Иванович, у меня важное и неотложное дело... Иду! - и положил
трубку на рычаг.
* * *
Денисов, расстегнув китель,- в кабинете было довольно тепло,- сидел
перед развернутой картой звездного неба и делал какие-то пометки
карандашом.
- Я слушаю вас, Виктор Сергеевич,- сказал он, отодвигая в сторону
карту и кивая на свободное кресло.- Рассказывайте!
Дрозд молча сел. Брови на его помрачневшем лице, когда он взглянул на
начальника экспедиции, чуть приподнялись, но вид по-прежнему оставался
хмурым,
Денисов насторожился.
- Что с вами, Виктор Сергеевич?
- На Малой Луне - враг! - сдержанно проговорил Дрозд.
- Вы меня пугаете! - не поверил Денисов.- Не может этого быть,
- А это что? - протянул Дрозд Ивану Ивановичу обойму с патронами.
Денисов ужаснулся. Потом взял обойму в руки и стал внимательно ее
рассматривать.
- "Паркер Нельсон",- прочитал он.- Известная фирма, старина. Где вы
нашли эту игрушку?
Виктор Сергеевич рассказал. Денисов не сводил с Дрозда глаз.
- А как она попала в вашу комнату? - спросил он.
- Лихо его знает,- пожал плечами Виктор Сергеевич.- Может, кто-нибудь
нарочно...
Денисов встал, решительно махнул рукой.
- Нарочно никто не будет подкидывать. Зачем? Такой метод провокации
давно отжил свой век. Тут, видимо, что-то другое...
Некоторое время Дрозд и Денисов сидели молча.
Потом Виктор Сергеевич высказал мысль, что, может, обойма с
иностранными патронами занесена кем-нибудь из строителей межпланетной
станции,
- Нет, вряд ли это так,- покачал головой Денисов.- Диверсант не
покинул бы Малой Луны, не воспользовавшись своим оружием. Тут что-то
другое... Скажем, поменялись костюмами. Вот вы с Олегом и принесли...
- Возможно... Очень возможно,- растерянно пробормотал Виктор
Сергеевич. А я и не подумал...
Они начали рассуждать дальше. Кто же среди жителей Малой Луны враг -
штурман, комендант, Хлебникова, Рыбкин, Бобров? Попробуй разберись!
Какая-то страшная и непонятная тайна.
Пока они разговаривали, Малая Луна вышла из земной тени. Яркие лучи
Солнца скользнули по рамкам иллюминатора и растеклись по комнате. Край
стола Денисова, противоположную сторону будто залило золотом. В комнате
сразу стало светло и по-земному уютно.
Дрозд, как всегда в минуты раздумья, закурил. Дым стлался по комнате
тонкими длинными струйками. Денисов тоже погрузился в мысли. О себе он
напоминал лишь тем, что потихоньку барабанил пальцами по столу.
Да что тут думать-рассуждать. Действовать надо.
Но как? Враг был в лучшем положении - у него оружие! У Денисова от
волнения и напряжения выступил на лбу пот. Он смахнул его платочком, еще
раз посмотрел на патроны, вынутые из обоймы, и решительно проговорил:
- Надо, Виктор Сергеевич, готовиться к бою. Среди наших жителей -
чужак, посланец Штатов. Это очевидно. И цель империалистов - не секрет. Они
хотят захватить Малую Луну, использовать ее как военную базу против нашей
Родины. Вы же знаете, Виктор Сергеевич, у них с космической ракетой
задержка.
- Вот как! - удивился Дрозд.
- Если верить зарубежным газетам, конструктор Вилли Рендол отказался
работать на сенатора Уолтера,- продолжал Денисов.- Вот они и ошалели. А
бешеный зверь - кусается...
- Нам теперь будет легче,- тихо проговорил Виктор Сергеевич.- Мы уже
кое-что знаем...
Денисов нервно заходил по комнате. Только-только наладилась работа, и
вдруг все планы рушатся. Теперь не до них: надо искать шпиона. Но где он и
кто?
- Может, Бобров? - задумчиво проговорил Иван Иванович и смолк. А
спустя минуту добавил: - Есть в нем что-то такое... неуловимое.
Дрозд покачал головой.
- Нет, не верится...
- Тогда - ботаник!
- Даю голову на отсечение - не он! - горячо заступился Виктор
Сергеевич за своего старого друга.
- Тогда Хлебникова...
- Абсурд!
- В таком случае, недобрая тень падает на штурмана и коменданта.
- И на Олега,- грустно добавил Дрозд.
Денисов кисло усмехнулся. В самом деле, кого ни бери под сомнение,
скорей себя посчитаешь идиотом чем их шпионами.
Долго сидели Денисов и Дрозд, строили догадки, советовались. Наконец
остановились на том, что каждого надо остерегаться, проверять и быть
наготове.
- Все это начинает меня выводить из равновесия,- не скрывая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг